Начало революции и ее развитие

С начала XX века в России все больше обострялся социальный кризис. В Грузии обострение социального кризиса нашло отражение в политических выступлениях рабочих в Тбилиси и Батуми, а также в аграрном движении в Грузии. Правительство тщетно пыталось избежать социального взрыва в стране. Более того, кризисная ситуация еще больше накалилась после поражения России в войне с Японией в 1904 году. С самого начала войны было совершенно очевидно, что для России она закончится крахом. Неудачи на военном фронте, принесшие огромное количество жертв, окончательно подорвали авторитет правительства и усилили социальную активность масс.

В воскресенье 9 января 1905 года в Петербурге состоялась многотысячная мирная демонстрация рабочих. Демонстранты собирались предъявить императору петицию. Многолюдная процессия людей, шедших с крестами и церковными знаменами в руках, была безжалостно расстреляна по приказу царя. Это «кровавое воскресенье» переполнило чашу терпения недовольных слоев российского общества. Они убедились в том, что причиной всех бед и несправедливостей в стране было царское самодержавие.

В России вспыхнула революция. В Грузии политическую забастовку в январе 1905 года начали рабочие тбилисских Главных Закавказских железнодорожных мастерских. Демонстранты, устроившие политическую демонстрацию на Головинском проспекте (пр. Руставели), требовали свержения «кровавого самодержавия». Забастовкими были охвачены Кутаиси, Поти, Ткибули, Шорапани. В Чиатуре полицейским не удалось разогнать демонстрантов. Еще более радикальными были крестьянские выступления, начавшиеся в Грузии еше до революции.

Крестьянские выступления происходили непрерывно в различных районах Грузии. Крестьянское движение особенно усилилось в Гурии. За ходом этого движения пристально следили как оппозиционные, так и революционные партии России, а также российская общественность и официальные власти. В начале революции созданые в Озургети крестьянские революционные комитеты упраздняли сельские административные учреждения и сами осуществляли функции административных органов.

Кавказская администрация в Озургетском уезде объявила военное положение и направила в Гурию карательную экспедицию во главе с генералом Алихановым‑Аварским. Гурия оказалась в большой опасности. Вся Грузия встала на ее защиту, поэтому правительство предпочло действовать осторожно. На переговоры с крестьянством был послан член Совета наместничества на Кавказе Султан Крим‑Гирей.

Крим‑Гирей обошел все села Гурии и везде слышал одно и то же: царское правительство не в силах облегчить положение крестьян; грузинские крестьяне требуют введения демократических форм управления. Переговоры между представителями власти и мятежным крестьянством ни к чему не привели. Несмотря на это колониальная администрация Кавказа все же воздержалась от военных репрессий против крестьян.

Освободительное движение в Грузии тесно переплеталось с революционными процессами, происходящими во всей Российской империи. Стачки и демонстрации еще более участились в Грузии весной и летом 1905 года.