Полгода назад 5 page

- Ты снова вернулась ко мне, - тихо прошептал он.

- Я скоро должна уйти, – ответила она так же тихо.

- Ты не уйдешь. Я не отпущу тебя. Никогда, слышишь, никогда больше я не отпущу тебя, и пусть этот мир сгорит вместе с нами.

Марианна подняла голову, чтобы посмотреть в его глаза. Они снова стали небесно голубыми, ослепительными, обещающими рай.

- Майкл…

- Плевать. Справимся без него. Я не отдам тебя ему - лучше сдохну. Я больше никому тебя не отдам.

Марианна улыбнулась. Какие знакомые слова. Ее Ник. Теперь он похож на себя, безумный неудержимый, порывистый.

- Тогда он нам не поможет и Кристина…

- Не поможет, значит, так тому и быть. Я не продам тебя, не променяю на победу. Даже твой отец меня поймет.

Марианна понимала, что это безумие. Понимала, что должна ответить отказом, уйти, вернуться домой, но не могла.

- Мы справимся, малыш. Справимся и без его помощи.

Она нежно коснулась губами его губ.

- Сколько у нас времени?

- Мало. От силы полчаса. Скоро покажутся первые лучи солнца.

- Возьми меня с собой, - попросила она тихо и снова положила голову ему на грудь, оплела его руками.

- Нет. Это слишком опасно. Ты будешь ждать меня здесь. В моем доме. В нашем доме.

- А если ты не вернешься?

Марианна в ужасе представила как ликаны разрывают Ника на части. И ее сердце зашлось от боли.

- Я вернусь. Ты ведь будешь меня ждать, значит, я обязательно вернусь. Но ею уже овладело отчаянье, страшное предчувствие беды.

- Я пойду с тобой, - упрямо сказала она.

- Нет!

- Да! Ты пытаешься меня уберечь? Ты пытаешься оградить меня от опасности, но лучше мне быть рядом с тобой, потому что если ты не вернешься – я умру.

Ник опрокинул ее на смятые простыни и грозно навис над ней, глядя в ее глаза.

- Что ты хочешь этим сказать, сумасшедшая?

- Что я не буду жить без тебя, Ник. Ты должен был это понять. Неужели ты не понимаешь, что ты моя жизнь, ты мой воздух. Без тебя я задохнусь. На его лице отразилось болезненное мучительное выражение.

- Никогда так не говори, малыш. Мне будет спокойней, если ты останешься здесь. Все будет хорошо, слышишь? Теперь у нас все будет хорошо. Мы слишком многое прошли, чтобы сейчас все закончилось. Твой отец приехал…Мне пора. Ну же будь хорошей девочкой отпусти меня.

- Нет, - Марианна вцепилась в него мертвой хваткой и отрицательно качала головой, – Нет, нет.

- Милая, нежная моя, любимая…

От этих слов стало еще больней и тоскливей. Он погладил ее волосы и нежно поцеловал в губы.

- Когда я вернусь, мы расторгнем твой брак с Майклом. Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне.

- Я и так принадлежу только тебе, Ник. Всегда, только тебе.

- Наверное сейчас не самый подходящий момент…Подожди.

Ник сунул руку в карман и достал кулончик на простой цепочке. Деревянное сердечко.

- Это твое. Когда-то, я подарил его тебе. В другой жизни. Марианна, я никогда и никому не предлагал то, что сейчас предложу тебе. Точнее предлагал, но только тебе. Ты можешь ответить, когда я вернусь, я не буду торопить тебя.

Марианна целовала его руки, прижимая их к бледным щекам.

- Ты станешь моей женой, Марианна?

Девушка рывком обняла его за шею и спрятала лицо у него на груди, задыхаясь от переполняющих ее чувств.

Глава

Влад почувствовал напряжение, как только приблизился к дому брата. До самого последнего момента он тешил себя надеждой, что ошибается и его обоняние играет с ним злую шутку. Но, запах дочери он различал настолько явственно, что последние сомнения покинули его, как только он увидел издалека ее машину, покрытую бусинками росы. Теперь Влад знал, что она там. Его разрывало, от желания устроить обоим, такую головомойку, что бой с ликанами покажется сказкой. Они оба, только что, перечеркнули все старания короля подписать договор с Майклом Вудвортом. Полночи он разговаривал с этим самоуверенным и напыщенным типом, пытаясь показать ему всю выгоду от сделки. И самым веским аргументом являлся именно тот, что теперь они родственники и семья должна действовать вместе. Какого черта, эти двое сорвались с катушек и испортили все?! Буквально все, чего он так долго добивался. Влад требовательно постучал в дверь и едва удержался, чтобы не разнести ее в щепки. Как только Николас отворил, то тут же был припечатан к стене.

- Сволочь! Ты что творишь! Мать твою! Что вы оба творите? Я тебе доверял! Я надеялся что семья и жизнь твоей племянницы на первом месте, а не твоя похоть! Сукин сын!

Николас попытался освободиться, стараясь не делать лишних движений, чтобы ссора не переросла в драку.

- Ты спишь с моей дочерью в тот момент, когда я пытаюсь наладить отношения с ее мужем?! Ты понимаешь, что вы сейчас сделали?! Вы подписали Кристине смертный приговор!

Николас все же оттолкнул Влада и поправил воротник рубашки.

- Успокойся. Я не хочу очередного скандала!

- Он не хочет? А чего ты хочешь, Ник? Чего добиваешься? Разрушить нашу жизнь? Погубить всех нас? Без Вудворта нам не выстоять. Эгоистичный сукин сын! Разорвал бы тебя в клочья.

Он снова схватил Ника за шиворот и тряхнул.

- Дьявол. Влад! Ты слышишь себя со стороны? Ты вообще вдумываешься в то, что ты говоришь? Отдать одну дочь, для спасения другой? Отдать Марианну Вудворту только потому, что нам нужна его помощь в спасении Кристины?

Казалось его слова возымели действие. Влад разжал руки, и на его лице появилось странное выражение, то ли осознания, то ли безысходности.

- Ты предлагаешь мне выбирать? – хрипло спросил он Ника, – Ты предлагаешь мне выбрать какой кусок сердца оторвать?

- Папа! Не надо! Не надо Ник не виноват, это я пришла к нему. Сама.

Влад посмотрел на дочь затуманенным взглядом.

- Что ты делаешь, Марианна? Зачем ломаешь себе жизнь? Себе, мне, Кристине?

Казалось, в этот момент он сломался. Отшатнулся от них, как пьяный, закрыл лицо руками.

- Папа!

Марианна сжала отца в объятиях.

- Папа, прости…прости меня…я такая глупая…такая эгоистка…Я люблю его понимаешь? Я так сильно его люблю.

Влад крепко прижал ее к себе.

- Это ты прости меня, девочка. Прости меня. Я сам не знаю, что говорю. Все это сводит меня с ума…Я не знаю, как правильно поступить. Просто не знаю.

Ник растерянно смотрел на них обоих отошел к бару, хотел налить виски, но потом, посмотрев на Марианну, решительно поставил бутылку обратно.

Влад услышал, как хлопнула дверь, и они с дочерью остались наедине.

- Ты уверенна, что не будешь страдать, Марианна? Уверенна, что это именно то, чего ты хочешь?

Марианна крепко прижалась к груди отца, обвила его плечи руками.

- Уверенна. Я уверенна в нем как в самой себе.

- Я бы не торопился так доверять Николасу.

Марианна посмотрела отцу в глаза и тихо прошептала:

- Ты его не знаешь, папа. Никто не знает его, так как я. Он добрый, он нежный, он преданный. Просто вам никогда этого не показывает.

- А тебе? Тебе показывает? – Влад с недоверием смотрел в глаза дочери, обхватив ее лицо ладонями.

- А мне – да.

- Любовь слепа, Марианна. Иногда мы видим совсем не то, что есть на самом деле.

Влад бросил взгляд на часы у себя на запястье.

- Нам пора. Не знаю, как все пройдет, не знаю, как все закончится, но мы еще вернемся к этому разговору. Я надеюсь, что вернемся.

Марианна вдруг вцепилась отцу в рубашку и тихо прошептала:

- Я иду с вами. Ты можешь начать мне сейчас говорить что это опасно, можешь запереть меня в этом доме, можешь потребовать от меня повиновения.

- Маняша! – Влад с болью посмотрел на дочь.

- Дай мне сказать, папа. Просто дай мне сказать, потом ты решишь, как поступить. Мы семья. Мы единое целое, и я уже не ребенок. Я готова сражаться вместе с вами. Ведь маму ты не оставишь дома. Даже если мы проиграем, ты думаешь ликаны оставят кого-то из нас в живых? Мне придется бежать и прятаться, жить, как проклятые Носферату. Ты хочешь этого? Я хочу быть с вами в эту минуту. Я хочу или победить вместе, или достойно уйти, сражаясь за нашу семью.

Влад приподнял личико дочери за подбородок:

- Смотрю на тебя, милая и думаю – кто послал мне такое счастье? Кто послал мне дочь, которой можно гордиться, так как я горжусь тобой. Ты похожа на меня в молодости, ты сильная, отважная. Мне хотелось бы эгоистично спрятать тебя, запереть, укрыть от опасности, но это будет не честно по отношению к тебе. Ты воин, как и все мы. Ты истинная дочь короля. И ты права – мы все должны быть вместе. Но я так понимаю, что мой брат совсем иного мнения на этот счет и знаешь – раз ты выбрала его, то ему и решать.

- Папа – Марианна с упреком посмотрела на отца.

- Ник решит, поедешь ли ты с нами. А я приму его решение.

Влад посмотрел на брата, нервно пинающего гравий на дорожке возле машины. Ник походил на взволнованного подростка. Немного смущенного, немного строптивого, но в тот же момент растерянного. Как ни странно гнев Влада утих. Николас прав - Влад не может распоряжаться жизнью и выбором своих дочерей. Тем более, обрекать Марианну на вечную муку с нелюбимым мужчиной. Хотя, его девочка была готова и на такие жертвы.

Марианна выбежала на улицу и, не стесняясь Влада, прильнула к Нику, повисла у него на шее.

- Мой ответ да? Слышишь? Мой ответ да!

Как же она счастлива. Даже в такую минуту. Влад видел, как вокруг них накаляется воздух, наэлектризовывается. Почему то, это напомнило его самого с Линой много лет назад. Он смотрел на Николаса и не верил своим глазам. Таким Влад не видел его никогда. Глаза брата стали светлее весеннего неба, они светились счастьем и светом. Тем светом, который можно увидеть лишь на лице безумно влюбленного. Владу не верилось, что именно это выражение он видит на лице того, кого привык считать бесчувственным и циничным интриганом, похотливым и кровавым монстром. Разве монстр может так трепетно гладить волосы девушки, прикасаясь к ней, как к хрустальной статуэтке. Их пальцы переплетались вместе, и они смотрели друг другу в глаза. Влад почувствовал себя лишним, словно вторгался в нечто сугубо интимное и прекрасное.

Не выдержав бурной сцены объятий, он отвернулся.

- Я еду с тобой! – решительно сказала Марианна и с вызовом посмотрела на Николаса.

Влад сел на сиденье водителя и демонстративно закрыл окно.

Ник не верил своим глазам, пораженный реакцией брата. Он ожидал, что хоть в этом Влад будет с ним единодушен, но тот оставил это трудное решение Нику. Марианна крепко сжала его пальцы.

- Я с тобой. Не гони меня.

- Нет. Марианна, я сказал – нет. Я не понимаю, как эта глупая идея пришла к тебе в голову. Там не детская игра в войнушки, там будет бой. Смертельный бой. Ты останешься дома, и будешь ждать меня, как любая другая женщина, которая ждет своего мужчину с войны.

Марианна посмотрела на него с грустью и тихо сказала:

- Я не любая другая.

- Да, ты не другая. Ты моя женщина, Марианна. Малыш, я даже не хочу говорить об этом. Тебе там не место. Ты даже оружие в руках никогда не держала. Будь хорошей девочкой, иди в дом. Не мучь меня. Мне и так трудно расставаться с тобой. Я прошу тебя.

- Мне страшно…мне так страшно…

Ник прижал ее к себе и нежно поцеловал ее в макушку.

- Я знаю. Мне тоже. Но если ты будешь в безопасности, мне будет спокойней.

- Я уже сказала отцу, что если вы проиграете ликаны не пощадят никого, Ник. Ты хочешь для меня жалкой участи вечного изгнанника?

Николас обхватил ее лицо ладонями:

- Все что угодно, лишь бы ты была жива. Иди. Иди в дом, Марианна, и отпусти меня.

Он разжал ее пальцы и медленно отпустил ее руки.

- Я люблю тебя, - прошептал одними губами и пошел к машине.

Марианна одинокой сиротливой фигурой осталась возле огромных ворот, наблюдая как Ник сел в машину. Отец махнул ей рукой, и автомобиль осторожно тронулся с места, выворачивая с гравия на дорогу. В этот момент Марианна почувствовала, как неведомая волна протеста просыпается в ней, наполняет ее некоей силой, от которой покалывает ладони и замирает сердце. Она подняла руки вверх и демонстративно сняла со среднего пальца кольцо. Посмотрела на медленно появляющиеся за горизонтом лучи солнца.

Это длилось несколько секунд. Пока Влад не заглушил мотор. Марианна опустила руки и с вызовом посмотрела на мужчин.

- Я еду с вами! Или сгорю тут на солнце! – крикнула она и замерла, ожидая их реакции. Мужчины, молча, смотрели на нее, потом Влад вновь завел мотор и тронулся с места. Он остановился возле дочери и Ник опустил стекло:

- Одень кольцо и садись в машину, – скомандовал он, совсем как когда-то, когда она вынудила забрать ее в Лондон, и девушка радостно запрыгнула на заднее сидение. Отец бросил на нее грозный взгляд, но ничего не сказал. Молча, завел двигатель и тронулся с места.

- Ненормальная! – Закричал Ник – Ты что творишь?!

Он обернулся к ней. Его глаза метали молнии.

- Я не останусь тут без тебя, я уже сказала, - упрямо повторила Марианна и их взгляды скрестились. Ник отвернулся.

- Позвони маме – пусть она возьмет тебе одежду. В этом платье ты похожа на девчонку-малолетку, мы не дискотеку идем, – грубо сказал он, даже не глядя на нее. Он смотрел вперед, и девушка видела лишь его затылок.

Марианна знала, что он злится, что просто в бешенстве от ее выходки, но она больше не боялась Николаса. Девушка просто обняла его сзади за шею и тихо шепнула:

- Может, я и не умею держать оружие в руках, но и бездействовать не стану. Я быстро научусь.

Она провела пальчиком по его щеке. Он вздрогнул от прикосновения, и Марианна почувствовала, как он накрыл ее руку своей, поцеловал пальчики.

- Дурочка, - прошептал Ник, прижимая ее ладонь к щеке.

Марианна с триумфом улыбнулась. Она знала, что победила. Ведь у нее есть мощное оружие против него. Есть то, чего никогда ни у кого не было – власть над самим Николасом. Он не может устоять, в ее руках он становится мягким как пластилин. Марианна сплела его пальцы со своими и, улыбаясь, шепнула:

- Твоя дурочка. Если мы проиграем этот бой, то проиграем его вместе. Или же вместе вернемся домой.

Они не видели, как Влад усмехнулся и нажал на педаль газа со всей силы. Хитрая бестия обвела Ника вокруг пальца, ведь тот не знал, что Марианна единственная из вампиров, кто не нуждается в кольце и кому не страшны лучи солнца. Они с Фэй и дочерью решили скрывать это от других, до поры до времени. Марианна далеко не самый обычный новорожденный вампир. Да и вампир ли она? В этом сомневалась даже Фэй. Марианна практически не нуждалась в человеческой крови. Эта загадка так и осталась нерешенной, какие еще тайны мог скрывать падший ангел, обращенный в нечисть? Никто не знал ответа на этот вопрос и древние книги Самуила молчали. С этого момента Влад был спокоен – его брат без ума от маленькой феи с сиреневыми глазами. Впервые грозный Николас Мокану влюблен по-настоящему, теперь у него есть слабое место – Марианна.

Глава

Марианна смотрела, как Николас разложил на земле карту, которую она видела еще в его доме, когда впервые туда попала. Влад, Криштоф и около десятка самых лучших воинов, молча, внимали каждому слову князя. Марианна, затаив дыхание, смотрела на возлюбленного и не верила, что теперь им больше не нужно прятаться, что теперь она с гордостью может назвать своим. Николас и другие мужчины были одеты во все черное. За их плечами виднелись арбалеты и стрелы с серебряными наконечниками. За поясами спрятаны короткие мечи из серебра и деревянные кинжалы. На груди черные латы из непробиваемой стали. Когти оборотней в эту ночь смертельно опасны. На самой Марианне похожая одежда.

- Смотрите, тут у озера есть подземный ход и скорей всего здесь нас будет ожидать засада, поэтому в этом направлении мы не пойдем. Мы сделаем то, чего они от нас не ожидают. То есть они направят все свои силы на охрану лазеек, а их тыл скорей всего будет незащищен, мы пойдем с главных ворот. Там где они нас ожидают меньше всего.

Мы нанесем сокрушительный удар. Для того чтобы обойти посты, мы пойдем по верху, по деревьям. Ликаны будут ждать нас на земле. Теперь, вот здесь и здесь, у них два подземных хода они ведут на другую сторону деревни. Нам нужно будет проникнуть в них и окружить деревню со всех сторон. Но не входить вовнутрь. Там, в узком пространстве, они с легкостью нас осилят. Мы будем стрелять сверху, с деревьев, не спускаясь на землю. Им до нас не добраться. В рукопашный бой не вступать без моего приказа. Мы будем ждать войско Майкла. Они подойдут после того как мы изрядно подчистим ряды ликанов. Деревню сжечь, и только тогда мы общими силами ворвемся в их тыл. Наша цель - проникнуть в дом Витана оттуда ведет тайный ход в их с Кристиной убежище. Пока вы прикроете нас внутри, мы с Смуилом и Владом направимся в подземелье. У женщин с собой пакеты с кровью они будут возвращать к жизни раненных. Так же у нас есть Фэй.

Влад удовлетворенно хмыкнул, а Самуил похлопал старшего сына по плечу:

- Отличный план, Николас. Наверно, даже я не смог бы настолько все просчитать.

Николас гордо улыбнулся и посмотрел на Марианну, которая не спускала с него счастливых глаз.

- Влад, когда Майкл должен присоединится к нам?

- Уже должен был быть здесь.

Влад посмотрел на часы.

- Опаздывает на десять минут. Мы должны начать до восхода луны. Тогда мы сможем нанести самый существенный урон.

Словно в ответ на его слова все увидели Майкла в сопровождении двух воинов. Он поприветствовал всех кивком головы и тут же просверлил Марианну взглядом полным бешеной злобы:

- Какого черта? – процедил он сквозь зубы.

Но едва оказавшись возле девушки, нос к носу столкнулся с Николасом. Тот заслонил Марианну собой.

- Она со мной, – с вызовом ответил князь и его глаза сверкнули.

Майкл нахмурил брови:

- Посторонись, я хочу поговорить с моей женой.

Николас не сдвинулся с места.

- Это досадное недоразумение разрешиться сразу после боя. Если ты, конечно, все же решишь в нем принять участие.

- Не понял!? – Майкл бросил взгляд на Влада, но тот отвернулся и опустил глаза.

- Ник, позволь нам поговорить. Слышишь? Я сама все объясню Майклу.

Казалось, ее слова вывели Майкла из себя окончательно, он вцепился в плащ Николаса:

- Пойди прочь, я хочу поговорить с моей женой.

Ник сбросил его руки.

- Без меня ты с ней не будешь говорить. Только в моем присутствии.

- Какого черта тут происходит? Марианна?

Девушка коснулась плеча Николаса:

- Ник, пожалуйста. Я сама поговорю с Майклом. Оставь нас ненадолго.

Ник посмотрел на Марианну с недоверием:

- Уверенна?

- Да, я уверенна. Нам нужно поговорить и выяснить все раз и навсегда хорошо?

Когда Николас отошел в сторону и, облокотившись о дерево, делал вид что рассматривает карту и разговаривает с Владом, Марианна решилась посмотреть на мужа.

- Я искал тебя всю ночь. Теперь, кажется, понимаю где мне нужно было тебя искать. В его постели, не так ли?

Марианна быстро посмотрела на Ника. Конечно, он все слышал. Нужно успокоить Майкла или это закончится новой дракой.

- Майкл…мы должны немного остыть… должны все решить спокойно и цивилизованно…просто…

- Ты меня бросаешь, да? Ты, черт подери, меня бросаешь? Ты вернулась к нему?

Майкл ударил кулаком по дереву. Ник уже пристально смотрел на них.

- Майкл… мне трудно это говорить тебе, мне вообще очень трудно делать тебе больно, но ты знал с самого начала как я отношусь к Нику. Ты знал, почему я вышла за тебя замуж.

Майкл усмехнулся.

- Да, знал. Чтобы выжить. А теперь все? Я тебе больше не нужен? Он поманил пальчиком и все по боку. Все, что я сделал для тебя, не имеет больше значения?

Марианна почувствовала неумолимый укол совести, но тут же одернула себя.

- Майкл, я просто хочу, чтобы ты знал - я больше не вернусь к тебе. После того, как все кончится мы с тобой разведемся.

Внезапно Вудворт захохотал:

- А вот это невозможно, моя дорогая, мы сочетались браком не по людским законам. Кстати тот монах уже мертв. Так что, может ты и уйдешь, но моей женой останешься навечно.

Марианна увидела, как кулаки Ника судорожно сжались.

- Что значит мертв?

- Ну, ведь он человек, а люди иногда умирают. Что будем делать Марианна? Я не смогу позволить, чтобы моя жена жила с другим. Так что придется тебе вернуться домой, пока я твой муж. По нашим законам я могу и заставить.

Теперь Майкл провоцировал Ника, и Марианна поняла это по взгляду, который тот бросил на него.

- Майкл, это глупо. Глупо заставлять меня жить с тобой тогда, когда мое сердце не принадлежит тебе, и не будет принадлежать никогда. Отпусти меня. Насчет расторжения брака, то отец может об этом позаботиться.

Майкл усмехнулся

- А как же мой уговор с твоим отцом? Король не держит свое слово? Почему я должен помогать жене - шлюхе?

Николас оказался возле Майкла быстрее, чем Марианна успела понять, что происходит. Теперь уже Ник вдавил ее мужа в дерево и оба обнажили клыки. В этот момент все услышали голос Фэй. Она вскрикнула и схватилась за голову.

- Родился! Малыш только что родился и ликаны забрали Кристину и принца! Они тащат их на жертвенный костер…

Ник разжал пальцы, и Майкл грузно осел на землю. Влад махнул рукой, и словно, ожидая его приказа, все устремили взгляды на короля.

- Мы нападаем сейчас. Времени нет. Его не осталось. Идем по макушкам елей. Расстреливаем деревню и сжигаем дотла. Майкл, ты с нами? Или теперь ты передумаешь?

Все устремили взгляды на Вудворта. Тот задумался, потом посмотрел как Ник взял Марианну за руку и побледнел, но, тем не менее, ответил:

- Да, я с вами. Мои воины ждут приказа нападать.

- Вот и отлично. Все за мной.

Они передвигались бесшумно, как призраки одна нога ступала на след другой. Перескакивая с ветки на ветку как черные тени преисподней. Через несколько минут, все увидели огни деревни. Но Влад и Николас ошиблись, оборотни плотным кольцом охраняли деревню именно с центрального входа. Не прошло и нескольких секунд, как их заметили. Хаос начался внезапно. Ликаны начали пускать стрелы в противников и многие из вампиров тут же упали замертво вниз. На глазах у других вампиров, ликаны разорвали их в клочья. Теперь волки смотрели вверх, задрав окровавленные морды. Влад сделал предостерегающий жест. Все замерли.

- Всем залечь среди листвы, у них стрелы с отравленными наконечниками. Стрелять из укрытия. Криштоф, ты и твои ребята обойдите их с другой стороны и подожгите стрелы. Начинайте жечь деревню, их надо отвлечь. Ник, нам нужно пробраться во внутрь. Лина, вы с Марианной займитесь раненными.

Марианна поила кровью умирающих от яда вербены солдат, и поглядывала вниз на горящие дома. Ей казалось, у нее полопаются перепонки от жутких криков доносившихся снизу. Некоторые из ликанов бросились врассыпную в лес. Николас и Ник пробирались к подземному ходу, Фэй вместе с ними. Майкл стрелял по серым фигурам внизу.

Никто не понял, как все вышло из-под контроля, только когда головы вампиров начали падать на землю, все заметили, что у них появились новые противники – Носферату. Их черные фигуры, похожие на страшных пауков ползли по веткам. Этого нападения никто не ожидал. Многие в крике падали вниз прямо в лапы разъяренных оборотней. Луна вышла из-за туч и осветила кровавое месиво внизу. Марианна справилась с приступом тошноты и напоила очередного раненного. Пока не заметила, что страшные твари подбираются к их с Линой укрытию.

- Мама, они уже близко. Нам нужно уходить.

Лина посмотрела на дочь:

- Ты иди, Маняша а я их задержу. Иди за Ником и отцом.

- Нет, ты должна уходить со мной. Я не оставлю тебя здесь.

- Марианна, я справлюсь. Иди. Иди же.

В этот момент один из Носферату впился Лине в плечо. Та с легкостью вонзила кинжал ему в горло.

- Марианна, уходи, - но вместо этого Марианна вдруг резко выставила руку вперед, и яркий огненный луч сжег другого, крадущегося по ветке Носферату, дотла. Лина ошарашено посмотрела на дочь:

- Что это было?

Марианна и сама не знала. Это случилось так стремительно, что она не успела понять, какая неведомая энергия дала ей такую силу. Но уже другого Носферату сожгла более уверенно. Теперь Лина спряталась позади нее, наблюдая, как дочь ловко выжигает тварей, обращая их рассыпающийся пепел. Женщины прыгали по веткам в направлении деревни. Николас, Влад и Самуил давно скрылись из вида. Марианна посмотрела вниз. Ликаны не расступились, теперь казалось вся земля серая, они смотрели наверх, задрав оскаленные морды. Упасть означало тут же умереть. Когда Лина оступилась, Марианна успела подхватить ее за руку. Теперь они двигались более осторожно.

Майкл куда-то исчез, Марианна поискала его глазами, но не нашла. Она ужаснулась - вся земля под ними стала черно-кровавого цвета. Воинов вампиров почти не осталось. Зато ликаны кишели внизу.

- Мама…похоже все мертвы, – в ужасе прошептала Марианна и сжала холодную руку Лины.

- Я вижу, милая…вижу.

- Где подмога? Где воины Майкла?

- Не знаю, – ответила Лина и перепрыгнула на ветку соседнего дерева. Впереди был пролет между деревьями и оборотни столпились внизу, словно ожидая, когда кто-то из них оступится.

- Не смейте здесь прыгать? Это опасно, можно перебраться по верхушкам деревьев.

Голос Криштофа вывел их из оцепенения.

- Где Самуил, Ник и Влад? – спросила Марианна, следуя за Криштофом.

- Пробрались в подземелье. Послали меня за вами. Майкл нас предал. Его воины пошли против нас. Остальным было приказано отступать и удерживать подходы к лесу. Скоро появятся охотники, они помогут. Они -последняя надежда. Только вряд ли это что-то изменит. Вампиры европейского клана на стороне ликанов.

Марианна прижала руки к груди, а Лина вскрикнула.

- Проклятый Вудворт! Отсюда никто не уйдет живым, – простонала она.

Криштоф тяжело вздохнул:

- Если пойдете за мной через подземелье, выберемся на другую сторону. Возможно, тогда удастся уйти от погони.

В подземелье было тихо настолько, что казалось, все вымерло вокруг. Николас вел за собой отца и брата. Только он изучил эту местность наизусть, долгими часами обдумывая план нападения. Впереди был только мрак. Узкий проход все больше сужался, и теперь они были вынуждены пригнуться. Стены давили им на плечи. Никто не решался заговорить, потому что не знали, что ждет их впереди. Они так же не знали, что оставили позади себя. Все звуки и голоса стихли, как только за ними захлопнулась железная дверь. Николас думал о том, что сейчас они беззащитны перед волей рока и, возможно когда выйдут из этого коридора, окажутся в еще большей неизвестности. Наконец-то руки Николаса уперлись в нечто похожее на люк. Он дернул на себя железную крышку, но она не поддалась. Влад приблизился сзади, они, молча, потянули на себя ручку, которая со скрипом поддалась и повернулась вниз. Тихо подвинув крышку люка, Николас вышел из подземелья на улицу и тут же замер, за ним выбрался Влад и Самуил. Лунный свет заливал поляну, на которой плотной шеренгой выстроились ликаны и вампиры Майкла. На мужчин наставили арбалеты. Во главе этого войска стоял Майкл и огромный черный волк. Николас с презрением посмотрел на Вудворта - все ясно, их предали.

- Оружие кладем на землю, поднимаем руки вверх – скомандовал Майкл с триумфом в голосе.

Николас медленно опустил арбалет на землю и в тот же момент метнул кинжал в одного из ликанов, с диким воем тот повалился на бок, остальные ринулись на вампиров, но взять их не получалось. Братья и отец прижались к друг другу спинами выставив вперед арбалеты.

- Не стрелять, – шепнул Влад – у нас мало стрел, пусть подойдут поближе, - Дьявол похоже нас тут похоронят.

- Ну и каждый из нас утащит за собой не меньше дюжины, – заметил Николас и осмотрел противников, которые не решались подойти.

Майкл нахмурился, глядя на собратьев и ликанов. Потом обратился к Владу.

- Вы окружены. Назад пути нет, там все сгорело дотла, а тут вас ждет страшная смерть. Если сдадитесь, может, останетесь на пару часов в живых и попрощаетесь с вашими женщинами. Ведь, как вы понимаете они тоже у нас. Так что медленно кладем все на землю и поднимаем руки вверх.

Николас застонал. От мысли что Лина и Марианна в руках этого подлого предателя у него перед глазами все поплыло.

- Он блефует, - шепнул Влад, - Фэй нигде нет, она должна была идти за нами в окружную. Она бы не позволила.

- Кто знает, какие дьявольские силы тут замешаны, - шепнул Самуил, - кладите оружие, если Фэй на свободе, она еще появится.

Николас посмотрел на отца, потом на брата. Влад незаметно пожал ему руку и кивнул.

- Хорошо, мать твою, мы сдаемся.

Они осторожно положили арбалеты на землю, и тут же целая свора вампиров скрутила им руки, связывая веревками, смоченными в вербе. Их привязали к друг другу и потащили вперед.

Ликаны рычали, оскалившись и норовя схватить их или задеть лапами. Майкл прикрикнул на одного из них.

- Не трогать. Аонесу они нужны живыми.

Николас почувствовал, как волна безумной ненависти поднимается изнутри при упоминании этого имени.

Пленников вытащили на поляну, и Влад громко закричал, увидев Кристину и Витана, привязанных к столбам и готовых к сожжению. У каждого столба стояли фигуры в длинных черных плащах. Это палачи. В их руках зажженные факелы.