Глава 15. В эту ночь сны об инопланетной сфере наложились на древние видеозаписи полного огней Эдема, и я проснулась с чувством нетерпеливого ожидания

В эту ночь сны об инопланетной сфере наложились на древние видеозаписи полного огней Эдема, и я проснулась с чувством нетерпеливого ожидания. Сегодня я наконец увижу руины последнего города Земли, построенного как раз перед веком Исхода, когда человеческие технологии и знания были на пике – мы до сих пор не достигли того уровня. Да, мы обошли градостроителей прошлого в портальной и медицинской технологиях, но во всем остальном не дотягиваем, потому и выискиваем отрывки утраченных знаний среди развалин.

Позавтракав, мы все облачились в бронекостюмы и собрались у выхода из купола. Пока Плейдон пересчитывал студентов, меня прямо трясло от возбуждения. Вот-вот моему взору впервые откроется Эдем – величайшее творение волшебников прошлого!

Преподаватель нахмурился:

– Мы кого-то потеряли. – Затем постучал по глядильнику и сверил затянутые в костюмы фигуры перед собой со списком. – Нет Джота.

Плейдон скрылся в коридоре, и я застонала от разочарования. Ну почему Джот выбрал именно это утро, чтобы проспать? Через минуту преподаватель вернулся:

– Глядильник и бронекостюм Джота в комнате, но его самого там нет. Пожалуйста, все проверьте собственные комнаты, после чего соберитесь в столовой.

Мы все стянули капюшоны и отправились на поиски однокурсника. Кроме личных и ванных комнат, в куполе были еще лишь склад, портальный зал и столовая. Потребовалось меньше двух минут, чтобы убедиться: Джота нет нигде.

– Вчера вечером он был на месте, – сказал Плейдон. – Я сам видел. Если он спорталился после, то не отметился. – Он перевел взгляд на оставшихся членов четвертой команды. – Петра, ты с ним помолвлена. Что вчера произошло?

– Это личное и вас не касается, – дерзко отозвалась Петра.

– У меня исчез студент на одном из опаснейших раскопов, – отчеканил Плейдон. – Меня это касается.

Заговорил другой член четвертой группы:

– После полуночи они громко ссорились. Что-то связанное с возвращением Фиана и Джарры. Наши комнаты расположены близко, так что их вопли всех перебудили.

– Да, чтоб вы знали, мы поссорились, – заявила Петра. – Джот накричал на меня, я на него, и он ушел в плохом настроении. Должно быть, он спорталился куда-то и настолько погряз в жалости к самому себе, что забыл приложить ладонь к регистратору перед уходом. Нет нужды поднимать суматоху и совать нос в наши личные дела.

Глядильник Плейдона зазвенел, и он просмотрел сообщение:

– Управление сетью порталов сообщает, что наш портал не использовался со вчерашнего возвращения Фиана и Джарры. Джот не здесь и никуда не перемещался, значит, он должен быть снаружи без костюма.

На моих глазах лицо Петры побелело от шока. После лекций Плейдона по технике безопасности мы все четко уяснили, почему не стоит ступать за пределы купола Эдемского раскопа без бронекостюма.

– Первая группа, загерметизируйтесь и за мной, – сказал Плейдон. – Всем остальным оставаться в столовой, и даже не думайте покидать купол.

Развернувшись, он вышел из комнаты. Я поспешила следом, натягивая капюшон бронекостюма и наглухо закрывая его спереди.

– Хаос побери, – пробормотал Плейдон, когда мы вернулись к двери купола. – Джот отключил защитные мониторы. Не удивительно, что мы не знали о его уходе. Джарра, Фиан, Амалия, Крат, Далмора, вперед.

По тому, как Плейдон произнес наши имена, отправляя нас за дверь и звуковую сетку от насекомых за ней, было видно, что он буквально обезумел от беспокойства. Он уже потерял одного студента и явно не намеревался терять еще кого-то.

Оказавшись снаружи, я быстро огляделась. Утренний ливень, наверное, только-только закончился, поскольку земля насквозь промокла, а в воздухе все еще висел туман. По левую руку от меня растянулись великолепные руины Эдема. И это не просто останки, почерневшие от давних пожаров, как тот же Нью-Йорк. Эдем забросили много веков назад, но в нем до сих пор звучало эхо былого величия. Знаменитые воздушные дорожки давно рухнули на землю, однако многие здания оказались почти не повреждены и сияли внутренним блеском светопласа, из которого были построены.

Раскоп окружала широкая площадка с высоченными деревьями. Большинство из них красовались серебристыми стволами и рыжеватыми листьями гибрида Гриффита – быстро растущего, генетически модифицированного дерева, специально выведенного много веков назад, чтобы помочь тропикам справиться с эрой вырубки лесов. Тогда гибрид Гриффита проделал колоссальную работу, но теперь, распространившись вокруг поселений и раскопов, эта порода ужасно мешала, поскольку тропики вышли далеко за пределы прежних территорий. По крайней мере двадцать поселений были побеждены гибридами и перемещены, а командный центр раскопа Эдема отныне вынужден вести постоянную войну с деревьями, чтобы защитить развалины города.

Я смогла лишь мельком глянуть на окружающую среду, поскольку Плейдон уже открывал огромные двери складского купола:

– Заперто, так что Джота там быть не может.

Голос преподавателя отдавался эхом, значит, я слышала его как напрямую, так и по общему каналу связи в бронекостюме. Я представила, как собравшиеся в столовой ребята подслушивают волну, надеясь узнать, что происходит. Петра, наверное, вне себя от беспокойства за Джота. Будь я на ее месте, если бы Фиан пропал, я…

– У нас нет сигнала, отслеживающего костюм, чтобы определить местоположение Джота, – сказал Плейдон, – так что Джарра с Фианом мне нужны для подготовки обзорного самолета. Поищем с воздуха. Эдемский профессиональный пилот в настоящее время работает на раскопе Каира. Вызывать его назад – впустую тратить драгоценное время. Остальные прочешите окрестности непосредственно вокруг купола, а я доложу о случившемся командному центру.

Я помогла Фиану открыть двери ангара и включила светильники.

– Надеюсь, обзорный самолет на месте, – пробормотала я, оглядывая ряды спецсаней. – В большинстве куполов имеется один, но…

– За самосвалами. – Фиан указал на самолет.

– Прямо у стены.

Я вздохнула, но не удивилась. Федерация археологов нанимала профессиональных пилотов, чтобы совершать необходимые полеты над руинами, но у каждого имелся в распоряжении собственный самолет. А обзорные аппараты в куполах на раскопах использовали только пилоты-любители из археологических групп; таких насчитывалось не очень много. Прошлым летом, когда была с историческим клубом на Периферии Нью-Йорка, я уговорила одного профессионального пилота помочь мне получить лицензию, но большинство людей предпочитает прочно стоять на своих двоих на безопасной земле.

– Ты запусти диагностику и проверку мощности, – сказал Фиан, – а я расчищу проход.

Я забралась в самолет и запустила диагностический алгоритм. Загорелся красный свет.

– Ядернуть его! – я выскочила из самолета.

– Что случилось?

– Мощность ниже критического уровня. Этот самолет мог не использоваться годами. Ты продолжай перемещать сани, а я разберусь. – Я вытащила кабель из стены купола, протащила его и подключила к самолету.

Через пять минуть я услышала в коммуникаторе голос Плейдона:

– Джарра, Фиан, как успехи?

– Фиан убирает с дороги последние сани, – ответила я, – а я в срочном режиме заряжаю самолет. Боюсь, придется начать полную диагностику, а то, судя по бортовому журналу, аппарат не запускали три года.

– Это не твоя вина, Джарра. Удостоверься, что самолет безопасен – крушение никому не поможет. Джоту повезло, что у тебя есть права пилота, поскольку наземные поиски в джунглях бесполезны.

Мы с Фианом надели левитационные туники, которые замедлят падение, если придется на лету выпрыгивать из самолета. Теоретически, бронекостюмы должны защитить при ударе о землю, но я никогда не пробовала. Надеюсь, и не попробую.

Следующие раздражающие пять минут мы просто сидели в самолете, пока он заряжался и проводилась диагностика. Потом я на антигравах вывела нас из купола, развернула носом к развалинам и включила общий открытый канал. Я старалась говорить как можно более профессиональным тоном, поскольку меня услышат десятки археологических команд, работающих на раскопе Эдема:

– Говорит обзорный самолет «Асгарда-6», запрашиваю разрешение на взлет.

– Говорит командный центр. «Асгард-6», взлет обзорного самолета разрешаю. Удачи.

Я запустила двигатели и потянула рычаг. Этот момент, когда ускорение вжимает тебя в кресло и самолет взмывает в небо, безумно волнующий. Обычно я воплю от восторга, но на сей раз слишком нервничала. Я выровняла самолет, убедилась, что все лампочки горят зеленым, и взяла курс на руины.

– Говорит обзорный самолет «Асгарда-6». Начинаю передачу данных сенсоров и запускаю поисковой алгоритм над раскопом. Думаю, там не слишком много крупных животных, так что это будет быстрее, чем проверять джунгли.

– Говорит командный центр. Подтверждаем прием данных. Пожалуйста, перенастройте сенсоры, так как сейчас они в режиме картирования и не регистрируют признаки живого.

О хаос, я об этом не подумала. Я едва справляюсь с самими сенсорами, что уж говорить о перенастройке!

– Фиан, ты знаешь?..

– Я ничегошеньки не знаю о сенсорах самолета, – отозвался Фиан.

Приземляться за помощью – напрасная трата времени, Плейдон наверняка тоже ничего не знает. Он боится высоты и никогда не был в самолете. Я должна сделать все возможное и надеяться, ради Джота, что не налажаю. К счастью, я дала Фиану несколько обучающих уроков полета, так что…

– Говорит пилот «Асгарда-6», Джарра Телл Моррат, передаю управление второму пилоту. Фиан Эклунд, принимай управление.

Я ткнула пальцем в панель Фиана. Он нажал на разблокировку консоли второго пилота и по обыкновению смущенно вздохнул, завершая процедуру обязательного рапорта о смене пилота:

– Говорит второй пилот «Асгарда-6», Фиан Эклунд. Принимаю управление.

Я щелкнула собственным переключателем, блокируя главную консоль, и снова заговорила по общему открытому каналу:

– Говорит Джарра Телл Моррат, пожалуйста, дайте мне пошаговые инструкции, как изменить настройки сенсоров самолета. Я в этом совершенно не разбираюсь.

Командный центр обрушил на меня шквал указаний. Кажется, я отключила некоторые стандартные датчики, проверяющие на смертельные угрозы – вроде радиации, которая могла повредить клетки тела, или сильных магнитных полей, способных вывести из строя материал бронекостюма и подъемные лучи, – и вместо этого настроила систему на поиск крупных живых организмов.

Закончив с инструкциями, я попыталась включить сенсоры, но замигал красный свет. Я уже начала паниковать, когда Фиан перегнулся через меня и изменил одну настройку. Световая сигнализация исчезла, и датчики заработали.

– Ты же сказал, что не разбираешься в сенсорах самолета!

– Не разбираюсь. Я лишь знаю, что, когда командный центр сказал тебе где-то ввести «пять», ты ввела «пятьдесят пять».

– Да? – Я потрясла головой. – Не уверена, либо я ослышалась, либо перчатки бронекостюма так…

– Говорит командный центр, – раздалось в коммуникаторе. – «Асгард-6», все ваши сенсоры зеленые. Выходите на стартовую точку обзора.

Независимо от того, в чем я ошиблась, теперь датчики работали. Я откинулась назад, с облегчением наблюдая, как Фиан летит, следуя поисковой программе.

– Теперь видишь, что идея научить тебя пилотировать была отличная?

– Да, хорошо, что я могу помочь в такой ситуации, – сказал Фиан, – но у меня по-прежнему нет никого желания учиться взлетать, приземляться или получить собственную лицензию.

– Я не заставляю, просто хочу дать тебе возможность.

– Знаю, ты тяжело трудилась, чтобы получить лицензию пилота. Я прямо представляю, как на экскурсии со школьным историческим клубом ты изводила профессиональных пилотов, мол, покатайте, научите. И как к этому относился твой учитель истории?

– Ну, когда он обнаружил, то был немного… испуган.

Фиан издал странный придушенный звук:

– Когда обнаружил? То есть он не знал? Ты не спросила его разрешения?

– Так он ни разу не упоминал, что мы должны спрашивать разрешения, прежде чем сесть в самолет.

– Джарра! Ты невозможна.

Я хихикнула:

– Полагаю, да. Учитель всегда говорил, что однажды заработает из-за меня нервный срыв. После того, как мы откопали «Солнечный-5», он отправил мне письмо, мол, видел произошедшее в новостях и передает моему теперешнему преподавателю глубочайшие соболезнования. Кажется, Плейдона это весьма позабавило. – Я помолчала. – Надеюсь, Джот в полном порядке, но если он найдется, я придушу его за то, что так нас напугал.

– Встань в очередь за Плейдоном, – ответил Фиан. – Благодаря Джоту он не только переволновался, но и заработал неприятности, как и все команды из университета Асгарда. Когда все закончится, федерации археологов захочется узнать, какого хаоса студент подготовительного отделения покинул купол без бронекостюма. Несчастный случай – это одно, но преступная глупость – совершенно другое.

– Плейдон не виноват, что Джот преднамеренно отключил защитные мониторы. Предполагается, что мы должны быть ответственными совершеннолетними.

Я посмотрела в окно на развалины. Под нами сияла четкая ровная линия трассы, тропинка из крошащегося булыжника вела от нашего купола прямо в сердце Эдема. И ни единого следа присутствия человека.

Фиан тоже глянул вниз:

– Главные трассы здесь выложены очень аккуратно. От каждого купола идет одна на раскоп, а затем все встречаются на центральном кольце Эдема. Ничего подобного нью-йоркской путанице.

– Когда создавались нью-йоркские трассы, возникла загвоздка с зонами высокого риска и водными потоками. Вот почему Большой Круг в Нью-Йорке совсем не круглый, а Петля похожа на безумно запутанный клубок ниток. Эдем расположен в отдалении от реки, нет проблем с наводнениями и…

Внезапно по общему каналу раздался голос:

– Говорит командный центр. Обзорный самолет «Асгарда-6», вы уже пролетели над всеми археологическими площадками, до которых можно было добраться пешком за установленное время. Пожалуйста, продолжите поиски над джунглями.

– Говорит обзорный самолет «Асгарда-6», – отозвался Фиан. – Направляемся к джунглям.

Совершив крутой вираж, он полетел назад к нашему куполу и ближайшему краю лесного массива. Мы не нашли Джота, так что он, должно быть, где-то среди деревьев, а это плохо, очень плохо.

Мы пролетали над лесом, и я уставилась на густую дымку тумана, парившую внизу.

– Даже если Джот ушел на эмоциях, он должен был знать, что идти в джунгли – самоубийство. Плейдон отправил нам те же ролики по технике безопасности, которые показывал в классе. Насекомые, змеи, ядовитые растения, опасные хищники. Джот пытался себя убить?

Последнее предложение у меня вырвалось необдуманно, но Фиан ответил резким тоном:

– Ответ очевиден.

Мне стало плохо.

– Пожалуйста, нет. День Начала Года, когда нам, детям с Земли, исполняется восемнадцать, очень тяжелый. Земная Больница делает все возможное, чтобы нас подготовить, но мысль о том, что придется навсегда покинуть следующий шаг, все равно пугает. Трудно осознать, что мы станем полностью самостоятельными. Некоторые немного сумасбродят, некоторые паникуют. Случается, кому-то не удается справиться… Но зачем Джоту так поступать? У него есть настоящая семья. Если тут он несчастлив, то может вернуться домой или спорталиться в любой из сотни миров.

Фиан не ответил, поскольку на общем канале наконец-то прозвучали долгожданные новости:

– Говорит командный центр. Мы засекли отчетливый признак человеческой жизни в джунглях. Обзорный самолет «Асгарда-6», можете вернуться на базу.

Я приняла управление и направила самолет назад к куполу. В полете я заметила большие сани, движущиеся к краю леса, и приняла мгновенное решение поспешно снизиться боковым скольжением и приземлиться рядом. Едва самолет остановился, я открыла кабину, мы с Фианом спрыгнули вниз и погнались за санями. Они на секунду притормозили, чтобы нас подобрать. Я увидела, что управляет санями Крат, а Плейдон, Амалия и Далмора сидят на скамье за ним.

– Джот где-то к юго-востоку от купола, – сообщил Плейдон. – Мы поедем на восток вдоль края леса, затем придется оставить сани и идти пешком прямо на юг, в джунгли, под указания командного центра.

Мы с Фианом заменили левитационные туники на ремни, а Плейдон завозился с ящиком, стоящим на соседнем сидении.

– Там в лесу настоящие африканские животные, так же как и некоторые смертоносные генетически восстановленные виды, – сказал преподаватель. – На нас бронекостюмы, которые нас защитят, а на Джоте – нет. Я понесу оружие, Джарра с Фианом тоже могут его взять. Амалия, Далмора и Крат, вы понесете аэроносилки и одеяло.

– Оружие… – Голос Далморы дрогнул.

Не удивительно, что она так потрясена. Как разметчик я обычно использовала маркер для разметки камней, которые нужно передвинуть. Мне даже как-то доверили опасный бластер, чтобы разрезать древние балки на куски, но это стандартные инструменты на раскопках. Прежде Плейдон никогда не давал ни одному из нас боевое оружие.

Теперь я военная, и любое сражение стало моей работой, так что я взяла из рук преподавателя пистолет и прикрепила его к бронекостюму. Плейдон ошибается, если думает, будто нас с Фианом обучали обращаться с оружием, но при необходимости я выстрелю, обязательно убедившись, что между мной и мишенью никого нет. Уверена, Фиан тоже будет крайне осторожен.

Крат остановил сани, а Плейдон, прежде чем направиться в чащу, что-то проверил на маленьком ладонном сенсоре. Настроив левитационные ремни на максимальную высоту, мы все взлетели над запутанным подлеском и упавшими ветками. Я посмотрела вверх, на головокружительно высокие стволы лесных великанов и шатер из листьев над нашими головами. Случайный луч солнечного света, нашедший путь сквозь листву, казался поразительно ярким, в отличие от тусклого света внизу, и я торопливо опустила глаза, сосредотачиваясь на препятствиях впереди.

– Если исчезнувшие виды были опасны, какому идиоту пришло в голову генетически вывести их, не говоря уже о том, чтобы выпустить их в Земле-Африке? – спросил Фиан.

– Они сделали это до Исхода, как часть проекта «Первозданность», – ответила я. – Зверей держали в зоопарках, где каждый мог посмотреть на вымерший вид. В конце века Исхода работников стало слишком мало, и зоопарки пришлось закрыть, так что смотрители выпустили животных. Я понимаю, они не хотели бросать бедняг голодать, но это повлекло за собой некоторые проблемы.

– Не сомневаюсь, – буркнул Фиан.

Мы углубились в джунгли, и двигаться стало легче. Тут было темнее, и я поняла, что густая листва сверху не пропускает свет, отчего молодая поросль внизу страдает. Судя по серебряным стволам, почти все деревья здесь – гибриды Гриффита, но иногда мы проходили участок, где одно из них повалилось, и его место заняли настоящие тропические виды.

Лес казался почти безопасным, как купол с тропическими птицами в зоопарке Европы, но это была иллюзия. Ремни удерживали нас над редкими озерами со стоячей водой. Бронекостюмы делали нас невосприимчивыми к укусам насекомых, острым растениям и шипам. А пеший незащищенный Джот мог стать легкой мишенью для ужасных волков или саблезубых котов.

Заслышав шелест листьев над головой, я посмотрела вверх и потянулась за пистолетом. В кронах промелькнуло нечто крупное, но, кажется, оно убегало от нас, а не планировало напасть. Я проследила по качающимся ветвям, как оно перемещалось, и тут заметила на одном из серебряных стволов особое бирюзовое пятно.

– Что здесь делает туан?

– Что еще за туан? – всполошился Крат. – Он опасен?

– Я не о существе, что движется по верхушкам деревьев, – сказала я. – Просто заметила необычное растение. Это неважно.

Следующие несколько минут мы молча пробирались сквозь джунгли, пока Плейдон не сверился с ладонным сенсором:

– Мы почти на месте. Не знаю, как Джоту удалось уйти так далеко от купола, особенно если он пошел прямиком через лес, но, похоже, он оставался совершенно неподвижен с тех пор, как Джарра с Фианом засекли его местоположение.

Это не сулило ничего хорошего, но я убеждала себя, что датчики предупредили бы нас, будь Джот мертв. Мгновение спустя я увидела безвольную фигуру, привалившуюся к стволу гибрида Гриффита. Мы опустились на землю рядом с бессознательным Джотом. На его лице и открытых участках тела виднелась красная сыпь, а по одной руке из длинного пореза стекала кровь.

Я слышала, как Плейдон докладывает о ситуации командному центру, потом он достал аптечку и сделал Джоту пару уколов.

– Больница Земли-Африки сказала, что мы должны дать ему лекарства широкого спектра.

– Почему он без сознания? – спросила Далмора.

Плейдон установил рядом с Джотом аэроносилки:

– Мой сенсор считал с его тела множество аномалий. У него слишком высокая температура и слишком быстрый пульс, так что, думаю, он болен.

Я с волнением наблюдала, как Плейдон с Фианом осторожно переложили Джота на носилки. Я не могла вспомнить, чтобы видела кого-то настолько же больного. Конечно, с людьми случались несчастные случаи, но они не заболевали.

Как только мы накрыли носилки одеялом, начался дождь: вода хлынула внезапно, пробиваясь через древесный навес стремительным потоком. Мы долго и медленно двигались вперед, прилагая все усилия, чтобы скорее доставить пострадавшего к саням, и вот наконец поехали в купол. Когда мы отправили Джота через портал в больницу, я вздохнула с облегчением. Теперь с ним все будет в порядке.

Date: 2015-07-11; view: 307; Нарушение авторских прав