Глава восьмая. Когда дракон - единственное существо от

"Когда дракон - единственное существо от

которого ты можешь добиться сочувствия,

это кое-что говорит о твоем образе жизни"

Р. Асприн.

Городом эти руины назвать было трудно. Так, с десяток башенок, несколько хижин. Некоторые без крыши. Велия, видя мой скептический взгляд, пояснил, что когда-то очень давно, здесь был первый Великий город расы людей, а невысокие башенки - это все, что осталось от самых высоких дозорных башен. Сейчас город полностью погребен под толщей песка, а брошенные хижины - дело рук живших здесь когда-то бродяг.

- А где сейчас те бродяги? - я зябко передернула плечами, подозрительно поглядывая на разрушенные хижины. Складывалось впечатление, что бродяг насильно выселяли, а для убедительности фуганули напалмом.

Барга с Велией переглянулись и промолчали, от этого мне еще больше захотелось отсюда сбежать, но альтернативы не было. Все очень устали и, скидав в кучу мешки, попадали у стен в выбранной магом хижине, вяло споря: готовить ужин или обойтись сухомяткой.

Я уснула беспокойным сном, так и не дождавшись еды. Меня никто не будил. Наверное, решив, что им больше достанется. А потом мне приснилась змейка или даже ящерица со смешной приплюснутой мордочкой, с которой мы, забыв обо всем, играли, купаясь в теплом песке, как в море. Какой чудесный сон!

- Ну и долго ты будешь играть со мной с закрытыми глазами? - кто-то произнес у меня над ухом потешным голосом Чипа или Дейла.

Я окончательно проснулась, но открывать глаза не спешила.

- Я ведь сплю? - спросила я скорее у самой себя.

- И долго ты будешь спать? - спросил меня все тот же голос.

"Что-то это не сильно похоже на сон" - посетила меня здравая мысль. Предполагая худшее, я распахнула глаза и села.

Багрово-красное небо переходило в такого же цвета пески, разделяясь сиянием восходящего солнца. Я повертела головой в поисках развалин и в панике взялась за голову. Развалин не было! Моих спутников тоже. Была только бескрайняя красная пустыня и я, и… Стоп! Но ведь кто-то же со мной разговаривал? Я упрямо покрутила головой в поисках собеседника, не обращая внимания на возникающие у меня в голове подозрения на счет своего психического здоровья.

- Эй! С добрым утром! Это я с тобой говорил. Приятно познакомиться.

Резко подпрыгнув, я обернулась на голос и опять никого не заметила.

- Просто ужас, как вы, люди, спросонья плохо соображаете. Или это у вас обычное состояние? Я внизу! На камушке! Небольшая серебристо-черная ленточка с крыльями - это я!

Я глянула себе под ноги, присмотрелась и ахнула. Действительно, на небольшом валуне лежала небольшая, сантиметров тридцати - змейка, переливающаяся червленым серебром. Потешная, приплюснутая рожица растянулась, изображая улыбку, а на спине трепыхнулись два небольших, прозрачных, как у стрекозы, крылышка!

- Ой, какой ты красивый! - восхитилась я, перебирая в голове варианты, чем бы отмахаться от змеюки на тот случай, если она окажется буйной. - Маленький, а как тебя зовут?

- Не знаю, - подумав, грустно вздохнула змейка. - Меня мама как-то называла, но как, я забыл, а потом она потерялась!

Осмелев, я наклонилась и погладила гладкую спинку малыша. Он, потешно хрюкнув, перевернулся, подставив мне узорчатый золотистый живот, растопырив в разные стороны перепончатые лапки.

- Так ты не змейка, ты ящерица! - восторженно пискнула я.

Малыш настороженно приподнял голову.

- А это кто?

- В моем мире так называют всех похожих на тебя! - улыбнулась я.

- А это не обидно?

- Нет, это нормально. Так как мне тебя называть? - снова поинтересовалась я у него.

Ящерка на секунду задумалась, потом снова перевернулась на лапки и забегала около меня.

- Называй меня Лунным Змеем! - неожиданно выдала она, залезая ко мне на колени.

- Как?! - опешила я, пытаясь припомнить, где я уже слышала это название. - А Лунный Змей разве не большой и грозный?

- Вырасту - буду. Когда вырасту, смогу принимать любой облик, даже твой, а сейчас ненадолго могу только принимать облик взрослого Змея, я ведь пока маленький, - успокоил меня змееныш и спросил. - А как зовут тебя?

Я замялась.

- Таня. Только в этом мире меня почему-то называют Тайна.

Змей некоторое время, не отрываясь, глядел мне в глаза и серьезно кивнул.

- Да, это твое имя. Правильное имя! - и попросил. - Поиграй со мной еще, мне с тобой так весело! Впервые с того времени, как пропала мама!

- Я бы с радостью, малыш, но мне надо найти своих спутников! Кстати, как я здесь оказалась? - наконец задала я мучающий меня вопрос.

Змей замялся.

- Если я скажу, ты обидишься и уйдешь? - жалобно заглянул он мне в глаза.

Я скептически хмыкнула. Во все стороны, куда хватало взгляда, расстилались красные пески, а поднимающееся солнце грозило, не сильно церемонясь, сделать из любого живого существа шашлык. Покачав головой, я уселась к нему на валун.

- Нет, конечно я не оставлю тебя одного в этой пустыне. Обещаю, мы найдем твою маму! - змеюка, радостно хлопая крыльями, запрыгала по моим коленкам. - Но при условии, что ты мне все расскажешь!

Он тут же успокоился и посерьезнел.

- Два дня назад я увидел твои сны. Они очень интересные! - быстро добавил он, видя мой возмущенный взгляд. - Это я разговаривал с тобой во сне. А сегодня сам попал в твой сон. Но вместо того, чтобы с твоим пробуждением оказаться вместе с тобой и твоими спутниками - нечаянно переместил тебя к себе.

- Ты что, умеешь колдовать?!

Змей потешно фыркнул.

- Меня мама немногому успела научить, да и то я половину забыл. Так что, перенести тебя обратно не сумею. - Опечалился мой новый знакомый, а вместе с ним опечалилась и я.

Змей заполз ко мне за пазуху и свернулся калачиком.

- Прости меня! - совсем убито пропищал он оттуда.

- Да ладно! Выберемся как-нибудь! - деланно бодрым тоном отмахнулась я, стараясь не показывать все сильнее охватывающую меня панику.