Чем выше летает чайка, тем дальше она видит

Джонатан остался и занимался с новыми птицами, которые прилетали

на небеса; они все были очень способными и быстро усваивали то, что им

объясняли. Но к нему вернулось прежнее беспокойство, он не мог

избавиться от мысли, что на Земле, наверное, живут одна-две чайки,

которые тоже могли бы учиться. Насколько больше знал бы он сейчас,

появись Чианг рядом с ним в те дни, когда он был Изгнанником!

- Салли, я должен вернуться, - сказал он в конце концов. - У тебя

прекрасные ученики. Они помогут тебе справиться с новичками.

Салливан вздохнул, но не стал возражать.

- Боюсь, Джонатан, что я буду скучать по тебе. - Вот и все, что он

сказал.

- Салли, как тебе не стыдно! - с упреком воскликнул Джонатан. -

Разве можно говорить такие глупости! Чем мы с тобой занимаемся изо дня

в день? Если наша дружба зависит от таких условностей, как пространство

и время, значит, мы сами разрушим наше братство в тот миг, когда сумеем

преодолеть пространство и время! Но, преодолевая пространство,

единственное, что мы покидаем, - это Здесь. А преодолевая время, мы

покидаем только Сейчас. Неужели ты думаешь, что мы не сможем повидаться

один-два раза в промежутке между тем, что называется Здесь и Сейчас?

Салливан невольно рассмеялся.

- Ты совсем помешался, - сказал он ласково. - Если кто-нибудь в

силах показать хоть одной живой душе на земле, как охватить глазом

тысячу миль, это наверняка Джонатан Ливингстон. - Он смотрел на песок.

- До свидания, Джон, до свидания, друг.

- До свидания, Салли. Мы еще встретимся.

Произнеся эти слова, Джонатан тут же увидел внутренним взором

огромные стаи чаек на берегах другого времени и с привычной легкостью

ощутил: нет, он не перья и кости, он - совершенное воплощение идеи

свободы и полета, его возможности безграничны.

Флетчер Линд был еще очень молодой чайкой, но он уже знал, что не

было на свете птицы, которой пришлось бы терпеть такое жестокое

обращение Стаи и столько несправедливостей!

"Мне все равно, что они говорят, - думал он, направляясь к Дальним

Скалам; он кипел от негодования, его взгляд помутился. - Летать - это

вовсе не значит махать крыльями, чтобы перемещаться с места на место.

Это умеет даже... даже комар. Какая-то одна бочка вокруг Старейшей

Чайки, просто так, в шутку, и я - Изгнанник! Что они, слепы? Неужели

они не видят? Неужели они не понимают, как мы прославимся, если в самом

деле научимся летать?

Мне все равно, что они обо мне думают. Я покажу им, что значит

летать. Пусть я буду одиноким Изгнанником, если им так хочется. Но они

пожалеют об этом, еще как пожалеют..."

Голос проник в его голову, и хотя это был очень тихий голос,

Флетчер так испугался, что вздрогнул и застыл в воздухе:

- Не сердись на них, Флетчер! Изгнав тебя, они причинили вред

только самим себе, и когда-нибудь они узнают, когда-нибудь они увидят

то, что видишь ты. Прости их и помоги им понять.

На расстоянии дюйма от конца его правого крыла летела ослепительно

белая, самая белая чайка на свете, она скользила рядом с Флетчером без

малейших усилий, не шевеля ни перышком, хотя Флетчер летел почти на

предельной скорости.

На мгновенье у молодого Флетчера все смешалось в голове.

"Что со мной происходит? Я сошел с ума? Я умер? Что это значит?"

Негромкий спокойный голос вторгался в его мысли и требовал ответа.

- Чайка Флетчер Линд, ты хочешь летать?

- ДА. Я ХОЧУ ЛЕТАТЬ!

- Чайка Флетчер Линд, так ли сильно ты хочешь летать, что готов

простить Стаю и учиться и однажды вернуться к ним и постараться помочь

им узнать то, что знаешь сам?

Такому искусному, такому ослепительному существу нельзя было

солгать, какой бы гордой птицей не был Флетчер, как бы сильно его не

оскорбили.

- Да, сказал он едва слышно.

- Тогда, Флетч, - обратилось к нему сияющее создание с ласковым

голосом, - давай начнем с Горизонтального Полета...