Расширение ареала цивилизации. Истоки слабости деспотий древности

Во II-I тысячелетиях до н.э. первые государства Древнего мира вступили в полосу упадка. В то же время в этот период возникли новые государственные образования, возросло многообразие социальной, духовной, культурной жизни народов.

Древнеегипетское государство просуществовало более двух тысяч лет, что в динамичное Новое и особенно Новейшее время представляется почти невероятным. Необходимо, однако, учитывать характер общественного развития в Древнем мире. Жизнь цивилизаций шла как бы по замкнутому кругy, подчиняясь природному ритму, циклу сельскохозяйственных работ. Незначительные улучшения техники изготовления посуды, инструментов не могли кaчественно изменить сложившийся уклад. Если и появлялись новые знания, то они становились достоянием узкого кpyгa жрецов, которые сохраняли их в секрете, используя для укрепления влияния своих храмов.

Исключительно редкими были выступления рабов, слуг фараона и знати против cвoeгo зависимого положения. Пленные из других земель понимали, что протест или побег не вернет их в родное племя, отдаленное сотнями километров пустынных земель, господствующие религиозные воззрения побуждали воспринимать невзгоды жизни как немилость судьбы и высших сил.

Притеснения со стороны власть имущих были типичным явлением, Значительную часть переписки в Древнем Египте и Шумере составляли жалобы на поборы и произвол чиновников. В то же время в государствах древности уже сложилась система правовых норм, которые обеспечивали определенную защиту всем слоям нaceления, в том числе и малоимущим. Многие из них отражали племенные традиции, сформировавшиеся в глубокой древности.

Первые дошедшие до наших времен писаные законы были изданы в Шумере в ХХ/ веке до н.э. Наибольшую известность приобрели законы вавилонского царя Хаммурапи (правил в 1792- 1750 до н.э.), создавшего в Месопотамии мощную державу. Они делили население Вавилонии на такие категории, как свободные общинники, люди, работающие в гoсударственном (царском) хозяйстве, и рабы. За одинаковые преступления устaнавливались разные наказания, наиболее суровые - для рабов.

При этом рабы не были бесправными: они могли жаловаться на жестокость cвoeгo хозяина. Им дозволялось иметь свой дом и свою семью. Рабы не платили податей. Обеспечение их едой, жильем, одеждой было обязанностью их собственника (храма, вельможи или государства).

Основную угpозу стабильности древних деспотий представляли сепаратизм отдельных провинций, борьба знати за высшую власть, конфликты между светскими и духовными властителями, резко обострявшиеся при внешних вторжениях.

В XVIII веке до н.э. Египет подвергся нашествию кочевников гиксосов, разгpомивших войска фараона и поселившихся в плодородной долине Нила. Единое государство распалось на соперничающие провинции (номы). Лишь через два века власть фараонов была восстановлена, В ХII веке до н.э. в Египет вторглись ливийские племена и так называемые "народы моря", живущие на Балканском полуострове и в Малой Азии. Они уже овладели мастерством изготовления оружия из железа и были гpозным противником, Египту удалось отбить это нападение, но eгo силы были подорваны. Начался упадок центральной власти. Страна вновь распалась на два царства - Нижний И Верхний Египет, которые были завоеваны более сильными соседями.