Витязь в тигровой шкуре

Между автором и читателем мог бы состояться такой вот загадочный диалог:

– Почему в поэме Шота Руставели витязь одет в шкуру тигра?

– Потому что на Кавказе в те времена львов уже не было, а тигры водились. – А почему Геракл одет в шкуру льва? – Потому что в Греции нет тигров. – А во что одет вождь ацтеков? – В шкуру ягуара, потому что в Америке нет ни тигров, ни львов, ни леопардов. – Что общего между этими героями? – То, что все они одеты в кожзаменители. По‑настоящему на герое должна быть шкура, снятая с африканского леопарда. В колыбели человечества, в Африке, где водятся и другие красивые кошки – лев и гепард, – вожди украшают себя только шкурой леопарда или изделиями из нее.

3100 лет до нашей эры царь Верхнего Египта Нармер победил царя Нижнего Египта. Извещая о победе, Нармер изобразил себя львом, а побежденного царя – человеком.

Царь Митридат IV 2100 лет назад одевал свои мраморные головы просто, скромно, но с полным пониманием инстинктов своих подданных.

Владыка хеттского царства, живший 3600 лет назад, изображен в высокой «шапке», с символами власти в руках, стоящим на леопарде.

Гильгамеш – самый древний из известных нам героев (шумерская запись о его подвигах насчитывает около 4800 лет). Львы и змеи для него – пустяк.

Геронтов‑павианов ждет один из двух финалов: или их свергнут, или они погибнут в схватке с леопардом. Леопард – самый опасный хищник для всех живущих в саванне обезьян. Он охотился и на всех наших предков, охотится на людей и поныне!

Павианы боятся его всю жизнь. Но может настать день, когда доминанты переломят в себе этот страх и навяжут леопарду смертный бой. Погибнуть на главах у стада и подлых трусов – субдоминантов – разве это не геройская смерть? И с нашей точки зрения тоже. Сходство программ? Этнография дает этологу много фактов, достойных сравнения. У многих племен вожди должны были до вступления в должность или в случае сомнения в том, что они сохранили свои качества, собственноручно убить хищника из семейства кошачьих – леопарда, льва или тигра (в Старом Свете) и ягуара или пуму (в Новом Свете). А уж шлем из головы кошачьих или их шкуры на плечах – атрибут вождя почти повсеместно и во все времена. Троны покрыты шкурами тех же зверей. Их изображения – у входа в резиденции. Скульптуры голов, – (отрубленных?), в массе включенные в архитектуру царских домов на обоих полушариях Земли. Заметьте, что хищники из некошачьих (волки, медведи), не бывшие потребителями наших предков в Африке, такой популярностью не пользуются. Разве что там, где крупных кошачьих нет вовсе. Все это красиво и благородно. Но есть и малоприятная сторона: давно подмечено, что боящиеся потерять власть старые тираны склонны беспричинно ввергать своих подчиненных в бессмысленные и проигрышные войны. Можно ли думать, что один из скрытых мотивов такого иррационального финиша жизни сходен с концом геронтов‑павианов?