Нужно использовать свои страхи, Джон! Превращать эту энергию в силу - называемую гневом!

Живучие фобии Вэйна - воображаемые "демоны" из ямы, которые так сильно испугали его в детстве.

- Маска для вас нашлась, плюс ультралегкую ткань можно использовать как парашют, она твердеет в воздухе...

Пояснил Ричард - белокожий мужчина с усами, в простой рубашке, в простом галстуке, с виду начитанный, умный, служил в армии.

- Сойдет для плаща... - Вэйн принял "подарочек".

- Я не завидую Борису, глядя на этот костюм - заценил Фредерик.

- Ему скоро мертвецы не позавидуют. Украинец не знает, что его ждет - Спаун приготовился к своему первому выходу.

- Где пройдет сделка?

- В городских доках! Товар ждет своего часа. Борис собственнолично проверяет груз, и когда туда прибудет очередная партия синтетических наркотиков, я вылезу из тени! Хохлы заплатят за флирт с криминалом!

- В Японии многие боевые кланы часто использовался весьма оригинальное оружие. Эти бумеранги станут символами. Видишь? Форма чертиков, демонов...

- Надеюсь, вы не опуститесь до убийства, сэр - на какое-то время дворецкий реально побоялся того, что может Джон. А вершить справедливость можно по-разному: оставлять в живых, или карать!

Спаунранг наполовину вошел в дверь из красного дерева.

- Не опущусь!

Полиция окружила здание, в котором, предположительно, засели грабители. Копы ждали приказа от Максимилиана Пэксвелла, без него они не имели права ничего предпринимать.

Лейтенант особо не спешил добивать попавших в капках жуликов и вел себя, как никогда, сдержанно, спокойно.

- Они засели в доме - отчитался перед ним мистер нагловатый сержант Финч, не раз вставлявший начальству и своим коллегам палки в колеса.

- Идите, сержант, и делайте, что должны. Но на этот раз возьмите гадов живыми! Тот, кто откроет огонь на поражение, предстанет на суде! Понятно?

Финч - подонок, типичный "продажный" коп, испытывающий удовольствие от крови и насилия. В прошлый раз Пэксвелл закрыл глаза на его самовольность, когда они выехали на место преступления и сержант жестоко изувечил мужчину, подозреваемого в поджоге кафе-ресторана (позже преступником оказался другой человек).

Копы вошли в дом. Там было так темно, хоть глаз выколи! Какое-то неприятное экзотичное чувство преследовало их! Во мраке грязного подъезда мяукала бездомная кошка, бегала, просила еды. Громкие крики - ссоры жильцов только укрепляли это чувство, чем-то похожее на... страх.

- Ты иди вперед, а я сзади, так как менее опытен! - попросил трусливый Финч у напарника, - Могу наделать в штанцы, и что потом скажу? Недержанка!

Кто-то кричал. Предположительно, мужчина лет тридцати, может, и больше.

- Ты слышал это? Там завязалась драка. Мы все равно пойдем туда, ведь у нас чертов приказ! - Финч был не столько лжецом и обманщиком, сколько мокрой овцой, показывающей свою крутость лишь в исключительных ситуациях.

Полицейские добрались до последнего этажа и с помощью лестницы вышли на крышу.

- О господи! Кто это такой?! - заверещал Финч.

Они увидели картину: ушибленные бандитики лежат и стонут, требуют ареста, а затем они увидели ЕГО. Чудовище, чья кожа из толстой резины, с красным символом на груди! Внешность существа вмиг отпугнула законников. Это был демон ночи — новый герой Мракана.

И что, самое парадоксальное, чему больше всего придали значение копы, он умел говорить на человеческом языке:

- Вам не надо меня бояться, ведь вы защищаете закон, как и я. Методы разные, цель - одна! Я думаю, у вас хватит сил вытащить этих двоих отморозков на улицу и доставить в отдел.

- И кем ж ты будешь? - спросил Джексон - дружбан Финча.

- Я Спаун - демон тьмы! - создание распахнуло крылья-плащ, подошло к краю и спрыгнуло с крыши. Эффектно выглядел полет.

В Мракане, ближе к ратуше, располагался аналог знаменитой Спасской Башни - башня с четырьмя циферблатами! Спаун забрался на самый верх этого высоченного здания и ушел в самого себя, погрузился! Не боялся разбиться, не боялся тьмы, шел навстречу страхам!

Ни звуки двигателей десятков машин, ни еле слышимые крики не смогли его разбудить...

" Вот я и стал кем-то большим, чем просто человек... Вот я и стал... "

Борис вновь встретился с продажным психиатром, администратором Антнидаса. Им очень не понравилось, что послушных Росса и Кирби отправили в СтоунГейт.

- Я не знаю, что делать дальше, ведь эти два труса выдали все мои планы с потрохами! И, знаете, кто виноват в моем провале, Эдгар? - спросил Борис.

- Знаю - Дупи вздохнул с неким облегчением, хотел поведать Украинцу тайну о страшном существе, - Журналисты назвали это "приведением" - доктор недавно прочел последний выпуск Mrakan Times.

- Что творится с этим проклятым городом, если в нем появились демоны!

Борис ударил кулаком по столу!

Отдел полиции.

С самого утра после прочтения в местной газете редакционного заголовка о темном мстителе, поймавшем двух воришек, лейтенант Пэксвелл расспрашивал своих подчиненных - несносных Джексона и Финча. Он хотел знать, как это произошло, его волновала каждая деталь.

- Судя по вашим словам, голубчики, вы услышали звуки стрельбы и крики! А затем увидели этого, как его, призрака, так?

- Так - ответил Финч.

Лейтенант продолжил сладкую беседу?

- Ворюги стреляли в него, но это не помогло, так?

- Так - ответил Джексон.

- Журналистам наплели о фантоме, но я хочу знать правду. Кого вы там, мать его, увидели?

Оба собрались с духом и придумали, что сказать разгневанному Пэксвеллу. Джексон осмелился:

- Человека в резиновом костюме.

Но лейтенанта это взбесило еще пуще:

- Так какого черта все говорят о демонах и фантомах, идиотина?!!!

Финч попробовал заступиться за дружка:

- Я прекрасно понимаю ваши эмоции. Разделяю ваше мнение. Городу не нужны подобные психопаты, которые нагло берут закон в свои руки.

- Молодец, сержант. Да, ты прав! Ему ни к чему иметь таких "героев". Я готов пообещать миллион тому, кто его отыщет и арестует. Мы устроим на этого "призрака" охоту...

Кристен - девушка, ставшая женщиной - за все эти годы, что провела без Джона, почти забыла о нем. Почти... Она не видела лучшего друга на протяжении нескольких лет. А это - достаточный срок, чтобы научиться жить без любимого...

Тот поцелуй в автомобиле и последующий интим запомнился надолго. Но могут ли эти прекрасные воспоминания склеить разбитую вазу - сохранить оставшиеся чувства?

Вопрос, по меньшей мере, сложный... В случае Кристен успокоение - единственный способ забыть о друге детства. Забыть и не вспоминать...

Возвращаясь вечером с работы, девушка села на монорельсовый поезд и вытащила из сумки сборник иронических рассказов. Первые три остановки Кристен совсем не чуяла опасности, увлеченно читала, каждые минуты меняла страничку, мысленно разбирала фабулу и анализировала события в книге.

Угрюмый мужчина в бомжатской одежке - серой грязной куртке и рваном свитерке, не спускал с красавицы глаз. Его пристальный взгляд, казалось, ничем не оторвать! Он, хоть и не отличался располагающими толщиной кошелька да фотогеничностью, всегда совестно выполнял работу Борьки. Тот ему раз в недельку отсыпал порошочка и давал на карманные расходы.

Вместе с бомжом-наркоманом был еще парень. Молодец имел те же проблемы, что и его "братан" - пристрастие к наркотикам.

Кристен заметила, как некая парочка пасет ее у шухера, поэтому перебежала в соседний вагон и ушла через другие двери. Девушка, отнюдь, не стала дожидаться нужной остановки и в порыве страха вышла в неизвестном ей районе.

Смышленая, она поняла, кто мог подослать за ней "дворняжек":

" Трусливый докторишка нанял швалей, потому что сам не способен справиться с женщиной "

Эта мысль ее чуть подбодрила...

- Эй, красотка! Ты холодная! Дай-ка согрею тебя! - не успела Кристен выбежать из метро, как столкнулась с "дворнягами". Бомж, конечно, огреб по шее сумкой (в жертву ушли недавно купленные бусы и дорогие наручные часы), а второй изверг, тот, что юнец, был с ножиком:

- А она еще и сопротивляется! Люблю же я таких! - отморозок приготовился расправиться с бедняжкой, как что-то черное и непонятное прижало его лицо к грязному асфальту.

" Темное существо, о котором говорил Фоллс? Какой бред... ".

- Получи - Спаун разбил юнцу морду: сломал нос, выбил передние зубы. Бомжак от страха промочился и свалил. Мститель же не горел желанием догонять эту мелочь...

" Тебя еще арестуют... "

Темное создание (больше демон, чем призрак) взмахнуло плащом и повернулось к напуганной:

- Борис послал их убить тебя! - произнесло создание.

- Зачем? - Кристен закрыла ладонями рот, - Что я ему сделала?

- Ты его бесишь.

- Кто ты или что ты?

- Мы с тобой похожи! Я тоже всех раздражаю! Больше не суйся в дела мафии, если хочешь жить! Твои попытки покончить с коррупцией благородны, но тщетны, для этого есть я!

Демон (уж точно не призрак) прыгнул на крышу мимо проезжающего поезда. От сильного испуга дева не заметила, как он вытащил из пояса абордажную кошку.

" Уж точно демон... Не человек... "

Через минуту Спаун уже рассматривал гротескные пейзажи тоннелей...

Отойдя от шока, Кристен осознала - за то, что хотела помочь следствию, Борис прибегнул к своему "стандартному" методу. И настучать ему мог только продажная шкурка Эдгар.

Узнав от своего, что девчушку спас непровозглашенный герой, о котором трещит город, Борис сообщил об этом Эдгару. Тот занервничал, затрясся:

- Я понимаю, сейчас особенно сложно рисковать, когда к делу подключились эти прокурорские. Но мне нужно, чтобы она замолчала, иначе я просто напросто сяду в тюрьму.

Украинец попытался обнадежить очкарика:

- Да не волнуйтесь вы так, доктор. Она ничего не сделает! Максимум, смямлит че-нибудь своему дружку - мистеру Фоллсу, которого, кстати, ждет участь пострашнее - Борис оскалился.

- Это более-менее приятная новость. Но девочка тоже жить не должна.

- Скажите, а почему вы столь сильно недолюбливаете подругу вашего коллеги, так рьяно хотите ее смерти?

Дупи спаясничал:

- Не вынуждайте меня напоминать вам, что произошло с любопытной Варварой...

Рыжий фамильярно похлопал Бориса по плечу и с противной ухмылкой вытащил из холодильника банку вискаря.

Полицейский департамент.

Пэксвелла ждал неожиданный визит знакомой мистера Фоллса Кристен. Он знал ее в лицо, видел несколько раз, но никогда толком не общался. Было видно, девушка рвалась что-то сказать лейтенанту.

- Зачем пришли? - поинтересовался Макси, - Если благодарить, то не стоит, мы ведь даже не нашли сообщника того отморозка.

- Я пришла не благодарить - объяснила Кристен.

- Да? А по какому тогда поводу?

- Я пришла рассказать вам о нем... - не спросив разрешения, она уселась и содержимое своей сумки вывалила на стол, - Без него я бы стала очередной жертвой мафии. Тот негодяй хотел меня убить, но какое-то чудо спасло меня.

Кристен показала лейтенанту довольно любопытную вещичку - нож странной формы, обнаруженный ею на месте происшествия. Все это выглядело крайне интригующе: какой-то умалишенный бегает по городу и мочит негодяев, спасает беззащитных женщин, как рыцарь, вершит самосуд... Прям средневековье!

- Вы тоже будете утверждать, что вас спас "призрак"? - с некой усталостью в голосе спросил Пэксвелл, - Он, действительно, привидение или просто любитель маскировки? Я хочу услышать правду, а не плоды вашего богатого воображения, милейшая. Как он выглядел?

- Что я должна вам сказать? Он спас меня!

- Опишите этого демона в деталях, нужна конкретика!

Упертый собеседник схватил милашку за руку и потребовал инфу по Спауну: внешний вид, наличие приспособлений, голос, в каком часу произошло нападение.

Кристен не очень хотела сдавать спасителя полиции - системе, которой давно перестала доверять, но иного выхода не было, если она хотела уйти.

- У него что-то вроде крыльев, или это, скорее всего, плащ. Одет во все черное, как на Хэллоуин. Появился внезапно. За считанные мгновения справился с напавшим на меня ублюдком - она рассказывала лейтенанту, тяжело вздыхая, так сказывался переизбыток сильных впечатлений, - Исчез еще внезапнее. Я вообще подумала, что мой спаситель не человек...

Пэксвелл сложил руки, тоже сделал вздох и попытался грамотнее изложить гостью свою мысль:

- Вы должны понять меня правильно, милейшая, и ни в коем случае не обижаться. Уже два месяца бытуют слухи о страшном человеке, который ходит в противогазе и до смерти пугает людей. Причем, противогаз появился куда раньше плаща. Уже два месяца я слышу эту чушь! А вот теперь люди начинают с ума сходить из-за какого-то "призрака" в плаще, который, по их словам, еще и борец за справедливость, содействует аресту мелкой швали в бедненьких райончиках!

- И что вы хотите? - девушка задала подходящий для данной ситуации вопрос.

- Хочу знать, что происходит с этим проклятым городом! Неужели он уж совсем съезжает с катушек... Я-то прекрасно понимаю, милейшая. Вы перепугались, это все объяснимо... - Пэксвелл на какое-то время опустил голову, задумался, - Но и вы потрудитесь войти в ситуацию, полиция бессильно против таких экстраординарных преступников...

Спаун засек еще одно преступление. Пятое за ночь! Гул полицейских сирен вел темного патрульного на северную часть города. А там уже были слышны и звуки стрельбы, и крики. Все, как и всегда!

" Город кишит мразями - порождениями грязи, и у продажных копов в запасе только один способ излечить систему, давшую сбой - смириться с моим существованием "

Спаун поехал к месту очередного преступления на черном, как сама ночь, мотоцикле.

" Только один... "

Ситуация оказалась более сложной, чем предполагалось: грабители успели взять чужую тачку. Мститель на время покинул свой транспорт и зацепился кошкой за кирпичное здание, пробежал несколько метров, а потом раскрыл плащ и сделал жесткую посадку на крышу угнанного автомобиля.

Бандиты повытаскивали стволы и открыли огонь по резиновому.

БАМ! БАМ! БАМ!

- Эй! - крикнул один из них, когда выстрелил вверх, - Хорош дырявить! Тебе показалось! Спауна не существует!

Через три минуты нарушители спокойствия собственновольно нажали на серединную педаль, и вышли из машины. Они сдались - подняли руки кверху и попросили не сообщать родным.

Финч, радый такому событию, подошел к неудачникам и как начал приставать с предлогами "походить по бабам".

- Девчонки всегда были в моде, но вы это не они, правда? Я вот подумывал о смене ориентации, ну, разве это плохо в наше испорченное время?

Его друзья едва не рассмеялись. Затем Финч вытащил дубинку:

- О, да вы, ребята, и без меня лишились девственности! А вы в курсе, что раньше "голубых" называли "зелеными"? - и разбил одному челюсть, после вскрыл череп второму и попросил солгать Пэксвеллу, что...

- Это сделал призрак...

Одного грабителя (того, которому Финч вскрыл черепок) доставили в реанимацию. Никто не знал - выживет парняга или нет. А второй с отбитыми ногами, запуганный жестокими копами, отправился на беседу к их шефу - лейтенанту Пэксвелла.

Коль в деле фигурировал вездесущий "фантом", он не мог не побеседовать с задержанным:

- Итак, с чего же мы начнем? Для начала я хотел бы знать, кто вас схватил, или же что вас заставило остановить машину и при этом врезаться в фонарный столб? Чуется, у угонщиков в этом городе начался массовый психоз...

- Нет никакого массового психоза, это ваш личный бред, лейтенант. В городе, действительно, появился мститель, и он ловит таких нехороших парней, как мы, "очищает улицы". Я бы на вашем месте призадумался, прежде чем объявлять ему войну, а то ему это может не понравиться - этого смельчака звали Мэрио. Мэрио Кесседи! Он - опытный вор, чуть не получивший реальный срок за то, что в прошлом году спионерил набор музыкальных инструментов.

- Слушай, ты! - Пэксвелл озверел, чувствуя со стороны задержанного острое нежелание продолжать беседу, - Я не боюсь ни тебя, ни этого гребаного психа-фигляра! Для меня вы все преступники на одно лицо!

Вспылив, лейтенант приказал определить воришку в камеру и позвать Финча.

Финч пришел, немного возбужденный после очередного жесткого "допроса".

- Я уж и не знаю, о чем тут думать - начал Пэксвелл, - Вроде, он, этот "призрак" поступает правильно: делает за нас всю грязную работу, чистит нереспектабельные райончики! А, вроде, и наоборот - совершает противозаконные действия, плюет в лицо давно устоявшейся системе.

И тут Финчу захотелось подшутить:

- А может "отстоявшейся"? От слова "отстой"!

Шеф проигнорил это почти оскорбление.

- Вы уже объявили вознаграждение за поимку "призрака"! - продолжил улыбальщик, - Чего еще-то хотите?

- Знаешь... - подумал Пэксвелл, - А, может, ты и прав насчет системы? Все это стало походить на один большой отстой...

" Итак! Как же мне поступить со всем этим? Я вот все думаю, и думаю... И не могу прийти к решению! А это чревато раздвоением личности! - он ходил из стороны в сторону, мучил цветы на подоконнике, задавал Финчу массу нелепых вопросов и не мог взять себя в руки, - Нет! Это незаконно! Закон, хоть и редкостная мразь, давно утерял принципы, пошатнулся честью, все-таки он лучше того беспредела, что творит это существо, вернее, этот маскарадный лось в черт пойми каком костюме! Поэтому я сделаю назло! Хуже грязному городу не будет, если я дам шанс засранцу Мэрио! "

Лейтенант собрался и... отдал приказ:

- Финч, немедля выпусти задержанного!

Сержант был немало удивление решением Пэксвелла:

- Я не ослышался?

И тогда шеф крикнул...

- Нет!

Джон Вэйн встретил своего друга (правда, он встречал по десять друзей в день, стоило ему высунуться в город), с которым его, можно сказать, сблизила сама судьба!

Мистер Ричард Хьюстони жаждал еще одной встречи с самым уважаемым холостяком Мракана. И когда такая возможность подвернулась, он не успел засунуть эмоции в карман: заулыбался и даже подпрыгнул:

- Мистер Вэйн! Как долго ж я не видел вас!

Джон хотел удивить Рика и предложил ему поход в боулинг за свой счет:

- Может, сядем в машину и кое-куда съездим? А? Там и пообщаемся!

Хьюстони согласился "но".

Давнишний приятель Джона Вэйна тащился от общения с представителями мраканской элиты: интересовался их личной жизнью,

писал биографии, фотографировал, "просился в друзья", предлагал услуги...

- "Монте-Кристо" - сказал Хьюстони, - Помните ли вы тот чудный ресторан?

- Естественно - ответил Вэйн, передав Фредерику адрес боулинг-клуба. В ходе беседы не раз упоминалась знакомая фамилия - Вайд. Речь шла о генерале, взявшем у Джона деньги за поиск похитителей лекарства.

Боулинг.

- Сумма так не была возвращена - сказал, почти пожаловался Вэйн. Хьюстони ошалел, закричал на все заведение, как же это подло: выклянчивать мани и бездействовать!

Минутой позднее бизнесмен удивился еще больше, узнав, что Вэйн нашел похитителей и восстановил утраченную справедливость.

- Могу ля я поинтересоваться, каким образом?

- Судебное заседание прошло успешно. Преступники не отрицали...

- Надо же! - воскликнул Рик, - А я и не ожидал, что вы на такое способны!

Теперь пришла пора напомнить Хьюстони о двух "лимонах":

- Вы, как и Вайд, должны мне деньги!

- Помню! - закричал (уже слегка поддатый) Ричард, вспомнив величественную Францию, изысканные улицы Парижа...

- Когда вернете?

- Да хоть сейчас.

- Давайте лучше поговорим о ваших рабочих делах, мистер Вэйн.

- О каких именно? - Джон сомкнул брови, - У меня все нормально. Я рад, что руки господина Траска оказались недостаточно длинными, чтобы испортить мне ностальгию.

Собеседник сделал вид бесталанного писаки эпохи ренессанса, или нищего художника, он прилюдно снял куртку и начал топтать ее, а позже крикнул неразборчивым голосочком Дональда Дака:

- Да вы что! Ничего не знаете?

-?

- Джим Траск погиб! Причем, недавно! В газетах писали, что к его смерти, вероятно, причастны ребята из Wayne Enterprises!

- То есть, они думают, я мог организовать убийство?

- Еще бы! - (обезьяньи повадки Хьюстони начали смущать Вэйна), - Он же был вашим конкурентом!

- Ой, бросьте, я не видел в нем особой конкуренции...

Позже, сильно опьяневший, Хьюстони вконец позабыл о приличии:

- Мы оба знаем! Trask и компания сосут у Wayne Enterprises!

Закупается вибраторами!

Ресторан "Монте Кристо" стал следующим местом ночного путешествия поддатых бизнесменов. Как только они вошли, на Джона напала дерзкая блондинка в сиреневом платьице и пригласила на танец. Богач дал крошечке отказ в связи с неподходящим моральным, да и физическим состоянием.

Но несдержанные дамы - цветочки по сравнению с невоспитанными фотографами-дилетантами: к большому невезению Вэйн вновь столкнулся со своим старым приятелем - господином Урихом!

Весельчак и любитель пофоткать кинозвезд запомнился Джону Вэйну с первого раза. Джерардо Урих - француз с фотоаппаратом (второе имя - Клайв).

- Это для обложки журнала, мистер Вэйн! Натяните гримасу, и я нажму кнопку! - Урих (без разрешения) сфотографировал приятелей и пообещал скинуть на просторы интернета.

- Я обещаю, не буду никому говорить, что вы друг с другом спите!

- Что вы хотите от нас? - спросил Вэйн, пока еще одухотворенным спокойным голосом.

- Узнать, зачем вы убили господина Траска, разумеется!

" Ну, все. Больше терпеть не могу... Преступники, и те, раздражают в меньшей степени... "

Джон уже хотел было встать и вывести господина Джерардо за руку, но Хьюстони отвел друга от греха и попросил его счесть выкрутасы Уриха за неудачную шутку.

Это сработало, и в процессе общения богач чуть было не сдружился с журналистом.

- Мистер Вэйн, я вас умоляю, не надо шутит так больше! Ну, какая к черту премия? Я же совсем не похож на звезду Голливуда. Я работаю на самой грязной работе во всем мире, вы знаете, что такое быть агентом желтой прессы? Это ж сущий позор!

- Так почему бы вам не найти новую работу? - Вэйн попросил о третьей рюмке.

- Да потому что я ничего другого и не умею, собственно.

- Хм...

- Хьюстони, милый, давайте поговорим о наболевшем.

- Это о чем?

Журналист перешел к теме полугодия:

- Так называемый "Спаун"... Гроза преступников! Я бы хотел узнать ваше к нему отношение. Как вы думаете, нужен ли городу герой такого формата?

- Почему вас волнуют эти бредни? - спросил Джон.

- Я в глубине души фантаст! Люблю сверхъестественное! А "Спауна" как раз можно отнести к этому разделу! Кстати, знаете, почему его назвали "Спауном"?

-?

- В общем, этот фрукт, уж не знаю, кто он, подвесил одного отморозка на фонарный столб и написал на его спине то ли мелом, то ли белым маркером, я уж не вдавался в подробности, прозвище персонажа комиксов издательства "Image".

Рик издал несколько невнятных выражений, как антропоморфный селезень. А вот Джон приготовился высказать свое мнение насчет появления в городе мстителя, который, по слухам очевидцев, выбивает из хулиганов дурь голыми руками и практически не имеет страха, не боится смерти!

- Я думаю, что если какой-то тип переодевается в резиновый костюм и изображает из себя супергероя сродни Бэтмену, то это, знаете ли, диагноз! Такого человека можно запросто упечь в психушку и назначить серьезную терапию.

- А у меня иное мнение - Хьюстони нетерпеливо поднял руку в надежде, что ему позволят высказаться, и вся легкая дурь быстро выветрилась из головы, пришло спокойствие, - Каким бы он ни был, хоть трижды сумасшедшим, никому ранее не удавалось поймать за одну ночь сразу нескольких шестерок Украинца. Никому, кроме него! И чтобы там не говорили, мститель справляется с задачей на ура. Он идет другой тропой, это да. Но ведь он, скорее всего, обычный человек, у которого элементарно заклинило в голове. "Бзик" заставил простого гражданина надеть трико и бросить вызов мафии. Кто знает? Может, это и вправду единственный способ остановить пугающий рост преступности.

Выслушав версию Рика, Урих созрел для алкоголя и предложил друзьям взять по бокальчику сухого мартини:

- Что ж, джентльмены! Нашли общий язык, достойную тематику. Теперь ничто не помешает нам выпить! Я думаю, глупо упускать такой шанс.

Из всей троицы лишь Джон сохранил рассудок и не нажрался в дерьмо. А два паяца - смешной журналист и бизнесмен-неудачник, колотили друг друга по спине и плевались в бедного официанта, били посуду, швырялись остатками пиццы...

На выходе из ресторана Вэйн повстречал свою бывшую возлюбленную - милашку Кристен.

" Все осталось в прошлом, все умерло в тот самый момент, когда мы вышли из машины... "

- Вау! Как прекрасен этот вечер! Я не ожидал увидеть тебя здесь -

Джон закривлялся, повел себя немного неестественно из-за испытываемой неловкости перед человеком, который когда-то был ему дорог. А возможно, дорог и сейчас... Спустя семилетие. А то и больше!

Попытавшись взять себя в руки и поверить в увиденное - в живого и невредимого друга, Кристен протерла глаза и выдавила:

- Все хорошо, но моя мама скучает по тебе, скучала все это время, как и я. Я знала, что рано или поздно увижу тебя вновь. Где ты пропадал столько времени? Мы не виделись уже больше семи лет, и даже я успела соскучиться.

Друг конкретизировал:

- По мне или по нашим отношениям?

- И по тому, и по-другому. Так, где ты был?

- Я сам не знаю. А ты?

- Тебя ждала, была все время здесь...

- А я думал, ты забыла обо мне...

- Ну, как же? Разве такое возможно?

- Не знаю...

Они поворковали, так ни к чему и не придя. А затем разошлись, ничего не сказав друг другу на прощанье. Но Джону с трудом далась эта незапланированная встреча.

" Я бы все ей хотел рассказать о нынешнем себе, но вынужден помалкивать. Моя новая жизнь не подходит для любовных похождений... "

С грустными мыслями он сел в лимузин и уехал...

После недолгой фортуны Мэрио опять угодил, но не обратно в участок, а... в психиатрическую клинику, на прием к психиатру! Персонал неэтичного заведения хамски обращался с пациентами, дико и, на взгляд Кэсседи, непрофессионально!

Судьбой воришки распорядились лбы Бориса и поручили доктору избавиться от лишнего свидетеля. Избавиться, но не убивать!

Один из подчиненных Украинца сдуру поведал пойманному, с кем общается шеф. Вероятно, Борис каким-то образом узнал об этом и, как всегда, заручился помощью врача из дурки.

Эдгар всегда носил с собой деловую сумку, соответствующую офисному дресс-коду, хранил в ней массу важных документов, некоторые препараты и фотографии знакомцев.

При каждом посещении Антнидаса Эдгар получал массу претензий, касаемо его больных: психозы, явные расстройства, побочные эффекты от назначенных лекарств. Но некоторые доктора все же, дабы не связываться, закрывали глаза на подозрительное бездействие администратора и делали вид, что их нисколько не тревожат конвульсивные стоны пациентов, пожираемых тварью под названием "страх".

Недавно Мэрио узнал одну неприятную для него правду: того подчиненного уже как неделю нет в живых.

- Мистер Дупи, к вам поступил еще один клиент - подошла к застенчивому Эдгару Рози Фэйдон - врач-нарколог.

- А вы не беспокойтесь так, миссис! Он вмиг поздоровеет! - это было сказано с явным негативом! Док провел женщину до лифта и пожелал ей хорошенько выспаться да прелестно отдохнуть во время предстоящего отпуска.

Кесседи сидел не один, его стерегли гуднаевские шавки, которых Дупи попросил удалиться, как только зашел:

- Так, выйдете! И оставьте его мне, у меня профессиональные навыки убеждения, вам не придется марать руки!

Те мгновенно послушались доктора - взяли и вышли.

Позже Эдгар присел на стул, и кое-что вытащил из сумки.

- Как вы, наверное, эмм... вы уже поняли, господин Кесседи, что меня послали вас заткнуть?

Мэрио пожал плечами:

- А чего тут не понять? Борис идет по головам!

- Да, да... - кивнул Дупи, - Мне известна цена "заработка". Но не отчаивайтесь раньше времени, вы не умрете.

- Надо же, а что тогда будет со мной?

- Вы мой друг будете тем, что в медицине принято называть

"растением". Есть одна мудрая пословица: страдаешь при жизни - не будешь страдать после смерти...

Когда эксперт злорадствовал, его стихийная, непроизвольная мимика - привилегия детей и больных, ежесекундно дергалась. Какую тайну скрывал психиатр Антнидаса?

- Слушай, Дупи, или как тебя там... Мы ведь оба знаем, ты трус и подонок, просто продажная шкурка - Мэрио не представлял, что с ним будет и не воспринимал тонкие намеки очкарика всерьез, - Тебя ведь тоже убьют, можешь даже не сомневаться. А коль пришел заткнуть мне пасть, то живее, пока я не заговорил на суде!

Эти угрозы лишь умильнули тощего, и он спросил:

- А вы бы не хотели узнать меня получше? Так сказать, поискать в моем шкафу останки!

Весь образ замкнутого труса, который мастерски изображал Дупи - истинный актер - верхушка айсберга, не более, чем маска - оружие обмана.

Эдгар откуда-то достал пыльный противогаз и показал его внимательному Кесседи:

- Я всегда беру его с собой. Никогда не разлучаюсь! Используется в основном для работы в закрытых помещениях, там, где есть шанс дыхнуть чего-нибудь опасного! Но я давно подыскал ему иное применение. В детстве меня пугали, издевались! И я маниакально скрывал лицо за всем, что попадало под руку: тряпки, полотенца, вязаные шапки!

Вдруг, ни с того ни с сего, док натянул его на голову и голос стал более зловещим:

- Да у тебя самого крыша съехала!

- Меня зовут Призрак! Я зло! Порождение! Верещи, как они - дети мои, за стенами кричат, и ты присоединишься к ним! Я ухожу в туман! Посиди-ка тут один, болван!

Комната наполнилась дымом. Силуэт в противогазе исчез. Дупи - тоже. Но спустя минуту, у парня произошла жуткая тахикардия - учащение ритма сердечных сокращений до ста тридцати ударов в секунду! Привстав со стула, Мэрио взглянул на ладонь и увидел - та в крови. Поднялось и внутричерепное давление. Сузились сосуды головного мозга. Ну, и как итог: тошнота, рвота, одышка, боль в висках, смерть...

Он рухнул, расшибив голову о край металлического столика.

Очередная ночь - новые преступления! Мистер Фоллс, после рутинного рабочего дня, возвращался с работы. Забыл утречком взять ключи от "кадиллака" и пришлось передвигаться на своих двух.

Но у самого подъезда его поджидали подозрительные типы, представившееся судебными экспертами и попросили его проехать с ними и обговорить кое-что важное.

Фоллс не отказался.

Когда они прибыли на место - городские доки, Фоллс заметил у одного достаточно необычную надпись на обратной стороне куртки "Повелители Смерти".

" Кто эти парни? Почему они караулили меня? Ночью! " - эти вопросы мучили пристава всю поездку.

Он не выдержал и спросил?

- Кто вы?

- Взгляните на контейнеры - сказал один из парочки, - Борис поручил нам их охранять, в них находится спасение.

- Я бы с этим поспорил - Фоллс был не только даровитым предпринимателем, но и смелым, не лишенным чувства справедливости мужчиной, хорошим дипломатом - Груз увозят завтра в Коста-Рику, подальше от Мракана, и, кроме того, мне хотелось бы знать, сколько вам обещали отстегнуть?

- Мы временно работаем на наркоторговца, но служим другому - тип в кепке подошел к приставу чуть ближе, - Эта организация уже более тысячелетья пряталась в тени, игнорила историю! Но совсем скоро в нее войдут все!

В конце концов, Фоллс без их гребаного разрешения открыл контейнер, содержимое которого в буквальном смысле шокировало его:

- Wayne Enterprises? Что за...

И схлопотал пулю в голову. Точнее две...

Убийцы закрыли контейнер, дошли до причала и тело скинули в воду.

Преступления происходили одно за другим! Спаун не успевал следить за порядком.

" К сожалению, я не могу разорваться, как и быть одновременно в нескольких местах"

Начался ливень.

Сотрудники Wayne Enterprises не знали никаких неудобств, связанных с осадками. Спокойная работа в теплом офисе! Не слышны и раскаты грома из-за толстого стекла!

В эту же ночь глава отдела технологий заметил пропажу наиболее ценного изобретения. Чего-то из списка да не хватало! Пришлось потревожить мистера Сигга.

Стайлонд недоумевал: это происходит во второй раз! Кто-то крадет военное оборудование прямо у него из-под носа.

Эндрю сидел в зале совещаний, с сонным видом заполняя журнал.

- Вас можно потревожить?

- Да, Ричард, конечно, что вы хотели?

Стайлонд выразил возмущение и попросил в следующий раз перепроверять все списки:

- Я поднял на уши весь отдел, но так и не смог найти одно из наших самых дорогих изобретений. Вы дежурили в позапрошлый четверг - тогда, когда, предположительно, его украли.

- Что? - взревел Сигг, - Вторая кража? Вторая по счету? Да быть того не может! - он вспылил, посмотрел на списки...

Ричард же сохранил абсолютное спокойствие:

- Боюсь, что может...

Мистер Стайлонд связался с агентом, отвечающим за перевозки. Оказалось, товар просто не доплыл до города. Понимая, что данный разговор слишком деликатен для трубки, ему пришлось отбросить все дела и приехать в Enterprises.

- Рассказывайте - Стайлонд обеспечил гостю комфорт: нагрел чайник, принес суши.

- Вы мне вряд ли поверите, но я один... - гость трясся в ознобе, - Из всего экипажа выжил я один!

А случилось это два дня назад. Он так и не отошел от шока...

- Наша бригада перевозила опасное климатическое оружие, способное спровоцировать цунами и разом затопить все участки суши на планете! Исследования показали, когда бомба касается дна, происходит сильная почвенная вибрация, по эффекту схожая с землетрясением! Ученые, тестирующие оружие, уверены, если опустить его на дно, вода выйдет из берегов и зальет континент.

- Что произошло с группой?

Неизвестные подплыли к нам на мелких катерах, убили капитана и подорвали нашу яхту! Но перед тем как уйти, украли оружие. Я успел вызвать подмогу, а вот мои друзья ушли на дно вместе с судном!

" Боже... " - сказал про себя Ричард и пособолезновал опытному моряку - Дэвиду Аранофски.

(Призрак)

Китайский квартал - самое убогое место в темном городе, буквально разлагающееся от нищеты. Его не реставрировали со времен экономического кризиса. Все проживающие в нем являются либо бездомными, либо наркоманами. Многие после наркотиков, приобретенных за гроши у Бориса, были сосланы туда доживать остаток дней, загибаться от СПИДа и прочих болезней.

Потерять все: дом, семью, здоровье, надежду... Но даже таким людям нужно где-то жить! Рассчитывать на корочку хлеба - десять бутылок за унцию.

Спаун перепрыгивал с крыши на крышу, мчался, не обращал внимания на ливень, что стучал по козырькам!

Он - мастер прослушки, узнал, что помощника Кристен - мистера Фоллса только что убили.

" Черт, не успел его спасти... "

И планируют сжечь квартиру пристава, где, предположительно, находятся прямые доказательства причастности Гуднаева к наркоторговле.

Злоумышленники уже подъехали к зданию. Мститель увидел пожарную лестницу и подумал, что сможет попасть в квартиру раньше злодеев.

В трех метрах от него сидел укрытый пледом нищий дед, он, то и дело, кидал в бочку мусор, следил за теплом. Седой обратил внимание на человека в маске и плаще:

- Не выделишь-ка несколько долларов на чаевые, сын темноты, или создания вроде тебя не говорят по-английски?

Спаун смиловался над бедняком и кинул ему передатчик:

- Это стоит дороже двухкомнатной квартиры. Найди хорошего покупателя, который оценит и продай. Скажи, от меня...

- Благодарю! - сказал старик, - Мой сын изначально стоял на твоей стороне. А теперь и я!

Мистер Дупи, назвавший себя "Призраком", с жадностью осматривал жилье убитого и с присущей ему нервозностью поглядывал в зеркало, недовольный своим отражением (которое несхоже с сущностью).

Фоллс очень щепетильно относился к таким вещам, как улики, особенно, если речь шла о самых отмороженных подонках Мракана. Он хранил на одном листе, как адреса борделей Мракана, принадлежащих Сальваторе Матераццо/Жеребцу, так и фотографии, на которых был изображен Борис и куча давно осужденных преступников. В руках у одного легко заметить пакетик кокаина.

Эдгар нашел несчастный вещдок в выдвижном посудном ящике газовой плиты.

- Уходим, нам больше нечего делать в этой дыре!

Мститель проник, вырубил одного засранца. Второго! Заткнул кляпом рот обоим бандюганом и скомандовал не дергаться.

Зайдя в комнату с открытой лоджией, Призрак посветил фонариком и увидел чью-то фигуру. А потом догадался - это ж Спаун - та самая гроза закадычных преступников! Раковая опухоль мозга Гуднаева!

Демон стоял перед ним, как статуя, гротескная, мрачная, стоял и смотрел на телодвижения преступного доктора. Дупи загнусавил:

- Вот и ты, моя очередная фобия. С работы податься страху! -

- Воровать нехорошо - сказал демон, - Как же клятва Гиппократа?

Эдгар криво усмехнулся и, покачав башкой, надел свой любимый головной убор:

- Я Призрак. Я бич этого города, его ужас! А ты устал. Ляг! Дыхни сонного раствора. Засни...

Проедающий любые мозги, профильтрованный через усилитель голос вызвал серьезное головокружение у Спауна.

- В мегаполисе двум созданиям мрака будет тесно! Но ты должен знать, демон призраку не брат! Ему с ним играть неинтересно!

Когда герой начал терять сознание, Дупи с братками Бориса столкнули его с лоджии. Тот неудачно приземлился, в полете сломал несколько других балконов и упал на козырек, скатился вниз...

Люди, что стояли рядом, охали, глядя на побитого героя. При этом дождь все еще лил. Но полусон не проходил, и потому тяжело было отличить кошмар от реальности, правду от грез... Или это одно и то же?

Все нищие Китайского и ближних кварталов собрались в одну кучу, столпились около обессилевшего Спауна.

- Если дотащим его до Бедного Ягненка (название государственной клиники), то его арестуют. А если оставим - умрет! - думали бомжи.

Было видно, они жаждали помочь. Не знали как. Но вышел Дупи с кучкой разъяренных отморозков и приказал собравшейся толпе:

- Отойдите от него, мусор города! Я поверг его в честном бою!

За друзей вышел заступиться дед, что получил от великодушного Спауна подарок:

- Ты лучше отойди-ка, иначе будет хуже.

Как бы сильно Призрак не хотел покончить с демоном, "самоутвердиться", он прекрасно понимал, уличная свора не позволит ему это сделать.

К лежачему подошла горбатая старуха и заботливо потрогала маску:

- Иди, сынок, потихоньку, пока тебя не достал этот изувер. Иди, а если будет тяжко, молись, пой апостольский "Символ Веры". Он отвадит от беды, от бесов... - бабулька добрая, говорил ее голос, много горюшки навидалась за жизнь свою долгую, - Ты творишь святые дела, и он тебе поможет. Вот только город-то наш и не спасти, а вместо того, чтобы тратить свою жизнь на спасение таких, как мы, ты бы лучше завел семью... - она помогла ему встать и шепнула "иди".

Спаун облокотился на мусорный бак, чуть поднакопил силенок только чтоб можно было передвигаться. Затем побрел в сторону грязных переулков, встретил на пути еще одну компанию нищих, пощупал пояс, нашел кошку и забрался на крышу.

- Или познаете на себе гнев Призрака! - крики осатанелого доктора теперь слышались все тише и тише...

- Верую в Бога, Отца Всемогущего, Творца неба и земли.

И в Иисуса Христа, единственного Его Сына, Господа нашего,

Который был зачат от Святого Духа, рождён Марией Девой, страдал при Понтии Пилате, был распят, умер и был погребён, сошел в ад, в третий день воскрес из мертвых, восшёл на небеса и восседает одесную Бога Отца Всемогущего!

Спаун пел до изнеможения, почти кричал, но спать так и не расхотел. Глаза закрывались! Помогала лишь сила воли. Сдавшись, Вэйн связался по рации с дворецким, озвучил свое местонахождение и попросил поторопиться...

- И оттуда придет судить живых и мертвых.
Верую в Святого Духа, святую Вселенскую Церковь.
Общение святых, прощение грехов,
воскресение тела, жизнь вечную. Аминь.

В глазах все потемнело. Морфей взял верх.

Поместье Вэйнов.

Герой пробыл в отключке более двух суток, а проснувшись - вырвавшись из зловещего царства бога Морфея, увидел перед собой заботливую физиономию дворецкого, заваривающего зеленый чай.

Протерев воспаленные глаза, Джон заметил присутствие еще одного друга - новатора Ричарда Стайлонда, и сам заулыбался:

- Здравствуйте, прошу у вас прощение за свою "неформу". Как-то ночь не задалась, вот и провалялся, сам не знаю, сколько...

Ричард же ответно пошутил:

- Бурная ночка? Решили побаловаться дурью? Расслабиться? - Стайлонд сидел на стуле и держал в руках список клиник, в которых использовался препарат, тот самый, что усыпил товарища Вэйна, - Признаться, ушло чуть больше суток на определение вещества, засевшего в вашем организме. Я провел несколько анализов и таки вывел его.

Джон несказанно обрадовался:

- Да? И что за препарат?

- Ничего особого - поморгал глазами Стайлонд, - Это сильнодействующее снотворное, которое используется в стационарных учреждениях штата Калифорния. Выписывается буйным неуравновешенным людям в успокоительных целях. Тот, кто "угостил" вас им, должно быть, неплохо разбирается в неврологии и психических заболеваниях, в нарушениях сна и речи, - и показал хозяевам список.

- Ну - зевнул Вэйн, - А я сколько проспал?

- Лучше не спрашивайте - кивнул новатор и попросил Фредерика позвонить ему в случае побочных эффектов.

Ночной мститель вскочил с постели тут же, как послышался женский голос, вероятно, исходящий из входного холла. Фредерик не торопился встретить гостью, и хозяин обогнал его еще на лестнице. Суставы сони окрепли довольно быстро, перележанный бок перестал зудеть через час после подъема.

" Вот он - мой шанс оправдаться перед лучшим другом, и на сей раз я не упущу его "

- Я чувствовал, что ты ко мне зайдешь, Кристен, и, надо признаться, твой визит обрадовал меня - Джон комично поморщился, открыто заявляя взглядом о своих чувствах, по большей степени, горячих, - Мне приятна каждая секунда, проведенная с тобой рядом, но я не понимаю одного.

Кристен, видно, засмущалась. Хотя, к чему?

- И чего же?

- Смысл было меня ждать? Так долго!

Она не нашла, что ответить и поэтому скромненько открыла сумку, чтобы кое-что вручить ему:

- Это подарок - врученный мне твоими родителями. Тогда мне было совсем немного, а вспомнила о нем недавно, вроде как, вчера... - Кристен торжественно перевручила другу детства лондонский сувенирчик - старинные часы.

- Мило - сказал Джон, - Что делаешь сегодняшним вечером?

Крис моментально посерьезнела:

- Мне нужно разобраться...

- Разобраться? В чем?

- В клинику Антнидас привели одного совершенно здорового парня. Во время беседы этот парень рассказал мне, что какое-то время работал на мафию и что наш дорогой администратор хочет "заткнуть" его.

- Ты что? Антнидас — опасное место, тебе небезопасно идти туда - Вэйн почувствовал тревогу.

" Администратор? Клиника? Заткнуть? Психиатрия? Эдгар Дупи? Может, Дупи и заказал Крис? Позвал тех отморозков разобраться с девочкой! "

- Недавно нашли труп моего знакомого. Выловили в речке. Я должна, Джон - дорогая Крис ушла, но на прощанье подарила другу воздушный поцелуй, чтобы он помнил... ту самую ночь.

Владелец поместья стремительно направился в каминную комнату.

- Мастер, куда вы? - спросил встретившийся на пути дворецкий.

- За резиновой броней!

Хитроумный ход в каминной - отодвигаешь один из шкафов и видишь перед собой узенькую арку. Заходишь - оказываешься во владениях "демона".

Арсенал борца включал в себя не только массу приспособлений и оборудование путешественника NEW TECH, но и его экипировка - костюм, на котором красовался символ справедливости - ярко красный демон с рожками.

Психиатрическая больница строгого режима "Антнидас".

- Призраки! Они мучают меня! Они съедают мою грешную душу! Призраки! Призраки! Призраки! - новый пациент бредил вот уже на протяжении часа, без устали повторял одно и то же. На лицо - явное психическое расстройство. Впрочем, как и все поступившие в октябре, этот неоднократно выкрикивал фразу "Призрак". Словно какая-то эпидемия нависла над клиникой!

Девушка потребовала у дежурного связаться с админом. Тот попросил ее немного подождать. Рыжеволосый появился через десять минут и услышал океан провокационных вопросов со стороны мисс Кристен:

- Что с вашими пациентами творится такое? Еще утром он был нормальным, а сейчас что?

Дупи изначально был настроен скептически к частой посетительнице, но сейчас понял: она упертая, не отстанет, будет копать.

- А что вас, собственно, пугает в их поведении? Здесь, извините меня, психиатрическая клиника, здесь души простых больных тесно сливаются с душами психопатов и убийц.

Продажный врач вел себя, естественно, не подавал признаков волнения, сохранял стойкость. В общем, старался не показаться подозрительным для остального персонала...

Но, отведя девушку в сторону, он затряс руками и начал требовать срочного прекращения этого "индивидуального" расследования.

Их беседу подслушивал Спаун. Одной рукой держался за крепление трубы, а вторую держал у уха.

- Послушай, ты сама не понимаешь, в какую мутную историю влезаешь? Меня держат за горло! Я боюсь. Мне, правда, страшно. Да, я выполняю поручения мафии, затыкаю рот всякими таблетками. Но только для того, чтобы сохранить свою шкуру!

Мольбы труса не тронули непоколебимую и стойкую Кристен:

- И я должна заплакать, Эдгар?

Последнее ее решение сподвигнуло обманщика на решительные действия:

- Завтра независимые врачи возьмут кровь спятивших на анализ и выяснят, что им ввели. Вас же, в случае обнаружения у пациентов каких-либо запрещенных веществ или лекарств, вызывающих шизофрению в больших дозах, привлекут к уголовной ответственности. Все закончится тюрьмой.

Дупи придумал новую уловку:

- О, я готов сотрудничать со следствием в надежде на снисхождение.

Это обрадовало Крис.

- Но, как бы лучше выразиться, я б хотел вам кое-что показать, прежде чем дам показания. Вы готовы пройти со мной?

Девушка согласилась. Не нашедшие общий язык, они зашли в служебный лифт.

Грязный узкий коридор сменился окрестностями клиники. Дупи держа девушку за руку, вел непонятно куда, непонятно зачем! Этим местом оказался подвал, где, по видимому, находилось логово Призрака и комнатушка для "экспериментов" над больными.

Девушке становилось все страшнее и страшнее. Жалея, что согласилась на эту авантюру с таким подозрительным типом, как Дупи, она все равно держала свой страх при себе и тихонько помаливалась.

Сердце стало замирать от немыслимых чувств! Дупи посматривал на нее с интервалом в двадцать секунд, сжимал кисть! То место, куда они пришли, было пропитано сыростью и провоняло крысами!

- Куда вы меня ведете? - вырвалось из уст напуганной.

- Туда, где все прояснится! - мрачно ответил ее "проводник".

Фобий прибавилось при виде предупредительной надписи "МЫ СОЖЖЕМ НАДЕЖДЫ!" и кожу бедняжки покрыли мурашки!

Рыжий завернул налево, сделал несколько шагов и остановился в мрачном помещении, внешне напоминающем морг. И таком же холодном!

Он моментально превратился из труслика в чудище:

- Девочка моя дорогая, ты даже не знаешь, что тебя ждет. И нечего тебе, глупенькой-наивной, было мне угрожать - угрожающим тоном психиатр дал понять заложнице, что теперь она нахалка сполна заплатит за свои попытки унизить его. Напугать бедного Эдгара!

Вспомнив прием, часто используемый женщинами, Кристен ударила своего обидчика в пах и попыталась сбежать. Дупи схватился двумя руками, слег и жалобно закричал...

- Держите! Наивная сдаст нас!

Девушка, не обращая внимания на грязь, опиралась на стены, пыхтя передвигала ноги и, не справившись с ржавыми лестницами подвала, споткнулась, упала. Потеряла сознание...

Док подошел к обессилевшей и грубо подтащил к дверям лабораторной.

- Я паук, а ты попала в мою паутину, не можешь выбраться! Позови же своего Спауна, пока не стало поздно. Все девочки рано или поздно уходят на панель! Но ты... ты уйдешь в страх!

В подземной столовке жил-поживал народец - психи-рабы, служащие Призраку. Их контролировали бандиты Гуднаева, держали на мушке. Дернутся - схватят пулю.

- Скоро мы все станем одной большой семьей - произнес Призрак, глядя на прекрасную, но, увы, абсолютно беспомощную Кристен. Жертва не дергалась, была в отключке, но, может, и к лучшему... Так она не слышала гнусавых выкриков врача-психопата!

- Скоро решающий час, ребята. Так что не будем особо волноваться, хорошо? Прокуратура ничего нам не сделает!

Самоуверенность сыграла с негодяем злую шутку. Явно неготовый к визиту демона-защитника, Дупи расслабился, почувствовав власть над красавицей!

Через десять минут послышался дверной скрип-скрип. Преступники осмотрелись.

- Кто мог пожаловать?

Спросил у Дупи хохол Володимир по прозвищу "Бородач" и глянул лестничку.

- Только один тип - сказал доктор, - Но он на дух не переносит таких парней, как мы.

- И кто это?

- Если не придавать индивиду значения - просто больной! Но его все боятся, а стало быть, он - король мира!

Бородач совершил опрометчивый шаг - пошел проверить. Дупи же гордился смелостью гуднаевских псов, прошедших школу выживания (армию, войну, тюрьму). Они держались вместе, шепотом сообщали о каждом звуке, соблюдали спокойствие.

Володимир увидел распахнутую дверь. Значит, кто-то пробрался внутрь и стережет его друзей. Если это Спаун, как утверждает Призрак, плохи их дела. Выкрикнув на украинском что-то нецензурное, он ринулся назад. Но, еще не спустившись вниз, получил мощный удар в солнечное сплетение и выронил УЗИ.

Братва услышала мимолетные крики. Пан - старший из них, посоветовал корешам сходить и выяснить, что случилось с Бородой. Дупи с огромным интересом наблюдал за поведением союзников, гадая, чем все закончится!

Подготовленную к стрельбе пару накрыл черный плащ и спустя мгновение выбил матерому Хану пол челюсти. Док затаился, спрятался под лестницей, высматривая движения во тьме.

Спаун справился с еще тремя верзилами, отправил в нокаут комбинезонистого качка и обезоружил панка-стрелка. Затем обратил все свое внимание на виновника торжества Призрака, двинул по лбу, сломал очечки да стащил противогаз:

- Дыхнешь успокоительного, доктор?

А затем при помощи распылителя всыпал ему того же вещества.

- Чем вы здесь занимались уроды?

Спаун в глазах Эдгара - оживший кошмар, обретший плоть, заставил дрожать его... Он дрожал с открытым ртом, держал очи открытыми столько, сколько мог.

- На кого ты работаешь?

- На... - глаза стали закрываться, - На Доктора Фатума!

- Доктор Фатум мертв! - возразил мститель, - На кого ты работаешь? На кого?

Так и не получив ответа на вопрос, Спаун швырнул дрища в сторону картонных ящиков и взял Кристен на руки. Девушка находилась в состоянии обморока из-за сильного сотрясения и мало что понимала, не могла прийти в себя. Неразборчиво бормотала, повторяло одно и то же слово "призрак, призрак, призрак".

Неожиданно для героя Антнидас окружила полиция. Кто ее вызвал - не ясно. Предположительно, кто-то из банды Бориса. И арест демона-защитника, предположительно, засевшего в здании психиатрической лечебнице, осуществит не кто иной, как лейтенант Максимилиан Пэксвелл!

Он взял громкоговоритель:

- Спаун, без глупостей, это тупик! Немедленно выходи из замка. Сдайся и комиссар не отдаст приказ стрелять на поражение! В противном случае, мы будем вынуждены принять радикальные меры в отношении тебя!

Жаждая надеть на мстителя наручники, Макс, казалось, тронулся рассудком. Постоял несколько минут и ринулся в клинику. Один. Без прикрытия...

- Они хотят вас арестовать? - спросила Кристен у своего спасителя. К этому времени она уже пришла в себе и могла стоять на ногах.

- Да... - ответил Спаун и увидел и, поглядев в узкое окно, увидел, как из грузовика выбегает целый наряд вооруженного спецназа.

Свет мигающих сирен временно лишил демона зрения. Шум колес - приглушил. Чтобы не попасться, герой дал заднюю - пошел в обход. А для этого пришлось зайти в лечебницу и спрятаться там, какое-то время переждать.

Кристен получила следующее указание: пока ее темный друг разбирается с разгневанными копами, она будет находиться на первом этаже Антнидаса и ждать его.

Пэксвелл крепко сжимал в кистях "глок", приговаривал, что скоро арестует ночника. Каждое мгновение сопровождалось сердечным стуком, а виной всему острое желания увидеть нарушителя закона в тюрьме, в наручниках-кандалах!

Нельзя было скрыть преданность лейтенанта закону. Он всегда верил в него, даже сейчас!

- Я надеюсь, ты сядешь в одну из камер и проживешь остатки дней в компании этих психопатов!

Пэксвелл прошел военную академию, научился стрельбе. Метко целился и попадал! Молодость провел в боевых условиях. И сейчас, находясь уже в глубоком возрасте, не изменял себе: каждое воскресенье посещал тир и проводил в нем не менее трех часов, держал, так сказать, форму!

- Ну, выходи, преступник! Что ты прячешься? Если такой благородный, так отстаивай позицию!

Спаун кинул дымовую шашку и Пэксу прикрыть рукавом рот. А затем демон подхватил его, вытащил кошку, и они оказались на третьем этаже лечебницы.

- Слушай меня, если хочешь восстановить справедливость!

- Что? Тебя слушать? Преступника?

- Поверь, я не больший преступник, чем люди из твоего отдела, работающие на Бориса и на подобных ему. Борьба с коррупцией в разгаре, а ты знаешь с кучу взяточников, готовых перешагнуть через любые принципы! Лишь бы утолстить кошелек!

- Это ложные обвинения! - крикнул Макс, - Где доказательства?

- Не делай вид, что ты этого не знаешь - демоническим голосом произнес Спаун, - Я бы не существовал, будь это ложью!

- И что? Допустим, это так! Что ты мне хочешь доложить?

- Некто Эдгар Дупи, психиатр, что работает здесь, администратор лечебницы, проводил незаконные опыты над пациентами. Он не ставил перед собой цель добиться обратного эффекта, поэтому многие остались в прежнем состоянии!

Пэксвелл не верил своим ушам: демон за добро? Ранее он так не думал и был готов пойти на все, лишь бы его посадить. Но теперь... что-то, очевидно, поменялось, в его мировоззрении, в позиции. Былую верность закону заменил здравый смысл.

- А врач на кого работал? На Бориса?

- Он назвал другого. Намного страшнее!

Спецназ вошел внутрь и предупредил медперсонал о нахождении в здании особо опасного преступника. Готовые открыть огонь на поражение (по рекомендации Финча), они сжимали в руках карабины. Пэксвелл не откликался.

Но вдруг отряд малого подразделения окружил непроглядный туман. Им не помогли ни приборы ночного видения, ни другие устройства и примочки. Спаун спустился к ним на плаще и раскидал бойцов в разные стороны.

Расправившись с вооруженным до зубов спецназом, Спаун вернулся к лейтенанту.

Старый служака не мог поверить в случившееся:

- Неужели ты с ними справился?

- Я не стал их убивать - сказал демон, - Но они изначально не представляли для меня опасности. В общем, Дупи и некоторых отморозков банды Украинца я передаю вам. Допросите!

- И где же они?

Призадумавшись, Спаун ответил:

- В подвале...

Пэксвеллу поручили позаботиться о Кристен: взять для нее такси и убедиться, что с ней все будет хорошо.

Через десять минут.

Выбор супергероя - бронированный мотоцикл немецкого производства, какой позволить может себе лишь богатей! Пытаясь оторваться от полицейских, которые за ним гнались, как бешеные, Спаун был вынужден вести себя, как преступник: всячески игнорировал знаки дорожного движения, пару раз чуть не сбил человека, наносил материальный вред городу, ломал деревянные преграды и другие предметы!

Незадачливые копы стреляли в него, но безрезультативно: мотоцикл словно броня! Его не брал пулемет, не то, что пули глока! Позади байка лежали ломаные кустки, искрили провода!

- Спаун, сдавайся! - легавые трещали в громкоговоритель, повторяли одно и то же. Они тратили пули впустую и выстрелами будили жителей Мракана.

Но вдруг ровную поездку прервал невесть откуда выехавший джип, сбивший демона-защитника. Спауна выкинуло с мотика, швырнуло на проезжую часть. Аварии могла закончиться более плачевно, но, благо, пронесло!

" Вот она - цена сотрудничества! И все же дело не в более-менее правильном Пэксвелле, а в неправильных подчиненных комиссара"

- Вот ты и попался! - воскликнул радостный Финч, намереваясь сорвать пришельца маску, - Рвусь получить бабла за тебя! И кому ж тебя сдать? Борису или шефу? А?

" Эти мрази работают на Бориса. Что и требовалось доказать! Так я и знал... "

- Ты чего-то притих. Устал от нас скрываться?

Финч заткнулся сразу, как только Спаун очнулся, сломал говорливому нос и его друзей неслабо покоцал. Запрыгнул на свой агрегат, помахал друзьям-полицейским на прощанье и дал деру.

- Сука! - крикнул Финч, зажав почерневшую переносицу.

Путь из города забаррикадировало препятствие: кучка полицейских авто, поставленных в ряд. Герой чутка посмекалил и нашел решение. С помощью шариков-бомбочек он расчистил себе путь. Тачки повзрывались, одна за другой, превратились в груду бесполезного металлолома.

" Они никогда этого не забудут и впредь будут поосторожнее со мной... "

Спаун нажал на авто маршрутизатор. Пункт назначения - поместье Вэйнов.

" Это и вправду бурная ночка. Будет, чему повториться во сне... "

Четыре часа ночи. Спаун только подъезжал к пещере.

Все мысли были посвящены Кристен, только ей... Даже слова Эдгара о "старом приятеле" не так уж и сильно напугали героя, как судьба возлюбленной.

Что она будет думать об этом чертовом городе? Останется жить иль уедет?

Настало время для прыжка: Спаун ускорился, закрыл глаза. Байк проехал еще несколько метров, подпрыгнул, пересек водопад и приземлился в маленьком гроте. Новоявленный герой быстро скинул с себя экипировку и направился в основную часть пещеры.

Через час Вэйн надел белую рубаху и черные брюки. Восхищенный его подвигами Фредерик недавно посмотрел прямой эфир и поделился своими впечатлениями:

- Исходя из ваших поступков, я понял только одно: вы вконец спятили. Но стоит ли вести себя столь эгоистично, если вы и впрямь склонны считать, что оберегаете порядок? Если так, то ваше сегодняшнее поведение оставляет желать лучшего!

Джон подтянул галстук и поинтересовался, в чем же заключается его так называемый "эгоизм" - поведение, целиком определяемое мыслью о собственной пользе.

- И что я сделал не так?

- Пока вы удирали от полиции, городу был нанесен такой страшный ущерб, что боюсь представить!

- Нет, Фред, ты ошибся - запротестовал Джон, - Я альтруист. Но сегодня сильно пострадала наша общая знакомая - Кристен, и иначе я не мог. А те люди, что гнались за мной... это они виноваты в беспорядках.

- Не сомневаюсь, сэр! - дворецкий показал хозяину сготовленное - итальянскую пиццу с острым мексиканским соусом и пожелал приятного аппетита.

Кристен очнулась в своей квартире. Голова болела, но не очень сильно. Все, что приключилось с ней, ныне смахивало на дурной сон: призраки, темные коридоры, ужасы, спауны...

Встав с кровати, она включила переносной компьютер, проверила электронную почту и аккаунт на facebook. А также заварила кофе и созвонилась с родной тетей.

За дверью послышался звон. Посмотрев в глазок, она увидела того самого вежливого и заботливого полицейского, что довез ее до дома.

Первое, о чем сообщил Пэксвелл:

- У вашего похитителя, мисс, окончательно поехала крыша.

Крис сделала вид, что глубоко соболезнует Эдгару:

- И что с ним будет дальше? Суд? Годы тюрьмы?

- Вряд ли, милейшая. Скорее всего, годы того заведения, в котором он работал. Бывает так, что врачи занимают места пациентов. И это как раз такой случай - лейтенант засунул руку в карман, - Если у вас появятся какие-то проблемы - звоните мне - и дал девушке записанный на бумажку номерок, порекомендовал развлечься и никогда не вспоминать эту ночь.

Все попытки уснуть оказались тщетными. Крис долго ворочалась и дергала ногами. Дурные мысли не покидали ее голову.

Решив, что сейчас самое время поближе пообщаться с другом детства, мало ли судьба вновь разлучит, девушка вызвала такси.

- К поместью Джона

Date: 2015-09-24; view: 452; Нарушение авторских прав