Глава 8. Альфриг, канцлер лишенного свободы Повелителя Сумерек Колла, был крайне обеспокоен

Альфриг, канцлер лишенного свободы Повелителя Сумерек Колла, был крайне обеспокоен. Недавно до него дошли слухи, что кто-то за пределами Темных Земель ищет сыновей его господина. Он так и не мог сказать наверняка, была ли в этих слухах хоть доля правды. Если да, то кому понадобилось искать Колбейна и Колгрима? И для чего? Карие глаза Альфрига выражали крайнюю озабоченность. Размышляя над ситуацией, он то и дело скрещивал узловатые пальцы.

Поднявшись с помоста, старый гном стал мерить шагами зал. Стены тронного зала его господина были сделаны из черного с серебряными прожилками мрамора, вдоль них стояли высокие кадильницы, но горела только одна и то слабым пламенем. Тишину зала нарушал лишь отзвук шагов гнома. Он дошел до потускневших серебряных дверей, повернулся и зашагал обратно до помоста. Пурпурно-серебряный полосатый полог над троном выцвел и клочьями свисал вниз. Слева от него за колоннадой из черного мрамора мрачное небо возвещало о надвигающейся буре.

Как жаль, что рядом не было господина. Никто не знал, что случилось с Коллом и где он сейчас. Притворившись, что ему известно местонахождение господина, Альфриг взял в руки власть над Королевством Тьмы сразу после того, как властелин Темных Земель пропал. Никто не осмеливался расспрашивать гнома, потому как страх перед Коллом пересиливал любопытство. Братьев-близнецов разлучили еще в младенчестве, Колбейна отправили в семью вольфинов, а Колгрима к великанам. Альфриг был единственным, кто знал, где они находятся. Теперь некто неизвестный взялся за поиски близнецов.

Может, это полуфея, которая подарила им жизнь? Чтобы знать наверняка, необходимо у нее спросить. Осмелится ли он подойти к Ларе? Но зачем ей интересоваться местонахождением своих сыновей? Незачем, если, конечно, она не замыслила их уничтожить. Если предположить, что Колл мертв, неужели она думает, что, убив близнецов, одержит полную победу над Темными Землями?

У гнома было еще одно предположение. Он вспомнил об одной из дочерей Колла. Трое из четырех, выживших в детстве, вышли замуж за тех, кто мог когда-нибудь оказаться полезными господину. Только у ведьмы Циарды до сих пор не было мужа. Гном ухмыльнулся. Циарда так походила на своего отца! Она родилась за несколько лет до того, как Колл овладел полуфеей. Ее матери очень повезло. Потеряв расположение Колла, она осталась жива, в отличие от остальных его возлюбленных, которых он убил, когда связался с Ларой. Альфриг признался себе, что всегда относился к Циарде по-отечески. Но зачем ей искать своих братьев? Надо обязательно с ней поговорить, прежде чем принять какое-либо решение.

Канцлер послал за дочерью Колла. Он поразился ее красоте, когда она предстала перед ним. Бледная, как лунный свет, кожа, черные как ночь волосы и серые глаза, менявшие цвет в зависимости от настроения. Он тщетно пытался вспомнить, как выглядела ее мать. Циарда остановилась перед креслом, которое стояло на последней ступени тронного помоста, в ожидании, когда он заговорит.

— Ходят слухи, — раздался неуверенный голос Альфрига, — что кто-то ищет твоих братьев, леди Циарда. Это, случайно, не ты? Или, может, тебе известно, кому могли понадобиться близнецы?

— Я не имею к этому никакого отношения, милорд Альфриг, — ответила она, опустив глаза. — Зачем кому-то искать моих братьев?

— Может, чтобы уничтожить наследников Колла? — предположил канцлер.

У него не было ни малейшего желания обсуждать серьезные вопросы с женщиной. Однако нельзя не отметить, что Циарда была умнее многих женщин.

— Ох! Какой кошмар, милорд! Мы должны обязательно защитить братьев ради отца! — проговорила Циарда. — Прошу простить меня, милорд Альфриг, — Циарда покраснела, — вероятно, вы уже об этом позаботились. Мне не стоило быть такой самоуверенной. Накажите меня, если хотите. — Она стыдливо наклонила голову.

Альфриг тут же смилостивился. Девчонка не несет никакой угрозы.

— Нет, дитя мое, не надо никакого наказания. Ты просто хотела помочь. — Он протянул руку и погладил ее по голове.

— Ох, благодарю вас, милорд, — промурлыкала Циарда.

«Старый дурак, — подумала она. — Когда власть над Темными Землями будет в моих руках, я откручу твою гномью голову. Такие создания, как ты, никогда не признают, что женщины способны управлять. Я тебе докажу!»

— Если это не ты, значит, кто-то за пределами Темных Земель ищет твоих братьев, — задумчиво произнес он. — Этот кто-то, должно быть, хочет им навредить, иначе он мог бы просто прийти ко мне, — рассуждал гном, словно обращаясь к самому себе. — Спасибо, что пришла, леди Циарда, — обратился к девушке Альфриг, словно неожиданно вспомнив о ее присутствии. — Я передам отцу о твоем искреннем участии. Он стал подумывать о подходящем для тебя муже, дорогая.

— Я не хочу замуж, — выпалила она таким резким голосом, что Альфриг решил приглядеться к ней повнимательнее.

— Леди, тебе нужен мужчина, который будет тебя направлять. Ты ведь женщина, — объяснил гном.

Он успел заметить дерзкий взгляд потемневших от негодования глаз. На мгновение ему показалось, что перед ним стоит сам Повелитель Сумерек. От неловкости он не нашелся что сказать. Канцлер увидел в Циарде Колла в женском обличье. Не успел он возразить ей, как девушка вежливо ему поклонилась.

— Я пойду, милорд Альфриг, — проговорила она и удалилась.

Потускневшие серебряные двери закрылись за девушкой.

Канцлер стал задумчиво напевать себе что-то под нос. Хотя он испытывал нежные чувства к дочери Колла, дураком его нельзя было назвать. В противном случае ему никогда бы не удалось остаться на должности канцлера Повелителя Сумерек. Обостренное чутье — вот секрет его выживания. Надо приставить к Циарде шпиона. Ее решительность весьма удивила и обеспокоила гнома. Он знавал честолюбивых женщин на своем веку. Альфриг пожал плечами. Странные создания эти женщины.

Канцлер подумал, что пришло время решать, кто из сыновей Колла будет править в Темных Землях. Где бы ни находился его господин, даже если он жив, то вряд ли сможет вернуться к власти. Колл оскорбил тех, кто сильнее его. Не сумев подчинить себе полуфею, он оказался совсем беспомощным. Колбейну и Колгриму уже исполнилось пятнадцать лет. Необходимо выбрать кого-то из близнецов и стать ему наставником, а когда юноша достаточно освоится, оставить после себя преемника и уйти на заслуженный отдых домой в замок на вершине горы. Но кого же выбрать? Как? Альфриг знал, что семьи, в которых выросли мальчики, будут отстаивать каждая своего подопечного. Для начала необходимо все хорошенько разузнать о них.

Колбейн рос в семье вольфинов, Колгрим у лесных великанов, которые остались верными союзниками Колла в битве за город. Альфриг, отдав близнецов, с тех пор ничего о них не знал. Он не получал никаких сообщений о сыновьях Колла и ни разу к ним не наведывался. Однако пришло время навестить каждую семью и посмотреть, кем выросли близнецы, и только после этого принять решение.

Братья не знали ни о существовании друг друга, ни о своем наследстве. Альфриг взял с каждой семьи клятву, что они ничего не расскажут своим подопечным. Это необходимо было сделать, потому что законы Темных Земель запрещали убийство членов правящей семьи мужского пола. На протяжении веков не возникало никаких прецедентов, потому что в каждом поколении рождался один мальчик. Но полуфея родила Коллу двоих сыновей, из которых только один может оказаться у власти. Альфригу придется выбирать между ними. Один из них так никогда и не узнает, что мог бы стать великим правителем.

Альфриг покинул тронный зал и направился в свою небольшую комнату. На маленьком столе он нашел ужин, состоящий из овсяной каши, черного хлеба, куска твердого сыра и бокала кроваво-красного вина. Подкрепившись, он закрыл дверь в комнату на тяжелый стальной засов, улегся в постель и, по обыкновению, моментально заснул.

Когда он погрузился в глубокий сон и от его храпа стало сотрясаться маленькое окно, на стене появилась тень мунина. Он направил долгий тяжелый взгляд в сторону канцлера Повелителя Сумерек. Тонкими серыми пальцами он дотронулся до головы Альфрига и вытянул из нее узловатую золотую нить. Он задумчиво посмотрел на нее и, распутав, внимательно прочитал. Вернув нить обратно, мунин исчез в тени комнаты и появился в Шуннаре во дворце принца Калига. Мунин вздрогнул. В пустыне, в провинции принцев, ему было слишком жарко, он предпочитал более умеренный климат. Поскорей бы поделиться информацией и исчезнуть. Мунин вошел в комнату принца.

— Тебе удалось выяснить, что я тебя просил? — спросил мунина Калиг.

— Он бесспорно о них думал. Воспоминания не лежали на поверхности, а были зарыты глубоко в подсознании, — ответил мунин. — Одного из них зовут Колбейн, он живет с вольфинами, другого Колгрим, он находится у лесных великанов. Я добрался до свежих воспоминаний о ведьме Циарде. Она приходила к нему и вызвала у него подозрения. Он приставил к ней шпиона. А еще она ему нравится, но он не признается ей в этом, — доложил мунин.

— Ты смог узнать имена вольфина и лесного великана? — спросил принц Калиг.

— Эти воспоминания находятся в самых недрах его сознания, милорд. Он очень старый гном. Я не стал копать глубже — побоялся причинить ему вред. Альфриг не представляет угрозы. Подозреваю, что ради своего блага он постарался забыть их имена. Я сделал все, что было в моих силах, — проговорил мунин.

— Охотно верю, — ответил принц Калиг и бросил ему мешочек драгоценных камней. — Как ты и просил, половина из них гибриды из копи Изумрудных гор. Ты принес мне хорошие новости. Теперь мне легче узнать их имена. Благодарю тебя.

— Спасибо, милорд принц, — проговорил мунин и, сжав замшевый мешочек с драгоценностями, исчез.

Вольфин и лесной великан. Калиг крепко задумался. Скримир, глава лесных великанов, должен знать, кто мог задержаться в Темных Землях перед битвой за город. Их, вероятно, двое или один, но, учитывая, что у них была возможность сбежать из Королевства Тьмы, остальные великаны последовали за Скримиром на поросшие лесом холмы Теры. Колгрима будет просто найти, а Колбейна сложнее, потому что, несмотря на поражение в битве за город, вольфины многочисленны. За один раз может родиться несколько вольфинов, которые взрослеют буквально в течение двух лет.

— Скримир, Скримир, услышь меня, возьми и появись там, где стена, — проговорил вслух Калиг и посмотрел на стену, которая стала вдруг расплываться, и в комнату принца-тени вошел глава лесных великанов.

— Что ты хотел от меня, принц-тень Калиг? — прозвучал голос великана.

Скримир тряхнул головой. Он был таким огромным, что едва не касался макушкой высокого потолка комнаты.

— Давай выйдем, — предложил принц, стараясь угодить недовольному гостю. — У меня чудесный сад.

Калиг вывел великана на улицу.

— Да, здесь намного лучше, — согласился Скримир и расправил плечи. Он протянул принцу руку. — Заберись ко мне на ладонь, Калиг, чтобы мы могли общаться лицом к лицу.

Принц-тень мог, безусловно, сделаться выше, но, чувствуя, что и так напугал великана, ступил на ладонь. Скримир поднял руку для более удобного общения.

— Тьма набирает силу, — начал свою речь Калиг. — У Колла есть дочь, ведьма по имени Циарда. Она замышляет что-то недоброе. Из-за нее Альфриг думает, что пришло время одному из близнецов Колла взять власть над Темными Землями в свои руки.

— Разве Колл вернулся, милорд? — удивленно спросил великан.

— Все может быть, — ответил принц, — но вряд ли он возвратился. Альфриг продолжает всех вводить в заблуждение, чтобы сохранить мир в Королевстве. Теперь он думает, что настало время для нового правителя. Большую часть жизни близнецов скрывают ото всех. Одного из них вырастил лесной великан. Скримир, кто остался в Темных Землях, когда ты вывел оттуда твой народ?

— Арилд и Гнап, — ответил великан. — Арилд — мой родственник, однажды он попытался выжить меня и занять мое место. Народ ему не позволил этого сделать, чем вызвал у него страшный гнев. Гнап — его прихвостень, очень злобный, но весьма полезный парень. Он делает для Арилда все, что тот попросит. Верность моему родственнику — его единственная положительная черта.

— Кто бы из них мог взять на себя воспитание сына Колла? — спросил Калиг.

— У Гнапа нет на это средств, он — приживала на побегушках. Должно быть, это Арилд. У него есть две жены, обе горные великанши, и уютный дом. К тому же он бы все сделал для Повелителя Сумерек, лишь бы ему угодить.

Калиг задумчиво кивнул.

— Несмотря на разногласия в прошлом, ты поддерживаешь контакт с Арилдом?

— Что вы, милорд, конечно же нет, — открестился Скримир. — Он обозвал меня предателем и был так уверен в победе Колла, что перестал со мной общаться. Когда мы переселились на новое место, Арилд ни разу у нас не появлялся. И не появится, так же как и Гнап.

— Значит, выходит так, что один из близнецов вырос у твоего родственника, — проговорил принц-тень. — Ты знаешь, где мог бы поселиться Арилд в Темных Землях?

— До того как мы покинули дом, он жил в горах около долины Пенумбрас. Не вижу причины, которая могла бы заставить его переселиться. У него обширные земли и огромный дом. Живет он обособленно. Если бы Повелитель Сумерек захотел укрыть сына у Арилда, то мальчик был бы хорошо спрятан и защищен.

— Тогда постараюсь его отыскать, — сказал принц. — Теперь возвращайся обратно. Извини меня, если оторвал тебя от чего-то важного.

— Прямо с кровати, — ухмыльнулся Скримир. — Надеюсь, жена еще не проснулась и не увидела, что меня нет. Она, несомненно, подумает, что я решил наведаться к какой-нибудь хорошенькой великанше.

Скримир опустил ладонь с Калигом на посыпанную гравием дорожку рядом с прудом.

Принц-тень засмеялся и, взмахнув рукой, проговорил:

— Возвращайся скорее откуда пришел, пока я снова тебя не нашел.

Великан исчез. Калиг сел на мраморную скамейку у пруда и призадумался. Он не знал, что делать дальше.

Теоретически он представлял, где найти Колгрима, но отыскать Колбейна у вольфинов, вероятно, окажется труднее. Более-менее влиятельных семей у вольфинов, где Колбейн мог воспитываться в безопасности, было с полдюжины, а то и больше. Калиг позвал слугу и велел пригласить своих братьев на завтрашний пир. Он расскажет им обо всем, что узнал, и попросит добровольцев отправиться в Темные Земли, чтобы отыскать Колбейна. Когда будет известно точное местонахождение братьев, Лара понаблюдает за ними и решит, кто займет место своего отца и будет править Темными Землями.

С этими мыслями Калиг перенес себя в дом Арилда. Был конец дня, повсюду шныряли слуги, накрывая ужин. В углу рядом с большим камином сидели две женщины и вышивали, болтая друг с другом. Около их ног играли три маленькие девочки. Скрывшись в тени, Калиг прислушался к разговору женщин.

— Колгрим уже достал всех вопросами. Ему не терпится узнать, кто его родители, — проговорила одна из женщин. — Арилд не знает, что делать. Он обратился за советом к канцлеру Альфригу. В течение месяца он нам ответит.

— Ты знаешь родителей Колгрима, Броска? — спросила та, что помоложе.

— Нет. Я точно не уверена, но у меня есть догадки, Гури, — последовал ответ.

— Ох, расскажи мне, — прошептала взволнованно Гури.

— Я думаю, что он может оказаться сыном самого Повелителя Сумерек, — ответила Броска тоже шепотом и приложила ладонь к губам Гури. — Ничего не говори! — Она кивнула в сторону малышек: — У маленьких негодниц хороший слух, сестра.

Гури убрала от лица руку Броски.

— Почему ты так решила? — поинтересовалась она.

— Ты знаешь историю о том, как полуфея родила ему сына. Говорят, она очень красивая и могущественная. Он возжелал ее и захотел отобрать у нее силу. После того как родился сын Колла, она умерла или сбежала, точно не знаю. После исчезновения Повелителя Сумерек из Темных Земель о ребенке необходимо было позаботиться. Если Колгрим не приходится Коллу сыном, каким образом здесь оказался замешан его канцлер Альфриг? Арилду обо всем известно, но он никому ничего не расскажет, даже мне. Как бы я его ни спрашивала, — проговорила Броска. — Но я уверена, что мои предположения верны, Гури.

— Значит, Колгрим — наследник властелина Темных Земель? Если это действительно так, может, мы окажемся среди новоиспеченной элиты? Ведь это мы вырастили его. Ты вскормила его грудью, Броска. Он вырос вместе с твоим сыном Эвертом.

— Они почти как братья, — с гордостью проговорила Броска. — Если я окажусь права, мой сын может стать одним из советников Колгрима.

— Ты всегда была везучей, — последовал ответ Гури. — Все, что я могла дать Арилду, — родить ему дочерей. Надеюсь, что ребенок, который у меня в чреве, окажется сыном. Уж больно он активный. Я почти уверена, что на этот раз родится великан, а не великанша.

— Ты очень красивая, — проговорила Броска. — За внешность он простит тебе многое, Гури. Даже еще одну дочку, — засмеялась Броска. — Я хоть и родила нашему мужу двоих сыновей, но от старшего Вили нет никакого проку. Он не умеет сражаться и не собирается никого убивать. Единственное, на что он способен, — это уткнуться в свои книжки. Хвала Креллу, что у нас есть Эверт.

Калиг выяснил все, что хотел. Колгрим был у великанов. Хотя ему не довелось увидеть мальчишку, но теперь он точно знал, где тот находится. Он вернулся в свои покои и на магическом языке вызвал к себе Лару. Она не появилась, но принц-тень был уверен, что полуфея его услышала и придет, как только сможет. Ларе придется нелегко. Но она должна закончить начатое. Она была не из тех, кто бежит от своих обязанностей.

Лара появилась в облаке зеленоватого тумана.

— Милорд, у тебя есть новости для меня? — спросила она. — Прости, что не смогла явиться незамедлительно, просто я была с любовником и ждала, пока он заснет.

— Ты завела любовника? — Калиг почувствовал укол ревности.

— Что тебя так удивляет, Калиг? — воскликнула Лара. — Ты же знаешь мою магическую натуру.

— Кто он? — сердито спросил Калиг, не в силах сдержать ревность.

Лара засмеялась:

— Ох, Калиг! Не надо бросать на меня свирепые взгляды. Это Роан из Ахи. Он уже много лет меня желает. Роан очень сильный и предпочитает жесткие удовольствия, но в любом случае он не завладел моим сердцем. Не ревнуй меня. Разве я сержусь на тебя, когда ты заводишь себе любовниц среди смертных красавиц? Нет.

Лара солгала, ее всегда мучила ревность, когда Калиг ложился в постель с другими женщинами. Лара и сама не понимала, почему с ней такое происходило, но ничего не могла с собой поделать.

— Он тебя не стоит, — холодно ответил принц-тень.

— Верно, но он удовлетворил свое любопытство. Ни одна женщина не смогла доставить ему такое удовольствие, какое подарила ему я, и никогда не сможет. Едва ли я смогу завести любовника среди фиакров, уж тем более среди простолюдинов, — обыденным тоном ответила Лара.

— Вот ведьма! — тихо выругался принц.

В ответ Лара зло усмехнулась:

— А теперь, милорд, признавайся, что у тебя есть для меня. Наверняка что-то важное, раз ты вызвал меня посреди ночи.

— Здесь еще день, — заметил он. — Я нашел Колгрима.

— Неужели? — удивилась Лара. — Ну и каков он?

— Я не видел его, но побывал в его доме. Женщина, которая его воспитала, хорошо о нем отзывается. Она вскормила его. Мальчишка вырос вместе с ее сыном. Он поехал на охоту с приемными отцом и братом.

— Что собой представляют его воспитатели? — спросила она, не сдержав любопытства. — Большинство жителей Темных Земель не могли позволить себе приютить сына Колла.

— Колгрим живет в семье лесного великана. Они — родственники отца Ога и, отказавшись покидать Темные Земли, остались верны Коллу. Великана зовут Арилд. У него две жены, пятеро детей, огромный дом, под стать его размерам, и большие обособленные владения. Мальчик не знает своих родителей, но с недавнего времени начал расспрашивать Арилда, который не осмеливается ему ничего рассказать. Женам тоже ничего не известно о его родителях. Однако старшая из них о чем-то догадывается, но хранит молчание. Любопытство Колгрима их настораживает, и они обратились за советом к Альфригу. У нас мало времени, надо действовать. Будет лучше, если выбор сделаешь ты, а не канцлер Колла.

— Где второй? — спросила Лара.

— Он в семье вольфинов. Я пригласил братьев вечером на пир и попрошу у них помощи. Не хочешь остаться и присоединиться к нам? — предложил Калиг.

— Да. Хорошо, — согласилась она. — Если это все, что ты хотел мне рассказать, то я пойду к себе и посплю несколько часов. Пришли ко мне служанку, милорд.

— А как же Роан из Ахи? Он проснется, а тебя рядом нет, — подшутил над Ларой Калиг.

— Мы всего лишь разделили удовольствие, ничего более, мой принц. Если я не вернусь, он сам уйдет. Он не будет задавать вопросов, потому что знает, что у него нет такого права, — объяснила Лара.

Она поцеловала принца в щеку и отправилась в свои покои. Для Лары всегда была приготовлена комната. Полуфея улыбнулась, увидев, что служанка ее уже ждет. Калиг всегда очень трепетно относился к ее желаниям.

— Что пожелаешь, домина? — спросила служанка.

— Сегодня я пойду на пир. Разбуди меня за час до приезда гостей. Я хочу принять ванну. Скажи банщице, чтобы приготовила масло фрезии.

— Конечно, домина. Хотите, я разбужу вас за полтора часа до прихода гостей? У вас останется немного времени на массаж, — предложила служанка.

— Да, так даже будет лучше. Благодарю тебя, — ответила Лара.

Служанка отвесила низкий поклон и оставила госпожу. Лара поспешила лечь в постель и быстро заснула. Она проснулась как раз перед тем, как в комнату вошла служанка, чтобы ее разбудить и проводить в ванную. С Лары сняли ночную сорочку и хорошенько потерли куском грубой ткани, удалив мертвую кожу и грязь. Затем ее тщательно вымыли губкой и душистым мылом с ароматом фрезии. Не забыли вымыть и ее роскошные длинные золотистые волосы. Последовало еще одно омовение, после которого Лара отправилась понежиться несколько минут в бассейне, расправив мокрые волосы так, чтобы они немного подсохли. Потом она расчесалась жестким гребнем и заколола волосы на макушке серебряной шпилькой.

Лара взобралась на высокий мраморный стол с мягким пуховым матрацем и легла лицом вниз.

— Можешь начинать, — скомандовала она массажисту и закрыла глаза.

— Принц сказал, чтобы я размял каждый участок вашего тела, домина, — проговорил массажист.

— Хорошо, — разрешила Лара, — но ты бы мог приступить и без моего согласия, раз тебе велел принц, — усмехнулась Лара. — Начинай, — повторила она.

Массажист оказался очень искусным. Легкими движениями он начал разминать ее шею и плечи. Опускаясь ниже, он принялся массировать сильнее. Массажист намазал маслом фрезии ее упругие ягодицы и скользнул большим пальцем в лоно между ними, чтобы хорошенько проработать каждый потайной участок ее тела. Потом он вымыл руки и продолжил массировать ее бедра, ложбинки и маленькие ножки. Большими пальцами он надавливал на пятки и подушечки пальцев.

— Может, домина перевернется на спину? — вежливо попросил он.

Лара со вздохом легла на спину. Массажист принялся снова растирать ее шею и плечи, плавно опускаясь на груди. Он тщательно размял каждый сосок, легонько пощипывая, чтобы к ним прилила кровь. Наконец он добрался до гладкого холмика. Раздвинув в стороны ее ноги, он стал промасливать каждую складку его коралловой раковины. Массажист взял маленькую баночку, зачерпнул кончиком пальца немного белой пудры и начал очень нежно втирать ее в стенки лона.

— Зачем это? — поинтересовалась Лара.

— Чтобы сделать ваше лоно еще более упругим, — ответил массажист.

— Что это?

— Не знаю, домина.

— Твой господин тебе это дал? — спросила она.

— Да, — ответил он.

Массажист вытащил палец, вымыл руки и продолжил массаж.

Лара закрыла глаза и улыбнулась. Хорошо зная Калига, она предположила, что он замесил специальный порошок, чтобы возбуждение не покидало ее всю ночь напролет. Следуя традиции, по окончании пира Лара разделит удовольствие с некоторыми принцами-тенями. Уже много лет она не посещала подобные мероприятия, но сохранила в памяти неописуемое наслаждение, которое она получила на последнем пиру. Принцы-тени всегда славились тем, что были очень искусными и чувственными любовниками.

— Я закончил, домина, — оповестил массажист Лару.

— Благодарю тебя, ты был очень внимателен, — ответила Лара. — У тебя самые искусные руки.

Массажист поклонился в ответ и удалился. В комнату вошли банщицы и проводили Лару в покои, где ее дожидалась служанка. Она приготовила для Лары платье из тончайшего шелка, легкого как паутина, темно-синего цвета. Прежде чем надеть его, Лара решила сделать прическу. Но сначала служанка нанесла на ее соски карминово-красную краску, сделанную из сладких фруктов, созревших в пустынных садах провинции. Эти растения, как и лошади, разведением которых занимались принцы-тени, очень ценились жителями Хетара. Только влиятельные люди и немногие владелицы Домов удовольствий могли позволить себе купить эти редкие растения.

Потом служанка расчесала роскошные длинные волосы Лары, которые золотым каскадом ниспадали до бедер. Она заплела с каждой стороны по две тонких косички, в которые вплела драгоценные камни. Тонкая золотая цепочка завершила наряд Лары.

— Проводить вас в банкетный зал? — спросила служанка.

— Нет, — ответила Лара. — Я знаю дорогу. Благодарю тебя за помощь. — Лара похвалила довольную служанку и, направившись вдоль личного сада Калига, оказалась в главном холле дворца.

Она вышла на мраморный балкон, из которого открывался прекрасный вид на долину. Табуны прекрасных, ухоженных лошадей паслись в лучах заходящего солнца. Лара вздохнула. Сколько воспоминаний связано с путешествием по этой долине вместе с Носс и переправой сквозь магические скалы в Дальноземье, которое некогда заселяли кланы. Теперь, конечно, все изменилось из-за безграничной жадности Хетара.

— Ты опаздываешь на пир, — прозвучал над ухом знакомый голос.

— Лотэр! — Лара поприветствовала учителя военного искусства.

— Как там Андрасте? — спросил он по дороге в банкетный зал.

— Пока отдыхает, последние несколько лет ей было нечем заняться.

— Скоро все изменится, — сухо заметил он.

— Тебе что-нибудь известно? — живо поинтересовалась Лара.

— Ты сама все узнаешь, — поддразнил Лару принц. — Ты протеже Калига, а не моя, прекрасная полуфея. Ты же знаешь, как ревностно он относится ко всему, что связано с тобой. — Лотэр подвел ее к Калигу. — Брат, я привел тебе Лару, — проговорил он и усадил ее рядом с Калигом. — Я вынужден вас покинуть. Две очаровательные красотки с нетерпением меня ждут.

— Где ты его нашла? — поинтересовался Калиг.

— Он подошел ко мне в главном холле, когда я любовалась долиной, погрузившись в воспоминания, — ответила Лара. — Иногда воспоминания такие ясные, словно это произошло вчера, а бывает так, словно много лет прошло. Зачем ты устроил этот пир, Калиг? — Она опустила руку на его ладонь.

— Нам понадобится помощь моих братьев в поисках Колбейна, — ответил Калиг.

Принц был одет в свободную белую шелковую тунику, отделанную золотой нитью и сапфирами под цвет его глаз. Он взял ладонь полуфеи и поцеловал ее с обеих сторон.

Их взгляды встретились, Лара улыбнулась.

— Почему я всегда чувствую себя такой счастливой в Шуннаре?

— Потому что твое место здесь.

«Не разбивай ему сердце резким словом, дитя», — услышала Лара голос своего духа-хранителя.

— Твои братья согласятся во все это ввязываться? — спросила она вместо ответа.

По губам принца пробежала легкая улыбка. Лара начинала разжигать в его сердце огонь страсти.

— Кто-то согласится, кто-то нет, — ответил Калиг.

Окинув взглядом зал, он убедился, что все гости прибыли, и махнул рукой дворецкому, возвещая о начале пира.

Появились проворные слуги с устрицами, креветками и другими морепродуктами, предлагая вместе с блюдами горчичный соус. Устроившись на диванах, гости принялись за еду. Каждого принца-тень сопровождала одна или несколько красивых девушек с разным оттенком кожи и длинными волосами всех цветов. Все они были одеты в откровенные соблазнительные платья. Одни девушки кормили своих кавалеров, другие вкушали пищу из их рук.

Вскоре появились тарелки с ветчиной, дичью, говядиной, мясом диких животных, зеленый салат, свежеиспеченный хлеб, масло и сыр. Лара старалась много не есть, потому как знала, что скоро ей предстоит разделить удовольствие с принцем Калигом и некоторыми из его братьев. Она съела двух жирных креветок, отведала кусочек каплуна, ветчину, салат, немного хлеба и сыр. Из предложенных слугой свежих фруктов Лара полакомилась лишь абрикосом и несколькими ягодами вишни. В ее серебряном кубке никогда не заканчивалось вино. Вскоре слуга принес небольшую миску с пахучей водой и полотенце, чтобы Лара сполоснула руки и лицо.

Когда все гости перекусили, Калиг встал и начал свою речь.

— Тьма снова набирает силу, братья мои, — провозгласил он, оглядев зал.

— Наш долг соблюдать равновесие между добром и злом, — прозвучал голос одного из братьев. — Ты знаешь об этом лучше любого из нас.

— В Темных Землях нарастает беспокойство. Им нужен правитель, — ответил Калиг.

— Неужели канцлер Альфриг слишком слаб, чтобы взять Темные Земли под контроль? — последовал вопрос.

— Он стареет и уже устал от ответственности. Он придумал легенду, в которую никто не верит, но не осмеливается открыто подвергать ее сомнениям. Дочь Колла, ведьма Циарда, собирается вмешаться в естественный порядок вещей. Один из сыновей Колла должен занять место Повелителя Сумерек до того, как она предпримет шаги к своей цели, братья.

— Если женщина окажется достаточно сильной, чтобы завоевать трон властителя Темных Земель, то, возможно, это будет для нас выгодно, — предположил один принц-тень.

— Ведьма хочет довести до конца дело своего отца, братья, — спокойным тоном объяснил Калиг.

— У нее не так много силы, чтобы нас побеспокоить, — раздался чей-то голос.

— Верно, — согласился Калиг, — но стоит ей прибрать к рукам Хетар, а вместе с ним и Теру, как в мире воцарится Тьма.

— Что ты хочешь от нас? — спросил Лотэр.

— Нам удалось найти местонахождение одного из сыновей Колла. Мы также примерно знаем, где укрыт другой. Альфриг поступил очень разумно. Ни один из близнецов не знает о своем происхождении. Ларе придется решить, кто из них займет трон своего отца. Что касается другого, то он никогда не узнает правду, и войны можно будет избежать. Если место Колла займет один из его сыновей, ведьма будет повержена.

— А не будет ли он представлять для нас угрозу?

— Каждый из близнецов воспитывался как ребенок своих приемных родителей. Они даже не представляют, что значит управлять целым Королевством. Альфригу предстоит многому его научить. На это уйдет уйма времени. Темные Земли отдадут предпочтение наследнику, а не наследнице. Если ведьма Циарда попытается оспорить свое право наследования, то разыграется гражданская война, которая будет нам также на руку. Ведьма очень опасна, братья мои.

— Тогда что ты хочешь от нас? — повторил свой вопрос Лотэр.

— Есть всего несколько семей, у которых может находиться Колбейн. Я хочу знать, в какой именно семье он воспитывается. Это нетрудно выяснить, но время дорого, поэтому я обратился к вам за помощью, братья мои.

В зале раздался гул голосов принцев. Наконец один из них, Эскиль, проговорил:

— Кажется, ты слишком увлекся делами смертных. Разве они не могут справиться без нашего вмешательства?

— Вот как? — прозвучал голос Калига.

— Профанация! — послышался голос из зала, но тут же утонул среди других голосов.

— Предначертано свыше, что судьбы тех из нас, кто имеет отношение к магии, неразрывно связаны с человеческой расой, — отметил принц Насим. — Наш долг состоит в том, чтобы быть всегда настороже, но некоторые из вас, видимо, об этом позабыли. Вы предпочитаете вести праздную жизнь в своих дворцах рядом с привлекательными женщинами, разводить лошадей и ничем себя не обременять. Многие из вас даже не утруждают себя вступлением в Высший совет Хетара, и вашим братьям приходится за вас отдуваться.

— Нельзя допустить, чтобы Тьма восторжествовала над Светом, — заметил Калиг. — Мы должны держать силы зла и добра в равновесии. Я собираюсь отправиться к вольфинам на поиски Колбейна. Кто со мной?

Насим, Эскиль и Лотэр изъявили желание присоединиться к Калигу. Суровым взглядом принц оглядел зал. И еще два брата, Гасций и Террис, вызвались помочь в поисках Колбейна.

— Продолжим завтра, — объявил Калиг. — А теперь, братья мои, самое время заняться тем, что мы с вами очень любим. Предадимся удовольствиям.

Он хлопнул в ладоши, и все гости мигом оказались обнаженными. Раздался веселый смех. Слуги принесли сладости и проверили наличие вина в кубках. Через несколько минут принцы и их спутницы принялись наслаждаться утехами.

Лага положила голову на колени Калига. Она одарила его очаровательной улыбкой. Двое других принцев принялись ласкать ее грудь, жадно облизывая каждый сосок.

Сладкая краска на чувственной плоти становилась сильным афродизиаком. Лара чувствовала, как их корни твердеют и увеличиваются в размерах. Она лежала с широко раздвинутыми ногами, позволяя еще одному принцу насладиться ее коралловой раковиной. Лара закрыла глаза и погрузилась в пучину блаженства и страсти.

— Тебе нравится, любовь моя? — спросил Калиг, лизнув ее за ухом.

— Да, милорд, очень, — промурлыкала Лара.

— Они хотят тебя все сразу, — проговорил он.

Лара слабо улыбнулась:

— Я знаю.

В этот момент один из принцев лег на спину и, притянув Лару к себе, пронзил ее своим жезлом, в то время как другой вошел в соседнюю пещерку, предварительно смазав ее и свой корень маслом. Тогда принц, который наслаждался ее нежным бутоном, взял Лару за подбородок и сунул в ее маленький ротик свой любовный стебель. И трое принцев-теней принялись двигаться в одном ритме. Закружившись в водовороте блаженства, они почти одновременно излили в нее свои соки, оставляя Лару в состоянии глубокого полузабытья от наслаждения. Придя в себя, она обнаружила, что лежит у Калига на руках. Повсюду раздавались стоны удовольствия, вздохи и тихие вскрикиванья разгоряченных принцев и их женщин, наслаждавшихся телами друг друга. К Ларе подошел красивый принц, которого она раньше не видела.

«Ты позволишь?» — спросил он на безмолвном магическом языке.

«Калиг?» — Лара вопросительно взглянула на принца.

«Я охотно тебя подожду, но остаток ночи ты будешь принадлежать мне одному, — ответил Калиг. — Его зовут Койлин».

Лара протянула принцу руки и привлекла его к себе. Он поцеловал ее губы, и страсть с новой силой разожглась в теле Лары. Делить удовольствие с новым любовником всегда очень волнительное мероприятие. Оставаясь лежать на руках Калига, Лара стала гладить свои груди, как бы предлагая себя Койлину. Он улыбнулся, примостился рядом и стал нежно ласкать ее грудь легкими прикосновениями. Наконец он обхватил губами ее сосок и потерял голову от сладкой краски. Продолжая играть с ее грудью, он погрузил два пальца в ее разгоряченное лоно и принялся ласкать Лару, пока она не начала изгибаться всем телом и стонать, изнывая от нарастающего желания.

«Встать на колени!» — скомандовал он.

Лара подчинилась. Она ощутила прилив блаженства, когда он глубоко вонзил корень в ее лоно. Принц погружался все глубже и глубже, пока Лара дважды не достигла наивысшего наслаждения. Только тогда он излил в нее свой сок. Покинув нежную пещерку, он поблагодарил Лару за полученное удовольствие и удалился.

— Теперь пришло наше время, любовь моя, — прозвучал голос Калига. — Больше нет надобности делить удовольствие с кем-то еще. — Он встал с кушетки, на которой только что нежился с Ларой. — Пойдем!

— Куда? — поинтересовалась Лара.

Калиг улыбнулся и надел белый плащ, который принес неожиданно появившийся слуга.

— В оазис Зирун, любовь моя.

Лара почувствовала, как ее куда-то уносит. Калиг отбросил в сторону белый плащ, и Лара поняла, что они оказались в пустыне. Калиг махнул рукой, и перед ними возник шатер.

— Ох, милорд Калиг, — изумилась она.

Высоко в небе светили в разных фазах четыре луны Хетара.

— Я бы хотела искупаться, — проговорила Лара. — Я не хочу заниматься с тобой любовью, когда от меня пахнет другими мужчинами.

Калиг отвел Лару к бассейну. Теплая вода приятно ласкала кожу. Поплавав с принцем, Лара стала под прохладный водопад и через несколько минут присоединилась к Калигу. Принц обнял ее и подарил ей глубокий долгий поцелуй, который, казалось, длился бесконечно. Лара вздохнула и обвила руками шею принца. Нежась в лунном свете, влюбленные тесно прижались друг к другу и снова слились в страстном поцелуе.

Калиг помог Ларе выйти из бассейна и, взяв на руки, перенес в шатер. Он вытер ее тело мягким полотенцем и расчесал изрядно растрепанные длинные золотые волосы, в которых сияли искусно обработанные драгоценные камни. Калиг пропустил между пальцев прядь волос и запечатлел на них свой поцелуй. Сапфирового цвета глаза принца встретились с изумрудными глазами Лары. Между влюбленными воцарилось особенное единение душ.

«Что случилось, Калиг?» — спросила она на магическом языке.

«Даже я не могу с уверенностью сказать, любовь моя, — ответил он. — Думаю, что Небесный распорядитель затеял с нами игру. Не бойся. Доверимся чувствам».

Отложив в сторону расческу, он обнял Лару и поцеловал ее сначала в плечо, потом в шею и, наконец, добрался до уха.

Ларе нравилось ощущать его сильные руки. С Калигом она могла расслабиться и чувствовать себя хрупкой женщиной. Лара посмотрела на него. Он обвел кончиком языка контуры ее губ. Последовав его примеру, Лара нащупала языком его язык и затеяла страстную игру.

Калиг принялся ласкать ее грудь, то пощипывая, то сжимая нежные соски, на которых не осталось и следа от сладкой краски. Уложив Лару на спину, принц облизнул соблазнительные соски и принялся осторожно их покусывать. Чувственные прикосновения Калига возбуждали Лару. Закружившись в водовороте чувств, она впилась ногтями в его спину.

— Моя маленькая ведьма, — простонал он, погружая пальцы в каскад золотых волос.

Руки Лары пробежали по его телу. Ее ласковые движения заставили его вздрогнуть от удовольствия. Лара коснулась рукой его жезла любви и стала нежно водить ею по всей его длине. Второй рукой она принялась ласкать его семенные мешочки. С губ Калига сорвался стон наслаждения. Лара в последний раз потеребила мешочки и обеими руками схватила его корень. Потом она откинулась на подушки и открылась перед ним.

— Всю ночь я ждала только тебя, Калиг. Никто не может доставить мне такое наслаждение, как ты.

— И я ждал тебя, любовь моя. Сегодня я впервые пожалел о существовании нашего кодекса гостеприимства, который обязывает меня делить тебя с моими братьями.

— Мне все понравилось, но только с тобой я получаю настоящее наслаждение, милорд. Твои братья искусны, но сердце мое принадлежит тебе.

— Правда? — прозвучал удивленный голос принца.

— Да. Я бы не стала тебя обманывать. В моих жилах течет кровь смертных, поэтому я не могу тебе врать, Калиг. Несомненно, ты и сам это знал. Я не Илона.

В ответ он коснулся кончиком языка ее розового бутона. Почувствовав, как она затрепетала под ним, он протолкнул язык между ее нижних губ. Отыскав самое сокровенное место, он принялся страстно его облизывать, пока оно не набухло и из него не полились любовные соки. Попробовав их на вкус, он взгромоздился на нее и пронзил ее своим корнем. Из груди Лары вырвался страстный возглас, побудивший его войти в нее еще глубже. Лара обхватила ногами его торс и впилась ногтями в его плечи. Чем глубже он проникал в нее, тем сильнее она царапала его спину.

— Пожалуйста, не останавливайся! — взмолилась Лара. — Это великолепно!

— Не обещаю, — простонал он. Его страстное желание возрастало с каждым движением. — Вся ночь в нашем распоряжении, — проговорил он, вонзаясь все глубже и глубже в ее набухшую плоть. Стенки ее лона резко сжались, подарив Калигу невообразимое доселе удовольствие. Он с трудом себя сдерживал, чувствуя под собой трепещущее тело и обильные соки, истекавшие из ее лона. Наконец, не в силах удержать свою страсть, с криком наслаждения он излил в нее свой сок.

Погрузившись в бездну удовольствия, Лара уснула. Калиг не стал ее будить, понимая, что ей сегодня выпало испытать много удовольствий. Ранним утром принца разбудила Лара, прильнув губами к его корню в ожидании новых наслаждений. Калиг с радостью принялся утолять ее страстные желания, пока Лара не взмолилась о пощаде.

— Никто не может возбудить во мне такое жгучее желание, — проговорил Калиг, нежно обнимая Лару, — как ты, любовь моя. Никто не выматывает меня так сильно, — признался Калиг.

Лара приподнялась на локте и провела рукой по красивому лицу принца.

— Будь осторожен, когда отправишься сегодня в Темные Земли, милорд. Сообщи мне, когда вернешься.

— Ты останешься в Шуннаре? — спросил он.

— Я должна вернуться в Новое Дальноземье, пока меня не хватились. После того случая, когда меня похитил Повелитель Сумерек, они начинают беспокоиться, если мое отсутствие затягивается на день или два, — ответила Лара. — Помоги мне вернуться в свою комнату в доме Лиама в Новом Камдине.

— К лошадиному лорду? — сухо спросил Калиг.

— Прекрати ревновать, — усмехнулась Лара. — Если тебя это успокоит, то у меня больше нет с ним никаких отношений. Он начинает слишком властно ко мне относиться. Если он до сих пор в доме Лиама, я отошлю его обратно к своим восьми женам.

— Должен признаться, меня это радует, — проговорил Калиг.

Лара тихо рассмеялась.

— Ох, Калиг. Не допускай того, чтобы я стала твоей слабостью, — напутствовала она. — Не забывай, что мое сердце холодно как лед. Я же наполовину фея.

— Тогда я взываю к той человеческой стороне души, над которой не властно сердце феи, — парировал Калиг. — Пожалуй, я отправлю тебя обратно, пока во мне не разгорелось желание снова тобой овладеть, любовь моя.

— Возвращайся к братьям. — Лара поспешно поцеловала его в губы. — До скорого, любовь моя, — проговорила она и исчезла в облаке зеленоватого тумана.

Калиг улыбнулся. Лара без его помощи смогла отправиться назад. Иногда красота Лары заставляла его забыть о том, что она владела магией. Конечно, не такой могущественной, как он, но не менее сильной. Взмахнув плащом, он оказался в своих покоях. Над Провинцией пустынь взошло солнце. Пришло время отправляться в Темные Земли на поиски Колбейна, сына Колла. Необходимо опередить Циарду и не допустить, чтобы она смогла осуществить свои хитрые планы.

Date: 2015-06-05; view: 315; Нарушение авторских прав