В су­дь­бы сто­ле­тий про­н­за­ет лу­чи

* * *

Уди­ви­те­ль­ный этот мир, ка­ж­дое его мгно­ве­ние не­п­ре­д­с­ка­зу­е­мо и ка­ж­дый шаг в нём — шаг в не­и­з­ве­ст­ность, ибо ты не зна­ешь, что по­с­ле­ду­ет за ним. Ты мо­жешь ме­ч­тать, стро­ить пла­ны на бу­ду­щее, но жизнь не­и­з­мен­но вне­сёт свои ко­р­ре­к­ти­вы, хо­чешь ли то­го или нет. Сло­в­но ты уча­ст­ву­ешь в ка­кой-­то иг­ре с мно­го­чи­с­лен­ны­ми ис­пы­та­ни­я­ми. Про­й­дёшь все ис­пы­та­ния — по­лу­чишь свою ме­ч­ту. Но во­п­рос в том, сто­ит ли ме­ч­та всех этих тя­гот и ли­ше­ний? Во­п­рос в том, о чём ты ме­ч­тал?

Как ни стран­но, бу­дто по ка­ко­му-­то не­ве­до­мо­му за­ко­ну, но у многих лю­дей по­в­то­ря­е­т­ся од­на и та же бе­да: ес­ли ме­ч­ты че­ло­ве­ка пре­бы­ва­ют на уро­в­не бы­тия, то, про­й­дя всю че­ре­ду ис­пы­та­ний к за­ве­т­ной це­ли, человек по­че­му-­то не получает удовлетворения от реализованной мечты. Бо­лее то­го, со вре­ме­нем она ста­но­ви­т­ся для него пу­стой и ни­к­че­м­ной. А си­лы на неё по­т­ра­че­ны, и лу­ч­шие го­ды уш­ли. И че­ло­век вновь впа­да­ет в уны­ние, а по­с­ле бро­са­ет все си­лы на до­сти­же­ние но­вой це­ли бы­тия, хотя, по сути, на­сту­па­ет на од­ни и те же гра­б­ли. И та­кая пу­стая иг­ра у не­го про­до­л­жа­е­т­ся до са­мой сме­р­ти. А в ко­н­це пе­ча­ль­ный итог: про­и­г­рал всё, что мог, жи­з­нен­ных сил нет, и всё во­к­руг ка­же­т­ся бес­с­мы­с­лен­ным по­в­то­ре­ни­ем од­них и тех же глу­пых оши­бок, то­ль­ко со­ве­р­ша­е­мых уже дру­ги­ми лю­дь­ми. И в ко­н­це ко­н­цов при­хо­дит ко­ст­ля­вая ста­ру­ш­ка Смерть и, то­ч­но кру­пье в ка­зи­но, го­во­рит с при­т­во­р­ной улы­бо­ч­кой по по­во­ду тво­е­го то­та­ль­но­го про­и­г­ры­ша: “И­з­ви­ни, че­ло­ве­че, но се­го­д­ня был не твой день”. А ведь са­мое по­ра­зи­те­ль­ное то, что ка­ж­дый ду­ма­ет в этот мо­мент про се­бя, что он один та­кой не­у­да­ч­ник. И да­же не по­д­озревает­, бе­до­ла­га, что на са­мом де­ле он все­го лишь пе­с­чи­н­ка из мил­ли­а­р­дов та­ких же, ко­то­рые, бла­го­да­ря сво­им глу­пым ме­ч­там, то­ч­но так же по­па­ли в гло­ба­ль­ную си­сте­му об­ма­на, ре­к­ла­м­ная вы­ве­с­ка ко­то­рой: “О­ни жи­ли как все и уме­р­ли как все”.

Но в жи­з­ни есть и дру­гие пу­ти в об­ход это­го все­по­жи­ра­ю­ще­го же­р­ла бы­ти­я, проводник которых ду­хо­в­ные це­ли. Это не зна­чит, что заветная до­ро­га бу­дет гла­д­ка и ко­м­фо­р­т­на. Ско­рее на­о­бо­рот, всю жизнь спло­ш­ные ко­ч­ки и уха­би­ны, спло­ш­ные про­ве­р­ки и ис­пы­та­ния на твоё же­ла­ние до­стичь еди­н­ст­вен­ной за­ве­т­ной ме­ч­ты — при­й­ти к Бо­гу как зре­лое со­з­да­ни­е. Путь тру­ден. Но ес­ли со­с­ре­до­то­чи­ть­ся на вну­т­рен­нем сте­р­ж­не ве­ры, изо дня в день за­ка­лять его, то про­и­с­хо­дит чу­до: пре­о­до­ле­ние тру­д­но­стей пре­в­ра­ща­е­т­ся в ув­ле­ка­те­ль­не­й­ший ста­л­кинг, не­п­ри­я­т­но­сти — в знак пре­ду­п­ре­ж­де­ния опа­с­но­стей на жи­з­нен­ном пу­ти, не­о­жи­дан­ные встре­чи и со­бы­тия — в ука­за­те­ли ве­р­но­го на­п­ра­в­ле­ния дви­же­ни­я. И, ока­зы­ва­е­т­ся, всё очень про­сто! Ну­ж­но все­го лишь не под­да­ва­ть­ся глу­пым ме­ч­там бы­тия и не сво­ра­чи­вать на их ши­ро­кие до­ро­ги, ве­ду­щие в за­па­д­ню гло­ба­ль­но­го об­ма­на.

В от­но­ше­нии та­ко­го жи­з­нен­но­го пу­ти тоже, как ни стран­но, сло­в­но по ка­ко­му-­то не­ве­до­мо­му за­ко­ну, у лю­дей, все­ми мы­с­ля­ми стре­мя­щи­х­ся к ду­хо­в­но­му, по­в­то­ря­е­т­ся од­на и та же исто­рия: с че­стью и до­сто­и­н­ст­вом про­й­дя че­рез го­ды сво­ей жи­з­ни, про­не­ся сквозь пе­ри­пе­тии бы­тия лю­бовь к Бо­гу, они об­ре­та­ют не­ве­до­мую бо­же­ст­вен­ную си­лу, ду­ше­в­ное удо­в­ле­т­во­ре­ние и вну­т­рен­ний по­кой. Им не стра­ш­на Жизнь, им не стра­ш­на Смерть. Ибо Жизнь для них — все­го лишь вре­мен­ное при­ста­ни­ще для Ду­ши, ибо Смерть для них — Вра­та в жизнь ве­ч­ную, в мир Бо­га. Ду­хо­в­ные лю­ди не про­сто ве­рят, они зна­ют о ре­а­ль­но­стях вы­с­ше­го ми­ра. Те же, кто те­шит се­бя мы­с­ля­ми о бы­тии, пре­бы­вая в си­сте­ме об­ма­на, да­же не в си­лах в это по­ве­рить, ибо не то­ль­ко не ви­дят за пе­ле­ной бы­тия на­сто­я­щую ре­а­ль­ность, но да­же не мо­гут осознать всю истинную ценность своей со­б­ст­вен­ной жизни. Впро­чем, ка­ж­до­му в этом ми­ре своё: кто что вы­би­ра­ет, то и по­лу­ча­ет.

* * *

Мы про­с­ну­лись око­ло по­лу­д­ня. Со­л­н­це сто­я­ло уже до­во­ль­но вы­со­ко. Не­бо бы­ло чи­сто­е. На мо­ре ца­р­ст­во­вал штиль. По­с­ле вче­ра­ш­не­го што­р­ма бе­рег вы­г­ля­дел впе­ча­т­ля­ю­ще. Уди­ви­те­ль­но, но та часть су­ши, на ко­то­рую с та­кой не­о­бы­к­но­вен­ной яро­стью об­ру­ши­лась вче­ра­ш­няя сти­хия, бы­ла не про­сто иде­а­ль­но чи­стой, но да­же в не­ко­то­ром смы­с­ле об­но­в­лён­ной. Сфе­ра её об­но­в­ле­ния про­ле­га­ла по из­ви­ли­стой гра­ни­це, про­че­р­чен­ной са­мим мо­рем, в ви­де вы­б­ро­шен­ных што­р­мом во­до­ро­с­лей, об­ло­м­ков и вся­че­с­ко­го му­со­ра ци­ви­ли­за­ци­и. Сло­в­но мо­ре по­д­шу­ти­ло над лю­дь­ми, за­ва­лив спо­л­на су­шу их же «от­хо­да­ми». Всё-­та­ки уме­ет мо­ре по­сто­ять за се­бя, за свои при­б­ре­ж­ные про­сто­ры. Все­го лишь один мо­щ­ный шторм — и ка­кой по­ря­док, про­сто пе­р­во­з­дан­ная чи­сто­та!

Су­ша, ко­то­рая не по­ст­ра­да­ла от во­ды, пре­д­ста­в­ля­ла со­бой до­во­ль­но жа­л­кое зре­ли­ще, в том чи­с­ле и ме­сто, где на­хо­ди­л­ся наш па­ла­то­ч­ный ла­герь. Но этот ха­ос по сра­в­не­нию с впе­ча­т­ле­ни­я­ми от вче­ра­ш­них со­бы­тий был, ко­не­ч­но, ни­ч­то. Ма­ло то­го что мой ор­га­низм, сби­в­шись с при­вы­ч­но­го ре­жи­ма сна и бо­д­р­ст­во­ва­ния, на­хо­ди­л­ся в со­ве­р­шен­но ра­з­би­том со­сто­я­нии, то­ч­но ма­ши­на по­с­ле ава­рии, так ещё и мы­с­ли за­ш­ка­ли­ва­ли в сво­их эмо­ци­ях, про­к­ру­чи­вая вче­ра­ш­ние сю­же­ты де­мо­н­ст­ра­ций и рас­с­ка­зов Сэ­н­сэ­я. При­чём эти впе­ча­т­ле­ния на фо­не об­ще­го не­до­мо­га­ния те­ла бы­ли на­сто­ль­ко яр­ки­ми, как бу­дто всё это про­и­зо­ш­ло бу­к­ва­ль­но то­ль­ко что. Сло­в­но во­в­се и не бы­ло этих ча­сов сна, что от­де­ля­ли от по­ра­зи­в­шей нас ре­а­ль­но­сти ми­ра Сэ­н­сэ­я.

Бы­ло оче­ви­д­ным, что не то­ль­ко я находилась под силой вчерашних впе­ча­т­ле­ний. По­с­ко­ль­ку пе­р­вое, о чём за­го­во­ри­ли ре­бя­та по­с­ле “у­т­рен­не­го” мо­ци­о­на — это о со­бы­ти­ях, про­и­зо­ше­д­ших на­ка­ну­не. В этом ка­ла­м­бу­ре ра­з­но­о­б­ра­з­ных впе­ча­т­ле­ний мы и при­ня­лись на­во­дить по­ря­док на те­р­ри­то­рии ла­ге­ря, пре­д­ва­ри­те­ль­но на­с­пех пе­ре­ку­сив су­хим па­й­ком. Ра­бо­ты бы­ло мно­го. Но бла­го­да­ря дру­ж­ной ор­га­ни­за­ции под ру­ко­во­д­ст­вом Сэ­н­сэя, де­ло бы­ст­ро спо­ри­лось. Ста­р­шие ре­бя­та за­ня­лись ос­но­ва­те­ль­ным ук­ре­п­ле­ни­ем па­ла­ток, при­ве­де­ни­ем в на­д­ле­жа­щий вид ма­шин. Оста­ль­ные — убо­р­кой му­со­ра с те­р­ри­то­рии ла­ге­ря, сти­р­кой и ­просу­ш­кой под солнцем сво­их ве­щей, по­ст­ра­да­в­ших от вче­ра­ш­не­го што­р­ма. По­с­ле то­го как мы, про­я­вив бу­р­ную хо­зя­й­ст­вен­ную де­я­те­ль­ность, на­тя­ну­ли ме­ж­ду па­ла­т­ка­ми ве­рё­в­ки и ра­з­ве­си­ли свои ве­щи, наш ла­герь стал по­хо­жим на цы­га­н­с­кий та­бор.

На­род “жу­ж­жал”, сло­в­но по­т­ре­во­жен­ный улей. То тут, то там слы­ша­лись ра­з­го­во­ры и об­су­ж­де­ния уви­ден­но­го и ус­лы­шан­но­го вче­ра от Сэ­н­сэ­я. А по­с­ко­ль­ку, уби­рая наш ла­герь, мне при­хо­ди­лось на­хо­ди­ть­ся то во­з­ле од­ной гру­п­пы ре­бят, то во­з­ле дру­гой, я име­ла во­з­мо­ж­ность ус­лы­шать их впе­ча­т­ле­ни­я.

— Нет, ну на­до же, ка­кой всё-­та­ки си­лой об­ла­да­ет мысль! — рас­су­ж­дал Ко­стик, очи­щая вме­сте с на­ми за­х­ла­м­лён­ную што­р­мом часть пля­жа.

— Да, Сэ­н­сэй вче­ра по­ка­зал вы­с­ший класс! — ото­з­ва­л­ся Ан­д­рей.

— Ага! — ки­в­нул Ру­с­лан. — Как он… Си­де­ли, си­де­ли, ба­бах, и та­кой шторм! Я ду­мал, ко­нец све­та на­стал! Вы­мок весь до ни­т­ки.

Ан­д­рей ус­ме­х­ну­л­ся.

— Ну ты эго­ист, мо­ж­но по­ду­мать один ты про­мок, а все оста­ль­ные су­хие оста­лись.

— Не, то я так, в общем ска­зал, — по­с­пе­шил оп­ра­в­да­ть­ся Ру­с­лан.

— Да что на­ши про­мо­к­шие ве­щи по сра­в­не­нию с та­ким, с та­ким… — вдо­х­но­в­ен­но по­пы­та­л­ся вы­ра­зить свои чу­в­ст­ва Юра, но так и не смог по­до­б­рать со­о­т­ве­т­ст­ву­ю­щие сло­ва.

Ко­стик, уби­рая свой уча­сток, по­д­нял су­хую ве­то­ч­ку и по­п­ро­бо­вал её на вкус. Но тут же, скри­ви­в­шись, вы­п­лю­нул.

— Тьфу, ка­кая га­дость! — он вы­б­ро­сил её на ку­чу му­со­ра и, по­мо­р­щи­в­шись, про­го­во­рил: — И как Сэ­н­сэю уда­лось сде­лать сла­д­кой го­рь­кую по­лынь?

Ан­д­рей, гля­нув на его ми­ми­ку, рас­с­ме­я­л­ся и ве­се­ло ска­зал:

— На­до бы­ло про­бо­вать, ко­г­да да­ва­ли, а не вы­де­лы­ва­ть­ся.

Ко­стик иг­но­ри­ро­вал на­с­ме­ш­ку дру­га и оза­да­чен­но пы­та­л­ся до­ко­па­ть­ся до су­ти.

— Не по­й­му. Мо­жет, мне по­ка­за­лось, что она бы­ла сла­д­кая?

— Ну да! — с иро­ни­ей во­з­му­ти­л­ся Ан­д­рей. — И мне по­ка­за­лось, и ре­бя­там по­ка­за­лось. Из­ви­ни, но я ещё са­хар от пе­р­ца в со­сто­я­нии от­ли­чить.

— Да, но как он это сде­лал?! — ни­как не мог ус­по­ко­и­ть­ся Ко­стик, оче­ви­д­но ко­ле­б­лясь ме­ж­ду сво­им не­ве­ри­ем и тем, что вче­ра ли­ч­но ви­дел и да­же про­бо­вал.

— Как, как? — пе­ре­д­ра­з­нил его ин­то­на­цию Ан­д­рей. — Че­го ты ко мне при­стал, как бан­ный лист? Вон Сэ­н­сэй, у не­го и спра­ши­вай.

Ан­д­рей от­нёс оче­ре­д­ную ку­чу му­со­ра по­да­ль­ше в ка­мы­ши. Ко­г­да же он ве­р­ну­л­ся, Ко­стик вновь вы­с­ка­зал ему свою “ге­ни­а­ль­ную до­га­д­ку”.

— Мо­жет, это был мас­со­вый ги­п­ноз?

— Нет, ну я ещё по­ни­маю, нас мо­ж­но вве­сти в со­сто­я­ние ги­п­но­за. А мо­ре? Ему же пле­вать, оно ведь мо­ре! — с на­лё­ту ра­з­бил его оче­ре­д­ную ве­р­сию Ан­д­рей.

— Да, мо­ре пле­вать уме­ет, — ви­ди­мо ус­лы­шав по­с­ле­д­ние сло­ва, под­да­к­нул Ру­с­лан, по­дта­с­ки­вая му­сор в об­щую ку­чу.

Ре­бя­та за­у­лы­ба­лись, а Ан­д­рей бо­д­ро про­го­во­рил:

— А во­о­б­ще, нам всем здо­ро­во по­ве­з­ло, что мы встре­ти­ли Сэ­н­сэ­я. Все­го за один ве­чер — и сто­ль­ко все­го смо­г­ли уз­нать и уви­деть, ско­ль­ко за всю свою жизнь бы не уви­де­ли!

— Ну, до­пу­стим, не сто­ль­ко уз­на­ли, ско­ль­ко уви­де­ли, — от­па­ри­ро­вал Ко­стик. — Я, на­п­ри­мер, так и не по­нял, как он это де­лал.

— Ну, блин, то­же мне “Фи­ло­соф”! Да тво­ей го­ло­вой мо­ж­но то­ль­ко дро­бить фи­ло­со­ф­с­кий ка­мень, — по­дт­ру­нил над ним Ан­д­рей. — Ни­че­го, не го­рюй, по­д­ра­стёшь, по­й­мёшь.

— Мо­ж­но по­ду­мать, ты что-­то по­нял, — съя­з­вил в от­вет Ко­стик.

— Те­о­ре­ти­че­с­ки — да. Оста­лось то­ль­ко лишь ос­во­ить пра­к­ти­че­с­ки, — рас­с­ме­я­л­ся Ан­д­рей.

— Не, Ан­д­рю­хе пра­к­ти­ку по­ка до­ве­рять не­ль­зя, — ве­се­ло за­я­вил Ру­с­лан. — А то он у нас та­кой па­рень: за­пу­стить по­лу­чи­т­ся, а оста­но­вить по­том ни­к­то не смо­жет.

Ре­бя­та за­с­ме­я­лись. За­ко­н­чив свою ра­бо­ту, я по­ш­ла по­мо­гать Та­ть­я­не. Она во­зи­лась с убо­р­кой во­з­ле па­ла­ток, ко­то­рые ук­ре­п­ля­ли ста­р­шие ре­бя­та — Же­ня и Стас. Как ока­за­лось, бе­се­да па­р­ней бы­ла в том же ду­хе. Од­на­ко они ра­з­го­ва­ри­ва­ли ти­хо, ста­ра­ясь не при­в­ле­кать к се­бе вни­ма­ни­я.

— …Не го­во­ри, как вспо­м­ню этот шторм, до сих пор в дрожь ки­да­ет, — сму­щён­но мо­л­вил Же­ня Ста­су, на­тя­ги­вая оче­ре­д­ную ве­рё­в­ку па­ла­т­ки. — Ско­ль­ко там Сэ­н­сэй по­де­р­жал в ру­ке кру­ж­ку с мо­р­с­кой во­дой? Все­го ми­ну­ту?! А ка­кой шторм по­том ра­зы­г­ра­л­ся! Я, че­ст­но го­во­ря, ду­мал, что всех нас тут смо­ет. Да­же с ро­д­ны­ми мы­с­лен­но ус­пел по­п­ро­ща­ть­ся.

— Не ты один ус­пел по­п­ро­ща­ть­ся, — за­ме­тил Стас.

— Это уже не шу­т­ки. Это си­ла се­рь­е­з­на­я… Ты зна­ешь, я то­ль­ко се­й­час осо­з­нал, на­с­ко­ль­ко се­рь­ё­з­но всё то, о чём нам рас­с­ка­зы­ва­ет Сэ­н­сэй и че­му пы­та­е­т­ся нас на­у­чить. Пре­д­ста­в­ля­ешь, ка­кая от­ве­т­ст­вен­ность — вла­деть эти­ми зна­ни­я­ми?

— Не го­во­ри, по­па­ди они в пло­хие ру­ки…

— Да ру­ки ла­д­но, лишь бы не в го­ло­вы, — про­го­во­рил Же­ня. — Го­ло­ва всем бе­дам при­чи­на. Так что на­до се­рь­ё­з­нее по­ра­бо­тать над сво­ей го­ло­вой, что­бы вы­чи­стить из неё весь му­сор. А то нет-­нет, да и вле­зет па­ко­ст­ная мысль.

— То­ч­но, как ни бе­ре­же­шь­ся, всё ра­в­но, бы­ва­ет, про­с­ко­чит не­пу­тё­ва­я.

— Зна­чит, к это­му ну­ж­но по­д­хо­дить ос­но­ва­те­ль­не­е. Ду­хо­в­ная ра­бо­та — это го­ра­з­до ва­ж­нее, чем вся на­ша ме­ло­ч­ная жизнь.

Же­ня за­мо­л­чал, за­би­вая в пе­сок ко­лы­шек с ве­рё­в­кой. А за­тем, гля­нув в сто­ро­ну мо­ря, за­ду­м­чи­во про­го­во­рил:

— Я се­го­д­ня и не спал. Всё эта во­л­на пе­ред гла­за­ми сто­я­ла. Да, ес­ли бы Сэ­н­сэй не оста­но­вил то­г­да мо­ре, пре­д­ста­в­ля­ешь, ни­че­го бы здесь уже и не бы­ло.

— Это то­ч­но, — пе­ча­ль­но ки­в­нул Стас. — Про­сто жу­т­ко ста­но­ви­т­ся от это­го осо­з­на­ни­я.

— Эх, — тя­ж­ко вздо­х­нул Же­ня и на­п­ра­ви­л­ся со Ста­сом к дру­гой па­ла­т­ке.

Мы с Та­ть­я­ной, ув­ле­чён­ные убо­р­кой, не­за­ме­т­но для се­бя при­б­ли­зи­лись к ма­ши­нам, во­з­ле ко­то­рых на­хо­ди­лись Сэ­н­сэй, Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич, Во­ло­дя и Ви­к­тор. Все че­т­ве­ро пы­та­лись при­ве­сти в на­д­ле­жа­щее со­сто­я­ние “Во­л­гу” Ни­ко­лая Ан­д­ре­е­ви­ча, ко­па­ясь в мо­то­ре.

— Ан­д­ре­ич, я ни­как не по­й­му, и как ты уму­д­ри­л­ся за­ве­сти её но­чью? — со сме­хом спросил Во­ло­дя.

На что Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич с улы­б­кой от­ве­тил:

— Жить за­хо­чешь и не то за­ве­дёшь.

Му­ж­чи­ны за­с­ме­я­лись. И ко­г­да смех утих, Во­ло­дя про­го­во­рил:

— Да уж, па­мя­т­ный был у нас ве­че­рок.

— Гла­в­ное, сто­ль­ко впе­ча­т­ле­ний! — со­г­ла­си­л­ся с ним Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич.

Сэ­н­сэй за­ку­рил си­га­ре­ту. Ви­к­тор же, во­с­по­ль­зо­ва­в­шись мо­ме­н­том об­щей пе­ре­ды­ш­ки, по­с­пе­шил по­де­ли­ть­ся с Сэ­н­сэ­ем сво­и­ми мы­с­ля­ми.

— Я до ут­ра так и не смог ус­нуть. Всё ду­мал. Как во­о­б­ще та­кое мо­жет быть, что лю­ди, на­хо­дясь во­з­ле Свя­то­го, при­чём во­з­ле са­мо­го Ага­пи­та, так ма­хом про­ме­ня­ли его Уче­ние на этот быт, — Ви­к­тор с пре­з­ре­нь­ем ог­ля­ну­л­ся по сто­ро­нам и с чу­в­ст­вом про­и­з­нёс, — на этот ба­р­дак?! Это же всё вре­мен­но! Это мгно­ве­ния! Это всё ра­в­но, что про­ме­нять си­ю­ми­ну­т­ное на­сы­ще­ние на ве­ч­ный го­лод. Нет, я это­го не по­ни­ма­ю… и как лю­ди смо­г­ли до­ка­ти­ть­ся до та­кой ни­зо­сти, так про­ме­нять мир Бо­га на эту ил­лю­зию бы­тия?

— Ну что ты хо­чешь, — как-­то гру­ст­но улы­б­ну­в­шись, ска­зал Сэ­н­сэй. — Лю­ди есть лю­ди. Они по­д­ве­р­га­ют со­м­не­нию да­же са­мо су­ще­ст­во­ва­ние Бо­га, а ты го­во­ришь о Ве­ч­но­сти. По­э­то­му и вы­би­ра­ют то, что ви­дят, а не то, что чу­в­ст­ву­ют в сво­ей ду­ше. Это лю­ди… По­рой они в те­че­ние дня три­ж­ды ме­ня­ют своё мне­ни­е. А ты го­во­ришь о ка­ком-­то гло­ба­ль­ном их вы­бо­ре. Жизнь масс по­до­б­на песчинкам в по­то­ке воды: в ка­кую сто­ро­ну он те­чёт, ту­да их и сно­сит те­че­ни­ем…

Тут ра­з­да­лись гро­м­кие кри­ки на бе­ре­гу. Там под хо­хот ре­бят но­си­л­ся за Же­нь­кой Стас, де­р­жа в ру­ке ту са­мую Же­нь­ки­ну кру­ж­ку, с ко­то­рой тот вче­ра хо­дил за мо­р­с­кой во­дой. Па­рень, го­ня­ясь за сво­им дру­гом, со сме­хом кри­чал:

— Это же твоя лю­би­мая кру­ж­ка!

На что Же­ня, ло­в­ко увё­р­ты­ва­ясь от не­го, орал:

— Убе­ри её от ме­ня! У ме­ня ал­ле­р­гия на эту кру­ж­ку. Убе­ри, я ска­зал! А то се­й­час за­то­л­каю её те­бе в од­но ме­сто и ру­ч­ку от­ло­маю!

Сэ­н­сэй улы­б­ну­л­ся, гля­дя на эту ка­р­ти­ну, и, за­ту­шив не­до­ку­рен­ную си­га­ре­ту, вновь по­лез под ка­пот ра­з­би­ра­ть­ся с мо­то­ром. К не­му по­с­пе­ш­но при­со­е­ди­ни­лись оста­ль­ные му­ж­чи­ны. Я ста­ла при­с­лу­ши­ва­ть­ся к их бо­р­мо­та­нию, на­ме­ре­ва­ясь ус­лы­шать про­до­л­же­ние это­го ра­з­го­во­ра. Но из-­под ка­по­та до­но­си­лись лишь те­х­ни­че­с­кие те­р­ми­ны, от­но­ся­щи­е­ся к во­з­мо­ж­ным не­и­с­п­ра­в­но­стям ав­то­мо­би­ля. По­няв, что про­до­л­же­ния не бу­дет, моя осо­ба вновь ра­ст­во­ри­лась в хо­зя­й­ст­вен­ной де­я­те­ль­но­сти.

Чуть по­з­же кол­ле­к­тив дру­ж­но взя­л­ся за при­го­то­в­ле­ние обе­да. На­шу мо­ло­дую ко­м­па­нию — Ан­д­рея, Ко­сти­ка, Сла­ви­ка, Та­ть­я­ну и ме­ня — оп­ре­де­ли­ли чи­стить ка­р­то­ш­ку. Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич с Сэ­н­сэ­ем оста­лись во­зи­ть­ся с ма­ши­ной. А оста­ль­ные — Же­ня, Стас, Ви­к­тор, Юра, Ру­с­лан во гла­ве с на­шим спе­ц­на­зо­в­цем Во­ло­дей — от­п­ра­ви­лись за хво­ро­стом на ко­стёр, а за­о­д­но по­п­ро­бо­вать по­и­с­кать на­ду­в­ную ло­д­ку, ко­то­рую, оче­ви­д­но, но­чью уне­с­ло ура­ган­ным ве­т­ром.

Чи­стить ка­р­то­ш­ку впя­те­ром — это де­ло, ко­не­ч­но, ка­ла­м­бу­р­но­е. Те, у ко­го это пло­хо по­лу­ча­лось вви­ду от­су­т­ст­вия по­в­се­д­не­в­ной пра­к­ти­ки, со­о­т­ве­т­ст­вен­но и чи­стить её не оче­нь-то и хо­те­ли. Но, с дру­гой сто­ро­ны, не па­дать же в “грязь” ли­цом пе­ред то­ва­ри­щами. По­то­му ко­м­п­ро­мисс был най­ден в юмо­ре.

Всё на­ча­лось с на­ше­го Ко­сти­ка. Не зря же его кли­ч­ка бы­ла Фи­ло­соф. Сна­ча­ла он че­ст­но и до­б­ро­со­ве­ст­но пы­та­л­ся снять ко­жу­ру с не­по­да­т­ли­вой ка­р­то­ши­ны (при­чём же вы­б­рал са­мую кру­п­ную). Но на тре­ть­ей по счё­ту его эн­ту­зи­азм как-­то бы­ст­ро исто­щи­л­ся. Упо­р­ст­во сме­ни­лось апа­ти­ей и рас­с­ма­т­ри­ва­ни­ем са­мых уро­д­ли­вых ка­р­то­фе­лин с при­чу­д­ли­вы­ми от­ро­ст­ка­ми. И тут на Фи­ло­со­фа неожи­дан­но сни­зо­ш­ло вдо­х­но­ве­ни­е. Он, сло­в­но за­п­ра­в­с­кий ма­стер, стал со­з­да­вать при помощи ножа це­лые об­ра­зы из этих ка­р­то­шин, пра­в­да бо­ль­ше ри­суя их в на­шем во­о­б­ра­же­ни­и. Так по­я­ви­лась “Ве­не­ра Та­в­ри­че­с­ка­я”, “о­д­но­г­ла­зый пи­рат”, ко­то­рый пу­тем до­по­л­ни­те­ль­ной но­же­вой об­ра­бо­т­ки Ко­сти­ка стал ещё и “о­д­но­но­гим на де­ре­вя­ш­ке”, “У­жа­стик” в ви­де ко­с­ми­че­с­ко­го при­ше­ль­ца. А по­с­ле де­ло до­ш­ло и до по­р­т­ре­та Ан­д­рея в ста­ро­сти. На что сам Ан­д­рей тут же вы­ре­зал из ка­р­то­ш­ки при­б­ли­зи­те­ль­ную фи­зи­о­но­мию Ко­сти­ка, ко­то­рая, по его сло­вам, не­п­ре­мен­но ста­нет та­кой в са­мом бли­жа­й­шем бу­ду­щем, ес­ли тот бу­дет про­до­л­жать ва­лять ду­ра­ка. Но Ко­сти­ка это ещё бо­ль­ше раз­за­до­ри­ло и он с эн­ту­зи­а­з­мом при­ня­л­ся оты­с­ки­вать “по­р­т­ре­ты” ка­ж­до­го из си­дя­щих. При­чём Ан­д­рею с его «ску­ль­п­ту­р­ным изо­б­ра­же­ни­ем» ещё по­ве­з­ло. По­с­ле­ду­ю­щие свои “ше­де­в­ры-­по­р­т­ре­ты” Ко­стик кра­с­но­ре­чи­во свя­зал яко­бы с про­ш­лы­ми на­ши­ми жи­з­ня­ми ли­бо с бу­ду­щи­ми. При­чём по­ста­ра­л­ся по­до­б­рать та­ких уро­д­цев, что ора­то­ра чуть бы­ло не за­ки­да­ли гни­лой ка­р­то­ш­кой вме­сте с ко­жу­рой. И ес­ли бы не про­хо­дя­щий ми­мо Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич, Ко­стик то­ч­но бы стал со­о­т­ве­т­ст­во­вать вы­ре­зан­но­му Ан­д­ре­ем об­ра­зу.

— Вот те здра­сь­те! — ус­ме­х­ну­л­ся Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич, гля­дя на ва­ля­ю­щу­ю­ся во­з­ле Ко­сти­ка ка­р­то­фе­ль­ную ко­жу­ру. — На­во­ди­ли, на­во­ди­ли по­ря­док и опять со­рим?!

— Да мы се­й­час убе­рём, — от­ве­ти­ла за всех Та­ть­я­на.

— По­ня­т­но, бои ме­ст­но­го зна­че­ния, — за­ме­тил пси­хо­те­ра­певт.

— Да нет, про­сто про­фи­ла­к­ти­че­с­кие ме­ро­п­ри­я­тия, — с улы­б­кой про­го­во­рил Ан­д­рей.

— Про­фи­ла­к­ти­че­с­кие ме­ро­п­ри­я­тия, — ус­ме­х­ну­в­шись, пе­ре­д­ра­з­нил Ко­стик. — И как те­бе уда­лось най­ти столь ум­ные сло­ва в тво­ей го­ло­ве.

За что в его сто­ро­ну от Ан­д­ре­я по­ле­те­ла ещё од­на до­б­рая горсть ко­жу­ры. Ко­стик со сме­хом по­пы­та­л­ся уве­р­ну­ть­ся и, уже об­ра­ща­ясь к Ни­ко­лаю Ан­д­ре­е­ви­чу, за­я­вил: — Я пря­мо как Но­ст­ра­да­мус, всю им пра­в­ду-­ма­т­ку ска­зал о их бу­ду­щем. А они — про­ро­ка — и гни­лой ка­р­то­ш­кой!

— Ни­че­го, Ко­стик, — по­д­бо­д­рил его Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич. — Но­ст­ра­да­му­су и не так до­ста­ва­лось.

— Да уж, го­не­ния — это су­дь­ба Ве­ли­ких! — с па­фо­сом об­ъ­я­вил Ко­стик.

— Ты Ве­ли­ким не за­ви­дуй, — по­дт­ру­нил над ним Ан­д­рей. — Мы те­бя и так по­го­ня­ем.

Все вновь рас­с­ме­я­лись и про­до­л­жи­ли свои хо­зя­й­ст­вен­ные де­ла. Вско­ре по­до­ш­ли и ста­р­шие ре­бя­та. На­ду­в­ная ло­д­ка, к сча­стью, на­ш­лась. Пра­в­да, не до­с­чи­та­лись в ней двух по­ду­ше­чек, но это не бе­да. А вот с хво­ро­стом бы­ло по­с­ло­ж­не­е. По­с­ле вче­ра­ш­не­го што­р­ма ма­ло что ещё про­со­х­ло.

— Да, с та­ким за­па­сом мы и суп не сва­рим, — по­ды­то­жил Ви­к­тор, гля­дя на об­щую жа­л­кую ку­чу су­хо­го хво­ро­ста. — Жалко наш примус накрылся…

— На­до, од­на­ко, новый при­муса по­ку­пать, — с юмо­ром про­го­во­рил Же­нь­ка. — А то ко­стёра со­в­сем ху­дая по­луця­ця.

— А це­лая ка­р­то­ш­ка ещё оста­лась? — спро­сил Ви­к­тор, ки­в­нув на ве­д­ро на­чи­щен­ной на­ми ка­р­то­ш­ки.

— Оста­лась, — ска­за­ла я, за­г­ля­ды­вая в па­кет.

— Хо­ро­шо. Да­ва­й­те её под ко­стёр в пе­сок за­ро­ем. Ес­ли что не до­ва­ри­т­ся на ко­ст­ре, то хоть с этой что-­ни­будь по­лу­чи­т­ся.

Так и ре­ши­ли. Во­о­б­ще-­то мы и не си­ль­но пе­ре­жи­ва­ли по по­во­ду еды. Вче­ра­ш­ний по­ход на ры­нок и по­по­л­не­ние за­па­сов да­ва­ли во­з­мо­ж­ность обо­й­тись и без го­ря­чей пи­щи, на ко­то­рой бо­ль­ше на­ста­и­вал Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич, оче­ви­д­но за­бо­тясь о на­шем здо­ро­вь­е. Мы ра­з­ве­ли ко­стёр, пре­д­ва­ри­те­ль­но за­рыв под не­го не­о­чи­щен­ную ка­р­то­ш­ку, и ста­ли пы­та­ть­ся го­то­вить суп, по­те­ряв уже на­де­ж­ду с та­ким за­па­сом хво­ро­ста при­го­то­вить из ка­р­то­ш­ки вто­рое блю­до.

Во вре­мя это­го ве­сь­ма ко­ми­ч­но­го по при­го­то­в­ле­нию дли­те­ль­но­го про­цес­са, ко­г­да во­з­ле на­шей по­х­лё­б­ки де­жу­ри­ли Ко­стик и Та­ть­я­на, кто-­то из ре­бят за­ме­тил кра­си­вую бе­лую ях­ту, ко­то­рая гра­ци­о­з­но плы­ла в мо­ре па­рал­ле­ль­но бе­ре­гу, от­но­си­те­ль­но не­да­ле­ко от нас. Все по­б­ро­са­ли свою ме­ло­ч­ную хо­зя­й­ст­вен­ную ра­бо­ту и сто­л­пи­лись на бе­ре­гу, рас­с­ма­т­ри­вая это бе­ло­с­не­ж­ное чу­до на фо­не го­лу­бо­го не­ба и тё­м­ных вод мо­ря. Лишь Сэ­н­сэй с Ни­ко­ла­ем Ан­д­ре­е­ви­чем ув­ле­чён­но во­зи­лись под ка­по­том “Во­л­ги”.

— Ве­зёт же ко­му-­то, — за­ви­ст­ли­во про­го­во­рил Ру­с­лан. — На ях­тах лю­ди ка­та­ю­т­ся.

— Кто те­бе ме­ша­ет ка­та­ть­ся? — пожал плечами ста­р­ший сэ­м­пай Ви­к­тор. — Вон на­ду­в­ная ло­д­ка, иди да ка­та­й­ся.

— Ага, то же ло­д­ка, а это ях­та! — про­тя­нул Ру­с­лан, сло­в­но на­с­ла­ж­да­ясь са­мим сло­вом “я­х­та”.

— Да, на та­кой и я не прочь про­ка­ти­ть­ся, — не­о­жи­дан­но со­г­ла­си­л­ся с ним Же­ня.

— Кра­са­ви­ца, — ки­в­нул Стас.

Ко­стик, сло­жив ру­ки на гру­ди, то­же не пре­ми­нул вы­с­ка­зать своё мне­ние:

— Я та­кой да­же по те­ле­ви­зо­ру не ви­дел.

Во­ло­дя, с по­до­з­ре­ни­ем гля­дя в ту сто­ро­ну, про­мо­л­вил:

— Стран­но, и от­ку­да она взя­лась в на­ших кра­ях?

— На­ве­р­ное ка­кой-­ни­будь па­т­ри­от, но­вый рус­с­кий при­ка­лы­ва­е­т­ся, — ото­з­ва­л­ся с ус­ме­ш­кой Же­ня.

— Какой же это но­вый рус­с­кий?! — с юмором про­го­во­рил Во­ло­дя. — Су­дя по ях­те, как ми­ни­мум шейх, вла­деющий не­ф­те­пе­ре­ра­ба­ты­ва­ю­щими ко­м­па­ни­ями.

— Да, — вздо­х­нул Ви­к­тор. — Нам так не жить. А ес­ли жить, то не­до­л­го. Ла­д­но, по­й­дё­м­те. По­с­мо­т­ре­ли и бу­дет с нас. Че­го не­с­бы­то­ч­ны­ми ме­ч­та­ми обо­ль­ща­ть­ся? Всё ра­в­но че­рез де­сять ми­нут го­ри­зонт опять бу­дет чи­стым, а не­бо яс­ным.

Но то­ль­ко мы со­б­ра­лись по со­ве­ту Ви­к­то­ра ра­зо­й­тись, как не­о­жи­дан­но ях­та оста­но­ви­лась пря­мо на­п­ро­тив ла­ге­ря. Это вновь при­ко­ва­ло на­ши лю­бо­пы­т­ные взгля­ды к ней. Лю­ди на ях­те за­су­е­ти­лись. И ви­ди­мо по ле­во­му бо­р­ту спу­сти­ли шлю­п­ку на во­ду, по­с­ко­ль­ку че­рез не­с­ко­ль­ко ми­нут из-­за ях­ты по­я­ви­лась не ме­нее кра­си­вая ло­д­ка, да не­о­бы­ч­ная, с ре­з­ны­ми бо­р­та­ми и вё­с­ла­ми, оче­ви­д­но сде­лан­ная под ста­ри­ну. В ней на­хо­ди­лось шесть че­ло­век. При­чём один из них, оде­тый в бе­лый ко­стюм с бе­ло­с­не­ж­ной шля­пой на го­ло­ве, не си­дел как все, а сто­ял в ло­д­ке, гля­дя на при­б­ли­жа­ю­щи­й­ся бе­рег. Ко­г­да же ло­д­ка по­д­п­лы­ла чуть бли­же, мы смо­г­ли рас­с­мо­т­реть бо­лее по­д­ро­б­но её пас­са­жи­ров.

На но­су ло­д­ки, спи­ной к нам си­дел му­ж­чи­на в че­р­ном оде­я­нии со сме­ш­ной то­не­нь­кой ко­си­ч­кой на по­лу­лы­сой го­ло­ве. Он си­дел то­ч­но му­мия, не ше­ве­лясь и не обо­ра­чи­ва­ясь, сло­в­но его со­в­сем не ин­те­ре­со­ва­ло то, что про­и­с­хо­ди­ло на бе­ре­гу. В це­н­т­ре ло­д­ки на­хо­ди­лись че­т­ве­ро гре­б­цов-­ма­т­ро­сов в па­ра­д­ной бе­лой фо­р­ме с си­ней от­де­л­кой. На дру­гом же ко­н­це ло­д­ки сто­ял тот са­мый му­ж­чи­на в бе­лом ши­ка­р­ном ко­стю­ме, су­дя по все­му, хо­зя­ин этой ях­ты. Его оде­я­ние по­д­чё­р­ки­ва­ло ат­ле­ти­че­с­ки сло­жен­ную фи­гу­ру. Бе­лая шля­па бы­ла на­д­ви­ну­та на гла­за, скры­вая их в та­и­н­ст­вен­ной те­ни. Го­ло­ва сле­г­ка на­к­ло­не­на на­бок. Пи­джак фри­во­ль­но рас­стё­г­нут. Ру­ки в ка­р­ма­нах брюк. Му­ж­чи­на усто­й­чи­во сто­ял в ло­д­ке, аб­со­лю­т­но не бе­с­по­ко­ясь о том, что мо­жет вы­ва­ли­ть­ся за борт от слу­ча­й­но­го её ко­лы­ха­ни­я.

Мы с уди­в­ле­ни­ем на­б­лю­да­ли за про­и­с­хо­дя­щим, не по­ни­мая, что же про­и­с­хо­дит. Один лишь Во­ло­дя, аде­к­ва­т­но оце­нив об­ста­но­в­ку, про­и­з­нёс:

— Что-­то тут не то. На­до по­з­вать Сэ­н­сэ­я.

Ко­г­да по­до­шёл Сэ­н­сэй с Ни­ко­ла­ем Ан­д­ре­е­ви­чем, ло­д­ка уже бы­ла от­но­си­те­ль­но не­да­ле­ко от бе­ре­га.

— Сэ­н­сэй, кто бы это мог быть? — по­лю­бо­пы­т­ст­во­вал Стас, оз­ву­чи­вая об­щий во­п­рос.

— Ну, мы же вро­де как в го­стях, — не­с­ко­ль­ко пе­ча­ль­но от­ве­тил Сэ­н­сэй, вы­ти­рая за­па­ч­кан­ные ру­ки о ка­кую-­то тря­п­ку.

Сэ­н­сэй, в от­ли­чие от нас, аб­со­лю­т­но не уди­ви­л­ся та­ко­му ви­зи­ту. И, как мне по­ка­за­лось, от­нёс­ся к это­му со­бы­тию обы­ден­но, сло­в­но та­кие ро­с­ко­ш­ные ях­ты при­п­лы­ва­ли к нам ка­ж­дый день.

— В смы­с­ле в го­стях? — по­д­бо­че­нясь, взъе­ре­пе­ни­л­ся Же­ня.

— На те­р­ри­то­рии за­по­ве­д­ни­ка? — уто­ч­нил во­п­рос Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич.

— Ну, вро­де то­го, — ска­зал Сэ­н­сэй, вни­ма­те­ль­но по­г­ля­ды­вая то на при­б­ли­жа­ю­щу­ю­ся шлю­п­ку, то на про­цесс очи­ще­ния сво­их рук.

— Да этот за­по­ве­д­ник то­ль­ко на бу­ма­ж­ке за­по­ве­д­ник! Вон ско­ль­ко мы про­е­з­жа­ли па­ла­ток “ди­ка­рей” в на­ча­ле ко­сы, — во­з­ра­зил Ви­к­тор, ко­то­рый спе­ци­а­ли­зи­ро­ва­л­ся на юри­с­п­ру­де­н­ци­и. — Ко­му се­й­час ну­ж­на эта по­ло­с­ка пе­с­ка в на­ше-­то вре­мя? Кто её тут бу­дет ох­ра­нять, де­нь­ги на этот пу­стын­ный кло­чок тра­тить?

— И то ве­р­но, — со­г­ла­си­л­ся с ним Во­ло­дя. — Да и во­о­б­ще, ес­ли эту ко­су кто и ус­пел вы­ку­пить, ра­з­ве он бу­дет ра­з­ъ­е­з­жать на столь до­ро­гу­щей ях­те? Нет, это то­ч­но не ин­с­пе­к­ци­я.

— Как знать, — по­жал пле­ча­ми Сэ­н­сэй.

— Я же го­во­рю, это ка­кой-­то но­вый рус­с­кий! — вновь на­по­м­нил свою ве­р­сию Же­нь­ка, вгля­ды­ва­ясь в то­го, кто сто­ял в шлю­п­ке.

— И что ему по­на­до­би­лось в на­шем ди­ком ме­сте, сре­ди нас, або­ри­ге­нов? — уди­ви­л­ся Ко­стик. — Будь у ме­ня та­кая ях­та, я бы то­ль­ко на име­ни­тых ку­ро­р­тах оста­на­в­ли­ва­л­ся.

— Так у нас же эк­зо­ти­ка! — ус­ме­х­ну­л­ся Ан­д­рей.

Я ог­ля­ну­лась и по­ду­ма­ла: “Э­то то­ч­но, эк­зо­ти­ка у нас впе­ча­т­ля­ющая”. Ма­ло то­го что во­к­руг тво­ри­л­ся ха­ос по­с­ле сти­хии, да ещё весь ла­герь был уве­шан на­ши­ми тё­п­лы­ми ве­ща­ми и шта­на­ми, то­ч­но при­ют для бо­м­жей.

— Не, а пра­в­да, че­го им на­до? — не вы­де­р­жал да­же Юра.

— Че­го, че­го… Бе­н­зин у них за­ко­н­чи­л­ся, — как все­г­да схо­х­мил Же­нь­ка. — Ви­дишь, как на­д­ры­ва­ю­т­ся, гре­бут.

Ре­бя­та рас­с­ме­я­лись.

— Вот так у нас от ще­д­ро­сти ду­ши во всём, — улы­б­ну­л­ся Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич. — Ях­ты по­ку­па­ем, ще­д­ро об­мы­ва­ем, а ут­ром уже и на бе­н­зин не хва­та­ет.

— Это ве­р­но, — ки­в­нул Во­ло­дя, сме­ясь вме­сте со все­ми.

Ко­г­да шлю­п­ка по­д­п­лы­ла, два ма­т­ро­са, спры­г­нув в во­ду, по­дтя­ну­ли её к бе­ре­гу на пе­сок. Пас­са­жи­ры вы­ш­ли.

Во­п­ре­ки на­шим ожи­да­ни­ям “па­р­ла­ме­н­тё­ров”, му­ж­чи­на в бе­лом ко­стю­ме, как го­во­ри­т­ся без пре­ди­с­ло­вий и име­ни­тых пре­д­ста­в­ле­ний сво­ей осо­бы, пе­р­вый дви­ну­л­ся в на­шу сто­ро­ну. На вид ему бы­ло око­ло со­ро­ка лет. Сре­д­не­го ро­ста, си­м­па­ти­ч­ной на­ру­ж­но­сти. Че­р­ты его му­же­ст­вен­но­го и в то же вре­мя оба­я­те­ль­но­го ли­ца бы­ли, мо­ж­но ска­зать, иде­а­ль­но пра­ви­ль­ны­ми. Бе­зу­ко­ри­з­нен­но си­де­в­ший на нём бе­лый эле­га­н­т­ный ко­стюм, оче­ви­д­но сши­тый по ин­ди­ви­ду­а­ль­но­му за­ка­зу, пре­к­ра­с­но га­р­мо­ни­ро­вал с кра­си­вым за­га­ром его ли­ца и рук. На пра­вой ру­ке, на сре­д­нем па­ль­це по­б­лё­с­ки­вал мас­си­в­ный зо­ло­той пе­р­стень с ог­ро­м­ным про­до­л­го­ва­тым кра­с­ным ру­би­ном, ук­ра­шен­ный по бо­кам си­ни­ми ка­м­ня­ми. Вместе с уве­рен­но­стью и спо­ко­й­ст­ви­ем вся вне­ш­ность не­з­на­ко­м­ца из­лу­ча­ла ка­кое-­то не­з­ри­мое пре­во­с­хо­д­ст­во. Ещё из­да­ли в на­шу сто­ро­ну по­ве­я­ло не­о­бы­к­но­вен­но при­я­т­ным аро­ма­том, ви­ди­мо его му­ж­с­ких ду­хов.

Сле­ва от не­го, де­р­жась на не­бо­ль­шом рас­сто­я­нии, сло­в­но тень, се­ме­нил не­вы­со­кий му­ж­чи­на в чё­р­ном ки­та­й­с­ком ки­мо­но. Он был яв­но во­сто­ч­но­го про­и­с­хо­ж­де­ния, по­хо­жим бо­ль­ше на ки­та­й­ца или мо­н­го­ла. Гла­за уз­кие, лоб ши­ро­кий. По­ло­ви­на го­ло­вы вме­сте с ма­ку­ш­кой бы­ла тща­те­ль­но вы­б­ри­та, и эта лы­си­на све­р­ка­ла, сло­в­но от­по­ли­ро­ван­на­я. Оста­в­ши­е­ся по бо­кам чё­р­но-­смо­ля­ные во­ло­сы за­п­ле­те­ны на за­ты­л­ке в ак­ку­ра­т­ную жи­де­нь­кую ко­си­ч­ку. На ли­це, сло­в­но пе­чать, сто­я­ла при­ве­т­ли­вая улы­б­ка, хо­тя гла­за бы­ли хо­ло­д­ны и не вы­ра­жа­ли ни­ка­ких чувств. Му­ж­чи­на, в от­ли­чие от сво­е­го бос­са, не­с­лы­ш­но пе­ре­д­ви­га­л­ся кра­ду­ще­й­ся по­хо­д­кой, сту­пая по го­ря­че­му пе­с­ку бо­сы­ми но­га­ми.

По­до­й­дя по­б­ли­же и за­ви­дев сре­ди нас Сэ­н­сэя, хо­зя­ин ях­ты ши­ро­ко улы­б­ну­л­ся. У не­го бы­ла оча­ро­ва­те­ль­ная, ра­с­по­ла­га­ю­щая улы­б­ка. К на­ше­му не­о­пи­су­е­мо­му уди­в­ле­нию этот му­ж­чи­на по­до­шёл к Сэ­н­сэю и по­п­ри­ве­т­ст­во­вал его как да­в­ний зна­ко­мый, на том са­мом за­га­до­ч­ном для нас пе­ву­чем язы­ке, что был по­хож на пе­ние птиц. Сэ­н­сэй ему та­к­же что-­то от­ве­тил, по­жи­мая ру­ку с де­жу­р­ной улы­б­кой. Как мне по­ка­за­лось, он не си­ль­но был рад этой встре­че. Я по­ду­ма­ла, что оче­ви­д­но это свя­за­но с не очень хо­ро­ши­ми но­во­стя­ми, ко­то­рые про­з­ву­ча­ли на не­по­ня­т­ном для нас язы­ке. В лю­бом слу­чае, это не­ло­в­кое на­п­ря­же­ние ощу­ща­лось лишь на ка­ком-­то ин­ту­и­ти­в­ном уро­в­не, по­с­ко­ль­ку и Сэ­н­сэй, и тот му­ж­чи­на го­во­ри­ли что-­то друг дру­гу с улы­б­ка­ми.

Пе­ре­ки­ну­в­шись не­по­ня­т­ны­ми фра­за­ми на пе­ву­чем язы­ке, му­ж­чи­на не­о­жи­дан­но для нас за­го­во­рил с Сэ­н­сэ­ем на рус­с­ком язы­ке, при­чём без ма­ле­й­ше­го ак­це­н­та.

— Я смо­т­рю, ты как все­г­да не один? Не­у­же­ли мо­ло­дёжь до сих пор ин­те­ре­су­е­т­ся Во­сто­ком? — про­го­во­рил он, с при­ве­т­ли­вой улы­б­кой ос­ма­т­ри­вая на­шу ко­м­па­нию взгля­дом не то на­с­ме­ш­ли­вым, не то про­ни­зы­ва­ю­щим, не то изу­ча­ю­щим нас.

— Как ви­дишь, — от­ве­тил Сэ­н­сэй.

Не­з­на­ко­мец ус­ме­х­ну­л­ся.

— Это же вче­ра­ш­ний день. Се­го­д­ня вро­де за­ко­но­да­тель мод — За­пад.

— Ну, для ко­го как.

— Впро­чем, это не суть ва­ж­но, — и, сде­лав па­у­зу, не­з­ва­ный гость те­а­т­ра­ль­но до­ба­вил: — Я ж за­па­мя­то­вал, в этой стра­не вся­кая мо­да ту­го при­жи­ва­е­т­ся.

— Вот имен­но.

Му­ж­чи­на вновь ме­ль­ком гля­нул на на­шу ко­м­па­нию, сле­г­ка за­де­р­жав взгляд на Та­ть­я­не и мне.

— Ну, по­з­на­комь ме­ня со сво­и­ми дру­зь­я­ми.

— И как те­бя пре­д­ста­вить? — ус­ме­х­ну­в­шись, мно­го­з­на­чи­те­ль­но спро­сил Сэ­н­сэй.

— Да, ты прав, — жи­во ки­в­нул тот, вновь ши­ро­ко улы­б­ну­в­шись. — Мой ти­тул зву­чит се­й­час очень длин­но. По­э­то­му обо­й­дё­м­ся без ку­ра­жа, фо­р­ма­ль­но­стей и длин­ных пре­ди­с­ло­вий. Как го­во­ри­т­ся, Кра­т­кость — се­ст­ра Та­ла­н­та…

И тут со­ве­р­шен­но не­о­жи­дан­но он про­тя­нул мне ру­ку, пре­д­ста­ви­в­шись:

— Ари­ман. Мо­ж­но про­сто Арик!

Я с пе­ре­пу­гу да­же сле­г­ка от­п­ря­ну­ла.

— На­стя, — ох­ри­п­шим, не­е­сте­ст­вен­ным для се­бя го­ло­сом про­бо­р­мо­та­ла я, как го­во­ри­т­ся, спло­хо­вав в от­ве­т­ст­вен­ный мо­мент.

Но да­ль­ше вы­ш­ла и во­в­се ко­ми­ч­ная си­ту­а­ци­я. По при­вы­ч­ке я ста­ла кре­п­ко по­жи­мать его ру­ку, одновременно пы­та­ясь унять во­з­ни­к­шую от ис­пу­га дрожь в сво­ём те­ле. Му­ж­чи­на же в это вре­мя ста­ра­л­ся по­д­не­сти мою ру­ку к гу­бам и по­це­ло­вать. Но, оче­ви­д­но, та­кая не­су­ра­зи­ца сби­ла и его с то­л­ку. На­ко­нец ему уда­лось кре­п­кой хва­т­кой за­фи­к­си­ро­вать мою де­р­га­ю­щу­ю­ся в су­до­ро­ж­ном по­жа­тии ру­ку и при­ло­жить к ней свои гу­бы. Про­я­в­ле­ние та­ких га­ла­н­т­ных ма­нер со­ве­р­шен­но вы­би­ло ме­ня из ко­леи при­вы­ч­но­сти. Я по­чу­в­ст­во­ва­ла, как у ме­ня вспы­х­ну­ли не то­ль­ко щё­ки, но да­же ко­н­чи­ки ушей. Моя осо­ба бы­ст­ро опу­сти­ла взор и от сты­да за со­б­ст­вен­ные ма­не­ры го­то­ва бы­ла про­ва­ли­ть­ся сквозь зе­м­лю, ве­р­нее пе­сок.

С Та­ть­я­ной у не­го по­лу­чи­лось всё на­м­но­го про­ще и изя­щ­ней. Ви­ди­мо она, на­б­лю­дая моё не­у­да­ч­ное “ру­ко­по­жа­ти­е”, ус­пе­ла по­д­го­то­ви­ть­ся к та­ко­му при­ве­т­ст­ви­ю. Но ко­г­да му­ж­чи­на пе­ре­шёл на при­ве­т­ст­вие му­ж­с­кой ко­м­па­нии, пе­р­вым не­о­жи­дан­но про­тя­нул ему ру­ку наш не­у­то­ми­мый хо­х­мач Же­нь­ка, как все­г­да учу­див. Па­рень при­сел в ре­ве­ра­н­се и как по­ч­тен­ная да­ма по­дал ему свою ру­ку, то­ч­но для по­це­луя, оче­ви­д­но на­ме­кая же­н­с­кой по­ло­ви­не как это ну­ж­но де­лать. При этом ко­ке­т­ли­во при­ба­вил то­н­ким го­ло­сом:

— Же­ня. — Пра­в­да тут же вы­п­ря­ми­в­шись и из­ме­нив по­ло­же­ние ру­ки от по­да­чи к по­це­лую на ру­ко­по­жа­тие, му­ж­с­ким го­ло­сом до­ба­вил: — Но для вас мо­ж­но про­сто Же­ка.

От та­кой сценки все весело рас­с­ме­я­лись, в том чи­с­ле Сэ­н­сэй и Ари­ман. Да­же ки­та­ец пе­р­вый раз за всё вре­мя по­з­во­лил се­бе ис­к­рен­не улы­б­ну­ть­ся. Же­нь­ки­на вы­хо­д­ка не­с­ко­ль­ко ра­з­ря­ди­ла об­ста­но­в­ку пе­р­ви­ч­ной ско­ван­но­сти и не­ло­в­ко­сти.

Ко­г­да Ари­ман по­з­на­ко­ми­л­ся со все­ми, Же­нь­ка де­ло­ви­то про­и­з­нёс, ки­в­нув в сто­ро­ну ро­с­ко­ш­ной ях­ты:

— Но­р­ма­ль­ная ло­д­ка.

— И мне нра­ви­т­ся, — ус­ме­х­ну­л­ся Ари­ман и, об­ве­дя взгля­дом бе­ре­го­вую по­ло­су, ска­зал: — Я смо­т­рю, у вас тут был хо­ро­ший шторм.

— Да, на­не­с­ло вся­кой му­ти, — ки­в­нул Сэ­н­сэй.

— По­л­д­ня уби­ра­ли, — по­д­к­лю­чи­л­ся к ра­з­го­во­ру сто­я­щий ря­дом Ви­к­тор.

— А что, ра­з­ве вы не за­ста­ли вче­ра­ш­не­го што­р­ма? — уди­ви­л­ся Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич.

— Вче­ра­ш­не­го? — пе­ре­с­п­ро­сил Ари­ман и, как-­то ис­по­дти­ш­ка гля­нув на Сэ­н­сэя, от­ве­тил: — Нет. Не за­стал. Я да­ле­ко от­сю­да был.

— А жаль, — вдруг вы­дал «со­чу­в­ст­ву­ю­щую» фра­зу Же­ня. — Ин­те­ре­с­но бы­ло бы по­с­мо­т­реть, вы­де­р­жа­ла бы эта ло­д­ка та­кую сти­хию?

Ари­ман ух­мы­ль­ну­л­ся и го­р­до про­и­з­нёс:

— На мо­ей па­мя­ти она вы­де­р­жи­ва­ла и ат­ла­н­ти­че­с­кие што­р­мы, не то что там ка­кую-то кр… — он хо­тел бы­ло ска­зать ка­кое-­то сло­во, но, оче­ви­д­но, пе­ре­ду­мал и про­мо­л­вил, ки­в­нув на мо­ре, — бу­рю в этой лу­жи­це.

— Хм, кре­п­кая по­су­ди­на, — оце­ни­ва­ю­ще по­ка­чал го­ло­вой Же­ня.

Тут я по­чу­в­ст­во­ва­ла, что по во­з­ду­ху стал ра­с­п­ро­ст­ра­ня­ть­ся про­ти­в­ный за­пах га­ри. Дру­гие, оче­ви­д­но, то­же его ощу­ти­ли, од­на­ко, не сра­зу смогли оп­ре­де­лить его исто­ч­ник, поэтому всем сво­им ви­дом пы­та­лись по­ка­зать “ку­ль­ту­ру” и не за­ме­чать стран­ных за­па­хов. На­ко­нец Ари­ман не вы­де­р­жал и про­го­во­рил:

— Ре­бя­та, по-­мо­е­му, у вас что-­то при­го­ра­ет.

— Суп!!! — спо­х­ва­ти­лась Та­ть­я­на и по­бе­жа­ла с Ко­сти­ком к на­шей не­у­да­в­ше­й­ся по­х­лё­б­ке на ко­ст­ре.

Же­нь­ка же сде­лал при этом ва­ж­ный вид, сло­в­но ни­че­го та­ко­го не про­и­зо­ш­ло, и го­ло­сом го­сте­п­ри­и­м­но­го хо­зя­и­на об­ъ­я­вил:

— Не же­ла­е­те ли с на­ми ото­бе­дать?

Не­ко­то­рые из нас не вы­де­р­жа­ли и пры­с­ну­ли от сме­ха, по­ни­мая, что наш обед на­к­ры­л­ся, как го­во­ри­т­ся, с по­т­ро­ха­ми. Ари­ман то­же оце­нил его шу­т­ку и ве­се­ло от­ве­тил:

—   Бла­го­да­р­ст­ву­ю. Но у ме­ня есть встре­ч­ное пре­д­ло­же­ни­е. При­г­ла­шаю вас ра­з­де­лить мою обе­ден­ную тра­пе­зу. Я бу­ду рад, ес­ли вы сво­им при­су­т­ст­ви­ем ока­же­те мне та­кую честь.

—   Это мы за­в­се­г­да по­жа­лу­й­ста, с пре­ве­ли­ким удо­во­ль­ст­ви­ем, — ожи­в­лен­но от­ве­тил Же­нь­ка за всех и по­пы­та­л­ся так же вы­со­ко­па­р­но вы­с­ка­за­ть­ся в бла­го­да­р­но­стях: — Мы с ра­до­стью ока­жем вам та­кую честь. По­с­ко­ль­ку для нас это то­же честь вы­ра­зить вам честь сво­ей че­стью в ра­з­де­ле­нии ва­шей обе­ден­ной тра­пе­зы на­шим кол­ле­к­ти­вом.

От это­го ка­ла­м­бу­ра все вновь по­ка­ти­лись с хо­хо­ту. А Же­нь­ка, в до­ба­в­ле­ние ко все­му, с ве­ли­ча­вым ви­дом, как умел, ра­с­к­ла­ня­л­ся пе­ред “до­рогими го­стя­ми”. Про­с­ме­я­в­шись вме­сте со все­ми, Ари­ман ра­з­вёл ру­ка­ми:

— Ну ра­з­ве мо­ж­но усто­ять пе­ред пла­мен­ной ре­чью та­ко­го при­ро­ж­дён­но­го ора­то­ра?! Я рад, что вы с та­ким до­сто­и­н­ст­вом при­ня­ли моё пре­д­ло­же­ни­е.

Все вновь рас­с­ме­я­лись, по­с­чи­тав это оче­ре­д­ной шу­т­кой. Ари­ман в это вре­мя, гля­нув в сто­ро­ну ки­та­й­ца, ти­хо про­и­з­нёс:

— Ве­ли­ар, ор­га­ни­зуй.

Ус­лы­шав имя ки­та­й­ца, я не­с­ко­ль­ко уди­ви­лась. Ведь оно со­в­сем не по­д­хо­ди­ло к его об­ра­зу. Ла­д­но бы там ка­кой-­ни­будь Шинг Ху, Чан Ши, ещё ку­да ни шло. Но Ве­ли­ар — это бы­ло уж сли­ш­ком для та­кой скры­т­ной, мра­ч­ной осо­бы, как он.

Ки­та­ец, по­лу­чив за­да­ние, ува­жи­те­ль­но по­к­ло­ни­л­ся Ари­ма­ну и по­с­пе­ш­но уда­ли­л­ся в сто­ро­ну шлю­п­ки. И по­ка он от­да­вал ка­кие-­то ра­с­по­ря­же­ния ожи­да­в­шим там ма­т­ро­сам, Ви­к­тор спро­сил у Ари­ма­на:

—  А что, ваш то­ва­рищ то­же ув­ле­ка­е­т­ся во­сто­ч­ны­ми еди­но­бо­р­ст­ва­ми, су­дя по мо­зо­лям на ру­ках?

— Да, он хо­ро­ший ма­стер, — с го­р­до­стью про­и­з­нёс Ари­ман.

— А в ка­ком он сти­ле ра­бо­та­ет? — по­лю­бо­пы­т­ст­во­вал Ви­к­тор.

— Да так, все­го по­не­м­но­гу, — ук­ло­н­чи­во от­ве­тил тот и жи­во по­и­н­те­ре­со­ва­л­ся: — А что, есть же­ла­ние ра­з­мя­ть­ся?

— Мо­ж­но, — скро­м­но от­ве­тил Ви­к­тор, по­жав пле­ча­ми.

— Есть, есть! — ве­се­ло ото­з­ва­л­ся Же­нь­ка, ус­лы­шав их ра­з­го­вор. — При­су­т­ст­ву­ет во мно­же­ст­вен­ном ко­ли­че­ст­ве!

— Ну, раз есть, то нет про­б­лем, — ус­ме­х­ну­л­ся Ари­ман.

Я по­с­мо­т­ре­ла в сто­ро­ну, где на­хо­ди­лась шлю­п­ка. К мо­е­му изу­м­ле­нию, ма­т­ро­сы, по­лу­чив ра­с­по­ря­же­ния от Ве­ли­а­ра, вы­та­щи­ли из ло­д­ки на­ве­с­ной мо­тор и, ук­ре­пив его на шлю­п­ке, бы­ст­ро от­ча­ли­ли от бе­ре­га. Ки­та­ец же вновь по­с­пе­ш­но во­з­в­ра­ти­л­ся как пре­дан­ный пёс к сво­е­му хо­зя­и­ну. Ари­ман стал что-­то бы­ст­ро ему об­ъ­я­с­нять на ино­ст­ран­ном язы­ке.

— О?! — уди­ви­л­ся Же­ня и ти­хо спро­сил у Сэ­н­сэя: — И на ка­ком это он ло­по­чет?

— Это ву — один из ди­а­ле­к­тов ки­та­й­с­ко­го, — от­ве­тил тот.

— А-а-а, — про­тя­нул па­рень, как бу­дто он знал об этом, но за­был.

— А что он ему го­во­рит? — по­и­н­те­ре­со­ва­л­ся сто­я­щий ря­дом Во­ло­дя.

Сэ­н­сэй то­ль­ко хо­тел что-­то ему от­ве­тить, как Ари­ман обе­р­ну­л­ся к кол­ле­к­ти­ву и ве­ж­ли­во из­ви­ни­л­ся.

— Про­сти­те. Он не все сло­ва по­ни­ма­ет по-­рус­с­ки. При­ш­лось по­я­с­нить на его ро­д­ном язы­ке… Ну что, ра­зо­м­нё­м­ся?

— Что? Пря­мо се­й­час? — уди­в­лён­но из­рёк Же­ня.

— Ко­не­ч­но, че­го тя­нуть? Ве­ли­ар то­же го­рит же­ла­ни­ем, — с улы­б­кой от­ве­тил Ари­ман и то ли в шу­т­ку, то ли все­рь­ёз до­ба­вил: — По­ка го­то­вят обед, мы ус­пе­ем вы­я­вить по­бе­ди­те­ля.

Эту идею ре­бя­та ак­ти­в­но под­де­р­жа­ли, по­с­ко­ль­ку не в их пра­ви­лах бы­ло упу­с­кать во­з­мо­ж­ность ли­ш­ний раз по­с­па­р­ри­н­го­ва­ть­ся, тем бо­лее с не­з­на­ко­мым па­р­т­нё­ром. Мы ото­ш­ли чуть в сто­ро­ну от на­ше­го ла­ге­ря. Па­р­ни при­ня­лись ра­з­ми­на­ть­ся. Же­нь­ка, ви­ди­мо бо­ль­ше всех го­ря же­ла­ни­ем по­у­ча­ст­во­вать в бою, по­до­шел к Сэ­н­сэю и Ари­ма­ну, ко­то­рые в это вре­мя о чём-­то бе­се­до­ва­ли в сто­ро­н­ке. Ра­з­г­ля­ды­вая свои мо­зо­ли на ку­ла­ке, ко­то­рый был ра­з­ме­ром мо­жет быть чу­ть-­чуть ме­нь­шим, чем го­ло­ва Ве­ли­а­ра, он спро­сил у Ари­ма­на:

— А ни­че­го, ес­ли я его вдруг не­ча­ян­но за­ши­бу?

И па­рень с кри­вой ус­ме­ш­кой сле­г­ка ки­в­нул в сто­ро­ну Ве­ли­а­ра. Де­й­ст­ви­те­ль­но, на фо­не ро­с­ло­го Же­нь­ки ки­та­ец вы­г­ля­дел про­сто ли­ли­пу­том.

Ари­ман ус­ме­х­ну­л­ся и одо­б­ря­ю­ще ки­в­нул:

— Ва­ляй, их в Ки­тае ещё по­л­но.

Ве­ли­ар хо­дил взад-­впе­рёд в ожи­да­нии пе­р­во­го сво­е­го со­пе­р­ни­ка, сле­г­ка по­т­ря­хи­вая ру­ка­ми, сло­в­но рас­с­ла­б­ляя их. Оче­ви­д­но, ко­г­да Же­нь­ка ин­те­ре­со­ва­л­ся у Ари­ма­на о его пе­р­со­не, ки­та­ец что-­то по­чу­в­ст­во­вал. По­с­ко­ль­ку по­с­ле то­го как до­во­ль­ный па­рень при­ня­л­ся вновь ра­з­ми­на­ть­ся, Ве­ли­ар от­пу­стил в его сто­ро­ну не­с­ко­ль­ко не­до­б­рых на­с­ме­ш­ли­вых взгля­дов.

Ра­зо­г­ре­в­шись, па­р­ни сгру­п­пи­ро­ва­лись во­з­ле им­п­ро­ви­зи­ро­ван­но­го пе­со­ч­но­го ри­н­га. Пе­р­вым, сго­рая от не­те­р­пе­нья, вы­шел Же­нь­ка. В гла­зах Ве­ли­а­ра вспы­х­нул озо­р­ной ого­нёк, сло­в­но ки­та­ец был рад уви­деть имен­но Же­нь­ку сво­им спа­р­ри­нг-­па­р­т­нё­ром. Со­ве­р­шив обы­ч­ные ри­ту­а­ль­ные по­к­ло­ны, по хло­п­ку Ари­ма­на на­ча­л­ся бой.

Же­нь­ка, видимо, был на­сто­ль­ко уве­рен в сво­ей по­бе­де, что ре­шил с ки­та­й­цем до­л­го не це­ре­мо­ни­ть­ся. Стоя про­тив не­го, сло­в­но ме­д­ведь про­тив юр­ко­го хо­рь­ка, он по­пы­та­л­ся поймать его од­ной ру­кой, что­бы, ви­ди­мо, вто­рой про­сто при­х­ло­п­нуть, как му­ху. Но не тут-то бы­ло. То­ль­ко па­р­ню по­ве­з­ло схватить за ки­мо­но на гру­ди сво­е­го шу­ст­ро­го про­ти­в­ни­ка, как Ве­ли­ар, ло­в­ко дё­р­нув его ру­ку на се­бя и вниз, пе­ре­б­ро­сил Же­нь­ку как пу­ши­н­ку, да так, что тот со­ве­р­шил в во­з­ду­хе це­лое са­ль­то. На­род чуть ли не хо­ром из­дал уди­в­лён­ный во­з­г­лас. Же­нь­ка, сва­ли­в­шись, тут же по на­ра­бо­тан­ной та­к­ти­ке бы­ст­ро со­ве­р­шил пе­ре­кат и вско­чил на но­ги. Но ес­ли те­ло его де­й­ст­во­ва­ло ав­то­ма­ти­че­с­ки, то сам он, су­дя по его опе­шившему взгля­ду, не мог по­ве­рить в то, что ка­кой-­то ма­ле­нь­кий ки­та­ё­за так ло­в­ко оп­ро­ки­нул его ве­ли­кую Ма­не­ч­ку.

Это об­сто­я­те­ль­ст­во ещё бо­ль­ше по­дзадори­ло Же­нь­ку. Он ра­сто­пы­рил ру­ки, сло­в­но ры­бо­ло­в­ные се­ти, и, пе­ре­д­ви­га­ясь зи­г­за­го­о­б­ра­з­ны­ми пе­ре­бе­ж­ка­ми на по­лу­со­г­ну­тых но­гах, стал при­б­ли­жа­ть­ся к Ве­ли­а­ру. Тот со­ве­р­шил не­с­ко­ль­ко от­хо­дов, как бу­дто и впрямь опа­са­л­ся Же­нь­ки­ной за­па­д­ни. Но за­тем, бы­ст­ро по­д­с­ко­чив, ки­та­ец вы­п­ры­г­нул, сы­ми­ти­ро­вав в по­лё­те но­га­ми не­с­ко­ль­ко то­ч­ных уда­ров в го­ло­ву, а при­зе­м­ли­в­шись, тут же ушёл в сто­ро­ну на бе­зо­па­с­ное рас­сто­я­ни­е. Его уда­ры на­сто­ль­ко бы­ли бли­з­ки к це­ли, что не ожи­да­в­ший та­кой на­г­ло­сти Же­нь­ка да­же как-­то ра­сте­ря­л­ся, по­те­ряв цен­ные мгно­ве­ния бо­я. Ки­та­ец же, не те­ряя вре­ме­ни, вновь по­д­с­ко­чил к не­му и с ра­з­во­ро­та на­нёс но­гой мо­щ­ную по­д­се­ч­ку, да та­кой не­е­сте­ст­вен­ной для его ма­ле­нь­ко­го ро­ста си­лы, что Же­нь­ка мо­ме­н­та­ль­но упал на спи­ну, за­п­ро­ки­нув но­ги вы­ше го­ло­вы. Ве­ли­ар, во­с­по­ль­зо­ва­в­шись та­ким по­ло­же­ни­ем сво­е­го стро­п­ти­во­го со­пе­р­ни­ка, иг­ри­во шлё­п­нул ру­кой по Же­нь­ки­но­му мя­г­ко­му ме­сту. Под сме­шок то­л­пы па­рень вско­чил как ош­па­рен­ный, по­ти­рая на хо­ду этот уча­сток те­ла. Оче­ви­д­но, этот по­зо­р­ный шле­пок был для не­го ху­же, чем по­щё­чи­на. Су­дя по его на­су­п­лен­но­му ви­ду, он уже пе­ре­стал те­шить се­бя глу­пы­ми ме­ч­та­ми о ско­рой по­бе­де и на­ст­ро­и­л­ся на се­рь­ё­з­ный спа­р­ринг.

В сле­ду­ю­щий удар Же­ня по­пы­та­л­ся вло­жить всю свою си­лу, но Ве­ли­ар бы­ст­ро сме­нил те­х­ни­ку на ай­ки­до и, ис­по­ль­зуя си­лу про­ти­в­ни­ка, от­п­ра­вил парня в по­лёт, под­дав на­по­с­ле­док в ка­че­ст­ве на­зи­да­ния пи­нок под зад. Тут на­род уже не стал сде­р­жи­вать свой смех. Же­нь­ка же, вско­чив на но­ги, вновь ри­ну­л­ся в бой, на­но­ся ки­та­й­цу но­гой своё мо­щ­ное “Мо­ва­ши” в го­ло­ву. Но Ве­ли­ар, бы­ст­ро по­д­сев, сбил его с ног оче­ре­д­ной по­д­се­ч­кой. Па­рень сно­ва за­ва­ли­л­ся на спи­ну. А Ве­ли­ар в до­ба­в­ле­ние ко все­му сы­ми­ти­ро­вал но­гой удар в пах. Да так есте­ст­вен­но, что в му­ж­с­кой ко­м­па­нии зри­те­лей сра­зу же по­с­лы­ша­л­ся со­чу­в­ст­вен­ный вздох: “Ой-й-й!”

Для Же­нь­ки это бы­ло, по­жа­луй, по­с­ле­д­ней ка­п­лей его те­р­пе­ни­я. Вско­чив, па­рень про­вёл це­лую се­рию при­ё­мов. Но как он ни ста­ра­л­ся, вы­к­ла­ды­ва­ясь на по­л­ную ка­ту­ш­ку, его ру­ки и но­ги в уда­рах про­ре­за­ли пу­сто­ту, так как ки­та­ец не­по­ня­т­но ка­ким об­ра­зом уво­ра­чи­ва­л­ся бу­к­ва­ль­но в мил­ли­ме­т­рах от со­к­ру­ши­те­ль­ных Же­нь­ки­ных ку­ла­ков. Бо­лее то­го, не­с­мо­т­ря на мо­л­ни­е­но­с­ную ско­рость ра­бо­ты про­ти­в­ни­ка, Ве­ли­ар ус­пе­вал не то­ль­ко ухо­дить от уда­ров, но и эф­фе­к­ти­в­но на­но­сить от­ве­т­ны­е. В о­б­щем, всем ста­ло по­ня­т­но, будь это на­сто­я­щий бой, у Же­нь­ки не бы­ло бы ни­ка­ких ша­н­сов. Но Же­нь­ка всё рва­л­ся и рва­л­ся в бой, не об­ра­щая вни­ма­ния на яв­ный про­и­г­рыш. Ари­ман, ви­ди­мо уже сжа­ли­в­шись над ним, хло­п­нул в ла­до­ши, тем самым пре­к­ра­тив спа­р­ринг. Же­нь­ка на­сто­ль­ко был рас­ст­ро­ен, что, опу­стив го­ло­ву от сты­да, дви­ну­л­ся в на­шу сто­ро­ну, да­же не со­ве­р­шив ри­ту­а­ль­ных по­к­ло­нов. Ве­ли­ар же, на­п­ро­тив, со­ве­р­шен­но без зло­бы, ве­ж­ли­во и уч­ти­во по­к­ло­ни­л­ся ему вслед и Ари­ма­ну, то­ч­но он был са­мым ве­ли­ко­ду­ш­ным и все­п­ро­ща­ю­щим су­ще­ст­вом на всём бе­лом све­те.

По­с­ле та­ко­го боя на­ши бо­й­цы на­п­ря­г­лись. Ки­та­ец де­й­ст­ви­те­ль­но ви­р­ту­о­з­но вла­дел и сво­им те­лом, и при­ё­ма­ми. Его те­х­ни­ка во мно­гом бы­ла не­с­хо­жей с той, что пре­по­да­вал нам Сэ­н­сэй.

Вто­ры­ми вы­з­ва­лись Стас и Ви­к­тор, вдво­ём про­тив од­но­го. Но Ве­ли­а­ра это об­сто­я­те­ль­ст­во яв­но то­ль­ко раз­за­до­ри­ло и ещё бо­ль­ше при­да­ло вкус к дан­но­му бо­ю. По­с­ле ри­ту­а­ль­ных по­к­ло­нов па­р­ни ра­с­по­ло­жи­лись по от­но­ше­нию к ки­та­й­цу при­б­ли­зи­те­ль­но под уг­лом де­вя­но­сто гра­ду­сов. Ки­та­ец же стал к ним по­лубо­ком, де­р­жа в по­ле зре­ния обо­их про­ти­в­ни­ков. По хло­п­ку на­ча­л­ся бой. Ви­к­тор пе­р­вым на­пал на Ве­ли­а­ра, в пря­мом уда­ре “цки”. Бы­ст­рым дви­же­ни­ем Ве­ли­ар хла­д­но­к­ро­в­но пе­ре­х­ва­тил ата­ку, как раз в тот мо­мент, ко­г­да Ви­к­тор, вло­жив си­лу в удар, уже не мог из­ме­нить его на­п­ра­в­ле­ни­я. При­чём ки­та­ец не про­сто пе­ре­х­ва­тил ата­ку, а пе­ре­на­п­ра­вил её на по­д­с­ко­чи­в­ше­го Ста­са. На­ши бо­й­цы, не­о­жи­дан­но встре­ти­в­шись, за­ва­ли­лись вдво­ём, не­у­к­лон­но сле­дуя за­ко­нам фи­зи­ки. Ве­ли­ар же са­мо­до­во­ль­но от­сту­пил, да­же не пы­та­ясь на­не­сти им по­с­ле­ду­ю­щие уда­ры. Он про­сто на­с­ме­ш­ли­во со­зе­р­цал их по­пы­т­ки ско­ре­й­ше­го ра­с­це­п­ле­ния, впро­чем как и оста­ль­ная по­с­ме­и­ва­ю­ща­я­ся пу­б­ли­ка. Па­р­ни по­д­ня­лись и пре­д­п­ри­ня­ли од­но­в­ре­мен­ную пе­ре­к­рё­ст­ную ата­ку на Ве­ли­а­ра. Тот ре­з­ко ушёл в за­щи­ту, от­с­ко­чив в сто­ро­ну. И не те­ряя вре­ме­ни, тут же на­пал на них с жё­ст­кой ко­н­т­ра­та­кой, с при­ме­не­ни­ем ка­ких-­то не­по­ня­т­ных ре­з­ких вы­к­ри­ков, ко­то­рые или от сво­ей гро­м­ко­сти, или сло­во­со­че­та­ния, по­ро­ж­да­ю­ще­го не­п­ри­я­т­ный звук, то­ч­но ог­лу­ша­ли обу­хом да­же зри­те­лей, вызвав при этом не то­ль­ко ис­пуг, но и очень не­п­ри­я­т­ные ощу­ще­ния где-­то в ра­йо­не жи­во­та. Оче­ви­д­но, на­ши ре­бя­та не ожи­да­ли та­кой дополнительной зву­ко­вой ата­ки, как, впро­чем, и на­пу­ган­ные эти­ми вы­к­ри­ка­ми зри­те­ли. И это ска­за­лось на сле­ду­ю­щем мо­ме­н­те боя, ко­г­да из-за решительных действий Велиара на­ши па­р­ни вновь очу­ти­лись ле­жа­щи­ми друг на дру­ге. На сей раз зри­те­лям бы­ло уже не до сме­ха, как и на­шим бо­й­цам.

По­ка Ве­ли­ар, по­бе­до­но­с­но за­ло­жив ру­ки за спи­ну, на­б­лю­дал за их по­д­ъ­ё­мом, Стас и Ви­к­тор ви­ди­мо ус­пе­ли пе­ре­б­ро­си­ть­ся па­ро­ч­кой слов, по­с­ко­ль­ку в последующем та­к­ти­ка их боя со­ве­р­шен­но из­ме­ни­лась и ста­ла бо­лее се­рь­ё­з­ной и про­фес­си­о­на­ль­ной. Ве­ли­ар по­на­ча­лу ушёл в обо­ро­ни­те­ль­ную за­щи­ту. Но по­с­ле то­го как про­пу­стил не­с­ко­ль­ко се­рь­ё­з­ных уда­ров в ко­р­пус и го­ло­ву, он мо­ме­н­та­ль­но пе­ре­ме­нил свою те­х­ни­ку. Ки­та­ец при­нял ка­кую-­то не­о­бы­ч­ную сто­й­ку, очень ни­з­ко при­сев. И с этой по­зи­ции стал про­во­дить аг­рес­си­в­ные и стре­ми­те­ль­ные ко­н­т­ра­та­ки. При­чём его те­ло пе­ре­д­ви­га­лось на­сто­ль­ко эла­сти­ч­но, пла­в­но и в то же вре­мя мо­л­ни­е­но­с­но, сло­в­но это был не че­ло­век, а ка­кой-­то тё­м­ный ви­хорь. Как бу­дто он вы­по­л­нял всё на од­ном ды­ха­ни­и. В ка­ж­дой сво­ей жё­ст­кой ко­н­т­ра­та­ке ки­та­ец ими­ти­ро­вал на­не­се­ние не­с­ко­ль­ких уда­ров, в ле­та­ль­но опа­с­ные зо­ны, в том чи­с­ле гла­за, го­р­тань, пах, се­р­д­це. Со­з­да­лось та­кое впе­ча­т­ле­ние, как бу­дто он про­сто иг­рал с их жи­з­ня­ми.

Не­с­мо­т­ря на то что по­д­го­то­в­ка ре­бят бы­ла не­п­ло­хая, всё-­та­ки, как они ни ста­ра­лись, но зна­чи­те­ль­но про­и­г­ры­ва­ли Ве­ли­а­ру как в те­х­ни­ке, так и в та­к­ти­ке. Бой был на­сто­ль­ко жё­ст­ким и аг­рес­си­в­ным, ма­к­си­ма­ль­но при­б­ли­жён­ным к бо­е­вым ус­ло­ви­ям, что, ка­за­лось, да­же во­з­дух на­э­ле­к­т­ри­зо­ва­л­ся от та­ко­го на­п­ря­же­ни­я. Я же сто­я­ла как на иго­л­ках, пе­ре­жи­ва­я за ре­бят. Ведь Ве­ли­ар ис­по­ль­зо­вал в ос­но­в­ном за­п­ре­щён­ные при­ё­мы, ко­то­рые он, сло­в­но на­с­ме­ха­ясь над сво­и­ми про­ти­в­ни­ка­ми, про­сто не до­во­дил до ко­н­ца. Всем и так бы­ло по­ня­т­но, что од­но его не­о­сто­ро­ж­ное дви­же­ние — и ле­та­ль­ный ис­ход для его со­пе­р­ни­ков был бы обе­с­пе­чен. Оче­ви­д­но, это по­ни­ма­ли и на­ши бо­й­цы, по­с­ко­ль­ку, в от­ли­чие от Ве­ли­а­ра, им сто­и­ло бо­ль­ших уси­лий де­р­жать обо­ро­ну.

Зри­те­ли сто­я­ли в на­п­ря­же­нии: кто в пе­ре­жи­ва­ни­ях за сво­их, а кто и в яв­ном во­с­хи­ще­нии та­ким бо­ем.

— Глянь, ка­кая те­х­ни­ка?! — Ан­д­рей сле­г­ка то­л­к­нул Ко­сти­ка в бок. А за­тем, уже об­ра­ща­ясь к Сэ­н­сэю и не сво­дя глаз с Ве­ли­а­ра, до­ба­вил: — Здо­ро­во! Сэ­н­сэй, а что это за ис­кус­ст­во?

— Ка­кое же это ис­кус­ст­во? — с от­в­ра­ще­ни­ем ска­зал Сэ­н­сэй, пре­бы­вая в ка­ком-­то не­е­сте­ст­вен­ном на­п­ря­же­нии и це­п­ко де­р­жа в по­ле зре­ния на­ших ре­бят, пы­та­в­ши­х­ся от­би­ть­ся от аг­рес­си­в­ных атак ки­та­й­ца. — Это шко­ла “ас­са­си­нов”. Стиль ни­н­дзю­цу.

— Очень си­ль­ная шко­ла! — во­с­хи­щен­но про­го­во­рил Ан­д­рей, за­х­ва­чен­ный зре­ли­щ­но­стью бо­я.

— Очень по­д­лая шко­ла, — ре­з­ко от­ве­тил Сэ­н­сэй.

— Ну за­чем же так ка­те­го­ри­ч­но? У ка­ж­до­го свои при­о­ри­те­ты, — по­д­х­ва­тил ра­з­го­вор Ари­ман, ус­лы­ша­в­ший не­ле­ст­ные ко­м­ме­н­та­рии Сэ­н­сэ­я. — Тем бо­лее, мы бы­ва­ем не то­ль­ко в ва­шей дру­же­лю­б­ной стра­не, но и в до­во­ль­но опа­с­ных ме­стах по все­му ми­ру, — про­го­во­рил он так, сло­в­но оп­ра­в­ды­вал де­й­ст­вия Ве­ли­а­ра. И оче­ви­д­но, что­бы око­н­ча­те­ль­но ра­з­ря­дить во­з­ни­к­шую си­ту­а­цию, не­о­жи­дан­но вы­д­ви­нул свою ка­н­ди­да­ту­ру в спа­р­ри­нг-­па­р­т­нё­ры: — Ес­ли этот стиль так ра­з­д­ра­жа­ет Сэ­н­сэя, то я мо­гу ли­ч­но про­де­мо­н­ст­ри­ро­вать бо­лее при­вы­ч­ные для вас сти­ли. Пусть Ве­ли­ар не­м­но­го от­до­х­нёт.

Ари­ман хло­п­нул в ла­до­ши и оста­но­вил спа­р­ринг. Ви­ди­мо из ува­же­ния к Сэ­н­сэю он об­ъ­я­вил бой “вни­чь­ю”, хо­тя и так бы­ло по­ня­т­но, кто его вы­и­г­рал. Бо­й­цы со­ве­р­ши­ли ри­ту­а­ль­ные по­к­ло­ны. Ве­ли­ар на­п­ра­ви­л­ся к Ари­ма­ну, по­да­в­ше­му ему знак. А на­ши ре­бя­та, тя­же­ло ды­ша, по­т­ные, в сса­ди­нах, по­ш­ли к нам, пы­та­ясь на ходу ин­те­н­си­в­но ра­сте­реть уши­б­лен­ные ме­ста. Во­ло­дя с Же­ней обо­д­ря­ю­ще по­х­ло­пали их по пле­чу. Ме­ж­ду ста­р­ши­ми па­р­ня­ми на­ча­лось ти­хое об­су­ж­де­ние бо­я. При­чём Же­ня, уви­де­в­ший со сто­ро­ны ма­сте­р­ст­во Ве­ли­а­ра, уже не вы­г­ля­дел та­ким уд­ру­чён­ным по­с­ле сво­е­го про­и­г­ры­ша. На­о­бо­рот, не­с­ко­ль­ко при­о­бо­д­ри­л­ся, ви­ди­мо от осо­з­на­ния то­го, что в оди­но­ч­ку пре­д­п­ри­нял по­пы­т­ку одо­леть та­ко­го си­ль­но­го со­пе­р­ни­ка. Мол, пусть про­и­г­рал, за­то по­лу­чил опыт.

Ве­ли­ар же в это вре­мя, без те­ни уста­ло­сти и да­же при­з­на­ков оды­ш­ки, сто­ял во­з­ле Ари­ма­на как за­бо­т­ли­вый слу­га, при­ни­мая от не­го шля­пу, пи­джак и га­л­стук, ко­то­рые тот сни­мал с се­бя, го­то­вясь к спа­р­ри­н­гу. Ки­та­ец со сво­ей не­и­з­мен­ной улы­бо­ч­кой из­лу­чал та­кое спо­ко­й­ст­вие, сло­в­но он вы­шел не из тя­жё­ло­го спа­р­ри­н­га, а из со­зе­р­ца­те­ль­ной глу­бо­кой ме­ди­та­ци­и. Ари­ман же, с еле за­ме­т­ной ух­мы­л­кой на­б­лю­дая за во­с­хи­щён­ны­ми об­су­ж­де­ни­я­ми на­ших ре­бят, за­ка­тал ру­ка­ва сво­ей бе­ло­с­не­ж­ной то­н­кой ру­ба­ш­ки. И да­же не сняв ча­сы и бо­ль­шой зо­ло­той пе­р­стень с кра­с­ным ру­би­ном, ко­то­рые, су­дя по ви­ду, очевидно, сто­и­ли очень до­ро­го, вы­шел на ринг и при­г­ла­сил всех же­ла­ю­щих, без ог­ра­ни­че­ния ко­ли­че­ст­ва, по­у­ча­ст­во­вать в этом спа­р­ри­н­ге.

На­до ска­зать, что сво­им бе­ло­с­не­ж­но-­чи­стым ви­дом по­на­ча­лу он не­с­ко­ль­ко сму­тил на­ших ре­бят. По­с­ко­ль­ку да­же Ве­ли­ар, хоть и хо­ро­шо сра­жа­л­ся, но всё же не из­бе­жал пе­ре­во­ро­тов и ку­вы­р­ков по пе­с­ку. Но у не­го бы­ло чё­р­ноё ки­мо­но, ко­то­рое от­ря­х­нул и вро­де не­за­ме­т­ны сле­ды па­де­ний. А тут? Ари­ман нас про­сто оза­да­чил. Но ес­ли ста­р­шие ре­бя­та по­ма­л­ки­ва­ли, не зная, че­го ожи­дать от Ари­ма­на по­с­ле де­мо­н­ст­ра­ции те­х­ни­ки Ве­ли­а­ра, то мла­д­шие, от­к­ро­вен­но го­во­ря, уди­ви­лись.

— Мо­жет, вы ча­сы сни­ме­те? — пре­д­ло­жил Ру­с­лан, ки­в­нув на ро­с­ко­ш­ный “Рол­лекс” Ари­ма­на. — А то вдруг не­ча­ян­но ра­зо­бь­ю­т­ся?

Тот ус­ме­х­ну­л­ся, гля­дя на свои ча­сы, и про­го­во­рил:

— Пу­стя­ки! Хо­тя… вы на­ве­ли ме­ня на ин­те­ре­с­ную мысль. Да­ва­й­те ус­ло­ж­ним мою за­да­чу. Пе­р­вый из ата­ку­ю­щих, кто смо­жет на­не­сти мне удар, при­чём лю­бой, гла­в­ное, что­бы он до­стиг це­ли, по­лу­чит эти ча­сы в по­да­рок. А тот, кто сва­лит ме­ня с ног, — вот эту ях­ту со все­ми её ло­до­ч­ка­ми в при­да­чу, — не­б­ре­ж­но ма­х­нул Ари­ман в сто­ро­ну сво­е­го ши­ка­р­но­го су­д­на.

По на­шей ко­м­па­нии про­шёл во­з­г­лас изу­м­ле­ни­я.

— Идёт! — чуть ли не хо­ром во­з­бу­ж­дён­но вы­к­ри­к­ну­ли Ру­с­лан, Ко­стик и Ан­д­рей.

Ре­бя­та тут же вы­с­ко­чи­ли на ринг, жа­д­но по­г­ля­ды­вая на кра­си­вые ча­сы.

Ари­ман, ви­дя, что ста­р­шие ре­бя­та не­с­ко­ль­ко ко­ле­б­лю­т­ся с решением, про­го­во­рил:

— Обе­щаю вам че­ст­ный бой и при­ме­не­ние то­ль­ко из­ве­ст­ных вам сти­лей. С мо­ей сто­ро­ны не бу­дет ни­ка­ких за­п­ре­щён­ных уда­ров. Клас­си­ка так клас­си­ка! Вы же мо­же­те ата­ко­вать ме­ня на своё ус­мо­т­ре­ние, как по­же­ла­е­те.

— Что-­то мне это не нра­ви­т­ся, — на­сто­ро­жен­но про­го­во­рил Ви­к­тор Во­ло­де. — По­хо­же, тут ка­кая-­то за­са­да.

— Про­ве­рим, — ти­хо про­ба­сил тот. — В лю­бом слу­чае, ли­ш­ний опыт не по­ме­ша­ет.

Ста­р­шие ре­бя­та сгру­п­пи­ро­ва­лись, о чём-­то по­ше­п­та­лись и вы­ш­ли на ринг, при­чём вместе с ними Ви­к­тор, и Стас, ко­то­рые не­да­в­но уча­ст­во­ва­ли в бо­е.

— Де­й­ст­во­вать гру­п­пой про­тив вас не во­з­б­ра­ня­е­т­ся? — по­и­н­те­ре­со­ва­л­ся Во­ло­дя.

— При­чём в лю­бом со­ста­ве и лю­бы­ми ко­м­би­на­ци­я­ми, — по­д­че­р­к­нул до­во­ль­ный Ари­ман.

Же­нь­ка, гля­нув на бе­ло­с­не­ж­ную ях­ту, сма­ч­но сплю­нул в пе­сок и пре­ду­п­ре­ж­да­ю­ще про­и­з­нёс:

— Ну всё, Ари­ман! До­мой от­сю­да по­й­дёшь пе­ш­ком.

— С удо­во­ль­ст­ви­ем, — ото­з­ва­л­ся тот с улы­б­кой.

Ста­р­шие ре­бя­та на­сто­ро­жи­лись от та­ко­го оли­м­пи­й­с­ко­го спо­ко­й­ст­вия их со­пе­р­ни­ка, а мла­д­шие, на­о­бо­рот, рас­с­ла­би­лись, оче­ви­д­но по­ла­гая, что ко­г­да Ари­ман от­в­ле­чё­т­ся на ата­ку про­фес­си­о­на­лов, они уж то­ч­но смо­гут на­не­сти ему тот са­мый за­ве­т­ный удар сто­и­мо­стью в “Рол­лекс”. Против Аримана на ринг вы­ш­ло де­вять че­ло­век, так что в зри­те­лях оста­лись мы с Та­ть­я­ной, Сэ­н­сэй, Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич и Ве­ли­ар.

Па­р­ни ок­ру­жи­ли Ари­ма­на по кру­гу, при­чём Стас и Ви­к­тор ра­з­ме­сти­лись напротив него, Во­ло­дя и Же­ня — по бокам. Же­ня да­же стал чуть по­за­ди, что­бы не по­па­дать в по­ле зре­ния сво­е­го со­пе­р­ни­ка. А все оста­ль­ные: Ру­с­лан, Ан­д­рей, Ко­стик, Сла­вик и Юра — по­за­ди Ари­ма­на, ви­ди­мо счи­тая это са­мой вы­го­д­ной по­зи­ци­ей для до­сти­же­ния сво­их це­лей. Со­ве­р­шив ри­ту­а­ль­ный по­к­лон, по хло­п­ку Сэ­н­сэя на­ча­л­ся бой. Во­ло­дя, Стас и Ви­к­тор пра­к­ти­че­с­ки од­но­в­ре­мен­но ста­ли при­б­ли­жа­ть­ся к Ари­ма­ну в лё­г­кой не­за­ме­т­ной по­д­ша­ж­ке, со­ве­р­шая об­ман­ные вы­па­ды про­тив сво­е­го со­пе­р­ни­ка. Но Ари­ман спо­ко­й­но сто­ял, гля­дя ку­да-­то сквозь них, то­ч­но смо­т­рел в ни­ку­да. Как я по­ня­ла, па­р­ни пы­та­лись сво­и­ми ре­з­ки­ми об­ман­ны­ми вы­па­да­ми от­в­лечь вни­ма­ние со­пе­р­ни­ка на се­бя, ра­з­д­ра­жая его пе­ри­фе­ри­че­с­кое зре­ни­е. Улу­чив мо­мент, они дви­ну­лись в на­сто­я­щую ата­ку, при­чем Стас в пры­ж­ке “Мае То­би Ге­ри” це­ли­л­ся в го­ло­ву, Во­ло­дя и Ви­к­тор пы­та­лись на­не­сти удар в ко­р­пус Ари­ма­на. Од­но­в­ре­мен­но сто­я­щий до сих пор Же­нь­ка ки­ну­л­ся Ари­ма­ну сза­ди под но­ги. Те­о­ре­ти­че­с­ки они при­ме­ни­ли бе­с­п­ро­и­г­ры­ш­ную та­к­ти­ку. По­с­ко­ль­ку под та­ким на­ти­с­ком Ари­ман, за­щи­ща­ясь, обя­за­те­ль­но бы от­сту­пил на­зад и, есте­ст­вен­но, спо­т­к­ну­л­ся бы о пры­г­ну­в­ше­го ему под но­ги Же­ню, а значит, ях­та бы ре­бя­там бы­ла обе­с­пе­че­на. Но во­п­ре­ки всем ожи­да­ни­ям Ари­ман с лё­г­ко­стью со­ве­р­шил са­ль­то на­зад. При­зе­м­ли­в­шись за Же­нь­кой, тут же, как то­ль­ко но­ги Ари­ма­на ко­с­ну­лись пе­с­ка, он ре­з­ко ша­г­нул на­зад и впра­во, усту­пив до­ро­гу ва­та­ге ре­бят, ри­ну­в­ши­х­ся вме­сте со ста­р­ши­ми па­р­ня­ми в бой. В ре­зу­ль­та­те та­ко­го ре­з­ко­го не­о­жи­дан­но­го пе­ре­ме­ще­ния Ари­ма­на ста­р­шие, спо­т­к­ну­в­шись о мас­си­в­ное те­ло Же­нь­ки, сва­ли­лись на па­р­ня, а на них, по ине­р­ции про­до­л­жая на­па­де­ние, упа­ли те, кто пы­та­л­ся на­б­ро­си­ть­ся на Ари­ма­на сза­ди. По­лу­чи­лась це­лая ку­ча ко­по­ша­щи­х­ся тел. Всё про­и­зо­ш­ло пра­к­ти­че­с­ки мгно­вен­но. От­ста­в­ший от ата­ку­ю­щих Сла­вик очу­ти­л­ся по­за­ди Ари­ма­на, оставшись с ним один на один. Пра­в­да, он не ра­сте­ря­л­ся и по­пы­та­л­ся на­не­сти ему удар в спи­ну. Но Ари­ман, сле­г­ка ра­з­ве­р­ну­в­шись, ло­в­ко пе­ре­х­ва­тил его ру­ку, кру­та­нул па­р­ня так, что тот при­зе­м­ли­л­ся на че­т­ве­ре­нь­ки. И не дав ему во­з­мо­ж­но­сти при­й­ти в се­бя, по­д­це­пил его за ши­во­рот фу­т­бо­л­ки и по­яс шорт и за­ки­нул на об­щую ку­чу. Сэ­н­сэй и Ни­ко­лай Ан­д­ре­е­вич, на­б­лю­дая та­кую не­ле­пую оп­ло­ш­ность ре­бят, про­сто по­ка­ти­лись от хо­хо­та, за­ра­жая и нас сво­им сме­хом. Да­же Ве­ли­ар по­з­во­лил се­бе ще­д­ро улы­б­ну­ть­ся, с го­р­до­стью по­с­ма­т­ри­вая на про­и­с­хо­дя­ще­е.

Ре­бя­та ста­ли с тру­дом вы­ка­ра­б­ки­ва­ть­ся из этой по­зо­р­ной ку­чи. По­с­ле­д­ним, от­п­лё­вы­ва­ясь от пе­с­ка, по­д­ня­л­ся весь по­мя­тый Же­нь­ка. На­до бы­ло ви­деть в эту ми­ну­ту его ли­цо. Оно бы­ло по­хо­же на пе­с­ча­ную ма­с­ку ка­ко­го-­то або­ри­ге­на, с дву­мя щё­л­ка­ми вме­сто глаз. При­чем по­д­ня­в­шись, па­рень по­че­му-­то не сра­зу её стря­х­нул, а стал вы­и­с­ки­вать то­го, кто его пе­р­вый так при­у­тю­жил к пе­с­ку. Но, ви­ди­мо, по­няв, что кра­й­не­го ему не най­ти, по­с­ко­ль­ку в ка­че­ст­ве прес­са по­бы­ва­ла вся их во­и­н­ст­ву­ю­щая ко­м­па­ния, Же­нь­ка по­пы­та­л­ся по-­бы­ст­ро­му при­ве­сти се­бя в по­ря­док. Он стря­х­нул с ли­ца пе­сок, ста­ра­ясь тут же ос­во­бо­дить от этой ме­л­кой скри­пу­чей па­ко­сти и свою ше­ве­лю­ру, от­че­го его при­чё­с­ка ста­ла по­хо­жа на гре­бень иро­ке­за. И, уст­ре­мив во­и­н­ст­ву­ю­щий взгляд на еле сде­р­жи­ва­ю­ще­го­ся от сме­ха Ари­ма­на, про­г­ре­мел, как ар­ме­й­с­кая тру­ба, вло­жив в сло­ва всю свою оби­ду:

— Ну, те­перь всё! Ях­та то­ч­но бу­дет на­шей!

И па­рень пе­р­вый ри­ну­л­ся в бой. За ним в ха­о­се бро­си­лись и оста­ль­ны­е. Но Ари­ман, то­ч­но то­ре­а­дор, гра­ци­о­з­но уво­ра­чи­ва­л­ся от на­па­да­ю­щих, од­но­в­ре­мен­но де­мо­н­ст­ри­руя клас­си­ку бо­е­вых ис­кусств. Он де­й­ст­во­вал очень бы­ст­ро, пра­к­ти­че­с­ки не­за­ме­т­но, не на­но­ся уда­ры, а используя лишь гра­ци­о­з­ные бро­с­ки из сти­ля ай­ки­до. От­че­го со­з­да­ва­лось та­кое впе­ча­т­ле­ние, что ре­бя­та мя­г­ко ку­вы­р­ка­лись про­сто от­то­го, что бли­з­ко при­б­ли­жа­лись к не­му. Всё это Ари­ман про­де­лы­вал на­сто­ль­ко ле­г­ко, не­п­ри­ну­ж­дён­но и эле­га­н­т­но, что де­й­ст­ви­те­ль­но вы­зы­вал у нас за­во­ра­жи­ва­ю­щий во­сторг.

Как то­ль­ко на­шим бо­й­цам ста­ло яс­но, что сти­хи­й­ный штурм бе­с­по­ле­зен, они вновь перестроились с по­мо­щью ста­р­ших ре­бят и уже ор­га­ни­зо­ван­но по­ш­ли в ата­ку. Па­р­ни взя­ли Ари­ма­на в пло­т­ное по­лу­ко­ль­цо в три ря­да, став ша­х­ма­т­ным по­ря­д­ком. При­чём ра­с­по­ло­жи­лись так, что си­ль­ные бо­й­цы находились во всех трёх ря­дах. В пе­р­вой че­т­вё­р­ке по бо­кам на­хо­ди­лись Во­ло­дя и Ви­к­тор, во вто­рой тро­й­ке по­с­ре­ди­не на­хо­ди­л­ся Же­ня и в по­с­ле­д­ней па­ре был Стас. Та­ким об­ра­зом они ста­ли на­д­ви­га­ть­ся на Ари­ма­на, при­жи­мая его к мо­рю. Ко­г­да за­ко­н­чи­лась по­ло­с­ка су­хо­го пе­с­ка, Ари­ман оста­но­ви­л­ся. И тут по­не­с­лось. Ше­д­шие в пе­р­вом ря­ду Ан­д­рей и Ру­с­лан пе­р­вы­ми пре­д­п­ри­ня­ли ата­ку. И как то­ль­ко Ари­ман за­ня­л­ся ими, Же­нь­ка ра­зо­г­на­л­ся и с бо­е­вым кри­ком “Ки-я-я!” вы­п­ры­г­нул в удар но­гой “Йо­ко То­би Ге­ри”. Ле­тел он де­й­ст­ви­те­ль­но кра­си­во, пря­мо как в ки­но. Од­на­ко Ари­ман, от­б­ро­сив оче­ре­д­но­го на­па­да­ю­щего, ус­пел не то­ль­ко ле­г­ко уве­р­ну­ть­ся от Же­нь­ки­но­го уда­ра, но и на­не­сти шле­пок по мя­г­ко­му ме­сту па­р­ня пра­вой ру­кой ты­ль­ной сто­ро­ной ла­до­ни, как раз пе­р­ст­нем. От­че­го Же­нь­ка ре­з­ко пре­о­б­ра­зо­вал свой звук “Ки-я-я!” в ви­з­г­ли­вое “Уй-я-я!” и, переле­тев через Ари­ма­на, сва­ли­л­ся в во­ду. По­д­ня­л­ся он из во­ды весь мо­к­рый, на­су­п­лен­но-­оза­да­чен­ный, ин­те­н­си­в­но ра­сти­ра­я своё по­ст­ра­да

Date: 2015-05-22; view: 427; Нарушение авторских прав