С-СЕШ-Ш ШШАС 6 page

«Промолчать можно?» — ехидно осведомилась эта зараза.

Только попробуй! Я с тобой потом вообще разговаривать не буду.

«Ладно-ладно, уже и пошутить нельзя. В общем, слушай. Расу делали с хорошим запасом прочности по всем показателям, так что ничего страшного с твоим «пациентом» не произойдет. Кроме того, шас-саари изначально стремятся к идеальному состоянию организма. В смысле наделены регенерацией. К тому же касается она не только физической оболочки, но и остальных. Твой Лорд вылечился и сам, если бы имел достаточно силы».

Значит, ты говоришь, что если просто наполнить его каналы энергией, то они сами исправятся?

«Ну да. Хотя мне было бы тоже интересно пообщаться с тем, кто смог так воздействовать на змеелюда».

Не беспокойся, найдем и поговорим. Что же касается лечения, то не будем откладывать в долгий ящик. Перекачаем через себя!

Возмущенный вопль статуи остался где-то далеко, а я почувствовал себя гидроэлектростанцией в период половодья. За мной огромная масса воды (ну в данном случае энергии), а выпустить это все надо тонкой струйкой, иначе вместо Лорда получим равномерно прожаренную тушку. Не думаю, что его жена будет мне благодарна за такую «помощь».

Миксааш вздрогнул и начал озираться. Кажется, он что-то почувствовал, но никак не мог понять, что же именно происходит. Ну и правильно, а то еще дергаться начнет. Его каналы налились светом, ощутимо разбухли и… с едва слышным (мне) звоном выпрямились.

Хм, или мне кажется, или в Клане Раах’Тасса скоро на одного перелинявшего змеелюда станет больше. Интересно, а как сам Лорд отнесется к известию, что у него скоро линька?..

Ну вот, вроде бы одной проблемой меньше. Осталась другая. А именно Лорд Шаэр’Кетте. Этот, с позволения сказать, ящериц безмозглый решил все переиграть. Мол, его обманули — воспользовались наивностью, доверием и… так и хочется сказать гадость, но лучше промолчу. Наивный чукотский парень.

Нет, он в принципе не против объединения усилий, но на его условиях. Так, получается, что сейчас вроде как черные играют ведущую роль. И «детский сад» на их территории, и предложение исходило опять же от них (поскольку я живу на территории этого Клана, то и заслуги приписываются ему). А также что, мол, и в охране зеленых тоже урезали!

В общем, Арсаара это не устраивало. Этот змей хитро… умный собрался детей перевести к себе, организовать все по-своему, ну и идею тоже присвоить. Они, мол, уже это придумали, вот только сказать не успели. Рассчитывали, просчитывали, разработки вели… короче, все равно были первые.

Светлоликий Келес! Скажи мне, ну откуда берутся такие индивиды? Ведь не скажешь, что правитель Шаэр’Кетте тупой. Нет, довольно умный и образованный. Но дурной. Зачем лезть и все переделывать? Неужели от этого кому-то станет легче? В такие моменты как никогда хочется снять амулет и прокипятить мозги особо одаренным. Мигом станут шелковые, покладистые и согласятся со всем, что бы ни сказал.

Только это не выход. Ладно, разберусь с этим Лордом лично. Хватит уже, то он согласен, а назавтра уже передумал. Даже я себя так не веду!

Завтра с утра надо будет еще раз извиниться перед Миксаашем, помочь ему с линькой и совместно решить, что же делать с этим упрямым зеленым Лордом. А пока — баиньки. Хватит с меня нервных потрясений на сегодня.

Лорд Миксааш отдыхал в личных комнатах. Не так уж и часто появлялась возможность провести время с женой. Особенно — наедине. А в последнее время так особенно. Иногда змею казалось, что до сих пор они все словно спали, а сейчас — проснулись и ужаснулись, сколько дел оказалось не сделано.

И в роли прерывателя выступил один не в меру наглый светлый змеелюд. С одной стороны, жить стало значительно интересней, а вот с другой — возникло столько вопросов и проблем, что иной раз невольно задаешься мыслью: а зачем мне все это? И зачем Клану подобные неприятности?

Но внутренний голос упрямо твердит, что нет, нельзя оставаться в стороне. Да и вечное, неистребимое любопытство толкает в спину — интересно же, чем закончатся все начинания светлого? Да и решения тот предлагает весьма и весьма толковые.

Кроме того, у Раах’Тасса была своя, затаенная мечта. Он желал объединения змеелюдов. Пусть пока не всех, но хотя бы обитающих в Ташор’Ассарах. Потому и поддерживал светлого. Этот странный шас-саари делал именно то, что нужно. То, на что сам Лорд черных зачастую просто не мог решиться. Из-за того, что его бы не поняли даже собственные кланники.

Элхару было легче — представителей его Клана вблизи не наблюдалось. Да и сам шаск не спешил сообщать, какой расцветки его шкура. Зато командовал таким властным голосом, что вопросов подчинения практически не возникало. Как и желания спорить.

Миксааш давно заметил, что противиться этому светлому практически невозможно. Да и зеленый Лорд тоже козни строил только тогда, когда покидал территорию Раах’Тасса. А, находясь рядом с Лордом Кессером, только кивал, ну или хотя бы молча выслушивал доводы последнего.

Однако это не освобождает светлого от необходимости соблюдать хотя бы элементарные правила приличия! Ладно, забрал своих рессов с собой, так хоть скажи, где тебя искать в случае чего! Что ж это значит, он организовал все это, а черному оставил решать возникающие проблемы? Сам не хочет попробовать? Было бы интересно понаблюдать за этим процессом.

От ленивых размышлений змея отвлекло странное чувство, как будто его окатили горячей водой. Нет, неприятных ощущений не было, даже наоборот — так хорошо он еще никогда себя не чувствовал. Но в то же время непонятно, что произошло и почему. Кроме того, невыносимо зачесался кончик хвоста и позвоночник.

— Микс? Что с тобой? — приподняла с его плеча голову жена.

— Все в порядке, Эрвис, — приглушенно ответил змей, — просто голова закружилась…

Да и со зрением стали твориться удивительные вещи. То все словно расплывается, а то картинка становится на удивление четкой и яркой.

— Опять, — тихо вздохнула жена и плотно прильнула к мужу.

Она прекрасно знала, почему у Лорда иногда случаются головные боли или просто приступы слабости. Иногда серпентере так хотелось найти первую пассию Микса и завязать ей хвост узлом! Неужели из-за того, что мужчина предпочел тебе другую, стоит идти на подобное? Все равно назад это его не вернет, так зачем?

Выход зачастую был один-единственный — передать часть собственной энергии, которая пошла бы на восстановление. Что она обычно и делала. Но в этот раз все оказалось по-другому. Вернее, с точностью до наоборот — у мужа был явный переизбыток, к тому же нестабильный. Правда, полностью развернутые каналы быстро успокаивались, но…

— Эрвис, — как-то необычно тихо окликнул ее змей, — смотри.

Чешуя на руке Микса приобрела явно нездоровый, сероватый оттенок и потускнела. Словно стала неживой, ороговевшей.

— Что случилось? — не на шутку всполошилась она. Самое страшное — это не знать, что происходит.

— Кажется, кому-то все же придется ответить мне на вопросы. И отмолчаться не получится!

Лорд поднялся, сжал кулаки и решительно двинулся к выходу. Жена удивленно посмотрела ему вослед. Таким взъерошенным она своего мужа давно не видела. Наверное, с самого рождения Найрхаса. Интересно, что же все-таки произошло?

Хас в задумчивости разглядывал кончик собственного хвоста, украшенный небольшой костяной пластиной, чем-то похожей на коготь. Тот нервно подергивался, то и дело запутываясь в шелках, устилающих кровать. Подобное поведение с головой выдавало волнение хозяина. Хотя как назвать собственное состояние, черный не знал.

Да и вообще вся его жизнь вдруг резко изменилась. Всего в одно мгновение привычное положение вещей оказалось миражом, сказкой, недостижимой мечтой. Хотя стоит ли ее достигать — это уже совсем другой вопрос. Над которым и размышлял змей. Точнее, не только над ним.

Мысли плавно и немного лениво текли, перескакивая с одной проблемы на другую. После шока, вызванного истинной расцветкой Элхара, события понеслись со скоростью горного потока в половодье. Длинное, растянувшееся, кажется, на семидневье ожидание наказания. Осознание, что из-за твоей оплошности могут пострадать слишком многие. Холодное безразличие ла’элларис…

И как благословение сияющего Келеса — перевод в личную свиту. Хотя когда узнал свои обязанности — захотелось трусливо поджать хвост и попроситься домой. Но малодушный порыв был безжалостно задавлен на корню. Если Лорду угодно видеть его на этом месте, то Хас постарается оправдать его доверие.

Да и возможность увидеть других властителей так близко тоже многого стоит. Оказывается, они уже знают про существование Ла’Ссаайре. Это было несколько обидно. Неужели чужакам он доверяет гораздо больше, чем шас-саари? Хотя, может, Элхар не зря скрывает свой цвет? Может, он чего-то опасается или точно знает, что среди серпентеров есть предатель?

Найрхас зло хлестнул хвостом по стене — предать радужного! Это даже хуже, чем детоубийство. Но раз Кессер считает, что это так, то не ему спорить. Главное, нужно быть готовым защитить его в любой момент. Черный не строил иллюзий насчет собственной силы, до бывшего «светлого» ему не дотянуться. Но иногда даже самая малая заминка может оказаться решающей. И дело рессов — обеспечить своему Лорду эту заминку.

Кроме того, новые обязанности требовали существенной подготовки. Да, кое-что Хас знал, поскольку отец старался вбить в его голову хотя бы немногое из того, что должен был знать Лорд Клана, но это совсем не то, что целая раса! Как он может знать, что нужно тем же коричневым, если те не признаются? Или он что-то не понял? Надо будет уточнить, что Ла’Ссаайре подразумевал под «необходимым».

Переписка… здесь немного сложней и проще одновременно. По всей видимости, допуск в кабинет у него будет, так что вроде бы и легко, но, с другой стороны, знание других языков у черного оставляло желать лучшего. Кроме того, хотелось появляться и в Клане, а если он вынужден будет столько времени сидеть в Рас’Хашшес’Искер, то надо будет придумать объяснение. Ведь Элхар пока не разрешал раскрывать его тайну.

Хас нервно шевельнул хвостом. Действительно, все изменяется. Хоть сейчас и непонятно, в какую именно сторону, но можно надеяться, что в лучшую. Хотя и странный он, этот Кессер.

Размышления змеелюда прервало тихое позвякивание цепочек, прикрывающих вход. Кто-то просил разрешения вступить на личную территорию. Черный приподнялся и скользнул ко входу. Его заинтересовало, кто же в такое время хочет нанести столь неожиданный визит. Неужели Кайр?..

В коридоре, нервно подметая пол хвостом, обнаружилась Орин. Не то чтобы черный не обрадовался такой замене, но насторожился. До сих пор зеленая змеелюдка не обращала на него особого внимания. А чтобы посетить комнату — об этом он старался даже не думать.

— Орин? — недоуменно переспросил он.

— Хас, я могу с тобой переговорить? — Сестра Кайра явно чувствовала себя неуверенно. Кажется, произошло что-то, с чем она сама не смогла разобраться.

— Проходи. — Черный посторонился, пропуская ее внутрь. Ну и не отказал себе в маленьком удовольствии якобы случайно мазануть хвостом по ее чешуе. Как ни странно, серпентера на такое поведение никак не отреагировала. — Что произошло? — поинтересовался он, устраиваясь на кровати. По подхваченной у Элхара привычке выделил гостье кучу подушек, среди которых она и расположилась.

— Хас, вы же с Кайром были вместе? — наконец спросила она, придерживая собственный хвост. Так обычно поступали, когда не хотели выдавать волнение. — Ну, утром, когда… ушли.

Девушка не отрывала взгляд от пола, изредка косо посматривая на черного. Эх, как хотелось последнему хоть на мгновение стать обладателем способностей Ла’Ссаайре и понять, какие чувства обуревают собеседницу.

— Да, — не стал скрывать он. В конце концов, ему запретили распространятся только о цвете чешуи. Ну и о Рас’Хашшес’Искер.

— А где вы были? — не отставала она.

— Служили своему ла’элларис, — ответил Найрхас стандартной фразой. Ведь если радужный кого-то подозревал, то нужно рассказывать как можно меньше. Дело даже не в недоверии, просто Орин может совершенно случайно проговориться кому-то другому, а там и враг узнает. Зачем это надо?

— Хас, я серьезно! — Она даже чуть приподнялась в порыве чувств.

— Я — тоже. — Черный свил хвост в тугой клубок, показывая, что произнес все, что хотел.

— Ты… не можешь или не хочешь объяснить? — Серпентера посмотрела ему прямо в глаза. А вот это было уже опасно. Не освоивший еще нового состояния черный реагировал на все несколько нервно. Поэтому на прямой взгляд чуть подался вперед, настороженно принюхиваясь.

— Что ты хочешь узнать? — Ему приходилось придавливать хвост кольцами, иначе половина ложа уже была бы разбросана по комнате.

— С Кайром… с ним все в порядке? — Змеелюдка словно бы в задумчивости оперлась о покрывало. При этом ее рука, словно невзначай оказалась рядом с рукой черного. Тому пришлось вогнать когти в шкуры, чтобы не выдать своего состояния.

— Все хорошо, — несколько замедленно отозвался он, глядя в пол. — Лорд даже взял его в личную свиту…

— Просто я беспокоюсь. — Хвост зеленой с тихим шелестом свернулся широким кольцом, самым кончиком мазнув по антрацитово-черной чешуе. — Он… оставил послание, что может умереть, я так испугалась… А потом вернулся, но странный какой-то и ничего не говорит…

Раах’Тасса едва не зашипел. Она что, не понимает, что делает? Или понимает, но специально дразнит? И неважно, какой из этих вариантов правдив, — что делать ему? Особенно теперь! Раньше он отреагировал бы сразу, и не раздумывая. Сейчас же пытался понять, не отразится ли это на его дружбе с Кайром. Да, пожалуй, они могут назвать друг друга друзьями.

Все-таки радужные слишком сильно влияют на окружающих. Даже если не хотят этого…

— Орин, — тихо почти прорычал он. В голосе все явственней стали проскальзывать шипящие нотки. — Ты понимаешь, что творишь?

— А ты? — Желтые глаза, в которых золотые искры танцевали завораживающий танец, оказались неожиданно близко. — Ты понимаеш-ш-шь?

Кто первый потянулся вперед — осталось непонятным, просто два змеиных тела оказались сплетены так плотно, что даже волос не проскользнул бы. Покрывала упали на пол, но это уже никого не волновало. Прически рассыпались от пары прикосновений, и две светлые волны частью скрыли происходящее.

Каждый из них внезапно нашел ответ на самый главный в своей жизни вопрос, а все остальное стало совсем неважным…

— Ты знаешь, что у вас обоих запах поменялся? — Серпентера чуть наморщила нос, принюхиваясь к лежащему рядом шаэ’лариш. Хотя, скорее всего, тому недолго носить это название. Она не собиралась делиться своим, теперь уже — своим, мужчиной с другими.

Отец будет сильно недоволен. Ведь его дочь одна, без сопровождения отправилась на территорию Раах’Тасса, когда получила сообщение от брата. Испугалась — это не то слово. Потому что Кайр… он казался ей чем-то вечным. Есть мир, и в нем есть кровный родич, так будет всегда — что еще можно сказать? Когда вдруг этот самый близкий говорит, что все, скоро его может просто не быть…

Шаорэлин бросила все и рванула за разъяснениями. Но не успела, Кайрешшера уже не было в его комнате. Как и его «заклятого врага» Найрхаса. Остальные шас-саари из их компании сказали, что эту парочку куда-то забрал ла’элларис. Мол, они после встречи Лордов пошли к нему, вернулись, а потом снова ушли. Это было похоже на правду, поскольку светлого тоже видно не было.

Но в то же время послание все еще тревожило и беспокоило. Не стал бы ее родич шутить подобным образом. Значит, что-то случилось. Ей нужно, просто-таки необходимо знать, что же произошло!

Ожидание казалось бесконечным, но она отказывалась уходить, пока не увидит либо брата, либо его Лорда. А также не выяснит, что же здесь творится.

Дождалась. Правда, ясности это не прибавило, кроме того момента, что Кайр все-таки жив. Поговорить тоже не удалось. Родственник отговорился занятостью, обещал рассказать как-нибудь потом, буркнул, что все обошлось, и слинял. К Элхару она даже приблизиться не смогла — тот только глянул, как будто вскользь, но после этого сдвинуться с места зеленая просто не посмела. Зато потом обрушила на голову наглого выскочки столько ругательств, сколько знала. Правда, толку с того, раз объект их не слышал?

Оставался Хас. Орин прекрасно знала, как тот к ней относится. Ей было даже приятно такое внимание, хотя она все равно не считала черного достойным партнером. Конечно, в последнее время он сильно изменился, чем дальше — тем больше вызывая неприкрытый интерес. Да и Кайр стал относиться к нему уважительней. Со слабаком ее брат дружить бы не стал. Да что там, даже не общался бы, пусть они и являются рессами одного Лорда.

Ведь даже внешность молодого Раах’Тасса стала совсем другой. Несмотря на то, что змеи снаружи мало меняются, он словно бы разом повзрослел на несколько циклов. Как, впрочем, и брат, но здесь все было не так заметно.

Направляясь в комнату Найрхаса, серпентера хотела всего лишь выяснить, чем же занималась вся эта чешуйчатая компания, пока отсутствовала здесь. Да, собиралась воспользоваться собственным обаянием, да, рассчитывала подразнить и заставить помучиться, но… глядя в неожиданно серьезные, цвета сияющего Актара глаза, вдруг поняла, что всего этого ей мало.

И запах. Раньше этот змей пах совсем не так завораживающе. А к отблескам на чешуе хотелось притронуться рукой и ощутить, как под ней перекатываются мышцы. С внезапной четкостью пришло осознание, что не отпустит этого змея. Любой же наглой орш’ши,[28]которая попытается ее подвинуть с этого места, завяжет хвост узлом!

Казалось бы, вокруг столько мужчин — выбирай любого, зачем враждовать? На всех хватит. Однако почему-то не получалось. Достойных выбора встречалось не так уж и много. Да и большинство из них были заняты. Мама не зря ворчала, что мужики мельчают и достойной партии уже не найдешь. Раньше Орин казалось, что мать просто так говорит. Но когда заинтересовалась этой стороной жизни, то поняла, что родительница была права.

Ей, как всякой нормальной шас-саари, видеть рядом с собой абы кого не хотелось. Девушка часто слушала рассказ матери, как они повстречались с отцом. И хотелось так же сразу понять, что этого конкретного змеелюда она никому не отдаст!

Дождалась…

Но кто бы мог подумать, что знакомый до последней чешуйки, часто виденный и прогоняемый Найрхас вдруг окажется тем самым? Интересно, что с ним произошло? Только спрашивать она не будет, как сможет — сам расскажет. Воспитательница ей не раз говорила, что любопытные серпентеры очень быстро теряют своих спутников. Ничего страшного, Орин подождет. А пока покрепче обовьет его хвостом и уткнется носом в плечо. Ш-ш-ш-ш, приятно пахнет… может, спросить хоть про это?

— М-да? — Черный почти урчит, он явно доволен и не собирается этого скрывать. — Не знаю, как-то не заметил.

— Может, прогуляемся? — Казалось бы, только что потратила изрядное количество энергии, но усталости нет. Наоборот, хочется действовать, двигаться. Ну и похвастаться своим спутником. Особенно если словно невзначай появиться с ним на Таарлох’Искер — Набережной Королей.

Черный удивленно вскинул брови. Подобного предложения он, честно говоря, не ждал. С большим удовольствием полежал бы еще. Ну, или не полежал. Но куда-то идти? Зачем? Однако когда Орин провела рукой по его груди, то все вопросы очень быстро исчезли. Ну, хочется ей прогуляться — так почему бы и нет?

Быстро приведя себя в порядок, парочка выскользнула в коридор. Каждому казалось, что этот день заканчивается хорошо, хотя начинался — хуже некуда. Только они не знали, что это еще не все, судьба очень любит неожиданности.

Чаще всего — неприятные…