Стиви Рей 4 page. Выкрикнув последние слова, я сделала шаг назад — и, сорвавшись с крыши дворца, полетела прямо на видневшийся далеко-далеко внизу скалистый берег

Выкрикнув последние слова, я сделала шаг назад — и, сорвавшись с крыши дворца, полетела прямо на видневшийся далеко-далеко внизу скалистый берег.

Даже сквозь свой последний крик я слышала, как Калона громко зовет меня по имени.

ГЛАВА 13

Зои

Я сидела на кровати и орала так, словно кто-то высыпал мне на голову целый мешок пауков. В ушах у меня звенело от собственного визга, и еще я так дрожала, что мне казалось, будто меня вот-вот вырвет прямо на кровать.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я поняла, что ору не одна. Я до боли в глазах всмотрелась в темноту и резко замолчала, судорожно глотая ртом воздух и пытаясь успокоиться. Где я? На дне моря? Разбилась в лепешку о прибрежные камни?

Нет... нет! Я в аббатстве бенедиктинок... в комнате номер тринадцать, где меня поселили вместе с Афродитой... которая сидит напротив меня и орет, как полоумная.

— Афродита! — закричала я, перекрикивая ее визг. — Прекрати! Это я. Все в порядке.

Визг оборвался, но Афродита продолжала дышать короткими всхлипывающими вдохами.

— Свет! Свет! — прохрипела она так, словно все еще была в Царстве Кошмаров. — Мне нужен свет! Я хочу видеть!

— Ладно, ладно. Только успокойся. — Вспомнив о свече, стоявшей между нами, я неловко пошарила рукой по столу и нащупала зажигалку.

Чтобы справиться с дрожью и зажечь свечу, мне пришлось схватить себя левой рукой за правое запястье. Теплый свет озарил смертельно-белое лицо Афродиты и ее безумные, налитые кровью глаза.

— Великая Никс! Твои глаза!

— Да знаю! Знаю! Черт, черт, черт! Я ничего не вижу! Я ослепла, — рыдала она, тряся головой.

— Не волнуйся, только не волнуйся, так уже было в прошлый раз. Сейчас я принесу тебе мокрое полотенце, дам воды, как тогда, и ты... — Слова застыли у меня в горле, когда до меня, наконец, дошло, что все это означает. Парализованная страхом я застыла между кроватью и раковиной. — У тебя снова было виденье, да?

Афродита ничего не ответила. Она просто уткнулась лицом в руки и закивала, не переставая рыдать.

— Все хорошо. Все будет хорошо, — повторяла я, как заведенная. Сбросив оцепенение, бросилась к раковине, схватила полотенце для рук, намочила его холодной водой и наполнила водой из-под крана стакан. Потом подбежала к Афродите.

Она сидела на краешке своей кровати, закрыв лицо руками. Сев рядом, я взбила ее подушки и забормотала:

— Вот, выпей скорее. А потом откинься назад я положу тебе на глаза мокрое полотенце.

Афродита оторвала руки от лица и не глядя протянула руку за стаканом. Я бережно вложила стакан в ее руку и молча смотрела, как она жадно пьет.

— Попозже я дам тебе еще. А сейчас ложись и закрой глаза.

Афродита послушно откинулась на подушки и уставилась на меня невидящими красными глазами. Выглядела она просто ужасно. Ее налитые кровью белки глаз жутко выделялись на мертвенно-бледном лице.

— Я вижу твой силуэт, совсем чуть-чуть, — еле слышно произнесла она. — Но ты вся красная, как будто в крови, — Афродита снова затряслась от рыданий.

— Я не в крови. Со мной все в порядке. Такое уже было раньше, помнишь? Ты тогда полежала с закрытыми глазами, отдохнула, и все прошло. И сейчас пройдет, не волнуйся.

— Я помню. Но не помню, чтобы это было так ужасно.

Она закрыла глаза, а я сложила мокрое полотенце, осторожно положила его ей на лицо и соврала:

— Да было точно так же, я же видела!

Ее дрожащие руки взлетели вверх, ощупали полотенце, и снова бессильно упали. Я вернулась к раковине и наполнила стакан. Посмотрев в зеркало на бессильно застывшую Ясновидящую, я спросила:

— Это было страшное видение?

Бескровные губы Афродиты задрожали, как у ребенка. Она судорожно вздохнула и прошептала:

— Да.

Я вернулась к кровати.

— Хочешь еще воды?

Она кивнула.

— Такое впечатление, будто я пробежала марафон по пустыне. Разумеется, я никогда в жизни не делала ничего подобного. И не собираюсь делать. От бега потеют, а это так непривлекательно!

Обрадованная тем, что Афродита явно приходит в себя, я с улыбкой вложила ей в руку стакан. Потом села рядом на кровать и стала ждать

— Я чувствую, что ты на меня смотришь, — пробурчала она.

— Извини. Постараюсь тебя не беспокоить, — вздохнула я и, помолчав, спросила:

— Может, позвать Дария? Или Дэмьена? Или обоих?

— Нет! — поспешно ответила Афродита. Я видела, как она несколько раз судорожно сглотнула, а потом, немного успокоившись, добавила: — Не уходи никуда, ладно? Я не хочу оставаться одна, по крайней мере, теперь, когда я ничего не вижу.

— Конечно, я просто не подумала. Я никуда не уйду. Не хочешь рассказать мне о своем видении?

— Не хочу, но, видимо, придется. Я видела семерых вампирш. Вид у них был очень важный – большие шишки, все, как одна, Верховные жрицы. Они были в каком-то по-настоящему шикарном месте. Благородные старые деньги и никакого нуворишского шика, от которого за милю разит тугим кошельком и неистребимым дурновкусием. — Я выразительно закатила глаза, но Афродита, к сожалению, этого не увидела. — Сначала я даже не поняла, что это видение. Я думала, сон. Я смотрела на важных вампирш, сидевших на похожих на троны стульях с высокими спинками, и ждала, что сейчас произойдет что-нибудь невероятное, такое, что бывает только во сне. Ну, например, Джастин Тимберлейк выскочит из-за портьеры и покажет мне крутой стриптиз, напевая «Sexy back».

— Классный сон, — искренне оценила я. — Джастин нереально крутой, хотя и начал стареть.

— Остынь. У тебя и так слишком много парней, чтобы видеть сны о Джастине Тимберлейке. Оставь его мне. Короче, я жестоко обломалась. Никто из вампирш не превратился в Джастина и раздеваться тоже никто не спешил. Но не успела я удивиться, как все стало более, чем очевидно, потому что в зал вошла Неферет.

— Неферет!

— Вот именно. С ней был Калона. Неферет говорила, но вампирши слушали ее вполуха, потому что пялились на Калону.

Я не стала уточнять, что прекрасно их понимаю.

— Неферет толкнула длинную речь, но это была такая адская фигня, что я половину пропустила мимо ушей. Она говорила, что все должны принять перемены, которые принес с собой Эреб, двигаться вперед, оставить прошлое, смотреть в будущее и тому подобное бла-бла-бла.

— Эреб! — снова перебила я. — Она все еще называет Калону Эребом?

— Да, а себя она называла воплощением Никс на земле, для простоты просто Никс. Но я поняла не все из того, что она сказала, потому что начала гореть.

— Гореть? Ты загорелась?

— Вообще-то все было сложнее. Загорелась не я сама, а некоторые из сидевших за столом вампиров. Это было так странно — самое странное видение, из всех, какие я только видела, а видела я немало... Одна часть меня продолжала наблюдать за тем, как Неферет убеждает семерых вампирш, а другая в это же самое время выходила из комнаты вместе с этими же вампиршами. Один за другим они вставали из-за стола и удалялись. Я точно знала, что не все поверили словам Неферет, и я была с теми, кто не поверил. А потом они загорелись.

— Просто вспыхнули?

— Да, но это было очень странно. Стоило им подумать что-то плохое о Неферет, как они тут же вспыхивали, словно факелы, но при этом оказывались посреди поля. А там горели не только они. — Афродита замолчала и жадно осушила оставшуюся в стакане воду. — С ними горела еще куча народу — люди, вампиры и недолетки. И все они находились на огромном пространстве, которое тянулось во все стороны, до самого края этого чертового мира!

— Ч-что?

— Что слышала. Это было ужасно. Понимаешь, у меня ведь никогда не было видений о гибели вампиров. Если не считать видений о твоей смерти, но ты всего лишь недолетка, поэтому не считаешься.

Я снова напрасно потратила силы, изображая крайнее возмущение, ведь Афродита ничего не видела.

— Ты узнала кого-нибудь, кроме горящих вампиров? Неферет и Калона тоже там были?

На это раз Афродита ответила не сразу. Потом подняла руку, сняла с лица влажное полотенце и поморгала. Я сразу заметила, что краснота уже начала уходить из ее глаз. Афродита моргнула еще раз и, сощурившись, уставилась на меня.

— Мне лучше. Я тебя почти вижу. Короче, слушай, чем дело кончилось. Там был Калона, а Неферет нет. Вместо нее была ты. Ты, Зои, была с Калоной. Он тебя лапал, и тебе это нравилось. Вы целовались взасос и мурлыкали от удовольствия. Честно тебе скажу, зрелище было не самое приятное, особенно на фоне целого поля горящих заживо людей. Но самое главное, мне было совершенно очевидно — на этот раз мир погиб из-за того, что ты уступила Калоне.

Дрожащей рукой я провела по лбу, словно хотела прогнать из своего сознания воспоминание об А-е, таявшей в объятиях Калоны.

— Я никогда ему не уступлю.

— Ладно, сейчас я скажу тебе одну очень неприятную вещь. Поверь, я говорю это не потому, что стерва — по крайней мере, на этот раз не поэтому.

— Давай без вступлений. Говори.

— Ты — реинкарнация А-и.

— Мне казалось, мы уже выяснили это, — ответила я гораздо резче, чем мне хотелось бы.

Афродита упреждающе подняла руку.

— Остынь. Я ни в чем тебя не обвиняю. Просто та древняя черокская девчонка, душа которой в тебя переселилась, была создана, чтобы любить Калону. Правильно?

— Да, но я хочу, чтобы ты поняла одну простую вещь. Я — не она, — отчеканила я, выделяя каждое слово.

— Я сказала — остынь, Зои. Все это я знаю. Но я знаю еще кое-что. Тебя влечет к Калоне гораздо сильнее, чем ты можешь признаться в этом всем нам или даже самой себе. Совсем недавно ты грохнулась в обморок от одного воспоминания об А-е. Могу себе представить, каким было это воспоминание! Что если ты не сможешь контролировать чувства к Калоне, намертво впечатанные в твою душу?

— Полагаешь, я об этом не думала? Черт возьми, Афродита, я и так держусь подальше от Калоны! — в отчаянии заорала я. — Я вообще к нему не приближаюсь. И я больше никогда к нему не подойду, так что твое видение не сбудется. Точка.

— Все не так просто. Видение, в котором я видела вас вместе, было не единственным. Честно говоря, сейчас, когда я думаю об этом, то мне все больше кажется, что сегодняшнее видение похоже на те два уродских кошмара, в которых я видела твою смерть. Помнишь? В одном тебе распороли глотку и оторвали голову, а в другом я вместе с тобой утонула. Богиня, я живу в постоянном стрессе!

— Я помню, помню. Ты же мне рассказывала.

— При этом я пережила обе твои смерти, как свои собственные. Думаешь, это было приятно?

— Будь лапочкой, просто расскажи о последнем видении.

Афродита мученически закатила глаза, но продолжила:

— Видение распалось на несколько, как в тот раз, когда я видела сразу две твои смерти. В первом видении ты страстно целовалась и обжималась с Калоной, но при этом я чувствовала боль.

— Ну конечно, ведь ты же горела, — перебила я, раздраженная тем, что она не может рассказывать, не отвлекаясь на ничего не значащие подробности.

— Зои, ты не могла бы заткнуться и выслушать, что тебе говорят? Нет, это была другая боль. Я совершенно уверена, что она исходила не от сгоравших людей. Там был кто-то еще, но этот кто-то очень мучился, потому что его заставляли делать нечто невыносимое.

— Заставляли? — пролепетала я, чувствуя ледяной холод в желудке.

— Да. Это было мерзко. Но слушай дальше, сначала горели люди, я терзалась их болью и все такое, а ты обжималась с падшим ангелом. Но потом все изменилось. Наверное, это был другой день — и другое место. Люди продолжали гореть, и я по-прежнему умирала от боли, но ты повела себя иначе. Вместо того чтобы целоваться с Калоной, ты вырвалась из его объятий и отошла в сторону. Но недалеко. Он шагнул к тебе, и тогда ты сказала ему что-то, и это все изменило.

— Как это?

— Ты убила его, и огонь погас.

— Я убила Калону?!

— Да. По крайней мере, мне так показалось.

— Но какие слова могут обладать такой силой?

— Не знаю, — пожала плечами Афродита.

— Я не расслышала. Я видела сгоравших заживо людей и чувствовала чью-то боль, поэтому мне было не до твоих изречений.

— Но ты уверена, что Калона умер? Ведь он же бессмертный!

— Мне так показалось. Твои слова развеяли его по ветру.

—Он исчез?

— Скорее, взорвался. Или типа того. Мне трудно это описать, ведь я корчилась в пламени, но увидела, как он вдруг ослепительно вспыхнул. Честно говоря, я не разглядела, что именно с ним случилось. Но он точно исчез, и когда это случилось, огонь сразу погас, и все опять стало нормально.

— Это все?

— Нет. Еще ты плакала.

— Что?

— Ты убила Калону и рыдала. Навзрыд, просто вся соплями исходила. Но тут видение закончилось, а я очнулась с дикой головной болью и горящими глазами. Да, и еще ты орала, как полоумная. — Афродита посмотрела на меня долгим вопросительным взглядом. — Кстати, с какого перепугу ты так орала?

— Кошмар приснился.

— Опять Калона?

— Я не хочу об этом говорить.

— Мне очень жаль, но придется, Зои. Я видела, как мир корчился в огне, пока вы с Калоной развлекались. Мне это совсем не понравилось.

— Этого не случится, — твердо ответила я. — Ты сама сказала, что видела, как я его убила.

— Что тебе приснилось? — настойчиво повторила Афродита.

— Калона предложил мне власть над миром. Сказал, что вернет мир в прошлое, предложил перейти на его сторону и все такое. Я сказала нет — нет, нет, нет! И тогда он сказал, что сожжет... О Богиня! Как же я сразу не догадалась? Ты сказала, что люди горели на поле? Это было пшеничное поле, да?

— Я не Стивй Рей, чтобы разбираться во всякой деревенской ерунде, — скривилась Афродита. — Для меня все поля выглядят одинаково.

— Он сказал, что отделит зерна от плевел и сожжет плевелы, — выдавила я, чувствуя, как железные клещи сжимают грудь.

— Что такое плевелы?

— Точно не знаю, но мне кажется, это тоже растет на поле. Ты лучше вспомни, как выглядело это горящее поле? Какое оно было — золотое, поросшее высокими желтыми колосками, или зеленое, как сено, кукуруза или прочая зелень?

— Желтое. Растения были высокие. И густые. Наверное, это и есть пшеница?

— Выходит, все, чем угрожал мне Калона во сне, сбылось наяву в твоем видении?

— За исключением того, что в твоем сне ты не трахалась с Калоной. Или все-таки трахалась?

— Нет, черт тебя возьми! Я бросилась с края утеса, поэтому так орала!

Красные глаза Афродита расширились от изумления.

— Правда, что ли? Прямо так и сиганула с утеса?

— Точнее сказать, с крыши дворца, но дворец стоял на вершине утеса.

— Звучит погано.

— Ничего страшнее со мной никогда в жизни не случалось, но остаться с ним было еще страшнее. — Я содрогнулась, вспомнив ласки Калоны и жуткое, рождающееся из самой глубины души желание, которое они во мне пробуждали. — Мне пришлось, чтобы спастись от него.

— Думаю, в следующий раз тебе следует придумать что-нибудь получше.

— Что?

— Прекрати витать в облаках, Зои! Я видела, как Калона захватил власть над всем миром. Он сжигал в огне людей, недолеток и вампиров. А ты остановила его. Думаю, это видение было послано мне для того, чтобы мы знали — лишь один смертный может остановить Калону. Вернее, смертная. Это ты — Зои. Ты не должна от него убегать. Тебе придется догадаться, какие слова могли уничтожить Калону, а затем ты должна прийти к нему и произнести их.

— Нет! Я к нему не пойду.

Афродита посмотрела на меня с откровенной жалостью.

— Ты должна, удавить в себе А-ю и убить Калону — раз и навсегда.

«О, черт!» — только и успела подумать я, когда кто-то заколотил кулаком в дверь.

ГЛАВА 14

Зои

— Зои! Ты здесь? Впусти меня!

В мгновение ока я соскочила с кровати Афродиты. Распахнув дверь, я увидела на пороге Старка, тяжело привалившегося к дверному косяку.

— Старк? Ты почему встал?

Старк был в больничных штанах и без рубашки. Грудь его от плеч до живота была перемотана широким белым бинтом, в лице не было ни кровинки, а лоб блестел от испарины. Старк судорожными рывками втягивал в себя воздух, и в первый миг мне показалось, будто он вот-вот потеряет сознание.

Но в правой руке он крепко сжимал свой лук и колчан.

— Черт! Впусти его, пока он не вырубился у нас на пороге! — крикнула с кровати Афродита. — Если он упадет, мы с тобой его никогда сюда не втащим, ведь он тяжелый, как кабан!

Я попыталась обхватить Старка за талию, но он с удивившей меня силой оттолкнул мою руку.

— Я в порядке, — выдохнул он и шагнул в комнату, настороженно озираясь по сторонам, словно ожидая, что сейчас кто-нибудь выпрыгнет на нас из шкафа. — И я не вырублюсь, — он выровнял дыхание.

Сделав шаг вперед, я преградила Старку дорогу и заставила его обратить на себя внимание.

— Здесь никого нет. Зачем ты пришел? Тебе нельзя вставать, а уж тем более подниматься по лестнице!

— Я почувствовал тебя. Ты была в ужасе. Я пришел.

— Мне приснился плохой сон, вот и все. Мне ничего не угрожало.

— Калона? Он снова проник в твой сон?

— Снова? И как давно он тебе снится, подружка? — резко спросила Афродита.

— Если девушка спит одна — в смысле, без парня, — соседка по комнате не считается! — то Калона может запросто пробраться в ее сны, — пояснил Старк.

— Это плохо, — покачала головой Афродита.

— Но это всего лишь сны! — попыталась возразить я.

— Мы можем быть в этом уверены?

Вообще-то Афродита обращалась к Старку, но я поспешила ответить за него.

— Я жива, а значит, это точно был сон! Вот как раз этого мне и не следовало говорить.

— Жива? Я жду объяснений, — рыкнул Старк.

Дыхание его выровнялось, и, несмотря на болезненную бледность, он опять стал похож на грозного воина, готового в любой момент исполнить свою Клятву и защитить свою Верховную жрицу.

— Зои приснилось, что она бросилась со скалы, чтобы спастись от Калоны, — коротко доложила Афродита.

— Что он с тобой сделал? — сдерживая ярость, тихо спросил Старк.

— Ничего! — с излишней поспешностью ответила я.

— Веская причина прыгать со скал, — усмехнулась Афродита.

— Что он хотел с тобой сделать? — повторил Старк.

Я поняла, что они все равно от меня не отстанут, и капитулировала.

— Все то же. Он хочет меня контролировать. Разумеется, он представил все совсем иначе, но суть одна. Он настаивает, а я на это никогда не соглашусь.

Старк стиснул зубы так, что желваки выступили.

— Мне надо было догадаться, что он снова попытается до тебя добраться. Я же знаю все его приемы! Я должен был посоветовать тебе лечь с Хитом или Эриком!

— Это что-то новенькое! — фыркнула Афродита. — Парень номер три хочет, чтобы его девушка спала с парнями номер раз и номер два?

— Я не ее парень! — почти выкрикнул Старк. — Я ее воин! И я дал клятву защищать Зои. Это гораздо больше, чем любовь или идиотская ревность!

Афродита молча уставилась на него. Похоже, она впервые не нашлась с ответом.

— Старк, это был всего лишь сон, — с напускной уверенностью заявила я. — Сколько бы Калона ни пробирался в мои сны, результат будет тем же. Я никогда не перейду на его сторону.

— Постарайся сдержать слово, потому что иначе нам всем будет очень хреново, — вздохнула Афродита.

— В смысле? — насупился Старк.

— Ничего особенного, просто у нее было еще одно видение, — отмахнулась я.

— Ничего особенного? Просто видение? — фыркнула Афродита. — Богиня, ты видишь, как меня здесь недооценивают? — Она повернулась к Старку и смерила его испытующим взглядом. Скажи мне, Лучник, если ты будешь спать с Зои, то сумеешь защитить ее сны от Калоны?

— Да, — твердо заявил Старк.

— В таком случае, оставайся здесь, а я пойду в другое место.

— Куда? — спросила я.

— К Дарию. Закрой рот, Зои, я не желаю ничего слышать. Нет, я не дам пингвиницам никакого повода для негодования. Честно говоря, я не в том состоянии, чтобы делать глупости. У меня раскалывается голова, и мне нужно хорошенько выспаться, но спать я хочу рядом со своим вампиром. Все, проехали. Я сделаю так, как сказала. До встречи.

С этими словами Афродита решительно собрала свою одежду и взяла сумочку. Я поняла, что она хочет зайти в ванную, чтобы переодеть уродливую старушечью ночнушку перед тем, как показаться на глаза Дарию, и вдруг вспомнила, что сама одета в точно такой же белый мешок до пят.

Тяжело опустившись на кровать, я вздохнула.

Вообще-то Старк видел меня вообще без одежды, а это немного более неловко, чем сидеть перед ним в белом хлопчатобумажном мешке. Я устало сгорбилась.

Великая Богиня, когда же я хоть немного поумнею? Для девчонки, крутящей сразу с несколькими парнями, у меня все-таки патологически низкая самооценка. Но что поделать, если меня постоянно ужасно волнует, как я выгляжу?

Когда Афродита направилась к двери, я попросила:

— Пожалуйста, не рассказывай никому о своем видении, ладно? Сначала я хочу как следует его обдумать. То есть, — поспешно добавила я, — Дарию, конечно, можно рассказать, но остальным не надо!

— Все понятно. Хочешь предотвратить панику? Разумно. Честно говоря, я тоже не в настроении выслушивать, истерические вопли кучки-вонючки. Постарайся поспать, Зои. Увидимся на закате, — и Ясновидящая Красотка, сделав ручкой Старку, вышла, громко хлопнув дверью.

Старк подошел ко мне и тяжело опустился на кровать. Я видела, как он поморщился от боли, но сдержал стон.

Водрузив лук со стрелами на прикроватный столик, Лучник подмигнул мне и с сожалением в голосе спросил:

— Значит, мне это не понадобится?

— Абсолютно.

— Ну что ж, это развязывает мне руки! — Старк распахнул объятия и насмешливо мне улыбнулся. — Приди ко мне, Зои!

— Остынь!

Я встала и отошла к окну. Я просто тянула время, потому что от перспективы так быстро перейти из одних мужских объятий в другие мне было слегка не по себе.

— Нужно позаботиться о том, чтобы ты не превратился в кучку пепла под лучами солнца, — пробормотала я, опуская жалюзи. При этом не удержалась и выглянула на улицу.

Что ж, занимающийся день не обещал ничего хорошего. Передо мной лежал безмолвный серый мир, скованный мраком и льдом. Ничто не нарушало его безжизненной неподвижности. Казалось, сама жизнь за стенами аббатства — от верхушек деревьев до прихваченной льдом травы и упавших проводов — замерзла навсегда.

—Теперь я понимаю, почему ты не поджарился по дороге сюда. Солнца нет и, наверное, не будет.

Я стояла, прижавшись лбом к стеклу, зачарованная зрелищем заиндевевшего сумрачного мира.

— Я знал, что мне ничто не угрожает, — ответил Старк с кровати. — Я почувствовал, что солнце встало, но из-за облаков все равно не светит. Так что дойти до тебя я мог совершенно спокойно. — Он помолчал и добавил: — Иди сюда, Зет. Разум говорит мне, что ты в порядке, но нутром я чувствую, как ты нервничаешь.

Я обернулась, удивленная его внезапной серьезностью. Отойдя от окна, я взяла протянутую руку Старка и присела на краешек кровати.

— Старк, я в порядке. Со мной все хорошо, и тебе не нужно было рисковать, бросаясь ко мне после восхода солнца.

— Я почувствовал твой страх — а значит, должен был прийти. Даже если при этом я рисковал жизнью. Такова Клятва Воина, Зои.

— Правда?

Молча кивнув, он поднес к губам мою руку.

— Правда. Ты — моя госпожа и Верховная жрица. Я буду защищать тебя всегда.

Не в силах отвести от него глаз, я молча дотронулась до щеки Старка и вдруг, сама не понимая почему, заплакала.

— Эй, не надо... Не плачь! — испуганно пробормотал мой Воин, неуклюже вытирая мне слезы. — Иди ко мне.

Не говоря ни слова, я молча легла с ним рядом, стараясь не потревожить его раненую грудь. Старк обнял меня одной рукой, и я прижалась к нему, надеясь, что тепло его объятий прогонит воспоминания о ледяной страсти Калоны.

— Ты ведь знаешь, что он неспроста так поступает?

Мне не нужно было уточнять, о ком он говорит. Это было и так ясно.

— Это все неправда — все, что он заставляет тебя чувствовать, — продолжал Старк. — Он всегда так делает. Находит у своей жертвы слабое место — и использует его против нее.

Старк помолчал, и я поняла, что он хочет сказать что-то еще. Но мне не хотелось этого слышать! Я просто хотела свернуться клубочком у него под боком, забыть весь этот ужас и уснуть под надежной охраной своего Воина.

Но я не могла этого сделать. Мне не позволяли воспоминания А-и. И видение Афродиты.

Старк крепче прижал меня к себе.

— Калона уже знает, где твое слабое место это твоя связь с той черокской девушкой, которая когда-то заманила его в ловушку.

— Ее звали А-я, — тихо сказала я.

— Ну да, А-я. Он использует ее против тебя.

— Я знаю.

Старк заколебался, но потом все-таки произнес:

— Ты ведь хочешь его... Калону. Он заставляет тебя хотеть его. Ты пытаешься сопротивляться, но он все равно тебя подчиняет.

Живот скрутило так, что я чуть не вскочила и бросилась к раковине — так меня вдруг затошнило, но я заставила себя быть честной:

— Я знаю. И это до смерти меня пугает.

— Зои, я тебе верю. Верю, что ты и дальше будешь говорить ему «нет», но если однажды у тебя не хватит сил, я буду рядом. Я встану между тобой и Калоной, даже если это будет стоить мне жизни.

Положив голову ему на плечо, я хмуро подумала о том, что Афродита не упомянула Старка в своих последних видениях.

Старк повернул голову и поцеловал меня в лоб.

— Кстати, чуть не забыл! Очень миленькая ночнушка.

Я невольно прыснула со смеху.

— Если бы ты не был ранен, я бы тебя отшлепала.

— Мне нравится эта мысль, — ухмыльнулся Старк, — можно пофантазировать, будто я очутился в постели с испорченной девчонкой из закрытой католической школы. Не хочешь рассказать мне, как вы с соседками по комнате устраиваете подушечные бои голышом?

Я закатила глаза и пробурчала, стараясь не расхохотаться:

— Как-нибудь в другой раз, когда ты не будешь при смерти.

— Заметано. Сейчас я слишком устал, чтобы проверить твои показания и провести следственный эксперимент.

— Старк, почему ты отказываешься взять у меня кровь? Хотя бы немножко? — спросила я и поспешно добавила, пока он не успел возразить: — Послушай, Калоны здесь нет. Судя по моему сну, он сейчас очень далеко отсюда, потому что в окрестностях Оклахомы нет ни одного острова.

Ты не знаешь, где он на самом деле. Во сне он может показать тебе что угодно!

— Нет, Старк, он на острове, — с неожиданной уверенностью возразила я. — Он отправился туда, чтобы набраться сил. Кстати, ты не знаешь, где это может быть? Может, он когда-нибудь говорил об этом месте с Неферет?

— Никогда, — покачал головой Старк. — При мне Калона никогда не говорил ни о каких островах. Но если он забрался в такую даль, значит, ты здорово его потрепала. Ты нереально крутая Зои, правда!

— Значит, сейчас я в безопасности, и ты можешь с чистой совестью выпить у меня немного крови. Договорились?

— Нет, — отрезал Старк.

— Почему ты не хочешь?

— Не будь дурочкой! Я хочу, но не могу. Мы оба не можем себе этого позволить. Только на сейчас.

— Но ведь тебе именно сейчас нужна моя кровь, мой дух, энергия или как там это называется! — Я задрала голову, подставляя ему шею. Давай же! Укуси меня, — я закрыла глаза и затаила дыхание...

И услышала над ухом хохот.

Оскорбленно открыв глаза, я увидела, как Старк морщится от боли в груди, но все равно не может совладать со своим смехом.

— Что тут такого забавного? — насупилась я.

Отсмеявшись, Старк прошептал:

— Жаль, ты не могла видеть себя со стороны, когда подставляла мне яремную вену! Ну просто кадр из старого фильма про Дракулу. Ты бы еще спросила: «Не хочешь выпить моей крови?» — замогильным голосом простонал Лучник и оскалил зубы.

Покраснев до корней волос, я отодвинулась и надулась.

— Ну и пожалуйста! Считай, я ничего тебе не предлагала. Давай спать, ладно? — пробурчала я и попыталась повернуться к нему спиной, но Старк взял меня за плечо и развернул к себе.

— Не обижайся, ну, пожалуйста! Я просто пошутил, — заверил он меня без тени улыбки — Послушай, Зои, — Старк осторожно коснулся моей щеки, — я не пью твою кровь не потому, что не хочу, а потому что не могу.

— Да, я уже слышала это,— пробормотала я и, не в силах справиться со стыдом и смущением, снова попыталась отвернуться, но Старк мне не позволил.

— Ну хорошо, прости меня, — его голос вдруг стал низким и очень сексуальным. — Я не должен был смеяться над тобой. Надо было просто сказать все, как есть, а я не догадался. Прости, ведь я совсем недавно стал Воином и еще не научился всегда поступать правильно, — он осторожно провел пальцем по моим скулам, обрисовывая татуировки. — Нужно было прямо сказать тебе, что я безумно хочу попробовать твою кровь. И что больше этого я хочу лишь одного — знать, что тебе ничто не угрожает. — Он наклонился и поцеловал меня. — А еще мне не нужна твоя кровь, чтобы поправиться, — шепнул Старк, и его дыхание защекотало мне губы. — Хочешь знать, почему?

— Угу, — промычала я.

— Потому что я становлюсь сильнее, когда ты в безопасности. Все просто, Зои. Так действует наша с тобой Связь. А теперь спи. Я с тобой, — он лег на спину и крепко прижал меняй себе.