Часть Вторая – Нижний Мир

Клеарн с трудом подняла тяжеленные веки, но толком ничего не смогла рассмотреть. Казалось, девушка ослепла - её взор упёрся в кромешную тьму, которая окутала её, будто цепкий кокон.

- Дёртэс... - прошептала Ангел. - Неужели... Ты убил меня? Но... Почему я здесь? Что это за место?

Однокрылая произносила слова, будто в бреду. Быть может, она ожидала чьего-то ответа, быть может, она пыталась отыскать этот ответ сама. Получалось неважно.

-... она стоит намного больше, чем один трактат... - донеслись обрывки слов до ушей Клеарн.

- Ордог? - сощурилась девушка. Действительно, память понемногу собирала картинку из разорванных фрагментов. Дёртэс не убил Клеарн, он сбежал в Инферно... Появился Ордог, вытащил подругу из лап какого-то Демона и...

-... извиняй, ты имеешь дело с Алчностью. Мы даём тебе только трактат, и не рассчитывай на что-либо ещё... - послышался хитроватый демонический голос. - Или ты хочешь сказать, что он тебе не нужен?

-... нужен. Отдавай книгу и закончим на этом!

Клеарн снова зажмурила глаза, после чего помассировала их кончиками пальцев и вновь попыталась открыть. Было мутно, но уже не так темно, как в первый раз.

Ангел лежала на земле - она попыталась привстать, но какая-то неведомая сила словно давила на Клеарн сверху. Это была не банальная усталость, скорее - зловещая магия...

Изо всех сил сфокусировав взгляд на одной точке, Клеарн смогла разглядеть очертания пентаграммы вокруг себя - её заточили в некое подобие магической тюрьмы. За пределами пентаграммы стояли две фигуры - демоническая и человеческая.

- Ордог... - снова произнесла Ангел, но её будто не слышали.

Демон передал Еретику какой-то трактат, после чего Сэрэлем утвердительно кивнул.

- То, что нужно. Она в вашем распоряжении! - хмыкнул Еретик, после чего развернулся и медленным шагом направился прочь.

- Гнев получил ценный ресурс... Но мы выиграем больше благ, перепродав эту красотку в другое Царство! - зловеще рассмеялся демон, после чего протянул руку в сторону Клеарн и сжал пальцы - пентаграмма резко сузилась, Ангел на миг ощутила сильнейшую боль, а после снова провалилась в небытие...

И вновь вокруг только мрак... Но теперь она лежит не на горячей земле, а на холодном металле...

На этот раз Клеарн удалось принять сидячее положение, правда, глаза открывать девушка пока не хотела. Она боялась увидеть что-то ещё более злое, чем очередное предательство...

- Ордог... Я думала, мы друзья... - пролепетала маг звёзд, подбирая коленки и закрываясь крылом. - Ладислав был прав...

- Что ты там лопочешь?! - раздался недовольный женский голос.

Однокрылая, наконец, открыла глаза. Её взору предстала вульгарная Демоница с кнутом в руке... Смотрела на неё Клеарн сквозь решётку - на сей раз Ангела посадили в металлическую клетку или типа того...

- Ничего, - смиренно ответила маг судьбы, опуская голову на колени.

Что происходит?! Где она теперь?!

- Скучно тут с вами. Пойду развлекусь с каким-нибудь мужчинкой, там вроде новых пленных подвезли! - хищно произнесла Демоница, после чего оглушительно хлестнула своим эластичным оружием решётку, за которой сидела Клеарн, и направилась прочь.

Ангел поднялась на ноги - пусть они подкашивались, но всё же, держась за стену, девушка могла стоять. Она осмотрела себя - на теле осталась лишь ангельская одежда - но и то благо! Кинжал Небес, брошь Ладислава, монеты из карманов, кулон в виде сердца - всё было отобрано.

- Пленных подвезли... - повторила слова Демоницы Клеарн, осознавая, что с ней происходит. - Пленных, значит...

Девушка вытянула руку вперёд и попыталась провести по каналу ману, чтобы сотворить звёздный луч - но тут же одёрнула конечность и схватилась за шею. Как только Ангел попыталась применить магию - адская боль на правой стороне шеи заблокировала её. Клеарн смогла нащупать пальцами некое клеймо, видимо, выжженное на её теле совсем недавно...

- "Ангельская кожа не допускает увечий... Но я стала наполовину смертной..." - подумала Однокрылая. - "Это дало возможность поставить на мне клеймо... Плохо..."

Попытка выпустить из глаз нити судьбы подтвердила опасения - магию Клеарн применять была не способна. Скорчившись на полу от боли, девушка издала лишь тихий стон...

- Ужасная участь... Впрочем... Чего ещё я ждала от Нижнего Мира? Дура...

- Эй... Ты слышишь меня? - раздался тонкий голосок откуда-то справа.

Клеарн подошла ближе к решётке и насторожилась.

- Слышу... Ты в соседней клетке, верно? - догадалась Ангел.

- Верно. Ты сказала "ужасная участь", но... Я слышала, что в Мире Магии стал пропадать кислород из атмосферы. В какой-то степени даже хорошо, что мы оказались тут... - пролепетала неизвестная собеседница.

- Бесспорно, без кислорода тяжело придётся - потребуется создавать его искусственно, наверное... - задумалась маг звёзд.

На миг Клеарн представила - что бы делала она, будь она сейчас в Мире Магии? Знакомых магов воздуха у неё не было, а регулировать газовый состав атмосферы самостоятельно девушка не умела...

- Как ты оказалась здесь? - поинтересовалась Однокрылая.

- Я пыталась призвать Инкуба... Но... что-то пошло не так, он овладел мной и утащил сюда... - как-то виновато промолвила собеседница.

- Призвать? Ты - Еретик? - нахмурилась Однокрылая.

Тут до Клеарн дошло - если бы в Среднем Мире стало нечем дышать, она бы попросила Ордога перенести её в другое измерение... Но теперь, в свете последних событий, она уже не была уверена в успехе подобной идеи... Да и что об этом думать? Путь в Средний Мир, возможно, девушке теперь заказан, как и в Верхний. Быть может, попадание в ад - это конец её пути вовсе...

- Нет, я просто... Одинокая девушка... - отозвалась незнакомка. - Ой, кто-то идёт!

В помещение вернулась надзирательница - она сопровождала синекожего Демона с завитыми, как у барана, рогами.

- Выбирайте, тут много свежей плоти! - задорно произнесла Демоница.

- Свежей, говоришь? - инфернальным басом ответил клиент. - Было бы неплохо развлечься с совсем невинной особой... Ну, ты понимаешь...

- Спрос на девственниц был всегда, но их так тяжело достать. Только когда демонопоклонники приносят в жертву юных дев, есть шанс, что хоть какая-нибудь окажется в Царстве Похоти... К сожалению, Культов Похоти там, наверху, не так уже много... - ответила надзирательница.

- Как насчёт этой? - Демон остановился около клетки Клеарн и, судя по всему, разглядывал её неизвестную собеседницу. Ангел попятилась - находиться рядом с жителями Нижнего Мира ей было просто омерзительно.

- Её поимел Инкуб, а это - как минимум! - фыркнула Демоница. - Быть может, выглядит мило, но не так уж она невинна!

Синекожий перевёл взгляд бездонных глаз на Ангела и сощурился.

- А эта? - поинтересовался он.

- Эту привезли сегодня, руки ещё не добрались её обследовать... - пожевала губу надзирательница. - Давайте лучше...

- Нет, я хочу её! - Демон протянул руку и указал когтистым пальцем на Клеарн. - Плевать, обследовали вы её или нет... Выглядит чертовски мило, это должно быть интересно!

- Как пожелаете, - кивнула надзирательница, отпирая клетку. - Эй ты, вышла быстро!

- Попридержи приказы, я тебе не рабыня! - оскалилась Клеарн.

- Вот как?! - охнула Демоница, замахиваясь хлыстом - эластичное оружие вмиг настигло Клеарн, обмоталось вокруг её шеи, после чего надзирательница силой потащила Ангела наружу - пришлось повиноваться, иначе был риск вовсе остаться без головы.

- Упёртая... хорошо... - оскалился синекожий.

Надризательница вывела Клеарн из помещения с клетками в соседнее, напоминающее прогнившую гостиницу. Силой затолкнув Ангела в одну из комнат, Демоница попросила клиента проследовать за ней, после чего заперла дверь снаружи...

В комнате было не особо просторно и уютно - здесь стояла жёсткая двуспальная кровать, собственно, предназначение которой было очевидно. Клеарн взобралась на неё и стала пятиться к стене, хаотично соображая - что же ей делать с огромным Демоном, не имея в арсенале магических способностей?!

Тусклый алый свет, который излучал всего один светильник, навевал на Ангела ещё больше негативных мыслей и эмоций. Ситуация была критическая...

- Что ж... - хмыкнул синекожий, парой нажатий отстёгивая металлическую броню и с грохотом обрушивая её на пол. - Посмотрим, что ты умеешь...

- Я умею драться, поэтому даже не приближайся! - сверкнула глазами Клеарн, вспоминая уроки старца. Боевые искусства, быть может, спасли бы ситуацию, не будь девушка такой ослабшей... Да и физическая её подготовка в целом оставляла желать лучшего - достаточно было вспомнить, как легко с ней разделался Дёртэс...

- Как мило... - пробасил Демон, оставшийся в одной лишь набедренной повязке. Он стал неспешным шагом приближаться к кровати, будто выдерживая интригу.

Клеарн сгруппировалась и попыталась атаковать противника ногой в голову, но он просто перехватил её и согнул в коленном суставе, силой вдавливая девушку в кровать и наваливаясь сверху.

- "Чёртов громила..." - подумала Ангел, пытаясь вырваться, но безуспешно.

- Груди совсем нет... Странно, ведь выглядишь ты взросло... - усмехнулся синекожий, проводя рукой всё ниже и ниже. - Но это не проблема, ведь...

Демон спустился пальцами туда, куда бы ему не следовало их совать - его глаза вмиг округлились от удивления.

- А где... - озадаченно промолвил он.

- Ответила бы в рифму! - фыркнула Клеарн, дёргая плечами и пытаясь освободить крыло - быть может, массивным ударом удалось бы отбросить от себя Демона, а там...

- Даже так... Но ничего страшного, у тебя ведь есть рот... - клыкастая улыбка Демона становилась всё более гадкой.

- Точно... Ты абсолютно прав! - рявкнула Ангел, после чего вцепилась зубами в шею синекожего, изо всех сил сжимая челюсти.

- Щекотно! - расхохотался здоровяк, и правда - кожа его была слишком толстой для зубов Клеарн... Решение пришло спонтанно...

Ангел решила задействовать свою способность управлять нервными импульсами - она умела пропускать их по рукам, выпускать наружу и даже проводить по Сети Судьбы... Но что, если подвести такой импульс к языку?

Нервная энергия, которой у Клеарн сейчас было в избытке, направилась к назначенному месту - тут же дикой болью отозвалось клеймо на шее, но! Ангел именно на него и рассчитывала - ведь чем больнее ей было, тем сильнее она могла сжать зубы!

Когда нервный импульс передался в шею Демона, он взвыл и стал истерически дёргаться, из глаз Клеарн хлынули слёзы - было невыносимо больно, но, как и полагалось, зубы Ангел стискивала всё сильней и сильней!

Спустя некоторое время в комнату вломилась надзирательница - она оттащила клиента от мага судьбы, несколько раз огрев девушку хлыстом по лицу.

- Дикая тварь! - беспомощно промолвил синекожий, с трудом держась на ногах.

- Будете продолжать? Я могу связать её! - предложила Демоница.

- Да идите вы к чертям! Баба у вас дефектная какая-то! - фыркнул синекожий, облачившись в доспехи и покинув помещение.

- Ну ты и мерзавка, конечно! - нахмурилась надзирательница, ещё раз ударяя Клеарн хлыстом и заставляя её забиться в угол кровати, закрывшись крылом. Впрочем, боли от ударов она почти не чувствовала - изнывающее клеймо дёргало куда сильнее...

- Так, что у вас тут? Почему Демон Зависти ушёл недовольный? - послышался мужской голос.

- Его покусала девка, которую сегодня привезли! Он сказал, что она "дефектная" - забери её и проверь! - рявкнула надзирательница.

- Думаю, её стоит утащить в пыточную... Раз изволит отпугивать клиентов - пусть несёт наказание... - зло прошипел Демон Похоти...

Клеарн сжала пальцы... Она жива...

Очнулась девушка в своей клетке и, уже по привычке не стала открывать глаза. Она не хотела смотреть, не хотела видеть... Было просто омерзительно наблюдать за жизнью в Царстве Похоти, но деваться было некуда - как бы Однокрылая ни отрицала сей факт, она попала в самое настоящее рабство.

Её пытали, истязали, мучили... Всё тело изнывало от боли - Клеарн помнила лишь как в неё вонзалась раскалённая сталь, а после - провалы в памяти, видимо, от болевого шока...

Собрав все силы в одной руке, маг судьбы с трудом дотянулась до крыла и ощупала его. Невольно улыбнулась.
Быть может, ей уже не раз пытались его отрезать во время пыток - только это было без толку. Надо обладать непоколебимой волей, чтобы смочь оторвать крыло Ангелу... без его собственного желания. Этим Клеарн в какой-то степени гордилась - пусть она и ощутила сполна смертную жизнь, окончательно смертной она всё равно не станет!

- Эй, ты там как? - послышался уже знакомый голос девушки из соседней клетки. - Я слышала, тебя пытали... Сочувствую...

- Спасибо, но сочувствие ни к чему. Никакие физические пытки не принесут мне столько мучений, сколько боли я испытала морально... - вздохнула Клеарн.

Она всё так же лежала и едва подавала признаки шевеления. В какой-то степени это оказалось хорошо, когда пришли Демоны и стали её обсуждать.

- Имеет смысл лишить её физической силы тоже. Чтобы не кусалась лишний раз, - предложил мужчина.

- Сначала мы клеймим особо агрессивных рабов, а потом клиенты жалуются, что у нас одни брёвна в ассортименте! Ты понимаешь, что наш бизнес чахнет в свете нынешней конкуренции? Суккубы и Инкубы делают свою работу качественно, Демоны прочих царств всё чаще выбирают ночь с Демонами Похоти, нежели с... экзотическими существами... Откуда у этой курицы крыло? - промолвила девушка.

- Понятия не имею. Мы пытались его отрезать, но безрезультатно. Наверное, проще оторвать ей руки-ноги, чем его... - начал было Демон.

- Куда ей ещё что-то отрывать - она и так дефектная! Кроме рта и рук ей работать нечем, формы тела отсутствуют напрочь, а милая мордашка теряет всю соль, когда эта тварина начинает кусаться! Стоит признать, что она бесполезна! Давайте вернём её в Алчность как бракованный товар? - предложила Демоница.

- Алчность на то и Алчность, чтобы продавать всякую туфту, а потом не принимать обратно. Пока хватает свободных клеток - пусть сидит себе. Клиентов только сразу предупреждай, что тут... Последствия могут быть. Ну а если дамочка изволит и далее брыкаться - будем пытать до тех пор, пока не смирится со своей новой участью. К счастью, она уже в аду, и умереть не может... Правда, всегда можно вырвать ей душу... - голос мужчины стал более весёлым.

- Если ты забыл, мы - Похоть, приемлем только взаимодействия на физическом уровне. Никакого толку от её души непосредственно нам не будет! Либо она начинает работать телом, либо... Не знаю... Не встречалась раньше с такими экземплярами! Ладно, идём отсюда... Завтра разберёмся, может быть... - после слов Демоницы парочка удалилась.

- Ты стала тут очень популярной всего за пару дней. Ты молодец... Сражаешься за свою честь, не теряешь достоинства даже в такой обречённой ситуации... А правда - откуда у тебя крыло? - снова заговорила соседка.

- Долгая история... Мне тяжело говорить, быть может - потом расскажу... - одними губами ответила Клеарн.

Несмотря на то, что физиологический сон Ангелу вроде как не требовался, последнее время она стала часто впадать в бессознательное состояние. Постоянный стресс, давящая психологическая обстановка и физические муки не оставляла ей иного выбора - вот, и на этот раз сознание само уплыло куда-то в небытие, хоть на время унося Клеарн из того кошмара, в который она попала "благодаря" своему "другу"...

Клеарн хотелось бы видеть сны, но увы, подсознание не выдавало девушке никаких картин в те моменты, когда Ангел была в отключке. Просто пустота, небытие, забвение... В такие моменты казалось, что Однокрылая умерла вовсе, но, как верно подметили Демоны, умереть она не могла. Мало того, что физиологически этому противилась сущность Ангела, так ещё и в Нижнем Мире были какие-то свои специфические законы относительно смерти...

- Эта выглядит истощённой. Много работала? - послышался чей-то голос сквозь сон.

Глаза Клеарн, конечно же, не открыла. Изображать кусок мертвечины ей даже нравилось - так Демоны хотя бы не пытались завязать с ней диалог. Вот ещё не хватало бы перед ними объясняться!

- Да если бы! - фыркнула надзирательница. - Напротив, эта работать не хочет категорически, приходится её усмирять... Успехов мы в этом пока не добились, и вообще, давайте пройдём далее и...

- Нет, стой. У неё крыло - откуда? - голос стал более чётким, Клеарн окончательно проснулась и могла слышать лучше. Высокий мужской голос с некоторой ноткой надменности...

- Я не знаю. Какая-то специфическая раса Среднего Мира, мы с такими не сталкивались... - пробурчала Демоница.

- Ты хоть что-нибудь знаешь вообще?! - ехидно ответил мужчина. - Всегда подозревал, что от плотских утех тупеют!

- Проявите уважение, вы находитесь на территории чужого Царства... - сквозь зубы произнесла надризательница.

- Может, ты и этого не знаешь, но Гордыне не свойственно понятие "уважение"! Кстати, я хочу провести время с этой особой... - когда Демон Гордыни произнёс эти слова, Клеарн невольно открыла глаза. Намечается очередной ужасный день - в прошлый раз удалось вырваться из грязных лап Зависти, сегодня предстоит биться за свою честь с Гордыней... Час от часу не легче, как говорится!

Пока взгляд Ангела фокусировался на потенциальном противнике, девушка смогла разглядеть, как Демоница что-то шепчет на ухо клиента.

- Мне без разницы, - пожал плечами он. - Я плачу деньги, ты предоставляешь товар. Или ты и в элементарных рыночных отношениях не разбираешься?

- Хорошо, потом только не жалуйтесь... - вздохнула надзирательница, открывая клетку. - Вставай, дефектная! Как это ни странно, к тебе вновь проявлен интерес! Не просто кто-то там, а сама Гордыня тебя выбрала!

Последние слова Демоница произнесла с некоторым ехидством, было заметно, что надменный клиент её сильно раздражает... Демон Гордыни, в общем-то, на это не обратил внимание - его сощуренный взгляд не открывался от Клеарн.

- Сама встанешь, или тебя тащить, как козу упёртую?! - поинтересовалась надзирательница.

- Да вроде это у тебя козлиные рога, а не у меня! - фыркнула Ангел, поднимаясь на ноги.

Действительно, у Демонов Похоти были своеобразные рога, резко загнутые назад - прямо как у коз!

- Ах ты... - замахнулась было хлыстом надзирательница, но её руку перехватил Демон Гордыни.

- Я заплатил, и теперь я решаю - бить её или нет, - спокойно промолвил мужчина. - Предоставь нам комнату, будь любезна...

Маг судьбы с трудом волочила ноги - и не только потому, что ей не хотелось идти, конечности попросту физически болели.

Надзирательница отвела их с Демоном Гордыни в одну из тесных комнат, после чего заперла дверь снаружи...

- Этот свет просто ужасен, разве он может очертить всё моё великолепие?! - скривился Демон, протягивая руку в сторону светильника - тот треснул, после чего внутри загорелся яркий голубоватый огонёк, от которого Клеарн даже начало резать глаза.

Но в чём-то он был прав - в свете голубого сияния Ангел действительно могла рассмотреть противника лучше. Что удивительно - у него была белоснежная кожа, почти как у людей. Светлые волосы и голубые глаза также вызвали у Клеарн замешательство - разве могут уродливые по своей природе Демоны выглядеть так?! Одной лишь действительно демонической чертой здесь были рога - чуть изогнутые, вздёрнутые вверх.
Облачён гость из Царства Гордыни был в необычные одежды - верхнюю часть тела его покрывала лёгкая пластинчатая броня золотого оттенка с изящными угловатыми наплечниками, а низ одежды напоминал... Голубую длинную юбку или что-то типа того. Выглядело это, пусть, несколько нелепо, но всё же интересно.

- У тебя нет крыльев? Ты - Низший? - хмыкнула Клеарн.

- Вопросы буду задавать я, если ты не против... - ещё сильнее сощурился Демон.

- Я против, - тут же ответила девушка.

- Мне плевать, что ты против... - развёл руками блондин.

Спорить с Гордыней, похоже, было бесполезно. Клеарн сглотнула и попыталась сгруппироваться - на случай, если Демон приблизится, надо будет попытаться дать ему сдачи...

- Представим, что до моих крыльев тебе дела нет. Но мне до твоих есть - очень даже! Откуда у тебя это? - блондин вытянул руку и пальцем указал на Крыло мага звёзд.

- Абсолютно не принципиально, - ответила Однокрылая.

- Абсолютно принципиально, - покачал головой Демон. - Хорошо, не хочешь говорить ты - скажу я. Ты - Ангел!

- Да ладно?! - охнула Клеарн. - Вот так новость! Вообще, я удивлена, что этого не поняли ни в Алчности, ни в Похоти... А ты - молодец, эрудит!

- Благодарю! - усмехнулся блондин, принимая слова Ангела за искренний комплимент. - Я тебе открою секрет, может быть - многие Демоны крайне тупы! У Алчных монеты вместо глаз, а Похоть вообще не туда смотрит всегда... На самом деле, не трудно понять, кто ты. Трудно понять - что ты здесь делаешь?

- Сижу в клетке, сплю, иногда дерусь с Демонами... Больно кусаюсь, кстати... - стала перечислять Однокрылая, загибая пальцы.

- Об этом я наслышан. С твоим нравом было бы удачнее очутиться в Гневе. Там такое любят! - рассмеялся Демон Гордыни. - Отлично, я нашёл то, что искал. Меня можешь называть Эклибрус, постарайся запомнить, ведь отныне я буду твоим хозяином! Лучше, если обращения будут типа "Господин Эклибрус" или "Великий Эклибрус"...

- Ролевые игры? Даже так? - скривилась Клеарн.

- Никаких игр. Я тебя покупаю, - щёлкнул пальцами Демон, после чего постучал кулаком по двери.

Реакции не последовало, блондин стиснул зубы и сконцентрировал голубое пламя в кулаке, после чего выбил дверь одним точным ударом.

Глаза Ангела округлились... Если противник настолько силён, то даже её "нервный укус" может оказаться недостаточно эффективным способом защиты... В какой-то степени повезло, что "хозяин" не стал домогаться, но... Если он говорит серьёзно... Положение дел не становится лучше... Хотя...

- Вандализмом занимаетесь? Будете уплачивать за это... - начала было подошедшая надзирательница, но Демон Гордыни не дал ей договорить, сунув в руку Демоницы мешочек с деньгами.

- Я приобретаю эту рабыню в полноценное личное пользование. А двери бы вам всё равно пора поменять, как и это убогое освещение! - оскалился блондин, после чего повернулся к Клеарн. - Идём...

Последнее слово прозвучало приказным тоном, Ангелу это не понравилось, но деваться было некуда. Демоница Похоти даже не попыталась оспорить решение Эклибруса - похоже, она была только рада, что избавляется от "дефектной" рабыни, да ещё и не бесплатно...

Эклибрус шёл быстро и не оборачивался - его самоуверенность, похоже, не знала границ. Демон ни разу не повернул голову, пребывая в полной убеждённости, что "покупка" беспрекословно следует за ним.

Впрочем, почти так и было - разве что, на изнывающих от боли ногах Ангел не могла угнаться за представителем Гордыни, ввиду чего понемногу отставала. Клеарн миновала мрачный коридор, после чего оказалась в помещении с клетками.

Увидев Однокрылую, к решётке прильнула девушка, являвшаяся её соседкой до сей поры... Она была не человеком, это Ангел определила сразу.

Выдавали пленницу глаза - они ярко светились желтоватым сиянием, а тот факт, что девушка была отмечена блокирующим магию клеймом, говорил о природном происхождении данного света. Не особо длинные белоснежные волосы соседки косо ниспадали на лоб, а круглое лицо выглядело... Довольно-таки мило. Нет, девушку ни в коем случае нельзя было назвать полной - расплывчатые контуры лица и тела, возможно, также были подарены ей самой природой. Одета пленница была в подобие белой робы - быть может, это выглядело бы красиво, не будь одежда поношена и испачкана так сильно.

- Эй... Ты уходишь? Жалко, что я останусь тут без тебя... Постарайся там выбраться и обрести волю, я буду за тебя молиться! - улыбнулась пухлыми губами девушка. - Если ты правда Ангел... На тебя можно возложить большие надежды...

- Не стоит на меня ничего возлагать, - Клеарн остановилась возле клетки и подошла ближе. - Но мне тоже горестно, что ты останешься в этих ужасных условиях...

Последние слова Однокрылая прошептала уже почти неслышно, опасаясь привлечь внимание Демонов Похоти. Позади неё слышались шаги надзирательницы, а со стороны Эклибруса к девушкам уже приближался какой-то краснокожий мужчина. Следовало поторопиться.

- Я Крайли. Из расы Роан, - представилась желтоглазая, протягивая ладонь вперёд и заставляя центр её слегка светиться.

- Тебе не больно? - сощурилась Ангел.

- Нет, мы, Роаниты, управляем светом на физическом, а не на магическом уровне. Он внутри нас... От рождения... - шире улыбнулась Крайли. - Ты ведь тоже очень светлая... Мне нравятся такие, как ты...

Клеарн протянула в ответ ладонь и изо всех сил подавляя боль сотворила кремовое свечение в руке.

- Я постараюсь вытащить тебя отсюда, Крайли... Если только представится возможность... - дрожащим голосом промолвила маг судьбы, после чего отвернулась и резко направилась навстречу краснокожему, ибо сзади уже раздался щелчок кнута.

- Пошевеливайся, Дефектная, если не хочешь разозлить своего нового хозяина! Гордыня не прощает всяких выкидонов в поведении, уж в том-то царстве тебя как следует воспитают! - ехидно промолвил Демон Похоти.

Маг звёзд с невозмутимым видом прошла мимо него, на прощание ещё раз глянула на Роанитку, кивнула ей и перешла на лёгкий бег, ибо Эклибрус успел скрыться из виду...

Клеарн нагнала Эклибруса на выходе из борделя... или чем бы это здание ни было. Девушка буквально врезалась в своего хозяина, который соизволил внезапно остановиться.

- Какая неловкость! - усмехнулся Демон Гордыни, слегка оборачивая голову. - Послушай... Я надеюсь, ты недостаточно глупа, чтобы попытаться сбежать сейчас? Если ты вся такая потасканная, да ещё и с антимагическим клеймом, попытаешься дёру дать... Завтра опять очнёшься в борделе. Оно тебе надо?

- Оно мне не надо точно. Вопрос в другом - какие у меня альтернативы? Что в Похоти быть рабыней, что в Гордыне... Это как предлагать птице выбирать между серебряной и золотой клетками, не так ли? - отвела взгляд в сторону Ангел, после чего стала разглядывать окружающее пространство.

Это было что-то вроде города в Царстве Похоти. Многочисленные жутковатые дома, покрытые наростами скверны, преимущественно окрашивались в алые краски. Клеарн уже догадалась, что красный цвет является для Похоти каким-то особенным, символическим. "Небеса" над головой, если их так можно было назвать, так же были багровыми, но далеко не факт, что в Царстве Гордыни небо было голубым. Это девушке ещё предстояло узнать...

- Качеством металла сравнивают вещи Алчные. Неужто твоя светлая душонка лежит в сторону оного греха? - удивился Эклибрус.

- Моя душа не лежит к грехам! - возмутилась Клеарн, семеня за Демоном, который уже быстрым шагом двигался куда-то по улице. - Кстати говоря... Почему всем вокруг так наплевать на нас? Мы в невидимости?

Жители Похоти, казалось, вообще не обращали внимания на парочку - они разгуливали по городу, занимаясь своими делами, будто бы тут каждый день ошиваются Демон Гордыни с Ангелом на привязи.

- Нет. Они не хотят подпитывать меня энергией, поэтому игнорируют любыми способами, - объяснил блондин. - Кстати, сейчас ты себя повела очень так по канонам Гордыни! Мы тоже долго возмущаемся отсутствием внимания... Ибо внимание - наш источник энергии. Привлекать его любыми способами стараются на младших этапах жизни... Сейчас уже нет дела до этих игр...

- Если ты сейчас - Низший Демон, то что было твоим "младшим этапом"? - сходу задала вопрос Клеарн.

- Я бы предпочёл обращение на "вы". Всё же соблюдай субординацию, - кашлянул Эклибрус. Слова Ангела, видимо, его задели.

- Прошу прощения, хозяин! - с лёгкой ноткой сарказма ответила девушка.

Признаться честно, Клеарн действительно вела себя нагловато. Вообще, ей бы полагалось целовать ноги того, кто великодушно вытащил её из жуткого борделя... Впрочем, если бы "спаситель" не являлся Демоном, быть может, так бы Однокрылая и поступила.

Улица демонического города в какой-то миг закончилась - теперь пара двигалась по жуткой пустоши в сторону полыхающего портала.

- В каждом Царстве есть такой? Почему он не охраняется? - спросила маг судьбы.

- Охраняется во времена войны, порой вовсе блокируется. Но Похоть - это нынче вторая Алчность. Они рады любым гостям, ибо изо всех сил возрождают свою экономику... - промолвил Эклибрус. - Я бы пропустил тебя вперёд, да боюсь, в Гордыне тебя как раз-таки сходу повяжут. Так что не делай глупостей, и следуй за мной... Впрочем, можешь и тут остаться, если Похоть мила твоей душе...

Сказав это, голубоглазый решительно направился в огненный портал и растворился в нём. Клеарн сглотнула... Выхода особо-то и не было. Тяжело вздохнув, девушка сжала кулаки, после чего решительно направилась следом...

У входа в Царство Гордыни какая-никакая стража присутствовала. Два крупных Демона дежурили возле портала - они не удивились появлению Эклибруса, но насторожились при виде Клеарн.

- Отставной генерал Эклибрус удостоил визитом Похоть, а после вернулся не один... Интересные новости... - ехидно промолвил один из стражей, когда пара успела пройти некоторое расстояние.

- Распускать слухи - удел Зависти. Будешь заниматься подобными вещами - не забудь задуматься, правильное ли выбрал Царство! - фыркнул блондин.

- Я, конечно, не разбираюсь... - задумчиво протянула Клеарн, нагоняя хозяина. - Но, кажется, генерал - это достаточно высокое звание... Во всяком случае, у смертных...

- Ты верно полагаешь, - кивнул голубоглазый.

- Но... - тут Клеарн хотела высказать мысль о том, мол, как так - Низший Демон со званием генерала и всё такое, но решила промолчать. Напоминание об отсутствии крыльев, похоже, задевало Эклибруса, и не стоило провоцировать его лишний раз. Да и факт того, что Демон находился в отставке... В общем, было над чем задуматься.

Догадка Клеарн относительно цвета неба частично подтвердилась - оно было голубым, но не таким прекрасным, как в среднем мире. Ужасающая палитра из тёмно-голубого и глубинно-чёрного цветов формировала над головой какую-то чудовищную размазню - рваные чёрные части даже не напоминали облака, это были какие-то разводы тьмы - угловатые, колючие, крайне неприятные на вид...

Город же впереди поражал своим величием. От Гордыни не стоило ожидать чего-то иного - роскошь тут была в приоритете!

Каждое здание выглядело уникально - владелец любого из них, будь то дом, магазин или что-то ещё, старался выделить свою обитель максимальным образом. Невероятные архитектурные элементы, самые разнообразные виды декора, смелые новаторства - слишком много великолепных вещей, в которых Клеарн плохо разбиралась. Объединяло постройки одно - доминирующий голубой цвет всех возможных оттенков, видимо, он являлся для Демонов Гордыни каким-то значимым.

- Вижу, тебе нравится город? Забавно, не ожидал от Ангела такой реакции! - усмехнулся Эклибрус.

- Как ты это видишь, если даже не смотришь на меня? - удивилась Однокрылая.

- Посмотри внимательнее. Кругом - зеркальные поверхности, - обвёл рукой часть построек Демон.

И правда, куда ни глянь - везде можно было наблюдать своё отражение. Вероятно, ещё один немаловажный момент в идеологии горделивых - любоваться собой круглосуточно.

- Стыдно признать, но я сравнила Царство Гордыни с Верхним Миром, - опустила голову Клеарн.

- Это не так уж удивительно, ты ведь в курсе, что именно там Гордыня вообще зародилась? - Эклибрус чуть повернул голову набок, краем глаза глядя на девушку.

- Не хочу думать об этом, - отвела взгляд в сторону Однокрылая.

В этом городе также мало кто смотрел на парочку, но в отличие от жителей Похоти, по иным причинам. В Царстве Гордыни каждый был озабочен, в первую очередь, собой любимым - Демоны ходили задрав голову, демонстративно выставляя наружу всё, чем могли похвастаться.

- Идиоты... - только и промолвил Эклибрус. - Давно известно, что максимум внимания можно получить в Царстве Зависти. Перед кем они тут выкобениваются? Ума не приложу...

- У тебя тоже зеркальный дом... Как у всех? - поинтересовалась Клеарн, когда Демон остановился возле одной из построек.

- Как у всех? Снаружи - быть может, да. Внутри... Внутри сама увидишь. Вперёд! - Эклибрус открыл дверь и пригласительным жестом попросил Ангела проследовать внутрь...

Клеарн вошла в помещение и первым же делом подметила, насколько оно больше, чем могло показаться снаружи. Возможно, здесь не обошлось без магии пространства - иначе как внутри небольшого домика мог поместиться едва ли не целый дворец?!

Зеркальные стены и потолок создавали будто бесконечный простор - здесь можно было свободно ходить, бегать и даже, при желании, летать!

- Располагайся, я позже тобой займусь, - спокойно промолвил Эклибрус, удаляясь куда-то вглубь.

- Ты даже не запер дверь! Не будь таким самонадеянным! - упрекнула хозяина Однокрылая. - Я могу развернуться и сбежать прямо сейчас!

- Беги, будто кто-то запрещает, - Демон остановился, разводя руками.

- Вот возьму и убегу! - оскалилась маг судьбы, после чего распахнула дверь и шагнула обратно.

Не тут-то было!

Вместо того, чтобы очутиться на улицах Царства Гордыни, Клеарн попала в другую комнату, полную зеркал. Ничего не понимая, она перешагнула порог обратно и снова попыталась выйти - опять очутилась в одной из комнат дома, на сей раз, обставленной иначе.

- То-то и оно, - повернув голову набок, промолвил Эклибрус. - Действительно, можешь пока побегать, если не придумаешь, чем ещё себя занять. Я призову тебя, как сочту нужным.

Сказав это, Демон Гордыни удалился вглубь дома, исчезнув из виду. Ангел полагала, что бежать за ним всё равно нет толку, ведь куда не беги - чёртов дом-ловушка отправит Клеарн туда, куда ему заблагорассудится!

Маг звёзд стала переходить из комнаты в комнату, поражаясь устройству дома всё больше и больше! Здесь не просто много пространства, похоже, что оно вообще имеет несметное количество прослоек! Девушке довелось побывать в шикарной ванной, где зеркала хотя бы смотрелись уместно, ненароком она забрела в библиотеку, но нет бы остаться там - понеслась ещё куда-то, пока голова окончательно не пошла кругом. Обилие зеркал и бесчисленное количество собственных отражений сводили девушку с ума - воспользовавшись опытом, приобретённым в Царстве Похоти, Клеарн просто упала на пол в одной из комнат и зажмурилась. Не видеть, что происходит вокруг, порой бывало полезно - бешено колотящееся сердце постепенно перешло на спокойный ритм биения, дыхание выровнялось - Ангел понемногу приходила в себя.

В очередной раз мироздание Клеарн будто хорошенько потрясли и со всей силы швырнули наземь. Она уже не понимала - в здравом ли рассудке пребывает или психика понемногу тронулась от событий в Нижнем Мире, которые захлестнули её с головой?!

Сев в более удобную позу, но всё ещё не открывая глаз, Ангел стала приводить мысли в порядок. Это было сложно, ибо обрывочные воспоминания не желали склеиваться в единую картину, а некоторые из них и вовсе болезненным звоном отдавали в ушах.

Она проиграла бой Дёртэсу, после чего тот успел скрыться в Инферно. Появилась возможность догнать его по горячим следам, и вроде всё бы ничего... Если бы не предательство Ордога. Человек, которого она считала своим другом, просто сбагрил девушку в Царство Алчности. Там её перепродали в Похоть, и примерно в то же время Клеарн получила замечательный "подарочек" в виде антимагического клейма на шее. В Царстве Похоти над Ангелом чуть было не надругался Демон Зависти, после чего девушку решили пытать. Небольшую моральную поддержку она получила от соседки по несчастью - Роанитки Крайли, а потом заявился Демон Гордыни и вовсе выкупил Клеарн в личное пользование, после чего притащил в этот сводящий с ума дом!

Ангел открыла глаза, в упор глядя на одно из своих отражений. Каков же расклад на данный период времени? Дёртэс спокойно разгуливает по Инферно, увеличивая свои силы. Ордог спокойно разгуливает меж измерениями, получив какой-то важный трактат... Возможности связаться с Ладиславом попросту нет, да и сам призрак не сунется в Нижний Мир, чтобы отыскать своего Ангела-Хранителя. Здесь слишком опасно для смертной души...

Магия заблокирована, физические силы не стоят и гроша, кинжал утерян. Даже если Клеарн и хотела бы разобраться с Ордогом и отыскать Дёртэса - пока что она не может. Из одного рабства она угодила в другое... И ведь девушка даже не знает, чего именно от неё хочет представитель Гордыни!

Маг луны вновь закрыла глаза. Сейчас нужно постараться не думать, постараться сдержать накатывающиеся слёзы, постараться максимально успокоиться. Ей неплохо удавалось держать себя достойно перед Эклибрусом, и сейчас не следовало понижать планку. Если Демон увидит, какая она размазня на самом деле, то сможет вить из неё верёвки... И нет абсолютно ничего хорошего в том, чтобы потакать грязному демоническому отродью!

Клеарн отвлёк от медитации тихий шорох. Девушка тревожно сглотнула - в комнате кто-то появился.

Собравшись с мыслями, девушка открыла глаза и уже было собралась вступить в диалог с Эклибрусом, но это был не он. В отражении множества зеркал маг судьбы увидела совершенно другого демона.

Это был сгорбленный немолодой мужчина с тяжеленными ветвистыми рогами, как у лося. Одежда его включала в себя множество костяных элементов - наплечные пластины, наручи, сапоги и головной убор, отдалённо напоминающий череп. Нижняя часть лица Демона была скрыта длинной тряпичной маской, а в центре жутких черных глаз виднелись не менее жуткие белые зрачки.

- Хозяин изволит обедать с вами, - глубинным басом промолвил сохатый. - Следуйте за мной, я проведу вас в трапезную...

- Странно слышать обращение на "вы", небывалая вежливость для жителя Нижнего Мира! - воскликнула Ангел, поднявшись на ноги. - Ты здесь прислуга, верно?

- Отчасти. Служить Демону Гордыни - значит, потакать всем его заскокам, оттого и уважительный тон, - развёл руками Демон. - Вы можете называть меня Инэрцио. Пожалуйста, просто идёмте...

Сохатый протянул Клеарн массивную руку, девушка еле сдержалась, чтобы не продемонстрировать своё отвращение, но всё же протянула свою в ответ. Инэрцио медленно направился к порогу, после чего комната сменилась на так называемую трапезную.

Это был большой роскошный зал, в центре которого располагался стеклянный стол. За ним уже восседал Эклибрус, к счастью, ещё каких-нибудь демонов в помещении не обнаружилось.

- Плохо выглядишь, - бесцеремонно промолвил Демон Гордыни, когда Клеарн по просьбе Инэрцио уселась напротив хозяина.

- О, мой вид не соответствует местным нормам? Прошу прощения, быть может, мне сходить помыться? - фыркнула девушка.

- Не мешало бы, но это позже. Сейчас всё же займёмся иными делами. Инэрцио, ты можешь шевелиться быстрее?! Я разделяю идеологию твоего Царства, но мы договаривались, что ты ленишься в свободное время, а не когда я жду конкретных действий! - зло сверкнул глазами Эклибрус.

- Бегу-бегу, хозяин... - виновато промолвил сохатый, спешно сервируя стол.

- Прислуга из Царства Лени? Серьёзно?! - усмехнулась Ангел.

- Более чем, - Эклибрус сцепил пальцы в замок и в упор уставился на девушку, сверля её взглядом. - У Похоти что угодно на уме, только не домашние дела. Зависть и Алчность склонны к воровству. Чревоугодие тоже - опустошает запасы еды, Гнев портит имущество, иная Гордыня ни в коем случае не станет кому-то прислуживать. Остаётся лишь Лень - согласен, мой слуга крайне пассивен, но он устраивает меня больше, чем кто-либо.

- У него много белого в элементах... внешности. Это - цвет Царства Лени? - поинтересовалась Клеарн.

- Нет. Цвет Царства Лени - фиолетовый. Инэрцио... особенный. Впрочем, почему мы обсуждаем его, когда здесь присутствую я?! - задрал голову Эклибрус.

- Действительно, забыла, что имею дело с самим Чванством! - хмыкнула маг звёзд.

- Прошу не забываться, - кивнул блондин. - Так вот...

Эклибрус закрыл глаза, собираясь с мыслями, после чего продолжил сверлить Клеарн взглядом.

- Твоё пребывание здесь - моя великая милость. От тебя потребуется... ничего. Замечательно, не правда ли? - улыбнулся Эклибрус.

- Я, конечно, не из Царства Лени... Но в какой-то степени хорошо, что не придётся быть слугой. Но мне не ясны мотивы. Для чего ты притащил меня сюда? - откинув белоснежную прядь волос со лба, поинтересовалась Клеарн.

- Ты хотела сказать: - "Вы притащили", - поправил девушку Эклибрус.

- Я буду обращаться к тебе как захочу! - сощурилась маг звёзд. - И вообще, моё пребывание здесь - это моя великая милость, в первую очередь!

- Похоже, тебе не терпится вернуться в Похоть, не так ли? - оскалился Демон Гордыни.

Пока Клеарн и Эклибрус сверлили друг друга взглядами, создавая сильное эмоциональное напряжение между собой, Инэрцио потихоньку накрыл стол. Как ни странно, самой обычной едой. Курица, запечённая с картофелем, несколько овощных салатов и вино - вот чем питались в Царстве Гордыни.

- Не знала, что Демоны едят... пищу смертных, - скривилась Клеарн. - Мы, Ангелы, не едим вообще, например.

- Мне же больше достанется, - пожал плечами Эклибрус. - На самом деле, питаться смертной пищей не обязательно. Я просто вижу в этом... определённую эстетику, скажем так. Единственный тип Демонов, которому важна материальная пища - чревоугодные.

- У каждого типа Демонов свой источник энергии, верно? У Гордыни - внимание, у Похоти - разврат... И всякое такое... - задумчиво промолвила маг луны. - Инэрцио, у вас есть кофе?

- Прошу прощения, но нет. В Нижнем Мире этот напиток не востребован, - помотал увесистой головой Демон Лени.

- Пей вино, - хмыкнул блондин, как раз в этот момент слуга налил ему немного полупрозрачного напитка в бокал.

- Я же сказала - я не ем... И не пью в том числе. В кофе мне нравится исключительно аромат, - промолвила Клеарн, озадаченно наблюдая, как Инэрцио наливает вино в её бокал.

- Белое сладкое, моё любимое. Просто попробуй, - предложил Эклибрус, после чего пригубил бокал, не отрывая взгляда от девушки.

Ангел задумчиво пожевала губу, после чего взяла в руку бокал и неспешно поднесла его к лицу. Невольно зажмурилась от удовольствия - аромат напитка оказался поистине волшебным! В нём действительно хватало сладости - мёд, ваниль и какие-то фрукты соединялись в нечто прекрасное, отчего в душа едва ли не проросла прекрасными цветами...

Дальнейшая реакция Клеарн оказалась неожиданной, в том числе - для неё самой. Тело будто наполнилось колоссальным количеством энергии, отчего нереально заболело клеймо на шее - неосознанно Ангел сжала хрустальный бокал с такой силой, что тот разлетелся на множество осколков! Далее, будто в состоянии аффекта, Клеарн выскочила из-за стола и стала метаться по комнате - в конце концов, она упала на колени и прижала руки к лицу... Изо рта, из носа, из глаз Ангела буквально сочилась светлая энергия - в ней пробудились сакральные магические запасы сил, готовые преобразиться в новую сверхспособность!

- Прелестно, - промолвил Эклибрус, выбираясь из-за стола и приближаясь к Клеарн. - Невообразимая концентрация священной энергии в маленькой хрупкой девчонке... Ты хотела знать причину пребывания здесь? Теперь ты её знаешь!

Очнулась Клеарн в одной из зеркальных комнат дома, впрочем, где ещё она могла очнуться? Хотя, здесь была довольно-таки уютная кровать, что отличало конкретно эту комнату от остальных.
Девушка приняла сидячую позу, помотала головой и попыталась вспомнить - что вообще произошло? Вроде как, ей стало очень плохо от аромата белого вина... или очень хорошо? Трудно вот так сразу сказать. Так или иначе, это послужило катализатором пробуждения колоссальных внутренних сил, из-за которых Ангел и отключилась...
Девушка провела пальцами по шее. Сейчас не болит, но любое магическое действие с её стороны, пусть даже неосознанно, вызывает незамедлительную реакцию. От клейма было бы неплохо избавиться, но вот незадача - Клеарн совершенно ничего не смыслит в таких вещах...

Эклибрус сказал, что светлые силы Клеарн - и есть причина её пребывания здесь. Быть может, так и есть, но... Что задумал Демон Гордыни? Какие у него планы на эту силу и как он собирается использовать её в личных целях, если Ангел даже не способна их задействовать?

- Проснулась? - внезапно раздался голос Демона, его лицо в тот же миг появилось в одном из зеркал.

- Нет, сплю ещё, - ответила Клеарн, даже не глядя на собеседника. В этот момент лицо Эклибруса рассеялось и появилось в том месте, куда упёрся взгляд девушки. Ангел закатила глаза и вновь отвела взгляд в сторону - куда бы она ни пыталась посмотреть, везде появлялась нахальная морда Демона Гордыни, ввиду чего пришлось просто зажмуриться.

- Я знаю, бывает тяжело созерцать такое великолепие! - рассмеялся мужчина. - Но мы не построим диалог, если ты собираешься делать всё мне назло!

В этот момент девушка ощутила прикосновение к своему плечу - от неожиданности она вздрогнула и резко повела крылом. Открыв глаза, Клеарн увидела, как тот, кого она ударила, разлетелся тысячей осколков по всей комнате. Но в тот же миг осколки стали собираться воедино, формируя силуэт Эклибруса.

- Ты сегодня крайне навязчив. Чего хотел-то? - фыркнула Клеарн.

- Допустим, хотел узнать о твоём самочувствии, - развёл руками зеркальный клон Демона.

- Спасибо, не нужно обо мне беспокоиться, - скрестила руки на груди маг судьбы.

- Вот ещё! Я беспокоюсь не о тебе, а о силе, которая в тебе сокрыта! Только и всего! - расплылся в ехидной улыбке Эклибрус.

- Кстати, об этом. Ты же в курсе, что на мне антимагическое клеймо? Пока существует оно - я не смогу ничем помочь тебе в плане поддержки силами света... Для чего бы они там тебе ни были нужны... - прошипела Клеарн.

- О, не переживай, мне твоё клеймо не помешает ничуть! Смотри! - клон вытянул руку вперёд, после чего его глаза стали абсолютно прозрачными - вокруг ладони Эклибруса сформировались лунные сферы, которые неистово закружились, а после впитались в тело Клеарн.

- Копирующая магия? Как низко! - охнула Ангел. - И много что ты можешь скопировать?

- Абсолютно всё, - пожал плечами зеркальный Демон.

- Ой ли? - сощурилась Однокрылая.

- Не веришь? Тогда смотри! - клон сцепил руки в замок, после чего его глаза ярко засветились, а после... Светлая энергия стала пробиваться наружу, формируя Экзосущность...

Клеарн не могла поверить - это ведь сверхспособность, завязанная на её внутренней ангельской силе! Даже просто скопировав само заклинание, невозможно создать в себе истинный Ангельский Свет... Но, похоже, Эклибрус считал иначе. Свет, который исходил от него, действительно был настоящим - это Однокрылая понимала на подсознательном уровне.

- Понятно... - только и смогла ответить девушка.

Ситуация ухудшилась на порядок. Если ещё мгновение назад Клеарн могла допустить, что сможет шантажировать Эклибруса наличием необходимой ему силы, то теперь...

- Теперь, когда ты знаешь, что именно я могу делать с твоей силой, тебе, наверное, стало интересно - для чего она мне нужна? - усмехнулся Эклибрус. - Приглашаю тебя в мой кабинет, там я смогу расписать ситуацию более наглядно...

Зеркальный клон Демона протянул девушке руку, Клеарн вздохнула и покорно протянула свою в ответ. Действительно, после увиденного, уже нет смысла особо сопротивляться. Даже если маг судьбы спрячется в самый дальний уголок этого дома, Эклибрусу не понадобится особо много усилий, чтобы воспроизвести её свет...

Клон шагнул в одну из зеркальных стен, которая стала рябить, будто гладь воды. Клеарн спокойно прошла через, казалось бы, твёрдую поверхность, после чего очутилась в так называемом кабинете.

Это было не особо просторное помещение - даже обилие зеркал не делало его визуально большим. Письменный стол, шкаф и доска на полстены - да и всё, в общем-то.

- Странно, что ты сидишь в такой каморке... Я полагала, у приверженца Гордыни роскошь должна быть абсолютно во всём! - усмехнулась Однокрылая, покосившись на Эклибруса. Клон, который больше не требовался, растворился в одной из стен, поэтому общаться предстояло с настоящим блондином, который вальяжно раскинулся в своём кресле, закинув обе ноги на поверхность стола. Клеарн особенно обратила внимание на ступни Демона - это были самые настоящие массивные копыта, правда, выглядели они довольно-таки ухожено, в отличие от копыт какой-нибудь коровы.

- Ты путаешь Гордыню с Алчностью... Быть может, даже с Завистью. Суть не в том, чем именно ты обложился, суть в том - как ты можешь себя подать, имея то, что у тебя есть! - расплылся в улыбке Эклибрус. - Ну, так что, ты присядешь или так и будешь стоять?

- Присяду, - пожала плечами Клеарн, хватая стул и устанавливая его подальше в угол, чтобы не сидеть напротив Эклибруса и не дышать ему прямо в копыта.

- Итак, что именно ты бы хотела услышать? - поинтересовался Демон.

- То, ради чего ты меня сюда позвал, - скептически ответила Ангел. - Или мне тебя засыпать вопросами теперь?

- О, я люблю вопросы! Когда тебе задают вопрос - к тебе проявляют внимание! Не нужно делать такое безучастное лицо, ты же понимаешь, что от тебя теперь будет многое зависеть? - сощурился Эклибрус.

- Конкретно от меня - нет. Как ты и сказал ранее, от меня потребуется ровным счётом ничего. У меня есть Свет, ты умеешь его копировать - браво, так зачем я сижу здесь и что я должна выслушать? - Клеарн становилась раздражённой, хотя ей и правда хотелось бы знать, как именно собрался использовать её силу купивший её Демон. Сама идея, что некто грязный обитатель Нижнего Мира будет использовать Ангельский Свет в своих целях, выводила Однокрылую из себя, но она не могла с этим поделать ровным счётом ничего.

- Затем, что кто-то должен выслушать мои грандиозные планы! - сверкнул глазами Демон Гордыни. - Инэрцио от них порядком устал... А вот тебе, возможно, даже будет интересно! Начнём издалека... В Нижнем Мире намечается война...

- Кого с кем? - сощурилась Ангел, не особо догадываясь, о чём далее пойдёт речь.
- Всех со всеми, - оскалился Эклибрус. - Но не совсем...

Демон протянул руку в сторону доски, после чего его когтистый указательный палец задымился - на доске стали выжигаться символы, судя по всему, обозначающие Греховные Царства. Это можно было предположить хотя бы потому, что их получилось семь - прямо как Смертных Грехов.

- Как ты это делаешь? - поинтересовалась Клеарн. Внезапно плохое настроение будто само развеялось, и сейчас интерес девушки стал более искренним.

- Я называю это "пирокинез", - пояснил Демон. - Смертные подразумевают под этим термином управление огнём в принципе, но ведь это пиромантия! Пирокинез - умение вызывать огонь в выбранной точке путём фокусирования... Круто, правда?

- Весьма, - кивнула маг судьбы. - Ну так что за война?

- Война Греховных Царств. За Нижний Мир, - закрыл глаза Эклибрус.

- Надо же. И откуда тебе это известно? - изогнула бровь Клеарн.

- Инэрцио поведал... Видишь ли... Он - не простой Демон Лени. Белые глаза - отличительная черта Пророка. Царство Лени, конечно, самое деградирующее из всех, но случается так, что в нём рождаются избранные... Знающие всё наперёд. Пророк сам явился ко мне и поведал о том, что случится уже очень скоро... О тебе мне тоже он рассказал, иначе я бы так просто не отыскал тебя в Похоти... - пиромант вновь открыл глаза и уставился на девушку.

- Инэрцио - маг судьбы? - вновь сощурилась Клеарн.

- Возможно, тебе стоит поинтересоваться у него лично, - пожал плечами Эклибрус. - Ну так вот...

Блондин вновь перевёл взгляд на доску и опять заставил палец дымиться, чертя сложные и не совсем понятные схемы, но к счастью, по ходу дела сразу их объясняя.

- У нас есть условно сильные и условно слабые Царства. К первым относятся Гордыня, Гнев и Зависть. Это - двигатели прогресса в Нижнем Мире, в принципе. Ко втором я отношу Похоть, Чревоугодие и Лень. Это - скорее некие сырьевые придатки, нежели самостоятельные сильные Царства. Они, впрочем, могут считать иначе... Но моё мнение от этого не изменится... - задумчиво протянул Эклибрус.

- Что насчёт Алчности? - спросила Клеарн.

- Алчность занимает срединное положение и, согласно пророчеству, всеми силами будет придерживаться политического нейтралитета... Ведя торговлю одновременно со всеми. Ей это выгодно, - краем рта улыбнулся пиромант. - Войну начнёт Зависть, когда узнает, что Гордыня уже в курсе событий - озлобленные таким положением вещей, завистливые захватят Лень, будто в этом будет какой-то смысл. Гнев, в свою очередь, перестанет держать себя в руках и пойдёт войной на Похоть. Нам остаётся... - промолвил Демон.

- Чревоугодие? Серьёзно? - усмехнулась Ангел. - Какой от него толк?!

- Не спеши с выводами. Чревоугодие - источник пищи всех Демонов. Мы можем бесконечно подпитываться энергией нашего Смертного Греха, но физиологию тоже никто не отменял. Бесспорно, оставшиеся без еды Демоны не погибнут, но... Они будут слабы. Именно поэтому я предложу Гордыне захватить Чревоугодие... Нет, даже не захватить. Дать им полное покровительство. Эти неповоротливые жирдяи будут только рады, что крыша сама появилась над головой, и не о чем теперь волноваться... - сцепил руки в замок блондин. - Но сейчас, пока война не началась... У меня есть кое-какие тёрки с Алчностью. Нужно туда наведаться и... Забрать кое-что, что им не принадлежит. Поможешь мне?

- С чего бы вдруг? Я, ведь, могу просто сидеть дома, а ты гуляй себе, пользуйся моей силой! - оскалилась Клеарн.

- Можно поступить и так. Но разве самой не интересно посмотреть за развитием событий? Пока моя милость к тебе благосклонна? - улыбка Эклибруса стала более широкой и слегка гадкой. Ангел презрительно поморщилась и отвернулась.

- Допустим. Только давай поменьше пафоса, умоляю! Неровен час, когда меня вырвет! - скрипнула зубами маг судьбы.

- Без пафоса нам, горделивым, никуда! - задрал голову пиромант. - Мы могли бы выдвигаться хоть сейчас, но... Сначала кое-что нужно с тобой сделать...

К тому, что девушке довелось увидеть, она морально не была готова - раздался пронзительный крик, который Клеарн никак не могла остановить. Успокоиться маг судьбы более-менее смогла лишь тогда, когда злорадный смех Эклибруса перебил её дикий вопль.

- Нравится? - словно отовсюду сразу раздался ехидный голос блондина.

- Ж-жуть... - дрожащим голоском пролепетала Однокрылая...

Из зеркала на Клеарн глядела самая настоящая Демоница... Являющаяся её копией.

Из прядей светлых волос наружу пробивались не особо длинные вздёрнутые рога. Радужка глаз окрасилась в голубой цвет - вероятно, для причастности к Царству Гордыни. Крыло девушки преобразилось в демоническое - вместо оперенного "птичьего" оно превратилось в перепончатое, как у летучей мыши. Изменился и наряд - чёрное коротенькое платье выглядело бы жутко вульгарно, будь у девушки хотя бы намёк на женскую грудь... Впрочем, бёдра тоже особо не были покрыты, что Ангела сильно смутило. Откуда-то взялись алые перчатки "без пальцев" и якобы туфли на высоких каблуках. Всего этого физически не существовало - крыло на ощупь было таким же мягким, как и раньше, вместо перчаток Клеарн прощупала собственную кожу... Вся суть была в линзах, которые искажали её видение самой себя и, похоже, такой её теперь видели все окружающие... Иначе в чём была глубина замысла?

- Тебе так больше идёт. В Царстве Похоти бы одобрили! - усмехнулся Эклибрус, вновь появляясь из ниоткуда.

- В Царстве Похоти купились на мою чистоту и святость... А потом обозвали "дефектной"! - улыбнулась Клеарн. - Меня... смущает мой вид. Но, похоже, что бродить по Нижнему Миру так будет безопаснее. Как часто придётся менять линзы?

- Вообще никогда. Кстати, ты не сможешь их снять без моего позволения, так что привыкай видеть себя такой. Впрочем, в этом есть плюс - ты можешь раздеться полностью, а одежда на тебе якобы останется. Купайся в ванной сколько влезет, теперь никто за тобой не сможет подсмотреть... - улыбнулся блондин.

- А что, больно хотелось? - игриво ответила Ангел.

- Как знать... - уводя взгляд в сторону, ответил Эклибрус. - В общем, нам пора выдвигаться. Инэрцио уже создал необходимый портал...

- Даже не придётся гулять по Царству Гордыни? Жаль, я бы послушала ехидные подколы про отставного генерала... - задрала голову Клеарн.

Раз уж из неё сделали "Демоницу Гордыни", теперь уж точно следовало вести себя соответственно. Как минимум - для реалистичной подачи себя перед другими Демонами...

- Напомни мне никогда не гулять по Гордыне без лишней не той нужды... - лицо Эклибруса вмиг стало невероятно серьёзным. - Пошли!

Демон схватил Клеарн за руку и поволок через порог ванной прямиком в прихожую, где сохатый уже создал полупрозрачный портал, напоминавший закручивающуюся в вихрь воронку.

- Владыка будет в бешенстве, когда узнает... - предостерёг хозяина Инэрцио.

- Владыка пусть идёт в Гнев, если захочет дать волю эмоциям. Мне то что? - презрительно фыркнул Эклибрус.

Демон и Ангел вошли в портал, после чего их магическим путём перенесло в иное Царство...

- У меня не самые тёплые воспоминания об этом месте... - вздохнула Клеарн, когда портал за спиной закрылся.

- Впервые ты попала сюда, когда брякнулась в Нижний Мир, верно? - хмыкнул Эклибрус. - Ничего... Быть может, сегодняшний день изменит твои впечатления.

- Об этом Царстве? Вот уж вряд ли! - нахмурилась девушка.

Ожидалось, что Демон пойдёт в крупный город, протирающийся впереди, но нет - пиромант уверенно шагал куда-то вбок, намереваясь обойти поселение Алчных... Ангел с недоумением семенила за ним, но не решалась поинтересоваться глубиной замысла. Впрочем, чуть позже ситуация стала яснее.

В пустынной местности, недалеко от города, располагался золотой дворец. Принадлежал он явно не какому-то высокопоставленному Демону, иначе зачем ему жить обособленно? Впрочем, Клеарн многого могла не понимать в устройстве Царства Алчности, поэтому старалась не думать об этом вовсе. Но, как назло, мысли сами лезли в голову и сверлили сознание, желая как можно быстрее получить ответы на все вопросы. Впрочем, так было всегда, в любой ситуации...

Дворец был обнесён защитной стеной - пусть не особо высокой, но всё же хоть какой-то. На посту находились Демоны-арбалетчики - желтоглазые громилы с аккуратными вздёрнутыми рогами по бокам головы.

Как только Эклибрус и Клеарн приблизились к воротам, все арбалеты были направлены на них.

- Кто вы и зачем явились? - поинтересовался один из часовых, судя по всему, командир.

- По нам не видно?! - фыркнул блондин. - Наверное, мы из Царства Гордыни?!

- Теперь видно! - закатил глаза арбалетчик, явно пребывающий не в восторге от визита голубоглазых. - Так по какому вопросу?

- Мы - торговые послы, явились, чтобы предложить господину Дэфрауду выгодную сделку. Полагаю, вас это интересует? - краем рта улыбнулся Эклибрус.

- "Торговые послы?" - задумалась Клеарн. - "Чего хочет добиться этот чванливый?!"

После того, как её продал в Царство Алчности Ордог, Ангел несколько разочаровалась в дружбе. Эклибруса уж она другом точно не считала, и что ныне задумал её "хозяин" оставалось только догадываться...
Впрочем, Клеарн вспомнила, что Эклибрусу нужна её светлая сила и несколько успокоилась. Вряд ли он притащился сюда, чтобы опять продавать то, что сам недёшево купил...

Пока девушка грузилась тяжкими думами, командир арбалетчиков связался с владельцем дворца с помощью какого-то кристалла, после чего утвердительно кивнул.

- Вы можете проходить. Вижу, вы безоружны... Надеюсь, обойдётесь без глупостей! - сощурился алчный, жестом приказывая открыть врата.

- Будешь читать подобные лекции Демонам Гнева! - зло промолвил Эклибрус. - С дорогими гостями, способными принести вам выгоду, не так нужно разговаривать - чёрт возьми, где твоя учтивость?!

Алчный отвернулся и промолчал, видимо, не желая вступать в конфликт. Блондин надменно задрал голову и стремительным шагом направился внутрь, Клеарн приложила руку ко лбу и поспешила за ним. К заскокам её нового "товарища" ей теперь привыкать и привыкать... Тяжело составлять компанию тому, кто живёт канонами Смертного Греха. Но куда деваться?

Вымощенная мрамором дорожка, струящиеся фонтаны, диковинные деревья, отдалённо напоминавшие пальмы и позолоченные статуи... Ещё не войдя в сам дворец, Клеарн оценила уровень роскоши, а заодно провела параллели с тем, что ей довелось видеть в Царстве Гордыни. Действительно, Гордыня обладала определённой утончённостью и тонким вкусом по сравнению с Алчностью, которой просто нужно было выставить своё богатство на всеобщее обозрение. Покрытый золотом и сверкающий даже без присутствия выраженного солнца дворец выглядел довольно-таки банально. Нет, в Верхнем Мире тоже были золотые элементы в немалых количествах... Но всё же это было не так вызывающе...
Девушка задрала голову, "любуясь" небом. Так называемые "небеса" Нижнего Мира никогда ей не нравились, и Царство Алчности тут не стало исключением. Чёрные краски смешаны с жёлтыми, последние и являются основным источником освещения в этом мире. Вот только откуда берётся этот ужасный инфернальный свет? Этого Клеарн, наверное, не поймёт никогда...
На входе в здание также присутствовали стражники - они были вооружены увесистыми палицами. Демоны внимательно осмотрели гостей, после чего расступились и позволили им войти во дворец.
Как и ожидалось, внутри такая же нарочитая роскошь, в которой виделась лишь безвкусица. Это уже становилось тошнотворным, поэтому Однокрылая даже особо не разглядывала пространство вокруг. Устремив взгляд вниз, девушка смотрела на пол и ноги Эклибруса, за которыми всё время следовало поспевать. Демон ходил чрезвычайно быстро, Клеарн догоняла его только трусцой.
В какой-то момент на полу отпечатался след пироманта - блондин оставил позади себя что-то вроде небольшого зеркала, повторяющего очертания его копыта. Ангел, как обычно, хотела бы задать кучу вопросов, но с трудом сдержалась. Поскольку Демон так и не поведал ей своего грандиозного плана, приходилось всё время помалкивать, чтобы ненароком всё не испортить...

- Тронный зал?! - всё же тихо промолвила она, когда парочка вошла в главное помещение. - Неужто мы в гостях у какого-то важного правителя? Живущего на отшибе в пустыне?
Недоумению Клеарн сейчас не было предела.

- Нет. Думаю, в доме каждого Алчного найдётся такая комната. Это - выражение Греха, без роскоши они просто удавятся, - также почти неслышно ответил Эклибрус.

На троне восседал Демон в маске с гладкой поверхностью и прорезями для светящихся канареечно-жёлтых глаз. Он был одет в экстравагантный чёрный плащ с высоким стоячим воротником, широкая грудь при этом была обнажена, брюки как-то странно закручивались вокруг ног, примерно такой же фасон был у перчаток, а за спиной хозяина дворца Ангел быстро подметила крылья. Впрочем, среди ближайшей стражи также присутствовали несколько крылатых Демонов... На мгновение маг судьбы

Date: 2016-08-29; view: 292; Нарушение авторских прав