Обострение социальных противоречий в середине XIII в.

После смерти Иоанна Безземельного в 1216 г. во время малолетства Генриха III вся власть оказалась в руках баронов. В годы же начавшегося самостоятельного правления Генрих III становится на путь продолжения политики своего отца. Засилие придворной группировки и особенно французов, родичей жены короля, вызвало недовольство оказавшихся вдали от престола баронов. Рост феодальной эксплуатации, произвол королевских чиновников и все новые требования папы очень обострили положение в стране. Особенно негодовали рыцари и горожане, интересы которых никем не учитывались. В середине XIII в. число недовольных королевской властью резко возросло. Это были крестьяне, ведущие борьбу против феодальной эксплуатации, рыцари и горожане, недовольные поборами и претендующие на то, чтобы их мнения спрашивали при назначении новых налогов, бароны, недовольные усилением центрального правительства.

Король Генрих III (1216–1272) согласился на предложение папы римского вмешаться в борьбу папы со Штауфенами в Италии с тем, чтобы получить для своего младшего сына Эдмунда сицилийскую корону. Для этой авантюры нужны были немалые деньги. В 1257 г. король потребовал от Великого совета для этой цели одну треть доходов страны. Бароны пришли в негодование и решительно отказали королю, предъявив ему ряд обвинений. Через некоторое время бароны съехались в полном вооружении в Оксфорд. Их сопровождали военные отряды, что вынудило Генриха III принять «Оксфордские провизии».

В стране снова установилось баронское правление. При короле постоянно находился совет 15 баронов. Периодически собирался совет знати, а для проведения реформ создали особый комитет из 24 человек. Захватив власть, бароны заставили ненавистных придворных французов вернуть полученные от короля замки и поместья. Самих же их изгнали из страны.

Утвердившись у власти, бароны начали проводить узкосословную политику, чем вызвали возмущение горожан и рыцарей, и те в 1259 г. выступили со своими собственными требованиями. На сторону недовольных рыцарей встали и многие бароны. Рыцари протестовали против того, что олигархия защищает только свои интересы. В октябре 1259 г. они добились принятия так называемых «Вестминстерских провизии», отвечавших интересам рыцарей, горожан и верхушки свободных крестьян; предусматривались меры для пресечения злоупотреблений чиновников и для защиты держателей от произвола феодалов и феодальных судов. Потерпевшие могли приносить жалобы специальным судьям для расследования дела присяжными.