Линзирование пространства

Вселенная именно такая, как выглядит? Астрономы надеются, что нет. В этот вопросе значительную роль играет темная материя, которая невидима, но может заявлять о себе, искривляя изображения далекой Вселенной. Это похоже на то, когда вы в стекло старого окна смотрите на другую сторону улицы. Зная степень однородности и схожести далеких фоновых галактик, можно по наблюдению искривленных в результате гравитационного линзирования изображений оценить распределение темной материи. Недавно были получены результаты обработки этих искривленных изображений двухсот тысяч далеких галактик. Сами изображения были получены на Канадско-Франко-Гавайском Телескопе. Результаты свидетельствуют о присутствии массивной сети темной материи. Будущие наблюдения возможно помогут разглядеть более подробно распределение темной материи

Гравитационная линза — массивное тело (планета, звезда) или система тел (галактика, скопление галактик, скопление тёмной материи), искривляющая своим гравитационным полем направление распространения электромагнитного излучения, подобно тому, как искривляет световой луч обычная линза.

Как правило, гравитационные линзы, способные существенно исказить изображение фонового объекта, представляют собой достаточно большие сосредоточения массы: галактики и скопления галактик. Более компактные объекты, например, звёзды, тоже отклоняют лучи света, однако на столь малые углы, что зафиксировать такое отклонение не представляется возможным. В этом случае можно лишь заметить кратковременное увеличение яркости объекта-линзы в тот момент, когда линза пройдёт между Землёй и фоновым объектом. Если объект-линза яркий, то заметить такое изменение нереально. Если же объект-линза не яркий или же не виден совсем, то такая кратковременная вспышка вполне может наблюдаться. События такого типа называются микролинзированием.