Прохождение плоскополяризованного света через кристаллическую пластинку

При прохождении света через прозрачные кристаллы может наблюдаться явление двойного лучепреломления, заключающееся в том, что упавший на кристалл луч разделяется внутри кристалла на два луча - обыкновенный и необыкновенный. Исследования показывают, что помимо прочих различий эти лучи полностью поляризованы во взаимно перпендикулярных направлениях, связанных с собственными осями кристалла. Оптической осью кристалла называют некоторое выделенное направление, относительно которого свойства кристалла обладают симметрией.

Рис. 3

Рассмотрим кристаллическую пластинку, вырезанную вдоль оптической оси. При падении на такую пластинку плоскополяризованного света обыкновенный и необыкновенный лучи распространяются по одной траектории, но приобретают разность фаз, обусловленную различными значениями показателей преломления для обыкновенного и необыкновенного луча. Если толщина пластинки такова, что при прохождении через нее лучи приобретут оптическую разность хода (m = 0,1,2...), то разность фаз для них составит . При и равенстве амплитуд электрических колебаний поляризация света станет круговой (циркулярной). Такая пластинка называется четвертьволновой пластинкой (рис. 3).

Пластинка, для которой , называется полуволновой пластинкой. Она вносит разность фаз, равную p, и прошедший свет в этом случае оказывается плоскополяризованным, но уже в плоскости, отличной от исходной.