Глава 12. - Чертова дыра! – Мэтт в раздражении отбросил в сторону пульт от телевизора и уставился в окно

- Чертова дыра! – Мэтт в раздражении отбросил в сторону пульт от телевизора и уставился в окно.

Сладкой парочки не было уже больше суток. «Совсем ума лишись. Приклеились они что ли к друг другу?» - его раздражало буквально все. Глупые горничные, постоянно орущие: «Уборка номеров», запредельные крики страстной парочки, доносящиеся из соседней комнаты, громкие шаги постояльцев и даже палящее солнце на улице. Больше всего в жизни он ненавидел бездействие, но иного выбора не было. Либо дожидаться их здесь, рискуя потерять рассудок, либо отправиться на их поиски и опять натолкнуться на какую-нибудь сценку из самого откровенного фильма, а тогда уже точно придется сделать «крыше» ручкой.

Громкие шаги за дверью, этот раздражающий стук и сейчас раздастся: «Уборка номеров»… Он уже приготовил адрес, куда пошлет эту «уборку», как вдруг раздалось приглушенное:

- Мэтт, открой! Это я, Бонни.

Елена с нежностью разглядывала лицо Дамона. Она даже забыла, что держит в руках чашку с кофе, и чуть было не пролила на себя горячую жидкость, когда вампир со вздохом отобрал у нее кружку.

- И где ты все утро летаешь? – с восхищением спросил он, унося завтрак, к которому девушка практически не притронулась.

- А нам обязательно сегодня возвращаться? – проигнорировав его вопрос, она задала свой.

- Вообще-то да, но если ты будешь себя вести так же, как вчера… - Он мечтательно опустил веки и продолжил, - Боюсь, моим планам придется сдвинуться.

- Кстати, - он похлопал себя по груди, пытаясь найти то, за чем уходил на все утро, - Я совсем забыл про это.

Он протянул девушке точь-в-точь такую же коробочку, как двумя днями ранее, и улыбнулся:

- Пришлось довольно далеко за ней ехать, не слишком богатый городишко мы выбрали.

Елена выхватила из его рук подарок №2 и уже почти открыла, как вдруг спросила:

- Так прошлое кольцо ты покупал не здесь?

Он присел рядом и ответил:

- Конечно, нет! Оно лежало у меня с того самого дня, как ты превратилась в вампира. Я же не знал, что ты вернешься-таки к братцу. Строил планы, ну и…

Дамон пожал плечами и замолчал. Девушку шокировало неожиданное признание, и она не могла подобрать слова, чтобы ответить ему, поэтому просто стянула ленту и восхищенно охнула:

- Дамон! Сколько ты за него заплатил?

Вампир рассмеялся и ответил:

- Я, к сожалению, потерял чек. Но обычно всегда говорю стоимость подарков. Умнее вопроса в твою голову не пришло?

Елена сама удивилась своей реакции. Однако, не находила в своем любопытстве и намека на глупость, поэтому тут же едва ощутимо хлопнула ладошкой по губам Дамона, как бы наказывая за довольно хамское поведение.

Кольцо, лежащее сейчас перед ней было точной копией предыдущего, различными были лишь камни – этот бриллиант был ровно в два раза крупнее.

- Нравится? – вопрос прозвучал глухо, потому как рука девушки до сих пор была прижата к его губам.

- Очень! – ослепительно улыбнулась она.

Глаза Дамона загорелись таким счастьем, что Елена невольно охнула. Она и предположить не могла, как это для него важно.

- Можно? – вампир вытянул у нее из рук коробочку, достал кольцо и нерешительно покрутил его между пальцев, боясь потянуться к руке девушки. – Ты правда этого хочешь или просто боишься меня обидеть?

- Опять мой неуверенный Дамон? – вздохнула она.

- Если только самую малость, - посмотрел ей в глаза юноша. – Ты сама просила перестать давить.

Девушка молча протянула ему правую руку, а левой погладила по волосам, как бы подталкивая на более решительные действия. Она почувствовала легкое прикосновение его нежных пальцев и холод металла на пальце. На вид кольцо выглядело таким легким, но сейчас ей показалось, что оно весит, по меньшей мере, несколько килограммов.

Вампир отодвинул руку девушки от себя и с нескрываемым восторгом стал разглядывать. Елена же боялась сделать что-то не так, поэтому категорически отказывалась смотреть куда-то, кроме как в эти переполненные радостью черные глаза.

- Это не смертный приговор, моя принцесса, - попытался успокоить ее Дамон. – Кольцо, причем довольно обычное на вид. И оно ни к чему тебя не обязывает. Подарок, - тихо закончил он.

Она согласно закивала в ответ, но продолжала молчать, чем сильно пугала вампира.

- Ты вчера говорила о вечности, - неожиданно сменил тему он, - И я не совсем понял тебя.

- О вечности? – хриплым голосом спросила девушка и прокашлялась.

- Да, - согласился Дамон. – Ты сказала, что не уверена в том, будто я именно тот, с кем бы ты хотела пробыть вечность.

- Нет, - тут же попыталась объяснить свои слова девушка, - Я не совсем правильно выразилась. Мне нужно узнать тебя, понять. Только тогда я смогу уверенно сказать, что ты тот, кого я готова любить всю свою жизнь и даже более.

- Елена, - странно прищурившись, начал вампир, - Меня не задели твои слова о выборе. Я понимаю, что тебе нужна правда. И когда-нибудь я все расскажу тебе, просто мне тоже необходимо время. Я говорю сейчас о другом – вечность.

Девушка, наконец, смогла понять, что именно он просит объяснить.

- Да, я хочу снова стать вампиром, - тихо прошептала она. – Думаю, вторая попытка будет более удачной. Во мне ведь больше нет Силы, я не Дух.

- Ты ошибаешься, - тут же перебил ее Дамон. – Сила была в тебе всегда, она в твоей крови. Мне сложно это объяснить, но я не ошибаюсь. Тебя я чувствую как никого другого, даже отчетливее вампиров. И не только потому, что люблю. Твою ярость я не спутаю ни с чьей, твою боль в состоянии отличить от криков тысяч людей, твоя страсть различима мною через сотни тысяч километров. В тебе очень много Силы, возможно даже больше, чем во мне. Я пытался объяснить это тебе несколько лет назад тогда на кладбище. И чем ближе я тебе становлюсь, тем отчетливее чувствую твои эмоции. Мне даже не обязательно читать твои мысли – достаточно лишь «настроиться» на тебя.

- Но ты не чувствуешь мою любовь, - не преминула укорить его девушка.

- Вероятно, я сам еще не научился различать все твои чувства, - согласился Дамон.

- Тогда я предлагаю немного попрактиковаться, - весело рассмеялась Елена, потянув вампира на себя и снимая с него куртку. – Заодно сумеешь разобраться: где любовь, где страсть, где нежность. И почему ты упорно ходишь в рубашках? С ними столько проблем…

Девушка раздосадовано вздохнула, пытаясь справиться с мелкими пуговицами.

- Если бы эта практика мне помогала! – картинно огорчился юноша. – Когда ты такая, я с трудом могу вспомнить свое имя, а о том, что я вампир – вообще категорически забываю.

Елена засмеялась еще громче:

- А раньше сказать было нельзя? Я ведь лежу, боюсь – а вдруг укусишь…

Дамон обнажил ряд ровных белых зубов и стянул с девушки одеяло.

- Да, твоя манера одеваться больше нам подходит, - восхищенно оглядывая обнаженное тело девушки, подметил вампир.

Мэтт распахнул дверь и первый раз в жизни потерял дар речи. Перед ним стояла невысокая девушка с копной вьющихся рыжих волос и улыбкой, которая слепила почище палящего солнца.

- Привет! – тоненьким, почти детским, голоском поприветствовала она друга.

- Бонни! – как-то по девчачьи вскрикнул парень, и с силой прижал девушку к себе. – Я так рад тебя видеть!

- Мэтт, - глухо протянула она, пытаясь сделать вдох, - Твоя радость меня душит.

Он резко разжал объятия, натянув на лицо виноватое выражение.

- А Мередит где? – дрожащим от возбуждения голосом, спросил он.

Бесконечное счастье буквально переполняло его душу. Парень так соскучился по своим друзьям, но больше всего именно по этой рыжеволосой ведьмочке.

- Мередит не со мной, - расстроено ответила Бонни. – Вернулся Аларих и они вместе уехали из Феллс-Черча. Так что я осталась одна и просто не выдержала. Парочку бабушкиных советов на практике – и я тут, - чуть смущенно улыбнувшись, закончила девушка.

- А где Елена? И Дамон? – спросила она, оглядывая комнату.

- Они прилипли друг к другу и загремели в психушку, - отрапортовал Мэтт, не сводя с девушки восхищенного взгляда.

Она непонимающе посмотрела на парня и переспросила:

- Прилипли? С Еленой что-то случилось? При чем тут больница?

- Не заморачивайся. Они скоро нагрянут, потом и разберешься, - утешил ее парень и потянулся к телефону, чтобы заказать еды. У него вдруг проснулся зверский аппетит, который он приписал к внезапному приезду Бонни.

- Ладно, - все еще теряясь в догадках, прошептала девушка. – Но с ними все в порядке?

- Ага, - кивнул ей Мэтт. – Ума лишились и радуются. Когда их заберут в поднадзорную палату, мы сможем вместе навещать этих немощных. Заодно, я получу возможность потрогать мягкие стены руками.

Парень весело рассмеялся над собственным остроумием, чем еще больше напугал девушку. Ей показалось, что это его стоит навещать, но она не осмелилась произнести это вслух.

- Спасибо, - он закончил разговор с портье, положил трубку и, жестом предлагая девушке располагаться на диване, уселся в кресло.

- О Стефане есть новости? – тут же задала следующий вопрос Бонни.

- Он сбежал, и теперь мы не знаем, где его искать. Дамон чего-то задумал, но с ним трудно поговорить начистоту. Скользкий, как рыба, - начал он вводить ее в курс дела. – Мудрит опять. Билеты в Италию купил, лыжами запасся – и ни слова из него не вытянешь. В общем, давай я начну по порядку!

Девушка с радостью поддержала его предложение. Несвязный стиль речи – его конек, поэтому приходилось по нескольку раз переспрашивать одно и то же.

Ей пару раз не удалось сдержать вскрика по ходу повествования парня. Он сознательно опустил все, что касается отношений Елены и Дамона, чтобы чуть позже с удовольствием полюбоваться на ее вытянувшееся лицо, рассказывая лишь факты и добавляя рассказу эмоциональности емкими словечками и довольно пошлыми шуточками.

Обстоятельное разъяснение событий прошедших дней заняли почти всю ночь и большую часть утра, поэтому Бонни сама не заметила, как заснула, сидя прямо на диване.

Дамон ласково погладил девушку по волосам и ответил на ее мысленный вопрос:

- Должны, Елена.

- Жаль, - полным несчастья голосом протянула она. – Я не хочу никуда отсюда уходить.

- Я знаю, моя принцесса. Мне не больше твоего хочется возвращаться, - с тяжелым сердцем подтвердил вампир. – Но мы должны найти братца.

Сердце Елены екнуло на последних словах. Ей вдруг стало так плохо, как никогда прежде. Она практически забыла Стефана, без остатка растворившись в его брате. Именно эта мысль причиняла столько боли, что девушка старательно отогнала ее на самый задний план. Она не хотела огорчать Дамона, не хотела снова заставлять его страдать. Но он без труда догадался о смене ее настроений.

- Не кори себя, - тихо попросил он. – Как бы мне ни было больно, я смогу со всем справиться, если ты будешь счастлива. Возможно, я даже когда-нибудь смогу принять твой выбор.

Елена в ужасе посмотрела ему в глаза и удивилась, увидев там то, чего никогда раньше не замечала: понимание, желание сделать ее самой счастливой, пусть даже и путем, который он не хотел признавать. Никакой агрессии, лишь смиренное принятие будущего.

- То есть ты тоже отказываешься бороться? – ее задели его слова. Она не привыкла видеть Дамона таким, и ей стало не по себе.

- Нет, - он отрицательно покачал головой и еще крепче прижал к себе. – Я не говорил, что сдаюсь. Просто сейчас я решил для себя – все будет так, как захочешь ты. Мне неприятно чувствовать твою боль, осознавать, что я продолжаю делать тебя несчастной, когда дал себе обещание никогда больше не причинять тебе страданий.

- Прекрати! – она яростно зажала ему рот рукой и уверенно сказала, - Не надо самобичеваний. Ты опять во всем неправ. Да, мне больно, но это делаю я, а не ты. Я никогда в жизни не была так счастлива. Мне хорошо с тобой каждую минуту, секунду, каждое мгновение. И я знаю, кого выберет мое сердце. Ты тоже это знаешь, Дамон. И давай закроем эту тему на сегодня. Я ведь уже просила тебя забыть обо всех, кроме нас двоих. Или ты хочешь испробовать силу моего гнева на себе?

Вампир рассмеялся над ее словами, но почувствовал невероятное облегчение. Все было так странно – такое чувство, что он окончательно потерялся в ярко освещенном палящим солнцем лесу, который на самом деле был его бесконечной любовью к этой девушке – чистой, светлой, бескорыстной и всепоглощающей. Его пугали перемены в собственной душе, и одновременно он был безумно счастлив. Она принадлежит ему, он живет в ее сердце, и между ними появилось что-то, что навсегда связало их судьбы вместе. «Сложно, все слишком сложно» - он не мог найти в себе объяснения происходящему. Вопросы лишь порождали вопросы, старательно стирая ответы.

- Да, я не против немного позлить тебя, - Дамон заставил себя вернуться в реальность. – Мне так нравится твоя злость! Она буквально сводит с ума.

Елена засмеялась и потянулась к его губам.

- Это у нас взаимное, - тихо прошептала она, покрывая поцелуями каждый сантиметр его идеального лица. – Ты тоже лишаешь меня возможности сопротивляться тебе, когда сердишься. Мне нравится твоя непредсказуемость, твоя сила, опасность. Я люблю рисковать, - прошептала она ему на ухо.

- Я заметил, моя принцесса, - также шепотом ответил он. – Подставлять такую восхитительную шею кровожадному вампиру! Надо иметь вескую причину, чтобы так необдуманно играть со своей жизнью.

Дамон нежно коснулся губами ее горла и нарочито громко зарычал.

- У меня есть причина – я так люблю тебя, что готова отдать последнюю каплю крови, - девушка сделала вид, что ее очень испугало его звериное рычание.

- Пожалуй, твоя кровь не так прекрасна, как стоны, - не согласился с ней вампир. – У нас есть около двух часов до заката. Думаю, их будет недостаточно, но мы кое-что успеем.

Елена со всей возможной силой вцепилась ему в волосы и мысленно простилась с благоразумием.

Девушка открыла глаза и рассеянно огляделась по сторонам. За окном уже садилось солнце – сколько же она проспала?

Бонни заметила скорченную фигуру Мэтта, которому было явно неудобно спать сидя в кресле. Она подошла ближе к нему и не смогла сдержать улыбки. Он был похож на маленького ребенка: блаженная улыбка, чуть приоткрытые губы и умильное выражение на лице. «Спит, как ангел» - пришло на ум девушке, и она невольно согласилась.

- Мэтт, - легко коснулась она его руки. – Мэтти, давай вставай. На закате спать нельзя.

Парень никак не реагировал, продолжая мирно сопеть. Она подошла к кровати, стянула одеяло и старательно укутала им юношу.

В голове бродило бесчисленное множество мыслей. Рассказ юноши сильно напугал ее, а еще она безумно переживала за Елену и надеялась, что Дамон не сделал с ней ничего плохого.

Продолжая теряться в догадках, она вышла в совершенно темный коридор и натолкнулась на кого-то.

- Прошу прощения, - тихо прошептала девушка.

- Бонни? Это ты?

Голос был таким родным, таким любимым, что девушка не сумела сдержать своих чувств и во всю мощь легких завопила:

- ЕЛЕНА! Как я рада тебя видеть! – она со всей силы стиснула подругу в объятиях, постепенно переходя с крика на визг.

- А разве ты меня видишь? – надрывающимся от радости голосом спросила Елена и с не меньшим восторгом обняла Бонни.

- Девушки, ваши крики пугают окружающих, - сделал им замечание приятный мужской голос. – Елена, милая, давай войдем в номер. Здравствуй, Бонни.

Девушка узнала этот голос – спокойный, чарующий, самый прекрасный голос на свете – Дамон.

Вампир распахнул перед ними двери комнаты, предлагая войти первыми.

- И, пожалуйста, не кричите, - умоляюще попросил он. – Пусть подросток поспит, может тогда у него будет более благодушное настроение.

Продолжая обнимать друг друга, девушки переступили порог комнаты.

- А где же Мередит? – расстроено протянула Елена, оглядывая комнату.

- Она уехала вместе с Аларихом, - ответила ей Бонии и высвободилась из цепких рук подруги, чтобы поприветствовать Дамона.

- Привет! – просияла девушка, подходя ближе к вампиру и заглядывая ему в глаза.

Она и сама не поняла, что заставило ее подтянуться на носочках и чмокнуть его в щеку.

Молодой человек лишь на секунду растерялся, а потом резко отодвинулся, бросая испуганный взгляд на Елену. Та в свою очередь довольно быстро справилась с ревностью и потянула подругу за руку, сознательно оттаскивая ее от Дамона как можно дальше.

- Я чего-то не понимаю…-протянула рыжеволосая девушка, окидывая взглядом явно обескураженного вампира. – Между вами что-то есть?

- Клей «Момент» - стащи со стройки! – продекламировал с кресла Мэтт. – Вот что между ними есть.

Он с наслаждением потянулся и встал с кресла.

- Здравствуй, сладкая парочка! – поприветствовал он вновь прибывших и подошел к Бонни, которая выглядела, словно потерявшийся ребенок. – Уж извини, что сразу не предупредил о стреле Амура, которая покорежила наших общих знакомых, просто как-то к слову не пришлось.

- То есть ты теперь с ним? – довольно невежливо ткнула пальцем в Дамона девушка, обращаясь к Елене.

- В общем, да, - тихо, словно легкий порыв ветра, ответила она и потянулась рукой к волосам, чтобы убрать выбившуюся прядь.

- А это еще что? – Мэтт схватил Елену чуть выше локтя и взглядом показал на забинтованную руку. – Татуировка: «Елена + Дамон»?

Вампир, наконец, смог придти в себя и подошел к парню, мягко высвобождая руку любимой из цепкого захвата.

- Аккуратнее можно, ей же больно! – зло прошипел он, просверлив взглядом в Мэтте по меньшей мере сотню дырок.

- Дамон, все нормально, - тут же поспешила успокоить его Елена. – Все хорошо, - повторила она, погладив его здоровой рукой по щеке и заглядывая в глаза. – Ты слышишь?

Он кивнул ей в ответ, целуя внутреннюю сторону ладони и делая глубокий вдох.

Бонни широкими от удивления глазами смотрела на них.

- Ты прав был насчет палаты, - тихо шепнула она Мэтту. – Я ничего не понимаю. Кто это?

Она указала парню взглядом на вампира, явно не узнавая его. И тут же получила ответ:

- Это наш Клычок – милый, одомашненный вампир. Неприхотлив в еде, ласков с окружающими. Нравится? – насмешливо спросил он.

Дамон зло глянул на него, но удержался от комментариев.

Девушка быстро мотнула головой, не понимая, на какой вопрос отвечает, и тут же задала следующий:

- А со второй рукой у нее что?

Юноша тут же проследил за ее взглядом и рассмеялся во все горло:

- Ох, держите меня семеро. У нее две руки! И как ты смогла заметить это, Бонни? – но тут он смог, наконец, рассмотреть то, чего не заметил прежде и еще больше развеселился. – Да ты беременна?! – со всей серьезностью заорал парень, изображая отцовский гнев, а потом согнулся пополам от хохота.

Тут терпение Елены лопнуло. Она схватила Бонни за руку, выводя из комнаты со словами:

- Я все тебе объясню. Только давай уйдем, пока я не прибила этого клоуна.

На пороге она обернулась и разрешила:

- Дамон, я вовсе не против, если ты убьешь его. У самой руки чешутся, - и добавила более серьезно, - Включи, пожалуйста, свет в коридоре. Мы с Бонни спустимся вниз. Я возьму еще один номер для нас с тобой, потому как чувствую, что сегодня мы никуда не уедем. Хорошо?

Вампир улыбнулся ей, одаряя самым нежным взглядом, на который были способны эти бездонные черные глаза, и хотел было что-то сказать, но передумал.

- Я люблю тебя, - отчетливо расслышала она, но губы Дамона оставались неподвижными. Голос звучал исключительно у нее в голове.

Елена попыталась ответить ему также, не произнося ничего вслух, но не была уверена, что справилась с этим. Если в ней и есть Сила, то пользоваться ей она пока не умеет.

- То есть ты теперь с Дамоном, - подвела итог Бонни, когда они вошли в номер.

- Я люблю его, - призналась Елена. – Очень люблю. И Стефана тоже. Я запуталась, понимаешь? Так запуталась, что совершенно не знаю, как мне дальше жить.

- И почему все парни, которые мне нравятся, достаются кому-то другому? – задала риторический вопрос рыжеволосая девушка, усаживая подругу на кровать. – Рассказывай.

- Что рассказывать? – непонимающе посмотрела на нее Елена.

- Как это случилось? Что между вами сейчас есть? И, наконец, как понимать это кольцо? – с горящими глазами выпалила Бонни и вся обратилась в слух.

- Я сама ничего не понимаю. Все слишком запутано. Он спас меня тогда в лесу, напоил своей кровью, и в тот день у меня как будто что-то щелкнуло. Я усиленно сопротивлялась своим чувствам к нему, боролась с ним и с собой, а в ту ночь не смогла. Это его обаяние, двойственность, опасность, темная красота, страсть… Меня непреодолимо тянет к нему. С каждым днем это становилось все сильнее, увеличивалось в размерах, подобно снежному кому. И сейчас все стало только хуже – я не представляю своей жизни без него. Я практически перестала думать о Стефане. Мне даже кажется, что Дамон думает о нем гораздо чаще меня и переживает так, как следовало бы мне.

Она говорила какими-то отрывками, отчего подруга не понимала и половины услышанного.

- Давай по порядку, моя дорогая, - попросила Елену девушка, поудобнее устраиваясь на кровати. – Что у вас было? Целовались?

- И не только, - едва слышно ответила светловолосая девушка.

Зеленые глаза тут же вспыхнули неподдельным интересом, и вопросы посыпались на голову Елене, как крупа из разорванного пакета:

- А что еще? Обнимались? Или может… Ну не томи уже!!!

- «Может» тоже было, - краснея до самых корней волос, призналась она.

- Елена, - Бонни села рядом с ней и обняла за плечи. – Давай хоть ты не будешь скрывать от меня все, идет? Я люблю тебя, и всегда буду любить. Мне неважно с кем ты будешь.

Девушка подняла взгляд на свою рыжеволосую подругу и невольно улыбнулась. Бледное лицо в форме сердечка, сияющие зеленые глаза, самая милая улыбка… Как она скучала по ней!

- Я тоже люблю тебя, Бонни, - со слезами в голосе проголосила Елена, сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться и начала обстоятельный рассказ прямо со дня их отъезда.

- И ты боялась, что я не пойму тебя? – это был первый вопрос, заданный Бонни за несколько часов непрерывного повествования подруги. – Я же не слепая, в конце концов! Дамон… - мечтательно протянула она, - ну что тут еще скажешь? Перед ним невозможно устоять, тем более он так изменился. И это кольцо, купленное еще несколько лет назад… Ох, Елена, я бы тоже потеряла голову и не только от счастья! Я вот только в толк никак не возьму, почему ты такая грустная? Любовь – это ведь величайшее в мире счастье!

Елена только вздохнула. Ей хотелось возразить насчет счастья, но она не стала спорить.

- Стефан, понимаешь? – тихо спросила она.

- Еще как понимаю! – горячо вскрикнула Бонни. – Выбор… да, тебе придется выбрать! И я никогда не хотела бы оказаться на твоем месте – просто потому, что не сумею выбрать. Но ты всегда была очень сильной. А то, что ты мне рассказала – о своих чувствах к Дамону – так и должно быть. Тебе никогда не удастся обмануть сердце. Сейчас оно принадлежит старшему брату, но все может кардинально измениться, как только ты увидишь Стефана. Не торопись, пусть все идет так, как идет. Терзая свою душу, ты ничего не добьешься. Тебе ведь хочется быть с ним?

Вопрос звучал скорее как утверждение. Елена кивнула, ощущая, как где-то в глубине души начинает расти разрушительная по своей силе волна тревоги, скорее даже тоски – вековой, отупляющей, причиняющей неизлечимую боль. Несколько часов без вампира начнут сказываться незамедлительно, уже знакомая картина.

Бонни как будто прочитала ее мысли. Она тут же поднялась с кровати, на ходу поцеловала Елену в щеку, подошла к двери, распахнула ее настежь и громко позвала:

- Дамон!

Ей оказывается и не надо было кричать, он сидел под дверью и тут же поднялся на ноги, заглядывая в комнату через плечо рыжеволосой девушки. Бонни невольно подметила, что если бы их с Еленой сейчас поставить рядом, они были бы удивительно похожи. Глаза, полные тревоги и переживаний, чрезмерная бледность, не присущая даже бессмертным, каждая черточка лица искажена от боли. Но не физической, а душевной.

- В общем, я пойду. Не обижай ее, хорошо?

Вампир мотнул головой в знак согласия, продолжая неотрывно смотреть на Елену.

Бонни мечтательно вздохнула, понимающе улыбнулась, в последний раз окинув взглядом влюбленных, и вышла из комнаты.

Дамон продолжал стоять на пороге, не решаясь войти.

- Зачем ты подслушивал? – очень мягко спросила Елена. Она не злилась, просто в очередной раз убедилась в его бестактности и невоспитанности. – И войди, пожалуйста. Мне очень плохо без тебя.

Юноша тут же оказался рядом с ней, облегченно сжимая ее в объятиях.

- Я не подслушивал, - ответил он. – Честное слово. Возможно, это многое бы мне объяснило, но я не хотел тебя разочаровать. Я сидел с Мэттом и старательно слушал его благоглупости, ну и заодно рассказал ему забавную байку о причине, по которой ты ходишь с перевязанной рукой. Кстати, ты знаешь, что ему нравится Бонни?

- Значит, ты сидел под дверью просто так? И ничего не слышал? – девушка сознательно не замечала его попыток сменить тему.

- Допрос с пристрастием… - протянул Дамон. – Это так на тебя похоже. И извечное недоверие. Ты всегда будешь сомневаться в каждом моем слове?

- А разве ты не сомневаешься в моих словах? – тут же парировала Елена.

- Не злись, моя принцесса. Я все могу объяснить, - вампир лег на кровать, блаженно потянулся и похлопал по одеялу рядом с собой.

Девушка хотела было отказаться, ссылаясь на подозрения в очередной попытке сменить не только тему разговора, но и эмоциональное состояние, но не смогла удержаться. Она легла рядом, обвивая рукой его широкую грудь, склонила голову на плечо и с наслаждением закрыла глаза.

- Я спокойно сидел в комнате американца, не давая себе возможности слушать то, о чем ты говоришь. А оказался я под дверью не случайно: мне вдруг стало так больно, что я даже не сразу определил, кому именно эта боль принадлежит. Скажи мне, пожалуйста, что причиняет тебе такие страдания?

Он говорил очень тихо, чтобы ненароком не разбудить Елену, если он вдруг заснет.

- Я же говорила тебе, - спокойно ответила она. – Мне плохо без тебя.

Дамон не поверил ей, потому как знал, что человек не может испытывать такой сильной привязанности к кому-либо. Но не стал спорить. Он крепко обнял девушку, поднимаясь с кровати, и прошептал:

- Ты так устала, любовь моя.

Елена тут же отрицательно замотала головой в разные стороны, пытаясь показать, что вовсе не чувствует усталости.

- Я же говорил, что умею определять твои состояния даже без помощи Силы, - не дал ей сказать хоть слово вампир, прижимая к себе девушку одной рукой, а второй разбирая постель.

- И откуда в тебе такое желание спорить по каждому поводу? – насмешливо спросил он, снимая с нее одежду.

Она тоже потянулась к его рубашке, стараясь ее расстегнуть, когда Дамон нежно отодвинул ее руки от себя.

- Ты собираешься спать, Елена, - напомнил он. – Мне сон не нужен, поэтому не будем понапрасну терзать мое самообладание.

Девушка распахнула веки и с обожанием посмотрела на него. Переполненный нежностью и желанием взгляд не смягчил вампира, и она опробовала следующий способ:

- Я хочу тебя, - едва слышно прошептала она, густо краснея.

- Хочешь, - с легкостью согласился юноша, заботливо поправляя подушки под головой девушки. – Но не можешь. Ты всего лишь человек, моя принцесса. Усталость тебе присуща. Отдохни, наберись сил, и уже завтра я ни в коем случае тебе не откажу. Хорошо?

Елена уже собралась обидеться, когда он наклонился к ее лицу и едва слышно сказал:

- Не обижайся. Я вынужден сказать «нет», и завтра обещаю извиниться. А сейчас просто закрой глаза и помни, что я люблю тебя также сильно, как ты меня.

- Только не уходи никуда, - еле ворочая языком, попросила девушка и отбыла в царство Морфея.

Дамон лишь покачал головой, удивляясь ее словам, и лег рядом, старательно охраняя сон Елены.