Глава 10. Алекс здесь! – сказала Рози ее тетя София

Алекс здесь! – сказала Рози ее тетя София. – Я же говорила, что он приедет. Он не пропускает ни одного папиного приема.

Рози вгляделась в толпу в дальнем конце огромной комнаты. Она смогла разглядеть только черноволосую макушку, потому что Алекс был выше остальных мужчин. Над верхней губой выступила капелька пота, а руки сами собой сжались в кулаки. Прошла целая неделя с ее отъезда, а Алекс ни разу не связался с ней. Ни разу!

– Кто эти люди, стоящие рядом с ним? – спросила она, пытаясь сохранить самообладание.

– Алекс всегда окружен публикой. Он – могущественный бизнесмен. Мужчины мечтают хотя бы о части того, что он имеет. А женщины мечтают о нем, – рассмеялась София.

Сократес выбрал для приема один из своих отелей на берегу моря. И настоял на том, что купит Рози платье для такого особенного случая.

Если бы не эмоциональный шторм в душе из‑за разлуки с Алексом, она сполна насладилась бы неделей, проведенной в компании дедушки. Оказывается, у них было одинаковое чувство юмора и одинаково скромные запросы.

Рози была в белом платье, очень подходившем к светло‑золотистому загару, который она приобрела на Баносе. Белые локоны, уложенные стилистом, струились по плечам и спине. Платье было открытое, поэтому молодая женщина чувствовала себя некомфортно.

Рози казалось, что они с тетей слишком разные. Однако ее грубоватые характеристики высшего общества были информативными и забавными. София знала, кто кем является, и ей были известны все скандалы и секреты. Рози не сомневалась, что гости оповещены о ее беременности. Имя отца ребенка для них тоже не тайна. Ей не верилось, что тетя не сообщила кому‑нибудь столь пикантную новость.

– А это кто? – спросила Рози.

Во рту у нее пересохло, когда толпа вокруг Алекса расступилась, открывая взору ослепительную брюнетку в ярко‑голубом облегающем платье. Ее рука покоилась на локте Алекса. Как посмел он привести другую женщину на прием в ее честь!

– Яннина Демос… – глубокомысленно протянула София. – Они старые друзья, но Нина всегда хотела большего. Не глазей на него, Рози. Не стоит тратить себя на мужчину со столь невыносимым характером.

Рози тут же отвернулась, густо покраснев, будто ей влепили пощечину. Неужели ее чувства к Алексу так очевидны?

Она уже неделю ела без аппетита и практически не спала. Каждый новый день казался вечностью без встреч с ним или хотя бы звонков. Чем больше Рози боролась с собой, тем сильнее страдала. Ей очень хотелось позвонить Алексу и посоветовать не вести себя глупо. Но она удержалась от опрометчивого поступка.

Так кто они? Бывшие любовники или действительно давние друзья? Нина Демос вцепилась в Алекса так, словно он был единственной опорой посреди бури. Рози решила не обращать на них внимания и заставила себя улыбнуться. Высокий молодой человек предложил ей потанцевать.

Алекс наблюдал, как Рози вышла на танцпол. Она выглядела очень непривычно. Платье было явно не из скромного гардероба, который он купил для нее. Оно было слишком коротким и облегающим, открывало плечи, выставляло напоказ грудь. Гламурный наряд ей не шел.

Алексу нравились в Рози простота, отсутствие лоска и тщеславия. Его возмутило, что она выставляет напоказ увеличившуюся грудь, демонстрирует стройные ноги. Если бы он не бросил ее, то подбежал бы сейчас к ней и закутал в пиджак. Защитил бы от скользких взглядов других мужчин. Это его раздражало. Еще больше раздражало Алекса ее поведение. Он сжал зубы, наблюдая, как стройные бедра Рози сексуально покачиваются в такт музыке. Какого черта она возомнила о себе?! Внутри он кипел, однако вежливо улыбался, выслушивая шутки Нины.

Софи подозвала Рози, когда та закончила танцевать.

– Отец хочет видеть тебя.

Рози поднялась в лифте в покои Сократеса. Она боялась, не случилось ли что с дедом. Дверь была приоткрыта, и Рози проскользнула внутрь. Оглядевшись, она с удивлением обнаружила, что совсем одна. В то же мгновение дверь широко распахнулась, и вошел Алекс:

– Где Сократес?

– Его еще нет, – сухо проговорила она, осторожно посмотрев в серебристые глаза, обрамленные густыми ресницами. Во рту у нее пересохло. Алекс выглядел шикарно в вечернем костюме. Кожа его напоминала отполированную бронзу. Худое мужественное лицо было чертовски привлекательным. – Он хотел поговорить с тобой?

– Похоже, он хотел, чтобы поговорили мы, – ответил он с циничной улыбкой и закрыл дверь.

Рози замерла:

– Мне нечего тебе сказать.

– Это хорошо, потому что у меня есть что сказать! – парировал он.

Алекс оглядел стройную фигурку Рози, бесстыдно обтянутую коротким платьем, и насмешливо присвистнул. Округлившаяся грудь привлекла его внимание к набухшим маленьким ягодкам‑соскам. В паху тут же все заныло.

– Что ты хотела доказать, появившись на публике в таком виде?

– В каком?

В голове ее мелькали эротические картины. Вот Алекс возбуждает ее ловкими пальцами или даже губами; а вот он сводит ее с ума на рассвете…

– Что не так с моей одеждой?

– Для беременной женщины ты слишком многое выставляешь напоказ, – отрезал он. – Это неприлично.

– Я пока не похожа на беременную! – яростно возразила она. А сама задумалась, не стал ли заметен округлившийся животик.

– Но ты беременна, – с удовольствием напомнил Алекс. – И отправляться на танцпол в твоем положении неразумно.

– Да что ты об этом знаешь? – возмутилась Рози. – Мы с тобой никогда не танцевали. Я прежде вообще не танцевала. И у меня никогда не было первого свидания.

– Немного поздно задумываться об этом, – с досадой заметил он.

– Я ненавижу тебя! – заявила молодая женщина. – Ты хочешь заставить меня жить по твоим правилам, но не имеешь на это права. То, как я одеваюсь и как веду себя, тебя не касается.

– Меня всегда будет касаться ребенок, – сдержанно проговорил Алекс.

– Ты бросил меня, – с горечью ответила Рози. – Тогда ты думал обо мне и ребенке? А как же секс?

– Нам было хорошо вместе, – высокомерно бросил он, следя за сочными надутыми губками и сверкающими глазами. – Ты не жаловалась.

Многозначительный взгляд мужчины воспламенил ее. Соски напряглись, вызвав волну тепла между ног. Невыносимая жажда наполнила стройное тело. Рози сжала кулаки. Алекс притянул ее к себе.

– Нет! – пронзительно закричала она.

Но его губы заставили ее познать одновременно и рай и ад. Язык Алекса завладел ее ртом, заставляя трепетать. Нежная грудь прижалась к мускулистому торсу, пальцы мужчины скользнули под платье и добрались до стройных бедер. Алекс раздвинул их, чтобы она обвила ими его торс.

– В какую игру ты играешь? – прошептала Рози.

– Я хочу тебя. Ты хочешь меня, moraki тоu. Все просто, – прохрипел над ее ухом Алекс. – Поехали ко мне прямо сейчас.

– Невозможно. Между нами все кончено – ты ясно дал это понять.

– Я был не в себе, – рассердился он. – Ты застала меня врасплох. А затем исчезла, прежде чем я смог что‑либо предпринять!

– Отпусти меня! – взмолилась Рози. – Я уехала неделю назад, а ты ничего не сделал… Ты даже не позвонил!

Алекс задумчиво посмотрел на нее:

– Я думал, что ты позвонишь.

Это была правда. Он не сомневался, что Рози позвонит. Она любила поболтать. У нее всегда находилась тысяча вещей, которыми она хотела поделиться. Алекс был уверен, что Рози не устоит перед соблазном поговорить с ним. И его огорчало ее молчание, так же как и ее отсутствие.

Рози высвободилась из его объятий и пошатнулась. Она не преминула заметить, что в брюках у него все отвердело от возбуждения. При мысли о том, что только секс заставляет Алекса разыгрывать сейчас спектакль, она возмутилась:

– Как ты посмел позвать меня к себе?

– Там твое место – в моем доме, со мной.

– Ты бросил меня!

– Я хочу вернуть тебя.

– Этого не будет! – Рози подошла к двери и распахнула ее. – У тебя был шанс, но ты упустил его!

Алекс негодовал. Унижаться он не собирался. Двери лифта раздвинулись, и появился Сократес.

– Ты поговорила с Алексом? – нетерпеливо спросил он.

– Так это ты все подстроил? – спросила Рози.

– Прикажешь наблюдать, как вы, словно обиженные подростки, разошлись по разным углам? – сказал старик.

– Мы поссорились, – неохотно призналась она.

Алекс проскользнул мимо них в лифт.

– Продолжай, – обратился он к Сократесу. – И объяви о нашей свадьбе сегодня же вечером.

– Объявить… о чем? О свадьбе? Ты сошел с ума! Я не хочу иметь с тобой дело! – закричала Рози, входя в лифт вслед за ним.

– А я разве оставил тебе выбор?

– Ты даже не захотел меня выслушать! – огрызнулась она.

– Ты сама‑то понимаешь, о чем споришь? – не унимался Алекс.

– Ты бросил меня… Я ненавижу тебя!

Двери лифта раздвинулись.

– Ты справишься с этим, – заверил он женщину, схватил ее, не обращая внимания на протесты, и взвалил на плечо. – Прямо сейчас ты едешь со мной домой.

– Нет, черт побери, не еду! Отпусти меня сию же минуту! – Рози забыла, что надо дышать, а Алекс шагал через холл к выходу. Все присутствующие уставились на них. Замелькали вспышки фотокамер. – Я не буду повторять, Алекс! Отпусти меня!

– Я больше не собираюсь слушать тебя, – выпалил он.

– Алекс…

Алекс осторожно опустил ее на заднее сиденье лимузина и сел рядом. Его развеселила ее попытка пригладить растрепанные волосы.

– Как ты посмел? – возмущенно поинтересовалась Рози.

– Ты не оставила мне выбора. Перспектива публикации пары комичных фото меня не волнует, – сказал он.

– Куда ты меня везешь?

– На остров, где мы сможем подраться наедине.

– Я не вернусь туда, – холодно проговорила она.

– Пожалуйста, не заставляй меня тащить тебя, кричащую и брыкающуюся, через весь аэропорт, – попросил Алекс.

– Я не знаю, чего от тебя ждать.

– Я не могу найти подходящие слова, чтобы убедить тебя. А действия порой говорят гораздо больше.

– Ты не пытался убедить меня.

– Я же сказал, что хочу вернуть тебя.

– И это называется убеждение? Я никогда не прощу тебе спектакль, который ты устроил.

В аэропорту Рози не пыталась сбежать. Честно говоря, она задумалась. Алекс предпринял неординарные шаги, чтобы вернуть ее. Он не побоялся вытворить такое на публике. Кроме того, он прав: им нужно поговорить. Нужно разобраться в отношениях, как цивилизованным людям. Ведь они ждут ребенка. Дедушка попал в точку, сравнив их с обиженными подростками.

Но их ожидала очередная атака репортеров. Видимо, коллеги из отеля предупредили их. Если журналисты надеялись на продолжение шоу, их ждало разочарование. Алекс и Рози просто шли рядом. Они уже залезали в вертолет, когда Рози вспомнила о питомце.

– Бас остался у дедушки! – встревожилась она.

– Нет. Я забрал его еще до начала приема.

Рози нахмурилась:

– О чем ты говоришь?

– Баса и все твои вещи увезли рано вечером, – неохотно признался он. – Может быть, я и не романтик, но я практичный человек, моя конфетка.

– И как Бас встретил тебя?

– Как встретил бы любого похитителя. Рычанием и оскаленными зубами. Но я не испугался, – весело заявил Алекс.

Они возвращались на остров, и поэтому он чувствовал себя лучше. Алекс считал, что его настойчивость поможет преодолеть недопонимание.

Лишившись сил, Рози откинула голову на спинку кресла. Почему он велел Сократесу продолжать прием и объявить о свадьбе? Неужели он верит, что сможет заставить ее выйти за него замуж? Нужно ли ей соглашаться на брак ради ребенка? Возможно, кое в чем виновата она сама, поскольку ожидала от Алекса слишком многого. Никто не способен любить по принуждению. Если они поженятся, ей придется смириться, что он мало похож на идеального мужа. Ведь Алекс не любит ее.

Ранним утром вертолет приземлился на Баносе. Бас с радостным лаем выбежал из парадной двери. Рози с трудом могла двигаться в облегающем платье. Алекс добродушно рассмеялся и помог ей спуститься по трапу. Высокие каблуки проваливались в землю при ходьбе. Рози взяла восторженного Баса на руки и успокоила.

– Знаешь, это, наверное, была самая безумная выходка в твоей жизни, – бросила она Алексу. – Почему ты не звонил?

– Я не знал, что сказать. Я боялся окончательно все испортить и потерять тебя навсегда.

Он боялся?! Она не думала, что он может признаться в чем‑либо подобном.

– Я не могу выносить этот дом, если в нем нет тебя, – говорил Алекс, входя в холл. – Мне нужно было действовать.

Рози последовала за ним.

– Получилось неординарно…

– Немного не так, как я предполагал, – кивнул он. – Мир вокруг оживает, если ты рядом. А когда тебя нет – все рушится.

Ее глаза округлились.

– Ты скучал по мне?

– Конечно, скучал. За кого ты меня принимаешь? За камень?

– Порой мне так казалось.

Рози опустилась на роскошный диван и сбросила туфли. Алекс скучал по ней, но так и не удосужился позвонить. Этот мужчина полон противоречий и сложностей, с некоторыми она не могла смириться.

Он встал у мраморного камина и заявил:

– Я хочу вернуть тебя. Хочу жениться на тебе.

– Ты это уже говорил, – напомнила Рози.

Только теперь она не знала, каким будет ее ответ.

Желание отказаться от брака все больше и больше вытеснялось желанием быть с Алексом.

Он вздохнул:

– У нас может сложиться хорошая семья. Ты и ребенок будете самыми важными элементами моей жизни.

Рози сомневалась:

– Ты уверен?

– Это правда. Абсолютная и бесповоротная правда, moraki тоu.

– И когда произошло столь… неожиданное изменение взглядов? – поинтересовалась она, не в силах поверить его словам.

– Когда ты уехала, – нервно произнес Алекс. – Каким‑то образом ты с самого начала проникла мне прямо в сердце… Я не взглянул ни на одну женщину с того дня, как увидел тебя.

– А как же Яннина Демос? – с тревогой спросила Рози.

– Нина позвонила и спросила, можно ли ей поехать со мной на прием. Она – друг, ничего больше.

– И ты действительно ни с кем не спал после того, как мы встретились?

– Правда. Мне не нужен никто, кроме тебя.

Сердце в ее груди бешено забилось, а щеки залил румянец. В душе зародилась надежда.

– Тогда, возможно, я останусь.

Алекс кивнул, достал из кармана коробочку и вручил ее Рози:

– Ты сделаешь меня счастливым, если наденешь это.

В коробочке было роскошное бриллиантовое кольцо, ослепительно сверкающее. Рози не ожидала, что Алекс зайдет так далеко и сделает ей официальное предложение.

– Ты серьезно, да? – неуверенно прошептала она, достала кольцо из коробочки и надела его на палец. – Но ты не обязан покупать мне кольцо…

– Нет, обязан, – не согласился он. – Мы все делали неправильно. Пусть хотя бы сейчас все пройдет как подобает.

– А кто решил, что все было неправильно?

– Я. Прошло очень много времени, прежде чем я осознал, насколько ты важна для меня. Я почти потерял тебя.

– Я люблю тебя, Алекс. Все это время любила, – проговорила она с достоинством. – Я не могу потерять тебя.

Он стремительно поднял ее с дивана и прижал к своему мощному телу.

– Ты нужна мне… Жизнь без тебя невыносима. Это и есть любовь?

– Я была несчастлива, просыпаясь по утрам без тебя, – призналась Рози. – Вся эта неделя…

– Была сущим адом, – закончил Алекс. Он с нежностью заглянул в ее сияющие глаза. – Я считал часы до встречи с тобой. А когда мы увиделись, все пошло не так.

– Да, – согласилась она. – Ты появился на приеме с другой женщиной.

– А ты была сама на себя не похожа в этом пошлом платье. Мне не понравилось, как другие мужчины смотрели на тебя. Я становлюсь собственником, если дело касается тебя. Со мной раньше никогда такого не было. А когда ты улыбнулась типу, с которым танцевала, мне захотелось прикончить его.

Рози улыбнулась. Она начинала верить, что Алекс наконец‑то целиком принадлежит ей.

– Я люблю тебя, Алекс.

– Мы поженимся как можно скорее, – сказал он. – А теперь, если хочешь, можем подраться.

– Я не собираюсь драться. Ты заботишься обо мне. И я надеюсь, что в твоем сердце найдется место и для ребенка, – радостно произнесла она.

– Для нашего ребенка, – поправил он, просовывая руку под ее юбку, чтобы дотронуться до округлившегося живота. – Ты становишься больше, любимая. Это очень сексуально – знать, что внутри тебя мой ребенок.

Рози вздрогнула. Близость Алекса немедленно пробудила в ней желание. Он взял ее на руки, прижал к себе и стал подниматься наверх.

– Знаешь, я не имею понятия о том, каково это – быть отцом, – взволнованно предупредил Алекс.

– А я не знаю, каково это – быть матерью, – заметила Рози, нежно погладив его мощный подбородок. – Мы будем учиться вместе. У нас с тобой впереди целая вечность.

Он осторожно опустил Рози на широкую кровать:

– Я люблю тебя. И никогда не перестану любить. Но мне грустно думать, что мы могли никогда не встретиться.

– Но мы же встретились. – Рози решительно притянула Алекса к себе. Ей не терпелось поцеловать его, развеять беспокойство, окружить любовью. – И сейчас мы вместе.

– Вместе навсегда, – подтвердил он, с нежностью глядя на любимое лицо. – Мне кажется, тебе вынесли пожизненный приговор, любимая. И у тебя нет возможности исправить положение.

– С этим я могу жить. Но не смогу прожить без тебя, – прошептала Рози и чуть не задохнулась от счастья, когда губы Алекса прикоснулись к ней.

Эпилог

Рози спускалась по лестнице. Большой дом на Баносе был перестроен и приобрел современные черты вскоре после их с Алексом свадьбы. Элегантное платье зеленого цвета дополняли драгоценности, которые муж подарил ей на первую годовщину, – считалось, что некогда эти украшения принадлежали российской императорской фамилии.

– Мамочка, ты похожа на принцессу, – высказала свое мнение Касма.

Их дочь была симпатичной маленькой девочкой с копной черных густых волос, унаследованных от Ставролакисов, и мамиными аквамариновыми глазами. Пытливый ум, озорной юмор и острый язычок достались ей от обоих родителей.

– Дедушка в гостиной, он тоже выглядит очень стильно.

Сократес Сеферис потягивал какой‑то напиток, сидя у камина. Он приехал на прием, который устраивала его внучка вместе с мужем в честь пятой годовщины их свадьбы. Время щадило старика, хотя его волосы поседели еще больше, морщинки на обветренном лице стали более заметны – правда, только те, которые появляются от смеха и улыбок. Здоровье позволяло ему по‑прежнему управлять сетью отелей, а заодно обучать Рози гостиничному бизнесу.

За несколько месяцев до рождения дочери Рози и Алекс поселились в Лондоне, а когда девочке исполнился год, Рози поступила в университет. Ее муж хотел, чтобы она работала с ним. Однако после нескольких недель под его началом, когда приходилось каждую минуту выполнять приказы босса, Рози поняла, что партнеры по бизнесу из них никудышные. Тогда она решила пойти по стопам деда, и, работая вместе, она и Сократес стали настоящей командой.

– Выглядишь замечательно, – заметил дедушка. – Благодаря мне из вас получилась прекрасная пара, не правда ли?

Рози подняла тонкие брови.

– Благодаря вам? Что вы имеете в виду?

Сократес интригующе улыбнулся:

– Когда я впервые увидел твою фотографию, ты напомнила мне свою бабушку, мою жену. Я очень надеялся, что ты унаследовала не только ее красоту. Алексу необходима была трезвомыслящая девушка, с которой он смог бы создать семью, а не вычурная красотка, у которой в голове только наряды и вечеринки. Вот почему я попросил его разыскать тебя.

Рози была шокирована. Оказывается, дедушка – мастер плести интриги!

– Разве вы не идеальная пара? Ведь ты счастлива с ним. Значит, дело того стоило, – удовлетворенно заметил он.

Молодая женщина улыбнулась.

Кое‑кто из гостей прибыл на остров на яхтах. В воздухе слышался рокот приближающихся вертолетов. Рози с нетерпением ждала вертолет Алекса. Ее муж задерживался.

– Выпьешь что‑нибудь? – предложил Сократес.

– Не сейчас, – рассеянно ответила она.

Ее мысли были заняты другим. Рози хотела, чтобы Алекс первым услышал радостную новость. Он, к его собственному удивлению, оказался чудесным отцом. Однако пополнение семейства до недавнего времени было невозможно из‑за их напряженной жизни. Теперь же, когда они осели на острове, темп немного снизился. У них появилось больше времени друг для друга и для семьи. Услышав, что подлетает вертолет мужа, Рози мечтательно подняла глаза к небу.

– Давай к нему! Не обращай на меня внимания. Я знаю, Алексу нравится, когда ты выбегаешь из дома ему навстречу, – сказал Сократес, заметив ее состояние.

Рози не нужно было повторять дважды – она выбежала на освещенную солнцем веранду. Вертолет как раз садился, и она ждала того момента, когда наконец сможет увидеть Алекса. Он появился, высокий, темноволосый, убийственно красивый, принадлежащий ей. И сердце Рози забилось от радости, теперь ставшей частью ее жизни – наравне со смехом и весельем.

– Ты опоздал, – заявила она.

Алекс одарил ее потрясающей улыбкой:

– Мне нужно было забрать твой подарок в Афинах. Вы выглядите потрясающе, миссис Ставролакис.

– Конечно, в таком дорогом платье и бриллиантах.

– Когда ты научишься благодарить за комплименты? – поддразнил он жену, уворачиваясь от Баса, украдкой пытающегося ухватить его за штанину.

Супруги направились в дом.

– Очевидно, никогда.

Поздоровавшись с Сократесом и Касмой, удобно устроившейся на коленях у деда с любимой книжкой, Алекс проследовал с женой в их спальню. Он страстно поцеловал ее.

– У нас нет времени, – мягко напомнила Рози, несмотря на то что ее нежные груди тут же отвердели, а тело запылало от желания.

Алекс скинул с себя одежду и направился в душ, рассказывая на ходу, что он делал, с кем виделся и о чем говорил. От жены он ничего не таил – наоборот, доверял ей, ценил ее и нуждался в ней.

– С годовщиной, любимая, – поздравил он, выходя из душа. – Твой подарок ждет внизу.

– А твой уже здесь, – улыбнулась она, поглаживая себя по животу.

В замешательстве Алекс моргнул, а когда до него дошел смысл ее слов, его серебристые глаза засияли.

– Мы беременны?

– Беременны, – с гордостью подтвердила Рози. – Дедушка еще ничего не знает.

– Ты замечательная женщина, – сказал он с любовью.

Они спустились по лестнице рука об руку. Внизу их ждали Касма и Бас, с любопытством изучающие переноску, стоящую в холле.

– Вот и подарок, – сообщил Алекс, наклоняясь, чтобы открыть дверцу.

Послышался пронзительный лай. Щенок чихуа‑хуа выпрыгнул, не переставая лаять, – Бас подошел к нему слишком близко.

– Я решил, что и для Баса настало время стать более цивилизованным и разделить свою жизнь с подходящей женщиной, – объявил Алекс, и улыбка тронула его выразительные губы.

Он заулыбался еще шире, наблюдая, как Бас прячется под столом, спасаясь от жизнерадостной и веселой собачки.

Рози рассмеялась и обняла мужа:

– Я сделала то же самое с тобой?

– Я сопротивлялся как мог. – Он поцеловал ее. – Я так сильно люблю тебя.

– И я люблю тебя, – ответила Рози.

Ее сердце учащенно забилось. Сейчас время принимать гостей, но позже она останется с любимым наедине. Рози не сомневалась, что муж сполна вознаградит ее – и себя – за долгое ожидание.

[1]«Чайлдфри» – сознательное нежелание когда‑либо иметь детей. (Примеч. пер.)