Там же, чуть позже. – Доказательства косвенные

– Доказательства косвенные. И большей частью надуманные, – сказал Орлов несколько минут спустя, выслушав соображения Игоря.

Тот пожал плечами, все равно иных доказательств у него не имелось. Вычислил он Константина скорее методом исключения… Во-первых, возраст – было Орлову чуть за тридцать, хоть и выглядел моложе, а мальчишку на такую работу не пошлют. Во-вторых, сумел себя так поставить, что пользовался изрядным авторитетом – хоть и не участвовал в той постоянной, сценарием предписанной, сваре, что шла за место первого парня на деревне. В смысле, – неформального лидера на ДОС «Немезида». В-третьих, сыграли свою роль кое-какие обмолвочки Костика – при желании из них можно сделать вывод, что заканчивал он вуз, где студенты ходят в погонах и строем. Хотя официальная биография Константина Орлова была сугубо штатской.

Впрочем, никто и не собирался ничего доказывать. К чему? Очень скоро Костику волей-неволей придется раскрыть своё инкогнито…

Тем не менее Игорь сказал:

– Согласись, что на эту роль ты подходишь больше остальных.

– Согласись и ты: даже если предположить на секунду, что дело именно так и обстоит, – хотя я этого не утверждаю и не подтверждаю, – то разве стал бы раскрывать свой статус человек, негласно занимающийся внутренней безопасностью «Немезиды»? Весь наш разговор – пустое сотрясение воздуха. Или… Или камеры не на профилактике? И все якобы твои якобы личные домыслы на самом деле нашептаны тебе в «исповедальне»?

Общего и заранее известного сценария шоу «Наши звезды» не существовало. И общие контуры своего поведения под камерами на ближайшие два-три дня участники получали с Земли в «исповедальне» – небольшой звукоизолированной кабине, куда заходили, естественно, по одному.

– Ты прав, – легко согласился Игорь, и безуспешно попытался выдавить из фляжки еще что-нибудь. – Пустое сотрясение воздуха… Пьяный бред…

Настроение у него резко пошло в гору. Настроение стало даже, честно говоря, какое-то дурашливое. Хотелось чего-то этакого… Игорь сам не понимал, чего именно, – но такого, что взорвет к чертям весь сценарий и превратит благостное семейное шоу в кровавый триллер по меньшей мере категории NS-172… То-то вытянутся, ха-ха, лица у фанатов, спешащих в урочный час к экранам.

Где-то Игорь слышал, что в невесомости алкоголь действует на организм куда эффективнее, чем на Земле – дескать, насыщенная алкоголем кровь гораздо активнее приливает к мозгу. Вполне возможно, что так оно и есть, недаром в голову ударило содержимое жалкой двухсотграммовой фляжки, распитой на двоих. Хотя вроде бы Костик остался достаточно адекватен… Может, всё дело в длительном воздержании?

С большим трудом он взял себя в руки. И отказался от идеи для начала принести камеру в спасательную капсулу Насти Чистовой, а затем устроить в кают-компании образцово-показательную трансляцию. Чтобы все прониклись…

– Слова – сотрясение воздуха, – повторил Игорь. – Пошли, покажу кое-что материальное.

Выплывая из каюты, Игорь Звездный бросил последний взгляд на Землю в иллюминаторе. Хотя, надо сказать, сам иллюминатор был фикцией. Окно в космическое пространство, но всего лишь виртуальное – стереоэкран с хорошим разрешением. В последнее время Игорь всё чаще подозревал, что виртуальных предметов и сущностей на «Немезиде» гораздо больше, чем ему казалось поначалу…

Глава вторая. На пыльных тропинках далеких планет…

– Сегодня прекрасно светит Юпитер. Ты, хам, даже не знаешь, что у тебя над головой! Это такое расстояние, что, если бы тобой, мерзавец, зарядить пушку и выстрелить, ты летел бы до него со скоростью снаряда миллионы и миллионы лет.

Я. Гашек, «Похождения бравого солдата Швейка»