Миф 2: Операции делались без анестезии

Рассказы о Гражданской войне и голливудские фильмы обычно изображают хирургию без анестезии – быстрый глоток виски и закусывание зубами пули. В некоторых случаях все действительно так и происходило, особенно 17 сентября 1862 года после сражения при Иука, штат Миссисипи, когда 254 раненых были прооперированы безо всякого обезболивания. Этот эпизод описан в «Medical and Surgical History of the War of the Rebellion» и является единственным достоверным случаем, когда операции делались без анестезии. С другой стороны, на Севере было зафиксировано 80 тысяч операций с анестезией, и эта цифра, как полагают, является преуменьшенной. Конфедеративные хирурги использовали обезболивающие средства сопоставимое с этой цифрой число раз. Использование анестезии хирургами, делающими болезненные операции, было подробно описано, но количество использований обезболивания никто не подсчитывал.

Объяснить появление ошибочного представления об анестезии можно тем, что оно зародилось в начале XX века, до того, как было проведено подробное исследование этого вопроса. Во время Гражданской войны эфир, хлороформ или смесь этих двух веществ, находились под контролем ассистента хирурга, который клал на лицо пациента кусок чистой ткани, и пока пациент глубоко дышал, капал на неё обезболивающее. Когда лекарство начинало действовать, наступали первые признаки потери сознания, сопровождаемые перевозбуждением оперируемого. Из соображений безопасности, введение лекарства вскоре заканчивалось, и этим можно объяснить удивительно низкое число смертей. Хирург Гражданской войны немедленно приступал к работе, надеясь закончить прежде, чем прекратится действие препарата. Хотя перевозбуждённый пациент не осознавал, что с ним происходит и не чувствовал боли, во время операции он мог метаться, стонать или кричать. Чтобы хирург мог продолжать оперировать, его ассистенты удерживали пациента в неподвижности.

Операции, всякий раз, когда это было возможно, проводились на свежем воздухе, чтобы использовать все преимущества дневного света, который был ярче, чем свет свечи или керосиновой лампы. Пока хирурги делали свою работу, здоровые солдаты и остальные присутствующие играли роль зрителей (это подтверждают некоторые газетные иллюстрации того времени). Зрители видели метания и слышали стон, и потому считали, что пациенты находились в сознании и чувствовали боль. Это мнение попало в их письма и другие записи, откуда и произошло это ошибочное представление о том, что хирурги Гражданской войны обычно не использовали анестезию. Этот миф упорно продолжает жить, хотя факты говорят об обратном.