Запах хлеба

В открытом океане время тянулось томительно долго. Здесь же, в виду берега, оно замерло вместе с судном.

Три дня стоит «Йоми Мару» на рейде Койвисто, неприметного порта. Дети недоумевают. О них забыли. Такого еще не было.

– Ничего не понимаю! – досадливо машет рукой Борис Моржов. – В море капитан дорожил каждой минутой. А сейчас теряем дни.

– Целую неделю потеряли, – вторит товарищу Петя Александров. – Четыре дня маялись в Гельсингфорсе, а теперь третий день здесь.

Все, кто в трюме, смотрят на своего воспитателя. Что он скажет?

– Люди делятся на оптимистов и пессимистов, – глубокомысленно рассуждает Георгий Иванович Симонов. – Вы не исключение. Сегодня ко мне подходило несколько ребят. Одни говорят, наш пароход направляют в Питер. Другим стало известно, что мы поворачиваем в Англию и проведем эту зиму в Лондоне. Одному Богу ведомо, как рождаются слухи. Где же правда? Она в словах мистера Бремхолла. Он мне сказал, что в санатории для нас пекут хлеб. Целую тонну ржаного хлеба, который вы так любите. Халила близко. Давайте выйдем на палубу. Если ветер в нашу сторону, мы непременно услышим этот запах.

Некоторые мальчишки немедля поднялись на палубу и, повернув нос к берегу, стали принюхиваться.

– А ведь в самом деле пахнет хлебной корочкой! – воскликнул Коля Иванов.

– И пирожками, – сказал Леша Карпей. И уверенно добавил: – С капустой!

Леша мечтательно прикрыл глаза. Ему представилось: они в столовой, и их угощают пирожками. Леше еще больше захотелось на берег.

«Неизвестно, как долго дети еще будут терпеть, – подумал Георгий Иванович. – Скоро мальчишки побегут с парохода».

Кто‑то подслушал опасения воспитателя, потому что все пришло в движение. Появился боцман в окружении своей команды. Матросы стали готовить к работе грузовые стрелы. Загудели паровые лебедки. Поднялись крышки твиндеков.

От пристани отвалила баржа. Сначала в нее опустили недельный запас провианта, а затем – сотни чемоданов, сумок, баулов и тючков. Везде прикреплены бирки с номером. Точно таким же, какой обозначен на жетоне, висящем на шее каждого ребенка.

После багажа наступил черед живого груза. К «Йоми Мару» подошла еще одна баржа, ведомая пароходиком со знакомым названием «Койвисто».

Но дети не спешили покинуть «Йоми Мару».

Ирина Венерт:

– Что может быть печальнее разлуки! Это чувствовал каждый. Мы расстаемся навсегда. Японцы, как мне кажется, народ хотя и сентиментальный, но сдержанный. И все же на глазах капитана, кочегаров, матросов появились слезы. Что тогда говорить о нас, девочках… Некоторые, я была в их числе, плакали навзрыд. Мы не теряли надежды, что когда‑нибудь встретимся с американцами. Они работники Красного Креста, им легче перейти границу. А отношения России с Японией – хуже некуда. К тому же, капитан и его помощники постоянно в море. И еще язык. Он тоже разделяет людей. Словом, это было прощание навек.

Хотя речь мистера Каяхары была короткой, голос его сбивался. Мы заранее приготовили подарки. Каждый японец получил сувенир.

Один из японских матросов и наш колонист подали друг другу руки и обнялись. Это они однажды повздорили. А теперь прощались как друзья. Все им аплодировали…