Глава 2. Хантер пытался придумать, каким путем выкрутиться из ситуации

Хантер пытался придумать, каким путем выкрутиться из ситуации.

И он появился быстро.

— Хорошо, если он не заряжен, — сказал дядя. Он был все еще в форме, и он всегда в ней выглядел выше, более официально.

— Так и есть, — ответил Хантер. Он позволил Клэр отойти, продолжая направлять пистолет вниз, и стараясь не встретиться глазами с дядей.

Не было никакой возможности, чтобы его отец не узнал об этом.

— Я догадывался, что мы однажды застукаем тебя с девушкой, но это далеко не тот сценарий, который я себе представлял.

Хантер вздохнул. Унижение убивало его.

— Это моя вина, — быстро сказала Клэр.

— Да ну? — ответил дядя Джей. — Ты стырила ключи и отгадала шифр? И Хантер пытался отобрать у тебя оружие?

У него не могло быть слишком много проблем, если его дядя стоял тут и подшучивал над всем этим.

— Это не ее вина.

— Следует ли мне подвезти твою подругу домой?

— Дай-ка предположить, — сказал Хантер. — Ты имеешь в виду свою полицейскую машину?

— О, я могу дойти сама, — сказала Клэр. Она почти подошла к двери.

Если бы Хантер мог пойти с ней.

Она не посмотрела на него, и начала подниматься по лестнице.

Мда… это было недолгим.

Но наверху она повернулась и посмотрела на него.

— Увидимся в школе завтра.

Затем она ушла, и в оружейной наступила полная тишина.

Хантер протянул пистолет, который держал в руках.

— Ты хочешь меня пристрелить и сберечь папино время?

Джей улыбнулся и взял пистолет, проверил патроны, перед тем как повесить его обратно на стену.

— Никто не собирается пристреливать тебя.

— Это должно быть очень быстро?

Теперь Джей уже захохотал, но быстро посерьезнел и посмотрел на Хантера.

— Мы говорили с тобой раньше о девчонках.

— Это не то, что ты думаешь.

— Я практически уверен, что это как раз то, что я думаю.

Хантер нахмурился.

— Я делал презентацию по второй поправке в школе. У нее были некоторые вопросы про оружие.

— Это такие новые термины, чтобы сказать, что ты ее учитель анатомии?

Голос Джея был веселым, но Хантер понимал, что за веселым фасадом скрывались серьезные вопросы.

— Послушай, я же сказал, все было не так. Я даже никогда не общался с ней до сегодняшнего дня.

— Хантер, наши способности это и благословение и проклятье. Очень просто воспользоваться этим.

— Она не пользовалась мной! Мы просто разговаривали!

— Нет. Мы с тобой, — Джей обвел рукой пространство между ними, — разговариваем.

Хантер внезапно покраснел и отвел взгляд.

Его дядя выпрямился и положил руку Хантеру на плечо.

— Ты Пятый. До тех пор, пока это означает твою связь со всеми стихиями, это также означает, что ты связан с людьми, которые тебя окружают.

Хантер закатил глаза. Он знал, эта полемика лучше, чем прибаутки.

— И когда люди тянутся ко мне, я тянусь к ним, и это бывает трудно, помнить о том, какова моя личная цель.

— Не притворяйся, Хантер.

Хантер стряхнул дядину руку с плеча.

— Мы просто разговаривали! Ты же считаешь, что она пыталась…

— Меня не волнует, что она пыталась сделать. Я пытаюсь объяснить тебе, что это может быть трудно, найти отличия между тем, что хочешь именно ты и тем чего хотят другие. Ты хочешь помочь всем, и это не всегда хорошо.

— Как это не всегда хорошо?

Его дядя отошел от стола.

— А что, если бы я помогал каждому преступнику, которого я должен был арестовать? Что, если бы твой отец шел на задание и сопереживал плохим парням?

— Ты действительно просто говоришь — плохим парням?

Теперь Джей вовсе не улыбался.

— Тебе надо отнестись к этому серьезно. Твои способности будут становиться только сильнее. Это означает, что будет только труднее и совсем не проще.

— То есть у меня никогда не будет подружки?

— Вероятно, будет лучше, если у тебя будет много подружек. Знаешь, что твой отец раньше говорил мне, когда я был в твоем возрасте?

— Что?

Спросил отец Хантера от входной двери. Даже в хаки и в футболке поло, он выглядел так, как будто сошел с призывного плаката.

— Он слишком молод для этого, Джей.

— Ага, если бы ты сюда зашел на пять минут раньше, ты бы так не думал.

Хантер снова хотел закатить глаза, но его отец был значительно менее терпим, чем его дядя. Он старался говорить спокойно.

— Дядя Джей принимает все слишком близко к сердцу.

— Это ты о девчонке, которую я только что видел идущей вниз по шоссе?

— Клэр. — Хантер не мог считать отцовское выражение лица, но он не был идиотом. Он, вероятно, понял как минимум половину. — Она в моем классе по обществознанию. Я делал презентацию про оружие и у нее были вопросы.

— Ты ответил на них?

Хантер не был готов к вопросу. Он был готов к лекции.

— На большинство из них.

— Хорошо. — Он взглянул на Джея. — Спасибо, что заглянул. — У тебя есть время, остаться на обед?

Это все?

— Ты не злишься? — спросил Хантер.

Его отец взглянул на него.

— Пока нет.

Хантер нахмурился.

— Пока?

— Ты преподашь себе урок, который будет значительно более эффективен, чем урок, который я когда-либо смогу тебе преподать. И я буду недоволен, если ты его не выучишь с первого раза.

— Я не понимаю.

— Ты поймешь. — Его отец повернулся назад и взглянул на Джея. — Документ на эти выходные наверху, если ты хочешь взглянуть.

Его дядя выпрямился.

— Конечно. У меня есть время.

— Документ? — Хантер навострил уши. Если дядя Джей участвовал, значит, это были дела, связанные со Стихиями. У его отца была частная работа по охране, и он ее выполнял сам. — У тебя есть работа в эти выходные?

— Ничего такого, о чем тебе следовало бы беспокоиться, — сказал его отец.

— Пусть послушает, — сказал Джей. — Ты сказал, в этот раз только наблюдение, все верно? Он вскоре будет это все делать самостоятельно.

Отец Хантера улыбнулся и добродушно щелкнул своего брата по затылку, но его глаза оставались серьезными.

— Я сказал, что тут не о чем беспокоиться.

— Ты знаешь, я умею хранить секреты, — сказал Хантер.

Отец Хантера перестал улыбаться.

— Вопрос совсем не в хранении секретов. Я не хочу, чтобы ты подключался к этим делам раньше, чем необходимо.

— Но почему? Ты мне рассказываешь о своих частных дежурствах все время. Но это дела, которые мне следует изучить…

— Нет, — сказал его отец, и его глаза были жестокими. — Это не игра, Хантер. Ты не готов.

Хантер стиснул зубы. Он изучал каждый урок серьезно. Он следовал каждому правилу, которое озвучивал его отец. В его навыках в обращении с винтовкой он мог соперничать со снайперами. С любой сложной задачей, которую ставил перед ним отец, он мог справиться. Он справлялся с этим.

— Я знаю, это не игра, — сказал он.

— Хорошо. Значит, забудь, что мы об этом говорили.

— Это потому, что я привел девчонку домой? — Хантер хотел ударить стену, но он был достаточно хорошо обучен, чтобы держать себя в руках, особенно когда его отец был рядом. Он старался говорить спокойно. — Ты сказал, что ты не злишься.

— Я и не злюсь. И это не наказание.

— Что хорошего во всех этих тренировках, если ты не собираешься позволить мне использовать их?

— Хантер.

— Может быть, если ты дашь мне шанс.

— Хантер. Я сказал нет.

Тон был окончательным, как если бы он поставил точку в этом вопросе. Точку невозвращения. На мгновение, Хантеру захотелось что-нибудь сломать, устроить бунт и бросить это все.

Но это бы только заставило его отца возвести новую стену, более толстую.

В любом случае, его отец не собирался ждать, пока он сделает выбор. Он повернулся, посмотрел на дверь и сказал:

— Закрой за собой, когда закончишь тут.

Как если бы Хантер сидел здесь и дулся.

Собственно он бы предпочел, чтобы его отец вообще ничего не говорил.

Сейчас он встал и ждал, пока его дядя выйдет, затем выключил свет и закрыл дверь.

Но он остановил Джея наверху.

— Эй, — сказал он, его голос был тихим, — что именно отец говорил тебе о девчонках?

Его дядя засмеялся и похлопал его по плечу, и Хантер думал, что он собирается отмахнуться от ответа.

Но дядя подошел ближе и перестал улыбаться.

— Используй их до того, как они используют тебя.

Хантер думал о том, что сказали его дядя и его отец всю ночь.

Он не мог выстроить все это у себя в голове.

Если Клэр использовала его, это было только для получения информации, и это казалось неубедительным. Она могла узнать все об оружии из Википедии. Это не казалось стоящим, преследовать его из школы до дома, ради чего-то, что она могла нагуглить за пять секунд.

И безотносительно того, использовала ли она его или нет, он был уверен, что он не хотел использовать ее.

Опасения Клэр по поводу оружия были настоящими — его способности были достаточно сильными, чтобы почувствовать это. Ее забота о ее брате, была также настоящей. Может быть, она страстно хотела какого-то опыта, определенно хотела понять, с чем ее брату придется иметь дело.

И она была так близко к нему в хранилище оружия. Она была не против, когда его руки обняли ее, когда он положил свои руки на ее и показывал ей, как держать пистолет.

Но все-таки, уроки его отца никогда не были легки для восприятия. Хантер ощущал, что ростки будущего разочарования уже пустили корни.

— Я буду недоволен, если ты не выучишь урок с первого раза.

Что он имел в виду? Ожидал ли его отец, что он прекратит общение с Клэр, до того, как случится что-нибудь еще.

Он мог это сделать. Это было бы достаточно легко. Они едва знали друг друга, и это была последняя школьная неделя.

Но это казалось не правильным. Ему было шестнадцать, не шесть. Он не должен был отмахиваться от девчонок, только из-за того, что его папочке казалось, что они не подходят друг другу.

Может быть, ему вообще не надо об этом беспокоиться. Ситуация, в которой они были застуканы, была достаточно неловкой. Сегодня было его альтернативное расписание, так что у него не было Обществознания. Возможно, он, придя в школу, обнаружил бы ее хихикающей над ним с ее подружками. Даже лучше, может быть удастся провести день в школе и не встретиться с ней вовсе.

Нет. Он встретил ее у своего шкафчика, после окончания занятий. Она ждала его.

Летнее платье без рукавов, русые волосы сияют, россыпь веснушек по плечам.

Он старался не думать о том, как это, показывать ей, как удерживать оружие, когда она одета так.

Она улыбнулась ему.

— Я волновалась о тебе весь день. У тебя были проблемы из-за меня?

Он слегка пожал плечами и ввел комбинацию для замка. Он нее пахло манго, снова, и требовалось усилие, чтобы сконцентрировать свое внимание на цифрах.

— Нет. Мой отец достаточно спокоен по этому поводу.

— Серьезно? Так я могу снова прийти?

— Конечно.

Затем чья-то рука ударила его по затылку, достаточно сильно, чтобы впечатать его лицо в шкафчик.

Перед газами появились звездочки, но Хантер развернулся автоматически, рука поднялась для блока, другая сомкнулась в кулак.

Другой парень едва избежал его движения. Гаррет Уоттс, коренастый юнец, который обычно ходит по пятам Джереми Расмуссена. Его карие глаза были как маленькие бусинки над щечками-пончиками, и единственный момент, который остановил Хантера, был тот факт, что этот парень был на семьдесят фунтов тяжелее его.

Но, по крайней мере, он не мог быстро бегать. Это была просто большая удача, что он пропустил первый взмах Хантера.

Хантер почти устранил эту оплошность, но тут в коридоре появилась учитель. Мисс Дженни, учитель испанского на первом году обучения. У нее хватало духа встрять между ними.

— Мальчики, Расходитесь. В разных направлениях.

Хантер не двигался. Клэр отскочила от шкафчиков. Гаррет выглядел так, как будто он собирается обойти преподавателя или пройти сквозь нее. Если Хантер развернется и пойдет своей дорогой, то Гаррет не пойдет своей. Он ударит снова.

Хантер ощущал обещание жестокости в воздухе. Ему было интересно, что он такого сделал сегодня, для привлечения внимания Гаррета.

Однажды он получил знак внимания от шайки Джереми, было безумно трудно забыть это.

Он начал планировать, как он может минимизировать повреждения.

— Идите, — сказала мисс Дженни. — Осталось еще два учебных дня. Я уверена, что вы не хотите провести их отстраненными от занятий.

Гаррет не двигался.

— Это он начал.

Хантер открыл рот, чтобы сказать, но мисс Дженни подняла руку.

— Мне не важно, кто начал. Идите отсюда или я позову охрану.

— Все равно. — Гаррет подтянул свой рюкзак повыше на руку, и повернулся, чтобы уйти. — Я знаю, где найти его потом.

Новый маршрут до дома. Вот что это значило.

Как только Гаррет пошел, мисс Дженни исчезла в классе, ворча что-то насчет сорока восьми часов до наступления спокойствия.

Клэр отошла от безопасных шкафчиков и коснулась плеча Хантера. Ее взгляд был сосредоточен.

— Ты в порядке?

Он был готов позволить Гаррету пихнуть его еще раз, если ее касания будут наградой.

— Да, — ответил он и его голос звучал слегка натянуто. Основной удар пришелся на щеку, но нос тоже болел.

— Мне кажется, у тебя идет кровь, — сказала она. — Может пройти в медкабинет?

Идет кровь? Он коснулся рукой носа и ощутил влагу. Пятна крови остались на его пальцах.

Клэр копалась в своей сумке.

— Вот они.

Салфетки. Он взял одну и прижал к лицу. Это было чудесно… Может ему надо намочить штаны в следующий раз?

— Ты собираешься драться с ним, — спросила Клэр, ее голос был мягкий.

— Я не собираюсь позволить им убить себя.

— Ты не боишься их?

— Раньше боялся, — сказал он честно.

— Твой отец и драться тебя учил?

— Да. — Он проверил салфетку. Тьфу. — О Боже, я выгляжу как полная размазня.

— Не правда, — сказала Клэр с улыбкой. — Я думаю, ты выглядишь абсолютно бесстрашным.