О разложении принципов трех видов правления

Разложение каждого правления почти всегда начинается с разложения принципов.

Принцип демократии разлагается не только, когда утрачивается дух равенства, но также и тогда, когда он доводится до крайности, и каждый хочет быть равным тем, которых он избрал в свои правители. В таком случае народ, не выносящий им же самим создаваемых властей, хочет все делать сам: совещаться вместо сената, управлять вместо чиновников и судить вместо судей.

Тогда уж в республике нет места для добродетели.

...Чем значительнее будут казаться народу выгоды, извлекаемые им из своей свободы, тем ближе он будет к моменту, когда придется утратить ее. В среде его образуются мелкие тираны со всеми пороками одного большого. Вскоре все, что осталось от свободы, становится невыносимо тяжким; тогда возвышается один тиран, и народ теряет все, до самых выгод своей испорченности.

Итак, демократия должна избегать двух крайностей: духа неравенства, который ведет ее к аристократии или правлению одного; и духа доведенного до крайности равенства, которое заканчивается деспотизмом одного, столь же неминуемо, как деспотизм одного заканчивается завоеванием.

...Как небо далеко от земли, так дух истинного равенства далек от духа равенства, доведенного до крайности.

В природном состоянии люди рождаются равными, но не могут удержаться в этом равенстве; общество отнимает его у них, и они вновь становятся равными лишь благодаря законам.

Различие между правильной демократией и неправильной заключается в том, что в первой люди равны только как граждане, между тем как во второй они равны еще и как правители, как сенаторы, как отцы, как мужья и как господа.

Естественное место для добродетели — рядом со свободой; но рядом с крайней свободой она бывает только тогда, когда уже находится рядом с рабством.

Чтобы содержать своих правителей в постоянном подчинении законам, критяне придумали очень своеобразное средство: а именно восстание. Часть граждан возмущалась, обращала в бегство правителей и принимла их обратно под известным условием. Это считалось законным образом действия.

У государства, не утратившего своих принципов, все почти законы хороши; «не жидкость в сосуде испортилась, а самый сосуд испорчен», — размышляя о богатствах, сказал Эпикур.