ИСТОЧНИКИ. Важнейшими источниками по истории средневековой Руси по-прежнему остаются летописи

Важнейшими источниками по истории средневековой Руси по-прежнему остаются летописи. С конца XII в. их круг значительно расширяется. С развитием отдельных земель и княжеств распространяется областное летописание. В процессе объединения русских земель вокруг Москвы в XIV-XV вв. появляется общерусское летописание. Наиболее известными общерусскими летописями являются Троицкая (начало XV в.), Никоновская (середина XVI в.) летописи.

Крупнейший корпус источников составляют актовые материалы—грамоты, писавшиеся по самым различным поводам. Грамоты бывали жалованными, вкладными, рядными, купчими, духовными, перемирными, уставными и другими, в зависимости от назначения. С усилением централизации государственной власти и развитием феодально-поместной системы увеличивается число текущей делопроизводственной документации (писцовые, дозорные, разрядные, родословные книги, отписки, челобитные, памяти, судные списки). Актовые и делопроизводственные материалы являются ценнейшими источниками по социально-экономической истории России. С XIV в. на Руси начинают использовать бумагу, однако для хозяйственных и бытовых записей продолжают употреблять пергамен и даже бересту.

В исторических исследованиях ученые часто используют произведения художественной литературы. Наиболее распространенными жанрами в древнерусской литературе были повести, слова, поучения, хожения, жития. «Слово о полку Игореве» (конец XII в.), «Моление Даниила Заточника» (начало XIII в.), «Задонщина» (конец XIV в.), «Сказание о Мамаевом побоище» (рубеж XIV-XV вв.), «Хожение (хождение) за три моря» (конец XV в.) обогатили сокровищницу мировой литературы.

Конец XV-XVI вв. стали временем расцвета публицистики. Известнейшими авторами были Иосиф Санин («Просветитель»), Нил Сорский («Предание учеником»), Максим Грек (Послания, Слова), Иван Пересветов (Большая и Малая челобитные, "Повесть о падении Царь-града", "Сказание о Магмете-салтане").

В середине XV в. был составлен "Хронограф" — историческое сочинение, в котором рассматривалась не только русская, но и всемирная история.