Новый дом

Ночью Крендель продолжал мчаться, подмигивая фарами сонным деревушкам. Путешественники дремали в креслах. Уже под утро автомобиль подкатился к Голштинским воротам города Любека, старой ганзейской столицы. Со слов мастера Гримгора, Ганза занималась не только торговлей, но и тайными услугами. И то и другое, правда, в последнее время пришло в упадок.

Колдун объявил, что нужно найти подходящий домик, где бы путешественники могли обосноваться. Крендель покатил по набережным и тихим улочкам старого города. Пару раз мастер Гримгор останавливал машину, стучался в ворота особнячков, о чем‑то говорил с хозяевами и возвращался ни с чем. Но вот очередной визит увенчался успехом, и колдун позвал детей в дом. Чемоданами озаботился низкорослый господин в парике с большим носом и такими же впечатляющими ушами. Сам мастер Гримгор заявил, что должен спрятать машину в крытый сарай. Домик был приземистый, кирпичный, с почерневшими деревянными балками. В крохотном сыром дворике из‑под ступеней пробивался мох, а на клумбе проросли грибы.

– Меня зовут Гугенхайм, я дворецкий, – представился носатый. – Из гостиной отличный вид на реку.

Он как раз тащил все чемоданы разом, так что едва был виден из‑за них. При этом Гугенхайм умудрился отворить ногой тяжелую дубовую дверь и хитро подмигнуть детям. Кажется, силы в небольшом теле дворецкого было с избытком. Ник переглянулся с Оливией и пошел следом за Гугенхаймом. В доме было темно и сыро, как в пещере. За прихожей располагалась гостиная с массивными деревянными балками, медвежьей шкурой на полу и большими окнами с видом на реку.

– Ух ты, здесь лестница в подвал! – воскликнула Оливия. – Пойдем, посмотрим.

– Не стоит, фрейлейн! – закричал Гугенхайм откуда‑то сверху. – Там не убрано и полно пауков.

– Обожаю паучков! – воскликнула Оливия и потянула Николаса в сторону темной лестницы.

– Может, сначала найти лампу? – проговорил мальчик.

– У вас есть фонарь или, может быть, факел, мастер Гугенхайм?! – закричала Оливия.

Впрочем, великой экспедиции в подвал не суждено было состояться потому, что вернулся мастер Гримгор.

– Покормите детей, Гугенхайм. И закройте подвал на ключ, – велел колдун.

После завтрака и купания детей ждал очередной урок колдовства. Для него мастер Гримгор принес огромную корзину зеленых яблок, и гостиную заполнил насыщенный кисло‑сладкий аромат.

– Анимация есть оживление, наделение жизнью, – начал урок колдун. – Но откуда берется жизнь?

Ученики сидели молча, и мастер Гримгор продолжил:

– Жизнь передает сам колдун. Для любого заклинания классической анимации нужно отдать частичку своей жизненной силы.

Мастер Гримгор поднял руку и пробурчал:

– Яблоки, крутитесь.

Зеленые ароматные яблочки вылетели из корзины и закружились по комнате. Одно, впрочем, сразу же врезалось в балку и рухнуло на пол.

– Для этого заклинания я отдал часть своей жизни. А значит, немного постарел. Заметно?

Ученики отрицательно покрутили головой. Колдун ничуть не изменился.

– Что ж, – согласился мастер Гримгор, – мой запас силы слишком велик, чтобы видеть изменения. А значит, нужно более мощное заклинание. – Колдун зашептал имена, и вслед за яблоками по комнате закружились столовые приборы, стулья, картины и канделябры. Но и этого было недостаточно.

– Ты все так же молод и полон сил, папочка, – рассмеялась Оливия.

Мастер Гримгор пожал плечами и подошел к окну.

– Смотрите внимательно, – велел колдун ученикам.

Николас посмотрел и увидел нечто поразительное. Небольшой мостик, что прилепился в самом узком месте реки, вдруг задрожал и поднялся в воздух. Вместе с опорами, кусками мостовой и одинокой медленной тележкой.

– Вот теперь вижу кое‑что! – воскликнула Оливия.

И действительно, лицо колдуна покрылось морщинами, приобрело нездоровый серо‑зеленый оттенок.

– Об этом эффекте я и вел речь, – устало проговорил колдун. – Мы отдаем жизненную силу. Поэтому должны быть осторожны и всегда забирать ее назад, если это возможно.

Тем временем повозка на мосту остановилась. Кучер подбежал к обрыву, размахивая руками.

– Деанимация! – воскликнул колдун.

И тут же все, начиная от яблок и заканчивая мостом, повалилось вниз. Мост легко встал на свое место, а вот вилки, ложки и яблоки посыпались на пол.

– Теперь я снова в порядке, – проговорил мастер Гримгор. – Жизненная сила вернулась.

Лицо колдуна и правда посвежело. Морщины исчезли.

– Сила вернулась, но не вся, – продолжал объяснять мастер Гримгор: – Что‑то было потрачено безвозвратно. Колдун может восполнять силу из подчиненных предметов.

Мастер Гримгор протянул руку к одному из яблок и зловеще прошептал:

– Деанимация.

Зеленый ароматный плод тут же сморщился, покрылся противными рыжими пятнами.

– Таким образом, в овладении классической школой самое главное – баланс жизненной силы.