Как представление о числах менялось со временем

Сегодня мы не считаем определённые числа священными или особыми (по крайней мере, на Западе – в странах Востока такое мировоззрение ещё преобладает). Так как же представление о числах, используемых в священных текстах, со временем изменилось с нумерологического на количественное?

Учёные, занимающиеся Библией и Междуречьем, за годы постарались показать общие традиции обеих культур, включая рассказы о сотворении и потопе, а также числа, содержащиеся в Книге Бытие. И в древних аккадской (центральное Междуречье) и шумерской (южное Междуречье), и в египетской культурах есть преувеличенно «долгие царствования» их богов и царей, и представляется, что такой была общая религиозная традиция народов древнего Ближнего Востока. Ряд учёных пытался математически определить конкретную числовую зависимость между долгими сроками правления в шумерском списке царей и длительными сроками жизни праотцев в Книге Бытие, но, несмотря на эти попытки, всё ещё не удалось показать абсолютную связь между ними, выявляется лишь поверхностное сходство.[57]

Эти нумерологические исследования выявили, однако, что числа, использованные в начальных главах Книги Бытие, по природе определённо являются шестидесятеричными и, таким образом, указывают на месопотамские корни основных рассказов этих глав (таблица 3.1). Когда Авраам жил в Уре в Южном Междуречье, он несомненно использовал шестидесятеричную систему счёта. Однако, когда Авраам ушёл из Ура, он и его потомки соприкоснулись с другими семитскими народами, которые пользовались десятичной системой. Таким образом, при переселении из Междуречья в Харран, затем в Палестину, далее в Египет и обратно в Палестину десятичная система постепенно заменила в числовом мире евреев систему шестидесятеричную (таблица 3.1).[58] По мере медленного перехода на десятичную систему терялся священный характер чисел, который раньше был связан с системой шестидесятеричной.

Таблица 3.1. Изменение систем счёта на протяжении истории

Представляется несомненным, что надёжная и реально историческая хронология установилась в Израиле ко времени Давида (ок. 900 г. до н.э.), так как 200 или около того хронологических датировок в Книгах Царств и Паралипоменон демонстрируют примечательную последовательность.[59] Но даже тогда и через много времени спустя и в Ветхом, и в Новом Заветах продолжали использоваться предпочтительные или образные числа.

В средние века представление о «священных» числах было утрачено, и только после открытия и публикации вавилонских математических текстов во второй четверти ХХ в. был вновь выявлен нумерологичекий характер сроков жизни и возрастов праотцев.