Диодор Сицилийский о природе Египта

Диодор Сицилийский (I в. н.э.) - известный историк и путешественник. Написал Историческую библиотеку в 40 книгах, из которых до нас дошло 15. В одной из книг описана история Египта.

30. Египет простирается в основной (с севера) на юг и, кажется, не в малой степени превосходит природной укрепленностью и красотой страны все другие местности в (Римской) империи. С запада он защищен полной диких зверей Ливийской пустыней, простирающейся на большое расстояние... Из частей же страны, обращенных к востоку, одни защищены рекой, другие -окружены пустыней и болотистыми местами, называемыми безднами.

31....Четвертая сторона вся омывается защищающим ее Египетским (Средиземным) морем, почти не имеющим пристаней; плавание вдоль берега этого моря крайне продолжительно, а высадка очень трудна, так как Паретония в Ливии до Иопы, находящейся в Келесирии, на расстоянии почти пяти тысяч стадий нельзя найти безопасной гавани, кроме Фароса. Кроме этого, возле почти всего побережья Египта находится узкая песчаная полоса земли, скрытая водой и неразличимая для тех, кто подплывает, не зная места...

32....Вступив в Египет, Нил имеет ширину десять или менее стадий и течет не по прямому направлению, а образуя всяческие извивы, так как он отклоняется то на восток, то на запад, а иногда даже на юг, как бы поворачивая назад,... ибо с каждой стороны реки находятся горы, тянущиеся вдоль берега на большое расстояние и прорезанные ущельями, обрывами и теснинами, войдя в которые река устремляется в обратном направлении сквозь равнину н, протекши достаточно к югу, снова возвращается к естественному течению.

Хотя эта река намного превосходит все другие, однако только она из всех течет спокойно и плавно, кроме так называемых катаракт. Ибо имеется некое место длиной около десяти стадий, покатое, находящееся в теснине и окруженное скалами, все неровное и обрывистое и к тому же имеющее много больших камней, похожих на скалы. Во время полноводья Нила, когда все скалы и каменистые места скрыты половодьем, некоторые проплывают через пороги вниз по течению, улавливая противоположный ветер; плыть же вверх по течению никто не может, так как сила реки побеждает всякое человеческое изобретение. Такие пороги многочисленны, но величайшие из них - на границе Эфиопии и Египта.

Нил, разделяясь в нижней части Египта на много частей, образует называемую так по очертанию Дельту. Стороны ее образуют крайние из рукавов реки, основанием же служит море, принимающее течение реки. Нил вливается в море семью устьями...

34. Дельта очертаниями похожа на Сицилию... Этот остров разделяется многими каналами, сделанными людьми, и является самой прекрасной местностью в Египте. Ибо, состоя из речных отложений и будучи орошаем, он производит многие и разнообразные плоды, так как, ежегодно разливаясь, река наносит свежий ил... Нил течет тихо и увлекает с собой много различной земли, поэтому по низким местам образуются топкие места и плодородные болота...

36. Тем, кто видит наводнение Нила, оно кажется удивительным... Ибо в то время, как все другие реки начинают убывать во время летнего солнцестояния, а в последующее время лета еще более мелеют, только он один тогда, начиная подниматься, день за днем увеличивается настолько, что под конец затопляет почти весь Египет. Таким же самым образом он возвращается к прежнему положению, понижаясь за равное время до тех пор, пока не вернется к прежнему состоянию. И так как страна имеет равнинный характер и города, и деревни лежат на искусственных насыпях, то этот вид напоминает Кикладские острова. Множество сухопутных животных, захваченных рекой, погибает, некоторые же, выбежав на более возвышенные места, спасаются; скот же во время разлива прокармливается в селениях и деревнях заранее приготовленным для него кормом. Для предотвращения случающихся во время наводнения бед вМемфисе учреждено царями наблюдение за Нилом; лица, которым это поручается, точно измеряют подъем воды в нем и отправляют в города сообщения, ясно излагая, на сколько локтей или пальцев поднялась река и когда начала спадать. Посредством этого способа весь народ, узнав о начавшемся спаде реки, избавляется от заботы и в то же самое время узнает величину будущего урожая, так как эти наблюдения точно записывались в продолжение многих времен.

Цит. по изданию: Хрестоматия по истории древнего мира / Под ред. В.В. Струве. М., 1956. С. 4-7.