Поклонение императору

Рост могущества империи подготовил почву для религии нового типа — поклонения государству. В течение многих лет эллинистические царства Птолемеев и Селевкидов превозносили своих царей. Им присваивались божественные титулы, такие как Господь (Kyrios), Спаситель (Soter), Явленный Бог (Epiphanes).

В Римской империи произошло невиданное в истории мира сосредоточение власти в руках одного человека. Необычайные возможности, которые были даны императору, наводили его подданных на мысль, что в нем есть нечто божественное.

Поклонение императору возникло не по приказу сверху. Оно складывалось благодаря росту почестей, оказывавшихся первому лицу государства. Юлия Цезаря назвали после смерти «Божественным Юлием». Со времен Августа решение об обожествлении умершего императора принимал сенат, хотя никто не относился к этой процедуре серьезно. Божеских почестей при жизни потребовал для себя Калигула, но поскольку все считали его безумным, его действия нельзя считать выражением общей политической линии империи. Только Домициан, правивший в конце I века, начал всерьез требовать от подданных почитать себя, как бога.

Христиане, которые не могли принять такого поклонения человеку, отказались участвовать в этом культе, чем навлекли на себя жестокие преследования. Самим римлянам ничего не стоило добавить к длинному списку богов еще одно имя, поэтому они не могли понять причины отказа от поклонения императору и расценили его как политический жест, направленный против империи. Между христианской и языческой точкой зрения на эту проблему не могло быть компромисса. Отношение христиан к поклонению государству или его главе выражено в книге Откровение, где безошибочно выявлена несовместимость, вражда между правом Христа и притязаниями на это право императора.

Несомненно, однако, что поклонение императору было очень важно для государства. В нем объединялись патриотизм и поклонение, что делало поддержку государства религиозным долгом. Это был тоталитаризм I века.