Глава первая. Это было раннее утро, обещающего быть чудесным мартовского дня, немного ветреного, но прекрасного для первого дня летнего семестра в школе для ведьм мисс

КНИГА 6. САМАЯ ПЛОХАЯ ВЕДЬМА – СПАСАТЕЛЬ.

Это было раннее утро, обещающего быть чудесным мартовского дня, немного ветреного, но прекрасного для первого дня летнего семестра в школе для ведьм мисс Кэкл.
Рассвет только что занялся, когда одинокая фигура на метле вынырнула и поплыла через стайку ранних утренних птиц. С расстояния она выглядела как такая же птица.
Эта была Этель Хэллоу - лучшая студентка академии мисс Кэкл, как всегда раньше других учеников летевшая на школьный двор.
Она немного замедлила полет, чтобы поправить чемодан на метле, поскольку он того и гляди мог сорваться вниз. Ее кошка, Комета, сидела между чемоданом и коробкой с бумагами и умывалась с видом самой беззаботной кошки в мире.
Этель опустилась на землю за несколько километров от академии. Теперь она уже могла видеть школу, возвышающуюся на горизонте.
Вокруг никого не было, и она была уверена, что прибудет в школу первой, поэтому могла не торопиться.
Вообще-то Этель была обеспокоена. На каникулы ученикам задали проект, и она не справилась с этим заданием. Обычно ученицам задавали прочитать книгу заклинаний и выучить несколько новых заклинаний, которые они еще не знали. Но это задание было другим. Мисс Хардбрум, их чрезвычайно строгий и требовательный классный руководитель, дала им полную свободу действий и просто сказала вернуться с каникул с чем-нибудь необычным и интересным.
"Это не означает, что это будет дело пяти минут на обратной дороге в школу, - предупредила учеников мисс Хардбрум в последний день прошлого семестра. - Вы уже довольно много проучились здесь, и я ожидаю от вас самоорганизации и хорошего воображения."
Воображение - это единственное, чего не хватало Этель. Это было ее слабое место, и она оказалась вынуждена поступить так, как запретила им делать мисс Хардбрум - придумать блестящий проект за пять минут по пути в школу.
Что-то попалось ей на глаза. Приглядевшись, среди ветвей деревьев к своему удивлению она увидела полосатого кота. Чуть ниже Этель заметила верх школьной шляпы. Это был кот Милдред Хаббл.
- Милдред? - позвала Этель, парящая в воздухе перед мордой кота. - Как ты тут оказалась? Все хорошо?
Шляпа развернулась, и из-под нее показалось лицо Милдред Хаббл.
- О, привет, Этель, - сказала она. - Ты рано. Я остановилась тут передохнуть, потому что Табби было плохо, и я спустилась вниз, чтобы успокоить его. Полеты для котов проходят легче, когда они сидят в корзинках.
- Легче для тебя, я думаю, - сказала Этель, парящая в воздухе теперь рядом с Милли.
- Комета была рождена для полетов. Она великолепно держится на метле с первого дня.
- Хм... - протянула Милдред. - Да, ты счастливица Этель. Это моя вина, что мне дали Табби. Но он очень хороший и прекрасный питомец, даже если не умеет ничего делать.
Этель пристроила свою метлу и багаж на одну из ветвей, растущих из гигантского ствола, как руки.
- Подвинься! - сказала она, присаживаясь рядом с Милдред. - Что это в твой корзинке для кота? - задала она вопрос, глядя на корзинку, в которой определенно что-то было. Что-то, забившееся в ее дальний угол.
- Ничего! - быстро ответила Милдред. - Просто несколько вещей, которые не уместились в мой чемодан. Корзинка для кота оказалась пустой на время полета, и я подумала, что можно использовать ее. Ты подготовила свой проект? - сменила она тему.
- Ах, да, - сказала Этель. - Задание на каникулы. Да, это было довольно сложной задачей, не так ли? Как ты с ней справилась?
Застенчивая улыбка появилась на лице Милдред.
- Весьма хорошо, - ответила она. - У меня появилась очень хорошая идея, фактически самая лучшая идея за всю мою жизнь. Я искала что-нибудь интересное в древней книге заклинаний в нашей местной библиотеке. Это была очень старая книга, с выцветшими страницами и картинками, я нашла кое-что... И теперь я не могу дождаться, как прилечу в школу и покажу всем, что сделала.
- То есть фактически это заклинание? - спросила Этель осторожно.
- Да, - сказала Милдред, - это не очень известное заклинание. Я изучила его. Оно делает животных говорящими. Не так, как человек превращается в животное, потому что, когда это случается, человек становится животным и поэтому может понимать других животных. Это заклинание работает только с маленькими животными, до 25 сантиметров высотой. Животное может быть и большего размера, но нужно создать точную формулу для отдельных частей тела, насколько я поняла в таком случае должно получиться. Я пробовала, хотела поговорить с Табби, но у меня не получилось, и я оставила попытки. В итоге я смогла добиться результата только с животными до 25 сантиметров, можно поговорить, например, с жабой или полевой мышью, для это нужно использовать специальную магическую формулу и травы. И чары действуют только две недели, после чего животное никогда больше не заговорит. Странно, правда?
- Но как ты узнала, что заклинание действует только две недели? - спросила Этель заинтересованно. - Если ты только изучила заклинание?
Милдред рассмеялась.
- Я пробовала применить его на практике, - ответила она. - Я опробовала его на землеройке, еже и тритоне, которые как раз подходят под нужный размер. Я не знаю, почему. Я все рассказала тебе об этом, Этель. Я думаю, что твой проект еще более интересный.
Этель пришлось приложить усилие, чтобы выглядеть восхищенной.
- Милдред! - воскликнула она. - Ты и правда будешь победителем! Моя идея даже не идет в сравнение с твоей. И что сказали землеройка и еж?
- Не много, на самом деле, - ответила Милли. - Еж был весьма застенчив и только спросил, нет ли у меня блюдца молока и направился к ближайшей наполненной червями клумбе, а землеройка была очень злой и жаловалась на все, так что я была рада, когда через две недели она перестала говорить. Я заметила, что они оба прекратили говорить на четырнадцатый день в полдень. Я пыталась, но снова они не заговорили. Еще я попробовала заклинание на тритоне, и оно сработало, тритон был очень болтлив, но через две недели тоже замолчал. Это можно считать закономерностью. Я все записала. Смотри, пятнадцать страниц! Х-Б не поверит, когда увидит, как хорошо это работает. Она показала синюю папку.
Милдред внезапно почувствовала себя неудобно от того, что сидела на дереве и беседовала с Этель. До этого момента девочки никогда нормально не говорили больше пары минут.
- Надо идти, - сказала она, укладывая папку в свою школьную сумку и начиная собирать вещи. - А то мы опоздаем, хотя прилетели раньше всех. Спасибо, что выслушала, Этель. В этот раз я действительно горжусь собой.
- И имеешь на это право, - ответила Этель, улыбаясь. - Это просто превосходная идея, и мне жаль, что я не придумала ничего подобного.
Они стали собирать свой багаж и котов. Сумка Этель качнулась, задев сумку Милдред, она упала вниз и из нее высыпались листы, папки, карандаши.
- Ох, я не могу собрать это все, - сказала Милдред. - Я должна держать Табби, иначе он убежит, и я никогда не найду его здесь в лесу.Ты можешь все собрать?
- Конечно, - Этель спустилась с дерева вниз. - Сколько тут было цветных карандашей?
- Двадцать! - крикнула Милдред.
- Они рассыпались тут кругом, - ответила Этель.
Несколько минут Милдред слушала, как Этель шелестит кустарником внизу.
- Все в порядке, Этель? - спросила она, старательно удерживая вырывающегося Табби.
- Да! - крикнула Этель. - Я собрала их все, вот последний красный. Я возвращаюсь.
Этель появилась с сумкой через плечо. Милдред заметила синюю папку между книгами и тетрадками. Этель повесила сумку Милли на плечо и поправила ремни.
- Ну, вот, - сказала она с таким видом, будто действительно была рада помочь.
- Большое спасибо, Этель, - сказала Милдред. - Это неплохое начало нового семестра, не так ли?
- И не только, - ответила Этель. - Полетели в школу.