Джарод Песнь Теней

- Она умирает... моя Шаласир умирает! – выпалили ночной эльф Верховному друиду. Лицо Джарода Песнь Теней было не как у ночного эльфа, какие Малфурион когда-либо видел. Некоторые из этих черт, вероятно, были результатом жизни Джарода вдали от своего народа, другие появились позднее и, скорее всего, были связаны с неподвижной девушкой, которую он так тщательно держал на руках.

Волосы и борода
Джарода были серебряного цвета, он полностью изменился. Джарод был моложе
Малфуриона, когда они впервые встретились, на более чем тысячу лет, на самом
деле, но сейчас он выглядел намного старше Верховного друида. Малфурион задался
вопросом, что пережил ночной эльф с момента их последней встречи.

- Джарод... -
Малфурион чувствовал себя очень странно, произнеся его имя, когда оба не
видели друг друга почти десять тысяч лет.

- Прошло много
времени с момента нашей последней встречи, - пробормотал бывший командир и
легендарный герой Войны древних, его глаза были пусты, - прости, что я пришел к
тебе такой…

Малфурион отмахнулся
от извинении Джарода. Глядя на Шаласир, он увидел, насколько серьезно ее
состояние.

- Я мог бы попытаться вылечить ее, но я думаю будет лучше, если мы принесем ее прямо к Тиранде, так что мы можем попытаться! Быстрее, сейчас!

Джарод некоторое
время колебался, но в конце концов позволил Верховному друиду помочь. Толпа
наблюдала в полной тишине, как пара несла Шаласир к храму.

Два Стража на входе
отошли в сторону с уважением, когда Верховный друид приблизился. Один уставился
во все глаза на Джарода; даже с обрезанной бородой и длинными, похожими на
гриву посеребренными волосами и выветренным лицом, он оставался узнаваем для
всех, кто видел его в прошлом.

- Она спасет тебя, - Малфурион
услышал как бывший капитан разговаривал с девушкой, - Тиранда спасет тебя… Она
поговорит с Элуной…

Малфурион нахмурился.
Шаласир выглядела очень вялой, и в положении, в котором ее держал Верховный
друид, он не мог сказать, дышала ли она. В этом случае она была не в его
власти. А чтобы сделала богиня Луны в этой ситуации?

Они двигались по
коридорам из камня и дерева. Некоторые из жриц, которые их увидели предложили
помощь, но друид понимал, что только его возлюбленная имеет силу помочь Джароду
в данный момент.

Ее личная охрана
оказалась в центре внимания, когда Малфурион и его спутники подошли к
святилищу, где она исполняла свою роль верховной жрицы. Один из охранников
молча позволил им пройти. Малфурион заметил, как каждая пара глаз в
первую очередь смотрела на Джарода, а не Шаласир. Все думали, что Джарод Песнь
Теней погиб в какой-то момент в течение прошлых тысячелетий, иначе зачем бы он
вернулся к своему народу во время одного из самых отчаянных периодов?

Они даже не прошли
через вход, как Тиранда встретилась с ними. Джарод начал говорить, но жрица
покачала головой. Она направила их к кушеткам, чтобы они положили Шаласир, а
затем велела присутствующим закрыть двери.

С мрачным выражением
лица, верховная жрица опустилась на одно колено рядом с девушкой. Тиранда
начала бормотать молитву под нос, и проводить руками над телом Шаласир.

Свет распространился
от верховной жрицы над Шаласир. У Джарода вырвался вздох надежды. Двое мужчин
смотрели с ожиданием, как мягкий серебряный свет окутывал пострадавшую фигуру.

Внезапно, свет померк.

Тиранда отстранилась.
Она издала звук, который Малфурион признал со времен в прошлом.

- Джарод, - сказала
Тиранда шепотом, когда она поднялась и повернулась к нему, - Джарод… Я сожалею…

- Нет! - Он прошел мимо
друида, - я сказал ей, что здесь она получит помощь! Я сказал ей, что ты
или Малфурион могут спасти ее! Почему ты не спасла ее?

Тиранда остановила
его выпад в сторону Шаласир простым прикосновением руки к плечу. Глаза его
стали более впалыми, слезы потекли ручьем, бывший капитан гвардии из потерянного
Сурамара смотрел в полный сочувствия взгляд верховной жрицы.

- Она уже ушла. Уже ничего
нельзя было сделать.

Он выглядел ужасно.

- Нет… Я принес ее, как только смог! Я уговорил ее прийти сюда... - его собственный взгляд обратился к Шаласир, - я сделал это, тогда! Я уговорил ее слишком поздно! Она была бы жива, если бы я не...

Тиранда покачала
головой.

- Ты знаешь, что это не так. Ее судьба была предначертана. Она знает, что ты сделал все, что смог. Это имеет в виду...

- Шаласир!
- Джарод упал рядом со своей подругой. Он прижал
ее лицо к своему плечу.

Малфурион спокойно
присоединился к своей подруге. Они смотрели с торжественным уважением, как
Джарод раскачивался взад и вперед и шептал имя своей погибшей жены.

Наконец, Джарод посмотрел
на своих друзей. Слезы все еще текли по его щекам и бороде, но его голос звучал
сильнее, смирившись наконец с истиной:

- Мы оба опасались, что она не сможет пережить это, но согласились, что так было бы лучше. Тем не менее… Я помню ее состояние было намного лучше… Теперь, когда я оглядываюсь назад… она знала правду. Она сделала это ради меня, а не для собственной жизни. Она хотела, чтобы я вернулся сюда, чтобы был с другими, не был в одиночестве, когда она… она умерла.

- Ты назвал ее
Шаласир, - тихо произнесла Тиранда, я думаю, что узнала ее. Она была новичком
здесь некоторое время. Мы думали, что она из старого города, а потом она
исчезла, поисковой отряд тогда ничего не нашел. Никто не знал, что она и ты
были вместе, хотя сроки вашего взаимного исчезновения совпали… Мы не могли и предположить…

- Мы хранили нашу любовь в
тайне… в основном из-за беспокойства с моей стороны. Я уже решил оставить все…
задолго до этого. Я вырос и разочаровался в нашем обществе. Ваши друиды -
прости меня, Малфурион - друиды все больше отдалялись, проводя большую часть
своего времени далеко или в Изумрудном Сне, а не разделяли обязанности по
поддержанию безопасности нашего народа.

Верховный друид
ничего не сказал. Он слышал это от других, в том числе и от Тиранды. Вина за
все эти столетия отсутствия по-прежнему оставалась с ним.

Джарод выдохнул.

- И хотя я любил ее всем сердцем, я надеялся, что она поймет, что со мной быть нельзя. Я считал, что когда она решит уйти, я бы спас ее от необходимости отвечать на вопросы по поводу моего выбора.

- Джарод… - начал Малфурион,
но мужчина продолжал, словно не слышал ничего.

- Вместо этого, она показала
решимость следовать моим путем, не думая, куда это может привести. Она всегда
старалась делать то, что я хотел, даже когда я старался изо всех сил, чтобы
сделать ее счастливой… - Джарод поцеловал Шаласир в лоб, - Маленькая дурочка…
Сначала она тратит свою жизнь, чтобы последовать за мной в пустыню… а потом она
жертвует все силы, чтобы я вернулся сюда, чтобы я не был… одинок…

Мягко положив руку на
его плечо, Тиранда сказала:

- Ты всегда желанный гость у нас. Она знала это. Она также наслаждалась жизнью с тобой, иначе она бы не оставалась с тобой на протяжении всех этих веков.

- У нас было много
моментов радости. Она любила пустыню. В некотором смысле даже больше чем я сам.

- Я прослежу за всем для нее.
Мы проведем надлежащие обряды.

Он снова посмотрел на
нее, затем опустил взгляд на Шаласир:

- Она умерла, - все еще держа свою возлюбленную, Джарод поднялся. Он не принял ничьей помощи, и с нежной заботой, он положил Шаласир на диван. Она выглядела так, будто спала, как будто болезнь и не коснулась ее...

Верховная жрица и
друид посмотрели друг на друга. С потерей их бессмертия, ночные эльфы как раса
начали испытывать страдания, которые они когда-то только наблюдали. Умирали и
другие, и Шаласир показала, что их будет все больше и больше, время шло, и
смерти теперь они не могли избежать.

- Я слышал слухи, -
продолжил Джарод, - это все правда. Мы теперь смертны? - когда Малфурион
кивнул, бывший капитан гвардии хмыкнул, - без обид, но я думаю, что это даже хорошо,
не смотря на этот случай, - его руки сжались в кулаки, когда он посмотрел на
Шаласир, - мы были так чертовски самодовольны своей позицией в мире и нашей
бесконечной пресыщенной жизнью, и поэтому Легион перебил почти всех.

Отличительная тьма
распространилась по его обветренному лицу, та, что Тиранда и ее супруг видели в
далеком прошлом. Малфурион быстро подошел к Джароду и отвел его от Шаласир.

- Ты истощен. Ты должен поесть и попить...

- Как я могу спать
или есть?

- Шаласир бы хотела,
чтобы ты позаботился о себе, - добавила Тиранда с другой стороны от Джарода, -
и я обещаю тебе, что приложу максимум усилий ради нее.

- Я должен остаться...

Верховный друид
покачал головой.

- Нет. Дай себе время, ты должен быть в состоянии почтить ее память. Я знаю, где можно хорошо перекусить и, возможно, как привнести спокойствие в твое сердце. После того, как ты выздоровеешь, ты сможешь вернуться и помочь проследить за всеми обрядами.

К облегчению, Джарод
согласился. Он оглянулся на свою половинку в последний раз.

- Я хотел бы побыть с ней наедине, если можно…

- Конечно.

Они смотрели, как он
встал на колени рядом с Шаласир еще раз. Джарод взял ее руки в свои, наклонился
и зашептал. Малфурион и Тиранда вышли из комнаты. Там они воспользовались
моментом, чтобы кратко обсудить еще один вопрос.

- Вариан идет на Совет, - спокойно
сообщила Тиранда своему мужу, - так говорят связные Шандрис. Это беспокоит
меня, однако у нас нет официального подтверждения от Штормграда.

- Мы оба знаем, что когда
Шандрис получает информацию, как правило, она верна. Хорошо. Так или иначе,
обсудим это с другими королевствами. Если Штормград будет присутствовать, а
остальные несогласные поспешат присоединиться... - он нахмурился, - относительно
того, что грядет, будет ли успех или крах Совета… нам остается только ждать и
смотреть.

- Если мы не услышим
официального сообщения от Штормграда, до того как он приедет, это может стать
последней встречей.

- К сожалению, это
верно, - еще больше нахмурился Малфурион, - но ты могла бы и сказать мне это,
когда изначально связалась со мной.

- Есть еще кое-что...
- она рассказала о видений Элуны и что оно показало.

Он размышлял над этим
один или два вздоха, а потом спросил:

- У тебя есть вера, ты не могла ошибиться?

- Мать Луна показала
это совершенно ясно.

- Это имеет смысл в
некоторой части, но не в других отношениях, - он размышлял мгновение, - оставь
это дело мне. Я вижу как некоторые вещи происходят вместе… если это
действительно Вариан Ринн, то от будущего Альянса зависит многое.

Тиранда приняла это
решение кивком головы. Затем, посмотрев на Джарода, она продолжила:

- А здесь у нас еще одна, личная, ситуация… даже две. Джарод оставил после себя несколько неопределенное мнение на счет себя…

- Люди должны прийти к своему выводу без нашего вмешательства. Гораздо большее поставлено на карту. Я приму Джарода назад… но его жизнь это его жизнь.

Они снова заглянули в комнату. Джарод снова поднялся. Малфурион и Тиранда услышали, как он глубоко выдохнул, и подарил Шаласир свой последний поцелуй.

- Будем надеяться, Шандрис и
его сестра увидели его по дороге, - верховная жрица криво усмехнулась под нос,
вспоминая как они приехали чтобы посетить старого друга, - хотя я сомневаюсь,
что они придут.

***

Большинство ночных
эльфов из воинского корпуса тренировались на террасе Воина, чтобы отточить свои
навыки. Там у них были чучела и они могли дуэлиться. Ночные эльфы уважают и
своих союзников и врагов, как сильных и опытных бойцов, особенно Стражей
Генерала Шандрис Оперенная Луна.

Но Маев Песнь Теней
не была Стражем, но считала себя гораздо более опытной и преданной, чем любой
из них, в том числе и их командир. По ее мнению Стражи ничего не знали о преданности…
и жертвенности.

Ее лицо было уже, чем
у многих ночных эльфов, и выветрено. Шрамы бороздили ее лицо - шрамы от битв и
пыток. Она была воином, тюремщиком, заключенной, палачом. Ее глаза
неестественно сверкали.

Ее броня была пышнее,
чем у Стражей, более толстый слой, тяжелые наплечники, высокие металлические
сапоги, все в темных серебристо-серых тонах, окаймленное золотистой бронзой.
Опасные рукавицы, заканчивающиеся когтями покрывали обе руки, даже драпировка
лесного зеленого плаща на подкладке была с острыми лезвиями, которые явно были
не просто для галочки. Шлем заслонявший часть лица сейчас лежал в стороне, а
рядом с ним находились зубчатые, круглые лезвия, известные как полумесяц Умбры.

Там было выписано
название, какой она была когда-то — кем она до сих пор считала себя, - хотя
кое-кто больше не видел в ней необходимости. Это были люди, которые не понимали
всех опасностей, грозивших ночным эльфам, опасностей, против которых Стражи
были слабо подготовлены как физически, так и психически. К счастью, Маев нашла
тех, кто понимал ее, и тогда она начала набор и обучение лучших из лучших,
чтобы восстановить силы элиты и уничтожить брата Малфуриона.

Эти элитные силы
известны как Наблюдатели.

Несколько десятков
тысячелетий Маев была Наблюдателем. Их лидером. Первоначально Наблюдателями
были добровольцы из рядов сестер Элуны, а позже также из тех, на кого была
возложена сложнейшая задача исполнять обязанности тюремщиков предателя Иллидана
Ярость Бури и, позже, других чудовищных преступников не только Ночных эльфов,
но и других рас. Как лидер, Маев сделала Иллидана своей целью… и оказывала ему
всевозможное внимание.

Нет, с точки зрения
Маев, Наблюдатели были гораздо сильнее Стражей.

Маев тренировалась не
на Террасе Воинов, а в лесу за ее пределами. Там, она могла дать волю всей
энергии сдерживаемой внутри. В этот день она занималась с маленькими лезвиями -
кинжалами - метясь ими в заранее выбранные цели. Один за другим, кинжалы
глубоко заседали в центрах мишеней, независимо от того, под каким углом Маев
бросала их.

Это было настоящее
мастерство, ее идеальная цель. У нее был стимул. Она представляла каждую мишень
ночным эльфом, чьи глаза были покрыты тканью, как будто он слепой. Иногда
детали лица менялись, но она всегда узнавала его в своих мыслях. Она знала это
лицо лучше, чем свое собственное, которое она видела столько раз. На самом
деле, ее упражнения были попыткой избавиться от той памяти.

Но она все равно
старалась, убивая его снова и снова. Что она сделала на самом деле не имеет
значения. Будь то хитрый заключенный в курганах или демон ищущий власти над
миром, Иллидан Ярость Бури навсегда сожжен в душе Маев.

Бросив последний
кинжал, Маев нырнула под ветку. Немного отогнувшись, она занесла руку для
броска, затем резко развернулась к незваному гостю который подошел к ней сзади.
Маев подкинула кинжала, ловя его за рукоятку.

Наконечник коснулся
горла другой женщины. Надо отдать ей должное, она едва вздрогнула. Маев
одобрительно кивнула; Нева была ее лучшей ученицей.

- Простите, что прерываю, -
спокойно сказала Нева, не опуская глаз на руку с кинжалом под своим
подбородком, - я бы не ослушалась вашей команды, если бы это не было важно.

Маев убрала кинжал.

- Я доверяю тебе. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо.

Этот простой
комментарий вызвал краткий, странный взгляд у Невы.

Маев выгнула бровь.

- Почему ты здесь?

- Я шла через Храмовые
сады, когда увидела собрание. Там был Верховный друид Малфурион Ярость Бури.

- Он? - воспоминания Маев
обратились к годам, где она была гораздо моложе и была старшей жрицей Элуны.
Она снова увидела Иллидана Ярость Бури, молодого, красивого, с высокомерной
фигурой, рядом с его братом-близнецом, будущим верховным друидом.

- Да… Верховный друид пришел
лишь на минутку. Он стоял всего в нескольких футах от меня. Он смотрел на
мужчину в плаще. Тот нес девушку. Она была при смерти…

- Продолжай.

Девушка слегка
кивнула.

- Верховный друид узнал мужчину. Он прошептал имя, но я его услышала, -Нева колебалась, потом продолжила, - это было имя вашего брата.

Маев не показала
никакой реакции. Она просто стояла неподвижно, как статуя. Через несколько секунд,
она, наконец, моргнула; затем, с ловкой непринужденностью, она развернулась и
бросила кинжал в последнюю мишень. Удар был идеальным.

-Джарод… - пробормотала Маев.

- Я не ошибаюсь,
Наблюдательница.

- Я так не думаю.
Значит, мой брат вернулся.

Нева склонила голову.

- Я думала он давно умер.

- Мы оба ошибались, - Маев
подняла шлем, - скорее всего он либо в пределах либо вблизи храма - или в нем
самом.

- Вы хотите посетить
его?

- Не сейчас. Мне нужно
подумать, - Маев вдруг остановилась. Ее взгляд скользнул по деревьям справа от
нее. Нева проследила за ее взглядом, но ничего не увидела.

- Ничего, - сказала Маев своей
спутнице и надела шлем старшего Наблюдателя, - пойдем. Я должна увидеть моего
дорогого, давно потерянного брата.

- Но вы сказали, что
не собираетесь посещать...

Сестра Джарода
посмотрела на спутницу прищуренными глазами.

- Я сказала, что должна
увидеть его.

Нева понимающе
кивнула.

Без лишних слов, Маев
помчалась домой сквозь ветви в сторону Дарнаса. Младшая ночная эльф поспешила
следом. Несмотря на тысячелетия различии в их возрасте, Нева была достаточно
сильной, чтобы угнаться за своим инструктором.

***

Он наблюдал, как
ночные эльфы изящно скрылись из виду, двигаясь с прирожденным мастерством. Он
не хотел пересекать их путь, но, возможно, это было и к лучшему. Новости, о
которых они говорили не казались важными, но то, что интересовало друида
Малфуриона Ярость Бури представляло интерес и для его хозяина. Информация
всегда ценна, особенно в наше время.

С легким рычанием,
фигура прыгнула в противоположную сторону. Он передвигался сквозь листву с
таким же мастерством и изяществом, как и стройные, высокие ночные эльфы.
Возможно, даже, с большим.

Ведь у них нет
длинных, длинных когтей, которые могут получше захватить ветку… или разорвать
врага, когда это необходимо.