Папа пожал Луи руку и сухо поинтересовался целью его

визита. Раньше, чем тот успел рот открыть, я выпалила:

—Папа и мама, Луи пришел просить у вас моей руки.

Луи смотрел на меня круглыми от изумления глазами,

а папа весьма неласково отпарировал:

—Знаешь, мне кажется, что молодой человек об этом

И не подозревает...

—Нет, нет, —перебил Луи.—Именно это я и со-

Бирался сказать. Я люблю вашу дочь и хочу на ней же-

Ниться.

—Стало быть, вы тот самый юноша, который рабо-

Тает официантом и мечтает вместе с моей дочерью созда-

вать парфюмерные продукты?

—Именно, —подтвердил Луи.

Я видела, как у него потемнело лицо и напряглась че-

Люсть.

—Хорошо, буду иметь в виду, —отвечал отец. — Мне нужно подумать. А сейчас, если позволите, меня

Ждут дела.

Мы с Луи уже были в дверях, когда отец спросил:

—Вивьен назвала ваше имя, но я не расслышал фа-

Милию.

—Дрейфус. Мое полное имя Луи-Давид Дрейфус.

—Отличное имя для бизнеса, —с холодной издев-

Кой в голосе молвил отец.

Я была готова его убить! Как я его ненавидела! Он,

Который никогда мне ни в чем не отказывал, поддерживал

Меня во всех начинаниях и был всегда щедр, с жестоким

презрением отнесся к самому дорогому, что у меня есть!

Луи не ответил на папино оскорбительное замечание,

Но, когда мы шли прочь от нашего дома, казалось, он

Взорвется от ярости. На рю Санкт-Петербург Луи сухо

Сообщил, что ему нужно побыть одному, и удалился не

Оглядываясь.

Я побежала к Ирэн, влетела к ней в мастерскую (Ирэн

Кроила платье для какой-то клиентки из Бурже) и разры-

далась, как никогда раньше. Какая же я дура: думала,

Что отец, как в детстве, уступит, и я получу, что просила.

Я проклинала себя за идиотизм. Позвонила родителям

сказать, что не приду обедать. «Пусть обедает с кем хо-

чет!» —крикнул отец маме.

—Помнишь, что говорила Зульма? —успокаивала

Меня Ирэн. —Она обещала, что Луи не умрет, —и вот

Он жив-здоров. А еще она обещала, что скоро вы будете

Вместе.

—Прости, я не знаю, как можно верить в ее проро-

Чества...

—Я тоже не знаю, но незачем и знать. Главное, она