Глава 7. Красный чай

Красный чай, или оолонг, занимает промежуточное положение между зеленым и черным чаями. В Китае ему еще дали красивое и поэтичное название «черный дракон». Данный напиток характеризуется приятным ароматом с запахом свежих, спелых фруктов и цветов, поэтому он справедливо заслуживает пристального внимания.

Известно, что китайцы готовы потратить огромное количество времени и сил для того, что получить две-три горсти красного чая. Следовательно, производство данного чая не всегда может оправдать себя, то есть нерентабельно, поэтому не во всех странах чаеводы берутся за выращивание кустарников красного чая.

За терпкий и насыщенный аромат красный чай еще называют «изяществом богини милосердия». В отношении густого и в то же время ласкающего вкуса какие-либо другие сорта чая просто не годятся ему в соперники. В редких случаях красный чай используют при купажировании с черным чаем, все это делается с целью улучшения вкусовых качеств последнего.

Цветовая гамма настоя напрямую зависит от почвенной структуры полей и климатических условий, включает в себя оттенки от светло-зеленого до оранжево-красного и светло-коричневого цветов. Красный чай содержит в себе огромное количество эфирных масел, отличается довольно высокой экстрактивностью и очень устойчив в хранении.

Основными производителями и потребителями красного чая являются Индия, Япония, Китай, Индонезия и Шри-Ланка. Красный чай образует янтарно-красный настой при заваривании и отличается приятным ароматом и терпким вкусом. Этот вид чая не производят в больших масштабах, так как его употребляют лишь настоящие гурманы.

Российские потребители не очень хорошо знакомы с красным чаем, а импортируют его в основном в Америку. Его вкусовые свойства вполне соответствуют самым придирчивым требованиям любителей чаепития. Кроме того, красный чай является отличным средством для укрепления и поддержания здоровья, его рекомендуют использовать для снятия похмельного синдрома.

Красный чай является одним из самых известных недоферментированных напитков, который довольно близок по составу скорее к черному, нежели к зеленому чаю, и имеет своеобразный вкус и столь же неповторимый аромат. Производят его по всем традициям только в Китае.

Если заваривать красный чай в соответствии со всеми правилами, то его терпкий вкус никогда не будет горчить, но необычные ощущения гарантированы каждому. Кстати, красный чай рекомендуется употреблять для пополнения сил поклонникам фитнесса. Следует добавить, что именно красный чай, в отличие от других видов, необходимо пить с сахаром.

По описанию многих титестеров (специалистов по определению качества чая), аромат красного чая весьма своеобразный, сильный, приятный, как и его вкус. Иногда красный чай называют церемониальным, поскольку в прежние времена его подавали исключительно на приемах у великих китайских императоров, и на сегодняшний день в Китае им угощают преимущественно почетных, дорогих гостей.

Красный чай отличается большим содержанием танина и кахетонов, по сравнению с черным. В некоторых случаях красный чай ароматизируют добавками: цветами жасмина, микелии, высушенными лепестками роз и других растений. В этом случае напиток получает название «пушонг». В Америке красный чай ароматизируют в основном эссенцией.

Красный чай с добавками получают следующим образом: нераскрывшиеся бутоны цветов выдерживают некоторое время в прохладном месте, выкладывая их в слой толщиной до 15 см, далее их сортируют. Для придания аромата чай и цветы насыпают слоями, тщательно перемешивают, упаковывают в ящики и выдерживают около 10–12 часов.