Переведено для группы Симона Элькелес – Идеальная химия Simone Elkels

Аннотация

Во второй части «Как разрушить…» всѐ в жизни шестнадцатилетней

Эми Нельсон идет не так! Ее мама вышла замуж и переехала в пригород, а

сейчас она ждет ребенка. Эми, вернувшись с отцом в Чикаго,

зарегистрировала его в службе online-знакомств. Его первые четыре

свидания состоятся этой ночью…

Что еще? От еѐ собаки Мутта забеременел драгоценный пудель ее

сварливого соседа, и теперь Эми нужно найти время, чтобы устроиться на

неполный рабочий день и оплатить часть ветеринарных услуг. И к

дополнению всему, этот ужасно раздражающий парень, Нельсон Рубин,

переехал в ее дом. К счастью, у Эми есть идеальный парень Эйви. Хотя,

кажется, у нее сейчас нет парня, ведь Эйви ушел на службу в израильскую

армию на три года.

Что может сделать девушка, когда весь мир сплотился, чтобы

разрушить ее жизнь?

Глава 1

На религиозных занятиях рабби Глассман сказал, что каждое слово в

Торе наполнено смыслом.

Нет напрасных слов.

Это заставило меня задуматься обо всех сказанных мною словах в

жизни.



Меня зовут Эми Нельсон-Барак. Моя мама Нельсон, а папа Барак. Нет,

они никогда не были женаты. Меня пугало то, что я внебрачная дочь, но

думаю, после того, как прошлым летом мой отец отвез меня на свою

Родину, все изменилось.

Мама месяц назад вышла замуж за Марка «с одной к». Он, конечно,

хороший, если тебе по вкусу ультраконсерваторы. После свадьбы они

переехали в пригород, можно подумать, что как только ты вступаешь в

брак, тебе нужно переехать в место, где доехать на машине до Starbucks

ближе всего.

Я живу вместе со своим отцом в Чикаго. Я называю его Аба, что на

иврите означает «папа». В Чикаго у него есть огромнейшая квартира на

сороковом этаже. Его достаточно долго не было в моей жизни, но несколько

месяцев назад все изменилось. Чтобы коротко рассказать мою длинную

историю, скажу, что этим летом я и мой отец познакомились друг с другом

и решили все наши проблемы. Он познает, что значит быть отцом

подростка, а я узнаю, как бороться с чрезмерным покровительством отца. Я

решила пожить с ним до тех пор, пока я не окончу среднюю школу, поэтому

мне не придется менять мою школу. Но самое лучшее, что я живу

поблизости с кафе Perk Me Up! Это кафе похоже на Sturbacks, но только

лучше.

Ладно, я не пью натуральный кофе. В декабре мне исполнилось

семнадцать, и я все еще не распробовала его. Но это не все. Я городская

девчонка. И кофейня в нескольких шагах от твоего дома все компенсирует.

В этот морозный январский день я сидела в кафе Perk Me Up! и делала

домашнюю работу по алгебре. И, несмотря на то, что зимние каникулы

закончились неделю назад, я все еще пытаюсь подстроиться под школьный

ритм. Я бы могла подняться наверх и позаниматься в более спокойном

месте, но так как мой папа вернется домой только поздним вечером, я

решила расслабиться здесь. А еще хозяйка Perk Me Up!, Мария, очень

веселая. Она всегда делает мне горячий шоколад с огромной порцией

взбитых сливок.

Вы знали, что во взбитых сливках совсем немного углеводов, а может,

их даже и вовсе нет? Это правда. Ты можешь съесть в один присест целую

банку взбитых сливок, и даже тогда ты употребишь меньше углеводов, чем

в сочном яблоке. Ничто не сравнится с дополнительной порцией взбитых

сливок, конечно же, если это не острые роллы с тунцом из моего любимого

суши - бара Hanabi. Ладно, признаю, суши с рисом не скудны углеводами.

Суши – это моя одержимость и зависимость, поэтому, когда дело доходит

до подсчета углеводов, я делаю им большую поблажку.

– Твой отец снова работает допоздна? – спросила Мария, протирая

столик рядом со мной.

Я закрыла свой учебник по алгебре.

– Да. Клянусь, у меня такое впечатление, что мир рухнет, если он не

выйдет на работу хотя бы один день.

– Он преданный человек, – ответила Мария, держа в руке забытую на

столике газету. – Это замечательно.

– Наверное.

В кафе зашли новые посетители. Мария положила газету на мой

столик и направилась к стойке. Я заметила, что она была открыта на

страничке объявлений знакомств. Парень ищет девушку. Девушка ищет

парня.

Боже, насколько эти люди отчаялись? Кто на самом деле публикует

объявления, чтобы пойти на свидание?

– Что ты делаешь? – спросил знакомый голос.

Я посмотрела на мою лучшую подругу Джессику. У нее, как и у ее

родителей, темные волосы и карие глаза. Как у ее братьев и сестер. И ее

родственников. Такое впечатление, будто они клонировали друг у друга

темные волосы и карие глаза. Клянусь, в ее еврейской родословной нет ни

одного рецессивного гена.

– Я? Я ничего не делаю, – сказала я, запихивая газету в рюкзак.

– Эми, я видела, как ты просматривала анкеты знакомств.

– Ладно, ты меня подловила – я показала ей бумагу, – Джесс, посмотри

внимательно на эти анкеты. Они настолько… личные, – у меня такое

чувство, будто я вторгаюсь в жизнь этих людей.

Джессика наклонилась, и мы вместе прочитали:

Телец с большим сердцем.

ОБ1 38 лет, 5’10, ленива, но любит слушать музыку, танцевать,

казино и рестораны. Ищет ОБ2, которому нравятся ленивые девушки и

настроенного на ДО3.

– Это не серьезно.

Джессика засмеялась.

– Кому нужен ленивый картежник?

Наклонившись, мы продолжили читать:

Профессиональная модель.

Сексуальный ОБ 28 лет, 54’110 футов. Блондин с голубыми глазами.

Любит пробовать все новое и развлекаться. Ищет ОБ возрастом от 25 до

65 лет, ДО.

Если серьезно, то я немного озадачена.

– Ты можешь мне объяснить, что означает ДО?

– Длительные отношения.

Ох. Думаю, мне не понять их жаргон.

1 ОБ – одинокая блондинка. В английском языке используют аббревиатуру SWF – Single White Female

2 ОБ – одинокого блондина. В английском языке используют аббревиатуру SWM – Single White Male

3 ДО – длительные отношения. В английском языке используют аббревиатуру LTR – Long Term Relationship

– Почему тощая белокурая модель ищет кого – то семидесятилетнего?

– Я могла понять ленивую дамочку, но модель?!

Я подозвала Марию к нашему столику.

– Дорогая, тебе добавить еще взбитых сливок?

– Нет, спасибо. Почему модель опубликовала объявление о ДО в

газете?

– Прости?

Джесс покачала головой.

– Длительные отношения, – она протянула газету Марии.

– Не судите их. Я знакома со многими людьми, нашедшими свою

родственную душу в Интернете или на странице знакомств.

Джесс сделала глоток моего горячего шоколада.

– Эми, я не могу понять, Эйви же идеальный парень, верно?

При упоминании моего не-парня, служащего в израильской армии, я

улыбнулась. Мы не можем на самом деле встречаться, когда нас разделяют

миллионы километров. И он не совершенен. Идеальный парень не жил бы в

другой стране.

– А как насчет Митча? – спросила я Джесс. – На прошлой неделе ты

мне сказала, что Бог создал вас друг для друга.

Она скривила лицо от отвращения.

– Не упоминай о нем при мне.

Не обнадеживает.

– Хорошо, что случилось?

Джесс вздохнула.

– Он не звонил мне уже два дня, а бал в честь дня Святого Валентина

не за горами. Если бы он хотел пригласить меня, он бы уже спросил. Моя

мама хочет купить мне платье для вечера, но он не пригласил меня на

свидание, – еще чуть-чуть и Джесс разрыдается. – А еще, когда сегодня

утром я улыбалась перед зеркалом, я поняла, что у меня кривое лицо.

– Это не так.

– Это слишком. Смотри, – она улыбнулась так, словно ей больно. –

Правая сторона моего рта наклоняется вниз.

– Пойдем в парк для собак, – сказала я, впадая в гигантское неистово по

поводу того, насколько плох Митч и его угрюмое выражение лица. Неужели

она действительно думает, что Бог создал всех симметричными? Большому

Парню наверху нужен отдых. К тому же, Джесс ипохондрична и чрезмерно

самокритична с тех пор, как в третьем классе она подумала, что у нее вши, а

на самом деле это были всего лишь чешуйки плохого лака для волос. Ей

нужно расслабиться, и направить свою энергию в позитивное русло. – Мне

нужно погулять с Муттом.

Мутт – это моя собака. И да, он метис. Эйви подарил мне его перед

тем, как я уехала из Израиля. В его крови нет ни единой капли от

чистокровной породы. Раньше он был маленьким пушистым шариком, но за

последние два месяца он в три раза увеличился в размерах.

Вернувшись в нашу квартиру, я взяла моего пса и пакетики для

фекалий. Когда я вышла на улицу, меня ждала Джесс с отвращением на

лице.

– Ох, Боже мой, с тех пор, как я видела его в последний раз, он стал

еще больше, – сказала она. Каждый ее выдох сопровождал клуб дыма от

январского холода.

– Я знаю. Если он еще вырастет, мне придется купить огромную

двуспальную кровать, чтобы мы вместе могли уместиться, – сказала я,

закутываясь в куртку от North Face. Туристы спрашивают, почему чикагцы

утепляются в холод, тогда когда если бы в это время они жили в Аризоне,

они бы носили шорты. Хочу заметить, что если тебе не нравится холодный

климат, ты возненавидишь январь в Чикаго. Я люблю холод, Чикаго и смену

времен года. Мне нужно жить в том месте, где осенью с деревьев

действительно опадают листья.

Джессика закусила нижнюю губу.

– Ты не думаешь, что Митч будет гулять с Зевсом в парке для собак,

верно?

Да.

– Нет, Джесс. Почему ты сама не пригласишь его на бал?

– Чтобы потом я прославилась на всю школу как «просящая девушка»?

Она немного преувеличивает, вам так не кажется? Я не согласна с ней.

Иногда я спорю с Джесс, а иногда нет. Это будет в другой раз.

К тому же, возможно, Митч даже не задумывался о бале в честь дня

Святого Валентина. На дворе январь, а бал будет не раньше, чем через месяц.

Уверяю вас, парни – это совершенно другая порода. Я посмотрела на

Джессику. На ее лице застыло трогательно-грустное выражение лица.

Мы идем по улице вместе с моим белым и пушистым чудовищем,

который бежит так сильно, что, кажется, вот- вот вывернет мою руку. Мутт

был взволновал предстоящей прогулкой, но когда он понял, что мы идем в

парк для собак, утихомирился. Он сходит с ума в парке для собак.

– Ты не хочешь отправить его в лагерь дрессировки собак или куда-

нибудь еще? – сказала Джесс, стараясь идти рядом со мной, подстраиваясь

под наш шаг.

– Он приехал в нашу страну пять месяцев назад, – возразила я. – Он

был на карантине. Я отказываюсь подвергать его новой стрессовой ситуации,

бедняжке нужно прийти в себя.

Джесс покачала головой.

– Эми, это всего лишь собака, ты слишком его избаловала.

Я не избаловала его.

Ладно, избаловала.

Но Мутт мой товарищ. Мой защитник. Он заставляет меня смеяться.

Он для меня все.

Мы подходили к парку, и Мутт не смог сдержаться. Когда я закрыла

ворота и сняла поводок, он с легкостью вырвался и побежал к своим друзьям,

чтобы вместе с ними поиграть.

Мистер Обермейер, старый ворчун с четырнадцатого этажа нашего

дома, презрительно сказал:

– Держи свою собаку подальше от моей Принцессы.

Принцесса – это пудель-чемпион мистера Обермейера. Он ненавидит

Мутта и это очень хорошо, потому что я ненавижу пуделя по кличке

Принцесса.

– Не волнуйтесь, мистер Обермейер.

Я не понимаю, почему старик гуляет в парке. Он ни с кем не

разговаривает, лишь за исключением тех случаев, когда он говорит людям,

чтобы те держали своих собак подальше от его лелеемой псины.

– Смотри, там Митч! – прошептала Джесс, спрятавшись за мной.

Посмотрев в другой конец парка, я увидела его.

– Пойдем, поговорим с ним.

– Нет! Эми, признайся, ты знала, что он будет здесь.

Проблематично, когда человек кричит на тебя в своей пассивно -

агрессивной манере.

– Джесс, он твой парень, – ладно, раньше Митч был моим парнем, но

это совершенно другая история. Я не совсем была с ним. Да и к тому же, я

довольна своим не-парнем. Ладно, более или менее. Я ненавижу частичку

«не» в этом словосочетании. Я бы хотела, чтобы Эйви не просил меня

пообещать не давать никаких формальных обязательств относительно друг

друга.

Джессика выглянула из-за моего плеча.

– Ты не видишь, с кем он?

Я вытянула шею. Мой взгляд обратился к длинноногой рыжеволосой

девушке.

Роксана Джеффрис.

Я ненавижу Роксану Джеффрис почти так же сильно, как и собак по

кличке Принцесса.

Она улыбалась Митчу. Шлюха.

– Джесс, тащи туда свою задницу, – приказала я, отходя в сторону.

– Он ей улыбается! У Роксаны нет изящных линий, она сплошное

недоразумение! Думаешь, он пригласил ее на бал в честь дня Святого

Валентина?

– Нет. Он твой парень. Почему ты чувствуешь себя так неуверенно? У

тебя шикарные волосы, я бы за них умерла; идеальные изгибы тела и

шикарная грудь. А теперь иди туда и предъяви права на своего парня.

Нет ни единого места, где бы мы могли остаться незамеченными. Мутт

очень большой, толстый и самый дружелюбный пес во всем мире. К тому же,

все в районе знакомы с Муттом. И все в районе знают, что Мутт мой пес.

Митч – парень, считающий себя слишком крутым, чтобы носить в минус

двадцать пять градусов куртку – увидев мою бестию, он кивнул мне.

– Он меня увидел, – сказала я Джесс.

– Черт, – пробормотала она за моей спиной.

Ладно, с меня хватит.

– Он не сможет тебя пригласить, если ты не будешь с ним

разговаривать, – я направилась к Митчу, уверенная в том, что Джессика

следует за мной. – Привет, – сказала я ему и Роксане. И только сейчас, когда

я обернулась, я поняла, что Джессика не последовала за мной.

Митч кивнул мне.

– Здорова, Эми.

Роксана, укутавшись в шарф, кожаные перчатки и новое зимнее пальто,

которое, как я слышала, она купила в Barney’s по цене, превышающей

пятисот долларов, не поприветствовала меня словами «Эй, привет» или

просто «Привет». Вместо этого она сказала:

– Твой пес флиртует с Зевсом.

Я посмотрела на Мутта. Она не шутила, мой пес действительно

заигрывал с черным лабрадором Митча так, будто завтра не наступит.

– Он показывает Зевсу кто здесь альфа-самец, – как ни в чем не бывало

сказала я.

Роксана с отвращением посмотрела на меня, а Митч засмеялся.

Мутт присел перед Зевсом, производя на свет огромную дымящуюся

кучку. Серьезно, до того как у меня появилась собака, я бы никогда не

подумала, что буду спокойно поднимать отвратительные дымящиеся кучки

при помощи полиэтиленового пакета, который является единственной

преградой между моей рукой и экскрементами.

– Куда пошла Джесс? – спросил Митч.

Быстро просмотрев территорию парка для собак, я поймала взглядом

удаляющуюся Джессику. Она уходит.

– Мутт, пошли, – приказала я, побежав к воротам. Мутт озабочено

нюхал попу мопса. Черт побери. Я открыла ворота. – Мутт, угощение! – и он

побежал быстрее, чем любая лошадь на Кентуккийских скачках.

В одной руке я держу пакет с теплыми какашками Мутта, а в другой

его поводок. Вся проблема в том, что вместо того, чтобы остановиться и дать

мне выбросить пакет в урну, Мутт пролетел мимо меня к открытым воротам,

выбегая прямо на людную улицу Чикаго.

– Мутт, вернись! – крикнула я изо всех сил. Клянусь, когда я поймаю

эту бестию, у него будут большие неприятности.

Можно подумать, что мой дорогой песик меня послушается. Но нет. Он

бежит так быстро, что я представила его поющим «Born Free»4 на одном из

звериных спектаклей.

Я пробежала около двух кварталов и хочу заметить, что они намного

больше любого пригородного квартала. Моя грудь подпрыгивает,

представляя собой не очень приятное зрелище. Я задыхаюсь, такое чувство,

будто весь воздух покинул мои легкие, и они никнут. Я все еще вижу белый

пушистый комок, виляющий хвостом, но с каждым шагом он убегает все

дальше и дальше от меня.

Я выругалась на снег, который, растаяв, покрыл льдом тротуар.

Пытаясь обежать баррикады около зданий, я постоянно скольжу из-за своих

4 Born free – свободнорождѐнный

сапог, которые я выбрала благодаря моде, а не удобству. Если вы живете или

работаете в Чикаго, то знаете, что зимой опасно ходить по улицам, ведь с

крыш зданий может упасть сосулька.

Снег падает на улицу и люди, поскальзываясь, падают навзничь.

Однажды на меня с крыши здания упала сосулька. К счастью, я нагнулась

так, что от сильного ушиба пострадала лишь голова. Если бы я посмотрела

вверх… я бы была мертва, или мой нос был бы сломан. Я смотрю вперед,

стараясь игнорировать предупреждающие таблички об падающих сосульках.

– Мутт, – прокричала я, но из-за того, что я запыхалась, мой крик был

похож больше на писк.

Я собиралась сдасться, когда увидела как кто-то остановил Мутта.

Спасибо, Господи. Скользя, я подбежала к человеку, остановившему моего

пса.

Подросток, одетый в клетчатую рубашку, застегнутую на все

пуговицы, и в вельветовых штанах, встал на колени, держа Мутта за

ошейник.

– Он твой? – спросил парень, поправляя очки на носу, когда я

остановилась.

Я задыхалась, пытаясь отдышаться, но все же смогла вымолвить «да».

Прежде чем я успела перевести дыхание и поблагодарить парня, он

встал и сказал:

– Ты знаешь, что по закону он должен быть на поводке?

– Спасибо за совет, – на выдохе сказала я, а потом протянула руку и

застегнула поводок.

– Я серьезно. Его могла сбить машина.

– Серьезно, я знаю.

Парень подошел ко мне.

– Ты хоть представляешь, сколько собак попадают под машину или в

приют по вине своих безалаберных хозяев? – он что шутит? Последнее, в чем

я нуждаюсь – так это в лекции о безопасности собак. Я потрясла перед его

носом пакетом с какашками, который все еще держала в руке.

– Послушай, я не безалаберный хозяин. Неряшливые хозяева не носят

контейнеры для какашек. И как ты видишь, мой пес цел и невредим.

Он поднял руки в знак фальшивой капитуляции.

– Не сердись на меня, я всего лишь беспокойный гражданин.

– Спасибо, что поймал мою собаку, – сказав это, я направилась домой,

все еще держа в руках пакет с экскрементами.

– Арг! – пролаял Мутт по дороге.

Я посмотрела на пса со своей знаменитой усмешкой.

– От тебя так много проблем.

В ответ мой пес пукнул. К тому же, он еще и вонючка. Фу.

Пассивно-агрессивный разговор.

Глава 2

Бог говорил с Моисеем (Исход 3:4).

До сих пор ли Бог разговаривает с людьми?

И почему, когда я с ним разговариваю, мне кажется, будто он никогда

не ответит?



Было действительно приятно пообщаться с вами, ребята, и мы вскоре

вновь увидимся, но вам нужно уходить

В воскресенье я с Муттом приехала к мамев новый дом в Дирфилде. С

тех пор, как я начала жить с папой, я приезжаю к ней на выходные. Мутт

забежал в дом прежде, чем я полностью открыла дверь.

– Арг! Арг!

Мне не нужно гадать, где мама. Ее крик оповестил меня о том, что она

на кухне.

– Эми!

А вот и она.

– Что? – спросила я равнодушно.

– Ты притащила с собой пса?

– Мутт, мама. Его зовут Мутт.

Ладно, теоретически, это одно и то же.

– Арг! – пролаял Мутт.

– Почему он так лает?

– Я уже тебе говорила тебе, что у него дефект речи.

Это семейное. Мой папа не выговаривает звук «з», потому что в

израильском языке нет звука «з». Я привыкла к этому. Хотя, я даже не слышу

его акцента.

То же самое с Муттом.

– Может быть, с ним что-то не так, – сказала она, повторив свой

вопрос. – Ему сделали все прививки?

Я закатила глаза.

– И ты называешь меня Королевой Драм? Он совершенно здоров.

– Просто… Пусть он побудет на улице. У Марка аллергия.

Я плохо чувствую себя из-за того, что мне придется оставить его на

улице, особенно потому, что я привезла его из Израиля, и он привык к теплу.

Но у него есть теплая шерстка, и поэтому я не должна волноваться, верно?

– Мутт, выходи, – приказала я, открывая заднюю дверь. Он

вприпрыжку побежал к двери. Кажется, он не против побыть на улице.

Честно говоря, я думаю, что у Марка появилась аллергия лишь от

одной мысли, чтобы завести собаку.

Он помешан на чистоте, а Мутт – это брезжившее слюнями животное.

Обернувшись, я заметила, как мама смотрит на мою грудь.

– В последнее время она выглядит немного обвисшей. Думаю, настало

время купить новые бюстгальтеры.

– Мама, – в ужасе сказала я, – с моими лифчиками все в порядке.

– Когда в последний раз они должным образом держали твои формы?

О нет, только не это. Опять. Однажды моя мама заставила меня пойти в

бутик к специалисту по бюстгальтерам. И вот представьте, я стою в

примерочной, а девушка-консультант, измерив меня, помогает мне засунуть

мою грудь в лифчик. Это был самый неловкий момент в моей жизни (ладно,

в моей жизни их было миллион, но этот возглавляет список).

– Не могли бы мы не говорить о моей груди, пожалуйста?

Здорово, Святой Аллергик зашел на кухню. Надеюсь, он не слышал

разговор об обвисших сиськах.

– Привет, Эми, – сказал он.

– Привет, – пробормотала я.

Наклонившись к маме, он поцеловал ее. Фууу! Серьезно, если он

начнет к ней приставать, я уйду.

– Апчи!

– О, милый, – сказала мама (нет, она обращается не ко мне). – Собака

Эми была в доме.

– Все нормально, – ответил он. Подлиза.

Терпеть не могу все эти «телячьи нежности».

– Пойду, прогуляюсь с Муттом.

– Подожди. Мы хотим у тебя кое-что спросить.

– Что? – я повернулась к маме.

– Просто… Сядь.

Я плюхнулась в кухонное кресло. Мама садится рядом со мной, а Марк

рядом с мамой. Она протянула руку, чтобы взять меня за руку.

Ладно, это намного важней, чем разговор о моей груди. Я могу сказать

это потому, как сильно она сжимает мою руку.

– Ты бы хотела стать старшей сестрой?

Я пожала плечами.

– Нет, не хотела бы.

Мне нравится моя жизнь такая, как сейчас. У меня есть мои мама и

папа, Джессика, мой не-парень, у меня есть Мутт. Моя жизнь прекрасна, так

почему же я должна хотеть, чтобы маленький паршивец все испортил?

Возбуждение моей мамы растаяло на глазах.

– Почему ты задумалась об усыновлении? Мам, послушай, я

сомневаюсь, что людям в твоем возрасте позволяют усыновлять детей.

– Прошу прощения! Мне всего лишь тридцать семь.

– Ха! Тебе почти сорок.

– Кроме того, – продолжила мама, не обращая на меня внимания, – мы

не думали об усыновлении. Я беременна!

Пауза.

Тишина.

Перемотка. Я не ослышалась?

– Ты беременна? У Вас будет ребенок?

Марк широко улыбнулся.

– Да-а.

Я встала.

– И вы не посоветовались со мной?

Я имею в виду, что они хотя бы могли сказать мне. Они хотят найти

мне замену, потому что я живу с папой? Как будто я не приезжаю в

пригород. Я приехала. А моя мама просто взяла и продала нашу квартиру в

городе. Я не могу перейти в другую школу в одиннадцатом классе. Ведь

тогда мне придется знакомиться с новыми друзьями. О, Боже. Они так рады

этому. Как будто новый малыш будет лучше, чем старая, использованная

модель.

Ребенок.

Факт остается фактом: меня заменят, и от этого никуда не деться.

– Я не буду менять подгузники, – ляпнула я. Да, я знаю, что нужно

быть незрелой и инфантильной, чтобы ляпнуть такое, но это просто слетело с

языка. Подайте на меня в суд за то, что я подросток.

Мама смотрит на меня с полными слез глазами.

– Тебе не нужно менять подгузники.

Простите, но я не могу спокойно тут стоять. В моей голове крутится

множество вопросов.

– Вы это планировали?

Мама и Марк переглянулись.

– Ну, да, – ответил он.

– А вы не думали, что мое мнение тоже важно?

– Эми, Марк и я хотим общих детей. Я думала, что ты будешь рада, как

и мы.

Я сглотнула, что не очень просто, ведь у меня такое впечатление, будто

в горле застрял комок размером с баскетбольный мяч.

– Мне нужно идти, – я взяла Мутта. – Пойдем, мальчик, – проговорила

я, ведя его к передней части двора. Мне нужно выйти из дома и выяснить,

как мне вписаться в мою, так называемую, семью.

Мама выбежала вслед за мной.

– Эми, я не хочу, чтобы ты сердилась.

Я вздохнула.

– Мам, я не сержусь, мне просто нужно все обдумать. В машине.

Разблокировав телефон, я написала смс Джессике.

Я: Угадай, кто беременна?

Джесс: Ты?

Я: Не смешно.

Джесс: Твоя мама?

Я: Ага!

Джесс: Mazel tov!

Я: Без поздравлений, пожалуйста.

Джесс: Могло быть еще хуже.

Я: Насколько?

Джесс: Это могла быть ты.

Я: Я девственница.

Джесс: Никто не идеален.

Я: Хватит шутить!

Джесс: Лучше шутить, чем рыдать, согласна?

Оставьте это моей лучшей подруге – предлагать вам перспективу.

Но Джессика не знает истории мамы и папы. Истории, все еще живой

для одного из них. И это не шутка. Когда я вернулась в город, я была готова

поклясться, что температура понизилась на двадцать градусов. Я начала

разогревать руки, чтобы изобразить, что замерзла.

Плакать – это не мое, но глаза сами по себе наполняются слезами. Черт.

Мне жаль папу, особенно теперь, когда я точно знаю, что у мамы и

Марка будет настоящая семья. Мой бедный папа одинок. Он никогда не

сможет вернуть маму обратно. Узнав новость о ребенке, он впадет в

депрессию. Но рано или поздно я обязательно что- нибудь придумаю.

Моя идеальная жизнь рушится прямо на моих глазах.

Должна ли твоя собственная семья сводить тебя с ума? Мне нужно с

кем- то поговорить об этом. Я бы хотела поговорить с моим не-парнем, но он

где-то в Израиле на обучении. Никаких звонков во время обучения в лагере

для новобранцев.

Я взглянула на фотографию Эйви на моем ночном столике. Он одет в

армейский камуфляж, с пулеметом, перевешенным через плечо. И он

улыбается. Улыбается. Как будто застрять посреди пустыни Негев во время

военных учений – не такое уж и большое дело. Сейчас я скучаю по нему

больше, чем по кому- либо еще. Он такой сильный – как внутри, так и

снаружи. Я хочу быть похожей на него.

В своем последнем письме он писал о звездах. Ночью в пустыне Негев,

когда он посмотрел вверх, небо было таким ясным, и он мог бы поклясться,

что видел миллиард звезд. Эйви писал, что думал обо мне, размышляя о том,

что я сейчас делаю под этими же звездами. Мое сердце просто растаяло в

чесночно-масляном соусе (в который я обычно макаю пиццу), когда я

прочитала его письмо. Иногда мне кажется, что у него правильный взгляд на

жизнь.

А я? Я, наверное, видела миллиарды звезд, но не придавала этому

большого значения.

Сев на кровать, я расстегнула рюкзак. Из него прямо на меня смотрит

объявление из рубрики «Знакомства». Должно быть, я положила его туда

случайно. Вытерев глаза, я сосредоточилась на газете.

Маленькая идея, словно крошечная и далекая звезда, начала

зарождаться в глубине моего сознания.

Если мама и Марк могут создать свою маленькую пригородную семью,

то я тоже создам свою собственную для моего папы- холостяка… прямо

здесь, в городе.

В конце концов, что плохого в том, что я размещу несколько

объявлений от лица папы. Может быть, как сказала Мария, он встретит свою

вторую половинку.

Глава 3

Вопрос этичности №1: В Левите (11:1) Бог перечисляет, что этично,

а что нет. Но нигде в целой библии не упоминается о пикантных тунцовых

суши – роллах с маленькими хрустящими кусочками тэмпуры внутри.



Привлекательный и угрюмый одинокий отец-еврей с чудесной дочерью-

подростком ищет женщину для совместного ужина, танцев и прогулок по

парку. Кандидатка должна любить собак и быть уравновешенной.

– Эми, я дома. Я купил тебе суши.

Я запихнула черновик в рюкзак и кинулась к двери. Окей-окей, я знаю,

что объявление еще нужно доработать. Но с этим я разберусь попозже. Суши

не ждут.

– И острые роллы с тунцом?

– Да.

Я чмокнула его в щеку и сказала:

– Ты лучший. Ты не забыл попросить положить внутрь тэмпура?

– Извини, я забыл, но надеюсь, это нам не помешает.

Он шутит, потому что хорошо знает, что я уминаю острые роллы с

тунцом независимо от того, есть ли в них начинка из тэмпуры или нет.

Отец проверил почтовый ящик на входной двери. Он живет ради нее.

По воскресеньям он сходит с ума, если ему ничего не прислали, а к

наступлению понедельника он становится похож на ястреба.

Я схватила белый пакет, в который упаковывают еду на вынос, со

столика перед дверью. У меня уже слюнки текут в предвкушении

свежеприготовленных суши.

– Как работа?

– Сумбурная, как и обычно. Как школа?

– Сумбурная, как и обычно.

Он косо смотрит на меня.

– Ну, у меня было три теста, один из которых я, скорее всего,

провалила; два часа я потратила на домашнюю работу и размышления об

отсутствующих приглашениях на танцы в честь дня Святого Валентина.

Просто замечательно.

Мы зашли на кухню.

– Эйви в Израиле, – сказал он, как будто я изнываю по отношениям,

обреченным на провал. И это говорит в пользу синдрома «каков отец, такая и

дочь».

– Я знаю.

Он одарил меня слабой улыбкой и пожал плечами.

– Я просто не хочу, чтобы ты скучала.

Мутт, забежав на кухню, начал прыгать вокруг меня.

– Арг!

– Нам придется кастрировать его.

Сев на пол рядом с Муттом, я начала поглаживать его густую шерсть.

– Мы не сделаем этого, – сказала я псу, – только подлые люди

способны так поступить со своей собакой.

В ответ Мутт облизал мне лицо. Я ни за что не позволю отрезать

«шарики» моей собаке.

Отец взял из холодильника еще еды, потому что он по ошибке считает

суши закуской. Он говорит, что не наедается ими.

– Эми…

Я одарила его «я-не-отступлю» взглядом.

– Что?

– Ветеринар сказал…

– Да, а еще ветеринар думает, что Мутт-голдендудель. Ты в это

веришь? Ветеринар дурак, не иначе. Я не доверяю этому парню.

Дайте мне перевести дух. Моя собака чистокровная дворняга.

Отец взял кусок лаваша и непонятное вещество под названием хумус.

Это его любимая еда. Израильтяне относятся к хумусу так же, как парни из

братства к пиву. (Мы изучали аналоги на английском. Можете ли вы

похвастаться тем же?)

– Только не макай кусок дважды, – предупредила я.

– Я даже и не мечтаю об этом, – сказал он, запихивая хлебную лепешку

в рот.

– Может быть, с тобой никто не ходит на свидания, потому что когда

ты ешь, ты запихиваешь еду в рот?

– Может быть, я не ходил на свидания, потому что был занят? – сказал

он в ответ.

Да, точно.

– Так какой тип женщин тебе нравится?

– Зачем тебе это?

– Возможно, я смогу помочь.

– Эми, мы не будем говорить об этом.

– Но…

– Никаких «но». Сосредоточься на учебе и перестань думать о том, как

бы отправить меня на свидание.

Уверяю вас, учеба намного скучней.

– Знаешь в чем твоя проблема?

– Да, моя дочь думает, что все знает.

– Аба, это не твоя проблема, это твое счастье.

Засмеявшись, отец поставил наш ужин на стол.

Взяв палочки из упаковки, я прихватила острый тунцовый ролл из

блюдца и окунула его в маленькую емкость с соевым соусом. Я так рада, что

он купил суши в моем любимом месте. У них всегда есть тунец без белых

прожилок. Я не ем суши с белыми прожилками. Положив роллы в рот, я

улыбнулась.

– Я забыл спросить, что вчера тебе сказала мама?

Произнося последующие слова, я мысленно начала оценивать его

реакцию:

– Она беременна.

Бедняга положил вилку на стол и впился в меня взглядом.

– Правда?

Я кивнула. Даже если я захочу, я не смогу произнести ни слова. Я

отказываюсь дать волю своим эмоциям.

– Ничего себе.

После своего «ничего себе» он вернулся к ужину. Я хочу извиниться,

даже несмотря на то, что это не моя вина. Он, наверное, опустошен тем, что

мама на смену ему выбрала какого-то мужлана. Она не только вышла замуж

за незнакомого парня, так еще и занималась с ним сексом, чтобы

забеременеть. Фе. Мысль о моей маме, занимающейся сексом в ее возрасте,

была просто противна, а тот факт, что мама делала это с отчимом, еще

отвратительней.

Единственный способ поправить ситуацию – это найти моему отцу

новую жену. Не для продолжения рода, а только для того, чтобы он не

чувствовал себя таким одиноким без партнерши. Он наверняка скрывает свои

настоящие чувства, скрывает свое отношение к потере моей матери, чтобы я

чувствовала себя лучше.

После того, как мы поели, он направился в тренажерный зал, который

находится в здании, а я помчалась к компьютеру.

Кликаю мышкой. Не беспокойтесь, я знаю, что в чатах не следует

рассказывать какую- то личную информацию. Мой отец – консультант

Министерства Национальной Безопасности – замучил меня до смерти

лекциями об угрозах, поджидающих меня на просторах интернета, до тех

пор, пока мне не началось казаться, что из моих ушей льется кровь. Я не

заинтересована в чатах, ни в коем случае. Я сосредоточена исключительно на

поиске жены для отца. Теперь… где я могу найти идеальную жену?

Я шарила в сети до тех пор, пока в итоге не наткнулась на нужный

сайт. О, да!

Единая Специализированная Еврейская Сеть.

Они гарантируют: Вы найдете вторую еврейскую половинку, и даже

сваха Вам позавидует!

Я смотрела «Скрипача на крыше». И, возможно, это самая лучшая

новость.

Мое сердце колотилось, когда я читала главную страницу и требования

к регистрации в ЕСЕС. Нужно быть в активном поиске. Хах! Возраст – от

двадцати одного до семидесяти пяти. Окей. Моему отцу целых тридцать

семь. Нужно высшее образование. Окей. У отца степень Иллинойского

университета.

Нужна кредитная карта, чтобы внести абонентскую плату $59.99.

Окей, для кредитной карточки потребуется несколько маленьких

манипуляций.

Я стрельнула взглядом в сторону парадной двери. Его бумажник лежит

на столе, куда мы обычно складываем почту. Я знаю, что кредитка там.

Я подошла к бумажнику. До этого я уже пользовалась кредитной

картой матери. И, конечно же, у меня было разрешение на это.

Не мешало бы просто вытащить карточку. Просто посмотреть на нее. Я

медленно открыла бумажник. Да, с одного из верхних отделений на меня

смотрит блестящая золотая кредитка. Достав ее, я нервно смотрю на

переднюю дверь.

У меня есть как минимум тридцать минут до его возвращения.

Положив бумажник обратно на стол, я поспешила обратно к компьютеру с

кредитной картой в руке. Не думаю, что использовать чужую карту, чтобы

помочь отцу – это незаконно.

В моей голове крутятся слова: «родственные души, родственные души,

родственные души». Мой отец не может прожить весь остаток жизни,

страдая от одиночества.

Я нажала на кнопку «Зарегистрироваться». Компьютер предложил мне

ответить на ряд вопросов. Мои пальцы автоматически вбивают информацию:

Имя: Рон Барак

Возраст: 37

Цвет волос: шоколадный

Цвет глаз: карий

Дети: одна прелестная семнадцатилетняя дочь

Род занятий: консультант по безопасности

Место жительства: Иллинойс

Хобби: чтение, пеший туризм, теннис, баскетбол.

Ладно, у меня были затруднения с вопросом о хобби. И если быть

честной, то я соврала насчет некоторых хобби. Мой отец ничего не знает о

баскетболе. Этот спорт не особо популярен в Израиле, но если ты живешь в

Чикаго, ты должен играть в бейсбол, баскетбол, хоккей или футбол. Этот

город – спорт-центр. Я не собираюсь встревать в Кубс/Сокс Север/Юг

соперничество.

Следующий вопрос: опишите себя в двух словах.

Хмм… и что же за два слова смогут привлечь женщин? Напечатав

«израильтянин и работяга», я быстро нажала «Ввод». Мне предложили

загрузить изображение для профиля, и я выбрала фото из нашей поездки в

Израиль.

В завершении у меня спросили номер кредитной карты. Я ввела цифры

и прежде, чем вы скажите «украденной кредитной карты», я отвечу, что у

моего отца уже есть профиль в ЕСЕС и e-mail, и он готов встретить свою

родственную душу. О Боже, о Боже, я так рада. Мой отец зарегистрирован в

Единой Специализированной Еврейской Сети и готов ступить на арену

свиданий.

О, черт. Послышался звук открывающейся двери, а кредитка отца все

еще в моих маленьких горячих ручонках. «Быстро сделай что-нибудь» –

приказал разум.

Я спрятала кредитную карту под клавиатуру и свернула все окна на

рабочем столе. Позже я верну Visa в его бумажник. К тому моменту, когда он

поймет, что я воспользовалась ею, он будет слишком взволнован

предстоящей встречей с невестой и не сможет как следует разозлиться. Более

того, он будет благодарить меня все дорогу до раввина, который поженит их.

– Эми?

Он подходит ко мне. Он знает, что я взяла его кредитку без

разрешения. О, нет. Я с трудом сглотнула.

– Да?

– Тебе не кажется, что Мутту нужно на свежий воздух?

Я выдохнула.

– Эм, думаю нужно.

– Тогда…

Поднявшись, я пристегнула к ошейнику Мутта поводок и помчалась к

лифту. Как только двери лифта открылись, меня оттолкнули огромной

картонной коробкой и едва не свалили с ног. Мою грудь сплющило, скажу

вам. Я, вероятно, только что перешла от обвисшей С-формы к А-форме.

– Эй! – закричала я.

– Извини, – прошептал мужской голос, а затем парень опустил

коробку.

Но он не мужчина, по крайней мере, он довольно молод. Это парень,

который вчера поймал Мутта и прочитал мне лекцию неравнодушного

гражданина.

Сегодня на нем зеленая клетчатая рубашка и джинсы с чересчур

завышенной талией.

Клянусь, у мистера Обермейера точно такие же кеды.

– Аррг! – залаял Мутт, а затем он попытался обнюхать его

промежность так, словно там спрятано какое-то угощение.

Озабоченный Гражданин прикрыл интимное место руками подобно

футболисту во время штрафного. Затем он поправил на носу очки,

обрамляющие зеленые глаза.

– О, это ты.

Я оттащила Мутта от его штанов.

– Просто в следующий раз смотри, куда идешь. Как беспокоящийся об

окружающих гражданин, – добавила я, – ты должен быть более

осмотрительным и не задевать людей своими коробками.

Из-за своей тирады я упустила лифт. Черт. Я снова нажала на стрелку.

Сделав шаг вперед, он споткнулся о коробку.

– Ты всегда такая дружелюбная?

Я даже не ответила. Когда он перестанет бесить меня?

К счастью, звякнуло оповещение о приходе лифта, и двери открылись.

Мы с Муттом поспешно вошли внутрь.

Я точно не буду скучать по своему второму шансу на свободу.

– Арг!

Когда двери лифта начали закрываться, он наклонился, чтобы поднять

коробку с пола. Интересно, что этот парень делает в моем доме, на моем

этаже и в моей жизни?

Эйви говорит, что ничего не случается без причины. Я ненавижу

противоречить, но он неправ.

Глава 4

Я смотрела «Скрипач на крыше». Там была леди Ента, местная сваха.

А сейчас я сваха. Возможно, я нашла свое призвание…



– Здравствуй, девочка, – сказала мне на следующий день Мария, когда

я вошла в кафе Perk Me Up! после школы. – Джессика в компьютерном

уголке.

Мария рассказала, что она сделала компьютерный уголок потому, что

люди хотят иметь доступ к интернету и проверять свою почту, независимо от

того, где они находятся. Намного приятней пить кофе и пользоваться

бесплатным и быстрым Интернетом.

Я встала позади Джессики.

– Что делаешь?

Она была занята, кликая по письмам.

– Проверяю электронную почту Митча.

– Джесс, ты подлая. Откуда у тебя его пароль?

– У меня свои источники. Смотри, эта сучка Роксана отправила ему

письмо, – сказала Джесс, указывая на дисплей.

Ооох, сплетни. Я знаю, что это плохо, но сплетни очень притягательны

и недооценены.

– Что она пишет?

– Лишь то, что ей нужна помощь в биологии и бла-бла-бла.

– Тебе нужно лучше следить за ней, а сейчас оставь компьютер, мне

тоже нужно кое-что проверить.

– Знаешь, я все еще рассержена на тебя

На меня? На такую маленькую и невинную девушку, как я?

– Давай забудем об этом. К тому же все, что я сделала, возможно, было

для твоего же блага.

– Ты повела меня в парк для собак зная, что Митч будет там. Прекрати

вмешиваться в мою жизнь.

Я разозлилась.

– Я еврейка, чего ты ожидала? Я рождена для того, чтобы вмешиваться.

Джессика покачала головой. Ладно, в ее жилах течет больше еврейской

крови, потому что оба ее родителя евреи, а мне достались еврейские гены

лишь от отца. От моей мамы мне достались гены «чувства стиля».

В то время как Джессика отошла в уборную, я быстренько зашла на

сайт ЕСЕС на страничку моего папы.

О. Боже. Мой.

Мне пришло тридцать семь ответов от женщин, желающих встреться

со мной … то есть, я хочу сказать, с моим отцом. Проверив личную

страничку, я подметила, что в его профиль за последние двадцать четыре

часа заглянуло больше всего посетителей сайта ЕСЕС.

Определенно, он достиг нового уровня популярности.

У меня почти закружилась голова (интересно, кто-нибудь еще так

говорит?), когда я просмотрела ответы женщин.

Трое намекали на сексуальные отношения. Они отпадают.

Десять живут в пригороде. Несомненно, они не подходят.

У пятерых не было фотографий в личном профиле. Сомнительно. Что

делать, если женщина окажется мужчиной?

Семерым уже за пятьдесят. У десятерых более двух детей. Пролетают.

И снова не то. Мой папа с трудом справляется со мной, откуда у него

найдутся силы, чтобы совладать с целым племенем?

Остаются только двое.

Одна из них менеджер, а вторая адвокат. Я отправила им e-mail, в

котором спросила, не хотят ли они встретиться и выпить по чашечке кофе.

Ладно, немного жутковато спрашивать у женщин, не хотят ли они сходить на

свидание, но еще трудней манипулировать моим отцом и заставить его пойти

на свидание. Я знаю, встреча в кафе – это не самое оригинальное место для

свиданий, но с другой стороны, это не обед и не ужин, где вам придется

поддерживать беседу, а в минуты неловкого молчания желать побыстрей

распрощаться.

– Твой отец знает об этом?

Я закричала на Джессику, ругаясь.

– Твоя мама не говорила тебе, что не хорошо подкрадываться к людям?

– Нет.

Моя лучшая подруга, прикрыв глаза рукой, покачала головой.

– Пожалуйста, скажи, что ты не зарегистрировала своего отца на сайте

знакомств.

– Я не зарегистрировала папу на сайте знакомств.

– Эми, ты врешь.

– Конечно, вру.

– Эми, в один прекрасный день твои планы рухнут как снег на голову и

преподнесут тебе неприятные последствия.

– Ох, это маловероятно! До Пасхи у моего отца появится девушка.

– Боже, у тебя сумасшедшие идеи. С каждым разом твоя голова

становится больше, чем твои сиськи.

– Помолчи. Разве у тебя никогда не было того, чего ты не хотела?

– Да, прививка от гриппа, и мне было намного больней, чем моей маме,

которая заставила меня еѐ сделать.

Джессика не понимает.

– Ты же не думаешь, что я буду сидеть, сложа в руки, в то время как у

моей мамы и Марка будет ребенок, а папа останется один одинешенек до

конца своих дней, не правда ли? – мне грустно думать о том, что он тоскует

по моей маме.

– Кажется, твоего отца это не волнует.

Я развернулась и посмотрела на нее. Признаю, мой папа не выказывает

своего несчастья, но в глубине души это не так. И он уже в возрасте.

– У него уже есть седые волосы.

– Эми, твои родители намного моложе моих. Мой папа лысый, а моя

мама в свои почти пятьдесят уже седая… ладно, ее покрашенные волосы

белы, как снег.

– Великолепно. Через несколько лет моя мама поседеет, и люди будут

думать, что моя сестра или брат – это мой собственный ребенок, а моя мама

их бабушка.

– Не волнуйся, многие рожают после тридцати.

Я положила руки на сердце.

– Я переживаю? Я никогда ни о чем не переживаю.

Джесс приподняла брови и засмеялась. Мы обе знаем, что это неправда.

Мой смартфон зазвонил, и я нажала на зеленую кнопочку. Это папа.

– Привет, Аба.

– Эми, я ужинаю со своими клиентами. Я собираюсь оплатить.

–И?

– И, – сказал он тревожным голосом, – ты случайно не знаешь, где моя

кредитка?

О, нет! После встречи со странным парнем я забыла положить ее

обратно в его бумажник.

– Эм… Аба… ты не поверишь…

Глава 5

Чтобы искупить грех перед Богом нужно:

а) принести Господу в жертву повинности животное (Левит, 6:18),

или

б) дождаться Иом-Киппур5 и целый день поститься (Левит, 16:29).

Хорошо известно, что свои грехи можно искупить. (Искупление вины

изложено в Левите в пятой главе. Если Бог может простить, то и людям

следует прощать).



Я под домашним арестом на всю оставшуюся жизнь. Мой папа

установил этот закон несколько минут назад, а сейчас я слышу его маленькие

вспышки гнева, доносящиеся с кухни.

Зазвонил телефон. Скорее всего, это Джессика.

– Не смей брать трубку! – прокричал отец из другой комнаты. С

каждой минутой его еврейский акцент становится все более выразительным.

Готова поклясться, если он не успокоится, соседи вызовут полицию.

Я слышу, как отец топает к моей комнате. Он открыл дверь, и я

нахмурилась, в то время как он провел рукой по волосам, а на его лице

застыло выражение: "Я обманут, и я не знаю, что мне делать с поведением

моей дочери-подростка".

– Эми, разве ты не понимаешь, то, что ты сделала, было неправильно?

Ты украла мою кредитку...

– Одолжила, – поправила я.

– Ты выставила меня полным идиотом перед моими клиентами.

Сегодня ты зарегистрировала меня на сайте знакомств... что будет дальше?

Прежде чем я успела открыть рот и сказать пару слов в свою защиту,

он перебил меня:

– Во сколько мне это обошлось?

– Сайт знакомств?

5 День Всепрощения

Он кивнул.

– Хм.. Меньше шестидесяти долларов в месяц.

– Насколько меньше?

– На одно пенни.

– Ты сейчас же сядешь за компьютер и все отменишь, пока мне не

пришлось заплатить за два месяца.

– Хм.. Аба?

– Что?

– У тебя подписка на шесть месяцев. Намного дешевле оплатить все

сразу. У меня есть сделка: думай обо мне как о Енте из "Скрипача на крыше".

Я твоя личная сваха.

На этот раз он засмеялся, и я думаю, его гневный барьер разрушился, а

папа стремительно скользит в пучину бреда. Сбредивший израильский экс-

командир – это не очень хорошая новость.

– Что ты имеешь против сайта знакомств? Он для евреев, – добавила я

в надежде смягчить удар. – Ты должен любить еврейских женщин, ведь ты

же израильтянин.

– Не в этом дело. Ты воспользовалась моей кредиткой без разрешения.

– Да, но только потому, что у меня нет своей.

Клянусь вам, я слышу, как он шепотом восхваляет этот факт себе под

нос.

Кто-то позвонил в дверь. Мутт словно сумасшедший начал лаять без

остановки.

– Арг! Арг! Арг! – шум привлек внимание отца. Он боится, что ему

придется заплатить штраф, если на нас поступит слишком много жалоб от

соседей из-за того, что Мутт постоянно лает. Я спасена от нотаций отца.

Спасибочки, Мутт!

– Оставайся здесь! – приказал папа, выходя из комнаты.

И вот я снова одна-одинешенька сижу на своей кровати. И я наказана.

Интересно, сколько мне придется здесь проторчать, ожидая, пока он

остынет?

– Эми, иди сюда! – крикнул он.

– Да? – невинно спросила я, направляясь в коридор. Папа держал

Мутта за ошейник, не давая ему подпрыгнуть и понюхать промежность

гостя. Я разговаривала на эту тему с Муттом, но он не послушался. Даже не

знаю, что такого важного в промежности. Полагаю, однажды понюхав одну,

ты понюхал все. Не то чтобы я проверяла. Я не горю желанием подойти к

кому- то и проверить на практике свою теорию.

– Ты ведь знакома с миссис Кинер?

Оценив брючный костюм женщины, я пришла к выводу, что она не

улыбалась как минимум год. Интересно, может ли она затянуть свой пучок из

семидесятых еще туже? Я перевела взгляд на человека, стоявшего рядом с

ней. О нет! Это же Беспокойный Гражданин во плоти и крови.

Миссис Кинер подтолкнула его ближе к нам и переключила все свое

внимание на моего отца.

– Это мой племянник Нейтан. Некоторое время он поживет с нами, –

она сопровождала каждое слово кивком. – Это длинная история. Я знаю, твоя

дочь примерно его ровесница, и мне интересно, не сможет ли она провести

ему экскурсию по городу?

Нейтан выглядит таким же счастливым, как и я в сложившейся

ситуации. Полагаю, сидеть под арестом в собственной комнате хуже, нежели

застрять вместе с Нейтаном Кинером. Нейтан Кинер.

Нейтан Кинер.

Лишь за одно имя парень может получить неплохую взбучку.

– Эми под домашним арестом, – ответил папа.

Большое спасибо, папочка, что рассказываешь всем о моем унижении.

– Ох, – ответила миссис Кинер, явно смутившись из-за неудобной

ситуации.

– Полагаю, если она пойдет на прогулку с Муттом, она могла бы

ненадолго...

Не нуждаясь в дальнейшем давлении, я схватила поводок Мутта с

нашей напольной вешалки и пристегнула его к ошейнику.

– Пошли, Нейтан, – кинула я через плечо, спеша к лифту вместе с моим

очень взволнованным и очень большим псом.

Похоже, Нейтан тоже не нуждался в принуждении. Он последовал

вслед за мной, и как только я и Мутт оказались в лифте, он, не теряя времени,

зашел за нами.

В нашем доме в лифте не играет музыка, поэтому нас окружает

повисшая в воздухе тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием моей

милой собачки.

– Знаешь ли, тебе не придется нянчиться со мной, – сказал он, скрестив

руки на груди, пытаясь казаться крутым парнем. Что ж, у него это не

получается.

– Очевидно, твоя тетя считает иначе.

Двери лифта открылись. Когда я выходила из здания, Нейтан Кинер

следовал строго за мной, не отставая ни на шаг, но когда я повернула к парку

для собак, я осознала, что не слышу его шагов. Обернувшись, я увидела

Нейтана, направляющегося в противоположную сторону. Его длинные,

обтянутые в вельветовые брюки ноги уже пересекли половину квартала.

Мутт неуклонно тянет меня в сторону парка.

– Эй, Нейтан! – крикнула я, но парень не обернулся. Прекрасно, и что

мне делать?

Глава 6

Куриный суп помогает выздороветь. Есть ли рецепт, способный

исцелить отношения?



Вы не поверите, но этим утром я узнала, что Нейтан Кинер перевелся в

мою школу. В частную Чикагскую Академию. Да, да, это правда. Я

удостоена чести сидеть позади него на уроках английского и даже вместе с

ним посещаю спортзал. Все было бы не так плохо, если бы о нем не говорила

вся школа.

Кто этот новый ученик, очаровавший всех в одно мгновенье? Если я

еще раз от кого-нибудь услышу: «Эми, а ты видела новенького?», клянусь, я

накричу на него. Шел пятый урок. Я была в читальном зале и сидела рядом с

Кайлом Сандерсоном, капитаном школьной баскетбольной команды

Чикагской Академии и очень популярным парнем. Единственный недостаток

Кайла – каждый день он выливает на себя не менее полфлакона одеколона.

Когда Кайл выходит из класса, вы еще долгое время с точностью можете

определить был он там или нет. Он как медведь, оставляет после себя запах

для самочек.

– Что случилось, Нельсон? – спросил он, обращаясь ко мне по фамилии

и плавно пододвигаясь ко мне. Думаете, он репетировал это движение?

Я не собираюсь рассказывать ему, что с начала нового учебного года

произошли большие перемены, и теперь я ношу двойную фамилию. Сейчас я

Нельсон-Барак. Я не сказала Кайлу потому что: 1) его это не волнует и 2)

даже если я и скажу ему, он все равно не запомнит.

– Ничего особенного, – ответила я.

– А я слышал другое.

Эм…?

– И что же ты слышал? Обо мне ходят слухи?

– Что ты зарегистрировалась на сайте знакомств.

– Кто тебе сказал?

Это неправда… почти. Кайл откинулся назад, раскачиваясь на стуле.

– Новенький. Ну, знаешь, тот очкарик в отстойной одежде.

– Нейтан?

Кайл пожал широкими плечами.

– Ага. Этот чувак – мой напарник по биологии на этой неделе.

Я убью этого долговязого придурка, который даже не знает, в чем

различие Dana Buchman и Armani. Как он посмел распространять обо мне

сплетни?

– Нельсон… в чем проблема? Ты милая и у тебя огромные сиськи.

Повернувшись, я смерила его свирепым взглядом.

– Огромные сиськи? Боже, Кайл, ты сам придумал эту фразочку?

Он пожал плечами.

– Ты предпочтешь, чтобы я сказал «грудь»?

– Заткнись, – сказала я, прежде чем открыла учебник по тригонометрии

и погрузилась в него с головой. Клянусь, если он и дальше будет пялиться на

мою грудь, я лично позабочусь о том, чтобы на следующей игре он не смог

забросить ни одного мяча.

– Сеньорита Барак, не желаете ли поведать всем нам, о чем вы так

увлеченно разговариваете? – громко спросил мистер Хенесей из передней

части комнаты. Мистер Хенесей учитель физкультуры, а также смотритель

библиотеки, которая больше напоминает полицейский участок.

Если Кайл при всех упомянет о моей груди, я убью его… и Нейтана

Кинера.

– Неа.

– Тогда я предлагаю вам перестать разговаривать, а иначе мне придется

вас рассадить.

О, как бы я этого хотела.

Спустя десять минут мистер Хенесей вышел из аудитории. Как

известно, уход учителя из класса – это приглашение к продолжению

разговоров. Только я в данный момент не горю желанием болтать.

– Ты ищешь парня на бал в честь дня Святого Валентина? – громко

спросил Кайл.

Я склонила голову на бок и сладким голосом спросила:

– А что? Ты меня приглашаешь? – ха, отмотаем события немного

назад: ни одна скромница не осмелиться пригласить самого популярного

парня.

Уверена на все сто, весь класс подслушивает наш разговор. Смешки и

косые взгляды в нашу сторону тому доказательство. Думаю, фраза «Бал в

честь дня Святого Валентина» может вскружить голову. С тех пор, как

неделю назад в школе вывесили плакат, все только и говорят об этом.

– Если ты согласна на трио, то приглашаю. Я уже позвал Каролин

Коннорс, но я настоящий мужчина и могу позвать сразу двух девчонок.

Кайлу хватило наглости подмигнуть мне. Фуу! Этому парню с

завышенной самооценкой нужно спуститься с небес на землю.

Мистер Хенесей вернулся в класс, поэтому я не могу ответить. Что ж,

сейчас я в плохом настроении из-за мачо свиньи Кайла и сплетника Нейтана.

После занятия, направляясь к кабинету обществознания, я мысленно

прокручивала план конфронтации феномена, который поселился в этом

здании. Насколько нужно быть недоумком и опуститься до распространения

слухов обо мне, чтобы привлечь к себе внимание?

– Ты видела новенького?

Я смотрю на мою подругу Рейн, которая не подозревает, что мой пульс

учащается, а кровь начинает бурлить в венах каждый раз, когда мне

напоминают о нем. Я с презрением смотрю на нее.

– Я что-то не то сказала? – спросила Рейн, широко раскрыв глаза.

– Ничего. Просто, пожалуйста, не говори о Нейтане Кинере.

Позади меня послышался мужской голос:

– К твоему сведению, Нейтан Грейсон.

Застыв как вкопанная, я с открытым ртом смотрю на моего соседа в

круглых очках в черепаховой оправе, соскользнувших на кончик носа.

– Милые штанишки, – сказала Рейн и, заливаясь смехом, ушла.

– Ты и твои друзья действительно знаете, как расстелить дорожку с

надписью «Добро пожаловать», – сказал Нейтан с наигранной улыбкой на

губах. – Частные школы – рассадник фальшивых, искусственных людей, и

эта школа не исключение.

Я не понимаю этого парня. Его точка зрения никак не вяжется с его

придурковатой внешностью.

– А ты кто?

– Ах, если бы я только знал, – ответил он и, не проронив больше ни

слова, ушел.

Он ушел, оставив меня гадать, не вампир ли он или инопланетянин в

человеческом обличье. Я зашла в класс обществознания, и последнее, о чем я

думаю – так это о происходящих событиях, но миссис Мур одержима

жаркими дискуссиями о президенте и его политике, таким образом она

убеждается, что мы знаем обо всех происходящих событиях в нашей великой

стране. Думаю, как только она видит флаг Соединенных Штатов, на ее

глазах наворачиваются слезы.

Когда прозвенел долгожданный звонок, оповещающий о конце

учебного дня, я сложила домашнее задание в рюкзак и вместе с Джессикой,

Кэми и Рейн направилась по слякоти к остановке школьного автобуса. Митч

уже ждал около нее, и когда Джессика прошла мимо него, он невзначай

положил руку на ее плечи. Могу сказать, что Джесс все еще злится на него,

ведь он до сих пор не пригласил ее на бал. Она холодна, как сосульки,

свисающие со знака автобусной остановки.

– Эми, ты действительно зарегистрировалась на сайте знакомств, чтобы

найти парня к балу в честь дня Святого Валентина? – спросила Роксана, при

этом она смеялась как гиена, рожающая двойню.

Я действительно терпеть ее не могу. Она это знает, и наши чувства

взаимны. В прошлом году мы чуть не подрались на теннисном корте, когда я

выпроводила ее из сборной. Проигрывая матч, она решила в самом разгаре

игры притвориться, будто задыхается, из-за чего получила право на

передышку и возможность перегруппироваться. Хорошая попытка, Рокси. Я

все еще могу надрать тебе задницу.

– У нее есть парень, – сказала Джессика, закатив глаза. – Оставь ее в

покое, Роксана.