Глава семнадцатая. Чтобы сохранить ангельский характер,

Чтобы сохранить ангельский характер,

нужно дьявольское терпение.

- Принцесса, скажите нам, правда ли, что Повелитель Арденариэль каждый день дарит Вам цветы?

Я подавилась куском булки. Завтрак проходил отвратительно. Не знаю, что со мной сегодня - то ли вторая голова на плечах выросла, то ли пара рогов на первой, - но Советники и придворные смотрели на меня так, будто впервые видели. И выражение глаз было нехорошим, говорящим: "Так бы и съели!"

- Может быть, Вам следует задать этот вопрос самому Повелителю, Советник? - спокойным голосом осведомилась я, мысленно придушая, свежуя заживо и четвертуя любопытного гада.

Советник примолк. Видно, соображал, что именно сделает с ним страшный Повелитель за наглые расспросы. Его счастье, что эльфы, сославшись на какие-то дела, за столом не присутствовали.

- Принцесса, вы так расцвели за последние дни! Чему мы обязаны счастьем видеть такую красоту? Скажите нам! - вступила в игру одна из придворных дам.

Вот стая воронья! Совсем обнаглели...

- Леди Амира, я запомню, - сделав паузу, я подчеркнула последнее слово, - ваше тактичное внимание и заботу обо мне. Девушке в моем возрасте, - я уставилась на замазанные белилами морщины на шее леди Амиры, - естественно с каждым днем хорошеть, а не наоборот.

Кто-то сдавленно хрюкнул.

- Принцесса, у Вас же скоро День Рождения!

Вот чума! Да оставьте вы меня, наконец, в покое! Ведь дядя наверняка преподнесет мне очередной "подарок" на долгую и добрую...

Может, спокойнее по утрам завтракать вместе с хищниками в дворцовом зверинце? И компания там приятнее.

Отложив недогрызенную булку, я встала из-за стола. На этом, согласно этикету, завтрак был закончен. А кто не успел наесться - сам виноват!

* * *

Сегодня - о чудо! - Тиану сказал, что у нас всех выходной! Гмм... укатали сивку крутые горки - загоняла я вчера моих педагогов.

На радостях я решила расслабиться, до обеда поваляться в постели, заняться маникюром и прочими маленькими девичьими радостями, может быть, поплескаться в ванне. А еще мне надо было посетить портниху - призрак надвигающегося Дня Рождения вставал в полный рост. И, наконец, много о чем надо было подумать.

Нахмурив брови, я покосилась на стоящий на комоде лилейный веник - назвать это скромным словом "букет" было бы явным преуменьшением. Второй аналогичный веник, который и не думал начинать вянуть, украшал тумбочку в углу комнаты. От лилий плыли волны сладковатого аромата. Все это было приятно, но как-то чересчур...

- Ну и чего с этим делать? - спросила я стоявшую в зеркале девицу с распущенными волосами в коротенькой нательной рубашке.

Девица пожала плечами. Потом подмигнула, расплывшись в улыбке от уха до уха, и ловко спиной вперед прыгнула на кровать.

Я перекатилась, потянулась, прогнув поясницу... и взвизгнула, услышав от стены:

- Ты как кошка... Кстати, привет!

Блин, стучаться надо! И вообще у меня выходной! И сама я не кошка, а лошадь рогатая!

Я захохотала, живо представив катающуюся по моей постели белую довольно упитанную лошадь.

Тиану, поймав посланный мной образ, заржал вместе со мной и сполз со стены:

- Ой, Бель, ну ты даешь!

Ну вот, кайф поломали. Я натянула на себя покрывало и позвала:

- Ти, иди сюда!

Раз уж притопал без приглашения, так пусть от него хоть польза будет - информации мне критически не хватало. Так, с чего начать допрос?

Но Тиану начал сам.

- Бель, я хотел поговорить.

- О чём? - осторожно поинтересовалась я.

- О вчерашнем. Ты неплохо справилась в конце, но описать то, что ты вытворяла на лугу, я не могу!

- Почему не можешь?

- Потому что не нахожу цензурных слов. Ты знаешь, что когда гарцевала перед нами с хвостом трубой, то сбросила с себя драконий щит?

- Ой! - челюсть у меня отвисла. Мой оплот нравственности... Сама? И ведь не врет...

- Я еле успел наложить на тебя новый, когда тебя понесло вдаль. И хорошо, что понесло. А то б не знаю, что и было.

- А что б было?

- Выяснила бы, что бывает, если девушка-единорог и парень-единорог..., - Ти поднял бровь, - а, точнее, два парня...

Я почувствовала, что краснею, и, как всегда в таких случаях, пошла в контратаку:

- А кто мне такую сумасшедшую кобылу подсунул? Я что - такая?

Ти задумался. - Может, в этом дело. У нас с Арденом таких проблем не было...

- Ага... - сказала я. - А истории про интерес единорогов к девушкам - сказки.

- Конечно сказки! Сама подумай, как?

- Что как?

- Ничего как! Проехали.

- Так о чем мы?

- О кобыле.

- Кобыла. Знаешь, она и потом чудила.

- Когда потом?

- Когда летела на тебе-драконе.

- Кобыла летела?

- А кто???

Мы уставились друг на друга. Ти вздохнул.

- Наш диалог - праздник логики. Бель, ползи ко мне и покажи, что значит "чудила". Надо разобраться.

А уж как бы я хотела разобраться... Не с тем, что произошло, а с тем, что делать дальше.

Подвинулась к Ти, сплела с ним пальцы. Не то, чтоб это помогало входить в контакт, но мне просто нравилось ощущение надежности и ласковой силы, идущей ко мне от руки друга. И открыла сознание.

Я решила, что доверяю ему достаточно, чтобы показать все. Потому что, если не ему, то кому же?

Из-под полуопущенных ресниц я рассматривала лицо блондина - он краснел, бледнел, стискивал мне пальцы, снова краснел... Воспоминания я закончила на том моменте, когда, поцеловав мне руку, Арден скрылся в темном туннеле.

- Ну, вот ты и в курсе всего, - грустно сказала я. - Теперь ты думаешь обо мне хуже?

- Да я вообще не понимаю, как тебе крышу не сорвало! - отозвался Ти. - А Арден, тоже хорош!

- Арден не виноват. Я сама спровоцировала...

- Бель, ты не можешь нести ответственность за чувства взрослого мужчины, который старше тебя в несколько раз. Ты специально его не заманивала, не играла, не кокетничала. Если не считать того, что вчера вытворяла на лугу, конечно. Но и это была не ты.

Он сам должен разобраться в своих эмоциях. Тем более, ничего конкретного он так пока тебе и не сказал. А, может быть, и не скажет. Но отчасти я рад, что у тебя появился достойный выбор.

У нас что, конкурс года? Выдаем замуж Бель - в свободном состоянии она общественно опасна!

- Ти, хватит! Я НЕ ХОЧУ замуж! Я хочу быть драконом! - увидев, что мои слова расстроили Ти, я продолжила: - А потом подняться в небо вместе с тобой! Ой, кстати, а какого ты цвета? Я разглядела только, что темный...

- Будешь себя хорошо вести - может быть, скажу, - прищурился Ти.

- Хорошо - это так? - я потянулась и чмокнула Ти в подбородок.

- Нет, это недостаточно хорошо.

- А так лучше? - я дотянулась до уха.

Через минуту мы катались, целуясь, по кровати, и увлеченно тузили друг друга подушками.

Под конец я оседлала Ти и заявила:

- Ты - дракон, а я на тебе летю!

Ти оттолкнулся от кровати и через секунду оказался сверху.

- Я - дракон, и ты - моя добыча!

- Ко-бы-ла! - захохотала я...

Отдышавшись, мы продолжили разговор. Ти сказал, что моя лошадка должна перебеситься и успокоиться, как только я подчиню ее своему человеческому я.

* * *

Этим же вечером мы с Тиану выбрались через подземный ход на поляну. Решили, что я обращусь в единорога, а эльф останется человеком, чтоб у моей вредной кобылы было поменьше поводов взбрыкивать.

Ти, глядя смеющимися глазами на то, как я, высоко поднимая колени и задрав подол, чтобы поменьше намокнуть в росистой траве, направляюсь в сторону кустиков, крикнул вслед:

- Если тебе сегодня захочется повторить марш-бросок в сто пятьдесят лиг, то не рассчитывай, что я буду за тобой гоняться. Отращу крылья, догоню и поймаю! Ты - моя добыча!

Я так и не поняла, шутит он или нет.

Уйдя за куст, сняла теплый плащ, ибо если каждый раз обращаться в одежде, теряя ее, то ни у одной принцессы гардероба не хватит.

Ветер приятно холодил кожу, играя прядями распущенных волос. Я поправила висевшую на шее цепочку, закрыла глаза и позвала единорога. Ответ пришел немедленно.

И снова это было прекрасно - взрыв энергии, радости жизни, лавина запахов и ощущений... Я вылетела сияющим снарядом из кустов и понеслась по поляне.

- Бель, я предупредил... - донеслось из темноты. А потом:

- Ну, не убегай, иди сюда, моя хорошая. Какая ты красивая...

Я насторожила уши. Ласковый голос был знаком, я подумала... и порысила к нему.

Ти сделал шаг навстречу, плавным жестом, стараясь не спугнуть, протянул руку с открытой ладонью. И медленными движениями стал гладить мне шею и замшевый мягкий храп. Тепло и ласка его ладоней были приятны, хотелось уткнуться ему в плечо и стоять так долго-долго.

С другой стороны, меня тянуло поиграть, побегать, но Ти продолжал уговаривать, хвалить, улещать, успокаивать... В итоге я разрывалась от противоречивых желаний и приплясывала на месте, кося глазом. Ти усмехнулся.

- Бель, если тебе так хочется размяться, может быть, ты разрешишь мне сесть тебе на спину?

Что? Сесть на меня? Да как он смеет, нахал!

- Ты же на мне каталась, - продолжал, почесывая мне основание рога, хитрый эльф.

А может, и впрямь, пусть сядет? Зато будет хвалить и чесать...

Я приглашающе мотнула головой. Ти сделал шаг назад, схватился за пучок гривы на холке и легко взлетел мне на спину. Его ноги сжали мои бока. Тяжеловато как-то... а выглядит таким стройным! Это он, чтобы меня притормозить?... гыы!... а левитация нам на что? Легко!

Хитро скосив назад глаз, сделала вид, что собираюсь куснуть Ти за коленку - он отдернул ногу и чуть не потерял равновесие. Я ехидно заржала и понеслась в темноту. Уж не знаю, каково было Ти, но я постаралась показать все, на что была способна. Разве только на деревья не залезала... Походя разогнала еще одну стаю волков - Ти помог заклинаниями, погналась за какой-то большой лесной кошкой - пушистая зараза не захотела играть и вскарабкалась от меня на сосну, переплыла какую-то реку, чуть не завязла в болоте, зачем-то влезла на гору и, наконец, остановилась. Я набегалась и собиралась попастись.

Грациозный обычно Ти мешком сполз с моей спины.

- Ну, Бель, за это тебе завтра двойной урок драконьего!

Я обиженно всхрапнула...

- Ладно, на этот раз ты хоть не умчалась к черту на куличики, - Ти соколиным взором посмотрел с горы на сияющие на горизонте огни Ларрана, прикидывая расстояние.

- А теперь давай, пусти меня к себе в голову, и поговорим.

Я запрядала ушами и попятилась. Вредная кобыла чуяла, что тесное общение с эльфами ни до чего хорошего не доведет. И она была права... Час спустя лошадиных мыслей в моей голове не осталось - сначала мы говорили про мой День Рождения и свадьбу Ланы, а потом дошло до того, что Тиану заставил меня решать устно задачки по геометрии! Для единорога это было слишком. Обиженно фыркнув, он отступил на задний план и исчез.

Голос Ти стал серьезным: - Бель, запоминай! Сейчас у тебя ум человека, но инстинкты и навыки единорога остались при тебе. Вот так это и должно быть всегда. Поняла?

Я кивнула. Но себе я пообещала иногда выпускать на свободу мою лошадиную сущность - такую ликующую, дикую, юную, свободную...

- Ну что, пора домой? - спросил Ти.

Я посмотрела на крутой обрыв, по которому час назад неведомо как вскарабкалась вместе с Ти, клещом вцепившимся в мою гриву. А потом оглянулась на эльфа.

- Спускаться-то как будем? - помотала я головой.

- А чем ты думала, когда забиралась сюда?

- Чем-чем? Вредностью! - фыркнула я.

Ти сбросил с плеч короткий плащ и отвернулся. - Бель, давай превращайся!

А потом легко подхватил на руки меня, завернутую в теплый плащ с его запахом, и взлетел в темное небо. Я вцепилась ему в шею. А то вдруг опять "пошутит" и уронит в какой-нибудь водоем? Причем такой, чтоб поглубже и похолоднее? С него станется!

Через полчаса мы приземлились на поляне, с которой началась сегодняшняя скачка - надо было забрать плащ из кустов.

Ти опустил меня на землю. Задумался. Блеснул улыбкой.

- Бель, а хочешь, немножко вместе попасемся?

Мечты сбываются - имперская принцесса и эльфийский принц дружно общипывали клевер на ночном лугу...