Глава 3. Любимый вид спорта дэвкаци - борьба, правилами похожая на греко-римскую

Вот это я зажег!!!

Герострат

Любимый вид спорта дэвкаци - борьба, правилами похожая на греко-римскую. Положив противника на лопатки, получаешь очко. Судья обозначает его, загибая палец. Правая ладонь - один борец, левая - другой. Когда на одной из рук все пальцы окажутся загнутыми, этот борец побеждает. Нельзя наносить противнику удары, сжимать его ногами, делать подножки, подсечки и так далее. Все захваты ограничиваются верхней частью тела. Пожалуй, единственное серьезное отличие борьбы дэвкаци от греко-римской - отсутствие весовых категорий. Да и то сказать - наилегчайший из местных борцов на добрый центнер превосходит человеческого супертяжа.

Эти правила играли против лода Гвэйдеона. При других условиях он мог бы взять искусством - каабарские паладины владеют множеством хитроумных приемов рукопашного боя. Но в здешних правилах любой такой прием вызывал автоматическую дисквалификацию.

Тем не менее, Эцумбо ожидал сюрприз.

Дэвкаци выражают восторг битьем себя кулаками в грудь. Сегодня их ребрам пришлось выдержать нешуточное испытание - поединок лода Гвэйдеона и Эцумбо продолжался больше часа. Судья загнул уже шесть пальцев - два за паладина, четыре за его противника.

Эцумбо ужасно вспотел и растерянно покряхтывал. Он ожидал легкой и быстрой победы, но каждое очко давалось ему чудовищными усилиями - хлипкий человечек стоял, как скала, уверенный и несокрушимый. Более того - он и сам сумел выбить два очка! Небывало! Невероятно! Не случалось еще такого, чтобы человек простоял против дэвкаци больше одного раунда!

А вот лод Гвэйдеон совсем не выглядел удивленным. Когда проводишь сорок лет в боях и походах, ни на секунду не снимая доспехов и не расставаясь с оружием, вырабатывается соответствующая мускулатура. На своем веку Генералу Ордена приходилось многое выдерживать - он тонул в реках, замерзал во льдах, поднимался в горы и спускался в пропасти. И никогда не роптал, служа своей богине.

- Вы… вы очень сильны… сударь… - с трудом выговорил он, еле выдерживая напор карлика-великана. - Но я… я побеждал и сильнее!!!

Лод Гвэйдеон присел, упираясь пятками в землю, резко перевел хватку ниже, сделал чудовищное усилие… и поднял Эцумбо над головой. Тот удивленно вскрикнул, но в следующее мгновение уже оказался на земле - на лопатках.

- Четыре - три! - возвестил судья, загибая третий палец на левой руке.

К сожалению, этот успех оказался последним - поднявшись на ноги, Эцумбо утроил напор, и все-таки сумел повалить лода Гвэйдеона в пятый раз. Паладин невозмутимо встал, отряхнулся от пыли и слегка наклонил голову, признавая поражение. Сегодня победил Эцумбо.

Однако дэвкаци колотили себя в грудь отнюдь не в его честь. Человек, сумевший ТРИЖДЫ положить на лопатки одного из сильнейших дэвкаци, заслуживал высшей степени восхищения. Эцумбо тоже колотил себя в грудь, отдавая должное бесстрашному противнику.

- Хабум выражает восторг великим воином! - ударил себя в грудь седой гигант. - Даже среди дэвкаци мало кому удается одолеть Эцумбо! Верно, ты величайший из людей-воинов!

Логмир кашлянул с легким намеком, но промолчал. Потому что прекрасно понимал - с оружием он еще может сразиться с Генералом Ордена на равных, но провести такое вот единоборство с дэвкаци, способным завязать в узел железный столб… ни малейших шансов. Логмир Соррвана-тха, что означает «Двурукий», никогда не отличался значительной физической силой. Он свое брал скоростью и ловкостью. И поэтому всегда старался как можно больше облегчить груз - носил только самую легкую одежду, никогда не таскал с собой ничего, кроме самого необходимейшего. Его бессменное оружие - Рарог и Флейм, катаны, выкованные эстегелерским волшебником из упавшего метеорита, - весило ничтожно мало. Он даже специально укоротил им рукояти, чтобы выиграть еще сколько-нибудь граммов - столь невесомым лезвиям уже не нужны балансиры.

- А теперь все дэвкаци идут купаться! - провозгласил Хабум, первым подавая пример.

Ванесса поморщилась - ей показалось, что океан вышел из берегов. Орда волосатых великанов, погрузившаяся в него единым порывом, вызвала настоящую приливную волну. Особенно старался Эцумбо - на плаву этот коротышка напоминал пузатенького кита.

Лод Гвэйдеон тоже вошел в волны. Но ненадолго - только смыть пот и грязь. Приняв ванну, он поспешно облачился в любимые доспехи и облегченно вздохнул. Без этой «бронекожи» он чувствовал себя примерно так же, как Креол без магических инструментов.

- Ну, отец, просто утопил Семь Башен [4]! - выразил свое восхищение Логмир. - Командир, а?

- Неплохо, - растянул губы в улыбке Креол. - Ну что, ученица, у тебя что-нибудь получается?

Черныш громогласным воплем объявил, что ничего у нее не получается. Ванесса сжала челюсти, едва удерживаясь, чтобы не пнуть предателя-кошака.

- Хорошо, тогда продолжим позже, - с хрустом поднялся на ноги Креола. - А сейчас летим к вулкану. Ты со мной или останешься?

- Великий шаман, подожди немного - отец Индрака и старейшины тоже хотели посетить Огненную Гору, - попросил Индрак.

- Только быстрее, - недовольно поморщился Креол.

- Может, великий шаман пока сходит с Индраком в большую плавильню? - предложил гигант. - Индрак хочет показать, как хорошо дэвкаци умеют ковать металл. Это совсем близко!

Креол на миг задумался и кивнул - хороший артефактор не упускает случая посмотреть на работу умелых ремесленников. Может, и сам научится чему-то новому - это никогда не помешает.

Острова дэвкаци изобилуют рудами. Волосатым атлетам повезло - добыча железа обходится им чрезвычайно легко, на их землях залегают богатейшие пласты, причем совсем неглубоко - в считанных метрах от поверхности. А остров Огненной Горы в этом смысле наиболее щедр - настоящая металлическая корка, окружающая вулкан своего рода «блином». Дэвкаци ведут открытую добычу, без постройки шахт - просто кирками и лопатами.

Затем медлительные урроги тащат огромные вагонетки к мощным домнам. Руда, известняк, кокс - все сыплется в чрево могучих печей, расположенных у подножия вулкана и от него же питающихся. Другим дэвкаци, лишенным такой великолепной Огненной Горы, приходится посложнее. Бушует пламя, плавится руда, чугун течет ручейками на дно печи… А весь рудный мусор поднимается пузыристой огненной пеной.

Могучие дэвкаци-сталевары орудуют огромными ковшами с расплавленным металлом, заливая его в формы. Однако на этом дело не закончено - чугун дэвкаци не слишком-то ценят, куда милее им сталь. Высшего сорта, превосходнейшего качества. И чтобы получить ее, чугун от подножия вулкана везут в Кхумарад - в большой литейный цех, к главной мартеновской печи, окруженной десятками кузниц. Здесь чугун, металлолом, известняк и кучу других материалов-примесей сплавляют воедино - в самую лучшую сталь. Потом в расплавы вносят облагораживающие добавки - вольфрам, марганец, хром, кремний и прочие. В результате получается потрясающая легированная сталь различных сортов.

Сюда-то Индрак и привел Креола.

Маг довольно долго наблюдал за работой Юррана Никеля - главного литейщика, хмурого седого старика, покрытого ожогами так, что живого места не осталось. Он руководил доброй полусотней дэвкаци, голыми руками ворочавшими исполинские ковши, заливавшими расплавленную сталь в новые формы и таскавшими на плечах гигантские стальные слитки. Эти слитки отправлялись к прокатным станам - мощным машинам, приводимым в движение физической силой уррогов и самих дэвкаци. Волосатые великаны всей бригадой вращали тяжеленные рукояти, раскатывая мягкие, едва начавшие остывать слитки, словно куски теста.

А дальше… До этого Ванесса думала, что дэвкаци куют свое оружие так же, как Креол - по старинке, на наковальне, работая молотами. Они и в самом деле не пренебрегали дедовскими способами - практически любой дэвкаци мог при необходимости сковать что-нибудь этакое, а маленькие домашние кузницы имелись чуть ли не у каждого второго. Но основная масса стальных изделий все же производилась в цехах, фабричным методом. Стальные листы закладывались в огромный штамповальный агрегат, десяток дэвкаци вновь наваливался на рычаги, прикладывая чудовищные усилия, и исполинский молот падал сверху, разрезая листы по заготовленной форме. Ну а дальше - заточка, шлифовка и прочее…

Теперь Ванесса поняла, почему дэвкаци не следует считать варварским народом. Да, они пока что не овладели паром или электричеством, их машины приводятся в движение собственными руками… но при такой чудовищной силище этого вполне хватает. Стальные изделия, выданные мартенами дэвкаци, ценятся по всему Рари. Клан Огненной Горы уже перестал закупать пушки у ларийцев - переняли технологию и начали производить их сами. К тому же именно дэвкаци первыми изобрели силовой привод от водяных мельниц к молотам и кузнечным мехам. Впрочем, сами они его почти не применяют - любые «облегчители» вроде парусов, верховых животных или тех же мельниц вызывают у этих атлетов исключительно презрение.

Нет уж - предки дали рукам великую силу, и этого дара вполне хватит на все про все.

- Пошла ста-а-а-аль!!! - оглушительно прогремел Юрран Никель, опрокидывая громадный ковш. - Принима-а-ай!!!

Двое молодых дэвкаци в толстенных рукавицах тут же подхватили раскаленные рукояти и потащили две тонны расплавленного металла к форме. Там их уже ожидали. Над могучими машинами, дымящимся металлом и орудующими в цеху титанами звенела хоровая песня, ритмом напоминающая рэп.

Гром гремит, земля трясется -

Это сталь рекой несется!

Куй, дэвкаци, куй!

Домны пышут вечным жаром,

Сталь исходит дымным паром!

Куй, дэвкаци, куй!

Железный дух, железная мощь -

Молот железный в руки возьмешь!

Куй, дэвкаци, куй!

Лишь после ковки многократной

Родиться может меч булатный!

Куй, дэвкаци, куй!

Дан сталеварам четкий приказ -

Выжечь эйсту немедленно глаз!

Куй, дэвкаци, куй!

Пушки плавим, ядра льем,

Скоро эйстов перебьем!

Куй, дэвкаци, куй!

Сталевар силен и молод,

Ждет на наковальне молот!

Куй, дэвкаци, куй!

Ковали здесь деды, ковали отцы -

Вечно будут ковать дэвкаци!

Куй, дэвкаци, куй!

- Вот в чем сила дэвкаци! - гордо пророкотал Индрак. - В плавках!

- Точно, точно, и у меня тоже! - оживился Логмир.

Юрран Никель, смущенно расшаркиваясь, преподнес Вон сувенир - «женский нож», только что из-под рук штамповщиков, еще горячий. Для женщин-дэвкаци это и в самом деле был всего лишь небольшой ножик, но для Ванессы - настоящий кинжал, длинный и очень опасный. Она польщенно приняла подарок и наметила вытребовать у Креола для этой штуковины какие-нибудь полезные чары.

- Великий шаман, Хабум готов! - вошел в плавильню вождь.

- Ну так пошли, - пожал плечами маг.

За ночь сэр Джордж перегнал коцебу на окраину Кхумарада. Так что далеко идти не потребовалось - невидимый летающий остров стоял совсем рядом. На сей раз у него прибавилось пассажиров - полтора десятка грузных дэвкаци общим весом в четыре тонны.

Вождь Хабум и старейшины усиленно старались не показывать, какой это для них шок - подняться в небеса. Негоже выставлять себя слабаками перед великим шаманом. Но все равно ужасно робели.

Чтобы слегка их отвлечь, Ванесса включила дэвкаци кино - «Звездные войны, Эпизод III». Купила кассету, когда гостили у дедушки Джо в Майами. Они с Креолом и лодом Гвэйдеоном тогда даже ходили в кинотеатр - магу и паладину очень понравилось. Особенно сильно - Палпатин. Креолу он напомнил старого императора Энмеркара - такой же хитрый интриган и блестящий стратег. А лод Гвэйдеон, по-прежнему не до конца осознавший, что кино повествует не о реальных событиях, выразил свои поздравления «далекой-предалекой галактике» - расправились с кучей кликуш в парламенте и заполучили такого великолепного правителя! Повезло-то как!

Хотя джедаям он очень сочувствовал.

Огненная Гора приближалась. Исполинский конус со срезанной верхушкой занял полнеба и продолжал расти. На его склонах виднелись побочные кратеры, порожденные второстепенными жерлами. На краю одного из них маячила скрюченная фигурка - старуха Эрлеке. Испокон веков шаманы этого клана жили именно здесь - в непосредственной близости от магматического очага. Ванессе подумалось, что старуха, должно быть, шла всю ночь, чтобы успеть сюда раньше них. С другой стороны… кто знает, что умеет эта шаманка?

От этого побочного кратера до самой земли шли ступени, грубо высеченные в застывшей лаве. Судя по внешнему виду, Огненная Гора действительно не извергалась многие тысячелетия. Коцебу медленно и осторожно подплыл к смотровой площадке, пришвартовавшись с ювелирной точностью - едва коснувшись края. Креол молча шагнул вперед, даже не поглядев, следует ли за ним кто-нибудь.

- Добро пожаловать в Огненную Гору, великий шаман! - низко поклонилась ему старая Эрлеке. - Сюда, сюда!

В жерле побочного кратера тоже виднелись ступени - они уходили вглубь вулкана, к центральному выводному каналу. Ванесса сразу же открыла бутылку холодной воды - температура повышалась с каждым шагом. Утренняя прохлада очень быстро сменилась удушающей жарой.

Огромные дэвкаци шли гуськом, то и дело задевая плечами стены, а головами - свод. Они что-то вполголоса бормотали, с суеверным ужасом поглядывая вперед - именно там по их вере обитают духи предков, прежде чем подняться в небеса. Из недр Огненной Горы они приглядывают за неразумными потомками, пока их не сменят новые духи - более молодые.

Но внутри не оказалось ничего такого. Жерло окончилось на природном балконе, вытянувшемся к центральному каналу. Оттуда явственно тянуло горячим ветром - парой километров ниже начиналась расплавленная магма.

Именно этот «балкон» и служил обиталищем большого шамана клана. Дэвкаци делят своих шаманов на больших, старших, младших и учеников - и они почти всегда женщины. Большой шаман у клана может быть только один, а вот прочих - неограниченно. Но сейчас у Огненной Горы не было ни одного старшего шамана, только большой шаман Эрлеке и три младших - Эссенида, Накрили и Заира. Все девушки-шаманки тоже находились здесь и с робостью смотрели на столь многочисленную делегацию - на их памяти Огненная Гора еще ни разу не принимала в своих недрах такое количество народа.

Ванесса с любопытством рассматривала эту берлогу, расположившуюся в недрах вулкана. Обстановка здесь сильно отличалась от обычных жилищ дэвкаци - она словно явилась из далекого прошлого, от предков-дэвов, ютившихся в пещерах, одевающихся в шкуры и поедающих людей. Ни малейших признаков металла или дерева - все сплошь каменное.

По случаю приема гостей все шаманки облачились в парадные одеяния - трейя [5]из медвежьей шкуры, капюшоны из медвежьих же голов, короткие штаны до колен. Опять же из медвежьей шкуры. Все четверо сверху донизу увешаны ремнями, амулетами, цепочками, раковинами и просто кусочками разных металлов. В руке шаманка держала небольшой тонкий скипетр из чистого железа, без каких-либо примесей.

- Начнем, - коротко сообщил Креол, подходя к краю пропасти.

Маг некоторое время стоял неподвижно, втягивая в себя воздух и пристально вглядываясь в густую темно-оранжевую магму, плещущуюся далеко внизу. Потом он резко повернулся и сказал:

- Я хочу видеть духа этого вулкана. Мне вызвать самому или…

- Пусть великий шаман не тревожится, Эрлеке сама призовет Большого Кальяна [6]Огня, - поспешила заявить шаманка. - Большой Кальян знает Эрлеке, охотно придет на зов. Эй, лентяйки, белоручки, живо приготовьте все для Большого Ритуала! Великий шаман ждет!

Эссенида, Накрили и Заира торопливо забегали, стаскивая в кучу разные предметы. Они принесли три небольших барабана, усеянных погремушками, развели большой костер, подали старой Эрлеке бутыль с какой-то прозрачной жидкостью и длинную трубку. Дождавшись, пока она глотнет оттуда и сделает первую затяжку, ученицы расселись вокруг костра и начали бить в барабаны, исполняя незатейливую мелодию.

Туг-туг, туг-туг, туг-туг, туг-туг, туг-туг, дуг-дуг-дуг-дуг-дуг!!! Туг-дуг, дуг-дуг, дуг-дуг, дуг-дуг-дуг-дуг-дуг-дуг!!!

Темп нарастал. Старуха-дэвкаци, приплясывая, забегала вокруг костра, а по стенам закружила увеличенная во много раз тень. Она вертелась, вертелась, вертелась, вертелась… Ванессе невольно пришлось отвести взгляд - у нее закружилась голова.

Эрлеке выделывала в воздухе какие-то фигуры, ее тело с невероятной быстротой подергивалось в разные стороны, глаза все больше расширялись и выпучивались… А потом она резко замерла, выплеснув прозрачную жидкость в костер. Взметнулось облако дыма, почти мгновенно унесшееся вверх, к кратеру - воздушная тяга была довольно сильна.

Дым исчез, но на его месте осталось нечто другое. Полупрозрачная фигура цвета расплавленной магмы: с заостренной макушкой, черными провалами вместо глаз и рта, с тонкими раздваивающимися руками, но без ног - он рос прямо из костра,. Существо мерно покачивалось вперед-назад, с тоской глядя на призвавшую его шаманку.

- Привет Большому Кальяну Огня! - положила руки на плечи Эрлеке. - Слушай приказ шамана - ответь на все вопросы, что зададут тебе сейчас!

Отношения шаманов и их духов мало похожи на то, что имеет место у других чародеев. Доппель или элементаль, призванный магом, повинуется беспрекословно - у него нет возможности выбора, он не более чем раб. С демоном придется долго торговаться, и он обманет при первой же возможности - это природный враг человека, и связь с ним чрезвычайно рискованна. Божество, даже мелкое, само повелевает своим адептом, и только очень сильные маги способны что-то выторговать у бога. Но духи и лоа шаманов - это скорее друзья, которые заглядывают в гости по приглашению. Их можно просто попросить помочь, можно заключить взаимовыгодную сделку, можно заплатить за услугу, а можно и приказать - если дух тебе что-то должен. Как карта ляжет.

Большого Кальяна Огня с кланом Огненной Горы связывали очень тесные отношения. Давным-давно самый первый шаман этого клана (невыразимо могущественный), оказал ему великую услугу и в обмен вытребовал до скончания времен исполнять все приказы большого шамана клана. Такого, как Эрлеке.

- Ссссссссс, - еле слышно просвистел Кальян.

- Прими дар, Большой Кальян, - протянула ему пучок сельдерея шаманка.

Лишь коснувшись огнистого тела, растение мгновенно вспыхнуло и превратилось в пепел. Дух вулкана явно остался доволен - на лбу у него проявилось нечто вроде второго рта, улыбающегося.

- Последние годы Большой Кальян очень мало говорит, - печально поведала Эрлеке. - Будто заболел чем - слабый стал, старый, никчемный, земля все трясется, Огненная Гора тревожится, а ничего не сделаешь.

- Я понял, - отмахнулся Креол. - Дух, говори!

- Что? - равнодушно откликнулся Большой Кальян.

- Почему ты так себя ведешь? Как ты стал таким, каким стал? Из-за чего?

- Мне нельзя говорить, - сухо ответил дух вулкана.

- Почему? - все еще терпеливо спросил Креол.

- Мне запрещено.

- Кем?

- Я не могу сказать.

- Почему?

- Мне запрещено.

- Кем?

- Я не могу сказать.

- Почему?

- Мне запрещено.

- Кем?

- Я не могу сказать.

- Э-эй! - окликнула Креола Ванесса. - У тебя что, лента в магнитофоне зажевалась? Вы с ним уже третий раз одно и то же прокручиваете!

Креол пошевелил губами, повторяя в голове диалог с Большим Кальяном, и раздраженно поморщился.

- Так он не отвечает? - спросил он у шаманки. - Совсем?

- Ничего не отвечает, - кивнула та.

- Чрево Тиамат… Ладно, сейчас разговорим. Дайте мне вина и топленого масла!

Масло Эрлеке ему тут же подала. Вина же у нее не оказалось - шаманы дэвкаци почти не употребляют этого напитка. Креол снова поморщился.

- Ладно… - неохотно сунул руку в многомерный карман он, -…у меня есть немного.

С тех пор, как Креол приспособил для своих нужд пространственную складку, он начал таскать в ней уйму разных мелочей, способных пригодиться в каком-нибудь чародействе. Нет, их и раньше было очень много, но теперь стало еще больше. Правда, маг старался выбирать, что полегче - вес предметов оставался прежним, исчезал лишь объем.

Он взял в одну руку немного масла, на другую Вон плеснула ему вина, и Креол начал медленно сближать ладони, громогласно читая:

Высокий кедр, из великой горы растущий, Чью судьбу в горах, месте чистом, определили, В горах кедра хашур, что неба коснулись, Чей аромат простирается над полями, Что денно и нощно в прекрасный день, В благоприятный день для возливания воды, из горы поднимается! Уста существа этого ты очищаешь, сиять заставляешь! Злой язык пусть в стороне стоит!

Ладони с вином и маслом сомкнулись одновременно с последней строчкой. И все сразу потянули носами - от рук мага донесся несказанно благоуханный аромат. Большой Кальян Огня тоже потянул… местом, где должен быть нос. А потом в его глазных дырках что-то мелькнуло, появилось осмысленное выражение. Дух вулкана недоуменно посмотрел на шаманку и спросил:

- Эрлеке, ты ли это, Эрлеке? Как долго я был не в себе?

- Большой Кальян Огня узнал Эрлеке?! - обрадовалась старуха. - Эрлеке благодарит духов предков и великого шамана…

- Молчать! - грубо оборвал ее Креол. - Успеешь. Дух, отвечай - почему ты…

- Эрлеке, прости меня, Эрлеке… - тоскливо протянул руки Большой Кальян. - Все эти годы я вредил Огненной Горе, я сотрясал ее нещадно, я портил…

- Молчать!!! - взревел маг, обозленный, что его перебили. - Дух, отвечай на вопрос - почему ты это делал?!

- Мне приказали. На меня было наложено заклятие могущественным колдуном. Беспамятства… безволия… безответности… безвластия…

- Это я понял, - оборвал его Креол. - Что конкретно? Что конкретно он тебе приказал?

- Я не могу сказать точно - мысли путаются… их совсем нет… Мне повелели расшатывать стены и днище Огненной Горы, не давать магме скапливаться в дайках [7], не допускать трещинных извержений, не пускать… Сжимать, давить, не выпускать наружу, трясти… И я делал это… делал… не знаю, сколько лет…

- Как имя этого колдуна?

- Я не знаю его… он не назвал… Это был человек с серой кожей, облаченный в красный плащ…

- Серый колдун седьмого уровня, - задумчиво подытожил Креол. - Да, явно не слабак… А как он выглядел?

- Очень большой и толстый… для человека… очень сильный…

- Ах, великий шаман, кажется, Хабум помнит этого человека! - воскликнул вождь. - Это был Вас Глыба - богатый купец из Тирвеллиана. Дэвкаци хорошо приняли Васа - Вас даже боролся с Эцумбо, как и большой паладин.

- Но положил на землю только единожды! - похвастался Эцумбо. - Пять на один была победа Эцумбо!

Ванесса впервые обратила внимание на то, что этот карлик тоже здесь присутствует. И задалась вопросом - а с чего это он вдруг явился в Огненную Гору вместе с вождем и старейшинами? В число последних вроде не входит… То, что Эцумбо пользуется на острове немалым уважением, она уже убедилась, но почему?

- Тирвеллиан? - задумался Креол. - Это что?

- Да это страна такая маленькая - на востоке Нумирадиса, - пояснил Логмир. - Там тоже народ серокожий. Но они нормальные, с сердцем, ничего плохого, все в порядке.

- Да, Вас был хорошим человеком, - кивнул вождь. - Хабуму Вас понравился.

- Вот как? - скептически усмехнулся Креол. - Что ж, радуйся - твой хороший человек погубил ваш остров. Это, конечно, был очень сильный колдун… и, конечно, он был вовсе не из Тирвеллиана, а с Серой Земли.

- Но Вас не бывал в Огненной Горе! - встал на защиту своего гостя Хабум. - Вас никогда даже не подходил к Огненной Горе!

- А сколько он здесь прожил? - уточнила Ванесса.

- Три восьмицы - пока не окончился тот месяц Весенних Штормов.

- И что - все эти восьмицы вы за ним следили? Он ни разу не оставался один хотя бы на полдня?

Дэвкаци обменялись встревоженными взглядами. Конечно, этому народу никогда не приходило в голову ожидать такой подлости от гостя, снедавшего с ними в Зале Вождей. Поев с одного стола с кем угодно, дэвкаци уже считают его другом.

- Что-то я не пойму, - повернулась к шаманке Вон. - Мисс Эрлеке, а вы что же, не смогли понять, что это не просто человек?

Старуха пристыженно опустила голову. Хотя надо сказать, что ее вины в этом не было - серые колдуны всегда тщательно скрывают свою ауру под другой, ложной, и различить настоящую очень непросто. Точнее - почти невозможно. Именно по этой причине они и носят плащи цветов радуги - чтобы можно было понять, к какому уровню принадлежит колдун. Вас Глыба, прибыв на остров Огненной Горы, попросту забыл сменить этот плащ на что-нибудь другое… хотя это не сыграло никакой роли. Дэвкаци не разбираются в таких тонкостях, им неизвестно, что подобное одеяние - главный признак серого колдуна.

- Теперь уже не имеет значения, - задумчиво погладил подбородок Креол. Ниже рука у него больше не тянулась - успел привыкнуть к отсутствию бороды. - Что ж, полагаю, мне нужно взглянуть самому, насколько все плохо. Раб!

- Да, хозяин? - затрясся всем телом Хубаксис.

Креол молча схватил его поперек туловища, запихнул в карман и шагнул в пропасть.