Організми і середовище

Середовище життя — це та частина природи, у якій живуть організми, зазнаючи різних її впливів і самі впливаючи на неї.

Усі організми перебувають у певних умовах навколишнього середовища, які включають у себе все неживе й живе.

Фактори середовища—це ті умови, які впливають на організм. Серед них, як вам відомо, розрізняють три основні групи: фактори неживої природи; фактори живої природи; фактори, пов’язані з діяльністю людини.

Фактори неживої природи — це температура, світло, вологість, сольовий і газовий склад, вітер або течія, рельєф тощо. Одні з них, наприклад світло й температура, визначають розпов­сюдження по Землі більшості рослин та багатьох тварин. Інші, наприклад грунт, рельєф, кількість опадів, часто визначають утворення угруповань рослин, а разом з ними й розселення тварин.

Вам відомо, що соснові ліси ростуть звичайно на піщаній землі, бідній на перегній, а дубові — на землі, багатій на мінеральні речовини. Тому в дубовому лісі більше різних видів дерев, кущів, трав і різноманітніший його тваринний світ. У дібровах живуть різноманітні комахи, павуки, комахоїдні птахи, різні звірі — гризуни, хижаки, копитні.

Фактори живої природи — це всі види живих істот, які впливають одні на одних. Між різними організмами, зокрема й між рослинами і тваринами, установилися найрізноманітніші зв’язки та залежності. Основні з них — зв’язки живлення. У зелених рослинах на світлі утворюються органічні речовини з неорганічних. Органічними речовинами рослин живляться рослиноїдні тварини (численні комахи, птахи, гризуни, копитні та ін.).

Зв’язки і взаємовідносини між тваринами теж можуть бути найрізноманітніші. Наприклад, хижацтво — поїдання тваринами одного виду тварин іншого виду. Між котом і хатньою мишею встановилися взаємозв’язки, характерні для хижака і жертви. Крім того, між різними організмами можуть бути паразитичні взаємозв’язки: один з них (паразит) використовує іншого (хазяїна) як джерело живлення або місце постійного або тимчасового перебування. Паразитами можуть бути тварини, гриби й рослини. Спостерігаються й взаємовигідні зв’язки, коли життєдіяльність одних організмів сприяє виживанню інших. Такі зв’язки існують, наприклад, між рослинами і комахами, що їх запилюють.

Треба зазначити, що всі ці взаємозв’язки надзвичайно складні. Часто буває важко визначити, корисні вони чи шкідливі для тих або інших організмів. Наприклад, личинки комах можуть живитися якоюсь рослиною, а дорослі комахи цього виду запилюють цю саму рослину. І навіть взаємозв’язки між хижаками та їхніми жертвами, якщо розглядати не окремі особини, а всі види, які заселяють відповідну місцевість, можуть виявитися корисними не тільки для хижаків, а й для їхніх жертв. Наприклад, коли повністю знищувати хижаків, то рослиноїдні тварини, якими ті живилися, розмножувалися в такій кількості, що винищували всю рослинність і гинули з голоду. Таким чином, хижаки в природних угрупованнях виконують роль регуляторів кількості рослиноїдних тварин і завдяки цьому сприяють збереженню рослинності.

Діяльність людини, що впливає на життя організмів, називають антропогенним фактором. При цьому мають на увазі як безпосередній вплив людини на ті чи інші організми (скажімо, полювання, рибальство), так і непрямий. Наприклад, вирубуючи ліс, людина безпосередньо не знищує тварин, але створює такі умови, що одні з них не можуть існувати, а інші, навпаки, дістають можливість для посиленого розмноження. Останнім часом антропогенні фактори набувають дедалі більшого значення.

Небагато факторів середовища залишаються протягом тривалого часу більш-менш сталими. Більшість з них змінюється як протягом доби (температура повітря, освітленість, вологість), так і протягом року (температура повітря, тривалість дня, сніговий покрив тощо). Нарешті, бувають зміни клімату через роки та десятиліття.

Відповідні зміни відбуваються також у життєдіяльності рослин і тварин. Одні рослини розкривають квітки вранці, інші — увечері. Тварини бувають денні і нічні.