Глава тринадцатая. Разговор за столом

Незнайка быстро оделся и поднялся по скрипучей деревянной лестнице вверх. Он очутился в комнате, которая была немного меньше нижней, но гораздо уютнее. Два полукруглых окна с красивыми занавесками выходили на улицу. Между окнами была дверь на балкон. Посреди комнаты стоял стол, весь уставленный вазочками, мисочками и тарелочками с разными вареньями, печеньями, пирожками, крендельками, маковниками, рогаликами и прочей снедью. Видно было, что малышки решили угостить Незнайку на славу. У Незнайки даже глаза разбежались, когда он увидел на столе такое богатое угощение.

Малышка с бантиком и малышка с косичками уже разливали чай. Малышка с кудряшками доставала из буфета яблочную пастилу.

Синеглазка познакомила Незнайку со своими подругами. Малышку с косичками звали Белочка, малышку с бантиком – Заинька, а малышку с кудряшками – Стрекоза. Незнайка хотел поскорее сесть за стол, но в это время дверь отворилась и в комнату вошли ещё четыре малышки. Синеглазка стала знакомить с ними Незнайку:

– А это наши соседки: Галочка, Ёлочка, Маргаритка, Кубышка.

Малышки обступили Незнайку со всех сторон.

– Вы к нам на воздушном шаре прилетели? – спросила черноволосая Галочка.

– Да, я на воздушном шаре, – важно ответил Незнайка, поглядывая на стол.

– Должно быть, страшно на воздушном шаре летать? – сказала толстенькая Кубышка.

– Ужас до чего страшно!.. То есть нет, ничуточки! – спохватился Незнайка.

– Какой вы храбрый! Я бы ни за что не полетела на воздушном шаре, – сказала Ёлочка.

– А откуда вы прилетели? – спросила Маргаритка.

– Из Цветочного города.

– Где этот город?

– Там, – неопределённо махнул Незнайка рукой. – На Огурцовой реке.

– Ни разу не слыхала про такую реку, – сказала Галочка. – Должно быть, далеко.

– Очень далеко, – подтвердил Незнайка.

– Ну, садитесь за стол, а то чай остынет, – пригласила гостей к столу Синеглазка.

Незнайка не заставил себя долго упрашивать. Он мигом уселся за стол и принялся набивать рот пирожками, крендельками, пастилой и вареньем. Малышки совсем почти ничего не ели, так как им очень хотелось расспросить Незнайку про воздушный шар. Наконец Стрекоза не выдержала и спросила:

– Скажите, пожалуйста, кто это придумал на воздушном шаре летать?

– Это я, – ответил Незнайка, изо всех сил работая челюстями и стараясь поскорее прожевать кусок пирога.

– Да что вы говорите! Неужели вы? – послышались со всех сторон возгласы.

– Честное слово, я. Вот не сойти с места! – поклялся Незнайка и чуть не поперхнулся пирогом.

– Вот интересно! Расскажите, пожалуйста, об этом, – попросила Кубышка.

– Ну, что тут рассказывать… – развёл Незнайка руками. – Меня давно просили наши малыши что‑нибудь придумать: «Придумай что‑нибудь, братец, да придумай». Я говорю: «Мне, братцы, уже надоело придумывать. Сами придумайте». Они говорят: «Где уж нам! Мы ведь глупенькие, а ты умный. Что тебе стоит? Придумай!» – «Ну, ладно, – говорю. – Что с вами делать! Придумаю». И стал думать.

Незнайка с задумчивым видом стал жевать пирог. Малышки с нетерпением поглядывали на него. Наконец Белочка решилась нарушить затянувшееся молчание и, увидев, что Незнайка потянулся за новым пирогом, несмело сказала:

– Вы остановились на том, что стали думать.

– Да! – воскликнул, словно очнувшись. Незнайка и стукнул пирогом по столу. – Думал я три дня и три ночи, и что бы вы думали? Придумал‑таки! «Вот, говорю, братцы: будет вам шар!» И сделали шар. Про меня даже поэт Цветик… есть у нас такой поэт… стихи сочинил: «Наш Незнайка шар придумал…» Или нет: «Придумал шар Незнайка наш…» Или нет: «Наш шар придумал Незнайка…» Нет, забыл! Про меня, знаете, много стихов сочиняют, не упомнишь их все.

Незнайка снова принялся за пирог.

– Как же вы сделали шар? – спросила Синеглазка. – О, это была большая работа! Все наши малыши работали дни и ночи. Кто резиной мажет, кто насос качает, а я только хожу да посвистываю… то есть не посвистываю, а каждому указываю, что нужно делать. Без меня никто ничего не понимает. Всем объясни, всем покажи. Дело очень ответственное, потому что шар каждую минуту может лопнуть. Есть у меня два помощника, Винтик и Шпунтик, мастера на все руки. Все могут сделать, а голова слабо работает. Им все надо разъяснять да показывать. Вот я и разъяснил им, как сделать котёл. И пошла работа: котёл кипит, вода буль‑буль, пар свищет, ужас что делается!

Малышки затаив дыхание слушали Незнайку.

– А дальше? Что же дальше? – заговорили все, как только Незнайка остановился.

– Наконец наступил день отлёта, – продолжал Незнайка. – Коротышек собралось – тысячи! Одни говорят, что шар полетит, другие – что не полетит. Началась драка. Те, которые говорят, что полетит, колотят тех, которые говорят, что не полетит, а те, которые говорят, что не полетит, колотят тех, что полетит. Или нет… кажется, наоборот: те, которые полетит, тех, что не полетит… Или нет, наоборот… Словом, не разберёшь, кто тут кого колотит. Все друг друга колотят.

– Ну хорошо, – сказала Синеглазка. – Вы не про драку, а про воздушный шар рассказывайте.

– Ладно, – согласился Незнайка. – Они, значит, подрались, а мы залезли в корзину, я сказал речь: дескать, летим, братцы, прощайте! И полетели вверх. Прилетели наверх, смотрим – а земля внизу вот не больше этого пирога.

– Не может быть! – ахнули малышки.

– Вот не сойти с места, если я вру! – поклялся Незнайка.

– Да не перебивайте! – с досадой сказала Синеглазка. – Не мешайте ему. Не станет он врать.

– Правда, не мешайте мне врать… то есть – тьфу! – не мешайте говорить правду, – сказал Незнайка.

– Рассказывайте, рассказывайте! – закричали все хором.

– Так вот, – продолжал Незнайка. – Летим, значит, выше. Вдруг – бум! Не летим выше. Смотрим – на облако наскочили. Что делать? Взяли топор, прорубили в облаке дырку. Опять вверх полетели. Вдруг смотрим – вверх ногами летим: небо внизу, а земля вверху.

– Почему же это? – удивились малышки.

– Закон природы, – объяснил Незнайка. – Выше облаков всегда вверх ногами летают. Прилетели на самый верх, а там мороз тысяча градусов и одна десятая. Все замёрзли. Шар остыл и стал падать. А я был хитрый и заранее велел положить в корзину мешки с песком. Стали мы мешки бросать. Бросали, бросали – не стало больше мешков. Что делать? А у нас был малыш, по имени Знайка. Трусишка такой! Он увидел, что шар падает, и давай плакать, а потом как сиганёт вниз с парашютом – и пошёл домой. Шар сразу стал легче и опять вверх полетел. Потом вдруг опять полетит вниз, да как хватит о землю, да как подскочит, да снова как хватит… Я вывалился из корзины – тррах головой о землю!..

Увлёкшись, Незнайка стукнул кулаком по столу и попал по пирогу. Из пирога так и брызнула во все стороны начинка.

Малышки вздрогнули и от испуга чуть не попадали со стульев.

– А что же дальше? – спросили они, придя в себя.

– А дальше не помню.

Наступило молчание. Все малышки смотрели на Незнайку с изумлением и даже с некоторым уважением. В их глазах он был настоящим героем.

Наконец Синеглазка сказала:

– Вы нас очень напугали своим воздушным шаром. Мы вчера вечером пили чай на балконе. Вдруг смотрим – летит круглый громадный шар, подлетает к нашему дому, натыкается на забор… И вдруг – бабах! Шар лопнул, а когда мы подбежали, то увидели только корзину из берёзовой коры.

– Вы лежали как мёртвый! – вставила Заинька. – Вот ужас!

– Один ботинок был у вас на ноге, другой повис на заборе, а шляпа – на дереве, – добавила Белочка.

– У рубашки оторвался рукав, и мы нашли его только сегодня утром, – сказала Стрекоза. – Пришлось нам в спешном порядке пришивать этот рукав обратно к рубашке, а на штанах заштопывать дырку.

– Почему же я очутился в этом доме? – спросил Незнайка.

– Мы вас перенесли к себе. Нельзя же было оставить вас во дворе на ночь! – ответила Синеглазка.

– Ведь вы были совсем‑совсем почти мёртвый, – снова вставила Заинька.

– Но Медуница сказала, что вы можете ещё ожить, потому что у вас крепкий этот… ор‑га‑низм.

– Да, у меня организм крепкий, а голова ещё крепче, – хвастливо сказал Незнайка. – У другого на моём месте обязательно было бы мозготрясение.

– Вы, наверно, хотели сказать – сотрясение мозга? – заметила Синеглазка.

– Вот‑вот, сотрясение мозга, – поправился Незнайка.

– Но вы говорили, что летели на воздушном шаре не один? – спросила Синеглазка.

– Конечно, не один. Нас было шестнадцать. Правда, этот трусишка Знайка выпрыгнул с парашютом, так что осталось пятнадцать.

– Где же в таком случае все остальные? – спросила Галочка.

– Не знаю, – пожал плечами Незнайка. – А в корзине, кроме меня, никого не было?

– Мы нашли в корзине только краски для рисования и походную аптечку.

– Это Тюбика краски, а аптечка Пилюлькина, – сказал Незнайка.

В это время открылась дверь и в комнату вбежала Снежинка.

– Слышали новость? – закричала она. – Новая новость! Ещё один воздушный шар прилетел и разбился. На нём прилетело четырнадцать малышей. Они упали вчера вечером за городом. Их только сегодня утром, на рассвете, нашли наши малышки и помогли им добраться до больницы.

– Значит, они разбились? – ахнула Белочка.

– Это ничего, – махнула рукой Снежинка. – Медуница сказала, что их вылечат.

– Это, наверно, они, мои товарищи, – сказал Незнайка. – Сейчас я пойду в больницу и все разузнаю.

– Я провожу вас, – предложила Синеглазка.

– Я тоже пойду с вами, – сказала Снежинка.

Она только тут заметила круглый пластырь на лбу у Синеглазки и воскликнула:

– Ах, миленькая, какой у тебя очаровательный кружочек на лбу! Тебе очень идёт. Что это, новая мода – на лбу кружочки носить? Я, пожалуй, сделаю себе такой же.

– Нет, – ответила Синеглазка, – это у меня пластырь. Я нечаянно ударилась лбом о дверь.

– Ах, вот что… – разочарованно протянула Снежинка.

Подбежав к зеркалу, она стала надевать шляпу.

Комната мигом опустела. Все разбежались рассказывать новость соседям.