Полководец города Сиракузы, отразивший четыре похода Карфагена на Сицилию

Руины античных сооружений в Сиракузах

Карфаген, входивший в зенит своего исторического могущества, давно лелеял мечту захватить остров Сицилию, который занимал господствующее положение на Средиземном море. Он был богатой житницей, на его берегах располагались торговые портовые города с греческим населением.

Первое вторжение карфагенцев на Сицилию прошло под знаменами их прославленного полководца Гамилькара. Но остров захватить тогда им не удалось. Тогда и блеснул впервые воинским искусством греческий военачальник Дионисий Сиракузский.

В 409 году до н. э. на сицилийские берега вновь высадилась огромная по численности карфагенская армия, во главе которой стоял уже достаточно хорошо известный полководец Ганнибал, внук погибшего в сражении Гамилькара. Карфаген вознамерился любой ценой захватить Сицилию, не пожалев казны на отряды разноплеменных наемников.

Ганнибал захватывал один за другим города на западном побережье острова. Большим успехом для него стал захват города‑крепости Гимеры. Горожане отбили первый штурм. Вошедший в гавань греческий флот под начальством сиракузца Диокла в количестве 25 кораблей эвакуировал половину жителей Гимер. Однако повторить такой рейс ему не удалось: карфагенцы тараном проломили крепостную стену и взяли портовый город.

Ганнибал отдал Гимеры на разграбление своим воинам. Три тысячи пленников были торжественно принесены в жертву, чтобы умилостивить «тень» почитаемого в Карфагене полководца Гамилькара.

После взятия большого греческого города Селинунт, карфагенская армия начала продвижение к восточному побережью Сицилии, нацеливаясь на город Сиракузы, крупнейшему на острове. В 406 году до н. э. они взяли город‑крепость Агригент и стали угрожать Сиракузам с суши, равно как и другим греческим колониям на восточном побережье. Карфагенцы продвигались на Сицилии медленно, «кормясь» за счет местных ресурсов.

В 387 году до н. э. почти 60‑тысячная армия Карфагена под предводительством полководца Гимилькона осадила Сиракузы. Ее поддерживал сильный флот. Греческий город защищало войско почти равной численности, во главе которого стоял военачальник Дионисий Сиракузский. В скором времени на помощь осажденным пришли 30 спартанских галер во главе с флотоводцем Лептином.

Тем временем в осадном лагере началась эпидемия, которая унесла в могилы тысячи карфагенских воинов. Узнав об этом, Дионисий решил вывести сиракузские войска (большей частью городское ополчение) из крепости и дать неприятелю сражение в поле. Одновременно карфагенцы подвергались атаке со стороны моря.

Такая хорошо спланированная и согласованная операция имела полный успех. Лептин со спартанцами внезапно напал на карфагенские корабли тогда, когда их команды находились на берегу, и все их уничтожил, то есть сжег и потопил.

Одновременно Дионисий со своими воинами вышел за крепостные стены, сбил сторожевое охранение карфагенцев и начал штурмовать их укрепленный лагерь на морском берегу. Карфагенская армия, заметно уменьшившаяся численно, не выдержала внезапного нападения и оказалась разгромленной.

Ее полное поражение дополнилось тем, что командующий армией Гимилькон вместе с другими военачальниками поспешил покинуть поле битвы и постыдно бежал, бросив на произвол судьбы свои, с трудом отбивающиеся от атакующих греков войска. Дионисий Сиракузский в этот день праздновал полную победу.

Эти две попытки Карфагена завладеть островом вошли в историю Древнего мира как Первая и Вторая войны против Дионисия Сиракузского. Он стал главным камнем преткновения в завоевательных планах богатого торгового города‑государства Северной Африки.

Два поражения не остановили Карфаген в своем стремлении не только расширить свои владения на западном побережье Сицилии, но и полностью завоевать у греков этот плодородный остров. Обладание им позволяло карфагенскому флоту контролировать все центральное Средиземноморье. Поэтому Карфаген провел с Дионисием Сиракузским еще две войны.

Третья война велась с 385 по 376 год до н. э. Карфагенские войска вновь в большом числе высадились на Сицилии. Продолжительные военные действия против греческих городов велись довольно успешно, и Карфаген стал обладателем новых владений в западной и центральной части острова. Подчинялись силой оружия и местные племена, и эллинские прибрежные колонии.

Греческие города‑государства во главе с Сиракузами на сей раз не смогли остановить экспансию своего настойчивого и сильного противника. Но в том, чтобы карфагенской армии вновь подступить к крепостным стенам Сиракуз, речи в третьей войне ее с греческим полководцем Дионисием не шло.

В той войне больших сражений не случилось: она изобиловала осадами и штурмами, боев же в поле стороны старались избегать. Дионисий Сиракузский настолько умело командовал войсками своего города‑государства и его союзников, что, в конце концов, карфагенцы потеряли всякое желание перенести боевые действия на восточное побережье Сицилии.

Четвертая война оказалась самой короткой: она шла с 368 по 367 год до н. э. Боевые действия вновь велись с переменным успехом, поскольку карфагенская армия оказалась распыленной по всему острову. Но все же успех чаще сопутствовал войскам Дионисия Сиракузского. Его полководческий талант, как военного вождя сицилийских греков, не раз ставил врага в затруднительное положение.

Итогом последней войны стало то, что Карфаген лишился на Сицилии части своих прежних владений, и у него осталась только треть острова. Крупнейшие сицилийские города, то есть греческие колонии, окончательно признали над собой главенство Сиракуз, который стал их лидером в длительном противостоянии Карфагену‑завоевателю.

Четвертая война на острове между греками и Карфагеном прекратилась в 367 году до н. э. со смертью полководца Дионисия Сиракузского, бывшего уже в больших годах. В четырех войнах он показал себя достойным противником Карфагена, могущественного государства в истории Древнего мира.