Эпизод 5. Марвин не понимал, почему Джордж улыбается, когда слышит слово «алебастр»

Марвин не понимал, почему Джордж улыбается, когда слышит слово «алебастр». Этого не понимал никто, даже сам Джордж. Но, если в поле его зрения находился, допустим, алебастровый Иисус, или кто‑то упоминал об этом материале, как по лицу Джорджа расплывалась довольная, изрядно тупая ухмылка.

Очевидно, в прошлом у парня было что‑то невероятно смешное, связанное с гипсом.

– Подай мне свечной ключ, – попросил Марвин, когда Джордж закончил улыбаться.

Джордж полез в ящик с инструментами и достал ключ.

– Ну как, муниципалитет уже оформил тебе социальную страховку? – спросил Марвин, выкручивая одну свечу за другой.

– Майк говорит, всё уже сделано, – Джордж забирал свечи у друга и бросал в ведро. – Но ты же знаешь его – будет тянуть до последнего. Мне надо придумать план, как заставить его отдать документы.

– О, – протянул Марвин и вылез из автомобиля. – Это будет тринадцатый подвиг Геракла.

– Почему?

– Потому что, парень, всё в этом городе прогнило. И в стране тоже.

Прокаленные свечи уже ждали на краю верстака.

«Форд» 1985 года, который недавно получил в личное пользование Джордж, за последнюю неделю принял, наконец, облик американского автомобиля, а не старой повозки времён покорения Дикого Запада. Всё‑таки Марвин был мастером на все руки.

– Ну‑ка, садись за руль и заведи машину, – сказал мастер Джорджу.

Тот сел за руль и повернул ключ зажигания.

«Эскорт» послушно завёлся.

– Ага, я же говорил! – обрадовался Джордж.

– Для начинающего ты слишком хорошо разбираешься в машинах, – похвалил Марвин. – Ты уверен, что не работал в автосервисе?

– Руки не помнят, – пожал плечами Джордж. – Я рукам доверяю больше, чем голове. Возможно, у меня когда‑то была машина, и я знаю, как она устроена?

– Ладно, глуши мотор.

Марвин закрыл капот и протёр его тряпочкой:

– Готово!

– Марв, ты просто маг и чародей! Сколько я тебе должен?

– Сейчас как дам в лоб – и мы в расчёте.

– Нет, Марв, правда! Ты же заново собрал тачку, просто с нуля.

Марвин не торопясь подошёл к рукомойнику, намочил руки и начал ожесточённо тереть их мочалкой. Смыв грязь, вытер ладони и лицо бумажным полотенцем.

На лице остались чернильные разводы. Джордж заржал.

– Чего ты? – удивился Марвин, посмотрел в зеркало – и всё понял.

– Опять ты со своими каракулями. Не мог выбросить в ведро?

– Я нечаянно.

– Нечаянно он… что, опять накрыло?

Джордж виновато улыбнулся. Бывали времена, когда он напрочь отключался от реальности, и черкал на любой поверхности один и тот же фрагмент электросхемы: замыкание на контур какой‑то энергоустановки. Эта схема преследовала Джорджа в любое время суток. Он пытался дорисовать систему, но выходила всегда какая‑то ерунда. Эта лакуна бесила его больше, чем отсутствие бытовых воспоминаний. В этой схеме, как казалось Джорджу, спрятана вся его жизнь.

Умывшись заново, Марвин аккуратно присел на край капота и сказал:

– Джордж, я тебе просто помог. Если бы Бог дал мне такие мозги, как у тебя, Дочеф бы у меня в ногах ползал, и муниципалитет лизал задницу не ему, а мне. Это самое меньшее, что я мог для тебя сделать. Делай что хочешь – воруй эту страховку, пытай Дочефа, но беги отсюда прочь. Скоро здесь будет настоящий ад.

– А ты хотел бы, чтобы тебе кто‑то лизал задницу? – спросил Джордж.

Мартин горько усмехнулся.

– Джордж, этот мир так устроен. Либо лижешь ты, либо лижут тебе.

– Я не лижу.

– Потому что Дочеф боится тебя.

– Меня?

– Ты заметил, что он позволяет тебе общаться со мной, хотя и не одобряет нашей дружбы? Потому что он боится, что ты взбрыкнёшь. Без твоих мозгов дела у него шли не ахти. То есть, конечно, он вполне успешный бизнесмен, но у него куча средств вылетала в трубу. Ты экономишь ему сотни тысяч долларов – что на налогах, что на производстве. Потому он и не отпускает тебя, и так тянет с оформлением страховки. Ты – его счастливый билет. Он не понимает и половины из твоих нововведений. Всё его богатство – от хитрости, не от ума. И поэтому, едва ты покинешь эту вонючую контору, дела у него опять будут идти так себе, без взлётов.

– Так давай махнём вместе? – предложил Джордж. – Смотри, какая тачка классная получилась! Доедем до Калифорнии, а там придумаем, чем заняться.

– Я обдумаю твоё предложение, когда ты получишь свои документы. Правда – обдумаю. Всё равно я собираюсь покончить со всем этим.

– Наконец‑то! – обрадовался Джордж. – Давно пора.

– Ладно‑ладно, собирайся давай, времени уже много.

Марвин открыл ворота мастерской, и Джордж аккуратно вывел машину на улицу. Опустил стекло на двери и спросил:

– Тебя подвезти? Или опять здесь ночевать останешься?

– Езжай, я, наверное, здесь останусь. Дома всё равно только ящик да пиво, ну их совсем.

– Споки‑ноки!

– Споки‑ноки, парень. Не проспи завтра!

Ночной сторож цементного завода Mountin Park, на территории которого оказалась заключена автомастерская Марвина Химейера, поднял шлагбаум, выпуская Джорджа в город.

– Джордж, ты машину починил? – спросил сторож.

– Это всё Марв. У него просто золотые руки.

– И ослиное упрямство.

– Что есть – то есть. Удачного дежурства, Уолли.

– Спокойной ночи.

Джордж выехал на Вест‑Мидоуроуд и покатил в свою конуру, немного уязвлённый заявлением Уолтера.