Испанский купец о резиденции императора

Путевые заметки Вениамина из Туделы содержат описание испанским купцом, посетившим в декабре 1171 г. Константинополь, столицы Византии, одного из культурных центров византийскойцивилизации.

Константинополь - столица всей земли... греков. И там резиденция императора Мануила. Двенадцать князей-правителей под властью его, и у каждого есть дворец в Константинополе, также есть у них замки и города, и они правят всей страной. А во главе их правитель эпарх, второй - великий доместик, третий - владыка, четвертый - великий дука, пятый - великий эконом, и прочие... Окружность города Константинополя равна 18 милям. Половина города окружена морем, а другая - сушей. Он расположен между двумя рукавами моря или величайших водных потоков, из которых один вытекает из Руссии, второй из Испании. Сюда приходят купцы из земли Вавилонской из Месопотамии, Персии, Мидии, всех царств земли Египетской, из земли Ханаанской (Палестины), Руссии, Венгрии, земли печенегов, Хазарии, Ломбардии и Испании. В него стекаются для торговли со всех стран, морем и сухим путем, это шумный город; нет подобного ему ни в одной стране, за исключением Багдада, этого величайшего города, который принадлежит измаильтянам. Там есть храм святой Софии, и там живет греческий папа, потому что они не подчиняются римскому папе. В этой церкви столько алтарей, сколько в году дней. Его богатства без числа, в него ежегодно приносят дань с двух больших островов и находящихся там замков и городов. Ни в одном из храмов мира нельзя встретить богатства, подобного этому. Внутри храма колонны и лампады из золота и серебра в таком количестве, что человек не может сосчитать. Там возле стены дворца есть место развлечения царя, называемое ипподромом. Ежегодно в день рождества Иисуса царь устраивает там великие зрелища. В присутствии царя и царицы даются представления (при помощи волшебства и без него, выводятся всевозможные люди. Выводят львов, леопардов, медведей и диких ослов одних на других и обычно также птиц, и ни в одной земле нельзя видеть подобного увеселения.

Царь Мануил построил большой дворец для своей резиденции на берегу моря, помимо тех, что были построены его предками, названный Влахерны. Стены и колонны он покрыл золотом и серебром и изобразил на них как бывшие до него сражения, так и те, в которых сам участвовал. Он устроил престол из золота и украсил драгоценными камнями; над ним на золотой цепи висит золотая корона над самым сиденьем, находящимся под ней. И в ней жемчужины такой цены, которую человек не может определить, свет от этих жемчужин так силен, что делает излишним ночное освещение. Никто не сможет перечислить сооружения, которые там находятся. Со всей греческой земли ежегодно приносят сюда подать, башни наполняются золотом, шелковыми и пурпуровыми тканями, и ни в одной стране не найдешь таких зданий и с такими богатствами.

Говорят, что доходы одного этого города со сдачи в наем лавок и рынков и от пошлины с торговцев, прибывающих морем и сухим путем, доходят ежедневно до 20 тысяч золотых монет. Населяющие эту страну греки очень богаты золотом и жемчугом, ходят разодетыми в шелковые платья, вышитые золотом, ездят на конях, подобно княжеским детям.

Эта страна обширна и изобилует всеми плодами, а также хлебом, мясом и вином, так что ни одна страна не сравняется с ней по богатству. Жители знакомы со всей греческой литературой, живут спокойно и счастливо.

Для войны с турецким султаном они нанимают военных людей из различных народов, так как у них нет военного мужества: они подобны женщинам, у которых отсутствует сила военного сопротивления.

Цит. по изданию: Сборник документов по социально-экономической истории Византии. М., 1951. С. 213-214.