Первое бесспорное поражение

Следующий бой Емельяненко состоялся 26 июня 2010 года против специалиста по бразильскому джиу-джитсу и чемпиона «Abu Dhabi Combat Club» Фабрисиу Вердума^[115]. Перед боем шансы Вердума расценивались экспертами и болельщиками как очень низкие. Во время боя после небольшой разведки Фёдор поймал противника на противоходе, сбил с ног ударом руки и бросился добивать в партере, где Фабрисиу сначала захватил его руку, а потом заключил Емельяненко в «треугольник». Фёдор попытался высвободиться, но безуспешно, и на отметке 1:09 первого раунда Емельяненко был вынужден сдаться, что стало его первым неоспоримым поражением за карьеру^{[116][117][118]}. Впоследствии этот приём был признан «Лучшим удушающим 2010 года» по версии сайта «Sherdog»^[119]. После боя Вердум заявил, что всё равно считает Емельяненко лучшим бойцом и своим кумиром, а также изъявил желание провести реванш, при этом указав, что хотел бы драться на территории России «какРокки Бальбоа»^[120]. Впрочем, через несколько дней Вердум сказал, что ему необходима операция на руке, в результате чего повторная встреча двух бойцов была отложена на неопределённое время^[121] и, в итоге, не состоялась.

Поражение Емельяненко произвело эффект разорвавшейся бомбы среди болельщиков ММА. В первую очередь, Емельяненко лишился неоспоримого лидерства в рейтингах лучших бойцов. Его рейтинг в тяжёлом весе, пребывавший на первой строчке на протяжении многих лет по версии большинства известных изданий, значительно понизился: «MMA Fighting» понизил его до пятого места^[123], а «MMA Weekly» и «Sherdog» — до третьего^[124][125]. Кроме того, многие сайты (например, «Sherdog»^[126], MMAFighting.com^[127]) вообще исключили Емельяненко из первой десятки лучших бойцов независимо от весовой категории. Помимо этого, в прессе пронеслись слухи, что «M-1 Global», лишившись своего главного козыря — непобедимости Фёдора, столкнулась с большими проблемами, поставившими под угрозу существование компании^[128]. Слухи были немедленно опровергнуты операционным директором компании, Евгением Коганом, через его персональный блог на ресурсе Twitter^[129].