Глава 9. Она бежала не оглядываясь

Она бежала не оглядываясь. Сухая трава больно хлестала по лицу, оставляя красные полосы царапин. Чем дальше она углублялась в поле, тем труднее было продираться сквозь заросли.

Сколько она вот так бежала полчаса, час? Время слилось в одну непрерывную линию. Босые ноги сводило судорогой от каждого касания раскалённой земли. Киви чувствовала, что ещё немного и она просто упадёт, и будет не в состоянии подняться. Но переменить бег на пешую ходьбу не могла при всём желании. Постепенно ей стало казаться, что травинки начинают «расступаться». Неужели сколько закончится поле? А что будет за ним? Она была так напугана, что едва ли выбрала правильный путь.

«Это остров, вариантов не так много, главное найти побережье», — эта мысль предавала сил.

— Есть! — её голос растворился в рёве бушующей стихии.

Полуголая француженка стояла на обочине трассы, промокшая от пота, с распухшим от царапин лицом, но не потерявшая надежду. Сил практически не осталось, и было удивительно, как она вообще держалась на ногах. Справа, пробиваясь сквозь пелену падающего снега, послышался звук приближающейся машины. Слепящий свет фар осветил до этого тёмную поверхность дороги. Через мгновение мимо Киви промчался красный внедорожник, обдав француженку грязью. Даже не затормозил.

Ноги перестали держать. Впереди опять послышался гул двигателя, потом резкий свист тормозов. Голоса, нет один голос. И какая-то ругань. Киви почувствовала, что её куда-то тащат. Шум дороги стих, не то что бы совсем, просто теперь он был намного тише.

Тепло… Оно начало пропитывать всё тело, постепенно возвращая силы и сознание.

Чёрный силуэт оттаскивал её обратно в поле, наглухо обрывая связь с внешним миром.

* * *

— Нет, не хочу.

Ложка с супом настойчиво маячила перед носом.

— Нет, пожалуйста, пожалуйста, я не могу…

Незнакомец в грязном белом смокинге усиленно хмурил брови, но продолжал держать прибор на весу. Первая порция еды, насильно втолканная в желудок, ещё не успела перевариться. Но как объяснить подобную банальность?

Киви проснулась на белых простынях несколько часов назад. Тот же дом. Та же спальня. За окном слабо светило солнце. Небо затянутое грозовыми тучами, обещало дождь, но этим лишь обманывало — в поле она ещё ни разу не видела осадков.

Молодой мужчина, явно собиравшийся на какой-то знатный вечер, затаскивал в её жилище пакеты с продуктами. Среди всего были не только консервы, но и вполне свежая выпечка. На первых порах француженка пыталась снова заснуть, надеясь, что всё происходящее ей сниться, но незнакомец неожиданно подсел рядом и начал предлагать ей отобедать. Свежее яблоко, кусок пирога, йогурт, конфеты… Покорно поглощая еду, она не придала значения затемнённым стёклам очков, но когда с твёрдой пищей было покончено и незнакомец стал шарить под кроватью в поисках воды, модный аксессуар сполз на кончик носа, открывая жуткую картину. У мужчины были пустые глазницы.

Увиденное так поразило Киви, что она потеряла дар речи.

Мужчина молча протянул ей бутылку и не получив отклика положил на кровать рядом. Над губой у него серебрился пот. Руки тряслись. И это девушка заметила только сейчас, когда незнакомец попытался встать и взять курс на гостиную. Он не видел куда шёл. А она понятия не имела, что творилось вокруг.

— Ж-жак… — позвала, отчаявшись.

— Невставайтескровати, — на одном дыхании выговорил мужчина в смокинге, снова заходя в спальню. Он неуклюже приблизился к Киви и замер. Француженка тоже не двигалась, застыв между кроватью и окном. Этот мужчина не был Жаком. Блондин среднего роста с длинной худой шеей, он не имел ничего общего с чёрным человеком. Но один вид этого слепого вызывал дрожь в коленках.

— Кто ты такой? — спросила прямо — Где Джек?.

Гость тяжело сглотнул ком в горле и облизал ссохшиеся губы:

— Я… незнаюктотакойджек… авытадевушка… янемогувыйтипочему? — мужчина потянулся к ней руками. Киви дёрнулась назад, но ноги не выдержали и девушка повалилась на пол.

— Выйтинемогупочемурочемурочемупочему?!

Гость начал дёргаться как в припадке. Рухнул на колени прямо перед Киви и схватился за голову. Очки слетели окончательно. Девушка завизжала и рысью метнулась в гостиную. Вдоль деревянной стены, прихожей, повалив табуретки на пол, сидели люди. Мужчины и женщины. Кто-то из них был одет по-деревенски, кто-то и вовсе в одном белье. Но все как один испугано уставились на визжащую девушку, едва та переступила порог. У Киви пересохло во рту от страха.

— Ч-что…

Люди что-то затараторили, смотря ей прямо в глаза. Язык непонятный. Какие-то заунывные звуки, будто ветер завывает. Разве так вообще бывает?

Киви подбежала к входной двери, но та была плотно заперта. Опять.

Гость в спальне уже пытался встать на ноги, опираясь на стену. Попытки заново надеть очки не увенчались успехом, мужские пальцы то и дело скрючивались под непонятным углом, будто кто-то невидимый насильно их ломал.

— Что здесь твориться?! — прокричала Киви, грубо схватив чудака за локоть — Кто вы такие?!

Едва обретя равновесие, мужчина отшатнулся от девушки как от прокаженной. Но быстро заговорил:

— Оннедаётнам… онпривёлнассюдамыдолжныслушаться… Мытутчтобыпомочьвампривыкнуть. Мы… тутнебудемдолго…

— Мы?! Кто вы такие, чёрт?!

— Куреты,

— Что?!

Киви впилась пальцами в виски, надо найти рацию.

— Мы выбросили её.

— Что?!

— Вдомеосталасьтолькоеда…Хотитевыйтиподышать?

— Да!

Как только «курет» открыл дверь, что вышло у него не сразу, Киви спрыгнула с крыльца и устремилась к открытому полю. Но на этот раз незнакомец не стал церемониться и резко отдёрнул её от травы:

— Туданельзя!

— Что? Какого чёрта ты мелишь?

Киви и сама не поняла когда это случилось, но они с незнакомцем полностью перешли на французский.

— Боль, — прошёптал мужчина — Боль.

Киви выдёрнула руку и шарахнулась в сторону:

— Сумасшедшие!

Уверенная в надобности побега, француженка влетела в травяную армию. Первое, что она почувствовала, оказавшись в поле было жжение. Будто в плечи и стопы сделали несколько уколов раскалённой иглой и протёрли спиртом. Потом обрушились удары. Сначала под дых, в шею, затем и в голову. Будто целая толпа невидимых боксеров не получивших места на ринге вымещали на ней свою обиду. Одновременно. Киви схватилась за голову и согнулась пополам. Со всех сторон её касалась трава, которая внезапно стала какой-то горячей и твёрдой, как раскалённые прутья. Каждый новый удар заставлял впечатываться в одно из ограждений, но тут же нагонял новый, отталкивая в совершенно противоположную сторону к очередной огненной травинке и… ещё раз и ещё. Девушка металась из стороны в сторону подобно дикому животному в клетке. Кричала? Может быть. После пары ударов, обрушившихся на голову ещё в самом начале, в ушах зазвенело. Её бил озноб. Непонятные завывания разносились со всех сторон, будто ветер переходящий на ультразвук или продолжительный крик ужаса. Казалось кто-то пытается перебороть этот звон. Пустить свою волну душераздирающих воплей, но тут же пролетал новый свист. И новые крики. Сознание Киви медленно провалилось в чёрную дыру.

Она поняла, что попала в ловушку.

— Господи, всё это нереально… этого не существует… это бред… бред сумасшедшего разума…

Придя в себя на несколько секунд, она попыталась раздвинуть прутья, но руки обожгло так сильно, что на миг она снова потеряла сознание от боли. И вот… новый удар в спину. Киви свалилась на четвереньки, не в силах терпеть. Там где трава касалась тела пульсировали непонятные тёплые воны. Пахло гарью. Платье. Платье… горело.

Француженка попыталась шевельнуть ногой, видя как предмет гардероба пожирают языки огня, но до конечностей казалось не доходят импульсы посланные мозгом. Тело будто парализовало.

«Господи, господи, помоги. Всё, что угодно, всё что угодно сделаю, только не смерть. Только не смерть, чёрт! Не умру, пока урод жив. Не умру, не взяв с собой Бернарда!».

Киви собрала последние силы и поползла на руках. Всё тело пылало. Она ослепла от огня. Сгореть в поле, среди травы. Посреди бела дня. Как иронично. Киви не так представляла свою смерть. В её кошмарах это шпионы Бернарда загоняли её в угол, иногда умертвляли сами, а временами объявлялся дядя с поблёскивающим пистолетом в руках и просто отстреливали её, как живую мишень на тренировочном полигоне. Но… умереть, сгорев. Это был нонсенс.

Киви будто утонула в ледяной… воде? Наверное, так уходит жизнь из тела.

Однако ничего фатального не произошло.

Киви ждала, увидеть тёмный коридор с ярким светом в конце или пробегающую ленту с лицами родных людей, но нет. Здесь просто было темно и холодно. Сразу вспомнился Титаник. Одна из последних сцен в водах тихого океана. Продрогшая Роза, лежащая на стенной деревянной обшивке, что-то напевала, в то время как совсем рядом от пронзающего холода умирал Джек. Героиня узнала об этом потом, услышав голоса из спасательной шлюпки, решившей дать крюк среди груды обломков. Любимый не ответил ей. Замёрз, как все вокруг. Удивительное произведение.

Тишину нарушил треск половиц. Где в поле могут быть половицы? Запахло свежестью, но никак не травой. Киви ощутила вкус пищи. Какого-то сладкого плода. Груша?

— Глаза… открыть…. Можете.

Она так и сделала. Мужчина в солнцезащитных очках положил кусок плода на тарелку и выпрямился.

— Опять ты, — обреченно отозвалась француженка и упала на подушки, пришлось разжевать и проглотить кусочек груши — Что здесь творится, чёрт возьми? Что со мной не так? За что?

Мужчина подал ей бутылку с водой. Киви заметила, что комнату освещает несколько свечей, а за окном уже очень темно.

— Мне надо вымыться.

Слепой утвердительно кивнул. Немного погодя голая девушка стояла у крыльца под слабой струёй воды. Мужчина быстро заменял бутылки, Киви успела хорошо вымыться и уже не чувствовала себя такой потерянной. В здоровом теле — здоровый дух! Однако был и момент разочарования. После последних событий, детали которых она силилась не вспоминать, всё тело покрывали страшные ожоги. Красная кожа, местами потемнела почти до черноты. Киви потрогала её пальцами, но тут же вскрикнула, поняв, что и руки её пострадали не меньше. Кожа на кистях была жёсткой и шершавой. Француженка заторопилась в дом.

— Что со мной? — спросила незнакомца.

Слепой курет на ощупь закрыл дверь. В гостиной никого не было, что не ускользнуло от внимания Киви.

— Г-где все те люди… и что со мной? Почему…

Незнакомец нащупал табуретку и присел на неё, сложив руки на коленях:

— Уходить… нельзя..

Киви осела на пол, теребя концы платья. Грубая кожа рук цеплялась за лёгкую ткань:

— Я же не схожу с ума, верно? В этом доме живёт приведение. И трава вокруг горит по ночам. Здесь не бывает дождя и всегда тепло, — она перешла на шёпот — А у него… нет лица. Рук. Ног. Ничего нет… он чёрный. Чёрный чело…

Курет снова оборвал её на полуслове. Киви была готова впасть в истерику.

— Онушёл.

— Ч-что…

— Божество, — шёпот слепого было сложно разобрать — Малосил.

Киви закрыла лицо руками. За что ей это безумие? Что не так она сделала в жизни? Казалось, её род прокляли на несколько поколений. Бабушка сумасшедшая, отец умер при пожаре, мать-незнакомка, дядя — убийца. А она… видимо её жизнь закончится в деревянной доме посреди поля, на канадском острове! Господи! А ведь её даже не похоронят рядом с родными!

— Ненадобояться, — мужчина нащупал её плечо — Оннехочетчтобывыбоялись.

«Господи!».

— Болит?

Киви снова взглянула на свои руки. Бред?

— Я почти не чувствую боли, — выдавила — Только… непривычно…

Мужчина шумно выдохнул. Они немного помолчали.

— Божество… трогает… предметы.

Француженка растерялась.

— Мебель… Стены… Двери… Каждую половицу… Вас.

Киви слетела с табурет, впорхнула в спальню и упала на кровать. Мужчина подошел к окну, снова заскрипели половицы.

— Побег… нельзя… Везде… огонь. Дом… тюрьма. Божество… вода.

Киви закрыла лицо руками. Ещё один день и возможно, ничего этого не будет. Возможно.

Бум-бах.

Глухой стук заставил курета замолчать. Киви выбежала из спальни, не смотря на явный протест незнакомца. В голове была только одна мысль — Джек! Он пришёл!

Входная дверь дома была открыта нараспашку и била об стену. Порог заслоняла тёмная дымка, не дающее разглядеть друга. Как он? Сильно напуган? Киви мысленно прочитала молитву и с разбега ринулась к двери. На этот раз её остановило что-то плотное и холодное. Голова черного человека медленно повернулась на 180 градусов. Француженка невольно отступила назад. На миг её посетила мысль, что она всё ещё спит. Жак загородил ей путь протянутой рукой. Киви пробрало до дрожи. Ей то казалось, что он стоит к ней спиной.

— Пусти, я знаю ты там! — прокричали с улицы.

— Кто там?! — пискнула Киви, с ужасом смотря на конечность чёрного человека в миллиметре от её лица.

— Grognasse! — выругался мужчина.

Француженка обомлела. Шпион Бернарда. Там, на крыльце! Не смотря на ужасающую фигуру, сотканную из темного дыма, Киви короткими шажками подступила к порогу и всмотрелась перед собой. Даже в самом изощренном кошмаре, она не могла предположить, что снова встретиться с этим человеком. Слепой шпион тщетно пытался пробиться внутрь гостиной, натыкаясь на невидимый барьер.

Ледяная рука легла ей на плечо. Француженка содрогнулась, но не от холода, а от страха перед тем, что происходило на крыльце. Когда-то преследующий её посланник дяди едва ли напоминал человека. Нос и щеки впали. Вместо губ алело мясо. Зубы почернели и искрошились. Это существо пыхтело с натуги и дёргало головой так, будто в воздухе летала тысяча комаров. Образ заканчивал порванный пиджак и полурастегнутая рубашка. Штаны он закатал до колен, отчего белые носки выглядели крайне неуместно. Судя по тому, как отчаянно он пытался прорваться внутрь и как сильно были зажаты его глаза, вряд ли он понимал, что делает.

Пошарив рукой по сторонам, Киви наткнулась на табуретку с подсвечником. Душа ушла в пятки, когда шпион в очередной раз попытался прорваться в гостиную в два прыжка.

— Что с ним такое?

Ответа не последовало. Шпион Бернарда таки прорвался в гостиную, налетев на табуретку. Киви с размаху опустила подсвечник ему на голову и отскочила в сторону. Пол под ногами зашипел. И на какую-то долю секунды гостиная погрузилась во мрак.

— Какого…

Кроме Киви и молчаливого курета в доме никого не было.

* * *

Утро нового дня встретило француженку холодно. Фактически, началась зима. Девушка свесила ноги с матраца и задумчиво уставилась на покрытые инеем половицы. Прошло три дня её общего проживания в доме с молчаливым «куретом». Мужчина, в жизни наверняка ни разу не державший метлу в руках, превратился в доброкачественную домохозяйку. Дом блистал чистотой. Бак был всегда наполнен водой. На стол накрыто. Посуды вымыта. Только вот собеседника ко всему прочему француженке не хватало. Но после их разговора ночью, мужчина не спешил заводить разговора, а все её попытки начать беседу обрывал, удаляясь подальше или сжимался так, будто готовился к смертельному удару.

«Ну, его», — подумала она на второй день.

На скрип кровати дверь гостиной отворилась и в комнату вошёл блондин-курет.

— Вам что-нибудь угодно? — сухо спросил.

Киви пожала плечами:

— Поесть.

Мужчина кивнул и удалился. Через несколько минут вернулся с подносом. Сама обычная еда. Яблоко, каша, хлеб. Только как они кашу то сварили? Киви решила промолчать и спросить в более подходящий момент. Но это и не потребовалась. Пока она отлеживалась в баке, наполненной тёплой водой, курет вышел из дома со стаканом быстро завариваемого пюре и осторожно поставил его между высоких травинок. Вода в стакане зашипела уже через несколько секунд. Мужчина надел кожаную перчатку и рывками вытащил завтрак.

Она и так поняла, что к траве лучше не подходить, но получив ещё одно напоминание почему — почувствовала себя не в своей тарелке. А ведь она почти забыла, откуда получила свои ожоги.

А их было не смыть водой. Повязок и замысловатых мазей, которыми снабжал её мужчина, хватило ровно на столько, чтобы избавиться от мертвой кожи и покрыться нездоровым слоем крабовой красноты. Она стала уродиной. И тут могла помочь разве что операция по пересадке кожи. Только вот где и на какие деньги?

Но страшнее было даже не это. Киви не испытывала никаких угрызений совести. Кому на неё смотреть в поле? А ведь она тут застряла! Кожа — дело десятое. Девушка бы попыталась бежать рано или поздно. Результат был бы один. А теперь она вряд ли выберется, даже если путь в город будет покрывать красная дорожка.

«Сама себе яму выкопала».

Почувствовав на себе чужой взгляд, француженка оглянулась на дом. За окном было темно, не смотря на солнечный и тёплый день. Она могла зуб дать, что знала причину. Жак был в спальне.

Господи Боже. Она дала имя приведению! Киви погрузилась в воду по самый подбородок. Но вернуться в дом пришлось, когда бак начал активно нагреваться. Раскрасневшаяся она вошла в гостиную и села на одну из табуреток. В углу комнаты была аккуратно сложена чужая одежда и обувь.

Когда окончательно стемнело, молчаливый курет зашел в дом и закрыл дверь на замок. Вдвоём они прошли в спальню. Киви присела на кровать, за неимением другой мебели. Что-то изменилось. Блондин наклонился к ней и велел лечь. На новизну потянуло? Последние два дня она засыпала немного иначе.

— Так… надо…Сегодня… важный… день.

Сопротивляться в её положении вряд ли было возможно. Курет достал из под кровати несколько бутылок и не щадя воду, полил ими девушку от головы до пят. Было жарко, но не настолько.

— Что ты…

— Тсс.

Он был здесь. Чёрная тень появилась неожиданно, будто кто-то нажал на выключатель.

— Господи, господи… — взмолилась — Жак это ты?

Чёрный человек медленно кивнул. Киви могла зуб дать, что он всматривался в её лицо. Щеки, нос и лоб моментально обмерзли. Почему всё рядом с ним становилось таким холодным?

— Только не делай больно, — прохрипела — Пожалуйста. Сделай всё быстро…

Курет отвернулся, а Жак немного погодя ещё раз кивнул. Ну, почему он не может говорить? Почему?

Мучительно медленно, как в старом фильме, чёрная тень подошла к изголовью кровати. Ледянка рука легла Киви на лоб. Какой контраст! Под его касанием её кожа буквально горела! И было так мучительно больно…

Бледная кожа выступила через темноту лица. Сухие посиневшие губы коснулись мокрой от пота и воды ладони девушки. А когда он опустил руку и стал гладить ее, Киви начало казаться, что ее рассудок плавится.

— Жак…

Очень аккуратно он прижал её руку над головой, легко поцеловал в губы и…

От резкой смены температуры, которая казалось превратила воздух в лёд, Киви забыла как дышать. Но прежде чем она успела сделать вдох, Жак снова закрыл ей рот долгим глубоким поцелуем. Вместе с ним ей в горло вливалась… вода? Нечто безвкусное, холодное, жидкое… Киви глотала так быстро, как могла, но уже через несколько мгновений закашлялась. Напор был слишком велик.

— Пейте, — выглянувший из за спины Жака курит буквально впихнул сосуд ей в грудь.

Свободной рукой она взяла бутылку и начала жадно глотать. На глаза наворачивались слёзы. Что происходило? Она хотела пить так сильно, будто целый год была лишена такой возможности.

«Дежавю».

Слепой заменил бутылку, а она всё пила и пила… не имея ни сил, ни желания остановиться. Кожа шипела и пузырилась. Чернела и обугливалась. Было больно, но в то же время, совершенно индифферентно, как будто всё происходило не с ней. Жак уже успел сесть на Киви сверху. Его тело становилось всё холоднее и начало движение, завибрировало. Что-то бесформенное начало давить на девушку, будто ощупывая. Осторожные касания и короткие поглаживания по всему телу. Француженка скорчилась от ужаса. А когда холод коснулся рук едва ли верила своим глаза. Вода просто замёрзла, а пальцы будто прилипли к пластику, моментально покрываясь слоем инея. Пришлось отбросить бутылку. Деревянное покрытие зашипело, будто свежее яйцо на раскаленной сковородке. И только сейчас Киви поняла, как жарко стало в доме.

— Господи! — она резко села, ощутив, как мокрая от пота простынь под спиной начинает замерзать — Стой! Остановись! Тот человек…

Француженка огляделась, ища глазами подававшего воду и тут же зажмурилась. В проёме двери, опираясь на косяк плечом, стоял обгоревший мужчина. Мёртвая кожа полностью слилась с остатками некогда белого смокинга. Светлые от рождения волосы теперь свернулись черными запёкшимися кольцами вокруг головы. Пахло жареным.

— Нет!

Киви попыталась встать, но Жак уплотнился и прибавил в весе, мёртвой хваткой удерживая на простынях. Она кричала так громко как могла, но курет не отвечал. При свете свечей, его труп начал заваливаться вперёд. Слипшаяся с поверхностью стены кожа порвалась. Тело человека рухнуло на раскалённый пол лицом вниз.

— Иисусе!

Жак резким движением заставил её отвести взгляд и лечь на подушку. Твёрдая как кирпич.

— Жак, Жак, прошу…

Хватка слегка ослабла. Киви воспользовалась этим и попыталась сползти с кровати, но только прошлась пальцами по полу, как была отдёрнута назад. Черный сгусток обвился вокруг её ладони, приглушая боль. Голова Киви разрывалась на части от резких спадов температуры.

Как бы почувствовав это, черный человек положил свою ладонь её на лоб и надавил. Француженка начала погружаться в небытие. Ещё немного… совсем чуть-чуть и…