Пищевые цепи и сети

Питаясь друг другом, живые организмы образуют цепи питания.

Цепь питания — последовательность организмов, по которой передается энергия, заключенная в пище, от ее первоначального источника. Каждое звено цепи называется трофическим уровнем.

Ø Первый трофический уровень — продуценты (автотрофные организмы, преимущественно зеленые растения).

Ø Второй трофический уровень — консументы первого порядка (растительноядные животные).

Ø Третий трофический уровень — консументы второго порядка (первичные хищники, питающиеся растительноядными животными).

Ø Четвертый трофический уровень — консументы третьего порядка (вторичные хищники, питающиеся плотоядными животными).

В пищевой цепи редко бывает больше 4—5 трофических уровней. Последний трофический уровень — редуценты (сапрофитные бактерии и грибы). Они осуществляют минерализацию - вращение органических остатков в неорганические вещества.

Различают два типа пищевых цепей.

Ø Цепи выедания (или пастбищные) — пищевые цепи, начинающиеся с живых фотосинтезирующих организмов. Например, фитопланктон — зоопланктон – рыбы микрофаги — рыбы макрофаги — птицы ихтиофаги.

Ø Цепи разложения (или детритные) — пищевые цепи, начинающиеся с отмерших остатков растений, трупов и экскрементов животных. Например, детрит - детритофаги - хищники микрофаги - хищники макрофаги.

В сообществах пищевые цепи сложным образом переплетаются и образуют пищевые сети. В состав пищи каждого вида входит обычно не один, а несколько видов, каждый из которых в свою очередь может служить пищей нескольким видам. С одной стороны, каждый трофический уровень представлен многими популяциями разных видов, с другой стороны, многие популяции принадлежат сразу к нескольким трофическим уровням. В результате благодаря сложности пищевых связей выпадение какого-то одного вида часто не нарушает равновесия в экосистеме.