Для того чтобы напрасные надежды на грядущее воссоединение не отвлекали меня от дела, она пересекла Мост Времени и скрылась от меня на самом дне омута истории

Впрочем, она всегда страстно желала быть одной из Древних. Думаю, так все и случилось.

Вот оно как, - меланхолично заметил я. - А что, личное благополучие действительно так уж мешало вашей ворожбе?

Разумеется. Личное благополучие - состояние приятное, но для дела вредное, - сухо сказал Джуффин. - Магу нельзя быть ни счастливым, ни несчастным. И то и другое ослепляет и опустошает.

Понятно, - кивнул я. - Поэтому вы в свое время отговаривали меня от романа с Меламори? Говорили, будто мы совершенно не подходим друг другу...

Проблема заключалась в том, что мы слишком хорошо подходили друг другу, я правильно понимаю?

И что сегодня за день такой? Ты абсолютно все понимаешь правильно, просто наваждение какое-то! - В речь шефа вдруг вернулись обычные для него насмешливые нотки. Откровенно говоря, мне это скорее нравилось, чем нет.

Ладно, оставим это, - вздохнул я. - Вы были абсолютно правы, но даже если бы я заранее знал, чем дело кончится, вряд ли это что-нибудь изменило бы... Расскажите лучше, как вы меня придумывали? Просто сидели и сочиняли, как писатель, которому нужен главный герой для новой книжки?

Примерно так оно и было, - согласился шеф. - Но мне пришлось стать скорее мечтателем, чем выдумщиком. Я поставил перед собой цель привести в Мир почти совершенное существо - "совершенное" не в том смысле, что оно должно быть лишено каких бы то ни было человеческих слабостей, а просто идеально подходящее для предстоящей задачи. Ты не очень зазнаешься, если я скажу, что наделил тебя не только лучшими своими качествами, но и некоторыми достоинствами, которых мне самому очень не хватало? От меня тебе достались врожденный талант к Истинной магии, удачливость, обаяние, любопытство, способность к сопереживанию и безжалостность. В то же время в юности я сам был угрюм и серьезен, поэтому ты стал легкомысленным и смешливым. Я принадлежу к числу тех, кому новые знания даются с великим трудом, поэтому тебя я наделил способностью усваивать любую науку с пугающей скоростью. Я половину своей жизни провел витая в облаках, поэтому ты практичен и прямолинеен. Так и не научившись толком наслаждаться жизнью во всех ее проявлениях, я наделил тебя счастливой способностью испытывать восторг от запаха цветущих деревьев, хруста свежеиспеченных булочек, рифмованных строк, птичьего щебета и прочей очаровательной чепухи, которая меня самого оставляет равнодушным. Опыт наемного убийцы наглядно продемонстрировал мне, как дешево стоит любая человеческая жизнь, поэтому я решил, что ты будешь неуязвим... Ну и так далее.

И все же вы как-то плохо старались, - растерянно заметил я. - Даже мне самому очевидно, что я рассеян, необуздан, капризен, не умею управлять своим настроением... Уверен, что любой посторонний человек без особых затруднений продолжит список моих пороков. По-моему, вам следовало не морочить себе голову, а просто придумать второго Лонли-Локли, разве нет?

Ошибаешься. Безупречность Шурфа - всего лишь обратная сторона его безумия. С другой стороны, твои многочисленные изъяны - идеальный фундамент для безупречности совсем иного рода. Я уже сказал: ты - совершенство, сэр Макс, но лишь потому, что идеально подходишь для исполнения возложенной на тебя задачи.

С этой точки зрения многие из нас - "совершенства": и я сам, и Кофа, и Луукфи... Шурф - тоже совершенство, разумеется, но лишь до тех пор, пока он занимается своим делом и не пытается разгуливать в чужих туфлях... Но мы отвлеклись. Ты готов слушать дальше?