С-СЕШ-Ш ШШАС 1 page

— Ну и где ты прячешься? — возмущенно прошипел я, стоя посреди зала и упирая руки в бока.

Обратная дорога после моей внезапной истерики прошла на удивление спокойно. Рессы, конечно, косились и перешептывались, но пока на откровенный разговор не набивались. А по приходе в Клан шустро уползли в строну покоев Миксааша. Кажется, у его сына появилась уйма вопросов к папаше. Кайра они также поволокли с собой. По всей видимости, в качестве наглядного пособия. Ну и заодно нарытый материал прихватили. Чего ходить по несколько раз?

Я же послал Бобика на кухню и перенесся в зал со змеей. Теперь вот пытаюсь выяснить, мне действительно приглючился этот голос или все не так страшно?

— А самому догадаться не судьба? — тихо прошелестело по помещению, и глаза каменной статуи чуть засветились. Затем она словно раздвоилась. Только вторая «копия» была полупрозрачной. Но на этом странности не закончились. Камень на призрачной змее сменился антрацитово-черной чешуей без единого светлого пятнышка. При этом глаза оставались красными.

— В догадках не силен, — не особо дружелюбно отвечаю. Чует мой хвост, что по возвращении в комнату придется объясняться с Миксаашем и Лайрасаром. И почему-то возможные вопросы мне заранее не нравятся. Как и последствия моих ответов.

— Ты во многом не силен, — согласилась со мной «галлюцинация», превратившись в смуглую женщину, одетую в длинное черное платье. И неожиданно заорала: — Ты, сопляк, хоть иногда головой думаешь, а не противоположным ее концом?!

Я даже невольно отшатнулся, а потом разозлился. Да что же это такое? Чуть что — сразу орать. Можно подумать, что меня здесь в роли козла отпущения прописали. Если придется терпеть подобное обращение ради знаний, то лучше помру необразованным. Или сам постараюсь научиться. Хоть и хотелось в ответ если не заорать, так зашипеть от переполнявших чувств, но не стал. Хватит с меня эмоциональных припадков. Не малолетка, пора бы уже научиться контролировать себя.

Поэтому просто развернулся к странной женщине спиной и перенесся в свою комнату. Бобик был уже там, вольготно развалившись на кровати. Так, что за наглость? Это моя комната или чья? Шург на негодующее шипение вяло шевельнул хвостом и перевернулся на другой бок. Подобной наглости терпение уже не выдержало. Схватив тушку животного, перебросил его в кресло и запулил вслед обслюнявленной подушкой. Мне чужого не надо, а вот мое — не трожь!

«А ну вернись назад!» — неожиданно прозвучал в голове ментальный приказ.

«Фиг тебе! — четко подумал я. — Сперва нормально разговаривать научись, тогда и поговорим».

«Ах ты…» — начала новую песню собеседница. Но мне уже стало неинтересно, поэтому просто «отключил» ее. Как это получилось — понятия не имею, но ментального голоса больше слышно не было. Правильно, а то взяли моду орать ни с того, ни с сего. Лучше высплюсь, потом могут и не дать.

— Послушай, ну ладно, погорячилась. — Меня аж подбросило на кровати. Кто пришел?! В кресле сидела та самая женщина, почесывая млеющего Бобика за ухом. Когда это псин кому уступал свое место? Только из-за этого стоит ее выслушать.

— Ладно, давай поговорим, — соглашаюсь, устраиваясь поудобнее.

— Только не здесь, разговор уж больно интересный. — Смуглянка встала и растворилась в воздухе. Пришлось следовать за ней, прихватив Бобика. Тот скулил так жалобно, что даже меня пробрало.

— Чего ты хочешь? — интересуюсь, появляясь в зале и скользя к статуе.

— Я?! — А сколько удивления. Так и хочется поверить. Но не могу. Интерес пробивался даже сквозь эту маску. — Ладно, устраивайся, и попытаемся пообщаться…

Свернувшись клубком в кольцах статуи, слушал рассказ о том, что на самом деле происходило на Шаэссе, а не то, что записано в книгах. Хотя многое из прочитанного все же правда. Змеелюды действительно потомки гигантских змей. Точнее, они созданы из клеток саарэй (так эти змеи себя называли) и людей. Надо же, генное моделирование в древние времена!

Так вот, саарэй тогда решили куда-то уйти. Зачем и почему, Лидара (так зовут мою новую знакомую) не знала. Хотя не верю. Знает, но не говорит. Но когда эти змеи захотели уйти, то выяснилось, что мир оставить не на кого. Мол, они были его Хранителями и оберегали от всяких нехороших рас.

Тогда они и решили создать себе заместителей. Шас-саари. Дословно Co-Хранители. Как точно создавались змеелюды, мне не рассказали. Ли поведала, что она не создатель, а всего лишь обычный исполнитель. Точнее — наблюдатель. А еще точнее — разумный, наделенный свободой воли и личностью практически вечный хранитель информации с возможностью передачи ее другим носителям. Уф, еле выговорил.

В общем, еще одно создание саарэй. Только в отличие от нас — помнящее своих творцов. И даже разговаривавшее с ними. Среди серпентеров не осталось никого, кто бы помнил об этом.

Так вот, на шас-саари была возложена миссия по защите мира. Они должны были встречать каждого, кто решится поселиться на Шаэссе, и проверять, не принесет ли данный индивидуум вреда. Или раса. Людей и нефов встречали гиганты. Ноков и руумов — змеелюды под контролем своих создателей. Рурры заселились позже всех, их принимали только мелкие.

А вот дальше началось веселье. Последняя из рас оказалась не столь спокойной, как предыдущие. И не согласилась на условия, выдвинутые для поселения. Вместо этого записали всех живущих в этом мире в разряд пищи и решили жить долго и счастливо. Но не получилось. Милые и добрые змейки оказались весьма злыми и драчливыми.

В общем, началась глобальная война против захватчиков. Сперва только между змеями и Пожирателями (как окрестили эту расу за привычку выпивать жизнь из окружающих), а затем и остальные подтянулись. Поскольку чужаки не делали различия между «едой».

Победа далась большой ценой. Для шас-саари в особенности. Они потеряли всех радужных. Зато противника вроде как уничтожили. Во всяком случае, о Пожирателях пока ни слуху, ни духу. Но Лидаре все равно как-то тревожно последнее время. Так что расслабляться не стоит.

Вот такой вот краткий исторический экскурс. Далее мне рассказали про радужных. Почему они так важны для змеелюдов.

Оказалось, что саарэй что-то там намудрили при создании серпентеров. Точнее, понять-то их можно. Защиту сделали по высшему разряду, только у «родителей» получше. И способностями не обидели, магия тебе, физическая сила, реакции… в общем, живи да радуйся. Но не получается. Закон равновесия никто не отменял.

Правда, проявился он несколько оригинально. Шас-саари оказались «завязаны» на своих создателей. То есть при них они чуть ли не летали, а стоило гигантам надолго уйти, как начинался упадок. Тогда создали радужных. Если у обычных змеелюдов соотношение клеток саарэй и человеческих где-то приблизительно одна к трем, то у радужных, наоборот, три к одной. В общем, мы ближе к создателям, чем другие.

Конечно, это дает нам ряд дополнительных возможностей. Например, менталисты мы почти абсолютные, воспринимаем гораздо больше информации через свои органы чувств, магией обладаем в большей степени, ну и все остальное прочее. Зато и ограничений тоже вагон и маленькая тележка. Чтоб не зазнавались.

С некоторыми я согласен. Например, что к радужным «подключают» каналы мира. Это что-то вроде эдаких нервных окончаний. Если где-то что-то будет происходить не так (в смысле угрожать катастрофой), то я буду чувствовать почти физическую боль. Всех новых «перемещенцев» тоже. Только здесь скорее уголек под чешуей. В общем, хвостатая сирена, лакмусовая бумажка и команда быстрого реагирования в одном флаконе.

Или что радужные должны часто посещать другие поселения змеелюдов, «фоня» там своим «излучением», что ли. Ну, для того, чтобы те не деградировали.

А вот с тем, что радужные заводят детей только на пятой ступени, решительно не согласен. Нет, прям щас мне потомство не сдалось ни за какой чешуйкой, но почему такая несправедливость? Почему другие могут заводить детей уже на третьей ступени, а я — нет?

Хоть Лидара и объясняла, что это делалось исключительно для того, чтобы радужные чересчур не размножились. Мол, потомство у нас также будет радужным, заимей мы его хоть от нефов. Брр, кошмар-то какой. Ведь матерью ребенка радужного может стать представитель любой расы. Вот такие мы оказались «неприхотливые». Но это все равно не примиряет меня с этим ограничением. Достраховались. Теперь на всем Шаэссе всего один радужный, да и тот не рожденный, а измененный!

Кстати, еще касательно остальных змеелюдов. Да, они могут заводить потомство уже на третьей ступени. Но только от серпентеры. Если шаску нравится женщина другой расы, то тоже придется ждать до пятой ступени. Почему — Ли не объяснила. Сказала, что когда дорасту — сам пойму. Ладно, поверим и проверим.

Дальше мы заговорили про линьку. Действительно, змеелюды линяют. Да что там, даже саарэй линяли, а нам так уж сами боги велели. В смысле, чьи у нас гены. Только вот с остальными получился казус. Чтобы в отсутствие радужных все шас-саари не повымерли, Ли перевела их на «аварийный режим».

Нет, конечно, она сказала не так. Объяснила, что создатели на всякий случай учли и такую возможность. Мол, вдруг ни их, ни радужных долго рядом не окажется, тогда серпентеры переходят в, скажем так, «режим ожидания». То есть линять они практически не могут, до третьей (не говоря уже о пятой) ступени добраться тоже не в состоянии. Ну и, чтобы не вымереть, начинают считать ступени условно. В смысле по количеству прожитых лет.

Единственное различие, что шкуру не сбрасывают. А детишек плодят, как и плодили. Только если раньше змеелюдка могла родить за всю жизнь до семи-восьми малышей, то теперь трое уже потолок.

Правда, находиться в таком «режиме ожидания» они могут не очень долго. Всего полтора тысячелетия. Недоработали творцы, недоработали.

В принципе шаски могут развиваться и сами. Без обязательного присутствия радужного. Только вот драчливы и ленивы слишком. Им легче выяснять отношения между собой, чем день за днем выполнять нудные (по их мнению) упражнения, чтобы потом перелинять.

В общем, в мои обязанности еще входит пинать этих хвостатых, пока они не переползут хотя бы середину третьей ступени. После этого обычно у чешуйчатых включаются мозги, и они начинают сами ими шевелить, не оглядываясь на полосатого дядю.

Кстати, у моих рессов скоро начнется повальная линька. Кайру действительно первому досталось. Он бы уже скоро, может, даже сам перелинял. Смотря как бы жил. Остальные скоро подтянутся, поскольку пинаю их в последнее время действительно активно. И тренировки, и библиотеки, и драки… хотя последнего им и без меня хватало.

Теперь что касается моего появления в этом мире. Оказывается, Лидара здесь ни при чем. Ну, почти. Во всяком случае, откуда взялась радужная айса в моем мире, точно не знает. Хотя и имеет подозрения. Считает, что во всем виноват Шаэсс.

Кстати, их двое. Шаэсс-саарэй, глава и инициатор проекта создания змеелюдов. И Шаэсс-планета, на которой мы все, собственно, и живем. Вообще с языка создателей (ну и древнезмеелюдского, как здесь считают) это слово так и переводится: «Мир». Во всех его смыслах. Планета, спокойствие, процветание, животные там всякие…

Просто у гигантов было идиотское правило именования. Каждый из них звался Гора, Туча, Река, Песок, Ветер, ну и прочее в том же духе. А Мир был самый старший и самый одаренный, что ли? Поэтому и получил такое прозвание.

Так вот, виноват в моем появлении тот, который без хвоста. Лидара считает, что Шаэсс (планета в смысле) на самом деле живой. Он почувствовал, что змеелюды могут вымереть, или еще что его обеспокоило, и «нашел решение проблемы». На вопрос, почему именно я, услышал, что до кого первого дотянулся, того и цапнул.

А вот уже в успешном моем перерождении Ли замаралась целиком и полностью. Процесс уже начался, когда она активно к нему подключилась и довела до успешного завершения. В общем, при любых других условиях я бы точно помер. И не самой спокойной смертью. Так что повторения не предвидится. Разве что у меня свои детки появятся. А вот этого, как говорилось ранее, ждать аж до пятой ступени. Несправедливо!

Хотя, с другой стороны… приятного общения с девушками никто не отменял. Да и заботиться о «неожиданных» последствиях не надо. Кажется, смуглянка все же считывала мои мысли. Поскольку хмыкнула, сдвинула брови и пригрозила завалить работой так, что простой сон райским отдохновением покажется.

Кстати, надо будет все же навестить деда, а то в ближайшее время меня запрут здесь и никуда не выпустят. Особенно если узнают про мою расцветку. Тогда прибьют к кровати и скажут, что так и росло.

Такие вот пироги с котятами. Информации море, и обдумать ее надо. Иначе у меня голова лопнет. Правда, напоследок меня обрадовали, что теперь Лидара будет меня учить, как правильно обращаться со своими новоприобретенными способностями, чтобы я не помер раньше времени и не натворил чего страшного.

Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. Пока что радует наличие учителя, который поможет справиться со способностями. Чувствовать себя обезьяной с огнеметом несколько напрягает. Да и сравнение не самое приятное. В общем, даешь учебу!

Правда, она еще хотела потребовать от меня не лезть, куда не просят, но этого я пообещать не смог. Во-первых, на мне висят рессы. Если с ними что случится — влезу всей тушкой, и никто мне не запретит. Во-вторых, Бобик. Эта зараза только кажется воспитанной собакой, точнее — воспитанным шургом. На самом же деле…

Ну и третье, не озвученное, любопытство родилось раньше меня. Толку обещать, если все равно влезу только ради того, чтобы посмотреть — а как оно там? Даже если буду точно знать, что так же, как и везде. А вот кандидата на перерождение надо было выбирать лучше. Умного, сдержанного, ответственного и все такое. Героя, одним словом. Он бы тут всех сразу спас.

Закончили разговор мы на том, что сегодня ничего делать не будем, но завтра я переезжаю сюда, и начинается интенсивная учеба. Правда, всего на половину дня. Другую будут занимать рессы, мои обязанности Лорда и прочие разности. М-да, жизнь обещает стать веселей.

— Отец, ну такого же не бывает! — Найрхас искренне недоумевал и пытался понять, кто же прав. В смысле — линяют шас-саари или нет? Ведь если правда то, что говорит Эл, то он, Хас, еще несмышленый ребенок? Это же просто невозможно! Он себе уже пещеру под гнездо присматривать начал.

Значит, ла’элларис все же ошибается. Но тогда как понять его слова о смене шкуры? Это что, пережиток прошлого? Но тогда Элхар должен им значительно уступать, они же разумная раса, а не древние змеи.

— Успокойся и еще раз повтори все его слова, — спокойно попросил дядя, внимательно глядя на замерших рессов. Целитель Клана уже сказал, что Кайр абсолютно здоров. Правда, у него повышены все показатели, но это не смертельно.

— Он сказал, что у Кайра линька и что сам линял после каждой ступени, — в который раз повторил Шер. Правители переглянулись и указали молодежи на выход. По всей видимости, они хотели поговорить без лишних ушей.

Когда хвост последнего ресса скрылся, Миксааш встал и жестом пригласил Лайрасара следовать за собой. Остановился он только в кабинете, где уселся в кресло и достал бутылку вина.

— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — спросил Лорд своего брата.

— Они не врут, — задумчиво выдал тот, перекатывая в руке бокал.

— Это я и без тебя заметил, — поморщился правитель. Потом, задумчиво уставившись куда-то в сторону, начал: — Знаешь, а ведь мне отец рассказывал, что когда-то мы действительно линяли. Но после потери Ла’Ссаайре это стало скорее исключением, нежели правилом. Потом вообще — исключением…

— Ты хочешь сказать, что этот мальчишка… — подавшись вперед, недоверчиво начал воин, — правитель?

— Совсем чешуя дыбом? — уставился на него Миксааш. Нет, конечно! Подобного ему не отпустили бы без охраны. Да и с самого начала было видно, что вырос он среди людей. Ты себе можешь представить радужного среди людей? Нет, я думаю, что он знает, где найти Ла’Ссаайре. Или кого-то из Древних. Тех, которые еще помнят, как должно быть.

— А если спросить? — предложил Лайрасар.

— Промолчит или откажется говорить, — спокойно ответил Лорд.

— Почему ты так уверен? — удивился воин.

— Иначе не носил бы скрывающего амулета. Без него, скорее всего, видны все признаки. — Черный встал и скользнул к одной из стен. На ней висел вышитый гобелен с изображением причудливой вязи, за изгибами которой сейчас стал следовать палец Ла’Ссарана.

— Ты… попросишь его?.. — Второй змеелюд тоже поднялся и стал рассеянно следить за извивами рисунка.

— Нет, — неожиданно четко услышал он в ответ. — Я буду просто хранить Клан.

— Приветствую тебя, Старший. — Владыка руумов обозначил поклон перед своим венценосным собеседником. С недавних пор у правителей оказалось много занимательных тем для разговоров. Но одна из них была самой интересной. Новый Ла’Ссаайре интриговал и вызывал любопытство даже у сдержанных руумов.

— И тебе всего наилучшего, Владыка. — Кто бы мог подумать, что у столь непохожих и несовместимых на первый взгляд правителей окажется общее дело?

— Ничего нового? — Руум не понимал, почему последний держатель Договора их просто игнорирует, ограничиваясь вежливыми письмами. Точнее — пока одним. Правитель шас-саари подтвердил все, сказанное в Договоре, и заверил в своих дружественных чувствах. На этом переписка заглохла. Попытка отправить ему приглашение на официальную встречу с треском провалилась.

Вернее, провалилась с шипением. Страж наотрез отказался перемещать свиток и, раздраженно подергивая хвостом, скатал Договор в трубочку. Разворачиваться после этого пергамент отказывался. В общем, им давали понять, что Ла’Ссаайре немного не до них. И это было несколько… возмутительно.

Даже то, что правящий род Шарра является должником радужных, не дает последним права вести себя столь неподобающе.

— Ты слишком торопишься, Владыка, — проскрипел нок с той стороны переговорного артефакта. — И слишком быстро хочешь получить результат.

— Что ты имеешь в виду? — несколько растерялся его собеседник.

— Дай ему освоиться. Хранящий слишком молод, чтобы сразу же вести себя подобно нам, — немного невнятно отозвался Старший. — Не подгоняй его, придет время, и ты получишь все ответы.

— Вот ведь… — Руум недовольно покосился на погасший переговорный артефакт. Время, время… ведь оно-то как раз и не ждет. У Владыки слишком много вопросов к Ла’Ссаайре, и ему хотелось бы решить их как можно быстрее. Ведь фигура, подобная хвостатому, на мировой арене не будет мелкой. Так что если придется что-то менять, то хотелось бы знать об этом заранее.

Жители Шарра не отличались легкостью в привыкании к переменам. Впрочем, как и ноки. Но раз Старший не волнуется…

И все же стоит намекнуть Стражам Договора, что Хранящий несколько подзабросил свои обязанности. Пора бы ему пообщаться со своими венценосными собратьями. В конце концов, никто же не собирается приглашать мохнатых или этих людей. Посидели бы сами…

Все-таки столь долгое ожидание уже становится невежливым.

Послушайте, вам не кажется, что от нас что-то скрывают? — Шер задумчиво разглядывал свои ногти, изредка косясь на Кайра. Тот сидел неподвижно, даже вроде бы дышал через раз. Рессы старались его лишний раз не беспокоить. Мало ли, а вдруг ла’элларис прав? Тогда попасть под удар раздраженного Шаэр’Кетте будет верхом глупости.

— Мне кажется, что от нас скрывают все подряд, — нервно дернул хвостом Хас. Ему тоже досталось. Клановый Целитель его разве что наизнанку не вывернул, проверяя здоровье. Да устроил допрос с пристрастием на тему «А что вы чувствовали, а как именно вас тошнило, а в какую сторону голова кружилась…» В общем, под конец разговора темный уже откровенно шипел и скалил зубы. Только тогда его оставили в покое.

Что интересно, Тин осмотрели поверхностно. Мол, жива-здорова — и хватит. Девушку такое отношение несколько покоробило, но змеелюды издавна отличались более чем наплевательским отношением к остальным расам. Хотя Лорд Миксааш в этом смысле выгодно отличался от других Лордов. По крайней мере, он вполне спокойно относился к присутствию чужачки на территории Клана.

— Раз скрывают, значит, так нужно, — рассудительно отозвался Тас, свернувшись клубком в кресле.

Для очередного заседания «Общества по раскрытию расцветки Эла» традиционно выбрали комнату Хаса, как самую большую. В ней вполне хватало места для всех. Тас и Шер не могли похвастаться подобными апартаментами, хотя и жили неподалеку. Кайру тоже выделили небольшую комнатку. Не из-за того, что он принадлежал к якобы враждебному Клану, а исключительно из-за того, что рядом с местом обитания Эла других просто не было.

Кстати, ла’элларис тоже не мог похвастаться просторными апартаментами, но не жаловался. Ему отведенные комнаты даже нравились. Об этом говорило любовно сооруженное ложе, предмет зависти всех рессов. Продуманно расставленные кресла и разбросанные по комнате подушки, чтобы могли устроиться все. Достать здесь нормальные ткани было довольно сложно, так что светлый оказался состоятельным змеелюдом.

— Может, мы все-таки оставим его в покое? — еще раз попытался отговорить всех Тас.

— Тебе что, совсем не интересно? — аж приподнялся на хвосте Хас.

— Интересно, но… как бы это все плохо не кончилось. — Ответное бормотание можно было разобрать с трудом.

Тин молчала, не принимая участия в обсуждении. У нее было занятие поинтересней. Она пыталась понять, почему же так сильно хочет достать Эла. Ответа пока не находилось, но желание никуда не делось. Точнее, причины были, но все они выглядели настолько мелочными и детскими, что поневоле становилось стыдно.

Тем более что все это напоминало игры с боевым заклинанием. Которое неизвестно когда рванет.

Точно! Вот что так сильно задевало ее. Эл был слишком спокойный, слишком… равнодушный и отстраненный. Он действовал, только если ему непосредственно прищемляли хвост. В другое время предпочитая спокойно жить, не задумываясь о происходящем. Обычно шас-саари себя никогда так не вели. Они пытались влезть во все, поучаствовать в происходящем и, если вокруг тихо, самостоятельно устраивали какой-нибудь шум.

Последнее выходило у них лучше всего.

Именно любопытство, драчливость и энергичность отличали эту расу от остальных. Поэтому на их фоне светлый смотрелся очень уж странно, даже если не брать во внимание его обычные «непонятности» типа любви к воде и высоте. Такое несоответствие раздражало и подталкивало на опасные действия, в попытке разозлить змеелюда.

Если быть уж совсем честной, то это объяснение тоже не казалось таким уж весомым, но за неимением другого…

Облегченно вздохнув, Тин прислушалась к разговору. Нового ничего не услышала, кроме раздраженного шипения Кайра. Именно оно заставило всех прекратить разговоры и отправиться на обед. Неизвестно где пропадавший светлый вряд ли пропустит кормежку. Уж чем-чем, а аппетитом он точно пошел в эту чешуйчатую расу.

«Серпентарий, серпентарий, а я маленький такой…» Еще бедный и несчастный. Четыре хвоста и выражение лиц «А мы тут случайно мимо проползали» — вот как выглядит начало неприятностей. Ну, или начало неприятных вопросов. Рессы ждали меня перед входом в зал и активно делали вид, что ничего не происходит.

Да что там они — сам Лорд Миксааш сидел с таким выражением, как будто мы никуда и не уходили. От этого становилось только страшнее. Даже Бобик ел тихо, поджав хвост под брюхо.

— Э… вы ничего не хотите мне сказать? — наконец не выдержал я.

— Нет, с чего ты взял? — Лорд удивленно посмотрел на меня.

Пришлось раскрыть все гребни, чтобы убедиться — да, действительно, темный говорит правду. А вот друзья играют, и довольно неубедительно. Любопытство, легкая обида, непонимание и легкое раздражение расцвели буйным цветом. Хотя Кайр был взвинчен не на шутку. Если учесть, что после еды у нас будет тренировка…

В общем, зеленого надо либо закрыть в комнате, либо срочно угомонить. На полную смену чешуи уйдет как минимум сие шисов. Если он столько времени просидит взаперти, то разнесет комнату в щебенку, а если будет все это время лазать по коридорам — одними синяками не отделаемся.

Но как же его успокоить? Не скажешь же просто: «Не дергайся, все в порядке». Ага, как же, можно подумать, я не помню свое состояние во время линьки. Хм… а что, если немного поэкспериментировать? Знаю, что на живых тренироваться нельзя, но времени искать другой объект у меня тоже нет.

Раздраженный Кайрешер представлялся мне как настороженный еж. Иголки дыбом и шипит. Что, если «пригладить» ему эти «иголки»? Ведь я прекрасно помню, как выглядит и ощущается мною не только раздражение, но и другие эмоции. Нет, заменять я ничего не буду, для этого действительно надо сперва потренироваться на ком-нибудь другом, но вот сгладить и немного рассеять плохое настроение своего ресса вполне способен.

Получилось довольно легко, только браслеты на руках как будто немного сжались и потеплели. Или мне только показалось? Вроде бы дедушка говорил, что это какие-то артефакты. Или это не он говорил? А, какая, в общем-то, разница! Главное, что все получилось, и на тренировке можно не опасаться того, что либо Кайр кого-нибудь покалечит, либо ему выпишут лекарство от раздражительности под названием «звездюль».

Кстати, надо не забыть сказать Миксаашу, что с завтрашнего дня после обеда буду заниматься самостоятельно и где-нибудь подальше. Пусть меня не ищут и не беспокоят. Эх, заглянуть бы еще домой, а то соскучился и по деду, и по Савишу, и даже по кухарке…

Ладно, хватит предаваться мечтам. Времени у меня все меньше и меньше. Почему так считаю? Чувствую. После подключения каналов, о котором мне рассказала Ли, я гораздо серьезней отношусь к своим предчувствиям. Пусть лучше они окажутся ложными, нежели сбудутся.

А сейчас меня навязчиво преследует ощущение сжимающейся пружины. И когда ее сожмут полностью — произойдет что-то нехорошее.

Тренировка прошла на удивление спокойно. Если не считать того, что Хас достал Кайра, а тот, разозлившись, набросился на гвардейцев. Получил по хвосту и потерял остатки самообладания. Пришлось вмешаться да надавать по шеям всем, до кого дотянулся.

У меня, между прочим, тоже произошли изменения. Возросли скорость и выносливость. Кроме того, противники почему-то старались в драке не задевать. Даже когда я намеренно подставлялся под удар. Так что Лайрасар немного подумал и сказал, что на тренировки я могу ходить по желанию. Он больше ничего дать не может. В общем, нужен только опыт, а так моя учеба у него закончена.

Зеленого пришлось увести в комнату, ему явно стало хуже. Не понимаю… конечно, во время линьки довольно хреново, но не настолько же! Кажется, здесь что-то не так. Настроившись на своего ресса, с удивлением понял, что все его процессы ускорены в несколько раз.

Испугавшись, связался с Ли. Оказалось, что так и должно быть на данный момент. Нет, вообще-то линька длится гораздо дольше и не так бурно, но сейчас начался выход из «режима ожидания», поэтому змеелюды ускоренно добирают то, чего были лишены.

Точнее, не все серпентеры, а пока что только те, кто со мной плотно контактировал. А вот когда я приму титул Ла’Ссаайре — перелиняют практически поголовно. Ох, как же мне этого не хочется!!! Надежда пожить тихо и мирно загнулась в страшных корчах.

В общем, под чутким руководством Ли я взялся «свежевать» своего ресса. В смысле — стягивать с него старую шкуру. Остальные мне помогали. Хас и Шер прижали хвост Кайра, а Тас держал его за плечи. Руки зеленому пришлось связать за спиной, чтобы не поранил нас ненароком.

Дальше взял один из рассоединенных клинков с-кешера и осторожно подцепил самую верхнюю грудную пластину линяющего. С тихим «кр-р-ак!» она отстала. Осторожно потянув за нее, стал постепенно стягивать с зеленого потемневшую кожу.

Пришлось еще не раз и не два подцеплять лезвием отстающую чешую, чтобы помочь перелинять полностью. Конечно, процедура эта была не безболезненной, и рессам пришлось удерживать Шаэр’Кетте от излишне резких движений. Зато потом…

Мы стояли рядом, любуясь отдыхающим на кровати перелинявшим Кайром. Изменения в нем были весьма существенны. Во-первых, сам цвет чешуи стал заметно темнее, с изумрудной искрой. Ромбовидный рисунок по хребту расширился и немного мерцал.

Во-вторых, грудные пластины значительно увеличились и потолстели. На плечах и локтях проклюнулись небольшие шипы, а хвост обзавелся острым костяным навершием.

Ну и третьим (на мой взгляд, самым существенным изменением) было то, что от серпентера ощутимо тянуло магией. Кем он станет, пока непонятно, но зато будет, чем занять это драчливое чудо. Чтоб не лез пробовать свои новые силы, пока не привыкнет.

Кстати, надо посоветоваться с Лидарой. Может, стоит дать зеленому амулет, чтобы не смущать остальных шас-саари? Но у меня еще три линьки на подходе, где я амулеты для остальных достану?! С себя, что ли, снять? Ага, щас, как же. Самому мало. Ни деда, ни ректора просить не хотелось. Не надо им пока знать, что здесь происходит.

— Элхар! — прервал мои размышления голос Миксааша. Так, кажется, от Лорда спрятать новый облик Кайра не получится. Да и зачем? Я не чувствую с его стороны угрозы. А друг в этом змеюшнике мне совсем не помешает.

— Что-то случилось? — спрашиваю несколько отстраненно. Ли в голове говорит, что этому шас-саари можно доверять, но надо быть настороже. Все-таки он Лорд, и его в первую очередь заботят проблемы Клана. Так что если он почует выгоду — будет мне «щастье».