Опал - 3

Дженифер Арментраут

Серия «Лакс»

Опал — 3

Оригинальное название: Jennifer L. Armentrout «Onyx»

Дженифер Арментраут «Оникс»

ПЕРЕВЕДЕНО для группы [http://vk.com/the_lux_series];

КОПИРОВАНИЕ ДАННОГО ПЕРЕВОДА БЕЗ УКАЗАНИЯ ПЕРЕВОДЧИКОВ И ССЫЛКИ НА ГРУППУ СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО!!!

Переводчики: Mona_Lizza, shynya, Yulya_Yulya, dasia, VanessaDanvers, IvaLeska, amanches, BrittanyLuvsU, Flanelka, ombreduvent, KrisFil, dulcis_blanches, Linet, SnowWhiteQueen, YourJanuary

Аннотация

Главная героиня книги "Опал" - девушка Кэти, которую связали с Деймоном Блэком

не только глубокие чувства, но и благодарность за поддержку в трудных ситуациях,

когда в одиночку приходится переживать смерть близких. Стремление к правде

вывело героев на след секретной организации, которая несет ответственность

за опыты и пытки над гибридами. В ситуации, когда друзья становятся

смертельными врагами, а помощь приходит из ниоткуда, для них есть только одна дорога – вперед...

Но даже он не может защитить свою семью от опасности пытаясь освободить тех, кого он любит.

Опал - 3

Глава 1

Не знаю, что меня разбудило. Жуткий воющий ветер, сопровождавший первую метель в этом году, наконец затих, и в комнате воцарилась тишина. Абсолютное спокойствие. Я перекатилась на бок и удивленно моргнула.

На меня смотрели глаза цвета влажной листвы. Глаза пугающе знакомые, но они были лишь бледным подобием тех, которые я так любила. Доусон.

Стиснув у груди одеяло, я медленно села и убрала с лица спутанные волосы. Наверное, я еще не совсем проснулась, так как совершенно не понимала, почему Доусон, брат-близнец парня, в которого я была сильно, отчаянно и, вполне вероятно, безумно влюблена, сидит на краю моей кровати.

-Эм, все...все в порядке? -Я прочистила горло, но голос все равно был хриплым, словно я пыталась выглядеть сексуально но однозначно потерпела неудачу.

То, как я сильно кричала, когда мистер Майклс, психически ненормальный парень моей мамы, запер меня в клетке на складе, по-прежнему отражается на моем голосе даже спустя неделю.

Доусон опустил взгляд. Густые, черные как ночь, ресницы веером легли на его высокие угловатые скулы, которые выглядели слишком бледными. Если я хоть что-то понимала, жизнь основательно потрепала Доусона.

Я взглянула на часы. Было около шести часов утра.

-Как ты сюда попал?

-Я вошел сам. Твоей мамы нет дома.-С кем-нибудь другим я бы умерла от страха, но Доусона я не боялась.

-Она попала в снегопад в Винчестере.

Он кивнул.-Я не мог заснуть. Я вообще не сплю.

-Вообще?

-Нет. И Ди с Деймоном обеспокоены этим. -Он просто смотрел на меня, будто хотел заставить понять то, что не мог выразить словами.

Тройняшки - черт побери, все - сгруппировались в ожидании, когда обьявится МО, с тех пор как начался обратный отсчет после побега Доусона из их тюрьмы для Лаксенов.

Ди все еще пыталась справиться со смертью своего парня Адама и возвращением любимого брата.

Деймон старался быть с ними ради брата и чтобы приглядывать за всеми. И хоть штурмовики пока не ворвались в их дома, никто из нас не расслаблялся.

Все было слишком легко, что обычно не сулит ничего хорошего. Иногда...иногда я чувствовала, будто на нас расставили ловушку, и мы все дружно движемся прямо к ней.

-И чем ты занимался?- Спросила я.

-Гулял, - ответил он, глядя в окно. -Никогда не думал, что вернусь сюда снова.

То, через что прошел Доусон и что его заставляли делать, было слишком ужасным, чтобы даже думать об этом. Грудь наполнилась глубокой болью.

Я пыталась не думать об этом, потому что стоило лишь задуматься, и я представляла Деймона на его месте, а этого я просто не могла вынести.

Но Доусон...Он так нуждался в ком-то. Я протянула руку, почувствовав пальцами привычную тяжесть обсидианового ожерелья. -Хочешь поговорить об этом?

Он снова покачал головой и спутанные пряди волос частично заслонили его глаза. Они были длиннее, чем у Деймона - кудрявее - и возможно нуждались в стрижке. Доусон и Деймон были идентичными, но в данный момент они были совсем непохожими, и дело не только в прическе.

-Ты мне ее напоминаешь - Бэт.

Я не имела понятия, что на это ответить. Если он любил ее так же сильно, как я люблю Деймона...

-Ты же знаешь, что она жива. Я видела ее.

Взгляд Доусона встретился с моим. В его глубинах таилось море грусти и тайн.

-Знаю, но она уже не та. -Он замолчал, опустив голову. Такая же прядь волос, которая всегда падала на лоб Деймона, скользнула на его лоб. -Ты...любишь моего брата?

У меня заныло в груди от отчаяния в его голосе, словно он никогда не надеялся полюбить снова, не мог даже больше поверить в такую возможность.

-Да.

-Извини.

Я дернулась, потеряв контроль над одеялом и оно скользнуло ниже. -Почему ты должен извиняться?

Доусон поднял голову и устало вздохнул. Потом, двигаясь быстрее, чем он по моему мнению был способен, его пальцы погладили бледно-розовые отметины на моей коже, которые остались на обоих запястьях вследствие борьбы с наручниками.

Я ненавидела эти позорные метки и молилась о дне, когда они окончательно исчезнут. Каждый раз, когда они попадались на глаза, я вспоминала боль, которую причинял оникс, впиваясь в мое тело. Слишком трудно было объяснить маме, от чего пострадал мой голос, не говоря уже о внезапном возвращении Доусона.

Выражение ее лица, когда она увидела Доусона с Деймоном перед снегопадом, было непередаваемым, хотя, кажется, она была рада, что "сбежавший братец" вернулся домой. Но этих "малюток" мне приходилось прятать от нее под рубашками с длинными рукавами. Это срабатывало в холодные месяцы, но я не имела понятия, как стану скрывать это летом.

-У Бет были такие же метки, когда я видел ее,- тихо произнес Доусон, отнимая руку. -У нее очень хорошо удавались побеги, но они всегда ловили ее, и всегда у нее оставались эти отметины. Хотя, обычно, они были вокруг шеи.

К горлу подкатила тошнота и я сглотнула. Вокруг ее шеи? Я бы не могла...

-Тебе...тебе часто приходилось видеть Бет? - Я знала, что им разрешалась по крайней мере одна встреча во время заключения в тюрьме МО.

-Не знаю. Я потерялся во времени. Вначале я еще продолжал за ним следить с помощью людей, которых они ко мне приводили. Я исцелял их и, как правило, если они...выживали, я мог считать дни, пока все не кончалось очередной неудачей. Ровно четыре дня. -Его взгляд вернулся к окну.

Все, что я смогла увидеть сквозь приоткрытые шторы, это ночное небо и покрытые снегом ветви деревьев.

-Они ненавидели, когда все заканчивалось неудачно.

Я могла себе представить. МО - или "Дедал", некая группа, предположительно входящая в состав МО - сделали своей целью использование Лаксенов для того, чтобы люди успешно мутировали. Иногда у них получалось. Иногда нет.

Я наблюдала за Доусоном, пытаясь вспомнить, что Деймон и Ди рассказывали о нем. Доусон был милым, забавным и очаровательным парнем - мужским эквивалентом Ди - и не имел ничего общего со своим братом.

Но этот Доусон был совсем другим: замкнутым и отчужденным. Кроме того, что он отказывался разговаривать с братом, я также знала, что он вообще никому не сказал ни слова, что с ним произошло. Мэттью, их неофициальный телохранитель, считал, что лучше не давить на него.

Доусон даже никому не рассказал, как ему удалось сбежать. Я подозревала, что доктор Майклз - этот лживый крысиный ублюдок - специально втянул нас в бессмысленную погоню в поисках Доусона, чтобы дать себе время покинуть Додж, а потом просто "освободил" Доусона. Только в этом мог быть какой-то смысл.

Другая моя догадка была гораздо более темной и мерзкой.

Доусон посмотрел на свои руки.

-Деймон...Он тоже тебя любит?

Я моргнула, возвращаясь к реальности.

-Да. Думаю, любит.

-Он говорил тебе об этом?

Не так многословно.

-Он еще не сказал этого. Но, думаю, что любит.

-Ему следовало бы сказать тебе. И повторять это каждый день. -Доусон откинул назад голову и закрыл глаза. -Я так давно не видел снега, - почти мечтательно произнес он.

Зевнув, я выглянула в окно. Северо-восточный ураганный ветер, который все предсказывали, обрушился на этот маленький кусочек мира и завладел Большим Округом на все выходные. Занятия отменили в понедельник и сегодня тоже, а в вечернем выпуске новостей пообещали, что до конца недели будут продолжать разгребать последствия снегопада.

Трудно и представить лучшее время для метели. По крайней мере у нас была целая неделя, чтобы выяснить, что нам, черт побери, делать с Доусоном.

Не мог же он просто так взять и снова появиться в школе.

-Никогда не видела такого снега,- сказала я. Вообще я родом из Северной Флориды, и у нас случалась пара гребанных ледяных бурь, но никогда они не сопровождались таким пушистым белым снегом.

Легкая,печальная улыбка появилась на его губах. -Когда взойдет солнце, здесь будет очень красиво. Вот увидишь.

Не сомневаюсь. Все будет окутано белым покрывалом.

Доусон вскочил и внезапно оказался в другой стороне комнаты. Спустя секунду я почувствовала теплое покалывание на шее и мой пульс подскочил. Он оглянулся.

-Мой брат идет.

Спустя не более десяти секунд, Деймон уже стоял в дверном проеме моей спальни. Волосы растрепаны после сна, помятые фланелевые пижамные штаны. Без рубашки. Плюс три фута снега снаружи, а он все еще полуобнажен.

Я почти уже закатила глаза, но для этого требовалось отвести взгляд от его груди...и его живота. Ему на самом деле надо чаще надевать рубашку.

Взгляд Деймона скользнул с брата на меня, потом снова вернулся к брату.

-У нас что, пижамная вечеринка? А меня не пригласили?

Его брат тихо протиснулся мимо него и исчез в коридоре. Спустя несколько секунд я услышала, как закрылась входная дверь.

-Ладно. -Вздохнул Деймон. -Вот так я и живу последние несколько дней.

Мое сердце откликнулось болью.

-Мне очень жаль.

Он медленно подошел к кровати, склонив голову набок. -Хочу ли я вообще знать, зачем мой брат был в твоей спальне?

-Он не мог уснуть. -Я увидела, как он наклонился и потянул за одеяло. Неосознанно я снова схватила его. Деймон дернул еще раз и я легко его отпустила. -Он сказал, что это вас напрягает, ребята.

Деймон скользнул под одеяло, устроившись на боку, и повернулся ко мне. -Он нас не напрягает.

Кровать была определенно мала для него. Семь месяцев назад - черт, четыре месяца назад - я бы смеялась до изнеможения, скажи мне кто, что самый горячий и скандальный парень школы окажется в моей постели. Но многое изменилось с тех пор. Семь месяцев назад я не верила в существование пришельцев.

-Я знаю, -сказала я, устраиваясь на своей стороне. Мой взгляд невольно скользнул по его широким скулам, полной нижней губе и остановился на необычайно ярких глазах. Деймон был прекрасен, но колючий как Рождественский кактус.

Нам стоило очень многого, чтобы добраться до этой точки - находиться вдвоем в одной комнате и не пытаться совершить убийство первой степени. Деймону пришлось доказывать, что его чувства ко мне были настоящими, и ему это удалось...в конце концов. Он не был приветливым, когда мы впервые встретились, и ему пришлось над этим серьезно поработать. Моя мама не стала бы тревожиться из-за пустяка.

-Он сказал, что я напоминаю ему Бет.

Брови Деймона сошлись к переносице. Я закатила глаза. -Не в том смысле, что ты думаешь.

-Если честно, то как бы я не любил своего брата, я не уверен, что должен думать о его пребывании в твоей спальне.- Он выпрямил свою мускулистую руку и, нежно смахнув прядь волос с моей щеки, заправил их за ухо. Я вздрогнула, а он хитро улыбнулся. -Чувствую, мне нужно пометить свою территорию.

-Заткнись.

-О, я обожаю, когда ты начинаешь командовать мной. Это так сексуально.

-Ты неисправим!

Деймон подвинулся ближе, прижавшись ко мне бедром.

-Я рад, что снегопад застал твою маму в другом месте.

Я приподняла бровь.

-Почему?

Он пожал одним плечом.

-Сомневаюсь, что сейчас она бы была в восторге от нас.

-О, она точно не порадовалась бы.

Еще движение и между нашими телами смог бы пройти лишь волосок. Тепло его тела смешалось с моим.

-Твоя мама говорила что-нибудь насчет Уилла?

Холод сковал мои внутренности. Возвращаемся к реальности - страшной непредсказуемой реальности, в которой ничто не являлось тем, чем казалось. И ее имя - Мистер Майклс.

-На прошлой неделе она только сказала, что он уехал из города на какую-то конференцию, а потом собирается навестить родственников. Но мы оба прекрасно знаем, что это ложь.

-Очевидно, он все спланировал заранее, чтобы никто не задавал вопросов о его отсутствии. -Ему надо было исчезнуть, потому что если принудительная мутация все-таки подействует, для этого требовалось время. -Как ты думаешь, он еще вернется?

Пробежавшись костяшками пальцев по моей щеке, он произнес.

-Если он сумасшедший, то да.

Не совсем так, подумала я, закрыв глаза. Деймон не хотел исцелять Уилла, но его заставили. Исцеление не достигло масштаба, необходимого для мутации человека на клеточном уровне. И ранение Уилла не было смертельным, поэтому мутация или будет развиваться дальше, или исчезнет. А если она исчезнет, Уилл вернется. Готова поспорить на это.

Хоть он и устроил заговор против МО ради своей выгоды, но информация о том, что это Деймон исцелил меня, являлась настолько ценной для МО, что им просто придется принять его обратно. Он оставался проблемой - и очень большой.

Итак, мы ждали...Ожидали, когда выясним другие неприятные моменты, которые прятали друг от друга. Я открыла глаза и обнаружила, что все это время Деймон не спускал с меня взгляда.

-Что касается Доусона...

-Я не знаю, что делать, -признался он, ведя костяшками пальцев по моей шее и ниже, на грудь. У меня перехватило дыхание.

-Он не хочет со мной разговаривать и еле общается с Ди. Большую часть времени он проводит, закрывшись в спальне или бесцельно блуждая по лесу. Я слежу за ним и он знает об этом. -Рука Деймона добралась до моего бедра и застыла.

-Но он...

-Ему нужно время, не так ли?- Я чмокнула его в кончик носа и отстранилась. -Он через многое прошел, Деймон.

Его пальцы напряглись.

-Я знаю. Но, как бы там ни было...-Деймон так быстро сменил положение, что я сразу и не поняла, что он делает, пока он не перекатил меня на спину и навис надо мной, упираясь руками по обе стороны от моего лица. -Я небрежно относился к своим обязанностям.

И в этот момент все происходящее, все наши тревоги, страхи, невысказанные вопросы просто исчезли в никуда. Деймон почувствовал то же самое. Я подняла на него глаза, внезапно обнаружив, что мне стало тяжело дышать. Я не была на 100% уверена, что именно входило в его "обязанности", но, на беду, у меня было очень пылкое воображение.

-Я долго не виделся с тобой.- Он прижался губами сперва к правому виску, потом к левому. -Но это совсем не значит, что я о тебе не думал.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу.

-Я знаю, что ты был занят.

-Правда? -Его губы скользнули над моей бровью. Когда я кивнула, он сдвинулся, переместив вес на один локоть. Свободной рукой он поймал мой подбородок, заставив поднять голову. Его взгляд нашел мой.

-И как ты справляешься с этим?

Пытаясь сохранить последние крохи самообладания, я сосредоточилась на том, что он говорил.

-Я справляюсь. Тебе не стоит беспокоиться обо мне.

Он посмотрел на меня с сомнением. -Твой голос...

Я вздрогнула и бесполезно попыталась снова прочистить горло.

-Он уже становится намного лучше.

Его глаза потемнели, когда он провел большим пальцем по моей челюсти.

-Не совсем. Но он удивительно действует на меня.

Я улыбнулась. -Правда?

Деймон кивнул и прижался ко мне губами. Поцелуй был сладким и очень нежным, я остро чувствовала его всем своим существом. -Он такой сексуальный. -Он снова накрыл ртом мои губы, углубляя этот бесконечный поцелуй. -Весь такой хриплый, но как бы я хотел...

-Не стоит.- Я положила руки на его гладкие щеки. - Я в порядке. У нас достаточно поводов для беспокойства и без моих голосовых связок. В большом списке наших проблем они даже не в первой десятке.

Он изогнул бровь и, вау, я только, что рассуждала, как абсолютно зрелый человек. Я захихикала над выражением его лица, сразу же разрушив свою новоявленную зрелость. -Я соскучилась по тебе, - призналась я.

-Я знаю. Ты не можешь без меня жить.

-Я бы не зашла так далеко.

-Просто признай это.

-И ты признайся. Что тебе мешает твое эго, - поддразнила я.

Его губы скользнули по моей челюсти. -И чему же оно мешает?

-Идеальной оболочке.

Он фыркнул. - Позволь сообщить тебе, что у меня идеальный...

-Не будь таким вульгарным. - Я задрожала, потому что, когда он стал целовать ямку на моей шее, я просто не могла найти в нем недостатков.

Я никогда не скажу ему об этом, но если не считать его...колючую сторону, которая время от времени поднимала голову, он был наиболее близок к совершенству из всех, кого я встречала.

С понимающим смешком, от которого я почувствовала себя неловко, он скользнул рукой по моей груди, талии, и схватил за бедро, закидывая на себя мою ногу. -Какие у тебя грязные мысли. Я просто собирался сказать, что я идеально соответствую всем твоим требованиям.

Засмеявшись, я обвила руками его шею. -Конечно, именно это ты и хотел сказать. Все совершенно невинно.

-О, ну я никогда не претендовал быть хорошим. -Он тесно прижался ко мне нижней частью тела и я резко втянула воздух. -Я скорее...

-Неприличный? -Я спрятала лицо на его шее и глубоко вдохнула. С ним всегда был этот неповторимый аромат, напоминающий свежие листья и специи. -Да, я это знаю, но под твоей неприличной оболочкой ты, на самом деле, очень милый. Вот почему я тебя люблю.

Дрожь пробежала по его телу, а потом Деймон замер. Спустя один удар сердца он перекатился на свою сторону и крепко прижал меня к себе. Так крепко, что мне пришлось поерзать, чтобы хоть немного приподнять голову.

-Деймон?

-Все хорошо. -Хрипло произнес он, целуя меня в лоб. - Со мной все в порядке. Просто...скоро рассвет. В школу идти не надо и мама не придет без предупреждения, громко выкрикивая твое полное имя. Совсем ненадолго мы сможем притвориться, что нас не ожидает все это безумие. Мы можем просто поспать вместе, как нормальные подростки.

Как нормальные подростки. -Мне нравится, как это звучит.

-Мне тоже.

-И мне, -пробормотала я, прижимаясь к нему так, что мы стали практически одним целым. Я чувствовала как его сердце бьется в унисон с моим. Идеальный момент. Именно в этом мы и нуждались - таких вот тихих моментах нормальной жизни. Где были лишь мы с Деймоном...

И тут окно, выходящее на передний двор, с громким треском разлетелось на части, большой белый предмет влетел сквозь него в мою спальню, сопровождаемый дождем из осколков стекла и комков снега.

Мой испуганный крик резко оборвался, когда Деймон скатился с кровати, вскочил на ноги, одновременно принимая истинную форму Лаксена и превращаясь в сгусток света с человеческими очертаниями, который вспыхнул так ярко, что я смогла лишь лежать и смотреть на него несколько драгоценных секунд.

Святое дерьмо, произнес голос Деймона, просачиваясь сквозь мои собственные мысли.

Так как Деймон не переставал таращиться на что-то с диким выражением лица, я поднялась на колени и заглянула за угол кровати.

-Святое дерьмо, -сказала я вслух.

Наш драгоценный момент нормального существования закончился, когда на полу моей спальни я увидела труп.

Глава 2

Я уставилась на мертвеца, одетого во все белое, словно он готовился присоединиться к союзу мятежников из Звездных Войн. Поначалу мои мысли были немного туманными, вот почему мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять - в такая одежда служила идеальной маскировкой на снегу. Вдобавок ко всему прочему, еще и этот красный ручеек, вытекающий из-под его головы...

Мой и без этого бешеный пульс устремился к небесам. -Деймон?

Он развернулся, снова принимая человеческую форму и обнял меня за талию, отталкивая подальше от этого кровавого зрелища.

-Он...он Офицер,- я вздрогнула, ударив его по рукам, чтобы освободиться. -Он из...

Внезапно в дверном проеме возник Доусон с такими же сверкающими глазами, как у Деймона. Два ярких белых огня, похожих на шлифованные бриллианты.

-Он прятался снаружи, у кромки деревьев.

Рука Деймона обмякла. -Ты...это сделал ты?

Взгляд его брата метнулся к телу убитого. Оно - потому, что я просто не могла думать об этом, как о человеческом существе - лежало на полу в неестественной скрюченной позе.

-Он шпионил за домом - что-то фотографировал.- Доусон поднял руку, показывая расплавившуюся фотокамеру. -А я его остановил.

Да, Доусон остановил его прямо в окне моей спальни. Отпустив меня, Деймон подошел к трупу. Он опустился на колени и отвернул край белого пиджака. На груди обнаружилось обуглившееся пятно, от которого все еще тянулся дымок. В воздухе повеяло запахом горелой плоти.

Я сползла с кровати, зажимая рот ладонью на тот случай, если меня стошнит. Я уже видела раньше, как Деймон убил человека с помощью Источника - их сила основывалась на свете. От несчастного остался лишь пепел, но у этого была выжженая в груди дыра.

-Твоя цель уничтожена, брат. - Деймон отпустил пиджак, мышцы на его спине вздулись узлами от напряжения. - Но причем окно?

Глаза Доусона скользнули к окну. - Я давно не практиковался.

У меня отвисла челюсть. Не практиковался? Вместо того, чтобы просто сжечь это, он поднял тело в воздух и швырнул в мое окно. Не говоря уже о том, что он убил его. Нет, я не буду об этом думать.

-Мама меня убьет, - произнесла я, оцепенев. - Она точно меня убьет.

Разбитое окно - я сфокусировались именно на нем, хотя было еще кое-что, и оно лежало на моем полу.

Демон медленно поднялся с пола, его глаза были прикрыты, а челюсть словно окаменела. Он не сводил взгляда со своего брата, на лице застыла ничего не выражающая маска. Я повернулась к Доусону, столкнувшись с ним взглядом, и впервые испугалась его.

...

Быстро переодевшись и приняв душ, я впервые за несколько дней стояла в гостиной, окруженная пришельцами. В том, что ты создан из света есть преимущество, подумала я - это способность перенестись в любое место в мгновение ока.

После смерти Адама все стали обходить меня десятой стороной, поэтому я не была уверена, что должно сейчас произойти. Может, линчевание. Я поняла, что очень хотела бы провести такое мероприятие для мерзавца, который нес ответственность за смерть близкого мне человека.

Засунув руки в карманы и повернувшись спиной к присутствующим, Доусон прижался лбом к окну, у которого когда-то стояла наша рождественская елка. Он не произнес ни слова с тех пор, как объявили тревогу и все пришельцы собрались на совет.

Ди забралась с ногами на диван, приковав взгляд к спине брата. У нее был напряженный вид, а щеки пылали от плохо скрываемого гнева. Я подумала, что ей противно находиться в этом доме. Или просто в одном помещении со мной. У нас так и не было возможности поговорить после всего...случившегося.

Мой взгляд скользнул к остальным гостям. Прекрасные злобные близнецы, Эш и Эндрю, сидели около Ди, неотрывно глядя на то место, где их брат, Адам, стоял в последний раз перед тем, как...он умер.

Часть меня ненавидела гостиную, потому что она напоминала мне о том, что здесь случилось, когда Блейк наконец прокололся и выдал свою истинную цель.

Если же мне приходилось бывать здесь, что случалось нечасто с тех пор, как я перетащила все свои книги из гостиной, мой взгляд всегда натыкался прямо на это пятно, слева от выброшенного ковра, под журнальным столиком. Сосновый пол теперь был голым и сияющим, но я все еще видела лужу голубоватой жидкости, которую мы с Мэтью убирали в Новогоднюю ночь.

Я обняла себя за талию, пытаясь унять дрожь. Две пары шагов спустились по лестнице и я повернулась, обнаружив Деймона и его телохранителя Мэттью. Они уже избавились от тела чуть раньше, просто отнесли подальше в лес и сожгли там, не забыв обыскать окрестности.

Подходя ко мне, Демон потянул край моей толстовки.

-Мы позаботились о нем.

Мэттью с Деймоном поднялись наверх не более десяти минут назад, прихватив с собой кусок брезента, молоток и пригоршню гвоздей. -Спасибо. -Он кивнул, переводя взгляд на брата. -Кто-нибудь нашел его транспорт?

-Форд Экспедишн рядом с подъездной аллеей, -сказал Эндрю, моргнув. - Я сжег его.

Мэттью присел на угол кресла с таким видом, словно испытывал сильную жажду. - Это и хорошо, и плохо.

-Все ясно! - Воскликнула Эш. Сегодня при близком рассмотрении она уже не выглядела идеальной ледяной принцессой. Ее волосы свисали на лицо неопрятными прядями, а кожу покрывал пот. Не думаю, что когда-либо видела ее вспотевшей. - Это же еще один Офицер МО. И сколько их теперь? Два?

Ну, на самом деле, это номер четыре, но им необязательно об этом знать.

Она откинула назад волосы, впиваясь в щеки сломанными ногтями. - МО обязательно захочет знать, куда они подевались. Люди просто так не исчезают.

-Люди постоянно исчезают, - тихо произнес Доусон, не оборачиваясь. От его слов весь кислород будто высосало из комнаты.

Эш устремила на него взгляд своих пронзительно сапфировых глаз.Да что там, все присутствующие уставились на Доусона, ведь это были его первые слова с начала нашего собрания. Она покачала головой, но мудро промолчала.

-А что с камерой?- Спросил Мэттью.

Я подняла расплавленную штуку, перевернув ее. Она все еще излучала тепло. -Если здесь и были какие-то фотографии, то вряд ли они сохранились. - Доусон повернулся кругом. -Он следил за этим домом.

-Мы знаем, -сказал Деймон, подходя ближе ко мне.

Его брат склонил голову набок, а когда наконец заговорил, его голос звучал отстраненно. - Какая вообще разница, что было на той камере? Они шпионили за тобой - за ней. И за всеми нами.

По моему телу опять прокатилась дрожь. Причиной был его тон, больше, чем что-либо еще.

-Но в следующий раз нужно вроде как...ну, поговорить сначала, прежде, чем швырять людей в окна. -Деймон скрестил руки на груди.

-Разве мы не можем хотя бы попытаться?

-И вот так просто отпустить убийц? - Поинтересовалась Ди дрожащим голосом, ее глаза потемнели, а в их глубине плескалась ярость. - Потому, что совершенно очевидно, к чему это приведет. Я имею в виду, что Офицер мог бы убить кого-то из вас, а ты предлагаешь отпустить его.

О, нет. У меня скрутило живот.

-Ди, -произнес Деймон, шагнув вперед. -Я знаю...

-Только не надо этих "я знаю, Ди".-Ее нижняя губа задрожала. -Ты отпустил Блейка. - Она перевела взгляд на меня и мне показалось, будто я получила удар в живот.- Вы оба просто позволили Блейку уйти.

Деймон покачал головой и опустил руки. -Ди, в ту ночь и так было достаточно убийств. Достаточно смертей.

Ди отреагировала, как будто Деймон ударил ее по лицу своими словами, и обхватила себя руками за талию неосознанным защитным жестом.

-Адам бы не хотел этого,- тихо сказала Эш, откинувшись на спинку дивана. -Еще больше смертей. Он был таким пацифистом.

-Плохо, что мы никогда не сможем спросить его мнение по этому поводу, не так ли?

Позвоночник Ди напрягся, словно она силой выдавила из себя следующие слова. -Он ведь умер.

В горле теснились какие-то нелепые извинения, но прежде, чем они смогли вырваться наружу, заговорил Эндрю. -Вы не только отпустили Блейка, ребята, вы солгали нам. Насчет нее? - Он сделал жест в мою сторону. -Ну, здесь я не ожидал понимания. Но ты? Деймон, ты скрывал все от нас. И Адам погиб.

Я резко развернулась. -Деймон не виновен в смерти Адама. И не надо все сваливать на него.

-Кэт...

-Тогда кто виноват? -Ди посмотрела мне в глаза.-Ты?

Я резко выдохнула. -Да.

Деймон напрягся за моей спиной, а потом вмешался Мэттью, наш вечный судья. - Ну, ладно, хватит уже, ребята. Драки и обвинения вам не помогут.

-Зато так мы себя лучше чувствуем, -пробормотала Эш, закрыв глаза.

Сморгнув непрошеные слезы, я присела на край стола, злясь на себя за эту слабость, ведь я не имела никакого морального права плакать сейчас. В отличие от них. Крепко сжав руки между коленей, пока мои пальцы не погрузились в мягкую плоть, я шумно выдохнула.

-Сейчас мы должны держаться вместе,- Продолжал Мэттью. -Все мы, потому что и так уже потеряли слишком много.

Повисло молчание, а потом...

-Я иду за Бет.

Все в комнате снова повернулись к Доусону. Ничего не изменилось в его лице. Ни одной эмоции. Ничего. А потом все начали говорить одновременно.

Среди этого хаоса прогремел голос Деймона. -Нет, Доусон - ни в коем случае.

-Это слишком опасно. -Ди вскочила с места, заламывая руки.

-Тебя схватят, а я этого не переживу во второй раз.

Лицо Доусона сохраняло отсутствующее выражение, словно слова друзей и членов семьи не имели для него никакого значения. -Я должен ее вернуть. Мне очень жаль.

У Эш был такой ошеломленный вид, словно ее только что ударили по лицу. Наверное, я выглядела так же. -Он безумец, - прошептала она. -Чокнутый безумец.

Доусон пожал плечами.

Мэттью наклонился вперед. - Доусон, я знаю, все мы знаем, что Бет очень много для тебя значит, но ты никак не можешь освободить ее. Пока мы не узнаем, с чем имеем дело.

В глазах Доусона вспыхнуло какое-то чувство и они приобрели оттенок зеленой листвы.

Гнев, поняла я. Первой эмоцией, которую я увидела у Доусона, был гнев.

-Я знаю, с чем имею дело. И еще я знаю, что они сейчас с ней делают.

Шагнув вперед, Деймон остановился перед братом, демонстрируя полную боевую готовность: ноги широко расставлены, руки снова скрещены на мускулистой груди. Стоя сейчас друг напротив друга они представляли поистине сюрреалистическую картину. Они были совсем одинаковыми, за исключением того, что у Доусона было более хрупкое телосложение и сильнее взлохмаченные волосы.

-Я не могу позволить тебе сделать это,- сказал Деймон, понизив голос так, что я едва его услышала. -Знаю, что ты не хочешь и слышать меня, но ни за что на свете этого не будет.

Доусон не сдвинулся с места. -Ты не заставишь меня изменить мнение. У тебя это никогда не получалось.

По крайней мере, они хоть начали разговаривать. Это уже хорошо, не так ли? Каким-то образом я знала, что, когда братья вот так спорили между собой, это, как ни странно, и успокаивало и огорчало одновременно. А ведь Деймон и Ди уже считали, что никогда не испытают этого снова.

Краем зрения я заметила, как Ди двинулась в их сторону, но Эндрю остановил ее, поймав за руку.

-Я не пытаюсь тебя контролировать, Доусон. И никогда не делал этого. Но ведь ты только что вернулся из ада. Мы только что вернули тебя.

-Я по-прежнему в аду,- возразил Доусон. -И если ты встанешь на моем пути, я потащу тебя туда с собой.

Лицо Деймона исказилось от боли. -Доусон...-Даже не успев подумать я вскочила на ноги, среагировав на ответ Деймона. Неизвестный мотив толкнул меня на этот поступок. Полагаю, что причина была в любви к нему, потому что мне очень не нравилось, когда боль омрачала дорогое мне лицо. Теперь я наконец поняла, почему моя мама временами превращалась в разъяренную медведицу, если ей казалось, что я под угрозой или меня кто-то обидел.

Порыв ветра пронесся по гостиной, всколыхнув шторы и зашуршав страницами маминых журналов. Я почувствовала на себе удивленные взгляды девушек, но пыталась сосредоточиться.

-Ладно, ваш инопланетный тестостерон сейчас слегка зашкаливает, а я не хочу в своем доме еще и драку пришельцев в довершение к разбитому окну и трупу, который влетел через него в мою спальню. -Я перевела дыхание. -Если вы сейчас же не прекратите, я надеру задницы обоим.

Теперь все уставились на меня. -Что? -Требовательно спросила я, чувствуя, как краска заливает мои щеки.

Губы Деймона медленно растянулись в кривоватой улыбке. -Остынь, Котенок, пока мне не пришлось достать тебе мячик с ниткой, чтобы ты с ним могла поиграть.

Глубоко внутри вспыхнуло раздражение. -Не шути со мной, красавчик.

Он ухмыльнулся и переключил внимание на брата.

Рядом с ним Доусон казался...озадаченным. Или уязвленным -одно из двух, потому что он не улыбался, но и не нахмурился. А потом, не сказав ни слова, он вылетел из гостиной и все услышали, как за ним захлопнулась входная дверь.

Деймон взглянул на меня и я кивнула. Глубоко вздохнув, он отправился вслед за братом, потому что сейчас реально невозможно было предсказать, что мог натворить Доусон или куда он мог пойти в таком состоянии.

После этого их инопланетный ансамбль *"Кум Ба Ях" развалился на части. Я проводила их до двери, сосредоточив внимание на Ди. Нам так нужно было поговорить. Во-первых, я должна была извиниться за множество вещей, а потом попытаться самой все объяснить ей. Я не рассчитывала на прощение, но все равно обязана была попытаться поговорить.

Я так сжала дверную ручку, что побелели костяшки пальцев. -Ди...?

Она остановилась на пороге, держа спину очень прямо. -Я не готова.

На этом дверь вырвалась из моих рук и захлопнулась с резким звуком.

*"Кум Ба Ях" -это духовная песня 1930-х гг на афро-американском иврите.

Глава 3

Уже ступив на тонкий лед в отношениях с мамой, я решила не упоминать происшествие с окном, когда она перезвонила мне позже вечером, чтобы узнать, как дела. Я надеялась и молилась о том, чтобы дороги были уже достаточно расчищены и кто-нибудь мог добраться сюда и вставить новое окно прежде, чем мама сможет вернуться домой.

Тем не менее, я ненавидела лгать ей. Все, чем я занималась в последнее время, это постоянно лгала маме, и я понимала, что должна все рассказать, особенно насчет ее предполагаемого парня, Уилла. Но как бы выглядел подобный разговор? Привет, мам, а наши соседи пришельцы. Один из них случайно превратил меня в мутанта, а Уилл псих. Вопросы есть?

Да уж, это вообще не должно случиться.

Прямо перед тем, как я повесила трубку, она снова завела свою речь на тему "пойди-покажись-доктору-насчет-своего-голоса". На этот раз я сказала, что это из-за холодной погоды, но что я буду выдумывать через неделю или две? Господи, я очень надеялась, что к тому времени мой голос придет в норму, хотя часть меня знала - это может остаться навсегда. Как еще одно напоминание о...случившемся. Я должна сказать ей правду.

Схватив упаковку макарон с сыром мгновенного приготовления, я стала заталкивать ее в микроволновку, но потом посмотрела на свои руки и нахмурилась. Могут ли они испускать микроволны, как у Ди и Деймона? Пожав плечами, я перевернула миску. Сейчас я слишком голодна, чтобы рисковать едой.

Нагревание - не мой конек. Когда Блейк тренировал меня удерживать энергию Источника и пытался научить, как создавать тепло - т.е. огонь- я зажгла свои пальцы вместо свечи.

Ожидая макароны, я посмотрела в окно над раковиной. Да, тогда утром Доусон был прав. На улице действительно было очень красиво сегодня на рассвете. Снег устилал землю и покрывал ветви деревьев. На вязах висели сосульки. И даже сейчас, после захода солнца, снаружи раскинулся прекрасный белоснежный мир. Мне даже захотелось выйти и поиграть там, как в детстве.

Микроволновка издала сигнал, и я съела свой вредный ужин стоя, убедив себя в том, что смогу сжечь часть калорий таким образом. С тех пор, как Деймон превратил меня в мутантного гибрида человека с пришельцем, мой аппетит стал просто заоблачным. В доме уже почти не осталось ничего съестного.

Покончив с едой, я схватила свой лэптоп и уселась за кухонным столом. На прошлой неделе мой мозг был слишком перегружен, а я хотела кое-что найти, пока еще не забыла. Снова.

Запустив Гугл, я ввела в окне поиска "Дедал" и щелкнула "Enter". Википедия услужливо выдала первую ссылку. Как я и думала, не было веб-сайта с приветственной строкой: "Добро пожаловать в Дедал - секретную правительственную организацию." Вместо этого я кликнула по ссылке и близко познакомилась с известным греческим мифом.

Дедал считался инноватором, создавший лабиринт, в котором жил Минотавр, помимо множества других вещей. Также он приходился отцом Икару, парню, который слишком близко подлетел к солнцу на крыльях, созданных Дедалом, а потом упал вниз. Икар испытал головокружение от полета и, зная богов, это скорее всего была такая форма пассивного наказания, вследствие которой Икар потерял крылья. Это, и еще наказание Дедалу за то, что снабдил Икара средством, дающим божественную способность летать.

Неплохой урок истории, но в чем тут смысл? Почему МО назвало организацию, занимающуюся наблюдением за мутацией человека, в честь какого-то чувака...? Внезапно меня осенило.

Дедал создавал различные вещи, чтобы усовершенствовать человека, а вся эта часть, касающаяся божественных способностей - это вроде, как те люди, которых изменили Лаксены. Конечно, в этой логике имелся недостаток, но ради Бога, правительство так было поглощено самим собой, что они даже назвали организацию в честь греческой легенды.

Закрыв лэптоп, я поднялась из-за стола и поняла, что неосознанно беру куртку и выхожу на улицу. На самом деле я даже не знала, зачем это делаю. Кто знает, не ошивались ли снаружи другие офицеры МО? Мое сверхактивное воображение нарисовало образ затаившегося на дереве снайпера и красную точку прицела, танцующую на моем лбу. Мило.

Вздохнув, я вытащила из кармана пару перчаток и отправилась штурмовать сугробы. Ощущая потребность в каких-нибудь физических упражнениях, чтобы уберечь свой мозг от перегрузки, я начала катить снежный шар по двору. Все изменилось за несколько месяцев, а потом снова перевернулось с ног на голову всего лишь за несколько секунд.

Случился переход от застенчивой ботанички Кэти к чему-то совершенно невероятному; к новому человеку, который изменился больше, чем на клеточном уровне. Я больше не видела мир в черно-белой гамме, и в глубине души, я знала, что больше не придерживаюсь основных социальных норм.

Вроде, запрета на убийства или что-то подобное.

Я не убила Брайана Вона, Офицера, которому Уилл заплатил, чтобы он привез меня к нему, вместо "Дедала", так как меня можно было использовать в качестве рычага, чтобы Деймон изменил его вместо того, чтобы сразу убить. Но я хотела, и я бы сделала это, если бы Деймон не помешал мне.

Я совершенно не возражала против идеи убить кого-то.

По какой-то причине убийство двух враждебных пришельцев, Аэрумов, не повлияло на меня так, как сама мысль о том, что я не против убить человека. Неуверена, что это могло сказать обо мне, потому что, как сказал однажды Деймон "Жизнь - есть жизнь", а я не знала, можно ли добавить пост "Я за убийство!" в раздел биологии на моем книжном блоге.

Мои хлопковые перчатки полностью промокли к тому времени, как я закончила первый шар и принялась делать следующий. Все это физическое перенапряжение не принесло другого эффекта, кроме того, что заставило мои щеки пылать от морозного, пахнущего снегом воздуха. Провал.

Когда я, наконец, сдалась, мой снеговик состоял из трех частей, но у него не было рук и лица. Он словно отражал то, что я ощущала внутри. У меня было большинство частей тела, но не хватало жизненно важных, чтобы почувствовать себя настоящей.

Я на самом деле не знала, кто я теперь.

Отступив назад, я вытерла лоб рукавом и выдохнула. Мышцы горели и пылала кожа, но я стояла там, пока луна не вышла из-за плотных туч, высветив серебристым лучом мое незавершенное творение.

Этим утром в моей спальне был труп.

Я села посередине двора прямо в кучу холодного снега. Труп - еще один труп, такой же как тело Вона, упавшего на подъездной аллее, как тело Адама, которое лежало на полу в гостиной. Другая мысль, которую я пыталась игнорировать, упорно продиралась сквозь мои мысли. Адам погиб, пытаясь защитить меня.

Влажный холодный воздух обжигал глаза.

Если бы я была честна с Ди с самого начала, рассказав ей,что именно произошло на поляне в ту ночь, когда мы боролись с Бараком, и обо всем, что произошло потом, они с Адамом были бы более осторожными во время штурма моего дома. Они бы знали о Блейке и о том, что он, как и я, способен драться на сверхъестественном инопланетном уровне.

Блейк.

Мне следовало бы послушать Деймона. Но вместо этого, я захотела убедиться сама. Я хотела верить, что у Блейка были благие намерения в то время, как Деймон интуитивно чувствовал, что с парнем что-то не так. Я должна была понять, когда Блейк бросил нож прямо мне в голову и оставил наедине с Аэрумом, что в нем было нечто безумное.

А был ли Блейк сумасшедшим? Мне так не показалось. Он был отчаянным. Одержим желанием сохранить жизнь своему другу Крису и загнанный в ловушку тем, кем он стал. Блейк сделал бы что угодно, чтобы защитить Криса. Не потому, что его собственная жизнь была связана с Лаксеном, а потому, что он заботился о друге.

Возможно, именно поэтому я не убила его, потому что даже тогда, в момент полнейшего хаоса, я видела в Блейке часть себя. Я не возражала против убийства его дяди ради того, чтобы защитить своих друзей.

И Блейк убил моего друга, чтобы защитить своего. Так кто был прав? И был вообще кто-то прав в этой ситуации? Меня так захватили эти мысли, что я сразу не обратила внимание на знакомое тепло, скользнувшее по моей шее. Я подпрыгнула от неожиданности, услышав голос Деймона.

-Котенок, что ты делаешь?

Я повернулась кругом и подняла голову. Он стоял за мной, одетый в тонкий свитер и джинсы. Глаза сверкали из-под густых ресниц.

-Я лепила снеговика.

Его взгляд скользнул за мою спину. -Вижу. У него кое-чего недостает.

-Знаю, -мрачно согласилась я.

Деймон нахмурился. -Но это не объясняет, почему ты сидишь в снегу. Твои джинсы, наверное, совсем промокли. -Последовала пауза и, черт побери, если мое хмурое настроение не перевернулось с ног на голову. -Хотя, постой. Это ведь значит, что я смогу лучше рассмотреть твою задницу.

Я рассмеялась. Надо отдать должное Деймону, он всегда умел разрядить обстановку.

Он скользнул вперед, словно снег сам освободил ему дорогу, и сел рядом со мной, скрестив ноги. Какое-то время мы оба молчали, а потом он наклонился, толкая меня плечом.

-Что ты на самом деле здесь делаешь? -Спросил он.

Мне никогда не удавалось скрыть что-либо от него, но сейчас я правда не была готова посвящать его в свои мысли. -Что происходит с Доусоном? Он еще не сбежал?

На миг у Деймона был такой вид, словно он собирался закрыть эту тему, но потом просто кивнул. -Пока нет, потому что я целый день следовал за ним по пятам, как нянька. Я даже подумываю о том, чтобы прицепить ему на шею колокольчик.

Я тихо рассмеялась. -Сомневаюсь, что он оценит твою заботу.

-А мне плевать. -В его голосе прозвучали нотки гнева.

-Если он помчится за Бет, ничем хорошим это не закончится. И мы все это знаем.

Несомненно. -Деймон, ты...

-Что?

Тяжело было выразить свои мысли словами, ведь стоит мне их произнести вслух и они станут реальностью. - Почему они не пришли за Доусоном? Они должны знать, что он здесь. Если бы он сбежал, то это было бы самое первое место, куда он мог отправиться. А они, скорее всего, наблюдали за ним. - Я сделала жест в сторону своего дома.

-Почему они не пришли за ним? За нами?

Деймон взглянул на снеговика, молчание затянулось на несколько ударов сердца. -Я не знаю. Хотя, есть у меня кое-какие подозрения.

Я сглотнула комок, застрявший в горле. -Какие?

-Ты правда хочешь услышать? -Когда я утвердительно кивнула, он вернулся к разглядыванию снеговика. -Я думаю, что МО было осведомлено о планах Уилла, они знали, что он собирался подстроить побег Доусона. И они позволили ему сделать это.

Вздохнув, я подняла пригоршню снега.

-Вот, что я думаю.

Он посмотрел на меня, пряча глаза за ресницами. -Но самый главный вопрос - зачем?

-В этом не может быть ничего хорошего. -Я позволила снегу сыпаться между моих, одетых в перчатки, пальцев. -Это ловушка. Точно.

-Мы подготовимся, -сказал он через несколько секунд. -Не волнуйся, Кэт.

-Я вовсе не волнуюсь. -Такая ложь, но мне показалось правильным сказать это. -Но мы должны любыми способами оставаться впереди.

-Согласен. -Деймон вытянул свои длинные ноги. Нижняя часть его джинсов потемнела от влаги. -Знаешь, как мы остаемся незаметными среди людей?

-Раздражаете их и отгораживаетесь от всех? -Дерзко улыбнулась я.

-Ха.Ха. Не угадала. Мы притворяемся. Мы постоянно притворяемся, что не отличаемся от других, что ничего не происходит.

-Не понимаю.

Он лег навзничь и его темные волосы разметались по белому снегу. -Если мы сделаем вид, что спокойно восприняли возвращение Доусона, не видя в этом ничего подозрительного, или что нам известно об их осведомленности насчет наших реальных способностей, тогда, возможно, сможем выиграть время, чтобы узнать их планы.

Он вытянул руки вдоль тела. -Думаешь, это заставит их совершить ошибку?

-Не знаю. Я бы не поставил на это деньги, но мы получаем некоторое преимущество. Это лучшее, что мы имеем сейчас.

Лучшее, что у нас было, не стоило выеденного яйца.

Улыбаясь, словно ему не было дела до всего света, он начал скользить руками и ногами по снегу, напоминая движение автомобильных "дворников". И, признаться, это были довольно милые "дворники".

Я начала смеяться, но смех внезапно замер у меня в горле, а сердце болезненно сжалось. Никогда в жизни не могла бы подумать, что Деймон будет вот так лежать и изображать снежного ангела. И почему-то от этого я почувствовала себя теплой и пушистой.

-Тебе тоже надо попробовать, -уговаривал он с закрытыми глазами. -Это дает перспективу.

Я сомневалась, что это может дать мне перспективу или что-нибудь еще, но все равно легла рядом и последовала его примеру. -Итак, я искала в Гугле "Дедал".

-Неужели? И что тебе удалось обнаружить?

Я рассказала ему о греческом мифе и своих собственных подозрениях, которые вызвали у него самодовольную улыбку. -Меня это не удивляет - скрытое за всем этим эго.

-Тебе лучше знать, -ответила я.

-Ха-ха-ха!- На мой взгляд, он очень удачно скопировал смех гиены из старого мультика.

Харди хар-хар. Так звали гиену из одноименного мультсериала 1962 г. «Lippy the Lion & Hardy Har Har» о дружбе льва и гиены.

Я улыбнулась. -Кстати, каким образом это даст мне перспективу?

Он издал довольный смешок. -Подожди еще несколько секунд.

Я послушно затихла. Потом он вдруг остановился и сел, схватив меня за руку и увлекая за собой. Мы принялись стряхивать снег друг с друга, при этом в определенных местах Деймон задержался дольше, чем было необходимо. Покончив с этим, мы повернулись к своим снежным ангелам.

Мой получился гораздо меньшим, и выглядел так, словно моя верхняя часть перевешивала нижнюю. А его ангел был просто идеальным. Я обхватила себя руками за талию. -Я жду, что сейчас он спустится к нам с небес.

-Не тот случай. -Он положил свою тяжелую руку мне на плечо, притянул к себе и запечатлел поцелуй на моей щеке. Какие же теплые у него губы.

-Но это было весело, согласна? А теперь...-Он подтолкнул меня обратно к снеговику.

-Давай закончим твоего снеговика. Нельзя оставлять его недоделанным. Только не тогда, когда здесь я.

Мое сердце сбилось с ритма. Уже много раз я задумывалась, может ли Деймон читать мысли. Если он хотел, то мог удивительным образом безошибочно попасть в цель. Я запрокинула голову, прижавшись затылком к его груди и удивляясь, как он превратился из исключительного мерзавца в этого...этого парня, который все еще бесил меня временами, но в то же время ухитрялся постоянно удивлять и поражать.

В этого парня, которого я так безумно полюбила.

Глава 4

В пятницу, когда наконец на улицы выехали снегоочистители, расчистив путь через город и проселочные дороги, Мэттью в последний момент успел вызвать ко мне бригаду по ремонту стекол. Они уехали за десять минут до того, как мама, наконец, сумела добраться домой. У нее был такой вид, словно она ела, спала и спасала жизни, не снимая своей медицинской формы в горошек.

Она бросилась в мои объятия, чуть не свалив меня на пол. -Детка, я так по тебе соскучилась!

Я так же крепко прижала ее к себе. -И я тоже. Мне...-Я отстранилась, смахивая слезы. Оглянувшись назад, я откашлялась. -Ты вообще посещала душ за всю эту неделю?

-Нет. -Она снова попыталась обнять меня, но я отскочила. Мама рассмеялась, но я успела уловить вспышку печали в ее глазах, перед тем, как она повернулась в сторону кухни. -Шучу. В больницах вообще-то имеются душевые кабинки, моя дорогая. Я чистая. Клянусь!

Я последовала за ней, вздрогнув, когда она двинулась прямо к опустошенному мной холодильнику. Мама дернула дверцу, а потом отступила, оглянувшись на меня через плечо. От этого движения несколько светлых прядей выбились из ее прически.

Ее изящные брови недоуменно приподнялись, а маленький носик смешно сморщился. -Кэти...?

-Прости. -Я пожала плечами. -Просто была метель. А я проголодалась. Очень.

-Я заметила. -Она закрыла дверцу. -Я съезжу в магазин позже. Дороги сейчас уже не такие ужасные. -Она замолчала, почесывая бровь.

-Нет, ну конечно, некоторые выглядят так, словно по ним можно ездить лишь на снегоходе, но я вполне могу добраться до центра города.

Из чего следует, что в понедельник придется идти в школу. Бее. -Я могу составить тебе компанию.

-Это было бы прекрасно, милая. Но только в том случае, если ты не будешь бросать всякую дрянь в тележку, а потом устраивать истерику, когда я стану ее возвращать обратно.

Я одарила ее снисходительным взглядом. -Мне уже не два года, мама.

Она зевнула, оборвав свою дерзкую улыбку. -У меня почти не было времени на отдых. Большинство медсестер были загружены по горло. Я отвечала за ПИТ, предродовую палату, ну и самое любимое, -проговорила она, взяв бутылку воды, -отделение детоксикации.

-Как это все можно выдержать? -Я снова подошла к ней сзади, остро ощущая невероятную потребность в маминой заботе.

-Ты себе даже не представляешь. -Она сделала глоток воды, остановившись у подножия лестницы. -На меня брызгали кровью, пачкали мочой, бросались разные безумцы. Сначала в таком порядке, а потом и в другом.

-Фу, -скривилась я. Мысленная заметка: теперь сестринское дело вместе со школьной администрацией возглавляет список Самых Нежелаемых Профессий.

-Ох! -Она уже начала подниматься на второй этаж, но развернулась на полпути, балансируя на краю ступеньки. О, Господи. -Пока не забыла, я на следующей неделе поменялась сменами. Вместо дежурств в Гранте по выходным, теперь я буду работать в Винчестере. Все-таки город более оживленный и на уикэнд больше работы, чем в нашей больнице. А что еще лучше - по выходным обычно работает Уилл.

И все это также означает, что она станет появляться дома еще реже... -Что?! -Мое сердце замерло и, как мне показалось, ушло в пятки. -Что ты сказала?

Мама нахмурилась. -Милая, у тебя такой голос...Я хотела бы взглянуть на твое горло. Ладно? Или мы можем пригласить Уилла осмотреть тебя. Думаю, он будет не против.

Я застыла. -Ты...ты общалась с Уиллом?

-Ну, да, мы разговаривали во время его поездки на запад, на Медицинскую конференцию по внутренним болезням. -Она медленно улыбнулась. -Ты в порядке?

Нет. Я не в порядке.

-Знаешь что, -заявила она, -давай, поднимайся наверх, я осмотрю твое горло с помощью ларингоскопа...

-Когда...когда ты говорила с Уиллом?

На мамином красивом лице мелькнуло замешательство. -Несколько дней назад. Милая, твой голос...

-С моим голосом все в порядке! -Ну, конечно, он опять сорвался на середине фразы, и мама уставилась на меня так, словно я заявила, что подумываю сделать ее бабушкой. Это был шанс сказать ей всю правду.

Я поднялась на одну ступеньку и остановилась. Все слова - вся правда - застряла где-то по пути от моих голосовых связок до губ. Я не имею права рассказать ей правду о моих друзьях - по крайней мере, не предупредив их заранее. А она бы мне поверила? И это самое главное...Ведь она любит Уилла. Точно знаю, любит.

Чувствуя, как живот стягивает тугими узлами, я усилием воли подавила панику в своем голосе. -И когда Уилл собирается домой?

Она внимательно посмотрела на меня, сжав губы в тонкую линию.

-Не ранее следующей недели, но Кэти...Ты уверена, что хотела сказать мне именно это?

Он в самом деле возвращается? И, если он говорил с моей мамой, означает ли это, что мутация прошла успешно, и теперь мы с Деймоном навсегда с ним связаны? Или у него ничего не получилось?

Я должна поговорить с Деймоном. Немедленно.

Во рту стало так сухо, что я не могла сглотнуть. -Да. Прости. Мне надо идти...

-Куда? -Спросила она.

-Увидеться с Деймоном. -Я попятилась по направлению к своим сапогам.

-Кэти. -Она подождала, пока я остановлюсь. -Уилл мне все рассказал.

Я медленно развернулась, чувствуя, как кровь застыла в венах от ее слов. -Что он тебе сказал?

-Он рассказал мне о вас с Деймоном - что вы решили встречаться. -Она сделала паузу напустила на себя вид Строгой мамочки. Тот, который словно говорит: "Детка, я в тебе так разочаровалась." -Он сказал, что ты сама ему проболталась, но милая, разве не лучше было сообщить мне первой? Узнать от кого-то другого, что у твоей дочери появился бойфренд, не то, о чем я мечтала.

У меня отпала челюсть.

Она еще что-то говорила и, кажется, я даже кивнула. Если честно, она вполне могла объявить, что Тор и Локи затеяли эпическую бойню в квартале от нашего дома. Все равно я уже не слышала ее. Что же задумал Уилл?

Когда мама наконец сдалась, закончив этот бессмысленный разговор, я пулей метнулась к ботинкам и потащила задницу в дом Деймона. Еще до того, как дверь открылась, я уже знала, что там не он. Я не почувствовала нашу странную инопланетную связь, которая обычно отзывалась теплом на затылке всякий раз, когда он оказывался поблизости.

Но что уж я совсем не ожидала увидеть - так это ярко горящие глаза Эндрю цвета океана.

-Ты, -сказал он, не скрывая презрения в своем голосе.

Я удивленно моргнула. -Я?

Он сложил руки на груди. -Да, именно ты, Кэти - маленький гибрид человека и пришельца.

-Пусть будет так. Но мне нужен Деймон. -Я попыталась пройти в дом, но он молниеносно заслонил мне дорогу. -Эндрю?

-Деймона здесь нет. -Он улыбнулся, и в этой улыбке не было ни грамма тепла.

Я сложила руки, решив ни за что не отступать. Эндрю никогда меня не любил. И вообще я сомневаюсь, что он любил хоть кого-то из людей. Или щенков. Или бекон.

-И где он?

Эндрю вышел на крыльцо и прикрыл за собой дверь. Он стоял так близко, что носками ботинок касался моих. -Деймон ушел еще утром. Полагаю, он следит за нашим Человеком Дождя.

Я вспыхнула от гнева. -Доусон нормальный!

-Ты уверена? -Повел бровью Эндрю. -А то мне кажется, что за весь день он произносит не более трех связных предложений.

Я сжала руки в кулаки, держа их по бокам от тела. Легкий ветерок взметнул мои волосы, беспорядочно рассыпая пряди по плечам. Как же я сейчас хотела его ударить.

-Только Богу известно, что ему пришлось пережить. Прояви хоть немного сострадания, придурок. Не понимаю, почему я вообще с тобой разговариваю. Где Ди?

Ухмылка сползла с его лица, уступив место холодной, жесткой ненависти. -Ди

здесь.

Я ожидала более подробного ответа. -Это я и так знаю.

Поскольку объяснений так и не последовало, я так разозлилась, что уже была готова наглядно продемонстрировать ему на что способен маленький гибрид человека и пришельца. -А ты почему здесь?

-Потому, что меня пригласили. -Он наклонился, оказавшись на расстоянии поцелуя. У меня не было иного выбора, кроме как отступить на шаг. Он продолжил. -А тебя нет.

Ах так. Попал в самое больное место. Прежде, чем я успела что-либо понять, моя спина уперлась в перила и я оказалась в ловушке. Мне некуда было деваться и Эндрю не сдвинулся с места. Я почувствовала мощь Источника, чистой энергии, которую Лаксены - а теперь и я - могли использовать в своих целях. Он рос во мне, распространяясь по коже статическим электричеством.

Я могла бы заставить Эндрю отойти.

Эндрю, должно быть, что-то увидел в моих глазах, потому что он усмехнулся.

-Даже не думай швыряться в меня этим дерьмом, ведь ты уже собралась?

-Я верну его обратно. Даже не сомневайся.

Самым тяжелым оказалось бороться с собственным телом, чтобы не накинуться на него прямо здесь. Моя человеческая сторона и та другая, что бы она из себя не представляла, хотели задействовать эту силу и использовать ее - эксплуатировать ее. Это чувство напоминало сгибание давно неиспользуемой мышцы. Я представила головокружительный поток этой энергии, и чувство освобождения.

Маленькая, совсем крошечная часть меня удовлетворилась этим, и Источник стал потихоньку успокаиваться.

Что было очень хорошо для Эндрю, потому что страх, затянутый тугими кольцами во мне, стал вырываться наружу порывами ветра прямо из-под моих ног. -За что ты так меня ненавидишь? -Спросила я.

Эндрю склонил голову набок. -Это то же самое, что было с Бэт. Все было прекрасно, а потом появилась она. Мы потеряли Доусона и ты чертовски хорошо знаешь, что так и не вернули его обратно, не полностью. А теперь то же самое происходит и с Деймоном, кроме того, что в этот раз мы лишились еще и Адама. Его больше нет.

Впервые нечто иное, кроме высокомерного презрения промелькнуло в его кристально-голубых глазах. Боль -очень похожая на страдание, и мне это хорошо знакомо. Тот же разбитый безнадежный вид, который был у меня самой, когда моего папу забрал рак.

-И он далеко не последний, кого мы потеряем в этой войне, -продолжил Эндрю хриплым голосом. -Ты же знаешь, но есть ли тебе до этого дело? Нет. Тебе наплевать. Люди, в конечном счете, самая эгоистичная из всех существующих форм жизни. И не притворяйся, что ты лучше. Если бы это было так, ты еще с самого начала не стала сближаться с Ди. Тогда на тебя никогда не напали бы и Деймону не пришлось бы исцелять тебя. Ничего этого не произошло бы. Ты виновата. Все это на твоей совести.

...

Да, уж остаток дня был безнадежно испорчен. Я задавалась мыслью, что такого мог натворить Доусон, чтобы Деймон был вынужден целый день за ним гоняться, и еще я боялась, что МО только и ждет какой-нибудь оплошности с нашей стороны, чтобы схватить всех. В довершение ко всему, я волновалась о том, какие еще козыри прятал в своем рукаве Уилл, да и после того разговора с Эндрю, у меня появилось чувство, что я немедленно должна залезть под одеяло и оплакивать свои ошибки вдали от посторонних глаз.

Так я и поступила, выделив себе на это всего час. Я всегда устанавливала строгий лимит времени на жалость к себе, потому что меня очень быстро это раздражало.

Выбравшись из постели, я открыла лэптоп и начала заниматься рецензиями. Так как я была отрезана от жизни снегопадом, а Деймон большую часть времени бегал за Доусоном, у меня накопилось целых четыре прочитанных книги. Не самый высокий мой показатель за все время, но все-таки очень неплохо, учитывая, что я питала просто таки болезненную слабость к написанию отзывов.

У меня всегда поднималось настроение, когда я начинала печатать отзыв к понравившейся книге, в этом деле я старалась выкладываться на все сто, подбирая необычные картинки, чтобы подчеркнуть свое восхищение. Я всегда отдавала предпочтение милым котятам и ламам. И Дину Винчестеру. Нажав "Опубликовать пост", я довольно улыбнулась.

Одна готова, три на очереди.

Остаток дня я провела, выдавая отзывы пулеметной очередью, а на закуску немного порыскала на страничках моих любимых блоггеров. У одного из них имелся очень симпатичный заголовок.

Я бы что угодно отдала за такой. Дело в том, что я никогда не была особенно сильна в веб-дизайне и этим объясняется мое менее "звездное" оформление сайта.

Быстро съездив с мамой в магазин и поужинав, я уж было собралась открыть охоту на Деймона, как вдруг ощутила знакомое тепло покалывание, скользнувшее по затылку.

Я пулей вылетела из кухни, едва не сбив пораженную маму.

Я пинком распахнула дверь в тот момент, как Деймон постучал, и прыгнула - в буквальном смысле - в кольцо его не-ожидавших-сюрприза рук.

Неподготовленный к такой яростной атаке, он качнулся, отступив на шаг назад. Но потом глухо рассмеялся мне в макушку и обхватил руками талию. Я вцепилась в его плечи, сжимая их изо всех сил и так тесно прижалась к этому идеальному телу, что могла даже почувствовать, как быстро бьется его сердце в унисон с моим.

-Котенок, -пробормотал он. -Я говорил тебе, как мне нравится, когда ты вот так меня встречаешь?

Спрятав голову в ямке между его шеей и плечом и ощутив его запах - мужской и пряный - я пробормотала что-то невнятное в ответ. Деймон приподнял меня, отрывая от земли. -Ты чем-то обеспокоена, не так ли?

-Мммм. -Теперь я вспомнила, как нервничала на протяжении всего гребанного дня. Вырвавшись из объятий, я ударила его в грудь. Очень, очень сильно.

-Ай! -Он улыбнулся, потирая ушибленное место. -А это за что?

Я сложила руки на груди и постаралась не повышать тон. -Ты когда нибудь слышал о такой штуке, как мобильный телефон?

Он недоуменно приподнял бровь. -Ну да, это же та маленькая вещица, в которой есть очень много классных приложений...

-Тогда почему ты не взял его с собой сегодня? -Прервала я.

Наклонившись ко мне, он слегка задел губами мою щеку и заговорил, посылая дрожь по всему телу. Нечестно! -Когда в течение одного дня я часто перехожу из человеческой в истинную форму и наоборот, ну, знаешь...это неблагоприятно действует на электронику.

Ох. Ну, об этом я, разумеется, не подумала. -Но ты мог хотя бы зайти. Я думала...

-Что ты думала?

Я одарила его взглядом из серии "Я что, правда, должна объяснять?"

Сияние в глазах Деймона померкло. Бережно взяв меня за щеки, он прижался к моим губам в сладком поцелуе. Когда он заговорил, его голос был спокойным. -Котенок, со мной ничего не случится. Я последний, о ком тебе стоит волноваться.

Я закрыла глаза, вдыхая его тепло. -Знаешь, это, наверное, самая большая глупость, которую я когда-либо от тебя слышала.

-Правда? Я обычно говорю очень много глупостей.

-Знаю. И это о чем-то говорит. -Я перевела дыхание. -Я не пытаюсь вести себя, как чрезмерно навязчивая подружка, но у нас...у нас все по-другому, не так, как у других пар.

Возникла пауза, а потом