Казка про самотнього зайця

Жив-був у величезному російському лісі заєць, самотній, як дуб у чистому полі, хитрий як ціла зграя лисиць, швидкий як кінь, сміливий, як герой, що вирушив підкоряти Північний полюс, і розумний, як ведмідь, що обережно дістає солодкий мед з вулика.

Одного вечора заєць весело стрибав через величезний російський ліс, бажаючи побачити щось нове та незвичне. Адже він уже багато встиг побачити: і барлоги ведмедів, у яких громіздкі хижаки в зручних умовах зимували; метушливі ігри швидких білок, досить дружелюбних, але дуже зубастих; і лісові тіні від дерев, кущів та тварин – одночасно простих та кумедних; і вечірню гру світла на струнких стовбурах беріз…

Так заєць стрибав, стрибав аж поки не зустрів бобра. Бобер був добрим господарем, власником великої хати та багатьох маленьких хатинок на березі лісового ставка. У той час як його дружина, поважна бобриха, бавила бобренят і господарювала, сам бобер займався заготівлею лісу, будівництвом дамби і приготуванням харчів на зиму.

- Привіт, Бобер! – привітався заєць і всівся на пеньок, прядучи вухами.

- Здоров будь, – відповів могутній гризун, киваючи головою, не полишаючи роботи.

- А чи не чув ти …ну … чогось новенького, особливого? – запитав сірий.

- Так.. – протягнув господар ставка, – наприклад біля Яру глухарів вчора сосну грозою розчахнуло. Вона розломилась і упала, оскільки в середині давно трухлявою була. І виявилося, що в дуплі, у самій серцевині, зберігався дивний предмет. Зверху сови та інші птахи накидали всякого барахла, а та штукенція поміж ними загубилася і так і лежала. Іди-но туди. А мені працювати потрібно, а не патякати язиком, – скомандував Бобер і діловито продовжив свою нелегку справу.

- Дякую! – крикнув заєць і полопотів до Яру глухарів, передчуваючи пригоди.

Коли він знайшов звалену сосну, вірніше її щепки, сірий швидко знайшов таємничий предмет. Він був схожий на складені стовпчиком листочки дерева. Але ці листочки чомусь були однакові за розміром та формою та ще й такою дивною – прямокутною. При цьому верхній та нижній листочки були товстіші та міцніші за інші. А ще все це було скріплено якимись нитками і смолою, яка вже давно висохла.

Незвичайний аромат здивував зайця. Гарно обнюхавши дивний предмет, він чхнув і задумався.

- Кар-р! Кар-р! Це – книга! – почувся голос Ворони. Вона сиділа недалеко на гілці і спостерігала за зайцем. – Я бачила таку штуку у людей. Далеко-далеко. В містах і селах.

- І що це таке?

- Не знаю, – чесно зізналася ворона. – Якась дрібниця. Кор-р-ристі від неї мало. Вони бувають р-р-різні: великі, маленькі, р-р-різного кольору.. Їх можна р-рвати!

- Хмм… – задумливо протягнув сірий. – І став перегортати лапкою книгу, розглядаючи одноманітні візерунки, якими були вкриті аркуші. І раптом побачив зображення зайця! Такий схожий!

Сірий був вражений. Він і раніше розглядав своє відображення в калюжках та озерах. Але в цій картинці було щось інше. Декілька чітких ліній явно вказували на зайця. Довгі вуха, завжди трохи замріяна мордочка, маленький хвостик, великі задні та маленькі передні лапки – усе було на своєму місці.

Заєць поворушив вухами, зітхнув та закрив книгу. Потім кивнув вороні і сказав:

- Я хотів побачити щось нове і незвичайне. І ось побачив у цій книзі себе. Тут я намальований. Диво!

- Що-що?! – не зрозуміла ворона.

- А знаєш, я тільки зараз зрозумів, що я не самотній. Існують і інші зайці, і у всіх нас є дещо не звичайне…

- Ну ти даєш! — вирячила очі птаха. — Ти що, раніше цього не знав?! Он скільки зайців бігає по лісу!

- Так, звичайно, – посміхнувся русак. – Але я відчував себе самотнім. А тепер я побачив, що такий же як і решта зайців. Бачиш, навіть люди це помітили.

- Дур-р-рень! — каркнула ворона і, залопотівши крилами, полетіла.

«Ну, не без цього… – подумав заєць, з насолодою чухаючи задньою лапкою за вухом. – Але ж і сама ти …». Тут йому стало трішки шкода ворону. Адже вона ще не відчула, що самотності насправді не існує.

Зайчик акуратно поклав книгу в дупло дуба, що ріс поруч. Потім постояв стовпчиком, прислуховуючись і шевелячи вухами. А потім весело пострибав через величезний російський ліс.