Глава 11 Испорченный день рождения

После злополучного концерта Никиту словно подменили. Теперь после школы он все время норовил поскорее сбежать. Говорил, что идет к Славке репетировать. Он часто рассуждал о поисках студии, о знакомых музыкантах, о возможности записаться.

С друзьями у него что-то не ладилось. Петька вообще появлялся крайне редко, он встречался с Ленкой и просиживал у нее целыми днями.

Кольку я как-то увидела совершенно случайно по дороге домой. Он явно направлялся в сторону дома Никиты. Мы с Ленкой возвращались из школы и знали, что Никита домой не пошел, поэтому догнали Кольку и сказали ему об этом. Он заметно смутился и ответил, что идет вовсе не к Никите…

Может, оно и так, конечно, но наши окна выходят во двор к Никитиному дому, и я видела Кольку, сидящего в беседке. Он кого-то ждал. Никиту?

Все от меня что-то скрывали. Даже Ленка пыталась скрыть свою нечаянную дружбу с Петькой.

Между тем приближался мой день рождения. Причем не только мой. У нас с Ленкой дни рождения день за днем. И, что очень удобно, на осенних каникулах. В этом году выходило, что она празднует в субботу, а я – в воскресенье.

Мама сказала, что надо бы пригласить всех одноклассников, для того, чтоб как-то наладить отношения. Я не очень хотела собирать такую толпу. Позвонила Ленке, чтоб посоветоваться, даже предложила устроить празднование дней рождения в один день.

Идея ей не понравилась. Когда ей что-то не нравится, она не говорит прямо: надувается и молчит.

– Ну, хорошо, у тебя есть идея получше, так расскажи мне о ней, – настаивала я.

Она долго мялась, но потом все-таки выдала:

– Я хочу, чтоб у меня был свой день рождения.

Я расстроилась. Дело в том, что я-то хотела отвезти всех к нам на дачу. Дача у нас далеко от города, поэтому лучше всего было бы выехать в субботу, то есть как раз в Ленкин день. Я стала все это объяснять, но Ленка уперлась: нет – и все!

– Но почему? – удивилась я.

– Я уже пригласила ребят на субботу, – призналась Ленка.

– Вот это да! Но почему же ты мне не сказала?! – растерялась я.

– Потому что знала, – неопределенно ответила Ленка.

– Что знала?

– Что ты будешь против…

– Вот как… И кого же ты пригласила? – честно говоря, я уже начала злиться.

– Петьку, Колю, Славку с Ольгой, Тошу, – медленно перечисляла Ленка.

– И?.. – не выдержала я.

– И Никиту.

Меня в этом списке не было.

– Прекрасно, – сказала я, – желаю хорошо повеселиться! – и бросила трубку.

* * *

Петька зашел к Никите вечером и лениво так спросил:

– На дачу ко мне поедем в субботу?

– Можно, – согласился Никита.

Впереди целая неделя каникул, то есть свобода и возможность делать все, что хочешь. Или почти все.

– Прикинь, – продолжил Петька, – у Ленки день рождения, ну я и предложил поехать…

Никита обрадовался:

– Вот это да! А я и не знал…

– Разве она тебя не пригласила? – удивился Петька.

– Пока нет, – ответил Никита и почему-то испугался. Ведь день рождения у Ленки, значит, Катя тоже будет. Петька в курсе, даже свою дачу предложил, но почему же тогда Никита об этом ничего не знает?

А Петька, как ни в чем не бывало, разглагольствовал:

– Я так и так хотел всех собрать, потусили бы… а тут такая удача. Ленка пообещала, что закупит продукты, нам только помочь все довезти. Эх, здорово! Шашлычков нажарим!

– А кого она уже пригласила? – встревожился Никита.

– Да всех, – ответил Петька.

Он посмотрел на испуганного Никиту и хохотнул:

– Ну и рожа у тебя! Да не волнуйся, пригласит, куда она денется.

Никита напрягся:

– Не очень-то и рвусь, – соврал он.

Ленка позвонила и пригласила его в тот же вечер. Конечно, он страшно обрадовался, пообещал, что непременно будет, уточнил, не надо ли помочь.

Ленка тоже обрадовалась. От помощи она не отказывалась, потому что тащить тяжелые сумки одной не очень удобно. В общем, они договорились, что в пятницу все вместе пойдут по магазинам и всё купят.

Петькина дача находилась совсем близко, минут сорок на автобусе. Так что если ехать с утра, то вполне можно успеть вернуться в город последним рейсом.

Все складывалось здорово, просто замечательно. Вот только Катя куда-то пропала, не отвечала на звонки и сама не звонила. Может быть, уехала?

Никита не решался позвонить Ленке и расспросить ее поточнее. Вместо этого он встретился с Петькой и стал выяснять насчет подарка, музыки, времени.

Петька сказал, что музыку он берет на себя, продукты они закупят все вместе, а подарок… Надо сброситься и купить общий.

О Кате ни слова. А Никита надеялся, что Петьке хоть что-то известно.

В пятницу Никита, Петька и Коля зашли за Ленкой и все вместе поехали за продуктами. Ленка была, как в лихорадке. Говорила все время, отвечала невпопад, щеки и уши у нее горели и смотрела она на Никиту так, что он готов был провалиться сквозь землю.

Петька почему-то начал психовать. Орал на всех, доказывал, что только он умеет выбирать мясо для шашлыка, и в итоге купил самое дешевое. Колька снова проявил полное безразличие ко всему. Ходил следом или пропадал в других отделах, купил себе какие-то диски. В общем, вел себя, как обычно.

Петька громко обсуждал подарок для Ленки и даже спрашивал у нее, что ей подарить.

Когда возвращались домой, Никита не выдержал и потихоньку спросил у Ленки о Кате. Ленка пожала плечами и ответила: «Она знает…».

Отправив Ленку домой, Петька проявил лихорадочную активность: он позвонил Славке и Тоше и потребовал у них денег на подарок. Потом Никита бегал вместе со всеми по магазинам, от запаха духов у него щекотало в носу, он все время чихал, мягкие игрушки, шкатулочки, косметички, блестящие штуки, которые почему-то так любят девчонки… к концу дня от всего этого рябило в глазах.

Мнения у всех разделились, причем настолько, что они никак не могли прийти к компромиссу. Колька криво улыбался и говорил, что надо купить духи и большой букет, Тоша доказывала, что только лохи покупают девушкам духи, не зная о том, какие именно духи хотят сами девушки, поэтому надо купить что-нибудь нейтральное: «Ой, смотрите, какая чашечка!».

Петька снова на всех орал: «С ума сошла, какая чашечка! Она что, твоя бабушка? На фига ей посуда? Давайте купим гигантского зайца!».

Ольга советовала купить что-нибудь гламурное, Славка закатывал глаза и просил решать поскорее, потому что у него скоро крыша поедет. А Никита ничего не просил, потому что чувствовал, что у него крыша уже поехала.

В итоге они купили-таки гигантского белого зайца в зеленой майке и с зеленым же шарфом. Петька был доволен.

Домой Никита вернулся без сил.

Попытался снова позвонить Кате, но та не отвечала.

Тогда Никита рухнул на диван и почти сразу же уснул.

* * *

Я не стала приглашать Никиту. Я вообще никого из них не стала приглашать.

Так разозлилась, что тупо подписала открытки для всех одноклассников и позвонила Ксюхе, чтоб она помогла мне с адресами.

Мне все равно, пусть приходит хоть вся школа!

Папа сказал, что отвезет гостей на микроавтобусе. Пусть везет. Если им охота посмотреть на мое кислое лицо, кто им может запретить? Только не я!

С другой стороны, почему это я должна киснуть? Нет уж, не дождутся! Пусть они киснут, а я буду веселиться!

В субботу утром я поняла, что с весельем у меня не очень получается. Я снова проверила звонки на телефоне, убедилась в том, что Никита несколько раз звонил. Я не хотела с ним говорить. Что он мне скажет? Нас, мол, пригласили к Лене на день рождения…

А я отвечу: «Вас, может, и пригласили, а меня – нет!».

И вообще, он в курсе, что у меня тоже день рождения?

Как назло, я никак не могла вспомнить, говорила я ему об этом или нет. Мне казалось, что говорила, от этого становилось еще хуже. То есть выходило так, что все знают о моем дне рождения, но предпочли пойти к Ленке. Кто первый встал, того и тапки! Она подсуетилась и успела раньше меня.

Допустим, ладно, Ленка хорошая, а я плохая. Но ведь мы все-таки общались, даже считались друзьями. А с Никитой вообще…

И почему же Ленка не звонит сама? Почему не спрашивает, как я себя чувствую? Почему хотя бы не извинится?

На войне, как на войне?

К полудню начали собираться одноклассники. Спасибо Ксюхе, она всех организовала. Так что вскоре папа рассадил ребят в микроавтобус, и еще четверо погрузились в машину. Почти весь класс, кроме Никиты, Ленки и еще нескольких ребят, которые уехали из города.

Я уселась в машину на переднее сиденье, рядом с мамой. А папа повез ребят в микроавтобусе.

Наверное, им было весело.

Мама пыталась нас разговорить, но, так как я молчала, девчонки на заднем сиденье тоже притихли.

Ксюха спросила:

– А что, Никита и Ленка не поехали?

– Нет, – резко бросила я.

– Что-нибудь случилось?

– У Ленки сегодня день рождения.

– Надо же, – удивилась мама, – а я и не знала, смотрю, Лены нет, думала, она не смогла, мало ли…

– Так она где? – не унималась Ксюха, – с родственниками отмечает? Она завтра приедет?

– Нет, – ответила я.

Ксюха и мама промолчали. Потом Ксюха негромко протянула:

– Вот оно что… А Никита, он… – она хотела что-то спросить, но я перебила ее:

– Он у Ленки! И хватит о них! Перебьемся!

– Конечно, перебьемся! – засмеялась мама, – но все-таки как-то нехорошо получилось, ты поздравила Лену? – уточнила она.

Девчонки на заднем сиденье шептались с Ксюхой.

– Вот, уроды! – громко заявила Ксюха, – кто же так делает!

– Ксюша, я тебя прошу! – Я поморщилась.

– Все, забыли, – быстро согласилась она.

– Девочки, и все-таки Лену надо поздравить, – мама покачала головой.

Я раздраженно схватила телефон, набрала Ленкин номер и, услышав ее голос, выдала скороговоркой:

– Лена, поздравляем тебя с днем рождения, желаем счастья в личной жизни и успехов в учебе!

– Катя! – успела услышать я, но сразу же нажала отбой.

– Все? – спросила я у мамы, – все довольны?

Мама даже головы не повернула, смотрела на дорогу и молчала.

Зато Ксюха склонилась к моему уху и сказала восхищенно:

– Круто!

* * *

Утром Никита вместе со всеми зашел за Ленкой. Она пригласила их войти, представила родителям, которые, хоть и были преподавателями, оказались совершенно нормальными людьми. Ленка стеснялась и родителей, и друзей, суетилась не по делу, когда ей вручили гигантского зайца, совершенно растерялась, не зная, куда его деть, так и стояла, обхватив чудовищную игрушку тонкими руками.

Потом последовали обычные в таких случаях поздравления, и, чтоб освободить Ленку, отец забрал у нее зайца и посадил в кресло.

Наконец, получив последние наставления, ребята вместе с именинницей вышли из квартиры и поспешили на остановку.

Все это время Никита ждал.

Подошел автобус. Никита забрался в него последним. Он все еще озирался по сторонам.

Нагруженные рюкзаками и пакетами, ребята прошли на заднюю площадку и расселись на последнем сиденье.

Вот уже и автобус отошел от остановки, и город кончился, уступив место пригороду. Друзья болтали о предстоящем дачном пикнике, небо было светлым, день – солнечным и безветренным. Что еще надо для хорошей поездки?

Никита недоумевал. Если Катя знала о дне рождения, то почему не поехала? Может, что-то случилось? Почему она не отвечала на звонки? Уехала?

И почему никто не спрашивает Ленку о подруге?

Всем наплевать?

Оказалось, не наплевать. Тоша спросила:

– Лена, а что с Катей? Где она?

Ленка испуганно взглянула на Тошу и пожала плечами.

– Не знаешь? – удивилась Тоша.

– Меньше народу, нам больше достанется! – заявил Петька.

– А тебе лишь бы пожрать! – парировала Тоша.

Все засмеялись. Только Никите было не до смеха. Он так рассчитывал на эту поездку! Так много хотел сказать и спросить…

У Ленки запел телефон. Она вздрогнула:

– Да! – крикнула на весь салон автобуса. Несколько пассажиров обернулись, заворчала строгая старуха.

Ленка сидела с каменным лицом, плотно прижав к уху трубку. Ребята выжидательно смотрели.

Прошло несколько секунд, Ленка медленно опустила трубку.

– Кто это был? – не выдержал Никита.

– Катя, – чуть помедлив, тихо ответила Ленка.

– Что она сказала? – Никита забыл, что вокруг полно народа, он почти кричал.

– Поздравила с днем рождения, – вздохнула Ленка.

– А сама-то она где? – спросила Тоша.

– На даче…

Ленка старалась не смотреть на Никиту, прятала глаза.

– А что она делает на даче? – не унималась Тоша, – ее там заперли, что ли?

Внезапно Ленка разозлилась:

– Не знаю я, что она там делает! У нее день рождения завтра, она пригласила весь класс, – Ленка запнулась, – почти весь, кроме нас с Никитой…

– Вы что, поссорились? – не поняла Тоша.

Никита почувствовал, что вот еще немного, и он вцепится в Ленку, и будет трясти, пока она все не объяснит.

Но Ленке и самой хотелось высказаться:

– Никто с ней не ссорился! – выпалила она, – я не виновата, что у нас дни рождения рядом. Она предложила объединить, а я не согласилась, я хотела, чтоб у меня был свой собственный день рождения, понимаете? И я ей об этом сказала, а она… – Ленка запнулась, – а она посоветовала хорошо повеселиться, – тихо закончила.

– Что за детский сад! – поморщилась Тоша.

– Ясельная группа, – согласился Колька.

– Погодите, – остановил их Никита, – выходит, ты… – он повернулся к Ленке, – сказала, что хочешь отмечать отдельно. А Катя хотела собрать весь класс? Так?

– Да, – согласилась Ленка. – Я ей сказала, что пригласила только самых близких друзей: тебя, Петю, Колю, Славку с Ольгой и Тошу… А она разозлилась, непонятно почему.

Петька засмеялся:

– Вечно у них, у девчонок разборки не по делу.

– А ты знал? – спросил у него Никита.

– Ничего я не знал. Ленка пригласила, я предложил свою дачу – и все! – Петька смотрел с видом оскорбленной невинности. И Никита понял, что ему не все говорят. Он снова повернулся к Ленке:

– Но ты же знала о Катином дне рождения, почему не сказала?

Ленка насупилась и опустила голову.

– Понятно, – вздохнул Никита.

– Чего ты к ней пристал? – возмутился Петька, – между прочим, у человека день рождения, так что не порть настроение своим кислым видом. Кстати, мы приехали, с вещами на выход! – скомандовал Петька.

Ребята вскочили, подхватили рюкзаки и пакеты, столпились в проходе. Водитель открыл заднюю дверь, наконец, все выгрузились.

– Ничего не забыли? – спросил Петька и добавил бодрым голосом: – Тогда вперед!

– Лена! – окликнул Никита.

– Да! – она остановилась, повернулась нему, ждала.

– Поздравляю тебя с днем рождения, – сказал Никита, – всего тебе самого хорошего!

– Что? – не поняла Ленка.

– Я должен вернуться, – сказал Никита.

– Вы сегодня все сговорились?! – психанула Тоша.

– Ребята, я, правда, поеду, – упорствовал Никита, – чтоб не портить вам праздника своей кислой физиономией.

– Оставьте его в покое, – посоветовал Колька.

– Пусть валит! – Петька резко повернулся и пошел прочь по улице.

Славка и Ольга растерянно мялись у обочины, смотрели то на уходящего Петьку, то на Никиту.

– Идите, – махнул им Никита.

Колька пожал ему руку и пошел за Петькой. Славка с Ольгой побрели следом. Тоша подхватила Ленку под руку.

– Никита! – крикнула Ленка.

– Извини, – он развел руками.

Ленка всхлипнула и быстро назвала адрес Катиной дачи:

– Это далеко, – сказала она.

– Ничего… я найду.

Он наклонился и чмокнул Ленку в мокрую от слез щеку.

– Придурки, – буркнула Тоша и добавила: – Я позвоню.

Автобус развернулся, загрузил поджидавших пассажиров и Никиту и уехал в город.

Тоша и Ленка побежали догонять друзей. Ленка плакала навзрыд.

* * *

Никита появился поздно вечером, когда я уже ничего не ждала от прошедшего дня и вообще – от жизни. Сидела в полной темноте на скамейке и старалась не слушать, как резвятся одноклассники.

Он возник из темноты с помятыми хризантемами в руках, да и весь он был изрядно помятый.

– Извини, калитка была не заперта, – смущенно проговорил он, а я вскочила, подбежала и молча повисла у него на шее.

– С днем рождения! – Выдохнул он.

– Как ты меня нашел? – я посмотрела ему в глаза, и мне показалось, что в них живет радость.

– Следопыт я или не следопыт! – ответил Никита.

– Да ладно! – я засмеялась и оттолкнула его.

– А я тебе подарок привез. – Никита полез под куртку и достал тонкий сверток.

– Что там?

– А, интересно?! Пойдем к свету, мой подарок надо смотреть на свету.

Заинтригованная я потащила его поближе к веранде, где шумели одноклассники.

– Ребята, смотрите, кого я привела!

Нас окружили, хлопали Никиту по плечам, пожимали руки.

– Молоток!

– Круто!

– Респект, брат!

– Вау!

– Молодец!

Мама с папой вышли на крыльцо, остановились и смотрели на нас. Потом Никиту потащили к столу и все время расспрашивали, как он нашел нас да как он догадался приехать и вообще, где он был. Никита что-то вдохновенно врал, и все знали, что он врет, но всем нравилось, смеялись и хвалили его.

Улучив момент, мы сбежали и, оставшись вдвоем, взялись за руки и пошли бродить среди деревьев, то и дело натыкаясь на стволы и чьи-то заборы. Остановились под фонарем, Никита протянул мне сверток:

– Разверни.

Я осторожно развернула тонкую бумагу, в ней оказался сложенный веер.

– Мне его из Китая привезли, – объяснил Никита, – понюхай, как пахнет, это сандаловое дерево и рисовая бумага.

Пах он восхитительно: дальними странами, бумагой и немного пылью.

Веер оказался невесомым, как перышко, я раскрыла его и посмотрела сквозь него на свет. Веер был расписан нежными красками: на фоне водопада ажурная пагода, прекрасная китаянка расчесывает волосы.

– Как красиво! – восхитилась я. И сразу же испугалась, – но ведь это тебе подарили и потом, наверное, это дорогая штучка.

Он небрежно отмахнулся:

– Привезли на заказ, специально, понимаешь?

– Не может быть! Для меня?

– Да.

– Но кто?

– Так, один старый друг…

– Спасибо! Я сохраню его на всю жизнь!

Я прижала веер к груди. Еще немного, и мы бы стали целоваться, это точно, но нас позвали. Было уже поздно, пришлось возвращаться к дому.

* * *

На следующий день приехали ребята, привезли испуганную Ленку и чудовищных размеров рыжего игрушечного медведя.

Как же мы все смеялись над этим монстром. Один Петька был серьезен, он доказывал, что раз теперь у Ленки – зайка, а у меня – мишка, то мы подруги – не разлей вода.

Ленка извинялась передо мной, а я – перед ней. На самом деле, мы обе были не правы. Так уж вышло. Мама сказала: хорошо то, что вы помирились, остальное – неважно.

Потом мы снова праздновали, жарили шашлыки, ходили в лес за грибами, а вечером папа в два захода отвез гостей в город. Медведя с трудом пристроили в багажник, больше он никуда не помещался.

Сначала папа отвез в город наших однокласников, а потом вернулся за оставшимися. Остались все самые близкие: Ленка, Никита, Петька, Славка с Ольгой, Колька и Тоша. Мы с Ленкой уселись на заднее сиденье. Никто не обиделся, понимали, что нам надо поговорить.

По дороге Ленка призналась, что она была влюблена в Никиту и хотела на своем дне рождения узнать у него, как он к ней относится, как будто не видела, что он ко мне неровно дышит. Из-за этого все и вышло так неудачно. Когда Никита уехал ко мне, Ленка даже порыдала немного. Но Тоша вправила ей мозги, она так и сказала: «Тоша вправила мне мозги». Да еще и Петька усиленно ухаживал. Короче говоря, Ленка пришла к выводу, что она была не права. К тому же Петька тоже пишет рассказы, он подарил Ленке свою книжку. И вообще Никитину книжку сверстал Петька. Так что Ленка сделала свой выбор.

Я слушала ее и радовалась, что мы с ней не поссорились, что она – моя лучшая подруга! Что этот день – самый замечательный в моей жизни, а Никита – самый замечательный парень на земле!

Мне казалось, что уж теперь-то все будет хорошо, должно быть!