Кодировки

Java: Русские буквы и не только...

Введение

Некоторые проблемы настолько сложны, что нужно быть очень умным и очень хорошо информированным, чтобы не быть уверенным в их решении.

Лоренс Дж. Питер

Peter's Almanac

Кодировки

Когда я только начинал программировать на языке C, первой моей программой (не считая HelloWorld) была программа перекодировки текстовых файлов из основной кодировки ГОСТ-а (помните такую?:-) в альтернативную. Было это в далёком 1991-ом году. С тех пор многое изменилось, но за прошедшие 10 лет подобные программки свою актуальность, к сожалению, не потеряли. Слишком много уже накоплено данных в разнообразных кодировках и слишком много используется программ, которые умеют работать только с одной. Для русского языка существует не менее десятка различных кодировок, что делает проблему ещё более запутанной.

Откуда же взялись все эти кодировки и для чего они нужны? Компьютеры по своей природе могут работать только с числами. Для того чтобы хранить буквы в памяти компьютера надо поставить в соответствие каждой букве некое число (примерно такой же принцип использовался и до появления компьютеров - вспомните про ту же азбуку Морзе). Причём число желательно поменьше - чем меньше двоичных разрядов будет задействовано, тем эффективнее можно будет использовать память. Вот это соответствие набора символов и чисел собственно и есть кодировка. Желание любой ценой сэкономить память, а так же разобщённость разных групп компьютерщиков и привела к нынешнему положению дел. Самым распространённым способом кодирования сейчас является использование для одного символа одного байта (8 бит), что определяет общее кол-во символов в 256. Набор первых 128 символов стандартизован (набор ASCII) и является одинаковыми во всех распространённых кодировках (те кодировки, где это не так уже практически вышли из употребления). Англицкие буковки и символы пунктуации находятся в этом диапазоне, что и определяет их поразительную живучесть в компьютерных системах:-). Другие языки находятся не в столь счастливом положении - им всем приходится ютиться в оставшихся 128 числах.