Будет ли достигнуто полное господство в воздухе?

Прогресс в воздухоплавании в значительной степени зависит от совершенствования процесса создания большого механического усилия легковесным аппаратом. Анализ ближайших и отдаленных возможностей получения движущей энергии выявляет четыре способа: во-первых, путем преобразования тепловой энергии горючего в двигателе внутреннего сгорания; во-вторых, путем превращения электрохимической энергии напрямую или энергии аккумуляторной батареи в электромоторе, в-третьих, путем использования непосредственно на движущемся летательном аппарате энергии окружающей среды и, в-четвертых, путем беспроводной передачи на аппарат электрической энергии от находящегося на расстоянии источника.

Два первых способа основаны на использовании запаса энергии, который необходимо иметь на борту и периодически пополнять, ограничивая, таким образом, скорость и дальность полета. Два последних предполагают приток энергии на летательный аппарат извне, при этом источник энергии неисчерпаем и действует непрерывно. Следовательно, они в огромной степени превосходят первые два.

Глубокие размышления приводят к заключению, что беспроводный способ будет определенно наилучшим для спокойствия и благоденствия человечества.

Но каким бы совершенным ни был способ получения движущей энергии, никогда не появится возможность выйти за пределы достаточно жестких ограничений в рабочих характеристиках летательных аппаратов.

Воздушный океан идеально приспособлен для путешествий, поскольку он действительно предоставляет абсолютную свободу движения в трех направлениях, однако физические свойства воздуха делают его в некоторой степени непригодным для перемещения. Это вязкая, или тягучая, субстанция, в сто раз превышающая по этим свойствам воду, и это значит, что она создает значительное сопротивление движущемуся телу. Ее небольшая плотность по многим причинам пагубна для высокоэффективного продвижения вперед. Ее сжимаемость, турбулентность и непрекращающиеся возмущения — всё это служит причиной дополнительных специфических потерь движущей энергии. Эти свойства навсегда исключают возможность сверхвысокой скорости в окружающей атмосфере для самолета, а также и для управляемого аэростата.

Принимая во внимание все возможные будущие достижения, нет оснований ожидать лучших показателей на суше или на воде.

«Mansfield Shield», 7 октября 1908 г.